Зверь

Глава 1

Алиса сидела дома с детьми в тот день. Муж Джон был у её отца на ферме в нескольких милях от дома. Алиса готовила обед, одновременно играя с десятилетней Мартой и шестилетней Розой, когда пришёл Эрик со своими людьми. Не последний человек в криминальном мире этого города.

К сожалению, несколько лет назад, Алису угораздило влезть в долги, заняв у Эрика крупную сумму денег. А к счастью, они смогли договориться полюбовно, и дел мужа это никак не касалось. Алиса была довольно хорошим бойцом в смешанных единоборствах и иногда выступала на ринге, отрабатывая долг Эрику.

— Мне нужно, чтобы ты выступила сегодня, — сказал Эрик, внаглую делая себе бутерброд. — Я не могу сегодня, муж вернётся к вечеру, он на выходном, — дрожащим голосом ответила Алиса. — Меня это не волнует, крошка, у нас был уговор, — произнёс Эрик и указал своим людям на детей.

Итан и Майкл кинулись к детям и схватили за руки обеих девочек оттаскивая их подальше от матери. Алиса бросилась к детям, как грозный голос Эрика остановил её. — Стоять! — рявкнул местный бандит.

Алиса остановилась, глотая слёзы. Она очень боялась за детей. Марта, отбиваясь от Майкла зарычала, сквозь детское рычание послышались звериные нотки.

— Будешь делать, как сказал я и никто не пострадает, — почти ласково пропел Эрик, сунув руку в карман белого пиджака, в котором что-то топорщилось.

"Пистолет" подумала Алиса.

— Шеф, может, ну её? Пусть сегодня отдыхает? Этот бой для нас не критичен, чтобы детей трогать... — Произнёс вдруг Майкл. — Смеешь мне перечить, тварь? — Вдруг зло выпалил бандит и достав пистолет из кармана пиджака дважды выстрелил.

Майкл, выпустил воздух сквозь крепко сжатые зубы и рухнул на пол. Из груди толчками лилась кровь, а на лице читалось неподдельное изумление, словное вопрошая: "Шеф? Стрелял в меня? Да не может этого быть!"

Девчонки запоздало взвизгнули, а Итан, схватив обеих в охапку, оттащил их в комнату и, с трудом сдерживая натиск двух малолеток, произнёс шёпотом: — Тихо-тихо, я не причиню вреда ни вам, ни вашей матери, успокойтесь. Просто пусть сделает, что просит шеф, и никто не пострадает! — Как не пострадал дядя Майкл? — всхлипывая прошептала Роза.

Марта продолжала вырываться и снова начала рычать. В этот раз в ее рычании было много больше звериного...

Итан отпустил Розу, крепко обнял Марту и стал гладить по волосам успокаивая её: "тихо, девочка, тихо, это же я, дядя Итан, я не обижу тебя, тихо, просто посидим здесь все вместе, пока мама не договорится с дядей Эриком".

Марта перестала вырываться, вся дикость ушла из ее образа, и она снова стала обычной десятилетней девочкой.

За окном уже темнело, и появилась надежда, что скоро домой придёт Джон, муж Алисы и отец двух маленьких девочек.

Из кухни послышалась ругань Эрика, яростные крики Алисы и.. вдруг, выстрел. Моментально из Марты улетучилось всё человеческое, она зарычала, словно дикий зверь, зашипела, как большая кошка и молнией, что удивительно, на четвереньках, со скоростью, с которой не может бежать ни один человек, а уж тем более — ребёнок, ринулась в кухню. Проскальзывая на повороте, ее отросшие когти на руках и босых ногах оставили глубокие царапины на паркете. Только завидев Эрика, стоявшего над телом подстреленной Алисы, Марта в длинном зверином прыжке кинулась на местного бандита и, буквально через доли секунды, пролетев через всю кухню, сшибла его с ног и начала рвать зубами и когтями злодея, что подстрелил её маму.

Итан одновременно пытался дозвониться до Джона по мобильнику и одевал маленькую Розу.

— Проклятье, — выругался Итан, отбрасывая бесполезный телефон. — Мама! Она еще дышит! — послышался из кухни крик Марты. — Дьявол! — Итан бросил одежду девочки на пол и кинулся в кухню, пылая надеждой, что женщину еще можно спасти.

Только увидев истекающее кровью тело, он понял, что понятия не имеет, что нужно делать для спасения подстреленного человека. Мобильник не ловит сеть, ну кто же заставил их купить этот проклятый дом, где даже мобильная связь не ловит?

Подхватив истекающую кровью Алису, что хрипло дышала, и стараясь не смотреть на растерзанного Эрика, лежащего на полу кухни, он буркнул: — За мной, в машину, бегом.

***

Тяжёлый стук в дверь перекрыл шум вечернего ливня. Джон открыл и обомлел, увидев своего старого одноклассника Итана, который давно пошел по кривой дорожке, а у него на руках истекающая кровью жена, а за спиной маячили обе дочки Джона. Немая сцена затянулась на долгие секунды. Эндрю, отец Алисы, опомнился первым:

— На лавку ее, быстро! Джон, скорую! Итан, девчонок переодеть и накормить, всё там, — и указал поочерёдно на шкаф, стоящий в дальнем углу небольшой избушки и на холодильник.

Итан, аккуратно уложив Алису на лавку, еле сдерживая слезы, стал доставать одежду из шкафа, вроде подходящую девочкам. — Переоденьтесь, я отвернусь и пока соображу вам что-нибудь съедобное, — буркнул он, открывая холодильник. Джон, уже дозвонившись до скорой со стационарного телефона обречённо проговорил: — Они не успеют. На улице темень, льёт ливень, видимость нулевая. Эндрю уже делал дочери непрямой массаж сердца: — Прорвёмся, будем поддерживать в ней жизнь до приезда бригады. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, — шептал он, надавливая своей огромной лапой на грудь, хрупкой на вид, Алисы. Искусственное дыхание рот в рот. И снова: — Раз, два, три... После третьего искусственного дыхания он хрипло проговорил, вытирая выступивший на лбу пот: — Джон, смени меня... Тот встал на место тестя и начал.

Вдруг Алиса изогнулась дугой, забилась в конвульсиях и через несколько секунд... затихла, перестав дышать совсем. Джон с новыми силами приступил к массажу сердца и искусственному дыханию. — Джон, — мрачно произнёс Эндрю. …

— Джон! — уже громче позвал тесть. …

— Джон, хватит, не мучай, она уже... всё. — Положив руку на плечо зятю проговорил Эндрю.

Сзади, в кухонном уголке послышалось всхлипывание и сдавленный тихий голос: — Опоздал, я опоздал, — уже не сдерживая слёз, тихо проговорил Итан.

Марта, с окровавленными руками и губами кинулась к отцу и крепко обняла его, Роза осталась утешать Итана.

— Кто... это сделал? — тихо спросил Джон, словно ни к кому конкретно не обращаясь. — Это дядя Эрик, — плача сказала Марта, — а дядя Итан пытался нас защитить...

В этот момент с диким скрипом открылась тяжёлая деревянная дверь, впуская в дом ночную прохладу и капли дождя.

Краем глаза, еще не успев обернуться, Джон увидел в дверном проёме человека в окровавленном, распущенном на лохмотья, белом пиджаке.

Рука метнулась к кобуре на поясе, блеснул полицейский значок, прикреплённый рядом с кобурой, в руку прыгнул верный Кольт Питон с шестидюймовым стволом. Раздался выстрел. Пуля, выпущенная из шестизарядного револьвера, пробила горло Эрику и, наконец, мёртвое тело бандита рухнуло в лужу.