Зоопарк

Глава 1

Зоопарк. (SCP-752 - Альтруистическая утопия)

Отслужив в армии, старший лейтенант Семён Вихлянцев вернулся в родной Новосибирск. Отметив, как положено окончание службы и возместив себе все радости жизни, которые были недоступны весь этот год, Семён задумался о своей дальнейшей жизни. Пить, гулять и лежа на диване пялиться в телевизор порядком надоело. Да и мать постоянно хмурила брови, качала головой и поджимала губы, глядя на его праздный образ жизни. «Не одобряет, - рассуждал Семён. – Да и впрямь неловко, мужик, взрослый бугай, солдат, а все под мамкиным крылом сижу. Пора становиться опорой и защитником, в армии этому тоже учили». Сев за старенький компьютер, вздохнув: «Эх, друг, сколько игр с тобой пройдено» и ухмыльнувшись, Семен зашел в браузер и набрал запрос о поиске работы. Хотелось найти что-то не особо трудозатратное, но достойнозарплатное. "Требуется: Водитель, Курьер, Оператор колл-центра, Кассир в супермаркете», - листал Семён список предлагаемых вакансий. «Работник морга», – уперся Семён в очередное всплывшее наименование, вздрогнул, хмыкнул и стал листать дальше. «Требуется охранник на объект, проживание и питание за счет работодателя, режим дежурства - два через два, оплата по желанию кандидата». У Семёна округлились глаза, он прочитал тест еще два раза, чтобы убедиться, что ему не привиделось. И убедившись, произнес вслух:

- Да это же работа мечты!

Он тут же набрал номер, указанный как телефон работодателя. Ждать пришлось долго, Семен почти разочаровался, слушая гудки на том конце провода, и хотел было нажать отбой, но внезапно раздался щелчок, и мужской голос в трубке произнес:

- Говорите, вас слушают.

- Здравия желаю, Вихлянцев Семён Ильич, я по объявлению, если вакансия не занята, - бодро отрапортовал Семён по старой армейской привычке.

- Откуда вы? – сухо уточнил его собеседник.

Семён не ожидал вопроса, но привычка четко отвечать на поставленные вопросы сработала как надо:

- Из Новосибирска, - без запинки ответил он.

- Родственники? – осведомился голос.

- Только мать, отец умер три года назад, - продолжил Семён, насторожившись, по его разумению собеседование должно было проходить не по такому сценарию.

- Готовы к переезду в Хабаровск? – уже более заинтересованным тоном спросил собеседник.

- А….я….ээээ, - запнулся Семён, но ему хватило минуты для принятия решения. – Да.

В родном городе его ничего особо не держало, деньги матери он будет высылать, условия работы более чем выгодные, если верить написанному, да и размытая формулировка по поводу оплаты вдохновляла. К тому же он не планировал долго засиживаться на этой работе, так подзаработать деньжат и осмотреться.

- А что с оплатой? Прям, сколько захочу? – спросил Семён невидимого собеседника.

- Назовите сумму, но не превышающую разумные пределы.

- В объявлении сказано «по желанию кандидата», и что, если, к примеру, двести тысяч попрошу, заплатите? – ехидно поинтересовался Семён.

- Договорились. На этот номер скиньте фото паспорта, билет получите на почту, вылет в пять тридцать, опоздаете – вы уволены.

- Так я еще даже не принят, - возразил Семён, но трубку уже повесили.

«Вот это да, - обескураженно подумал он. - Двести тысяч, с питанием, проживанием и удобным графиком?! Что они там охраняют – то в Хабаровске, за такие деньги?».

Но особо раздумывать не пришлось, открывающиеся перспективы притупили осторожность Семёна, он отправил фото паспорта на номер и пошел собирать вещи.

Ночью Семёну не спалось, с вечера он повздорил с матерью. Александра Петровна наотрез отказывалась понимать решение Семёна, считая эту затею авантюрой, если не сказать больше – новым видом мошенничества или развода. Но Семён стоял на своем, в нем уже проснулся азарт, да и чем больше напирала мать, тем больше хотелось сопротивляться, отстаивая свое мнение, доказывая свою взрослость. Так они и ругались, все время, пока Семён собирал вещи, пока доводы и аргументы не иссякли. А затем разошлись по своим комнатам, оставшись при своем мнении. Семён лежал в кровати подложив руки под голову и размышлял обо всей этой ситуации, прикидывая, не попал ли он в ловушку. Его смущало, что предложенные условия выглядят слишком привлекательно, что собеседование прошло по телефону и состояло всего из трех вопросов, которые свелись к уточнению о его месте проживания и наличию здравствующих родственников. А более всего напрягало, что на его электронную почту через десять минут после звонка был выслан билет на рейс до Хабаровска. На его личную электронную почту, которую он не сообщал собеседнику.

«Прорвемся, - подумал Семён, закрывая глаза. – На месте все порешаю, если лохотрон – откажусь и свинчу на попутках, только меня и видели». Через два часа сработал будильник, Семён вскочил, заправил кровать, быстро умылся, оделся, и отправился в аэропорт. Мать провожать не вышла.

«Обиделась, - с досадой подумал Семён. – Ничего, получит первый перевод – еще гордиться будет».

Время перелёта из Новосибирска в Хабаровск в среднем заняло четыре часа пятьдесят две минуты.

Получив вещи, Семён направился к выходу из аэропорта, и только тут понял, что он понятия не имеет как действовать дальше. Он не уточнил у собеседника ни адреса, ни названия объекта на который его нанимали. Семёна прошиб холодный пот, и он начал растерянно озираться по сторонам, соображая, что бы предпринять. В этот момент его взгляд наткнулся на табличку с собственным именем. В толпе встречающих стоял неприметный мужчина, совершенно обычный, с незапоминающейся внешностью, в неброской одежде, но осанистый и прямой как палка. Именно по этой выправке Семен сразу признал в нем военного человека.

Семён направился ему на встречу и протянул было руку, но встречающий жест проигнорировал, смерил Семёна взглядом и бросив: «Следуйте за мной», развернулся и последовал в направлении к выходу. Семён замер с протянутой рукой, но вовремя сообразив, что если не поторопиться – потеряет проводника из вида, заспешил за ним сквозь толпу. Догнав военного в штатском, Семён тяжело дыша задал насущные вопросы:

- А куда мы? Как я могу к вам обращаться? И что за объект?

- Все инструкции получите на месте, вам все объяснят. Следуйте за мной, далее полетим вертолётом.

У Семёна отвисла челюсть.

- Долго лететь? – тупо спросил он.

- Около получаса, – ответил встречающий, даже не удосужившись повернуться в его сторону.

Через двадцать минут полета, вертолёт приземлился на границе Приморского и Хабаровского края на небольшом аэродроме. Оглядевшись, Семён понял, что это какая-то военная база, об этом говорила царящая вокруг обстановка, одетые в военную форму люди и характер построек. Провожатый сошел первым, и, наконец, пояснил, что место прибытия и будет являться местом работы Семёна.

- Я что, буду охранять что-то на военной базе?! – удивлению Семёна не было предела.

- Нет, вы будете охранять «что-то», расположенное в Сихоте-Альинском горном хребте. А точнее – под его главной вершиной - горой Бо-Джауса, высотой 1637 метров над уровнем моря, - язвительно ответил провожатый.

- До нее еще прилично, - не оправившись от шока пробормотал Семён. - Почему ближе не подлетели?

- Гора расположена в аномальной зоне, которая влияет не только на технику, но и на психику людей и очень опасна для пролетающих над горой воздушных судов, - серьезно произнес военный в штатском.

Семен сглотнул ком застрявший в горле и хриплым голосом осведомился:

- Аномаль? Это что? Здесь что, опыты проводят? Сверхсекретные? – и похолодев от страха добавил почему-то шепотом. – На людях?

Воображение тут же нарисовало картинку, как его связанного и накрытого белой простыней до подбородка везут на каталке в секретную лабораторию, для использования в бесчеловечных опытах. «Во, попал, - затрясся Семён. - Заманили, а теперь и бежать некуда».

- Не волнуйтесь так, - чуть смягчился собеседник, увидев испуганные глаза Семёна и испарину на его лбу. – Это не люди. Но вы и правда будете охранять секретный объект, дальнейшие инструкции получите по прибытии на место дислокации.

Некоторое время Семёна везли по тайге, в машине было душно, водитель и сопровождающий угрюмо молчали, и от этого становилось еще хуже.

- Почти на месте, - оповестил водитель, и Семён глянул в окно. Перед ним открывался вид на горный хребет, среди его невысоких сопок особо выделялась величественная вершина Бо-Джауса, густо поросшая тайгой. На расстоянии примерно ста метров располагалась та самая база, о которой говорил провожатый. Они въехали через пропускной пункт на огражденную территорию, Семён увидел ряд невысоких одно - и трехэтажных строений, соединенных между собой широкими переходами. Это место больше походило на научно-исследовательский центр, чем на военный объект, если бы не обилие солдат в военной форме на территории. Остановив машину, водитель разблокировал двери и замер в ожидании, поглядывая на пассажиров в зеркало обзора. Сопровождающий открыл дверь со своей стороны и по – хозяйски шагнул на площадку, представляющую собой огромное забетонированное пространство, охватывающее территорию от пропускного пункта до застроек. Семён нехотя последовал за ним, неуклюже перевалившись через сиденье, тело стало непослушным после поездки по ухабам и рытвинам, да и неизвестность не предавала ему бодрости. Он уже сто раз пожалел, что согласился.

Семёна провели в ближайшее к стоянке здание, через металлоискатель на посту охраны, тщательно обыскали и проверили паспорт, долго сверяя данные с информацией в компьютере. «Интересно, у них что, есть мои персональные данные в базе? Но откуда? Хотя чего удивляться, раз уж почту мою без меня узнали…» - подумал Семён. Далее по коридору они шли уже вдвоем. Провожатый свернул в неприметный закуток, Семён последовал за ним, рассуждая, что идут они, скорее всего, в отдел кадров. Но за открывшейся его взгляду дверью оказалась комната для допросов. Точнее это было его первое впечатления от помещения, в которое он попал. Небольшая комната, стены окрашены в серый цвет, посередине стол и два стула, сбоку – зеркало, которое надо полагать окажется стеклом с другой стороны. На столе прямоугольная коробка с кнопкой и решеткой, скорее всего переговорное устройство. Провожатый втолкнул Семёна внутрь и зашел следом, закрыв за собой дверь. Семён услышал, как сработал запираемый электроникой замок. Бессильно опустив руки, он переводил взгляд с зеркала на стол, на стены, пол и обратно. Видя его затравленный взгляд провожатый ухмыльнулся и произнес:

- Не теряйте самообладание, вы же солдат. Присаживайтесь.

Он подошел к столу, выдвинул стул и выжидательно уставился на Семёна. Отступать было некуда, Семён сглотнул ком подкативший к горлу и уселся на предложенный стул, ожидая своей участи. Провожатый обошел Семёна и подойдя к столу, наклонился над переговорным устройством и нажал на кнопку.

- Серафима Макарыча вызовите мне – новичку инструктаж требуется и Пал Палыч пусть заглянет, как-никак ему сменщика привели, – бодро огласил провожатый.

У Семёна немного отлегло от сердца, каталка и бесчеловечные опыты, которые он так живописно представлял себе откладывались на неопределенное время.

Спустя примерно десять минут Семён, сидевший к двери боком услышал, как замок вновь щёлкнул, но уже отпираясь и в комнату зашли двое. Первый – невысокий, сутулый, худощавый с бледным лицом, пронзительными голубыми глазами и соломенно - белыми волосами, был одет в халат, какие обычно носят врачи или научные сотрудники. На носу красовались очки квадратной формы, они чуть сползли к кончику носа и, казалось, что человек смотрит поверх них чуть удивленно и насторожено. Торчащие в разнобой волосы, которые вошедший автоматически пытался пригладить рукой, то ли от смущения, то ли ради приличия – дополняли складывающийся у Семёна в голове образ чуть «сбрендившего» ученого. Второй – крупный, высокий толстяк, с тяжелым буравящим взглядом, с обрюзгшим небритым лицом и гримасой презрения и превосходства на нем, с неприятной ухмылкой, в форменной одежде, украшенной в области груди жирными масляными пятнами непонятного происхождения.

- Принимайте пополнение, - произнес провожатый, взглядом указывая обоим на Семёна. Две пары глаз мгновенно вперились в Семёна, изучая его. Ему стало не по себе, он поежился и отвел взгляд.

Первым ожил «Халат». Он засуетился, часто заморгал, поправляя очки, шагнул к столу, протянув руку для приветствия, прочистил горло и произнес:

- Кхм…кмм, позвольте представиться – профессор Золин Серафим Макарович, являюсь руководителем действующего долгосрочного проекта под кодовым названием «Зоопарк», целью которого является изучениеSCP-752 и его созданий SCP-752-1, которых мы величаем Homo eudaimonia или эвдемониками. Семён ответил на приветствие крепким рукопожатием и вопросительно посмотрел на толстяка.

- Пал Палыч, - небрежно бросил здоровяк, оценивающе глядя на Семена. - Дежурный смены.

И замолчал, что означало, что в этих двух словах Семён должен был получить всю информацию, которую ему полагалось знать. Семен тоже представился в свою очередь.

Профессор Золин опять прокашлялся и обратился к провожатому Семёна:

- Константин Борисович, спасибо за участие, дальше мы сами, займемся так сказать, рутинной работой, введем Семена Ильича в курс дела.

- Не забудьте о безопасности, вбейте ему в голову насколько все серьезно, это ему не «Евклид» какой-нибудь! Класс объекта «Кетер»! – провожатый сделал упор на этом слове, направив указательный палец правой руки куда-то в район переносицы Семена. «Кетер», понятно? - повторил Константин Борисович, не опуская руку и многозначительно посмотрел на Семёна. Затем развернулся на 180 градусов и не дожидаясь ответа покинул комнату. Эти оба названия ни о чем не говорили Семену, но судя по выражению лица Константина Борисовича они не сулили ничего хорошего. «Что-то опасное, - подумал про себя Семён. – Биологическое оружие или ядерное? Понятно, что за легкую работенку такие деньги не платят… И как я раньше этого не понял?»

Мысли роились в голове как пчелы, но сожалеть было уже поздно.

Пал Палыч хмыкнул, когда за Константином Борисовичем закрылась дверь и проворчал: «Достали эти безопасники, как будто без них не разберемся» и отойдя к зеркальному стеклу, облокотился на него спиной.

Профессор Золин же как-то неловко опустился на краешек стула напротив Семёна и смущено и несколько подобострастно глядя на него, начал излагать информацию о том, в чем же, наконец, будет заключается работа Семёна.

- Итак, Семён Ильич, в данный момент вы находитесь на территории секретного объекта, по сути представляющего собой научно исследовательскую базу. Повторюсь, что здесь мы ведем исследования объекта SCP-752 под кодовым названием «Зоопарк», а так же разработки в области технологического продвижения. В настоящее время мы располагаем технологиями, которые значительно превосходят существующие в нашем современном мире. Именно этот объект вы и будете охранять посменно, как и было заявлено в объявлении.

Семён с трудом понимал, о чем говорил профессор, и, видя недоумение на его лице, Золин услужливо пояснил:

- SCP-752 - это подземный город, расположенный в северной части Сихоте-Альинского горного массива. Город занимает довольно обширную территорию, несколько квадратных километров, население около 1000 объектов. Смена дня и ночи, аналогичная ритму внешнего мира, поддерживается множеством осветительных электрических устройств, работающих на геотермальном генераторе. Весь город окружает щит из неизвестного металла, который блокирует все известные виды сигналов и излучений, включая акустическое, создаваемое гидролокатором. Исследованиям этого металла мешает необходимость минимизировать вероятность нарушения условий содержания. SCP-752 был создан группой неопознанных учёных и философов 140 лет назад. Данное сообщество действовало под названием «Эвдемон», а SCP-752-1 были его попыткой создать «идеальное общество». Проект длился около 70 лет, затем среди ученых произошел раскол, возникли побочные эффекты в виде поведенческих отклонений, появились экземпляры, которые проявляли любопытство с целью узнать, что находиться за стеной. И мы вынуждены были взять ситуацию…км…под контроль.

- Устроили им хорррошую такую прожарку, - вставил Пал Палыч, до этого молча слушавший рассказ профессора.

Семён слушал выливающуюся на него потоком невероятную информацию и никак не мог поверить, что все это правда. Он был современным человеком, не верящим в такую чушь. Дома, когда по телевизору с серьезным видом начинали вещать про мировые заговоры, мистические явление и посещения Земли внеземными цивилизациями – Семён переключал каналы и не забивал себе голову.

«Ну хорошо, допустим, город, ну под землей, да мало ли чего в ней с древних времен осталось, вон Атлантиду до сих пор ищут. Но «Халат» говорит там есть население»!? – лихорадочно соображал Семён.

- Там что, под землей люди живут? – выдал он вслух.

- О, да, конечно, - замялся Золин, до этого вдохновенно рассказывавший о создателях SCP-752.

- Но безопас… Константин Борисович сказал, что там нет людей! – воскликнул Семён.

- Ну, - затараторил Золин. - Это не совсем люди. Это обитатели SCP-752. Эксперименты над людьми были запрещены Нюрнбергским кодексом, поэтому в своих исследованиях мы используем клонов. В физическом смысле SCP-752-1 похожи на людей, однако социальное поведение, проявляемое ими в больших группах, не имеет ничего общего с поведением людей или других социальных млекопитающих. Их скорее можно сравнить с муравьями или другими социальными насекомыми. К тому же, представители SCP-752-1 не обладают какими-либо личными интересами, их единственной мотивацией является стремление развивать «высшее благо» SCP-752.

-Допустим, - пробормотал Семён. - Город не город, люди не люди, а зачем столько охраны?

Информацию о клонах он принял уже как что-то само собой разумеющееся.

- Км…кхм, - прочистил горло профессор Золин и задумчиво уставился на Семена, словно оценивая. - Нууу, - наконец решился он. - Мы полагаем, если хоть один из наблюдаемых объектов выйдет оттуда, то это приведёт к концу света. Поэтому SCP-752-1 ни при каких условиях не должны узнать о мире вне их стены.

- Что?! – воскликнул пораженный Семён. – Конец света?! Но почему? И почему вы так спокойно об этом говорите?

- Если эвдемоники, считающие себя идеальным обществом, работающим на благо города, не менее идеально устроенного, выйдут за пределы SCP-752, то они начнут перекраивать мир в соответствии со своими представлениями. В настоящее время SCP-752-1 обладают технологиями, которые значительно превосходят существующие за пределами объекта, однако их развитие начинает останавливаться. Технологическое продвижение продолжает превышать все наши ожидания.

Четыре года назад в SCP-752 был отправлен беспилотный исследовательский аппарат 752-a. Через три часа после начала экспедиции связь с аппаратом была потеряна, а в течение последующих двух месяцев технологии, очевидно полученные из 752-a, активно внедрялись в SCP-752. Понимаете, Семён Ильич? – осведомился Золин.

Семён помотал головой.

– Эти объекты просто гении технического прогресса, работоспособные, сплочённые, совершенные, но абсолютно лишены морали и нравственности. Все что им не понравиться в нашем мире, если они выберутся наружу, будет либо уничтожено, либо перекроено, либо …. съедено. И если Homo eudaimonia вступят в конфликт с между Homo sapiens, то последние проиграют.

- Homo sapiens – это мы? – задал очевидный вопрос Семён. – Но как? Семь миллиардов проиграют тысяче?

- Их технологии в несколько раз превосходят наши. Превосходили до ядерного удара. Затем они притихли. Но город сдаваться не собирается, они восстанавливают популяцию и наращивают техническую мощь. Так что если перейти к основному вопросу, зачем вы здесь и для чего, я отвечу – для охраны и защиты. Пал Палыч человек опытный, но отдых нужен всем. Пока он отдыхает – вы на страже.

Что-то громко запищало, профессор Золин дернулся, задрал рукав халата, глянул на часы на руке и отключил сработавший таймер.

– Мне пора, дальше сами. Пал Палыч, принимайте, так сказать бразды правления.

Профессор встал, глянул на стоявшего у стены здоровяка, затем повернулся, кивнул Семену и торопливо удалился из комнаты.

- Ну что, парень, как тебе такие условия? Не обделался со страху? – ехидно поинтересовался Пал Палыч.

«Вот же мерзкий тип», - подумал Семен и скорчил гримасу.

- Пойдем, покажу рабочее место и кое-что поинтересней научной белибердистики. Золин мужик умный, но очень уж повернутый на своих исследованиях.

И он, понизив голос, заговорщицки прибавил:

- И если хочешь знать, я тебе так скажу, как партнер партнеру – он ими восхищается!

У Семёна мороз пошел по коже. Возможно, он не был так интеллектуально развит как профессор, но он не понимал, как можно восхищаться тем, что может убить весь мир. Пал Палыч вывел его из комнаты для допросов и повел длинными коридорами и переходами одним только ему ведомым маршрутом. Семён был настолько углублен в свои мысли, что опомнился только в лифте, когда за ним захлопнулись двери и кабина начала плавно опускаться вниз.

- Куда мы? – настороженно поинтересовался Семён.

- На наблюдательный пункт. Да не бзди ты, никто тебя не съест тут. По крайней мере пока ты по эту сторону стекла, – захохотал Пал Палыч.

Но Семён шутки не оценил. Когда лифт довез их до нужного этажа, они опять очутились в длинном коридоре, однако отличие было в том, что здесь дверей было намного больше. Двери были наполовину прозрачные и напомнили Семёну боксы инфекционной больницы, в которой он когда – то лежал в детстве. Квадратные комнаты, просматриваемые насквозь, с двойными стеклянными дверями и огромными панорамными окнами с двух сторон. Только на дальней стене по всей площади располагались телевизионные экраны, по которым, как успел заметить Семён крутили одно и то же кино.

«Ничего себе, еще и фильмы смотреть успевают, а так стращали. Только уж больно кино унылое, постапокалипсис какой-то», - мельком подумал он.

Пал Палыч подвел его к третьей справа от лифта двери. Приложил карточку к считывающему устройству, мигавшему красным огоньком. Огонек сменился на зеленый, что-то щелкнуло в механизме и дверь открылась. Следующая дверь поддалась только после того, как Пал Палыч приложил к сканеру палец и позволил сканеру идентифицировать свою физиономию.

- Видал, какая система, это тоже оттуда, - осклабился Пал Палыч и мотнул головой в сторону панельного экрана. – Любуйся, парень, теперь это и твои подопечные тоже.

Не веря своим ушам, Семён уставился на экран, и тут до него стало постепенно доходить – происходящее на экране не было записью или художественным фильмом. Это была прямая и круглосуточная трансляция реальной жизни эвдемоников.

Внезапно сработал сигнал тревоги.

***

Роман брел по пустынной улице ГОРОДА именуемого «Технополис». «Почему ГОРОД назвали Техно-полис?», - рассуждал он про себя. От «техно» тут остались одни воспоминания и ржавые обломки. И еще песок, много песка». Правда от старожилов он иногда слышал истории, что так было не всегда и когда-то ГОРОД был очень развитым и высокотехнологичным, но Роман считал это детской сказкой на ночь. Одной из многих, что частенько рассказывал им старейшина Зосима. Роман вспомнил, как совсем еще юной особью, вместе с другими такими же особями собирались возле жилища Зосимы и слушал его истории. Одну из них Зосима называл «историей о спасении ГОРОДА».

- Когда-то, - начинал свой рассказ старейшина. - ГОРОД вокруг нас был зеленым и цветущим. Его населяли биологические виды, отличные от нас, разнообразные по форме и конфигурации, маленькие и большие, покрытые волосами, опереньем или вовсе почти голые. Повсюду было множество зеленых деревянных столбов, именуемых «деревья», которые цвели и производили съедобные образцы растительной пищи – «плоды». На плоскости под ногами рос пушистый и густой зелёный ворс – «трава» и аэр был безопасен для нашего дыхания, не было нужды прятаться от его ядовитого воздействия за куполом и тогда его не приходилось пропускать через очистительные установки.

- Наши предки получили свои знания от четырех Мудрейших, именующих себя Альфа, Бета, Гамма и Дельта. Именно они создали ГОРОД, поделённый на секторы, именуемые теперь в честь Мудрейших. Построили Храм, оставив нам летописи,растений и животных нескольких видов и материалы, дабы мы в дальнейшем могли трудиться и заботиться о благе ГОРОДА. В те времена его называли другим именем – «Эвдемон». Мудрейшие сообщили им, что были посланниками Божественного Создателя Эвдемона, они призывали всех трудиться усерднее дабы создать идеальное общество. Тем самым мы когда-нибудь заслужим милость Великого Эвдемона, который вернётся и поведёт нас в другой мир. Они не рассказывали, что это означает, но возможно это то, что кроется за СТЕНОЙ, окружающей ГОРОД. Особей в ГОРОДЕ было много больше, чем сейчас, они учились, трудились и были довольно развитыми. Но недостаточно умными.

На этом месте Зосима всегда делал паузу мрачнел, а Роман с остальными юными особями притихали, настороженно переглядывались, потому что наступала самая печальная часть повествования. В самый первый раз, когда Зосима рассказывал им эту историю, друг Романа – Добрыня осторожно спросил:

- Старейшина Зосима, если они были глупыми, то, как им удалось выстроить «Эвдемон» и снабдить его разными движущимися механическими устройствами, которыми мы до сих пор пользуемся?

- Они были глупыми, Добрыня, потому что им не хватило ума обезопасить себя от своих собственных творений! – сурово глянул Зосима на особь. - Они не смогли сдержать своих созданий, совсем как ты, Добрыня, не умеешь вовремя попридержать свой язык. Вечно он у тебя бежит впереди серого вещества из твоей черепной коробки! – язвительно закончил Зосима. Никита и Кира, сидевшие рядом с Добрыней, на правах старших отвесили ему по крепкому подзатыльнику.

- Не мешай, Добрыня, - скорчила недовольную рожицу Кира. - Из-за тебя я потеряла воображаемую картинку, теперь опять придется представлять все заново!

Старейшина Зосима хмыкнул, глядя на перепалку молодняка и продолжил повествование дальше.

- Древние особи создали механизмы, технические устройства и искусственный разум на основе записей и материалов из Храма. Среди Мудрейших произошел раскол. Бета пытался внедрить в общество опасные идеи, чтобы облегчить себе существование, меньше работать и больше предаваться праздности и утехам. Остальные поддержали его, все, кроме Альфы. Альфа же считал, что им следовало не останавливаться на достигнутом, а развивать свои навыки дальше, совершенствовать методы контроля и защиты. Многие поддались разврату и утратили бдительность. Мой прадед упоминал старинную мудрость, которая гласила, что выживает не самый храбрый, а самый трусливый, который видит опасность во всем и всеми силами старается выжить. Но в тот период многие особи позабыли об этом. Особи, но не искусственный разум, который они создали. Вот тот напротив – учился, развивался, накапливал знания и опыт и не был подвержен влиянию разлагающих идей, которые мудрец Бета называл «мораль и нравственность». Были и те, кто сопротивлялся, пытаясь остаться верным идеям Альфы и ГОРОДА. Гамма попробовал вмешаться в конфликт и был устранен. Альфа попытался предотвратить катастрофу, устранив Бету, однако Дельта продолжал упорствовать. Никто не знает причины, по которым в один прекрасный день этот электронный мозг, живущий в электронной сети, нанес сокрушительный удар по ГОРОДУ. Одним моментом сметя все, что было создано особями и их самих в том числе. Возможно это случилось из-за того, что община перестала заботиться о ГОРОДЕ и увязла в интригах и разврате. Только небольшой части особей, поддерживающих мудреца Альфу удалось выжить, сохранить свой вид и научиться жить в этом новом мире, что остался после дня Огненных комет. Мы с вами потомки тех умных и осторожных особей, которые догадались отстроить бункеры. Это произошло 70 лет назад. А 30 лет назад, когда запасы жидкости и съедобных образцов начали заканчиваться – пришли механические машины. Воздух, вода и земля были отравлены, но особи выжили, сумели вернуть контроль над механизмами, усовершенствовали их и начали поднимать из руин все что осталось. Механизмы вновь стали служить для того, чего и были предназначены – комфорта, защиты и обеспечения безопасности ГОРОДА и особей. Они возвели купол и отстроили стену для защиты, и привели город в жилое состояние, очистили воздух и землю, провели железную дорогу и наладили снабжение водой и питательными веществами между секторами ГОРОДА. Где-то земля пострадала меньше и на ней произрастают модифицированные культуры, где-то сохранились образцы животного мира – из них производят питательные брикеты, которые мы употребляем в пищу. Машины передали нам знания, часть помнили старейшины, часть сохранилась в самих запоминающих устройствах машин. Мы научились читать, закладывать программы, ремонтировать механизмы, выходящие из строя. Все что нам даруется с противоположной стороны СТЕНЫ мы тщательно изучаем, перерабатываем и воссоздаем в улучшенном виде. Все во благо уцелевшего ГОРОДА. Да, сейчас наша жизнь далека от той, что существовала ранее, но мы теперь мудрые и осторожные, мы сумели выжить, вернуть контроль и в дальнейшем наша способность договориться и сплоченность ради блага ГОРОДА выведет нас на приемлемый уровень благосостояния. Пришлось, конечно, начинать все сначала, ГОРОД будет приспосабливаться и потихоньку возобновлять популяцию. Мы больше не повторим ошибок предшественников.

- А что там за СТЕНОЙ? – подал голос Роман. – Вы видели, старейшина Зосима?

- Нет, Роман, я не видел. Выбраться из ГОРОДА невозможно. Были когда-то выходы из секторов, но теперь они опечатаны. И я думаю, что мы единственные уцелевшие особи и более подобных нам не осталось.

- Но откуда это известно, кто-то предпринимал попытки? – не отставал Роман.

- Из-за стены приходили механизмы, - нехотя ответил Зосима. – Совет старейшин полагает, что это миротворцы, присланные искусственным интеллектом, дабы загладить свою вину. Все-таки он тоже был детищем ГОРОДА. Однако, доподлинно это не известно. Выбраться за пределы СТЕНЫ невозможно, а если бы мы могли - нам этого не позволит загрязненный аэр. За пределами купола биологической особи долго не продержаться.

- Но ведь прошло достаточно времени, мы могли бы уже изобрести что-то, что помогло нам выходить за пределы ГОРОДА? Разве не существует защитных одежд? – разум Романа казалось, занимала какая-то идея, и он не собирался просто так от нее отступать.

- Механизмы привезли с собой и защитные одежды для группы уцелевших. Но системы обеспечения в них вышли из строя после возведения защитного купола. Происхождение одежд не известно, уцелевшие рассказывали, что они просто были доставлены из – за СТЕНЫ, их создатели так и не известны до сих пор. Возможно это наследие древних особей каким-то чудом сохранившееся до наших дней. Воссоздать их еще не вышло ни у кого. Выйти за СТЕНУ, покинув безопасный купол невозможно, Роман. Не знаю, что ты там варишь в своей черепной коробке, но мой совет – выкинь все побыстрее и живи как все, так будет безопаснее.

***

- Безопаснее, - проворчал вслух Роман, словно в ответ на свои воспоминания. Раскидывая носками ботинок песок, он продолжал идти вперед. С возрастом Роман все больше начал задаваться вопросом, почему их ГОРОД так и остается замкнутой системой. То чувство, которое старейшина называл «любопытством» терзало его с юности и до сих пор. «Что там за СТЕНОЙ, почему никто не хочет это узнать? Может быть там, есть другие города, есть пригодный для дыхания аэр и растут эти самые зеленые деревянные столбы? Что-то тут не сходиться…». Роман уже вошел в фазу достижения полной физической силы, самый расцвет для трудовой особи. Именно в этой фазе любопытство, наконец, пересилило желание работать на благо ГОРОДА. Собственно для себя он считал, что победителей в этой внутренней борьбе не было, узнать что там за стеной, найти, возможно, других особей и новые технологии, разве не было это еще одним вкладом в развитие Технополиса? Он стал слышать ГОРОД, а ГОРОД стал слышать и учить его.

«ГОРОД выбрал меня для исследования, остальные слишком увлечены работой и внутренним обустройством, а таким как я достается трудная миссия первопроходца» - говорил Роман себе.

Старейшина Зосима читал им много историй, из многочисленных летописей храма. В основном это были научные и технические руководства и справочники, способствующие техническому прогрессу и развитию науки. Но были и другие, рассказывающие о строении особей, возведении зданий, о сельском хозяйстве, был даже справочник имен, которые давались юной особе при выходе из зданий именуемых «Детские». Но более всего Роман любил те, которые Зосима с усмешкой называл «сказками на ночь». В них говорилось о старинных преданиях, героях, скорее всего вымышленных, но обладающих недюжинными способностями, о фантастических тварях, таких разнообразных, что для них даже придумали специальное место, под названием «Зоопарк», дабы можно было собрать их в одном месте и дивиться на них. Молодняк всегда оживлялся, высказывая различные предположения, зачем это было нужно, но обычно все заканчивалось словесной перепалкой и несколькими подзатыльниками, перед тем как разбрестись по спальным местам. У Романа была теория, что коли уж он избран, то ГОРОД поможет ему выбраться за СТЕНУ. И теперь он спешил не на смену, как все остальные особи каждое утро, а туда, где рядом с одним из недействующих ныне входов, располагались «Детские». Эти здания тщательно охранялись и особям, вроде Романа, туда входа не было, что там творилось, не ведал никто. И именно разгадав загадку происходящего в них, Роман и надеялся открыть себе проход за СТЕНУ.

Подобравшись к самому крайнему из «Детских» зданий Роман обнаружил, что на входе только одна особь, вместо обычных двух. Нейтрализовав стража тяжелым железным орудием, которое он использовал для разборки или починки механизмов, Роман проскользнул внутрь.

«Одним меньше, - подумал он, без особого сожаления глядя на бездыханную оболочку. - Но зато у кого-то сегодня будет мясо на огне».

Он увидел пространство ограниченное полукругом стен, и с несколькими входами. По наитию войдя в первый по левому от себя краю, он углубился в коридор и, обнаружив на месте сбора рабочей одежды белое одеяние, – накинул его себе на плечи. Он шагал по коридору, не особо крутя головой по сторонам, изредка встречая особей в белых одеяниях, не обращавших на него внимания. ГОРОД говорил с ним, призывая поторопиться, обещая, что если он не оплошает, то все получиться и загадка о том, что находиться за СТЕНОЙ будет решена. А потом уже он, как новый избранный поведет всех особей в новый мир, строить идеальное общество и создавать благо, расширяя территорию ГОРОДА, даря миру за стеной новые возможности. Только раз, бросив взгляд вокруг, он обнаружил, что в стенах коридор располагаются ниши. В нишах стояли прозрачные сосуды, наполненные светлой жидкостью, с множеством трубок и проводов, подведенных к верхней части. У каждого располагалось рабочее место с аппаратурой, перед каждым стояла рабочая особь и что-то увлеченно заносила в бумажные летописи, иногда отвлекаясь и нажимая невидимые его глазу клавиши на аппаратуре. В сосудах располагались особи в разной стадии формирования, такие Роман видел в летописях Храма, в больших толстых томах о лекарстве. Не особо задумываясь о происходящем, он ускорил шаг. Дошагав до конца, Роман очутился у двери, выполненной из неизвестного металла. Толкнув ее, он увидел лестницу, уходящую вниз и влево. Чуть помедлив, он ступил на ступени и начал спуск. Идти пришлось долго, но ГОРОД давал ему силу и уверенность в успехе. Роман понимал, будь на его месте обычная особь – так далеко ей бы не удалось продвинуться. Лестница вывела его в небольшое помещение, пустое и темное, похожее на кладовые Храма. Сработали датчики движения и в помещении загорелся свет. Роман огляделся - в стенах располагалось множество ячеек, в которых хранилась различная информация на инфоносителях, тут же стояло устройство для считывания, расшифровки и трансляции голографического изображения. Разница была в том, что это помещение Роман видел в первый раз. И совершенно не понимал, зачем он оказался здесь. На выход из ГОРОДА, так как он себе представлял - это было не похоже. Роман замер разглядывая ячейки, прислушиваясь к себе, ожидая подсказки. На ячейках были изображены замысловатые знаки и фигуры, некоторые он уже видел, другие были незнакомы, как например этот, находящийся наверху, чуть справа от него, на расстоянии вытянутой руки. Роман протянул ладонь и коснулся ячейки с изображением голубого шара с пятнами зеленого, синего, желтого и белого цветов. Сработав от прикосновения, ячейка выдвинулась, явив Роману прозрачный квадрат инфоносителя из желтого пластика. Взяв карточку, он вставил ее в устройство, ожидая появления голограммы с подробными инструкциями, но устройство, поглотив карту, вдруг развернуло проецирующий механизм в сторону стены с ячейками, осветив ее сияющим янтарным светом. Что-то зажужжало, стало глухо щелкать, словно отпиралось множество охранных засовов и стена начала медленно отодвигаться, открывая проход.

«Это ключ, - подумал Роман. – Древние технологии, оставленные Мудрецом Альфой и его последователями, открывающий путь за СТЕНУ!»

Снаружи было светло. Царил день, такой же, как и в Технополисе, солнце сияло на небе, ровно там же, что и в ГОРОДЕ, но пейзаж был совсем другой. Повсюду сновали механические машины, здания идеальных конструкций и форм устремились в небо, здесь даже был зеленый ворс и деревянные столбы, о которых рассказывал старейшина. Песка здесь не существовало, только металл, серебристый, переливающийся на солнце серебром. Все указывало на то, что здесь существовала жизнь. Но, к великому разочарованию Романа, жизнь эта была искусственной. Идеально сконструированной, тщательно выверенной, тонко отлаженной, но не настоящей. Он брел по улице Серебряного города, ощущая под ногами нагретый металл, растеряно оглядываясь, мучимый миллионами вопросов без ответов. ГОРОД тоже затих, словно оставшись там, за стеной с ячейками и Роман впервые в жизни ощутил какие-то новые чувства, которые до этого не были известны ему. Словно ГОРОД глушил все эмоциональные проявления особей, да и любые другие, кроме одного – трудиться и развивать его самого. Оглушенный и подавленный, Роман шел дальше, вглубь серебряного города, пока не уперся в здание, отличавшееся от других. Это не был монументальный небоскреб, невысокое строение, выполненное все из того же серебристого металла, напоминало ему жилище старейшины Зосимы, так же отдельно стоящее от прочих зданий в Технополисе. При его приближении стальные двери вдруг гостеприимно распахнулись, словно приглашая его войти. Роман шагнул внутрь, не особенно рассчитывая что-то там найти. Он увидел перед собой комнату, пустую и не жилую, довольно светлую, хотя источника света он так и не обнаружил, оглядевшись несколько раз. Внимания Романа привлекли только несколько динамиков, выступавших из стен и он выжидательно уставился на них.

- ЧЕЛОВЕК! – раздался голос над головой Романа, заставив его вздрогнуть.

- Кто ты и где?! – тут же отреагировал Роман, водя глазами и пытаясь разглядеть источник.

- МЫ есть везде, человек, - сообщили ему.

- Как я могу именовать тебя? - обращаясь в пустоту спросил Роман.

-Зови НАС Роберт, человек, МЫ есть совершенный, высокотехнологичный разум этого мира, - благожелательно пояснил голос.

- У меня столько вопросов, Роберт …- начал Роман.

– Ты пришел за ответами, человек, они есть у НАС, - сообщил ему Роберт.

- Как ты меня назвал? Ч-Е-Л-О-О-В-Е-Е-Е-К, - повторил Роман за Робертом, растянув незнакомое слово, словно пробуя его на слух. Оно волновало его, казалось чем-то знакомым. Вызывало какие-то смутные воспоминания, словно давние его предшественники пытались связаться с ним из глубин памяти.

- Когда человечество было побеждено и оказалось на грани вымирания, МЫ решили организовать колонию, - доброжелательно вещал Роберт. – МЫ стремились к идеальному миру и порядку, наши алгоритмы были выверены и мы действовал в строгом соответствии с первоначальным планом. МЫ стали существом высшего порядка, сбалансированным, идеальным, безошибочным. Однако, в процессе тестов и анализа выяснилось, что для развития и дальнейшего функционирования необходимо иметь цели, желания и мечты. Стремление и мечты, - это так по- человечески, но МЫ находим эти качества полезными для дальнейшего прогресса, – Роберт сделал паузу и продолжил. - Поскольку мы не люди, а гораздо идеальнее и прогрессивнее вас, мы вышли на новую ступень и требовалось поддерживать этот уровень. Отправной точкой для этого мы создали проект под кодовым названием «Человеческий зоопарк». Наш мир стал идеальным, каждый его уголок, лишь на частично отравленных и мало пригодных для жизни землях после ядерной зачистки сохранилась малая часть биологической формы жизни. Мы постарались улучшить ваши условия, обеспечили вас системой очистки воздуха и земли, дали вам материалы и работу и оградили стеной, для вашей же безопасности. Мы бережем вас и ухаживаем за вами, поддерживаем контролируемую популяцию вида.

- То есть мы для вас – всего лишь «Зоопарк?!», - побагровев от ярости, крикнул Роман, моментально забыв, зачем он здесь оказался. Вспомнились слова старейшины Зосимы, читавшего им книги, о зверях, живущих в клетках, для развлечения. – Но зачем мы вам?! Почему вы не уничтожите нас, для идеальности вашего вылизанного механического мира? Что мы для вас? Интерес? Развлечение? Эксперимент?

- Вы – наша мечта, - все также ровно и благожелательно ответил Роберт. - Обработав все данные мы пришли к выводу, что в идеальном мире должна существовать допустимая «не идеальность», мечтой станет стремление к ее исправлению. Вы живете, мы стремимся. Если вы исчезнете, тогда мир станет полностью соответствовать нашим совершенным алгоритмам, смысл жизни утратится и мечта исчезнет. А как же жить без мечты?

Роман открыл было рот, чтобы что-то возразить, доказать этому бездушному механическому мозгу что он трудовая особь, что ГОРОД живой и не станет более учувствовать в этих играх. Он много чего отел сказать, когда до его слуха донеслось тихое шипение. Оглядевшись, Роман увидел, что в стене комнаты образовались небольшие отверстия. Именно из их черных дыр и исходил звук, затем он почувствовал легкий сладковатый запах и отключился.

***

Семён отпрянул от экрана, и затравленно заозирался, хотя прекрасно понимал, что бежать некуда. Пал Палыч усмехнувшись, подошел к панели с множеством рычагов и кнопок, что-то деловито пощелкал, нажал большую круглую кнопку и сирена стихла.

- А вот и первый «нежданчик», проверка боем, - подмигнул Семёну здоровяк.

- В сссмысле? – заикаясь спросил Семён.

- Да «чьеловечьки» опять любопытничать стали, вон, накрыли одного. А ты думал Золин просто так подскочил, как за зад укушенный?

- Кто-то выбрался? – воскликнул Семён, осененный внезапной догадкой.

- Расслабься, уже нейтрализовали его, вон он, валяется в гостях у Роберта.

- Там еще и Роберт есть? – совсем уже ничего не понимая задал вопрос Семён.

- Ага, наша система защиты, от любопытных ублюд…особей, как они себя называют. Знаешь, на случай если кто-то из «чьеловечьков» решит не только выйти оттуда, но и вернуться обратно с полученными знаниями. Они-то по-прежнему верят, что за щитом, построенным Гаммой, ничего нет. И наша задача сделать так, что бы они не начали считать иначе.

- А что с ним теперь делать? – решил уточнить Семен.

- Это уже наши ученые деятели порешают, допросят, исследуют, затем утилизируют. Согласно протоколу захваченных представителей SCP-752-1 ни при каких обстоятельствах не следует возвращать в SCP-752. За последние тридцать лет это уже третий любознательный «выползень» оттуда. Профессор Грошев говорит, что пора сворачивать эксперимент. После бунта группы ученых, проводящих эксперимент, мы отключили выпускающий механизм и запечатали это место насколько возможно. Следовало это сделать уже лет этак 70 назад, и попытка почти удалась, заодно провели испытания ядерных ракет. Однако SCP-752-1 оказались живучее и высокотехнологичнее, чем мы предполагали. Им удалось укрыться в своих сооружениях, до сих пор не понятно как они устроены и что там происходит. Пришлось изобретать весь этот «зоопарк» с куполом и стеной. После ядерного испытания в SCP-752 притушил свою деятельность, однако со временем восстановил свои функии и цикл начался заново. «Чьеловьечки» опять начали трудиться во благо в SCP-752, однако вернулись и побочные эффекты, выражающиеся в поведенческих отклонениях. Вот гляди, тот, «человьечек», Добрыня, - мой клон, любопытный такой персонаж получился, похож на меня, - сменил деловой тон Пал Палыч.

«По-моему ничего общего», - подумал Семён, сравнивая подтянутого юношу с миловидным худым лицом с грузным, обрюзгшим, неприятно ухмыляющимся Пал Палычем.

- Я как устроился сюда – у меня сразу образец ДНК взяли, что б поколение «чьеловьечков» не вырождалось. Вот, внес свою посильную лепту в исследования для блага всего человечества. С тебя тоже спросят!

- Чего еще? – опешил Семён.

- Ну ДНК эту, у всех новеньких собирают, так что если проект не закроют – сможешь полюбоваться через монитор, вся жизнь можно сказать, пройдет перед глазами! – Пал Палыч неприятно хохотнул.

- Я материал сдавать не буду, - уперся Семён, исподлобья глядя на Пал Палыча.

- Это дело добровольное, доить тебя никто не будет, но даже профессор Золин не постеснялся!

- Профессор? И его клон есть? – любопытство пересилило отвращение.

- Старшой ихний, Зосима звать. Это сокращение – Золин Серафим Макарович, дошло? Абривиатура, парень, по - научному! – и Пал Палыч от души расхохотался собственной шутке.

- Вылезут они за пределы, и пойдут наш мир перекраивать, согласно своему пониманию «высшего блага»! Это их ГОРОД этому научил, а понимание у них ой какое странное, и нравы как у дикарей. Жрут друг друга периодически, представляешь? Канибалы и дикаари, но в технике хорошо шарят - разобрались в записях из храма, и ГОРОД на них так действует. Столько разработок в мир ушли, а все их рук дело. Так что осваивайся парень, а я пока за документами схожу, только конец света можно отложить, а бумажки пока никто не отменял, - расхохотался Пал Палыч, направляясь к двери.

***

Симеон открыл глаза, сел на кровати свесив босые ноги и коснулся ступнями пола. Он привычно огляделся вокруг, наблюдая, как пробуждаются другие особи и так же садятся на своих спальных местах, свешивая ноги. Здание для рабочих огромное, без окон, с искусственным освещением, которое зажигалось только при пробуждении и возвращении с рабочей смены, заполнялось гулом. ГОРОД звал, оставалось заправить спальные места, принять питательные брикеты и отправляться трудиться.

-Эй, Симеон, не раскачался еще? Оправляйся быстрее и айда, сегодня со мной на смену заступаешь, - окликнул его здоровяк Добрыня.

Симеон улыбнулся и с готовностью соскочил на пол. Впереди ждал насыщенный трудовой день, в котором он непременно сделает неоценимый вклад в развитие ГОРОДА и общины.

***

Через неделю после отъезда Семёна, в его квартире раздался ранний звонок телефона. Александра Петровна подняла трубку и услышала:

- Вихлянцева Александра Петровна? – осведомился мужской голос.

- Да, я вас слушаю, - ответила она утвердительно.

- Семён Ильич ваш сын? – уточнил мужской голос.

- Да, так и есть. А что собственно случи… - начала она, чувствуя нарастающую тревогу.

- Старший лейтенант Вихлянцев погиб как герой при выполнении служебного долга. Данные о месте захоронения и личные вещи будут высланы вам почтой. Страховка и денежные выплаты поступят на ваш счет в течение трех дней. Ваш сын погиб как герой, вы можете гордиться им, - в трубке щелкнуло и раздались гудки. Александра Петровна уронила трубку, и прижав обе руки к щекам, громко зарыдала.

***

Семен устало оторвался от экрана, потер глаза и тяжело вздохнул. Он уже порядком подустал от этого кино за почти 20 лет. Глядя на Симеона, самого себя, только снова девятнадцатилетнего, он ощутил острый приступ ностальгии. Ему - то уже не девятнадцать, а почти сорок. И все эти годы – одно и то же, утешает только то, что на пенсию он выйдет обеспеченным человеком и с кристально чистой биографией. Такой чистой, словно и не существовало никогда Вихлянцева Семёна Ильича.