Жизнь насмарку

Глава 1Он думал лишь о том, чтобы умереть как полагается. За прошедшую жизнь был спокоен: ни разу не нарушил устава. Подъём до восхода, омовения не менее трёх раз, в месяц два дня строгий пост, даже глотка воды — ни-ни. К жене — только с благословения наставника, а после —девять дней уединения и молитвы.Теперь, на смертном ложе, проверил всё ещё раз: жена, сын и дочка в строгом чёрном – эх, до чего же хороши. Особенно дочка, в траурной вуали и без этой вульгарной краски на лице. Изголовье к ликам, белоснежная рубаха без пуговиц и завязок, курильницы, свечи — всё чинно.Медленно и торжественно скрипели стрелки часов. Смерть склонилась. Эх, рано. Отойти не в тот час — всё насмарку. Праведник собрал последние силы и дрожащей рукой, остановил костлявую — жди, ещё целых семнадцать минут. В звенящей тишине девять пар глаз (включая старуху Смерть) гипнотизировали часовой механизм.Наконец минута…