Жертвоприношение

Глава 1

«Есть предложение».

Мэри продолжала лениво перелистывать журнал, но краем глаза заметила, как Эми отвлеклась от своих ногтей и повернула голову.

«В летнем лагере была одна приколюха. Девчонки ставили два зеркала друг напротив друга и устраивали гадание».

Эми покачала головой и вернулась к маникюру.

«Не говори, что ты серьёзно в это веришь».

Мэри слегка пожала плечами, отчего её рыжие локоны пришли в движение. Бледное лицо словно облизнули язычки пламени.

«Нельзя быть такой скучной. В лагере получалось. Или ты боишься?»

Её подруга не успела ответить, как дверь в комнату открылась. На пороге стояла высокая блондинка. В одной её руке была бутылка красного вина, в другой – три простых стеклянных бокала.

«О чём разговор?», – весело спросила она.

«Эми – маленький цыплёнок».

Блондинка усмехнулась.

«Это твоё новое ласковое прозвище для неё? Не знала, что у вас такие отношения».

Эми фыркнула.

«Ну уж нет. Мэри – та ещё сучка. Если уж выбирать, я бы выбрала тебя, Лин».

«Мне выйти и оставить вас наедине?», – Мэри перевернула очередную страницу, не обращая внимания на рожицу, которую скорчила в ответ подруга.

«Без шансов. У неё есть этот дружок с западного побережья, из-за которого она даже перевела часы на время Эл Эй и постоянно опаздывает».

Линда наклонилась, поставила бутылку и бокалы на стол.

«Нет, серьёзно, о чём речь?», – спросила она, выпрямляясь.

«Мэри предлагает поиграть в трёх маленьких ведьмочек».

«Правда?», – блондинка изобразила на лице досаду. – «Но у меня даже котла нет».

«И чёрного кота».

«На котов у меня аллергия. А что конкретно за предложение? Варить зелья? Приворожить к тебе Тома Круза?»

«Тома Круза? Сколько мне, по-твоему, лет, пятьдесят?»

Линда демонстративно приподняла бровь.

«Он отлично сохранился для своего возраста. Мужчина старой закалки. Ничего ты не понимаешь. Ну, хорошо, и кого же мы будем околдовывать? Джастина?».

«Хватит уже».

Мэри бросила журнал на стол. Он ударился о ножку бокала, и тот едва не упал.

«Осторожно. Ладно, серьёзно, что ты предлагала?»

«Просто погадать с зеркалами. Меня научили в летнем лагере».

«Том лагере для музыкантов - задротов, куда тебя отправили родители? О, не сомневаюсь, вы отлично проводили там время».

Глаза Мэри потемнели от едва сдерживаемого гнева.

«Прости, не обижайся», – Линда примирительно подняла руки, зная взрывной характер подруги. – «Мы просто шутим. Ладно, давай погадаем, почему бы нет? Держи, первый бокал – твой».

Эми закатила глаза.

«Господи, только не говори, что ты веришь в эту ерунду!»

«Я не против того, чтобы разнообразить вечер. Почему бы и не погадать?»

«Потому, что это скучно! Хочешь чего-то нового – найди себе уже парня!»

Линда легко рассмеялась в ответ.

«Стоп, стоп! Давайте не переходить на личности! Окей, на правах хозяйки я выступаю за то, чтобы погадать. А кто не хочет – может не участвовать. Двоих хватит, если что?»

Мэри кивнула.

«Надо снять те зеркала и поставить напротив друг друга. Давай, вот так».

Вместе они перенесли одно из высоких ростовых зеркал, и прислонили его к стене. Второе такое же девушки поставили напротив.

«Ну, и что дальше?», – спросила Эми, подходя сзади.

«Ах, значит, теперь тебе стало интересно?»

«Не начинай, пожалуйста. Куда же я без вас. Ладно, так что? Надо произнести какое-то заклинание?».

«Сначала надо выключить свет, вот так. Теперь зажечь свечу и поставить её между зеркалами».

Линда нахмурилась.

«Могу разве что свечи для ванной предложить. Они подойдут?»

Мэри покачала головой.

«У меня есть, сейчас достану. Подержи зеркало пока».

Девушка залезла в сумочку. Когда она вытащила руку, в ней была узкая чёрная свеча.

«Да я смотрю, ты подготовилась. Ладно, мы готовы?»

Огонёк зажигалки лизнул фитиль. Язычок пламени вздрогнул, дёрнулся, и загорелся ровным светом, бесконечно отражаясь в зеркальном коридоре и теряясь где-то в его глубинах. Тени подступили ближе. Мрачно, беззвучно они обступили небольшой круг света.

«Теперь надо трижды позвать по имени», – тихо произнесла Мэри.

Подруги, подавленные мрачной атмосферой, притихли. Девушка направила взгляд в глубины отражений, выпрямила спину, и громким уверенным голосом произнесла:

«Джек, мы вызываем тебя! Джек, мы вызываем тебя! Джек, мы вызываем тебя!»

Повисла тишина. Ничего не происходило. Прошла минута, две, три.

«А что должно случиться?», – шёпотом спросила Линда.

«В зеркальном коридоре должен появиться силуэт, который пойдёт к нам. Надо успеть задать вопрос прежде, чем он успеет выйти».

Прошло ещё немного времени.

«Похоже, он не очень-то и торопится», – уже громче сказала хозяйка квартиры.

«А у вас в лагере он был пунктуален? Может, ему просто долго сюда добираться?», – съязвила Эми.

Мэри только шикнула на неё, но вскоре та снова не выдержала:

«А почему вы смотрите только в одну сторону? Может, он идёт отсюда?»

Не дожидаясь ответа, девушка заглянула в зеркало, за которым стояли подруги. Глаза её вдруг распахнулись, из горла вырвался хрип. Она непроизвольно отшатнулась назад и толкнула раму. Зеркало упало на пол стеклом вниз, со стуком и звоном. На секунду в комнате повисла тишина, которую разорвал вопль Линды.

«Ты что сделала, дура тупая? Ты знаешь, сколько оно стоит? Меня родители убьют!»

«Ты не понимаешь», – лепетала в ответ Эми. – «Я там видела…»

«Да что ты там могла видеть? Это долбанное зеркало! Там только рожа твоя кривая могла быть!»

«Как интересно у нас поменялся расклад мнений», – усмехнулась Мэри.

Линда повернулась, чтобы обрушиться и на вторую свою подругу.

Дверь в комнату распахнулась. Все три девушки вздрогнули и повернули головы.

«Что б тебя, Крис», – выдохнула Линда.

Вошедший парень усмехнулся и опёрся плечом о косяк, быстро оценив обстановку. Он был чуть старше Линды, но между ними определённо угадывалось семейное сходство – те же светлые волосы, пронзительные голубые глаза и острые черты лица, словно высеченные несколькими уверенными ударами резца.

«Это точно, Лин. Родители тебя не просто убьют. Они тебя зароют по частям. Или продадут на органы, чтобы как-то отбить деньги».

В глазах Линды заблестели слёзы.

«Ой, да ладно тебе», – сжалился парень. – «Не так уж всё и плохо».

«Не будь козлом, Крис», – послышался голос из-за его спины. – «Может, оно не разбилось. Давай поднимем, посмотрим».

Другой парень был почти полной противоположностью хозяевам квартиры. Невысокий, кряжистый, с тёмными волосами и щетиной. Он подошёл к лежавшему зеркалу, легко приподнял раму и заглянул за неё.

«Плохие новости, Лин. Стекло треснуло. Пока держится, но я бы не советовал тебе ставить его обратно, это может быть опасно».

«Спасибо, Майк», – вздохнула блондинка. – «Хорошо, что здесь оказался хотя бы один мужчина».

В ответ на лице юноши неуклюже растянулась широкая улыбка. Крис закатил глаза и подошёл ближе.

«Ой, да ладно! Давайте посмотрим, может, всё не так уж плохо».

Они прислонили зеркало к стене. Словно перечёркивая поверхность, по ней змеились две трещины. Подростки выстроились перед ним, пытаясь сообразить, что делать дальше. Настенные часы гулко пробили полночь.

«Ну, скажи, что вы с подругами кидались подушками и случайно попали. Это так мило, что отец почти не оторвёт тебе голову».

Мэри подала голос впервые с появления Криса и его друга:

«Ты – свинья и сексист, знаешь об этом?»

«Ой, мне кто-то пару раз об этом говорил, дай припомню. Кажется, это была одна рыжая ботанка. С виолончелью, но без хорошего мужика, который бы потушил уже её пожар во всех местах. Не знаешь такую?»

«Я заплачу вам за разбитое зеркало!», – едва не рыдала Эми.

Лин вздохнула, прижала её к себе и погладила по волосам.

«Милая моя, на это не хватит твоих карманных денег и за десять лет. Ладно, езжайте по домам, с этим я сама разберусь».

Угрюмые, гости начали расходиться.

«А что вы вообще пытались сделать?», – на прощание спросил Майк, но Мэри лишь махнула рукой и села за руль.

Эми уже сидела рядом с ней на пассажирском сидении, положив голову на стекло. Старый серенький «Форд» пару раз кашлянул, но уверенно завёлся.

«Слушай, Эми. И правда, что ты там увидела?»

Та молча посмотрела на Мэри. Выражение её лица сложно было определить. Так и не произнеся ни слова, Эми отвернулась и уставилась в темноту за окном. До самого дома она сохраняла молчание.

Школьный коридор, как всегда, гудел от голосов. Линда толкнула Мэри локтем, указывая вперёд.

«Смотри, это же Эми. На ней совсем лица нет. Походу, всю ночь прорыдала в подушку. Хей, Эми, привет!»

Действительно, под глазами у девушки пролегли глубокие тени. За ночь она словно состарилась на несколько лет.

«Не переживай ты так», – Линда погладила подругу по голове. – «Всё оказалось не так уж плохо. Родители всего лишь прочитали очередную лекцию об ответственности. Прости, что вчера наорала на тебя».

Бледная улыбка на лице Эми была похожа на очередную тень из тех, что омрачали её лицо.

«Это хорошо. Не обращайте внимания, я просто плохо спала».

Мэри покачала головой.

«Ну и кто теперь здесь стерва? Лин, не надо было так на неё давить вчера».

Блондинка выглядела виноватой, но подруга быстро замотала головой.

«Нет-нет, ты тут не причём. Просто ночь беспокойная. Слышалось всякое. Как будто кто-то ходил за дверью».

Линда фыркнула.

«Ты слишком впечатлительная. У нас всё было нормально, правда же?»

Мэри кивнула.

«Ладно», – блондинка аккуратно взяла подругу под локоть. – «Давай прогуляемся в туалет, немного приведём тебя в порядок. Хотя бы лицо освежим. Ты не обижайся, но сейчас оно выглядит, как задница макаки».

Эми вновь слабо улыбнулась и дала увести себя. Мэри осталась снаружи.

«Так странно», – сказала Эми, когда они с Линдой оказались в туалетной комнате. – «Смотри, здесь зеркало треснуло совсем как твоё».

Обернувшись, она столкнулась с растерянным и обеспокоенным взглядом подруги.

«Эми», – осторожно сказала Линда, подходя ближе. – «Оно целое».

Тяжёлый день подходил к концу. Мэри сидела на кровати, скрестив ноги и прижав телефон плечом к уху, одновременно пытаясь удержать учебник на коленях так, чтобы он не захлопнулся.

«Как Эми?», – послышался из трубки обеспокоенный голос.

Мэри пожала свободным плечом, продолжая делать записи в тетради. Затем, сообразив, что человек на другом конце линии не видит её, ответила:

«Не очень. Не вовремя её родители решили съездить за город».

«Как подготовка к контрольной?»

«Даже не напоминай. Просидела весь вечер. Толку, похоже, ноль. Эми не спит, и, кажется, я тоже не высплюсь».

«Если хочешь, я могу приехать».

Мэри бросила мимолётный взгляд на тёмное небо. За окном уже горели уличные фонари.

«Нет, спасибо. Это очень мило с твоей стороны, но ты ничем не поможешь здесь. Может, завтра увидимся».

«Хорошо. Я так понимаю, это намёк, что пора прощаться?»

«До завтра, Майк».

«До завтра».

Собеседник немного замешкался, но Мэри закончила вызов и бросила телефон на кровать рядом с собой, покачав головой. Нахмурившись, она попыталась сосредоточиться на числах в тетради.

Эми стояла в тесной ванной комнате напротив зеркала. Подняв палец, она провела по нему крест-накрест. Эта поверхность была целой, но девушку не оставляло гнетущее ощущение беспокойства, когда она смотрела на своё отражение. Сердце гулко стучало в груди и висках. Словно барабанные палочки били по натянутой коже.

Бум. Бум. Бум. Тук. Тук. Тук.

Она прислушалась. Кажется, или действительно кто-то ходит в коридоре?

«Мэри?»

Тишина в ответ.

Шаг. Ещё шаг. Всё ближе. Медленные тяжёлые звуки шагов. Бессильные слёзы паники брызнули из глаз. Эми резко обернулась и посмотрела на ручку двери. Стремительным движением она нажала кнопку фиксатора, и отступила назад.

Шаг. Ещё шаг. Кто-то остановился прямо за дверью.

Тук. Тук. Тук.

Это сердце, или кто-то тихо, но уверенно постучал в дверь? Эми хотела крикнуть, чтобы позвать подругу, но из горла вырвался лишь слабый всхлип. Едва слышный звук за спиной, словно кто-то провёл ножом по стеклу. Эми, задыхаясь, медленно обернулась.

«Чёрт, сколько уже?»

Мэри отложила тетрадь и посмотрела на часы. Ещё минуту назад можно было бы загадывать желание.

00-01.

Девушка опустила ноги на пол и потянулась. Встала, пошатнувшись на чуть затёкших ногах, открыла дверь в коридор. Дверь в его конце вела в уборную, но сейчас она была заперта. Мэри дёрнула ручку пару раз, затем постучала.

«Эми?»

Никакого ответа. Девушка выругалась. Подумав немного, она постучала ещё раз, с тем же результатом. Нахмурившись, Мэри спустилась в столовую, взяла нож, и вернулась к туалетной комнате. Провозившись некоторое время, она сумела отпереть замок и распахнула дверь.

Эми, скорчившись, лежала на полу. Её остекленевшие глаза были расширены от ужаса.

Стены и пол были чистыми и белыми, но всё же в воздухе витал неуловимый больничный запах. Лекарств, отчаяния, страданий.

Запах смерти.

Мэри сидела в коридоре, уронив голову на раскрытые ладони и уставившись в кафель пола.

«Привет! Мы приехали, как только смогли! Как ты?»

Девушка поднялась навстречу друзьям и коротко пожала плечами.

«Лучше, чем…»

Она не договорила, мотнув головой. Линда кивнула.

«Я позвонила её родителям, они уже едут».

Повисла тишина. Линда гладила подругу по плечу. Майк тоже поднял, было, руку, но опустил её, так и не решившись прикоснуться к девушке.

«Ты отлично держишься».

Мэри ничего не ответила.

«Прошу прощения», – раздался резкий, чуть хрипловатый голос.

Подростки вздрогнули. В стороне стоял ничем не примечательный человек в недорогом помятом костюме. От него исходила мешанина из запахов дешёвого одеколона, сигарет и того дезодоранта с корабликом, который сын мог бы подарить на день отца, накопив карманных денег.

«Мисс Мэри Роуз, я полагаю?»

Остриё шариковой ручки, словно обвиняя, указало в сторону девушки. В другой руке незнакомец держал потрёпанный блокнот.

«Да, это я», – неуверенно ответила Мэри.

«Детектив Сиблин. Мне хотелось бы немного поговорить с вами, если не возражаете».

«Без адвоката?», – влез в разговор Кристофер.

«А вы, мистер...», – Сиблин сощурился, оборвавшись на вопросительной интонации.

«Неважно».

«Что ж, мистер Неважно. Позвольте обрисовать, как это выглядит. Две девушки остались в доме. Одна из них мертва. Зрачки расширены, на лице выражение ужаса. Хотите знать, как это выглядит? Так себе. Спрошу прямо. Вы, совершенно случайно, не употребляли, ну, не знаю», – остриё ручки описало неровный круг, – «каких-нибудь препаратов, к которым слишком уж предвзято относится наше законодательство?»

Мэри нахмурилась.

«Пожалуй, я последую совету своего друга и откажусь отвечать без своего представителя».

Детектив пожал плечами.

«Вполне понимаю вашу обеспокоенность. Что ж, ваше право, мисс Роуз. Пожалуйста, повернитесь спиной и позвольте мне зачитать права».

Подростки заговорили разом, перебивая друг друга.

«Вы не можете, не имеете права!»

Сиблин невесело усмехнулся, защёлкнув браслеты на запястьях Мэри.

«Как видите, я уже смог».

Допросная оказалась совсем не такой, как представляла себе Мэри. Это было чистое помещение с окрашенными в зелёный цвет стенами. Из обстановки – стол со стальной петлёй, два стула и камера видеонаблюдения под потолком.

«К сожалению для вас, мисс Роуз, на прошлой неделе вам исполнилось восемнадцать. Пусть вы всё ещё не можете пить алкоголь, зато уголовная ответственность полная. Вы имеете право на адвоката, если будете настаивать. Но тогда наша милая дружеская беседа превратится в полноценный допрос, а вам придётся задержаться здесь на некоторое время».

Детектив Сиблин откинулся назад.

«Вы действительно считаете, что я в чём-то виновна?»

Сиблин задумался, пристально глядя в глаза сидевшей напротив девушки. Наконец, он покачал головой.

«Не похоже. С другой стороны, кроме вас в доме никого не было. Молодые девушки без причины не умирают», – он задумался, подыскивая слова, – «таким вот образом. Скажите, что я всё-таки увижу, когда получу результаты токсикологической экспертизы? Может быть, вы были не в курсе? Эми что-то употребляла сама, не рассказывая об этом? Есть какие-то догадки?»

Мэри покачала головой.

«Эта ваша экспертиза ничего не даст. Эми была чиста. И я – тоже. Вы занимаетесь полной хренью».

«Может быть», – детектив подался вперёд. – «Так дайте мне что-нибудь. Не бывает таких смертей по естественным причинам. Я хочу вам помочь, ну так дайте что-то, с чем я могу работать. Может, вы что-то слышали? Входная дверь или окно, которые точно были закрыты, оказались не заперты?»

Девушка устало вздохнула.

«Я сказала уже всё, что могла. Мне нужен звонок».

Детектив нахмурился и встал из-за стола.

«Как вам будет угодно, мисс Роуз. Увидимся утром».

«Никто сейчас не водит механику, Майк. Зачем тебе это?»

Инструктор хмуро поглядывал на него с пассажирского сидения. Юноша усмехнулся.

«Никогда не знаешь, какие навыки пригодятся. Вдруг наступит зомби апокалипсис, а под рукой будет только какое-нибудь корыто семьдесят девятого года?»

Мужчина фыркнул.

«Детишки. Ладно, тогда давай попробуем ещё раз. Выжимай сцепление. Включай первую передачу. Вот так. Медленно отпускай педаль, чтобы машина чуть тронулась. Хорошо, замри и плавно добавляй газ. Отлично! Наконец, у тебя получилось. Теперь плавно – слышишь, плавно, а не как всегда! – отпускай сцепление и добавь ещё газа. О, святая Мария, наконец-то у тебя получилось! Этот день я отмечу в календаре! Давай, аккуратно выруливай на дорогу, отпускай газ, выжимай сцепление, переключайся на вторую, плавно отпускай сцепление и добавляй газ. Разгоняйся, езжай вперёд».

Майк слушал мистера Гальярни краем уха, выполняя его распоряжения. Машина неслась вперёд, пока голова юноши была занята совсем другими мыслями. Слишком мрачными, чтобы успехи в вождении могли хоть как-то их скрасить. Одна подруга была мертва. Вторая – попала за решётку, пусть и ненадолго. Наверняка было всего лишь недоразумением. Но всё же, что там случилось? Могло ли это быть связанным с тем дурацким гаданием? Бред какой-то.

«Майк, сбавь скорость, куда ты так несёшься?», – раздался обеспокоенный голос с соседнего сидения.

Юноша бросил взгляд на инструктора и чуть отпустил педаль газа. Что-то не давало ему покоя.

«Мистер Гальярни», – нахмурился он, – «вам бы зеркало поменять. Когда оно успело треснуть?»

«О чём ты говоришь?», – проворчал тот в ответ. – «Оно целое».

Вздрогнув, Майк уставился в зеркало заднего вида. Оттуда прямо на него смотрели расширенные, стеклянные глаза Эми. Она была совсем рядом, в каких-то нескольких дюймах за спиной! Майк дёрнулся, стараясь отодвинуться от ужасающего видения, и непроизвольно вывернул руль.

Громкий, словно корабельная сирена, сигнал огромного грузовика. Удар. Тишина.

Кристофер попытался заговорить, но пересохшее горло подвело его. Откашлявшись, он начал заново.

«Слишком уж часто мы здесь бываем в последнее время».

Линда похлопала его по плечу.

«Мне жаль. Давай надеяться на лучшее. По крайней мере, Майк жив».

Крис кивнул, тяжело сглотнув, и привалился спиной к стене. Повисла тишина. Прошло почти полчаса, когда раздался громкий ровный сигнал. Мимо пробежала женщина в форме медсестры, за ней – мужчина в белом халате. Вид у обоих был мрачный и обеспокоенный. В коридоре появлялось всё больше людей в форме персонала клиники, когда Крис улучшил момент и заглянул в палату. Система жизнеобеспечения продолжала вопить. Врачи суетились вокруг Майка, неподвижно лежавшего на койке. Наконец, раздался усталый голос:

«Время – ноль часов семь минут».

Они сидели вдвоём. Перемена уже закончилась, но никого из них это не волновало. Тонкий дымок поднимался от сигареты Кристофера и растворялся в серых небесах.

«Был сегодня в участке», – начал Крис и затянулся. – «Мэри пропала. Они думают, она каким-то образом сбежала, но не могут понять, как. Этот гандон Сиблин только руками разводит».

Линда не пошевелилась.

«Думаешь, она – тоже?»

Договаривать не было нужды. Крис пожал плечами.

«Неужели всё происходит на самом деле? Может, это просто кошмарный сон?»

«Хотелось бы».

Окурок полетел на землю и был придавлен тяжёлым ботинком.

«Всё из-за того вашего тупого гадания? Что говорила о нём Мэри?»

Линда наморщилась и махнула рукой.

«Да ничего! Что они кучу раз так делали в том задротском лагере. Думаю, эта сука упомянула бы такую мелочь, как гибель людей после него. Всё из-за неё!»

Кристофер задумался.

«Знаешь, что мне кажется? Всё из-за того, что вы разбили зеркало».

«И что теперь?»

Крис покачал головой.

«Я не знаю. Как-то восстановить его? Или, наоборот, полностью разбить и сжечь? Закопать на индейском кладбище, освятить в церкви? Дерьмо, я не каждый день с таким сталкиваюсь. Не думаю, что просмотр тупых фильмов как-то может нам помочь, а больше мы нигде такого не видели».

«Церковь? Это идея. По крайней мере, там мы будем не одни. Давай не подставлять предков, попробуем переждать ночь там. Эми, Майк – все они умерли ночью. Мэри исчезла тогда же. Хоть что-то. А завтра подумаем, что делать с зеркалом».

Крис кивнул.

«Согласен. Давай, собирайся».

Он торопился, но старался держать себя в руках, не желая волновать сестру. И в то же время присматривался к ней, стараясь понять.

Видит ли и она трещины на зеркалах, в которых мелькает окровавленная, пронзённая битым стеклом фигура?

В старой церкви стояла тишина. Свечи чуть дрожали, и скамьи отбрасывали на каменный пол зловещие шевелящиеся тени. Запах ладана, за годы въевшийся в дерево, был уже привычным и почти незаметным.

Прошло почти шесть часов с тех пор, как брат и сестра нашли здесь убежище. Это место оказалось не таким людным, как они надеялись, но бежать было поздно. Кристофер заметно нервничал и вздрагивал при каждом шорохе, начинал озираться. Линде совсем не хотелось поддразнивать его, хотя сама она держалась лучше.

«Может, мы зря себя накручиваем? Всё это просто совпадения?»

Брат обернулся к ней и нахмурился.

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну, что если Эми действительно обдолбалась какой-то хренью и её хватил приступ? А Майк – просто попал в аварию? То, что они умерли в одно и то же время – случайность. А мы – два долбанутых на голову параноика».

Крис с сомнением покачал головой.

«Не знаю. А Мэри?»

«Просто сбежала. Мало ли, как у неё это получилось. По сути, мы ведь знаем её не так уж хорошо. Кто знает, какие у неё особые таланты?»

«Ну да, не так уж хорошо. Всего три года», – с сарказмом отозвался Крис.

Он ссутулился и втянул голову в плечи. Затем тихо продолжил:

«Когда ты так говоришь, мне хочется тебе верить. Очень хочется. Да, возможно, мы и впрямь просто пара тупых подростков, – Крис вздохнул. – Который час?»

Линда взглянула на экран мобильного телефона.

«Уже почти час. Полночь прошла. Пойдём, пора возвращаться домой».

Они поднялись и направились к выходу. Где-то в глубине церкви слышался приглушённый голос священника. Судя по долетавшим обрывкам фраз, он с кем-то разговаривал по телефону. Крис протянул руку, но замер, так и не донеся её до двери.

«Ты слышала?»

Линда нахмурилась, непонимающе глядя на брата, а тот пятился назад.

Тук. Тук. Тук.

Никто, кроме него, не слышал этот стук. Никто не слышал размеренные звуки шагов.

Кристофер округлившимися от ужаса глазами посмотрел на сестру.

«Который час?»

«Сказала же!». – Она вновь мельком взглянула на экран. – «Час ночи!»

Крис нервно сглотнул.

«Лин, тот твой парень с побережья. Ты переводила часы обратно на наше время?»

По выражению лица сестры юноша понял ответ. Развернувшись, он стремительно побежал прочь от двери. Лин следила за ним, непроизвольно прикрыв ладонями рот, и видела всё. Одно неверное движение. Нога, зацепившаяся за ножку скамьи, стремительное падение, и кровь.

Пронзительный крик заметался под высоким стрельчатым потолком.

Линду трясло. Её накачали успокоительным, но это не помогло. Рядом сидела мать. Бледное лицо женщины застыло, как у покойника.

Как у Кристофера, лежавшего в гробу.

Линда не могла смотреть. Тяжело поднявшись, она подошла и захлопнула крышку. Отец начал вставать, лицо исказилось от сдерживаемого гнева, но рука жены легла на его предплечье, удерживая на месте.

«Оставь. Я тоже не могу смотреть».

Линда стояла у гроба своего брата, глядя на полированную чёрную крышку. Хоть она и была закрыта, девушка продолжала видеть лицо покойника. Там, в отражении. Но сил для ужаса уже не оставалось. Она слышала шаги. Только она.

Тук. Тук. Тук.

Три удара раздалось изнутри. Оттуда, где лежал Кристофер. Линда закрыла глаза и почувствовала, как останавливается её сердце.

Луна заглядывала в окно. Перед зеркалом, спиной к двери, сидела молодая девушка, расчёсывая длинные рыжие волосы. Она почти не вздрогнула, когда позади раздался стук. Дверь открылась прежде, чем Мэри успела что-то сказать. Послышались тихие, крадущиеся шаги, и холодные тонкие пальцы легли ей на плечи.

Девушка улыбнулась.

«Я выполнила всё, что должна была. Теперь твоя очередь».

«Ты молодец», – раздался в ответ тихий, немного печальный голос. – «Но я позволю себе дать тебе один небольшой совет. Когда подписываешь договоры, читай их внимательно, целиком и до конца. Включая мелкий шрифт».

«О чём ты?», – не оборачиваясь, нахмурилась Мэри.

«Видишь ли», - Джек наклонился. Его губы слегка щекотали ухо девушки, – «по условиям нашего соглашения к этой полуночи ты должна мне пять жертв. Всех, участвовавших в ритуале».

Мэри дёрнулась, чтобы подняться, но неожиданно сильная хватка удержала её на месте, а всё тот же голос промурлыкал:

«В договоре ничего не говорилось об исключениях».

Последним, что видела Мэри, было лицо светловолосой девушки, перечёркнутое двумя трещинами.