Железная рука.

Глава 1

Давно это было, ещё до войны. В одной деревне стояла избушка. Жила в ней пожилая женщина и две девочки. Девочки были ей чужими, они просто снимали у старушки угол. В их деревне не было школы, вот они и жили у этой женщины, а на выходных домой уходили.

И вот начали эти девочки по ночам пищать и кричать – всё говорили, что кто-то с них одеяло сдёргивает и как будто железная рука хватает за ноги.

Хозяйка девчонок ругала, и конечно не верила. Мало ли что дети выдумают. Однако, скоро девочки от неё съехали. Женщина расстроилась, так и не поняв, чем могла она их обидеть. В историю про железную руку, о которой говорили дети, она так и не поверила.

Всё чаще бывая одна, женщина сама стала замечать какие-то странности. Например, когда сидела на скамейке у дома, увидела, как в луже у ворот вдруг закрутилось воронка! Словно внутри лужи находится вихрь. И это в абсолютно безветренную погоду! То вдруг ни с того ни с сего с печки начинают лететь валенки. И не просто падать, а прямо лететь, словно кто-то их оттуда швыряет! А ни на печке, ни во всей избе и нет никого, кроме хозяйки…

Всё терпела старушка, до тех пор пока однажды ночью не почувствовала, как железная рука схватила её за ногу…

Страшно стало женщине оставаться в собственном доме, начала она проситься жить к сыну.

Сын с невесткой посовещались, и решили сами переночевать в странном доме и проверить, действительно ли там происходит что-то необычное?

Вечером долго никто не мог уснуть. В тесной избе все лежали рядом и разговаривали в темноте.

Валенки с печи не падали, железная рука тоже не появлялась. Тихая беседа текла неторопливо.

Вдруг хозяйка почувствовала, как железная рука снова её сжимает. Да не ногу, как раньше, а горло! Холодные жесткие пальцы сдавили горло так, что старушка и пискнуть не могла, не то чтобы попросить о помощи! Рядом сын и невестка продолжали спокойный разговор, не видя в темноте, что творится с матерью.

С ужасом женщина слушала речь родного сына, пытаясь разжать на своём горле железную хватку, но это никак не выходило у неё. Вскочить с постели тоже не получалось. Когда она почти задохнулась, вдруг услышала вопрос сына: «Мама, а ты что молчишь?» Тут женщина потеряла сознание и поняла, что умирает…

Когда старушка открыла глаза, то поняла, что всё ещё находится в своей избе. На столе стояла зажженная лампа, а рядом были перепуганные и бледные сын с невесткой.

Они рассказали, что когда женщина не отозвалась, сын понял, что с ней что-то неладное. Он подскочил к лежащей матери и стал её трясти, пытался поднять, но женщина была словно привязана за шею. Когда он стал в темноте трогать её шею, то обнаружил, что горло матери сжимает железная рука. Он громко закричал от ужаса и побежал за светом. Но когда зажгли лампу, никакой железной руки не было.

После этого никто и не думал больше сомневаться, что в доме творится что-то страшное. Старушка переехала к сыну, а её изба осталась пустовать. Постепенно она пришла в запустение, а потом и вовсе сгорела от удара молнии.

Пропавшая старушка

Летом в поселке пропала старушка.

Она была слепая, и очень вредная. Поссорилась со своим мужем, выкрикнула со злостью: «Уйду от тебя!», взяла трость и ушла на улицу. Муж не пошёл за ней, он знал, что слепой женщине со слабыми ногами деться некуда. Куда бы ни пошла, быстро устанет и вернется. А заблудится – соседи приведут. Эту старушку хоть и не любили, но не обижали. Добросердечные соседи всегда помогали добраться ей до дома.

Но в этот раз никто не привёл её домой. Старик хватился жены поздно вечером, пошёл искать и не нашёл. Призванные на помощь соседи тоже не смогли отыскать потерявшуюся бабушку. Не помогла и милиция.

Уехать старушке было некуда, да и не на чем – на станцию она не приходила, а до шоссе было много километров. Без посторонней помощи ей никак было туда не добраться. Жителей в поселке было немного, про вредную слепую бабушку все знали, было известно, как она изводит мужа. Никто бы не взялся её увезти подальше от дома.

До осени старик бродил по округе, заглядывая во все ямки и овраги, надеясь найти хоть какой-то след жены или даже её тело. Но маленькая щуплая старушка как сквозь землю провалилась!

Погоревал старик, да осенью заколотил окна дома и уехал жить к дочери в город. Одиноко ему было, и терзало чувство вины, что не остановил, не удержал свою склочную супругу.

Алёнка жила прямо напротив брошенного дома. Часто по вечерам, когда она смотрела в окно, ей казалось, что в заколоченных окнах мерцает огонёк. Девушка даже подумала, что туда забрались мальчишки, любители заброшенных зданий. Она рассказала об этом отцу и тот, на правах соседа, решил разобраться. Днём он сходил к этому дому и проверил: все замки были на месте, все доски прочно прибиты. Никто не заходил в дом с тех пор, как хозяин его законсервировал.

Больше Алёнка ничего не говорила отцу, но странный огонёк в щелях чужого дома ей всё-таки иногда мерещился. Он пугал девчонку, и она старалась возвращаться домой засветло. Но осенние вечера короткие, а так хочется иногда поболтать с подружкой или потанцевать на дискотеке! Иногда Алёнка не успевала прийти домой до темноты, тогда она просила кого-нибудь из одноклассников проводить её. Очень уж не хотелось идти мимо заброшенного дома, и гадать, что же там внутри…

ОднаждыАлёна особенно припозднилась. Её проводил одноклассник, и страшно ей не было. Они дошли до калитки и, стоя под фонарём, парень все не мог проститься. Он смотрел на девушку, словно хотел что-то сказать, но не решался. Алёна видела, что нравится ему. Он тоже ей нравился, но она не хотела делать первый шаг. Скромный паренек ещё немного постоял и, наконец, пошёл домой. Алёна, немного досадуя, направилась к крыльцу. Но настроения идти домой совсем не было.

Стояло бабье лето, и ночь выдалась не по-осеннему тёплой. В такую ночь хотелось мечтать, гулять, влюбляться… Алёна в нерешительности замерла перед дверью дома. Может, стоит ещё немного подышать свежим воздухом? Немного подумав, она снова вышла за калитку и присела на скамейку. Страшно ей не было. Прямо над ней горел яркий фонарь, создавая ощущение безопасности. Свет фонаря отрезал Алёнку от остальной ночи. Газон у дома она видела очень четко, дорогу уже кое-как, а газон дома напротив почти не было видно. А заколоченный досками дом пропавшей старушки и вовсе был погружён в черноту, словно кто-то залил его чернилами. Но девушка не думала про дом, она сейчас вовсе позабыла и про слепую соседку, и про свои страхи. Все мысли её были заняты мечтами: ей казалось, что вот-вот в её жизни случится что-то волшебное, как в фильмах о любви. Что одноклассник не просто так стоял у её дома, не желая уходить…

Аленка не знала, сколько она так просидела, наслаждаясь последним теплом ушедшего лета. От раздумий её отвлек чей-то слабый скрипучий голос, похожий на старушечий. «Здравствуй, Алёна…» - сказал кто-то из темноты, прямо от дома напротив. Девушка увидела только низенький сгорбленный силуэт, как ей показалось, с тростью в руке.

Не думая ни секунды, подчиняясь только врожденному инстинкту самосохранения, девчонка бросилась домой, не ответив на странное приветствие. Пулей влетев в сенцы, она закрыла дверь на все запоры и только тогда сбавила шаг и тихо вошла в дом, где все давно спали.

Алёна часто дышала, но старалась никого не разбудить. Она подошла к окну и посмотрела на соседский дом. В нем снова мерцал огонек! Да не один! Казалось внутри дома включена гирлянда, которая то гаснет, то загорается пульсирующим светом! Но самое страшное было не это, а то что на газоне этого дома явственно был виден человеческий силуэт! Когда Алёна моргнула – силуэт растаял, но вдруг она увидела его в другом месте, чуть дальше на несколько метров. Он переместился так быстро, что обычное передвижение было исключено. Силуэт появлялся то тут, то там не выходя на границу света, под фонарь. Не в силах больше смотреть на это, девушка в ужасе забилась под одеяло…

Наутро родители обнаружили, что их дочь бредит. У Алёны был жар, и она все время повторяла, что слепая соседка вернулась. Девушка плакала и отказывалась вставать с постели, словно чего-то до смерти боялась.

Чтобы её успокоить, отец решился на взлом. Он отправился к брошенному дому, выдрал петли замка и вошёл внутрь. Он хотел сам лично убедиться, что в доме нет никаких следов присутствия. Слушая рассказы дочери, он начал подозревать, что дом облюбовал какой-нибудь беглый заключенный. Он, например, сделал лаз через чердак или наоборот из подвала, поэтому и замки целые. Когда мужчина вошёл в соседский дом, то почувствовал сильный запах плесени и разложения. Это показалось Алёниному отцу ненормальным и он вызвал милицию…

В подвале дома милиция обнаружила труп слепой старушки. Оказывается, она никуда не пропадала – муж просто запер её в подвале и держал там, пока шли поиски в лесу. А потом и вовсе уехал. Несчастная женщина умерла от обезвоживания…

Старушку похоронили, а её убийцу посадили.

Алёна выздоровела и с тех пор уже не видела никаких огней в пустующем доме напротив.