Завтра Будет Дождь

Глава 1

М. Фокс

Завтра будет дождь.

Море. Бескрайнее синее море. И посреди него располагается остров. Совсем небольшой и ничем не богатый. На нём даже почти нет деревьев, всё пространство – огромное поле. Вокруг километры солёной воды, до большой земли плыть и плыть. Из источников пресной воды имеется лишь небольшое озерцо в центре острова.

Но несмотря на столь непригодные для хорошей жизни условия, на острове есть племя. Такое же небольшое, как и сам остров. Оно существует уже несколько веков. Однажды несколько человек вышли на небольшом плоту в море в шторм. Им не удалось справиться со стихией, и по итогу они оказались здесь. И ни одна попытка вернуться домой не увенчалась успехом.

Им удалось выжить, благодаря тому крошечному количеству диких злаков и дикорастущих овощей, которые они стали выращивать, и которые спустя много лет остаются основным источником пищи для племени, вместе с морской рыбой и дикими птицами. Дома же они возводили из глины, которой скопилось достаточно у берегов.

Последние пару недель с неба не упало ни одной капли дождя. Урожаю грозила гибель от засухи. Шаман по имени Бранн день за днём пытается воззвать к высшим силам, чтобы они подарили им хотя бы маленький дождик.

–Ну что там, Бранн? Что говорят птицы? – спросил Вейлин – нынешний вождь племени, стоящий вместе с шаманом на небольшом холме.

–Завтра будет так же сухо.

–Почему твои глупые во́роны не могут призвать дождь?

–Не смете говорить плохо об этих созданиях. Они же могут Вас услышать. И тогда нам точно не видать снисхождения, – Бранн повернулся к вождю. – Птицы не колдуют, но дают нам подсказки.

Во́роны всегда были на этом острове, и первые люди, оказавшиеся здесь, сразу наделили их какими-то необычайными способностями, которых у них, разумеется, не было и быть не могло. Но что взять с верующих простаков, которые ещё так много не знают об окружающем их мире?

Следующий день. Солнце пекло ещё сильнее, чем обычно. Вождь и шаман сидели в тени глиняных стен.

–Это больше не может продолжаться, Бранн. В твоей голове все знания наших предков. Ты должен придумать что-то. Засуха затягивается. Таким темпами наши запасы скоро кончатся, а новые не появятся.

–А что Вы предлагаете мне делать? Я всего лишь связующий между людьми и всевышними силами.. Я не могу заставить природу изменить своё настроение...

–Тогда мы должны достучаться до этих всевышних сил! Подать им знак! – вождь встал на ноги и направил указательный палец прямо вверх.

–Что Вы пытаетесь сказать? Что предлагаете сделать?

–Покажем нашу преданность тому, кто нас породил. Нам придётся пойти на жертвы. Жертвуя несколькими жизнями, мы спасём наш народ.

–Я.. Я не собираюсь помогать Вам в этом! Это чудовищно…

–Что ты сейчас сказал? Повтори пожалуйста, я не расслышал. Не забывай, ты всего лишь связующий, а не всевышняя сила. И правильно, ведь всевышняя сила здесь – я! Мы пожертвуем десять наших славных трудяг, и тогда они нас услышат и поймут, как мы их уважаем.

Вечер того же дня. Перед обрывом стоит двадцать два человека. Десять жертв, десять убийц, вождь и шаман.

–Начинай обряд, – невозмутимо сказал Вейлин.

Бранн начал неразборчиво шептать. Он направил свой взор к уходящему за горизонт Солнцу.

–О, Силы, которым мы никогда не будем равны, примите эту жертву и одарите нас дождём – спасением нашим

Поднялся ветер, развевая волосы людей.

–Примите же их!

После этих слов десять людей с копьями одновременно пронзили лёгкие людей, стоящих напротив них. Кожа жертв начала бледнеть из-за недостатка кислорода, и вскоре десять тел упало на траву, окрасив небольшие её участки в красный цвет.

–Извлеките сердца и сложите возле костра, а тела снесите к берегу – приказал Бранн.

Мёртвых погрузили в одну большую лодку.

–Помни, Мердок, твоя цель – отплыть настолько далеко, чтобы ты не смог видеть остров, после чего скинуть тела в море. Всё понял?

–Да.

Мердок отправился в путь. Сначала он перестал различать людей, потом дома, потом те немногочисленные деревья, что росли на острове, а затем и сам остров. Он начал медленно скидывать одно тело из другим. Пока не осталось одно. Мердок взял его на руки и ещё некоторое время стоял, не решаясь закончить начатое. Это был его отец. На мёртвом лице его была видна улыбка.

–Неужели оно стоило того, отец? – и скинув последнюю жертву в глубокое море, Мердок упал на колени и зарыдал.

А на острове тем временем Вейлин закидывал последнее сердце в костёр, будто они были каким-то ненужным мусором. Когда последняя жертва была придана пламени, вождь осмотрел всех присутствующих и торжественно объявил.

–Завтра будет дождь, друзья мои! – но он не нашёл торжества в их глазах. Напротив, все выглядели ещё более угнетёнными, чем обычно.

Следующим утром людей разбудили звуки дождя, барабанящего по крышам их домов. Свершилось чудо, и затянувшаяся засуха наконец-то кончилась. Дождь шёл весь день, а под вечер даже усилился.

–Что говорят твои птицы, Бранн? – смеясь, спрашивал Вейлин, стоя с шаманом на том же холме, хоть птиц в небе сегодня и не было.

–Завтра будет дождь, вождь! – радостно отвечал шаман. – Даже сильнее, чем сегодняшний!

Он оказался прав. Следующий день ознаменовался ещё более сильным дождём.

Бранн направлялся к дому вождя. Он остановился перед костром, на котором были сожжены сердца.

«Может, так и правда было лучше? Иногда необходимо чем-то жертвовать, чтобы добиться своего».

Подойдя ближе, шаман заметил, что под залой лежали ничуть не деформировавшиеся сердца. Более того, прикоснувшись к одному из них, он почувствовал, что одно их них пульсирует.

–Шаман! Шаман! – послышался крик. Это был Мердок, бежавший, запыхаясь, со стороны берега. – Что-то странное происходит! Тела.. Тела, которые я сбросил в море… Они… Их… вынесло на берег.

Бранн не поверил своим ушам.

–Этого не может быть! Отведи меня туда!

Они вдвоём побежали к морю. И действительно, все десять убитых лежали не песке. У них была белая кожа, а сами они были покрыты водорослями. И у каждого была сквозная дыра в том месте, где должно быть сердце.

Бранн немедленно ринулся к вождю, чтобы доложить о случившемся. Но тот лишь отмахнулся со словами:

–Не об этом думаешь. Сейчас мы должны только радоваться тому, что всевышние силы оценили нас по достоинству.

А дождь всё не переставал. Он шёл и на следующий день, и на послеследующий. Бранн снова пришёл к вождю, очень обеспокоенный

–Если так продолжится, почва станет слишком влажной, чтобы выращивать в ней что-либо – начал шаман. – И уже скоро наши дома просто разрушатся из-за такого объёма воды, – вождь молчал. – И ещё. Уровень воды становится выше. Вскоре нашего острова может и не стать…

–Мы не можем ничего с этим поделать, – ответил Вейлин. – Нам остаётся только ждать лучшего.

Прошёл ещё один день. И ещё один. Прошла неделя, но дождь с каждым днём лишь усиливался.

Вождь с шаманом вновь стоят на холме. Но птиц уже нет в небе. Они покинули остров.

–Что ты скажешь, Бранн?

–Завтра будет дождь. И послезавтра будет дождь. И я буду говорить вам это ещё долго. Я бы хотел сказать что-то другое, но не могу, – шаман начал спускаться, оставляя вождя на вершине. – Завтра будет дождь…