Запретное знание

Глава 1

Антон вышел с утра немного пораньше, чтобы хотя бы один раз за неделю не опоздать на работу. Выйдя из подъезда, он тут же попал под сильный осенний ветер, который пробирал до костей. Поспешив запахнуть пальто, он развернулся и быстрым шагом направился в сторону большого здания расположенного в центре города.

Никольск - небольшой город Вологодской области уже радовал своих жителей осенними пейзажами. Деревья стали сбрасывать свои пожелтевшие листья, и дорога превратилась в красно-желтый ковер, который изредка прерывали ямы с лужами. Антон, держа в одной руке небольшой дипломат, в который едва помещалось несколько листов документов и контейнеры с едой, посмотрел на часы и глубоко вздохнул. Он, как и обычно, опаздывал, хотя, как ему казалось, всегда выходил вовремя, а дорога всегда занимала одно и тоже время, но вот без опозданий всё никак не получалось.

Быстро вытащив из нагрудного кармана маленький сенсорный телефон, он набрал уже в привычной манере сообщение одному из сотрудников, с которым они сидели за соседними столами.

"Привет, я сегодня опять опоздаю, но скоро буду, прикрой меня, плиз", - после чего нажал отправить и убрал телефон во внутренний карман, торопясь захлопнуть пальто. Осенний ветер не утихал, а, как казалось, с каждым днём только набирал силу. Антон, не сбавляя темпа, направился в сторону офиса, подойдя к которому заметил, что в этот день было чересчур много машин других сотрудников, что было редкостью для пятницы.

Подойдя к небольшой будке с охранником, у которой стояли турникеты, Антон быстро вытащил пропуск и, приложив его к экрану, увидел зелёный свет. Быстро пройдя сквозь турникеты, он подметил ещё одну странность. Охранника не было на месте, Антон увидел это через стекло, через которое он обычно здоровался с ним. Но Антон, не обращая на это внимания, прошёл дальше, направляясь быстрым шагом к главному входу в башню. Быстро поднявшись по ступенькам, он прошёл через вращающиеся стеклянные двери и, наконец, оказался в тёплом помещении, на первом этаже офисного здания, которое целиком принадлежало компании, в которой он работал. Пройдя в глубь помещения, Антон, как и обычно, бросил взгляд на большую надпись с названием компании.

"IT-Engineer" было написано большими красными буквами и крепилось прямо к огромному панорамному стеклу, за которым всё ещё бушевал осенний ветер, разбрасывая листья во все стороны. Каждый раз, проходя мимо этого логотипа, Антон вспоминал, как в начале нулевых устраивался простым техническим специалистом по обслуживанию серверов удаленного доступа и за почти десять лет упорной работы, повышения квалификации и разных курсов стал одним из главных программистов компании, реализуя самые трудные и денежные проекты, которыми в последствии пользовались десятки тысяч простых людей, загружая его приложения к себе на смартфоны и компьютеры.

Наконец, подойдя к стойке с администратором, Антон хотел, как и всегда, поздороваться, но за стойкой, где обычно его ждала Надя - одна из самых обворожительных сотрудниц компании, молодая девушка, которая только закончила универ, активно занималась спортом и следила за собой, привлекала внимание многих сотрудников компании, и Антона в том числе. Но сегодня её тоже не оказалось на месте. Немного подождав у стойки регистрации и взглянув на часы, Антон всё же решил поспешить к лифту, подумав о том, что поздороваться с девушкой он ещё успеет во время обеденного перерыва.

Быстро зайдя в лифт и нажав кнопку 20ого этажа, Антон вытащил из кармана телефон и проверил сообщения, удивившись тому, что коллега по имени Артём не ответил на его предупреждение об опоздании, хотя обычно всегда быстро отвечал на смс. Когда Антон поднялся на нужный этаж, выйдя из лифта, он обнаружил, что на этаже не горит свет, что было достаточно странно, особенно в утреннее осеннее время, когда за окном с утра было уже совсем несветло. Помимо этого, он обратил внимание на то, что на этаже стояла абсолютная тишина, как будто никого, кроме него, вообще на этаже и не было. В этот момент Антон немного напрягся, слишком много необычного для самой простой пятницы сегодня происходило. Подойдя к выключателю и нажав его, он подал голос, стараясь говорить как можно увереннее и спокойнее.

- Есть тут кто? Чего свет даже не включили, спите все, что ли? - его голос эхом отразился от стен помещения, которое представляло собой большую комнату, в которой стояло несколько рядов рабочих мест с компьютерами и мониторами. На его вопрос никто не ответил, тогда Антон прошёл в глубь комнаты между рядов с погасшими мониторами, что говорило о том, что за ними сегодня никто не работал. Дойдя до конца большого кабинета, он, наконец, подошёл к углу помещения, который ранее был оборудован под зону отдыха. Антон заметил, что проектор включён и выводит на стену какие-то странные изображения, которые постоянно мерцают, но всё равно выглядят слишком блекло из-за включенного света. Подойдя ещё ближе, он, наконец, заметил сотрудников офиса, которых и искал.

Пятнадцать человек лежали рядом друг с другом вдоль стены помещения, кто-то был прислонён к стене и находился в полу-сидячем положении, но большая часть просто лежали в разных позах, почти сразу Антон подметил, что никто из них не подаёт никаких признаков жизни, никто из них не шевелился и не дышал, что ввело его в ступор. Несколько минут он просто смотрел на них, не в силах пошевелиться, как будто страх сжал его в тиски и сковал каждую клетку его тела. Вдруг его взгляд заметил, что на одном из сотрудников, которого звали Паша, был надет шлем виртуальной реальности, а рядом с ним прямо на полу лежал открытый ноутбук с подключенной в него флэшкой. Выйдя из оцепенения и оглядевшись, Антон аккуратно, стараясь не наступить на тела, подошёл к ноутбуку и поднял его с пола, после чего поставил на один из рабочих столов, приступив к просмотру последних открытых документов и файлов.

Почти сразу он наткнулся на письмо, которое было отправлено кем-то из руководителей компании, открыв его, Антон приступил к его изучению.

"Добрый день Павел! Высылаем Вам сегодня копию флэш-карты, найденную на месте раскопок одного из упавших в Сибири метеоритов, до конца не ясно, как она оказалась в железном камне, прилетевшем к нам с другого конца вселенной, и как ей удалось пережить такие высокие температуры, но нам удалось скопировать всю информацию с неё на отправленную Вам копию. На данный момент обращения из ФСБ по расшифровке этих данных уже поступили в самые крупные IT корпорации в стране, и мы стали одной из них. Вам следует отложить все ваши проекты и полностью, всем отделом посвятить себя расшифровке данных на этой флэш-карте, работы проводить в строжайшей секретности, всех сотрудников, причастных к разработке, следует контролировать, чтобы избежать любой утечки информации за рубеж, это вопрос национальной безопасности нашего государства, поэтому с каждого будет высокий спрос. Приступайте к изучению немедленно, как получите это письмо, флэш-карту должен был доставить курьер накануне получения письма. По всем продвижениям в этом проекте сразу же информировать нас! С Уважением, Руководство IT-Engineer"

Закончив читать письмо, Антон внимательно посмотрел на флэшку, вставленную в ноутбук с боку. По виду она ничем не отличалась от самой обычной флэш-карты, и он мог бы поклясться, что уже видел где-то похожую. Немного погодя, он собрался с силами и продолжил изучение информации на ноутбуке. Через несколько минут он обнаружил отправленное с почтового ящика Паши письмо, на почту руководства компании. Антон сразу открыл его и принялся читать.

"Добрый день! Получили флэшку и ваше письмо, начали работы по изучению зашифрованной информации и быстро пришли к выводу, что для изучения данной флэшки будем использовать нашу новую технологию "VR-Machine", которая позволяет подключать компьютер прямо к мозгу и с помощью него обрабатывать информацию, открывать файлы и т.д. Если у нас получится, то мы сможем с помощью изучения этой флэшки продвинуть наш проект в правительство и получить пособие на разработку этой технологии! Конечно, она ещё не опробована массово, но лучшего момента уже точно не предвидится! Как только получим первые результаты, сразу же Вам сообщу. С Уважением, Павел, IT специалист 3его класса"

Отойдя от ноутбука и подойдя к шлему виртуальной реальности, Антон внимательно его осмотрел, после чего аккуратно снял с головы Паши и изучил его тело. Зрачки были загнанные вверх, как будто во время сна, и вообще не реагировали на свет. Никаких физических повреждений Антон не нашёл. Немного погодя он решил осмотреть тела остальных сотрудников, которые лежали рядом друг с другом. У всех из них оказались такие же глаза, как и у Паши, как будто они пытались рассмотреть обратную сторону лица, а именно мозг и его содержимое, зрелище было не из приятных, но у Антона всё равно не укладывалось в голове, что могло привести к смерти, особенности шлема или та информация, которая была загружена в мозг с ужасной флэшки, которую прислали от руководства.

В конце концов, Антон решил всё же вернуться к изучению ноутбука Паши, и, прошерстив в нём несколько последних папок, он смог найти данные об экспериментах с технологией "VR-Machine", которая показывала себя на удивление неплохо, и прошла все первичные тесты, в результате которых была доказана её безопасность для использующего. Но Антон всё не мог понять, что же произошло со всеми сотрудниками, если технология была безопасной. Задумавшись над этим, он поднял глаза на потолок и вдруг заметил небольшую камеру видеонаблюдения, которая торчала в углу комнаты и была направлена как-раз на зону отдыха, где сейчас лежали тела. Антон резко поднялся со своего кресла и почти бегом направился к одному из компьютеров коллег, пароль от которого был ему известен. Этого сотрудника звали Артём, и именно ему Антон с утра отправлял сообщение об опоздании, только сейчас он понял, что его не было среди погибших сотрудников, но именно у Артёма был доступ к камерам, поскольку совсем недавно он занимался отладкой систем наблюдения в офисе. Быстро войдя в его систему и введя пароль Артёма, который состоял из его даты рождения введенной задом-наперёд, он быстро открыл папку с файлами и записями с камер, найдя нужную дату, он быстро просмотрел все записи и обнаружил удивительную, странную закономерность.

На видео с камер было отчётливо видно, как люди один за другим подключались к VR шлему и через какое-то время отключались, а их место занимал другой человек, пока, наконец, очередь не дошла до Паши, но в тот момент, когда он подключился к VR шлему, он почти сразу упал на пол и начал биться в конвульсиях, а другие люди, которые использовали шлем до него, почти сразу же, едва попытавшись ему помочь, также падали без сознания и больше не подавали признаков жизни. Судя по видео, они все погибли за одну минуту, от увиденного Антону поплохело, сердце начало биться всё быстрее, а на лбу выступили капли пота. Он нашёл в себе силы вернуться за ноутбук Паши и посматривал на флэшку, подключенную к нему, наконец, собравшись с силами, он открыл содержимое флэшки на ноутбуке и увидел, что в ней есть всего один зашифрованный ExE файл, который имел название "1234567890", вес файла составлял порядка 5.5 Гигабайт, что тоже удивило Антона. Собравшись с духом, он навёл курсор на файл и запустил его, кликнув два раза. В эту секунду VR шлем завибрировал и загудел, а интерес Антона взял над ним верх, ещё раз посмотрев на коллег, лежащих на полу, быстро надел шлем на голову. Через несколько секунд он начал дёргаться в конвульсиях, потерял сознание и упал на пол.

Через несколько минут, двери лифта на этаж открылись, и из них вышел мужчина, который быстро подошёл к вешалке и принялся торопливо снимать с себя верхнюю одежду, приговаривая.

- Эх, Антон, извини, что не ответил тебе на сообщение, сегодня всю ночь пытался найти флэшку свою, где стоит загруженный образ Windows, мне дома нужно было переустановить, и, кажется, я её на работе оставил, так и не нашёл дома. Сейчас ещё какого-то курьера встретил, он мне флэшку от руководства передал, надо посмотреть, что на ней, - проговорил Артём, после чего развернулся и замолчал, осознав, что ему никто не отвечает. Подойдя к зоне отдыха, у него из рук выпала флэшка, полученная от курьера только что. Увидев своих коллег без сознания, он смог выдавить из себя только несколько слов.

- Ре... Ребята? Вы... Вы чего это? Что с вами?