Загадки летнего лагеря
Глава 1. «Здравствуй, Надежда»
Лето — удивительная, долгожданная пара для школьников, студентов и многих рабочих. Впереди целых три жарких месяца и каждый желает сделать их незабываемыми, чтобы приятные воспоминания грели душу в самые холодные и дождливые вечера.
Родителям Виктории Хьюстон не посчастливилось оказаться этим летом в числе тех, кто может беззаботно понежиться на солнышке где-нибудь на море или в деревне у Марии Васильевны — бабушки Вики. Им предстояла длительная командировка на север по делам фирмы. Поэтому чтобы их единственная дочь не осталась одна без присмотра и отлично провела лето, они купили ей путёвку в лагерь «Надежда».
Лагерь располагался в живописном месте на берегу реки Въдьма, 100 км от города в сосновом бору, в котором, если верить их сайту, ребят ждут незабываемые приключения: купание в чистейшей реке, игры, дискотеки, походы и многое другое! Педагоги — настоящие профессионалы. Далее было представлено множество фотографий лагеря, персонала, детей, территории. Каждая фотография сопровождалась подробным описанием, поэтому, как только автобус повернул направо, Вика поняла — они прибыли в лагерь.
Автобус остановился перед большими воротами с эмблемой лагеря — звезда, в центре которой было изображено сердце. Позже данное изображение ознаменуют просто — пентаграмма. Вика взяла свой рюкзак и вышла из автобуса вместе с остальными ребятами. На улице их уже встречали молодые люди в пёстрых футболках, на которых была эмблема, и название лагеря, нетрудно было догадаться, что перед ними стояли вожатые.
— Здравствуйте, дорогие друзья! — громко произнёс самый высокий из них, улыбаясь. — Мы рады приветствовать вас в лагере «Надежда», в котором вы проведёте двадцать один день, поверьте, что вы их никогда не забудете! Сейчас мои коллеги помогут вам занести ваши вещи, а после проводят вас на нашу летнюю эстраду. Там пройдёт ваше распределение по отрядам, знакомство с вашими вожатыми и заселение в домик, и кое-что ещё интересное, — он многозначно посмотрел на остальных вожатых, те кивнули, заулыбались и загадочно переглянулись. Вику это слегка насторожило, но ей не удалось, как следует это обдумать, поскольку ребята вернулись к автобусу и стали разбирать свои вещи, она поспешила к ним.
Очередь была большой, все хотели получить свои чемоданы как можно быстрее и зайти на территорию лагеря. Хьюстон ничего другого не оставалось, как терпеливо ожидать. Вдруг она почувствовала резкий толчок в спину, Вика пошатнулась, но смогла устоять на ногах.
— Ох, прости, пожалуйста! — воскликнула рыжеволосая девушка, ровесница Виктории. — Чемодан оказался слишком тяжёлым, не стоило брать столько вещей, наверное...
— Ничего страшного, — произнесла Хьюстон.
— Мне правда неудобно, — незнакомка поставила свой чемодан и протянула руку, — меня Света зовут. Прости ещё раз.
— Вика, — я пожала её руку. — Да ерунда.
— А где твой чемодан?
— В автобусе ещё.
— Тогда я подожду с тобой, и мы можем вместе пойти на эстраду, если ты не против, конечно.
— Я только «за»!
Девушки отстояли очередь, и как только Виктория получила свой чемодан на колёсиках, отправились в сторону сцены. Оказалось, что Света была в этом лагере раньше, поэтому им не составило большого труда добраться до пункта назначения. Они оставили свои вещи под деревом и сели на скамейку, которая располагалась вдали от сцены. Слышимость здесь была плохой, поскольку народу было много: начиная от детей с семи лет — заканчивая подростками шестнадцати. Все они что-то обсуждали, знакомились, создавая гам.
— Ещё раз здравствуйте! — на сцену вышел тот самый высокий вожатый и шум поутих. — Понимаю, что поездка и сбор вещей — занятия утомительные, но, надеюсь, что у вас ещё остались силы?
— Да, — тихо послышалось из «зала».
— Что-что? Не слышу! — улыбаясь, произнёс вожатый. — Есть ещё силы?!
В ответ ему прозвучало бодрое «Да!» и он продолжил: — Отлично! Сейчас я буду называть номер отряда, фамилию и имя человека, который должен будет подняться на сцену. Приступим. Отряд номер 7! Аня Горохова...
Распределение было долгим, утомительным и бесконечным. Казалось, что поток имён и фамилий никогда не иссякнет, но вот, наконец-то, Вика услышала свою фамилию и побежала на сцену. Оказалось, что они со Светой попали в один отряд, чему обе девушке были рады. Их вожатых звали Коля — смуглый парень в очках и Полина — полненькая девушка с двумя косичками. Они довольно быстро распределили всех ребят по комнатам и объявили, что у них есть ровно один час до обеда, чтобы разобрать свои вещи.
Вика выбрала кровать рядом с окном, из которого открывался просто волшебный вид на лес. Света, которая попросила вожатых поселить их вместе, бросила свою сумку на соседнюю кровать. Позже в комнату пришли ещё две девочки — подружки Тоня Мирова и Нина Перышкина. Девчата заняли оставшиеся кровати.
Остаток дня прошёл довольно быстро: как только они разобрали свои вещи, в комнату заглянула Полина и позвала их на обед, после был тихий час, а потом они играли в различные игры на знакомства.
И вот на лагерь опустилась тьма, и их отряд собрался возле костра.
И вот на лагерь опустилась тьма, и их отряд собрался возле костра.
Глава 2. «Мальчик по имени Майкл»
В воздухе витали запахи хвои, костра и чая из бергамота. Деревья отбрасывали причудливые тени, создавая волшебную атмосферу. Казалось, что к ним вот-вот выйдет какой-нибудь сказочный зверёк или лесной житель, который расскажет им занимательную историю о своей жизни и магии. Почему-то Вике представлялся старец в белом балахоне, с деревянной изящной тростью и глазами цвета густого тумана, в которых отражалась бы его мудрость, а вокруг него летали бы помощники светлячки. Нет, маленькие озорные феи. Виктория улыбнулась этим мыслям и посмотрела в сторону леса.
- Для начала, - голос Николая вывел её из своих размышлений, - мы должны обговорить правила лагеря.
- У-у-у-у... – недовольно загудели ребята.
- Знаю - знаю, - произнёс он, поднимая руки. – Вы и так их прекрасно знаете, но всё же. Наш лагерь находиться в лесу и неподалёку от нас протекает река Въдьма, поэтому настоятельно рекомендую не покидать территорию лагеря, поскольку вы можете заблудиться или ещё хуже - утонуть!
- Или пропасть без вести, - сказала Полина, бросив в костёр пару веточек.
Коля кивнул: - Верно, к тому же такой случай, к сожалению, уже был.
- Да ладно! – крикнул какой-то мальчишка. – Вы нас специально пугаете!
- Мы не пугаем, а предупреждаем.
- Расскажете о том случае? – робко спросил светловолосый мальчик в больших квадратных очках.
- Ну, что ж, - задумчиво произнёс Коля, присаживаясь на пенёк. – Хорошо. Пару лет назад, когда я только начал работать в лагере, мне доверили третий отряд. Тогда-то я и познакомился с мальчиком по имени Майкл. Он с первого же взгляда отличался от остальных ребят: молчаливый, бледный, носил исключительно чёрное и это в тридцатиградусную жару! А ещё при нём всегда был томик с ужасами…
- Гот, - со знанием дела, произнёс кто-то из ребят.
- Возможно. Так вот, однажды ночью, когда в небе светила полная луна, и я был на ночном дежурстве, обнаружилось, что он пропал! Естественно, на ноги был поднят весь педагогический состав, вызвана полицейская группа с собаками, начались поиски. Я и ещё пару вожатых отправились обыскивать берег реки Въдьма…
- Простите, а почему река так называется? – спросила Света, подняв руку. – Неужели там живут ведьмы?
- Какие ведьмы? – прыснул черноволосый парень. – Тебе сколько лет, деточка?
Послышался смех.
- Прекратите! – Полина поморщилась. – Светлана отчасти права. Реку так назвали потому, что раньше возле неё проводились ведьмовские шабаши, якобы там когда-то упал метеорит, образовав дыру, которая наполнялась водой. Вода обладала чудодейственными свойствами, поэтому ведьмы там и собирались.
- Ведьмопати! – хохотнул дружок черноволосого, и их компания снова загоготала.
- Давайте я продолжу? – компания замолчала. – Спасибо, когда мы пришли к берегу, всем неожиданно стало как-то не по себе: появилось чувство страха и беспокойства, начала так болеть голова, словно по ней стучали молотком, но, несмотря на всё это, мы продолжили поиски, и через некоторое время, я обнаружил чёрные тряпки, посветив на них фонариком, я понял, что это одежда Майкла, но где же сам подросток? Мы прочесали весь берег, но никого не нашли.
- Типа испарился?
- Вроде того. На этом мой рассказ окончен, - вожатый поднялся. – Теперь о правилах. Ребята, я правда понимаю, что вы всё знаете и уверенны, что с вами ничего страшного произойти не может, но пожалуйста, давайте договоримся, что купаться мы ходим все вместе и только под нашим присмотром, в лес без нас мы также не ходим. Для вас эта незнакомая местность, к тому же тропинки бывают крайне коварны, очень легко заблудиться. И, конечно же, не забываем писать родителям письма! Надеюсь, что всем всё понятно?
- Да!
Среди толпы появилась одинокая рука.
- Вопросы?
- И это было на самом деле? Ваша история, – вдруг поинтересовался русоволосый парень в красной футболке. Кажется, его звали Игорь.
- К сожалению.
- А как насчёт лагерной песни? – спросила Полина, видя, что история некоторых ребят и правда огорчила.
- С удовольствием! – отозвался Коля, доставая гитару.
Он заиграл на гитаре, Полина начала подпевать, а вскоре к ним стали присоединяться остальные. Страх растворился в их пении и тепле, исходящего от костра.
Но всему приходит конец. Голоса стихли, вещи были собраны и отряд стал отправляться обратно в лагерь. Ребята перешептывались, обсуждая это небольшое приключение: пение, костёр, горячий чай и историю, в которую многие (по их словам) не поверили в её правдивость, уж больно сказочно она звучала. Вика со Светой тоже присоединились к отряду, не замечая, как за ними из-за дерева наблюдает невысокая фигура.
Глава 3. «Где же она?»
Утро началось с радостной музыки, исходящей из горна и звонкого голоса вожатой Полины, которая бодро зазывала всех на зарядку. И откуда у неё столько энергии в такую рань? Виктория смотрела в потолок, мысленно заставляя себя подняться, но пока её попытки были тщетны.
— Вы ещё не оделись? — в дверном проёме показалось удивлённое лицо вожатой. — А ну-ка, давайте веселее! А то опоздаем!
— Да мы уже, — сонно ответила ей Тина, приподнимаясь на локтях при этом широко зевая. — Мы уже почти встали.
— Оно и видно, — Полина вздохнула, поправила очки, — даю вам три минуты, — и закрыла дверь.
— Ну что, пора вставать? — тихо произнесла Нина, откинув одеяло в сторону. — А где Света? Она что, уже ушла?
Этот вопрос заставил-таки подняться Хьюстон с постели, она встала босыми ногами на холодный пол и приподнялась на носочки, чтобы заглянуть на второй ярус кровати, где и должна была спать Света, но её и правда там нет. Но почему она не разбудила девочек? Они бы вместе пошли на зарядку. Виктория немного погрустнела, поскольку ей казалось, что именно со Светой они станут подругами.
— Ладно, — вслух произнесла она. — Пойдёмте собираться, не хорошо будет, если наш отряд опоздает в первый день, да ещё из-за нас.
Девочки быстро стали приводить себя в порядок, решив, что кровати они заправят потом. И вот через несколько минут отряд полностью собрался, и они отправились на зарядку: девочки пошли с Полиной, а мальчики с Колей. Зарядка проходила под навесом летней эстрады. Полина включила зажигательную музыку и стала делать разминку, громко оповещая, что и сколько нужно делать.
После зарядки Виктория побрела в сторону их домика, оглядываясь по сторонам в поисках Светланы, которую на зарядке не было видно. Легкое беспокойство поселилось в её сердце, она вспомнила вчерашний рассказ о пропавшем мальчике Майкле, но она тут же от него отмахнулась. Она зашла в уборную ополоснула лицо, чтобы привести мысли в порядок. Почему эта история так на неё повлияла? Наверняка это глупая выдумка! А Света скорей всего с кем-то подружилась и сейчас находится с новыми знакомыми! Да, именно так! Она направилась заправлять кровать и убрать вещи с тумбочки, которые она оставила вчера.
Время подходило к завтраку, поэтому Хьюстон поспешила на улицу к своему отряду. Среди ребят Светы тоже не оказалось, но зато Вика увидела соседок по комнате.
— Вы не видели Свету?
— Не-а, — произнесла черноволосая девчушка, качнув своими короткими волосами. — И на зарядке её тоже не было. Может что-то случилось?
— Нет, — тут же произнесла Вика, история живо всплыла в памяти, словно издеваясь над ней, поэтому остальные слова она выпалила на одном дыхании. Ей казалось, что соседки узнают, о чём она думает, и посмеются над её наивностью. — Думаю, что она где-то здесь. В любом случае увижу её в столовой.
Подружки переглянулись, явно удивившись такой реакции, но спрашивать ее больше, ни о чем не стали, к тому, же вышли вожатые, и отряд направился на завтрак.
Столовая — небольшое помещение в бело-голубых тонах с множеством столов, стульев и зоной выдачи. На стенах висели плакаты про здоровое питание, о важности мытье рук, а также кое-где можно было увидеть рисунки с изображением фруктов и овощей.
На какое — то мгновение Виктории показалось, что она попала в улей — настолько здесь было шумно и многолюдно: кто-то разговаривал, кричал, шептался, куда-то шёл, кого-то звал. Казалось, что в такой обстановке невозможно ничего найти и услышать, но она продолжала идти со свои отрядом и вскоре увидела столы с оранжевыми скатертями под цвет галстуков их вожатых.
— Этот, — громко сказал Николай, — и последующие шесть столов наши. Рассаживайтесь и приятного аппетита!
Ребята принялись занимать места, стараясь опередить друг друга: нужно было не только сесть самому, но и занять местечко для своих друзей или новых знакомых! Виктория села на свободный стул и осмотрела ребят, сидящих за столами, но Светы среди них не было. Куда же она запропастилась?
Хьюстон выдохнула и только сейчас заметила, что села возле девочки с белоснежными волосами, которые были заплетены в две косички.
— Привет, — поздоровалась незнакомка, — ты Вика, да? — та кивнула. А я Стася! Мы с девчонками, — она кивнула в сторону близняшек, — живем напротив вашего домика.
— Очень приятно, — Вика улыбнулась, посмотрев на свою новую знакомую, а затем на двух одинаковых девочек, которые словно были отражением друг друга. Ну правда, их отличали лишь хвостики — у одной он был заделан на правой стороне, у второй на левой. У них были овальные лица, тонкие носы и чёрные, как ночь глаза, обрамленные длинными ресницами, тонкие губы, который сейчас выгнулись в улыбке. Одеты они были идентично, в красные платья с белым крупным горохом и белыми, тщательно отглаженными воротничками.
— И нам! — хором выкрикнули они и рассмеялись.
— Я Даша, — протянув руку, сказала девочка справа.
— А я Маша.
— Приятно познакомится, — вновь произнесла Вика, пожав руку. — Откуда вы?
— Чур, я первая расскажу! — оживилась Стася, отпив какао. — Я из Светлоярска. Мне тринадцать лет, учусь в тринадцатой школе, в седьмом классе. Люблю кататься на скейтборде, плести фенички и смотреть ужастики. Что ещё? Живу с мамой и котом.
— Ёмко, кратко и по делу, — похвалила её Маша (или Даша?), в общем, та, что сидела справа от Вики.
— Вот спасибо! — белобрысая улыбнулась и потянулась за хлебом. — Ваш черед.
Близняшки переглянулись и наперебой начали рассказывать о себе и своих увлечениях, да так быстро, что Вики потребовалось максимальное сосредоточение, что, впрочем, позволило ей отвлечься от своих невеселых мыслей.
Глава 4. «Поход»
- Сегодня мы идем в поход! – сообщила Полина, когда наш отряд собрался в деревянной беседке после обеда.
Эта новость произвела эффект взорвавшейся бомбы: сначала ребята замерли, переглянулись, словно желая понять действительно ли они правильно услышали, а затем радостно закричали «ура!», «здорово!». Виктория тоже к ним присоединилась – она обожала походы! Но её радость была не долгой… Полина подняла руку, призывая их создать тишину, а затем произнесла:
- Это еще не все! Мы отправимся не в простой поход, а с ночевкой!
Новая волна восторга и крика, но на этот раз Хьюстон даже не улыбнулась, она медленно осела на скамейку, вспомнив легенду и о пропаже Светланы.
- Что-то случится, - прошептала она, - что-то нехорошее.
На сборы им дали двадцать минут. Виктория поспешила к себе в комнату, надеясь, что Света будет там, но, увы. Вещи Светланы остались на том же месте, что и утром. Куда же она пропала?!
Вика положила в рюкзак куртку, бутылку с водой, расчёску, влажные салфетки и спортивные штаны. Закрыв рюкзак, она повесила его на правое плечо и направилась к месту сбора. Там уже стояла небольшая стайка ребят, которые бурно обсуждали предстоящий поход. Среди них она заметила Игоря – того самого парня в красной футболке. Сейчас на нём была синяя футболка с какой-то надписью, джинсы и кроссовки, за спиной виднелся рюкзак с эмблемой лагеря. Он тоже её заметил и помахал.
Вика обернулась, чтобы убедиться в том, что машет он именно ей. И действительно, кроме неё на тропинке никого не было, она помахала ему в ответ и подошла.
- Привет.
- Привет! – Игорь улыбнулся. – Здорово, что мы идём в поход! Я их просто обожаю: костёр, лес, тишина, запах хвои. М-м…
- Да, здорово, - без особого энтузиазма произнесла Хьюстон. – Ты не видел Свету?
- Вчера она направилась за ягодами в лес во время вечернего костра. Она сказала об этом Нине и Тине. Они тебе не сообщили?
- Нет.
Игорь нахмурился: - Знаешь, не хочу тебя пугать, но уже ночью мне показалось, что я слышал чьи-то крики.
- Наверняка это был филин, - перебил его подошедший парень.
- Знакомься, - бодро произнес Игорь. – Это Вика, а это мой друг – Лёха.
- Очень приятно, - ухмыльнулся тот, дотрагиваясь до козырька кепки.
- Взаимно.
- Вот ты где! – к ним подошла Стася. – А я тебя везде ищу, но вижу, что ты зря время не теряешь.
Виктория смущенно опустила глаза, затем прокашлялась и представила Стасю ребятам. И вот настало время отправляться в путь. Они встали парами. Она шла со Стасей, а позади них вышагивали Игорь и Лёшка. Колонну возглавлял Коля, а Полина была замыкающей. Она же предложила спеть веселую песню про проход.
- А сегодня мы идем, мы идем! В самый лучший наш поход. Да в поход!
Их крики эхом отзывались где-то в глубине леса. Их отряд стал одним живым организмом, который, казалось, был готов ко всему, был готов справится со всеми трудностями и невзгодами.
Из этой идиллии выбивалась лишь одна четверка: два парня и две девушки (Виктория, Стася, Игорь и Лёха). Они строили план. Его цель была найти Светлану. В тёмном лесу, в котором они рискуют заблудиться.
Лагерь был разбит в самой чаще леса, поэтому, когда на землю опустилась ночь, и отряд собрался возле костра, казалось, что они находятся где-то в крепости, за которой их поджидали злые духи – так причудливо падали тени на деревья.
Николай вышел поближе к костру с дымящиеся кружкой в руках и поднял правую руку: - Прошу минуточку внимания. Ребята, я очень рад, что мы всем отрядом выбрались в лес, с ночёвкой. Сегодня я бы хотел продолжить свой рассказ про бедного Майкла.
Глава 5. «Продолжение рассказа»
Коля обвел всех присутствующих взглядом, затем, удостоверившись, что отряд готов его слушать, продолжил: - Итак, как я уже говорил ранее, мальчика Майкла так и не нашли. Для всех это был огромный шок: для детей, вожатых и администрации, поэтому было неудивительно, что многие ребята захотели домой. Раньше между большой уличной сценой и столовой стояла красная телефонная будка – единственное, что соединяло нас с внешним миром. Сами знаете, какая здесь связь, а пару лет назад, - парень покачал головой. – В общем, к этой телефонной будке выстроилась настоящая живая очередь, но в первый день паники в трубке были слышны лишь гудки, на второй день была тишина, а на третий один из детей обнаружил, что провод соединяющий трубку с телефоном кто-то перерезал.
- И кто же это был? – тихо спросила Наталья, кутаясь в плед.
- Этого выяснить так и не удалось, поскольку камер тогда не было. Это сейчас за нами в лагере наблюдает Михаил Станиславович – один из охранников лагеря, а тогда. Ну, вы сами понимаете, что-то за гранью фантастики…
Виктория поежилась, приставив себя на месте тех детей. Чтобы она тогда бы сделала? Возможно, попыталась бы покинуть лагерь на своих двоих, но хватило бы ей смелости?
…А между тем вожатый продолжил: - Но самое страшное обитателей лагеря ждало впереди, - Коля понизил голос, видимо для большего драматизма, - с каждым днем их становилось всё меньше и меньше. Никто не знал, куда пропадают люди. Не было ни следов, ни криков о помощи. Вместо них оставались лишь клочья одежды.
- И куда же они делись? - спросил кто-то из толпы.
- Никто не знает, - коротко ответил Коля, отпив из кружки и тут же поморщился - его чай давно остыл.
- А как же вы сами выбрались? – поинтересовался рыжеволосый мальчишка в клетчатой рубашке. – Помнится, вы говорили, что были там.
- Верно, - согласилась с ним девочка в спортивной форме и короткой стрижкой. – Почему же вас не украли?
Николай прищурился, ухмыльнулся и хитро сказал: - А это, пожалуй, я расскажу вам в следующий раз.
- Да, на сегодня хватит, расходимся по палаткам, - взволнованно произнесла Полина. - Спокойной ночи.
Возле костра осталась Полина и группка ребят – дежурных, в их числе была Стася, поэтому в палатку Вика пошла одна. Она все пыталась понять, почему эта история так её встревожила и зацепила.
Хьюстон оставалось сделать пару шагов, как только почувствовала на себе чей-то взгляд. Она остановилась, обернулась, но никто на неё не смотрел. Видимо воображение разыгралась, она качнула головой и сделала еще шаг к палатке, но тут услышала хруст ветки совсем рядом с собой, а затем кто-то схватил её за руку. Она хотела закричать, но от страха изо рта вырвался лишь сдавленный писк.
- Прости – прости, - сконфуженно произнес, знакомый голос. Обернувшись, Виктория увидела Игоря: -Ох! Как же ты меня напугал!
- Извини, я не хотел. Просто хотел уточнить, когда мы пойдем.
- Всё согласно плану, - выдохнула она. Нет, это же надо из-за такой ерунды пугать людей! - А пока иди в палатку, - раздраженно ответила она, но тут же смягчилась. - Встретимся возле дуба.
Игорь кивнул, ещё раз извинился, почесал затылок и, развернувшись, направился к себе в палатку, готовится к предстоящему путешествию.
Глава 6. «На поиски Светы»
Месяц удобно устроился на верхушках деревьев, а небо было усыпано яркими звездочками, когда в одной из палаток зажегся фонарь. Правда, всего на несколько минут, как только вновь стало темно из палатки показалась темная макушка Виктории Хьюстон, которая нервно оглядела территорию, и после того как убедилась в том, что ни вожатых, ни детей поблизости нет, поспешила вылезти из своего временного жилища. Она всматривалась в темноту, сжимая фонарик в руках, переминаясь с одной ноги на другую в ожидание своей новой подруги Стаси, которая должна была вылезти следом.
- Проклятая молния, - зло прошипела новая знакомая, вылезая из палатки при этом, дергая молнию на своей куртке.
- Тише, - шикнула на неё Хьюстон. – Не хватало ещё, чтобы нас поймали.
Блондинка кивнула, к тому же ей удалось справиться с молнией и застегнуть куртку. Девушки зашагали подальше от лагеря к старому дубу, возле которого их уже должны были ждать Игорь и Лёша.
Подруги шли быстро, поэтому через некоторое время они увидели два силуэта возле дуба. Подойдя к ним, Стася и Вика заметили, что парни выглядят очень встревоженными.
- Что-то не так? - спросила Стася.
- Здесь кто-то есть, - шёпотом ответил ей Лёха, потирая замерзшие руки.
- В смысле кроме нас, - пояснил Игорь, осветив дуб.
- Наверное, у вас просто разыгралось воображение, - произнесла, Вика, подозрительно посмотрев на ближайшие кустарники.
- Пойдёмте уже, - нетерпеливо произнесла Стася, услышав шелест листвы. - Вы всё взяли?
- Конечно, - ответил Леха, показав небольшой рюкзак у него на спине.
- Тогда пошли.
Игорь зашагал первый, освещая им дорогу свои фонарем, девушки шли следом, а Алексей был замыкающим. Они шли в самую глубь леса и чем дальше они уходили, тем сильнее нарастало беспокойство: правильно ли они поступили? Не лучше ли им вернуться в лагерь? А вдруг их уже ищут? Но вслух никто свои опасения высказать не решился. Парни хотели показать себя бесстрашными героями, а девушки не хотели показаться трусихами.
Они шли молча, сосредоточено вглядываясь в темноту, прислушиваясь к нарастающим звукам, которые становились громче с каждым их шагом. Тут Игорь посветил влево и увидел чью-то тень. Он резко остановился, и от неожиданности, Стася врезалась в его спину.
- Ты чего?!
- Там кто-то есть, - прошептал Игорь. - Вон за теми деревьями, - он посветил в указанное направление, но никто ничего не увидел.
- Может, показалось? – с надеждой спросила Виктория.
Ответом ей послужило громкое: - Буу!
В группе кто-то ахнул. Неужели здесь живет какой-то монстр?! Но через пару секунд послышался смех, и они увидели Нину: - Видели бы вы свои рожи!
- Ты сошла с ума?! - ошарашено произнесла Стася.
Та не успела ответить. Позади неё выросла ещё одна фигура, которая схватила её за руку. Это случилось так быстро, что никто не успел ничего сделать.
-Где она?! - с испугом спросила Вика.
- Не знаю, - отозвался потрясенный Игорь.
- Это не смешно, - зло произнес Лёха.
Но ответа не последовало, поэтому ребята подошли к тому месту, где стояла девочка. Не могла же она просто испариться в самом-то деле. Они осмотрели землю, дерево и куст и кроме браслета ничего не обнаружили. Что же здесь происходит?!
Но на этом ничего не закончилось. Ребята вновь услышали треск ветки, а затем гортанное рычание. Волк!
От ужаса Виктория потеряла дар речи, она трясущимися руками включила фонарик и посветила между деревьями. Звук повторился. Кто-то крикнул: - Бежим!
В повторение данная команда не нуждалась: четверка разбежалась в разные стороны, не понимая, что если это и правда волк, то от него убежать не получится. Кто-то из них в лагерь может, не вернутся. А если он не один? Ведь волки – стайное животное.
Но пока Хьюстон волновало лишь собственное спасение, она бежала вперед, не замечая, как ветки хлещут её по лицу, что потеряла фонарь и боль в правом боку. Она бежала до тех пор, пока не начала задыхаться.
В глазах все плыло. Она перешла на шаг, пытаясь успокоиться и восстановить дыхание. Вдох – выдох. Вдох-выдох. Хьюстон остановилась, осмотрелась, но кроме деревьев ничего разглядеть не смогла.
- Боже, что же теперь делать? – прошептала она, осознав, что осталась совсем одна в тёмном лесу.
Глава 7. «Дом»
Викторию окружала музыка ночного леса: сверчки, лягушки, шелест листвы, хруст веток под её ногами и изредка подающий голос филин. Девушка шла медленно, поскольку лес становился гуще и где-то бродил тот самый волк, а если вспомнить, что они, волки, стайные животные, то можно себе представить какой страх испытывала Хьюстон. Бедной девушке казалось, что за ней кто-то идет по пятам. А может и не показалось? Она остановилась, прислушалась. Неподалеку от неё хрустнула ветка. Показалось?
Треск повторился. Виктория обернулась на звук и как раз вовремя. Ближайшие кусты зашевелились. Она попятилась, и начала лихорадочно искать под ногами какую-нибудь палку для защиты. Хотя вряд ли палка ей поможет против волка.
Ещё один хруст. Она хватает тонкую ветку и выставляет её перед собой словно рапиру. Секунды тянулись медленно, словно специально накаляли обстановку, желая напугать, и без того перепуганную, девчонку. И тут она услышала голос: - Проклятые ветки! – к ней вышел Игорь. Заметив её, он прищурился, а затем улыбнулся. - А я думал, что остался совсем один! Эм, что это у тебя?
Виктория замерла, не до конца веря своим глазам, но поняв, что парень её не привиделся, опустила свое «оружие».
- Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! Интересно, а Стася с Лехой тоже где-то здесь?
Ребята оглянулись, но, разумеется, никого больше не оказалось.
- И что теперь?
- Найдем что – то покрепче, - Игорь кивнул в сторону ветки в руках Хьюстон, - эта нам не поможет. И потихоньку будем идти к лагерю. Думаю, что они поступят также.
Виктория кивнула – других предложений у неё всё равно не было. Она выкинула палку, и они пошли назад, попутно высматривая «орудие покрепче» и своих друзей.
Игорь уверенно шёл вперед, ловко обходя корни деревьев, валуны и ямки, а вот Виктория то и дело на них натыкалась, поэтому через некоторое время, парень решил идти рядом, придерживая её за локоть при необходимости. Девушку смущало такое положение вещей, хотя она и понимала, что это простая вежливость и не более, но её романтическая натура уж очень не вовремя вылезла наружу.
- Смотри, - шепотом проговорил Игорь, придерживая Хьюстон от очередного падения.
- Что там?
Парень отошел в сторону, и девочка увидела озеро ведьм, возле которого стоял деревянный, полуразрушенный дом. Больше похожий на логово Бабы Яги из сказки.
- Подойдем поближе, вдруг ребята там.
Хьюстон кивнула, но вспомнив, что здесь темно, ответила: - Пойдем.
Ребята осторожно спустились с горки и поспешили к дому. К своему удивлению они заметили, что в нем горит свет. Неужели их друзья там? Или в доме и правда обитает старая ведьма? Сбоку скрипнула половица. Кто-то вышел на крыльцо. Быстро обогнув дом, Игорь и Вика увидели в дверях чей-то силуэт.
- А ну-ка выходите! – крикнула незнакомка. Хотя нет, голос как раз-таки был знаком.
- Стася, - радостно выдохнула Хьюстон и побежала к ней. Да так быстро, что Игорь не успел её остановить.
К его облегчению это и правда оказалась Стася, которая уже вовсю обнимала свою подругу:- Какое счастье, что вы нашлись! Мы так переживали! Лёха в доме, - пояснила она, заметив Игоря. – Пойдемте, а то вдруг этот волк ещё где-то здесь бродит.
Троица зашла внутрь. Было темно и пахло плесенью. Стася закрыла дверь и прошла вперед: - Идите аккуратно, кое-где пол прогнил. Ребята шли за ней стараясь ступать туда, куда и она.
Вскоре показался слабый свет, который рассеивал мрак. Возле свечи сидел Лёша и держался за ногу. Заметив вновь прибывших, он улыбнулся: - Рад, что с вами все в порядке! А я вот, - он указал на ногу, - неудачно упал. Но это не перелом. Похоже, просто потянул.
- Эх, угораздило же тебя, дружище, - сочувственно произнес Игорь, присаживаясь рядом. – Ну, ничего, переночуем здесь, а завтра доберемся до лагеря, и тебя подлатают.
На том и решили.
Глава 8. «Скрежет и первый спор»
За окном светила луна, лягушки пели свои песни под аккомпанемент сверчков и кузнечиков, а четверо друзей мирно посапывали, уютно устроившись на печи, которую они обнаружили в конце комнаты: девочки улеглись головами к окну, а мальчишки напротив их. Подушками им послужили собственные руки, а вместо одеяла были куртки, но всё это не доставляло им неудобства, поскольку произошедшие раннее события их изрядно вымотали, поэтому они даже не догадывались, что в этот самый момент к дому идет его хозяйка…
Через некоторое время, через какое именно сказать трудно, так как часов ни в доме, ни у ребят не было, раздался отвратительный, громкий скрежет, словно кто-то провел пенопластом по стеклу или некто с силой нажимал на мел и вел его по школьной доске.
- Мамочка, кто это? – тихо прошептала Хьюстон, поднимаясь. Она прищурилась, желая разглядеть источник шума, но безуспешно. Эх, как же жаль, что у них нет фонаря.
- Я. Я не знаю, - заикаясь, ответила Стася, вжимаясь в стену и натягивая куртку до подбородка.
Звук повторился и, казалось, что он был громче, ближе предыдущего.
- Мальчики, а вы что молчите?! - возмутились девочки в один голос. - Посмотрите же, что там!
Тишина.
- Вы что, испугались?! - спросила Хьюстон, разглядев два неподвижных бугра.
- Ничего мы не испугались, - обиженно пробурчал Лёха, вставая, - сейчас пойдём и посмотрим. Правда, Игорь?
Ответом ему послужило мирное сопение.
- Игорь?! Проснись, ну же, - Лёха начал будить друга. Тот подскочил, завертел головой и испуганно произнес: - Что?! Пожар, землетрясе.. - послышался треск, и Игорь упал с печки. На его беду пол был таким старым и рыхлым, что он провалился ниже, в подвал. Игорь в ужасе закричал и начал звать на помощь.
- Да, не нужно было его так резко будить, - произнёс Лёша, почесав затылок.
- Резко будить?! - возмущённо переспросил Виктория. - Да ты его мог убить и молись, чтобы все обошлось, а иначе, - она начала аккуратно слезать с печи. - Ты там как, Игорь?
- Вроде, - сдавлено ответил тот, - нормально.
Стася помогла Лёшке слезть с печи, тот поблагодарил её и встал возле Вики, которая пыталась рассмотреть Игоря, но безуспешно – настолько в яме было темно. Стася тем временем вспомнила, что возле дверного проема стояла коробка со свечами (из которой, собственно, они и взяли свечу), а в кармане у неё лежал спички, поэтому она взяла несколько свечей, зажгла их и расставила возле ямы, но света не хватало, чтобы рассмотреть пострадавшего.
- Блин, здесь какие - то ящики стоят, - подал голос Игорь, - похожие на гробы! – в голосе парня послышался неподдельный ужас.
- Какие ещё гробы? Игорь, нам сейчас не до шуток! - закричал на него Лёха. – Или ты там башкой ударился?!
- Не кричи на него, - нахмурив брови, произнесла Вика. - Он из-за тебя и так пострадал.
- А что это ты его защищаешь? - Лёха прищурился и внимательно посмотрел на девочку, которая тут же опустила взгляд. Он готов был поклясться, что если бы здесь было хорошее освещение, то увидел бы на её щеках румянец. - Ага! Так он тебе нравится!!
- Что!? - ахнула та. - Нет, что за глупости?
Лёха засмеялся: её реплика только подтвердила его догадки.
- А ну хватит! - сказала Стася, которая успела где-то раздобыть верёвку. - Не хватало ещё перессориться! Лучше помогите достать Игоря!
- Точно. Игорь, - Лёха вновь стал серьёзным. Он взял верёвку: один её конец закрепил за ножку шкафа, а другую спустил другу. Тот завязал её вокруг талии и крикнул: - готово.
Ребята стали тащить его наверх. С большим трудом, но им все же удалось это сделать. Игорь отделался испугом, царапинами и синяками, но в целом был цел. Выяснилось, что, то, что он принял за гробы, оказалось старыми матрасами.
- Не знаю, как вам, но мне на сегодня приключений достаточно, - произнёс Игорь, направляясь в сторону печи. – Как только рассветет, отправимся в лагерь.
Стася, Лёшка и Вика спорить не стали и последовали следом за своим товарищем. Им нужно как следует отдохнуть, ведь впереди их ждёт долгая дорога в лагерь и объяснения вожатым, которые наверняка уже заметили их пропажу и подняли всех на уши. И это можно было бы пережить, если бы они нашли Свету, а так. Их вылазка оказалась абсолютно бесполезной.
Глава 9. «Рассказ Игоря и немного неприятностей»
Морфей* не спешил приходить со своим волшебным мешочком для сновидений, поэтому ребята лежали на печи и прислушивались: скрежет никому из них не давал покоя. Конечно, это могли быть просто старые половица, которые днём расширились от жары, а ночью начали сжиматься из-за понижения температуры. Но звук могли воспроизводить и крысы, которых в заброшенном доме было много. Этот факт особенно пугал девчонок.
Время шло, а тишина уже начала давить на уши, когда Игорь произнес: - Я тут вспомнил рассказы своей прабабушки, - он поднялся и сел на печь. - Она верила в существование ведьм и знала про них столько историй! В общем, раз вы всё равно не спите, то расскажу вам одну историю, - троица также села и с интересом посмотрела на друга, - у ведьм дом обычно стоит далеко от людей, в какой-нибудь не проходимой глуши. Дома у них тёмные и ветхие.
- Еще бы! - встрял Лёха. – Жить в таких условиях. Наверняка они и молоток-то в руках не держали!
- Очень ценная реплика, - язвито заметила Стася, покачав головой.
-Так, вот, - Игорь откашлялся и продолжил, - когда приходило время умирать, ведьмы хоронили себя в подвале. Говорят, что они запирали все двери, завешивали зеркала и ложились в гроб, но поскольку их Душа не могла выбраться из дома. Честно говоря, не помню почему, - он почесал затылок. – Эта Душа вселялась в нечто живое и обычно это была чёрная кошка.
- Что за ужас? – выдохнула Виктория, обняв себя за плечи.
- Да, бред все это, - отмахнулся Лёха, нервно дернув плечами.
- Думаешь, что по дому бродит ведьма? – тихо спросила Стася, осматриваясь.
- В подвале были лишь ящики и стары матрас, - Игорь пожал плечами.
Ребята замерли, прислушиваясь, но скрежет не повторился. На некоторое время в комнате наступила тишина, которая, впрочем, быстро разрушилась из-за звуков умирающего кита.
- Есть охото, - протянул Лёха. – А тебе, Игорь?
- Ага. Может в доме найдется что-то съедобное?
- Вы с нами? – тишина. – Девочки?
- Нет, - ответила Вика,- мы, пожалуй, останемся здесь.
Лёха хмыкнул, а Игорь лишь пожал плечами и аккуратно спустился с печи и помог другу. Мальчишки взяли одну горящую свечу и направились вглубь дома на поиски еды.
***
Друзья методично обыскивали комнаты, заглядывая даже под ковры. Они постоянно спотыкались, падали, но чувство голода заставляло двигаться вперед. Они и не заметили, как стало темнее. Не заметили, как приблизились к лестнице ведущей вниз, на первой этаж.
- Ай, - вскрикнул Леха, когда воск начал капать на руку.
- Ты че.., - черноволосый не успел договорить, он сделал шаг вперед и кубарем покатился вниз по лестнице, захватив с собой друга, который тут же выронил догорающую свечу.
- Моя голова, - простонал Игорь.
- Мой копчик! Проклятье, Игорь! Зачем ты меня схватил?!
- Я не специально, - откликнулся тот, потирая ушибленное место.
- Конечно, - буркнул Леха, пытаясь подняться.
- Мяу? – послышалось позади них.
- Это плохо, - констатировал Игорь, медленно оборачиваясь.
*Морфей — бог сновидений в греческой мифологии.
Глава 10. «Воссоединение»
Время шло, а мальчишек всё не было, поэтому Стася и Виктория, не придумали ничего лучше, чем отправится на их поиски. В конце концов, дом был небольшим и поэтому никаких трудностей, и проблем не должно было возникнуть. Они слезли с печи, взяли свечу и покинули комнату, аккуратно ступая на скрипящие под их весом половицы.
- Как только мы их найдем, - шепотом произнесла Виктория, осторожно идя позади подруги, - они получат.
- И я тебе в этом помогу. Неужели нельзя было дождаться утра? Нет же! Бродят не пойми где! Ищи теперь их, - Стася ойкнула, наткнувшись ногой на какой-то предмет. – Я их придушу!
Внезапно девочки услышали скрежет, и свеча в руках Стаси погасла:
- Что за чертовщина?
Скрежет повторился вновь, а затем они увидели два горящих глаза, которые внимательно следили за ними.
- Ты тоже это видишь? – спросила Стася, сделав пару шагов назад, из-за чего чуть не врезалась в Хьюстон. Та покачнусь, но устояла на ногах.
- Эта, наверное, кошка…
- Та самая?
Вика ответить не успела, поскольку глаза начали двигаться, и девочка крикнула «бежим!». Они рванули сместа, выставив руки перед собой, спотыкаясь, но продолжая бежать от этих глаз из темноты. Сложно сказать, сколько продолжался их марафон, но они остановились лишь тогда, когда в легких стало не хватать воздуха, а бока заболели.
- Они там? – тяжело дыша, спросила Вика, облокотившись на стену.
- Не знаю, - Стася схватилась за правый бок и выглянула за поворот, - не вижу.
- Хорошо.
Они вышли из своего укрытия только, когда окончательно пришли в себя, но вздохнуть им не удалось, поскольку как только их сердцебиение пришло в норму, они смогли расслышать приближающие шаги и, судя по всему шедших было двое.
Стася сжала кулаки и выбежала вперед, громко кричать. Незнакомцы явно такого не ожидали и тоже закричали, но от страха.
- Пресвятые носки Мерлина, - выдохнул Лёха, держась за сердце. – Зачем же так пугать?!
- Я же не специально, - буркнула Стася, скрестив руки на груди.
- Мы думали, что это она вернулась, - пролепетала Виктория.
- Она? – переспросил Игорь, всматриваясь в темноту.
Хьюстон вздохнула и начала рассказывать о том, что они пошли их искать, а также о скрежете и парящих глазах. Мальчишки в свое очередь тоже поделились новостями о кошке, решив опустить момент с их падением.
- Надо найти выход, - решительно произнес Лёха. – Нельзя здесь больше оставаться!
- Отчего же? – поинтересовался голос у них за спиной. Девочки взвизгнули и вся четверка обернулась. И их туже ослепила вспышка света. – Раз пришли, то оставайтесь. На ужин.
Комната наполнилась дымом и дьявольским смехом незнакомки…
Глава 11. НЕприятная новость
Гостиная была маленькая, но довольно уютная: диван, пара плетеных кресел по бокам, кофейный столик, на котором лежали книги, тетради и перья, гордо стоящий большой шкаф с множеством книг, на стенах висели картины и фотографии, и, конечно, же, всё это великолепие завершал белоснежный камин. Ключевое здесь слово «была», поскольку сейчас всё это покрывал густой слой пыли, а кресла с диваном были сдвинуты к стене, освободив место четырём стульям, на которых сидели друзья. Связанные.
Первой начала приходить в себя Виктория. Голова девочки болела, веки были тяжелыми, отчего глаза открылись не с первого и даже не со второго раза. Она вяло окинула взглядом комнату, не понимая, где она и как вообще здесь оказалась. Да и слабое свечение от свечи не облегчало задачу. Но сознание услужливо напомнило ей о лагере, лесе, волке и старом доме с чёрной кошкой. Хьюстон попыталась встать, но веревка тут же врезалась ей в кожу. Девочка предприняла ещё одну попытку поднять руки, но безуспешно.
- Ребята? – хрипло произнесла она, почувствовав жажду.- Эй! Вы как?
Ответом ей послужило мычание и невнятное бормотание.
- Очнулись? – ехидно поинтересовался чей-то голос, и дверь в комнату с грохотом открылась.
Виктория поморщилась: «зачем же так хлопать дверью?!»
А тем временем незнакомец сделал ещё пару шагов в их сторону и половицы под его ногами недовольно заскрипели: - Кто вы и зачем явились?
- Мы отстали от отряда и заблудились, - подал голос Игорь, решив не говорить правду. Его голос звучал уверенно без тени страха, а ещё Вика поняла, что он находится слева от неё.
- Вот как, - незнакомец хмыкнул, как бы показывая свое недоверие. – Знаете, я чувствую ложь за версту, и от тебя ею просто разит!
- Кто вы? – слабый голос Стаси послышался справа от Хьюстон. – Зачем вы нас связали? Мы не сделали ничего плохого!
- Вы вломились в мой дом! – зло прошипел незнакомец и включил свет, ослепляя ребят.
Виктория тут же зажмурилась, затем осторожно открыла левый глаз, а потом правый. Привыкнув к свету, она смогла разглядеть человека, который их связал, и ахнула от удивления: перед ней стояла маленькая, худенькая старушка в чёрном платье и таком же платке. Лицо женщины было покрыто морщинами и бородавками, а зеленые глазки – пуговки зло смотрели на юных взломщиков. Как эта древняя старушка могла их усыпить, принести сюда, посадить и связать?!
- …И не просто вломились, - продолжила та. – Вы продырявили пол, устроили бардак! Но, что не делается, как говориться, - внезапно её губы растянулись в улыбке. – Через пару дней настанет великий день. День, когда луна станет полной и окраситься в красный!, - старушка посмотрела в заколоченное окно. - О, вы не представляете, как вам повезло! Вы будете участвовать в великом таинстве!
- В чем? – переспросил Лёха, прекратив, от удивления, пытаться высвободить свои руки.
- В таинстве, - раздраженно повторила хозяйка дома. – Я принесу вас в жертву и стану вновь молодой!
Виктория округлила глаза: всё происходящее ей казалось каким-то нереальным. Она осмотрела комнату в надежде, что сейчас появятся их вожатые с отрядом и со звонким смехом объявят, что всё это розыгрыш. Глупый, жестокий розыгрыш. Но, увы, в комнате их по-прежнему было пятеро.
- Столько дел, - между тем начала сетовать ведьма. – Столько дел, а времени так мало, - она замерла, словно к чему-то прислушиваясь, а затем повернулась к двери. – Нужно идти. Не скучайте, - и была такова.
Как только дверь за ней закрылась, ребята оживились.
- Что нам делать? – спросила Вика, вновь пытаясь освободить руки.
- Надо бежать! Старушенция явно сбрендила! – ответил Лёха.
- Согласна, - Стася попыталась вытащить правую руку, но тут же ойкнула, почувствовав, как веревка врезается в её кожу.
- Но, что же нам делать?!
Глава 12. «Свобода»
- Главное не поддаваться панике, - ответил Игорь, нарушая наступившую тишину.
- Ну да, - неожиданно спокойно произнес Лёха, - всего лишь поехавшая старуха хочет нас убить! У нас нет никакого повода для паники! – злобно произнес он, заерзав на стуле.
- Но Игорь прав, - подала голос Виктория, чувствуя, как быстро бьется её сердце, а руки становятся холодными, - нам нужно придумать план, а это можно сделать только с холодной головой.
- У меня есть вопрос, - Стася опасливо покосилась на дверь, а затем в сторону окна. – Почему за окном ещё ночь? Уже должен быть рассвет, разве нет?
- Да, это странно, - задумчиво произнес Лёха,- хотя. Мы же не знаем, сколько мы здесь. Может, прошло не так уж и много времени.
Ребята затихли, прислушиваясь, но в доме было тихо. Видимо, старушка вышла на улицу или ушла в дальний конец дома. Виктория пыталась воспользоваться это тишиной и попробовать придумать план спасения, но в голове не было ни одной дельной мысли. Она постоянно думала о словах пенсионерки: о шабаше и молодости. Неужели они и правда, столкнулись с самой настоящей ведьмой? Или же старушка жила долгое время одна и у неё не всё в порядке с головой? Хьюстон не могла решить, какое предположение нравилось ей больше: старушка – ведьма или сумасшедшая. Ни с теми, ни с другими девочка дел ни разу не имела.
- Получилось! -неожиданно воскликнул Игорь, чем сильно её напугал.
- Давай ещё громче, - шикнула на него Стася, пытаясь повернуться в его сторону.
Игорь не стал комментировать данное высказывание. Он подбежал к Вике и стал развязывать веревки. Та смотрела на него с неким интересом: как это ему так быстро удалось выбраться? Да и сейчас парень ловко развязал её руки, несмотря на темноту.
- Спасибо, - прошептала она, потерев запястье на левой руке.
Игорь кивнул и поспешил на помощь другу, Хьюстон в свою очередь направилась к подруге. И в отличие от парня, Виктории пришлось повозиться, но в конечном итоге вся четверка была на свободе и стояла перед закрытой дверью, решая как же им выбраться из этого дома так, чтобы их не заметила старушка.
***
Ребята шли медленно, стараясь снизить скрипучесть половиц до минимума, отчего казалось, что они вообще никуда не двигаются, но вот впереди замаячила столь желанная дверь на улицу.
- Осталось пройти всего одну комнату, - шепотом оповестил Игорь ребят, идя самым первым. – Проклятье!
- В чем дело? – тихо спросила Вика, пытаясь осторожно выглянуть за его плечо.
- В комнате кто-то есть…
Четверка замерла и услышала голос предполагаемой ведьмы: - Скоро, совсем скоро всё будет как прежде.
В коридоре, на противоположной стене от дверного проема, ведущего в комнату, показалась тень женщины – хозяйки дома, затем что-то мелькнуло. Ребята услышали мяуканье и поняли, что старушка разговаривает с кошкой. Еще секунда и рядом с тенью пожилой дамы и правда возникла кошка, и они услышали голос: - Соглашусь.
То, что случилось дальше не описать словами. Тень кошки стала преобразовываться и через несколько минут вместо неё стояла фигура девочки. Друзья не верили своим глазам. Леха даже протёр их для верности.
- Чертовщина какая-то, - перекрестившись, произнес он.
- Кажется, у нас гости, Миранда, - довольно произнесла женщина и тень зашевелилась. Старушка начала вставать со своего места.
- Бежим! – крикнул Игорь и бросился к двери. Остальные ринулись за ним, забыв об осторожности. К их счастью дверь была открыта. Они побежали в сторону леса. Холодный ветер подгонял их и донес слова ведьмы: - вы еще вернетесь.
Друзья бежали до тех пор, пока легкие не начали гореть от нехватки кислорода.
- У – убежали, - запыхавшись, произнесла Вика, облокотившись на дерево.
- Угу, - только и смогла выдохнуть Стася, сев на землю.
- Поверить не могу, что мы выбрались! – воскликнул Лёха.
- Да, повезло, что дверь была не заперта, - согласился Игорь, осматриваясь.
Их привал был недолгим, как только дыхания пришло в норму, они двинулись на поиски лагеря. К удивлению Виктории парни быстро отыскали дуб, а затем и сам лагерь. И здесь нужно было бы радоваться, но какое-то нехорошее предчувствие поселилось в сердце девушке, сначала она не могла понять, в чем дело, но потом…
- Подождите, а как же Нина?
- Чего? – не понял Лёха, который повернулся в сторону лагеря, предвкушая, как заберется в спальный мешок и погрузится в царство снов.
- Её же похитили! – Виктория нахмурилась и скрестила руки на груди. - Наверное, именно это и имела в виду старушка, когда говорила, что мы вернемся! Мы же не можем бросить Нину!
- И то верно, - помрачнела Стася, которая, к своему стыду, уже и забыла про Нину.
- Я не стану возвращаться! – резко произнес Лёха. – А вы можете делать, что хотите.
- Но как же Нина? – Хьюстон слега опешила от слов друга.
- Она сама виновата! – сквозь зубы процедил Лёха и потопал к лагерю.
- Эй, подожди, - Игорь побежал за ним.
Девочкам ничего не оставалась, как пойти следом.
Глава 13. «Элис»
Виктория лежала на спине в своём спальном мешке. Она никак не могла уснуть, думая о высказываниях и поведении Лёшке. Он был таким злым. На него это было совсем не похоже. Неужели ведьма его околдовала? Девочка вздохнула и легла на правый бок. Может, магия и правда существует и поэтому мальчик себя так ведет? Или произошедшее его так напугало, что он теперь не хочет возвращаться в тот дом? А признаться, естественно, он в этом не хочет, чтобы не прослыть трусом. Хотя и никто бы его не стал так называть. Она вновь легла на спину. Конечно, её всё это тоже напугало и обескуражило, но бросить Нину в беде, да и Свету она так и не нашла, что если она тоже где-то в том доме? Нет. Виктория не могла просто так оставить всё это. С этой мыслью она и уснула.
- Подъем! – раздался где-то над ухом голос Николая. Как же быстро пролетело время.
Вике пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть глаза и принять вертикальное положение. Она села, потерла глаза и грустно посмотрела на вход в палатку. Вставать совершенно не хотелось, но вариантов других не было. Поэтому она причесала волосы, поправила одежду и вышла из палатки.
Солнышко приветливо коснулось её лица, а прохладный ветерок приятно холодил кожу. Мышцы ныли после вчерашних приключений, из-за чего движения Хьюстон были медленные, неспешные и весьма болезненные, поэтому ей казалось, что зарядка длилась целую вечность, а веселый щебет птиц и возгласы ребят вызывали лишь раздражения.
Девушка ополоснула лицо в ручье и побрела в сторону вчерашнего костра. Ребята сидели на бревнах с железными мисками в руках, в которые вожатые накладывали кашу. Хьюстон села на свободное место и тут же получила тарелку с дымящейся кашей.
- Друзья, я рада вам сообщить, что мы останемся на этой замечательной поляне еще на один день! – радостно произнесла вожатая Полина, поправляя очки.
- Здорово, да? – Коля прищурился и поставил котелок на землю.
- Очень, - буркнула Виктория, но её никто не услышал, поскольку поляна взорвалась радостными криками.
Вика подняла глаза и увидела незнакомую ей девушку, её ровесницу, с чёрными, как воронье крыло, короткими волосами. Она была одета в чёрную футболку с надписью «witch»* в короткие джинсовые шорты, а на ногах у неё были красные кеды. Заметив, что Вика на неё смотрит, она приветливо помахала ей и направилась к ней.
- Привет,- произнесла незнакомка, подходя, - меня зовут Элис.
- Вика, - улыбнулась ей та.
- Очень приятно познакомиться.
- Вика! Вот ты где! – из толпы вышла Стася, она выглядела весьма взволнованной, но заметив незнакомую девушку, собралась.
- Познакомься, - начала, было, Вика.
- Элис! – перед ними возник довольный Лёха. - Вот ты где, а я тебя ищу!
- Вы знакомы? – поинтересовалась Стася, вскинув брови от удивления.
- Конечно, - кивнул парень, - еще вчера познакомились.
Подруги переглянулись. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга: их друг никак не мог вчера познакомиться с этой Элис, поскольку весь день, вечер и даже ночь они провели все вместе в том загадочном доме! Лёха, казалось, заметил недоверие на их лицах, так как тут же принялся рассказывать историю их встречи. Если кратко, то ночью он проснулся от того, что его мучила жажда. Он выбрался из палатки и направился к костру, чтобы взять кружку и налить воду из чайника. На бревне сидела Элис. Слова за слова и вот. Девушки сделали вид, что поверили в эту историю.
- Лёшенька, - сладко произнесла Элис, взяв его за руку, - может, пойдем, погуляем?
- Конечно, пошли.
Парочка развернулась и направилась по тропинке к речке.
- Что-то здесь не так, - угрюмо произнесла Стася, смотря им в след.
- Согласна, - Вика нахмурилась и посмотрела на подругу. – Элис. Вижу её впервые.
- Да ещё эта история. А ещё эта надпись.
- Да, всё это очень и очень странно…
***
В целом день прошел хорошо: вожатые приготовили веселую эстафету, также была возможность поплавать в реке и позагорать на солнышке, что позволило расслабиться и почти забыть об ужасах вчерашнего дня. Почти. Мысли Вики нет-нет, да и стремились вернуться к дому, к ведьме и Нине, а ещё её удивляло то, что ни вожатые, ни ребята не заметили её отсутствия. Создавалось ощущение, что её никогда и не было. А ещё эта Элис и странное поведение Лёхи: парень словно был приворожён ею. Он ходил, разговаривал только с Элис и делал то, что она его просит. Это ненормально. И, конечно же, их встреча просто не давала покоя.
Стася ходила мрачнее тучи целый день и вечером не пошла на отрядный круг, поэтому Вике пришлось идти туда одной. Она сидела напротив костра и наблюдала за языками пламени, пока не почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она подняла глаза и увидела Элис, которая внимательно смотрела на неё, поглаживая кошку, сидящую у нее на коленях.
Прим. Witch* - ведьма
Глава 14. Минус один
Жизнь в лагере шла своим чередом. Каждый день проходило какое-то мероприятие, а то и не одно, поэтому было неудивительно, что три дня пролетели как один миг. Три дня как Виктория познакомилась с Элис – девочкой с короткими чёрными волосами и зелеными глазами. Девочкой, которая появилась из неоткуда. Да еще эта кошка, которая всегда ошивается где-то по близости, словно присматривая за Элис, оберегает её. Было бы отчего! Хьюстон искренне считала, что это их нужно оберегать от неё! Ведь с её появлением их четверка стала распадаться: Лёшка, словно зачарованный, ходил за ней попятам, смотря такими влюбленными глазами, что становилось тошно. Стася стала раздраженной и более замкнутой, поскольку ей очень нравился Алексей, хотя она в этом и не хотела признаваться. Игорь переживал за друга, но старался держаться подальше от сладкой парочки, чтобы избежать ссоры с другом.
Но главное, что все они, как и лагерь в целом, словно забыли про пропавшую Свету и Нину. Пропало два человека, но никому нет до этого никого дела! Совершенно! Вика очень пыталась понять причину общей амнезии, но рационального объяснения происходящему она не могла придумать. В голове невольно возникала худощавая старушка и её слова: «Вы ещё вернетесь».
- Подъем! – воскликнул Коля, войдя в комнату к девочкам. Он нахмурил свои чёрные брови, увидев мирно спящую Хьюстон. – Виктория, вставай давай.
- Я уже, - сонно произнесла она, - почти встала. Ещё пять минуточек, - с этими словами она отвернулась к стенке.
- Твои пять минут закончились пятнадцать минут назад! – возмутился вожатый. – Если тебя через две минуты не будет на улице, то я схожу за холодной водой, - парень развернулся и зашагал к двери.
Хьюстон поднялась с постели и принялась одеваться. Она быстро надела на себя спортивный костюм, обула кроссовки, сделала на голове пучок и поспешила на улицу и только сейчас поняла, что Стаси в комнате не было. Как она могла уйти без неё?
Зарядка на летней веранде была в самом разгаре, поэтому никто не обратил на неё внимания, чему Хьюстон была только рада. Она принялась вместе со всеми делать наклоны вперед, пытаясь отыскать взглядом Стасю, но белобрысой макушки не было видно.
- А теперь взмахи руками, - улыбаясь, произнесла Полина. – И раз, и два и…
- Пс, Вика.
Хьюстон обернулась и сначала ничего не увидела. Может показалось? Но её снова кто-то позвал, а затем из-за дерева появилась рука и голова Игоря. Чего это он там прячется? Девушка осмотрелась. Никто не смотрит. Отлично. Она бочком направилась к выходу, а затем зашла за дерево.
- Привет, - тихо произнесла она. – Что за прятки?
- Случилось нечто ужасное, - сказал парень, посмотрев по сторонам.
- Что, ты о чем?
- Лёха. Он не вернулся со вчерашней прогулки с этой Элис…
Глава 15. «С возвращением…»
Смех, крики, разговоры раздавались отовсюду – жизнь кипела и била ключом так, словно никаких происшествий не было, словно не было пропажи двух девушек и Лёшки. Алексей. Новость об его исчезновение повергла Викторию в шок. Она не могла поверить в то, что её друг испарился. Он всегда был где-то на виду. Как они могли проморгать? И как ей сообщить об этом Стасе, которой он был небезразличен?
Все эти мысли одолевали Викторию, мешали сосредоточиться и придумать речь, слова поддержки и план по спасению друга. Если бы она знала от кого его спасать, конечно.
Хьюстон брела в сторону столовой, не подозревая, что Стася уже была в курсе произошедшего. Игорь её просветил. Вика обнаружила их за самым дальним столиком и увидев подругу, она всё поняла.
- Мне так жаль, - прошептала Вика, садясь рядом со Стасей. Та лишь кивнула, продолжая ковырять вилкой омлет.
- Наверное, этому есть какое-то объяснение, - произнес Игорь, посмотрев на входную дверь, словно надеясь, что парень сейчас войдет в нее, как ни в чем не бывало.
- Конечно есть, - сказала Вика, сцепив руки в замок и подаваясь слега вперед. – Просто вспомни слова той сумасшедшей.
- Ты думаешь, - поражённо ахнула блондинка, распахнув глаза.
- Та ведьма сказала, что мы ещё к ней вернёмся, - прошипел Игорь, - и тут появляется Элис, а затем наш друг пропадает. Зуб даю, что Лёха в том старом доме.
Аппетита ни у кого не было, поэтому ребята отнесли не тронутую еду на столик с грязной посудой, а затем вышли на улицу. Запах хвои и свежескошенной травы приятно защекотал ноздри. Вика закрыла на несколько секунд глаза, вздохнув полной грудью, а затем уверенно произнесла: - Встречаемся в тихий час возле старого дуба.
Игорь кивнул и поспешил к своему корпусу, а девушки направились к своему.
***
Игорь опаздывал уже на пять и Виктория начала беспокоится: вдруг и его похитили или вожатые поймали, в конце концов, покидать комнату, а уж тем более корпус, в тихий час было запрещено и если они попадутся им было несдобровать.
- Ну, где же он, - произнесла Вика, нервно оглядываясь.
- Уверена, что скоро явится, - хмыкнула Стася. Девушка прислонилась к дубу и скрестила руки на груди, смотря вверх на кроны деревьев.
Вика вздохнула и тут между деревьев увидела Игоря, который шёл к ним быстрым шагов. Парень выглядел взволнованным и держал что-то в руках: - Простите, что опоздал, но Коля чуть меня не засек. И посмотрите, - он вытянул руку и раскрыл ладонь. К ним тут же подошла Стася, и девочки увидели талисман Алексея – серебряный круг, внутри которого был четырехлистный клевер.
- Откуда он у тебя?
- Он лежал на его подушке, но это ещё не всё, - Игорь достал из кармана куртки листок и протянул его Вике. Та взяла его и прочитала: - С возвращением.
- И всё? – Стася выхватила листок у Вики из рук и пробежалась по нему глазами. – Что это вообще значит?!
- Думаю, - Игорь убрал талисман в карман, - это «привет» от ведьмы.
- Что же, - протянула Хьюстон, - пойдемте и мы поздороваемся.
В лесу было прохладно, пахло хвоей и свежестью, над головами ребят раздавалось чудное пение птиц – всё вокруг было таким умиротворённым, расслабляющим, что при других обстоятельствах они непременно остановились бы и устроили пикник, но сейчас они чуть ли не бежали к ведьминскому озеру, к домику старой ведьмы в надежде, что с Лёшкой всё будет хорошо.
И вот они уже стоят перед старым домом. Конечно, при свете солнце он не выглядел таким жутким, но и жизни в нем не прибавилось. Ребята тихонько подошли к нему и аккуратно заглянули в грязные окна. Поначалу им ничего не удавалось разглядеть, но потом они чётко увидели чей-то силуэт, а после услышали голоса старушки и парня.
- Отпусти меня!
- Ещё чего. Больше ты, малец, никуда не денешься!
- Что она там делает?! – прошептала Стася, прищурившись.
- Не знаю, - ответила Вика, - слишком мутные окна.
- Пошлите лучше внутрь, - произнес Игорь, кивая в сторону двери.
Дойдя до лестниц, Виктория остановилась, Игорь обернулся и с удивлением произнес: - Ты чего?
- Мы просто так зайдем внутрь? Вот так в открытую и без плана?
- Нас всё равно ждут, - отозвалась Стася, пожав плечами, подойдя к парню.
-Да, но, - начала было Вика, но подруга её перебила: - Никаких «но»! Алексей где-то там и мы его найдем! – с этими словами она обогнула Викторию и зашагала к двери.
Блондинка потянулась к дверной ручке, но та зашевелись раньше. Дверь с грохотом распахнулась и на пороге появилась старушка в красном сарафане и тёмно-зеленом платке на голове: - С возвращением, молодёжь!
Глава 16. «Загадки на…»
Троица переглянулась. Старушка довольно улыбнулась, прищурилась и произнесла:
- Ну, и чего это мы застыли? Где ваша прыть, решимость и дерзость?
- Где наш друг? – грозно спросил Игорь, выходя вперед.
- В доме, - просто ответила ведьма, посмотрев на притихших девушек: - Знаете, я готова его отдать. На самом деле его нытьё меня раздражает,- она театрально закатила глаза, поправила платок, а затем сделала несколько шагов вперед. – Он в доме, но чтобы туда войти, вам нужно отгадать пару загадок.
- Чего? Загадок? – брови Стаси взмыли вверх от удивления.
- И тогда вы нам его отдадите? – осторожно поинтересовалась Вика.
- Всё так, - кивнула ведьма, подперев бока руками.
- Одну минутку, - Игорь бросил на неё оценивающий взгляд, а затем развернулся к девушкам, желая всё обсудить.
- Да что тут думать? – недоумевала Стася. Ей всё было и так очевидно - надо соглашаться.
- Но это может быть очередной ловушкой! – произнесла Хьюстон, бросив быстрый взгляд на ведьму, которая стояла совершенно не подвижно, казалось, что она прекрасно слышала их разговор. Но этого же не может быть, верно?
- Вика права, - серьезно произнес Игорь, - мы не можем вот так просто понадеяться на честность этой ве..старухи.
- А что если это правда? – Стася упрямо мотнула головой, не желая мириться с тем, что она осталась в меньшинстве. И тут она неожиданно выкрикнула, – Мы согласны!
- Чего?! – ахнули её друзья.
- Отлично, подойдите ближе и слушайте первую загадку. – Стася тут же подбежала к старушке. Игорь и Вика переглянулись. Оба были недовольны выходкой подруги, но поскольку та не оставила им права выбора, то им пришлось последовать за ней. Старушка довольно улыбнулась, спустилась вниз на одну ступеньку и произнесла: - Итак, идет то в гору, то с горы, но остается на месте.
Виктория нахмурилась, посмотрела на своих друзей, но судя по их лицам, ответа у них не было. Отлично… Так, ладно. Нужно думать логически.
«Что может идти в гору и с неё? А может, может это образно. И тогда ответ «тропинка или…»»
- Дорога! – уже вслух произнесла Хьюстон.
- Верно. Вот ещё одна. К реке подходят два человека. У берега лодка, которая может выдержать только одного. Оба человека переправились на противоположный берег. Как?
- Может быть, - начал Игорь, - один отправился вплавь?
- Это ответ? – старушка обняла себя за плечи и пристально посмотрела на брюнета.
- Нет – нет, - поспешно ответил тот.
- Осторожнее! – шикнула на него Стася. – Это загадка, как и предыдущая, на логику. Значит, с подвохом.
- Тогда, возможно, они уже стояли на противоположных берегах друг от друга? И тогда, получается, что у каждого из них была лодка! – радостно произнес Игорь.
- Верно,- старушка скривилась, но отошла от двери. – Проходите, ваш друг там.
Ребята переглянулись, не веря в то, что так быстро и легко справились, но всё же пошли внутрь: Игорь первый, за ним Вика и Стася. Они аккуратно поднялись по скрипучим ступенькам и обогнули старушку, которая присела на плетеное кресло, потеряв к ним всякий интерес.
В помещение было темно и пахло сырость вперемешку с травами и пылью, а ещё было очень тихо: ни кошки, ни Алексея слышно не было. Игорь включил фонарик на своем телефоне и пошёл вглубь дома, освещая дорогу. Девушки за ним.
- Лёха? – позвал друга Игорь, услышав какой-то скрип. – Лёха, отзовись!
- Наверное, это не он, - Стася пожала плечами. – Так, здесь лестница на второй этаж и если я верно помню, то где-то здесь есть лестница в подвал.
- Я могу осмотреть подвал, а вы идите наверх, потом встретимся.
- Отлично!
- Нет, - выдохнула Виктория, - вы что, фильмов не смотрите? В ужастиках всё именно так и начинается! Группа разделяется, и их начинают убивать!
- Вика, - раздражено произнесла Стася, - мы не в фильме! И сейчас наша главная задача – отыскать друга. И мы сможем сделать это быстро и эффективно, если разделимся. Не знаю как тебе, но мне надоел этот мрачный дом пропитанный плесенью! – с этими словами она развернулась и зашагала вверх по лестницам.
- Кричите, если что, - сказал Игорь и направился на поиски лестнице, которая ведет вниз, в подвал.
- Отлично, просто отлично, - пробурчала Хьюстон, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
торой этаж.
Глава 17. ««Улетная» традиция»
Виктория осторожно поднималась наверх, крепко держась за деревянные перила. Ступеньки так жалобно скрипели под её ногами, словно запуганные дети. Она сглотнула, чувствуя, как страх обвивает её ноги своими склизкими, холодными щупальцами, поднимается выше по спине, сдавливая горло.
- Здесь никого нет, - прошептала она себе под нос, делая ещё один шаг. Снова скрип. Но на этот раз он исходил не от ступеней, а от входной двери. Ведьма закрыла дверь! Но вот с какой стороны?
Хьюстон шумно выдохнула, осознавая, что у неё осталось единственное направление – наверх. Поэтому девушка продолжила свой путь, желая как можно быстрее найти подругу, затем парней и убраться прочь. Преодолев ещё пару ступенек, она увидела перед собой разветвление: по левую руку от неё она смогла разглядеть небольшой комод, на котором стояла ваза с засохшими цветами и какие-то книги. За комодом находилось стена. Прохода не было. По правую руку Вика заметила открытую дверь. Значит ей туда.
Перед дверью она остановилась, поскольку внутри помещения было темно и ей совершенно не хотелось туда идти:
- Стася?, - Тишина. Виктория нервно прикусила нижнюю губу, всматриваясь в темное помещение, - Стася, ты здесь?
- Ты чего так долго? – из темноты вынырнула светлая макушка подруги. – Пойдем, там столько всего! – Стася схватила Викторию за руку и потащила за собой.
Когда глаза Хьюстон привыкли к полумраку в комнате, она заметила, что находится в довольно небольшом помещении и с низкими потолками, а единственный источник света исходил из дырки в крыши. Дышать здесь было тяжело, из-за пыли, которая большим слоем лежала на предметах, полу и паутине, а также из-за сырости.
На чердаке распологались шкафы, заполненные какими-то коробками; комод, чемоданы, старыми вещами и обувью, пыльное большое зеркало и самый настоящий сундук!
Сундук был деревянным, прямоугольной формы. Крышка у него невысокая, с навесной кованой петлёй. К боковым стенкам прикреплены кованые железные ручки овальной формы, на передней и задней стенках по бокам декор в виде вертикальных железных пластин.Замка на сундуке не было, поэтому Стася без проблем его открыла.
Внутри сундука находилась одежда, зеркальце, расческа и стопка с письмами.
- Здорово, да? – с неподдельным восторгом в голосе спросила Стася Вику.
- Да, - отозвалась та, наморщив нос. – Это всё интересно, но, напомню тебе, что мы здесь для того, чтобы найти Лёху.
- Я помню, - сказала Стася, рассматривая зеркальце. – Ладно…
Девушка резко замолчала, прислушалась и посмотрела на подругу своими большими серыми глазами. Виктория вопросительно выгнула бровь, но затем поняла, что так напугало Стасю – скрип половиц. К ним кто-то шёл.
- Надо спрятаться, - шепнула Вика, осматриваясь.
- Куда?
- Давай там, - Хьюстон махнула в сторону шкафа, который стоял в самом конце чердака, в углу. Между ним и стеной было место, к тому же свет туда почти не попадал, поэтому Стася кивнула и подруги поспешили туда.
Девушки затаили дыхания. На чердаке наступила тишина: ни шорохов, ни скрипов, словно сам дом затаил дыхания в ожидании развязки. Виктория сидела на корточках, держась за стену, стараясь не дышать. Её подруга сидела с ней рядом также не подвижно.
Секунды плавно перетекали в минуты, ноги девушек затекали, а незнакомец не спешил заходить на чердак, казалось, что он, также как и подруги, притаился. А может, и нет никого? Может, это был ветер, и девушки зря играют в прядки? Видимо эта мысль их тоже посетила, поскольку Стася зашевелилась, пытаясь выйти из укрытия, а Виктория не спеша последовала за ней, попутно отряхивая джинсы от пыли.
- Да, глупо вышло,-протянула Стася, почесав затылок.
- Угу, только перепачкались.
Скрип повторился прямо возле двери. Девушки переглянулись. Скрип повторился ближе, а затем Стася неожиданно взвизгнула. Виктория вздрогнула, попятилась и тут… балка под её ногами треснула. Девушка ничего не успела понять, как уже летела куда-то вниз. Удар. Темнота поглотила её.
***
Хьюстон проснулась из-за ноющей боли в ноге, открыв глаза, она не сразу поняла, где находится. Белый потолок, голубые стены, жесткая кровать, на которой лежала девушка, тумбочка и дверь. Первое, что пришло ей в голову – больница, но посчитав, что это маловероятно, пришла к выводу, что, скорей всего, она лежит в лагерном лазарете.
Вика вспомнила дом, чердак, друзей и ведьму. Что же произошло? Неужели её друзья сейчас в том жутком доме? Но как же она сама здесь очутилась? Девушка попыталась встать, но почувствовала боль во всём теле и решила не рисковать.
- Ты очнулась! – в голосе гостья слышалось явное облечение. – Мы так за тебя испугались!
Виктория повернула голову на звук и увидела Игоря, за которым стояли Стася и Лёха.
- С вами всё в порядке?
- Конечно, - отозвался парень.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила Стася, сев на краешек кровати.
- Нога болит, а так ничего, - Виктория внимательно посмотрела на друзей. – А вы как выбрались? Что произошло на чердаке?
- Ну, понимаешь, - протянул Лёха, опустив глаза в пол.
- Это их дурацкая традиция! – зло прошипела Стася, сжав кулаки.
- Да, но мы не хотели. Не знали, что всё зайдет так далеко, - тихо произнес Игорь.
- Ничего не понимаю, - покачав головой, произнесла Вика.
- В общем, дело было так…
Игорь, совместно с Лёхой, поведал Хьюстон о том, что ведьма, изба и похищения были своего рода традицией для вновь прибывших: из толпы новичков, которые впервые посетили лагерь, выбирается несколько человек, для которых, собственно, и разыгрывается представление. Сначала вожатые рассказывают легенду, затем происходит похищение, поиски пропавшего сопровождаются небольшими приключениями, благодаря которым действующие лица становятся героями детектива.
- Так, значит, что нет никакой ведьмы?
- Нет, - ответил Лёха, покачиваясь на стуле. – Эта местная жительница, которая ведет для детей драмкружок. И предотвращая следующий вопрос – кошка обычная, добрая, ласковая и ни грамма не оборотень.
- Со Светой тоже всё хорошо. Она просто уезжала домой, - Стася выдохнула и потерла переносицу. – С Ниной тоже всё отлично. Вика, мне так жаль. Прости за то, что случилось на чердаке.
- А что там было?
- Я увидела мышь, закричала, напугала тебя и ты провалилась, - затараторила та. – Мне так жаль!
- Врач сказала, что серьезных повреждений нет, - радостно сообщил Лёха. – Хорошо, что ты упала на диван. Нет, конечно, плохо, что ты упала, - быстро произнес он, поглядев на злую Стасю.
- Я поняла, - хмыкнула Вика.
- Ты на нас не сердишься?
- Нет,- подумав, произнесла Виктория. – Было интересно. К тому же, никто же не мог предположить, что я рухну.
- Вот и отлично, - облегченно выдохнул Игорь, - а то Стася нам такую взбучку устроила.
- И это были ещё цветочки! – зло произнесла она, но затем рассмеялась. Ребята её тут же поддержали.
Глава 18. «До свидания…»
Виктория лежала в кровати, животом на матрасе, свесив правую руку вниз. Тихий час уже прошёл, но она так и не смогла заставить себя встать. Нет, она не заболела и это никак не связанно с насыщенным днём: ребята с самого подъема погрузились в увлекательный квест: «По следам…», в котором они разгадывали загадки, преодолевали полосу препятствий, играли в дартс, шахматы и многое другое. Просто сегодня был последний день в лагере, от которого осталось не так уж и много.
Виктория грустно вздохнула, вспомнив как полторы недели назад, уговаривала родителей, которые приехали после звонка вожатых сообщившие им, что их дочь Виктория провалилась вниз со второго этажа, но упала она на диван, поэтому, и к счастью, отделалась испугом и легкими ушибами, оставить её в лагере до конца. Столько сил и нервов её это стоило, но, в конце концов, родители смилостивились и разрешили Хьюстон остаться, предварительно взяв с неё слово, что она больше не будет ввязываться в такие авантюры.
Девушка вспомнила, как они с отрядом заняли первое место по футболу, а также все их костры, конкурсы и лица своих друзей. Как же тяжело будет с ними расставаться.
- Вика? Ты чего, спишь? – Стася недовольно покачала головой и стянула с подруги одеяло. – Вставай давай. Отряд на полдник собирается.
- Встаю, - буркнула та, поправляя футболку.
- Ты уже решила, в чём пойдешь на дискотеку?
- А с чего ты решила, что я вообще на неё пойду? – вопросом на вопрос ответила Вика, взяв одеяло у Стаси, и приступив к за правлению кровати.
- Конечно пойдешь! Это наша последняя дискотека!
- В том – то и дело.
Стася вопросительно посмотрела на подругу: - Ты это о чем?
- Ну, - Виктория взяла расчёску, - завтра мы разъедимся и, возможно, больше не увидимся…
- Глупости! – нахмурилась Стася, - будем переписываться в мессенджере, а в каникулы или следующим летом обязательно встретимся!
- Обещаешь?
- Да!
Виктория улыбнулась, быстро собрала волосы в пучок, и они поспешили на полдник.
***
На лагерь опустились сумерки, в небе появились первые звезды и огромная жёлтая луна. Виктория шла по дорожке к сцене, откуда уже раздавались зажигательные звуки и смех ребят. Она остановилась, посмотрев на небо и слегка улыбнулась – вся её грусть куда-то улетучилась и сейчас она чувствовала необычайную легкость. Да, сегодня последний день, но впечатлений за двадцать один день ей хватит до следующего лета! А ребята: Стася, Игорь и Лёха стали ей по-настоящему родными за это короткое время, поэтому девушка не сомневалась, что они ещё обязательно встретятся.
Хьюстон закрыла глаза и вздохнула полной грудью, ощущая запах хвои, грибов и травы, желая и этот момент запечатлеть в своей памяти. Она улыбнулась шире, открыла глаза и смутилась, заметив, что на тропике она не одна – за ней наблюдал какой-то парень в чёрной толстовке, джинсах и кроссовках.
- Извини, не хотел мешать.
- Ничего, мне все равно уже пора, - пролепетала Виктория, опустив глаза.
- Вот как, - парень улыбнулся. – Идешь на дискотеку? – девушка кивнула. – Чтож, тогда не буду отвлекать..
- Как тебя зовут? – поинтересовалась Хьюстон, взяв себя в руки.
- Майкл.
- А меня Виктория. Можно просто Вика.
- Приятно позна..
- Вика, Вика! – запыхавшись, кричала Стася, подбегая к ней. – Ну, сколько, сколько можно тебя звать? – Уф, ты разве не слышала?
Та отрицательно покачала головой: - Прости. Я тут общалась с Майклом и ..
- С кем? – удивилась Стася.
- С Майклом, - терпеливо повторила Виктория, махнув в сторону, где должен был стоять парень, но там уже никого не было. – Он тут стоял..
-Таак, - протянула блондинка, - видимо ты тогда всё-таки ударилась головой.
- Но..
- Никаких «но»! – Стася схватила её под руку. – Даже слушать ничего не хочу! Пошли веселиться!
Виктория не стала спорить, она ещё раз бросила взгляд на пустую тропинку. Парень был, она же его видела и разговаривала с ним. Куда же этот Майкл мог деться? Подождите.. Майкл неужели тот самый из легенды. Не может быть или может?
Звуки музыки стали громче, и Хьюстон погрузилась в атмосферу веселья, наслаждаясь последними мгновениями и общению с друзьями. А насчет Майкла и легенды она подумает как-нибудь потом.
Детский смех, голоса взрослых и энергичная песня пропитывали воздух, дурманящим ароматом веселя и радости. Фигура в чёрном стояла в дали от сцены и наблюдала за происходящим, прижимая к себе любимый томик ужасов, не решаясь подойти ближе.
Был ли это Майкл или какой-то другой мальчик – неизвестно, как и то, что была ли история из легенды правдой. Но могу с уверенностью сказать, что Виктория и её друзья встретятся и попадут в очередную, еще более захватывающую историю…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге