Забвение

Глава 1

Очнулся на бетонном выступе возле высокого каменного здания. Пасмурное небо окрасило улицу в черно-белый оттенок. Широкая дорога тянулась в бесконечную даль, с двух сторон обрастая однотипными облезлыми панельками, напоминающими собой древних покосившихся великанов, давно застывших в своей последней позе. Пустынные улицы наполняла смертельная тишина.

Я отправился искать живых в этом мертвом царстве, но не надеялся найти даже кошку – таким безжизненным представлялось это место. Каждый мой шаг сопровождало хлюпающее гудение. Оглядываясь, я видел лишь дорогу и замерших великанов, однако звуки не затихали. Стало тревожно. Быстро шагая вверх по улице, я старался не замечать этот мерзкий несмолкающий рокот за спиной.

Пытаясь вспомнить этот город и улицы, я всматривался в детали. На глаза попалась брошюра «Мои ценности» со счастливой семьей на обложке. Внезапно сердце сжалось в страхе. Семья! Последнее, что я помню из своей жизни — это жену, хлопочущую у кухонной мойки и смех двух моих любимых сыновей, весело поедающих сладкие кукурузные кольца во время завтрака. У меня есть семья. Где они сейчас?

Где-то за домами-великанами доносился глухой грохот, напоминающий раскат грома. Я растерялся. Понимая, что должен куда-то двигаться, направился туда. Двор пустовал. Только деревья одиноко и неподвижно выстроились перед домами. Окна квартир располагались высоко - рассмотреть в них хоть что-то не получалось. Свет не горел. Казалось, здесь никогда не жили.

На другом конце двора вновь раздался грохот, что-то с надрывом затрещало, и мое внимание привлекло упавшее дерево. Грудь прожгло леденящим страхом: рядом с упавшим деревом стоял огромный клоун. Его рост превышал трехэтажное здание, оранжевые кучерявые волосы на затылке торчали в разные стороны, маленькие глазки сверкали злобой, а красный рот искривлялся в уродливой гримасе. Раскачиваясь от своей массивности, он шагал следом за девушкой, которая быстрым шагом направлялась в сторону высокой стеклянной башни. Девушка шла с перебежками, иногда оглядываясь, хотя на ее месте я бы бежал без оглядки. Но мне полегчало: я не один в этом жутком и странном месте.

Девушка скрылась за стеклянными дверьми башни. Клоун остановился и замер. Он видел меня, но не проявлял никакого интереса. Я медленно сделал пару шагов вперед – клоун даже не пошевелился. Рискнув, я побежал к башне вслед за девушкой. Клоун стоял как вкопанный.

Башня достигала в высоту метров двести. Фасад сооружен из узких стеклянных сегментов. Снаружи не висело никаких обозначающих табличек. Я приблизился к двойной стеклянной двери – они мгновенно разъехались в разные стороны. Внутри я оказался в фойе. Каменный гладкий пол блестел от яркого света, который излучали лампы в больших фигурных люстрах, развешанных по высокому белому потолку. В центре фойе размещалась широкая мраморная лестница. На стенах, выкрашенных нежным персиковым цветом, висело множество различных картин и декоративных фигур. С левой и правой стороны стояли колонны, а вокруг них мягкие кожаные диваны молочного оттенка.

Я поднялся на второй этаж и пошел вдоль по коридору. Там же располагался вход на лестничную площадку, которая, вела на все остальные этажи этого здания. Лифт не работал. Я посмотрел вверх через лестничный пролет. На перилах мелькала рука поднимающегося человека. Догнав его на четвертом этаже, я вздрогнул и попятился назад. На спине обычного мужчины восседал полосатый паук размером с большую собаку и окутывал его тело воздушной паутиной. Из буро-желтых лап точно иглы торчала редкая щетина, а на маленькой головке размещалось шесть круглых черных бездонных глаз.

Незнакомец повернулся ко мне и безумно закричал, сильно чего-то испугавшись. От внезапного крика паук стал быстрыми движениями заматывать голову мужчины. Незнакомец бросал свой взор то на меня, то куда-то выше моей головы, выражая неистовый страх. Правда, куда страшнее видеть его кричащее исступленное лицо, обмотанное паутиной, которую плел огромный паук, сидящий на хребте. Чудак, продолжая кричать, скрылся где-то в коридоре.

Я сел на ступень. От страха уже не знал, куда двигаться дальше. Не хотелось идти ни наверх, ни вниз. Какие еще безумства мне предстоит увидеть в этом химеричном мире? Мысли не приходили на ум и воспоминания точно стерлись. Казалось, что я нахожусь во сне, но таком реальном, детальном, что невозможно различить, где явь, а где фантазия. Я внимательно смотрел на свои ладони и различал каждую складку на коже. Что же со мной случилось?

Этажом ниже раздалось цоканье каблуков. Осторожно спустившись, я увидел ту самую девушку, за которой следовал клоун. Она быстро пролетела мимо по коридору. Я только сделал шаг, чтоб бежать вслед за ней, но внезапно отскочил назад: в коридоре появилась огромная голова уменьшенной копии преследовавшего ее клоуна. Он полз, заполнив своим громадным телом весь этаж. Его невероятно страшное лицо, которое я успел разглядеть, врезалось в мою память и не хотело уходить: глаза его, абсолютно белые с маленьким зрачком, необузданно вертелись в поисках чего-то, а в красном кривом рту чернели полуразрушенные зубы. Только теперь я заметил, что нос отсутствовал, а вместо него багровело пятно с двумя сморщенными дырками.

В глазах потемнело, словно в комнате с неисправной лампой. Я облокотился о стену. В груди от неожиданно захлестнувшего страха и безысходности давило так сильно, что я не мог дышать. Сердце билось тяжелыми и быстрыми ударами.

Через минуту я пришел в себя и вновь вздрогнул от приближающихся шагов: кто-то спускался по лестнице. Представляя очередной ужас, я покорно ждал неизбежного столкновения: скрыться негде. На этаже появился парень не старше двадцати пяти. Позади него бесшумно парила в воздухе черная тень. Он удивленно посмотрел на стену, о которую я облокотился, и воскликнул, улыбаясь мне:

– Ничего себе! Привет! А чего боишься ты? Я разобрать не могу. Жуткая вещица у тебя...

Незнакомец сел на ступень соседней лестницы и внимательно рассматривал нечто, находящееся за моей спиной.

Я оглянулся, но ничего странного не обнаружил, кроме сопровождающего меня гудящего звука. От страха я перестал его замечать.

– Бесполезно. Ты ничего не увидишь, – ответил парень на мое недоумение.

– Что здесь происходит?

– А ты разве не знаешь? – удивился молодой человек. – Ты в Забвении. Здесь мы видим самые сокровенные страхи людей, а свои видеть, правда, не можем. К счастью. Рядом со мной, должно быть, летает тень или призрак какой, да?

Я посмотрел на тень, что «летала» сзади, и кивнул.

– Страшное зрелище?

– Нет.

– Так и думал. Я боюсь темноты. Призраков тоже боюсь. У меня случился очередной нервный срыв: наглотался успокоительных и опять очутился здесь. Иногда мне нравится Забвение: в этом мире всегда светло, я не вижу своих страхов.

– А разве тебе не страшно наблюдать страхи других людей? – удивился я.

– Нет, а зачем их бояться? Они тебя не видят и не навредят. Однако вскоре они начнут преследовать и тебя, если их бояться. Эти существа сосут энергию. Чем больше этих монстриков прилипнет, тем быстрее тебя не станет.

– Это как?

– Твое сознание просто умрет. Значит, умрет и тело.

– Ты не боишься, что твоя тень тебя сожрет в конце концов?

– Боюсь. Но, как правило, такое случается, когда тело долго находится в коме. Однако чаще всего я встречал два исхода: тебя спасают, и ты вскоре покидаешь это место либо умираешь ТАМ, а твое сознание очень быстро меркнет ЗДЕСЬ.

– А что сидит за моей спиной? – неуверенно спросил я.

Парень ответил не сразу: прищурив глаза, еще раз внимательно разглядел мой страх.

– Это напоминает какое-то кровавое месиво в виде разрастающейся плесени. Иногда внутри можно увидеть, как я понимаю, части органов. Достаточно неприятное зрелище… – он замолчал и брезгливо нахмурился.

– Не могу понять, о чем ты. Я ничего подобного не боюсь…

Собеседник пожал плечами.

– Что это значит? – вслух размышлял я. – А как тогда я сюда попал?

– Откуда же мне знать…

В эту секунду голос незнакомца стал отдаляться. Боль пронзала мою грудь вновь и вновь. Вокруг все раздвоилось, разложилось точно в калейдоскопе, а затем померкло и исчезло. «Неужели тело умирает?» – успел подумать я.

Меня куда-то уносило. Не знаю, сколько длилось это состояние, но вскоре я начал различать какие-то предметы вокруг. Все двоилось, мутнело, но со временем приобретало четкость. Медленно повернув голову, я увидел лица незнакомых мне мужчины и двух женщин в белых халатах.

– Замечательно! – воскликнул доктор, улыбаясь. – Как вы себя чувствуете? Превосходно?

Я соврал кивнув. Врач поправил капельницу и собрался уходить, но приостановился, догадавшись по моему взгляду, что я хочу знать подробности своего самочувствия:

– У вас опухоль в мозгу. Вторая стадия, между прочим. Знали? Но вам повезло: операция прошла успешно. Хотя риски рецидива высокие.

– Как я сюда попал? – прошептал я.

– Вы помните, как потеряли сознание? Жена ваша вызвала дежурную бригаду. Отдыхайте. Я позвоню вашим родным, не переживайте.