За калиткой

Глава 1

Остатки летней свежести ещё витали в воздухе летнего дня. Во дворе был небольшой лес, и его было хорошо видно из-за окна светлой комнаты. В ней всё будто жил какой-то подросток. Вещи были собраны кто как: где-то вещи аккуратно сложены, где-то просто кинуты в углу или на диванчик, книги где-то лежат аккуратно на полках или стопкой на столах, а где-то они просто закинуты целой горкой небрежно. Стены были тёплого оттенка персика и украшены лазой и гирляндами с тёплым освещением; по вечерам они очень хорошо дополняют атмосферу лесного жителя, который жил в этой комнате. А если быть точнее, то в этой комнате живёт жительница.

В комнату с белой дверью заходит девушка, в руках которой находится штатив и камера. Она потихоньку устанавливает аппаратуру. Она повернула камеру на кровать, которая была возле окна. Вся аппаратура была установлена, и девушка с каре-золотыми глазами и с чуть рыжеватыми волосами, которые в тени выглядят русыми, а после того как она села на кровать с розово-бежево-золотистыми простынями и подушками, волосы на свету заката стали светиться рыжим. Вздохнув, она протянула руки к камере и ещё раз проверила поворот камеры на кровать и нажала на кнопку включить.

— Так, — проверяя проведение записи, сказала девушка, — запись идёт? Ну, вроде идёт, и со звуком вроде норм. Ну-с, начнём. Меня зовут Варвара. Я решила завести свой блог, от скуки, наверное. Красивый закат в моём саду, не так ли? — чуть отодвинувшись от окна и показывая то, что за ним, сказала девушка. — Хотелось бы мне начать с рассказа о себе. Я студентка третьего курса университета, не важно какого и на какой специальности; главное, что учусь и всё. Я росла в дружной семье: мама, папа, мой старший брат и я. Сейчас я живу в своём частном доме с большим садом. Купила его примерно год назад, ещё осенью. Предыдущими хозяевами были бабушка и дедушка, но со временем им стало тяжело работать в саду, и они продали мне его. Я обещала им, что позабочусь о их саде, который они так трудились вырастить. Там есть ели, сосны, берёзы, разные плодово-ягодные деревья, такие как яблоня; прежние владельцы сказали, что яблоки осенью будут с кулак взрослого крепкого мужчины. Есть и вишня, груша; я заметила пару абрикосов и тому подобное. Я люблю копаться в земле. А по вечерам либо гуляю по саду и читаю книжки, либо читаю их в этой комнате: вечерами здесь красиво и антуражно. Ночью же в саду загораются фонарики жёлто-оранжевого цвета, которые я попросила установить брата и отца. Они загораются от датчиков освещённости улицы и от выключателя. Ну а пока отец и брат были у меня, я попросила помочь с установкой качелей и системы автополива. Частный дом — та ещё морока! — посмеявшись, сказала девушка. — Отец за этот год сильно постарел, как и мать, впрочем. И сейчас замечаю: у брата уже есть седые волосы, а он меня всего на три года старше. — Немного остановив свою болтовню, девушка посмотрела в окно: солнце почти село и стало совсем темно. Она встала с кровати, закрыла тюль и портьеры; уйдя из-за кадра, включила неяркий свет люстры и, сев обратно на кровать, включила свет лампы на тумбе и камере. — Ну вот так лучше. А то уже солнце почти село. Многие мои одногруппники, знакомые и друзья сразу заметили и спрашивали: что в моей жизни так многое поменялось или даже перевернулось всё с ног на голову? Я и сама не знаю. В один миг я купила дом с большим садом, как и мечтала; а родители и брат хоть и получили какую-то удачу в жизни, но они сильно изменились — впрочем, как и я сама, наверное. И всё это произошло, когда мой старший батишка повёз меня знакомиться с родителями своей девушки, которой хотел сделать предложение перед её предками. На тот момент они встречались около двух с половиной лет. Сама девушка была милой и доброй; она была черноволосой с красивыми чертами лица. Чтобы не светить настоящие имена персонажей этой истории, я буду говорить не настоящие имена. А эту девушку пусть будут звать Надя.

Ну, начну с начала. Мой брат купил билеты на поезд, так как Надя живёт в другом городе с родителями. Она говорила, что там их родовое гнездо. Сев на поезд, мы пришли в своё купе и сели на места. Ехать нам нужно было около двух дней. Перед тем как поезд тронулся, к нам пришла соседка; пообщавшись с ней, мы поняли, что она из того же города, откуда и Надя. И забавно то, что город у них хоть и не маленький, но все друг друга знают, и наша соседка тоже знает семью девушки. Соседка говорила нам, что о их семье ходят нехорошие слухи. У них, начиная с бабушки, умирали мужья. Причём кто как: кто повесится с пьяну, кто так же с пьяну упадёт с лестницы или горы и шею свернёт, а кто уснёт и не проснётся, хотя все пришедшие мужики были здоровее всех здоровых и даже не пили. Смерти различные: только фантазию напрягай и придумывай изощрения. И смерти начинаются после рождения трёх дочерей и двух сыновей во всей семье. А потом, как девушки взрослеют, их мужья или женихи умирают либо после свадьбы и зачатия ребёнка, либо рождения девочки у них. Именно так случилось и с сёстрами Нади, как у родных, так и двоюродных. Мы с братом очень удивились, конечно. Сама Надя ничего такого не говорила.

После этого рассказа я решила прилечь на своей верхней полке и уснула. Из-за того что я училась всю неделю упорно и почти не спала, я проспала почти весь путь и проснулась буквально за полтора часа до прибытия.

Мы ехали по осенним пейзажам. Уже заканчивался октябрь. Было очень прохладно. По приезде было очень пасмурно. На перроне нас никто не встретил.

— Может, она забыла о нашем приезде? — чуть ехидно спросила я.

— Или просто задержалась, — ответил брат.

В этот момент со стороны лестницы послышался торопливый голос, и после показалась девушка с чёрными волнистыми волосами до плеч. Она была одета в красивое бежевое пальто, в юбке и на каблуках. Запыхавшись, она подбежала к нам и начала говорить, одновременно пытаясь отдышаться:

— Прошу прощения. Уф! На улице была пробка, и я чуть-чуть опоздала. Уф!

— Ничего страшного, милая, — сказал брат. — Мы всё равно только вышли. — Он подошёл к ней и поцеловал в лоб. Даже на каблуках она была ниже братца.

— Я рада видеть вас в нашем городке. Надеюсь, вам всё понравится. Пойдёмте в машину, а то водитель уже ждёт.

— Водитель? — спросила я.

— Ну да, я заказала небольшой джип, чтобы доехать до дома, а то наш личный водитель ушёл в отпуск по семейным обстоятельствам.

— У вас есть личный водитель? — на этот раз спросил брат.

— Да, а что? Я тебе не рассказывала о том, что моя семья — владельцы клиники с множеством филиалов не только в городе, но и в некоторых городах страны?

— Деньгами значит не обделены!? — сказала я.

— Ну да, — с натяжкой сказала Надя, — только родня считает, что лучше научиться зарабатывать деньги самим, а потом уже брать их из семейного кармана. Таким образом, они хотят научить младшее поколение нашей семьи ценить не только деньги, но и труд, затраченный на их добычу.

— Красиво сказано. Очень хорошие мысли и идеи у твоей родни, — произнесла я с лёгкой наигранностью.

Дойдя до машины, мы погрузили сумки в багажник и поехали до дома Нади. Мы ехали где-то около получаса. Нас высадили на улице с частными домами. Надя нас вела по ней и через минуты две показала на своё родовое гнездо. Это был целый дворец. Большой участок — очень большой! На котором сад с прудом, дорожка выложенная из камня; вокруг участка невысокий железный забор с вензелями. Сам дом был явно не из нынешнего времени. Он был по площади довольно большим, с чем-то похожим на башни замка; сам он был в серо-чёрных тонах. Кирпич, наверное, был когда-то белым, но время никого не щадит. Самому зданию и по возрасту деревьев и их укоренению в земле (ну да, я увлекаюсь такими вещами; у меня мама ботаник, понахваталась верхушек) можно было сказать, что этот дом стоит здесь около ста или ста двадцати лет.

Подходя к калитке, я поправила рюкзак на спине и сумку в руке. Надя открыла защёлку и повернулась к нам. В этот момент она что-то увидела, и её глаза округлились настолько, что мне самой стало страшно.

— Заходите скорее за калитку, быстрее! — говорила она. Мы же с братом стояли чуть поодаль от неё, в метрах трёх-четырёх. Я уже начала идти к калитке, как сумка выпала из рук, и мне пришлось повернуться и забрать сумку. И тут любопытство взяло вверх надо мной, и я подняла глаза, а там...

Глава 2

Я уже начала идти к калитке, как сумка выпала из рук, и мне пришлось повернуться, чтобы забрать её. Тут любопытство взяло верх надо мной, и я подняла глаза — а там идёт просто старушка, не очень приятного вида, но не настолько страшная и противная, чтобы от неё бегать. В это время возле калитки кричала Надя, чтобы я заходила скорее, а рядом с ней стоял удивлённый брат, который заметил, из-за чего все эти крики.

— Заходи скорее, — продолжала она, но через некоторое время, поняв, что я иду помочь старушке, она подошла ко мне и силой затащила меня за забор, при этом приговаривая: — Иди сюда, сказано же тебе сразу заходить, значит, заходить! — Попутно она шарилась по карманам, а после и в пакете с продуктами, которыми она, видно, закупилась перед нашим приездом. И, найдя в кармане полтинник и в продуктах пучок лука, она поднесла это всё к калитке, к которой уже подошла старушка, и протянула их ей со словами: — Вот вам, всего вам наилучшего в жизни. Долгих лет жизни. До свидания. — И, взяв нас в охапку, увела от калитки, попутно захлопывая её и закрывая на ключ.

Ничего не поняв, нас повели по каменной отдельной дорожке до самого здания. Оно оказалось вблизи гораздо больше, чем предполагалось. Не дойдя до крыльца, я решила спросить, что это сейчас было.

— А это местная сумасшедшая, и чтобы от неё отвязаться, нужно дать что-то существенно: деньги, продукты или всё вместе. Ну это если по отдельности не очень густо. Тогда она отвязывается. Почти подошли.

Мы оказались на крыльце особняка. Надя открыла дверь, и мы оказались внутри. Оказалось, что внутреннее содержание не отстаёт от наружного. С улицы выглядит как жилище людей из высшего общества, так и внутри. Большие ласковые часы, множество книг, дорогие вазы, картины, буфет явно с очень дорогим алкоголем и сервизом, дубовый стол и стулья в столовой, отделка керамо-гранитом и деревом. Всё это выглядело очень дорого.

В зале нас уже встречали. На диване сидели бабушка Нади, её мать, старшая сестра, тётя, средняя сестра и её муж; он был очень бледным и с мешками под глазами, как будто он чем-то болеет. За диваном стояли ещё одна тётя Нади, младшая сестра и их брат — третий по счёту ребёнок в семье; а на полу возле дивана играли дети: мальчик лет семи и две девочки-близняшки лет четырёх. Всё семейство ясно было с тёмными волосами, и все признаки родства были на лицах. Мимическая схожесть и даже взгляды родни девушки и брата были схожи с её взглядом. Сразу можно сказать, что родственники. Надя рассказывала брату о своей родне, а он мне. И примерно по возрасту и по примерному описанию можно понять, где кто.

Семейство встретило нас с доброй улыбкой на лицах. Все были рады нашему приезду. Нас спрашивали о том, как добрались, как мой брат и где он работает. Но с расспросами решено было подождать до ужина и дать нам устроиться в комнатах. Нам показали комнаты для гостей на втором этаже в конце коридора. Комнаты ни большие и ни маленькие — в самый раз: уютные и до туалета три-четыре метра. Я положила свою сумку и рюкзак возле кровати, а сама легла спиной на неё.

Про себя я начала думать, что поездка на поезде сильно выматывает, даже если ты всю дорогу спишь. И хоть нам дали время до ужина, мне всё же нужно разобрать сумки. Я взяла с собой несколько тетрадей и учебников, чтобы сделать кое-что по учёбе. Раз поехали — значит можно не учиться! Как бы не так (да, я заучка). Мы приехали сюда на две недели и на случай, если я всё сделаю, я взяла книгу почитать в жанре фэнтези.

Немного, ещё отлежавшись, я встала и пошла разбирать сумки. На рабочий стол я положила из рюкзака пару тетрадей и учебников с пеналом. Из большой сумки, той, которую я уронила перед калиткой, достала косметичку, умывальные принадлежности и положила всё это на тумбочку возле двери с большим зеркалом. И во время моих разборов в голове мелькали мысли об этом доме, поведении родных Нади и её поведении, о состоянии здоровья единственного мужчины, не прямого родственника. Дом очень хороший и ухоженный; как бывший риелтор (я подрабатывала полтора года), могу точно сказать: только, может, для династии медиков это нормально, но я заметила множество заспиртованных вещей (ужи, почки, печень и один младенец). На первом и втором этажах есть две или три картины с религиозным подтекстом. Это, конечно, не моё дело: у всех вкусы и увлечения разные, но выглядели они жутко. На полках книг я заметила Библию, книгу о чёрной и белой магии и "Всё о наведении и снятии порч". Странное увлечение члена или членов семьи Нади. Поведение родственников можно более-менее понять: в дом приехали члены другой семьи, им незнакомые, и один из них является парнем их старшей внучки и племянницы. А вот что делала Надя на улице возле калитки, мне совершенно непонятно. Да, старушка не очень приятной внешности, но это же не причина от неё так откупаться — полтинником и луком. Ещё и причину придумала странную: местная сумасшедшая. Я людей с первого взгляда в глаза читаю, и безумия в этих тусклых от времени глазах не было. Такой дар от природы мне очень часто помогал в жизни, отводя из жизни ненужных и нехороших людей, и поэтому я учусь на профессию, где работать нужно будет с людьми. По глазам родни Нади и её мне показалось, что они что-то скрывают и чего-то боятся. Но боятся они явно не за зятя и мужа, который чахнет у них на глазах. Причина страха иная. Этот мужчина явно чем-то серьёзно болен. Рак? Или же что-то наследственное? Спрошу, наверное, как будет время и место. Хотя и дядя Нади, брат её мамы и тётушек, нехорошо выглядит: то ли шрам от ожога, то ли сыпь на шее и части рук; наверное, есть на теле и ногах, но лучше не додумывать лишнее. У него, мне кажется, есть какие-то проблемы со здоровьем. Но пока я размышляла обо всём этом, я разобрала все сумки и даже переоделась в домашнюю одежду.

В этот момент в комнату зашёл брат и спросил меня, готова ли я к ужину? Я сказала, что готова, и он позвал меня в столовую. Он надел чёрную футболку и чёрные свободные штаны, а я же одела свою белую футболку с цветными пятнами и надписью "Вперёд, иди твори!" и серые штаны на свободной резинке; а волосы заплела в маленькую косичку (как я хочу длинные волосы, но никак не могу их отрастить). Мы в таком виде спустились на первый этаж в столовую. На стол уже накрыли. К столу подошли те, кто встречал нас, и те, кто не смог встретить. Пришли сёстры Нади — Люба и Вера, приехал самый старший брат мамы Нади и двоюродный её брат. Нас посадили за стол и пожелали приятного аппетита.

Глава 3

Сначала во время ужина было спокойно, были светские беседы ни о чём. Постепенно они начали спрашивать друг у друга, что да как. И до нас распросы дошли.

— Как дорога вышла, ребята? — спросил старший брат мамы Нади, будем звать его Олегом. У него была та же сыпь на шее и руках, и шрам на поллица, видимо, от ножа.

— Дорога сюда на поезде вышла хорошая. Я так вообще спала всё время, — ответила я.

— Но от вашего города до нашего на поезде двое суток. И ты всё это время проспала? — удивлённо спросила младшая из тётушек, Аврора.

— Из-за недосыпа и не такое ещё будет.

— Недосыпа? — спросила бабушка.

— Да, последнюю неделю я училась и практически не спала, вот и результат.

— Но ведь это не здоровое поведение организма.

— Вы как медики можете так говорить, но это бывает у меня редко, раз в семестр, и то вряд ли. Так я соблюдаю режим, делаю всё по мере сил, занимаюсь зарядкой и так по мелочи.

— Знаете свой организм?

— Можно сказать, что да.

— А вы, молодой человек? — спросила бабушка моего брата.

— Я занимаюсь физкультурой и стараюсь соблюдать режим, но с загруженностью на работе это сейчас трудно.

— А кем вы работаете? — спросил дядя Олег.

— В турфирме. Многие хотят купить и забронировать туры на Новый год или на конец февраля. В марте или в феврале тоже начнётся запара. Все захотят летние туры.

— И сколько вы зарабатываете? — спросила мама Нади.

— Мама!?

— А что такого? Мне просто интересно.

— Я зарабатываю достаточно, чтобы обеспечить хотелки вашей дочери и, в перспективе, будущую семью.

После этого мы немного поговорили о наших родителях, доме, быте и нашем детстве.

Ужин закончился. Мы убрали со стола и разошлись по комнатам. На часах уже было 21:37. Я умылась и пошла на ночь читать книжку (у меня не было сил делать задания в тот вечер). Просидев за интересным сюжетом, я взглянула на часы — они показывали 23:03. Я отложила книгу и решила зайти за стаканом воды на ночь.

Я вышла из комнаты в своей нежно-голубой сорочке и босыми ногами. Спустилась по лестнице на первый этаж и пошла на кухню. Кухня была просторная в тёплых оттенках, как и весь дом; посередине стоял просторный стол, похожий на бурную стойку. Раковина была возле окна, а ящик со стаканами находился в двух метрах от него в верхнем ящике. Я дотянулась до него, достала стакан и налила воды. Поднимаясь обратно, я заметила открытую дверь в сад. Это показалось мне странным. Ведь уже не лето, чтобы спать с открытыми дверями; по ночам холодно. Ну думаю, что это дело каждой семьи и их традиций.

Поднялась я к себе, но перед тем как зайти, подошла к двери брата и постучала два раза с небольшими паузами. Это наш знак того, что кто-то ушёл спать. Мы придумали его в детстве. В ответ мне тоже были отправлены два стука с паузами. Я закрыла дверь, выключила свет и легла в кровать. Уснуть я смогла не сразу, а через минут пятнадцать. Сон был ярким и насыщенным. Там были и брат, и Надя, и та странная старушка. Сон я плохо запомнила, но то, что я проснулась от падения в этом сне, помню очень хорошо. Я посмотрела на часы — там было 2:56. Немного поспала. Я встала попить воды. Взяла стакан и только сделав глоток, услышала скрежет за дверью...