Юно

Глава 1. Юно на Звёздном вокзале

Когда дальние звезды скатились на невидимую сторону космоса, в зале вокзала появилась девушка расы Вельд. Она была одета в просторную одежду из шёлка. На рукавах были вышиты золотом узоры, а на штанах блестели золотые звёздочки. Её звали Юно.

В тот звёздный час на вокзале было пусто. За стойкой кассы никого не было.

«Странно… — подумала Юно, — Где кассир?»

Девушка состроила хмурую рожицу, и её серьги превратились в снежинки. Снежинки переливались всеми оттенками белого.

«Ну, вот, моё настроение опять поменялось… Как же здесь холодно. Нужно себя разогревать».

— Лис, ты где?

Из рукава появилась мордочка огненного лисёнка.

— Я всегда рядом, — отозвался фамильяр.

— Так-то лучше. Освети эту пещеру своим светом.

Лисёнок набрал скорость и побежал по залам вокзала. Любой человек не смог бы уследить за движением фамильяра, но Юно не была человеком. Ей и билет не нужен был. Она всего лишь хотела посмотреть на Звёздный вокзал.

Лисёнок вернулся к девушке и зашептал:

— Госпожа, вокзал заброшен, а кассир улетела с любимым.

Призрачная рука появилась из тела девушки, взмахнула кистью, и перед глазами Юно возникли образы прошлого.

— Ого, здесь было круто!

Серьги изменили форму, теперь они стали огненными капельками.

— А, вот, и любимый. Ничего так, я бы тоже с ним улетела. Скорее он со мной. У меня же поезд.

Девушка увидела множество туристов, они прилетали со всех созвездий космоса. Невыносимое разнообразие космических рас ступали по каменным плитам вокзала.

«Моей здесь нет, — подумала Юно. — Потому что нет такой расы. Я воплощение космоса, я владыка вселенной и верховная жрица солнца».

— Ваши желания весьма завышены, — зашептал голос на ухо Юно.

— А, это ты, змея. Узнаю твой сарказм.

— То, что вы одинока, не делает вас великой.

— Ты, о чем, змея?

— Печально, что вам не с кем разделить свои тревоги. Трудно быть одной в бесконечном космосе.

— Вот, поэтому я и хочу на Хвост феи. Там я точно найду своих.

— Несомненно, — сладкий голос вливался в уши госпожи.

— Довольно, — приказала Юно.

Её серьги превратились в два метеорита.

— Птица, посмотри, что наверху.

Из спины Юно появились крылья, затем тело и лапы. На пол упал пеликан.

— Извините, но я не летаю.

— Зачем ты мне тогда нужен?

— Я могу скушать за вас рыбу.

— Ценное умение, но я не ем рыбу. Мне вообще не нужна еда. Просто сделай, что нужно.

Пеликан пошёл вверх по стене. Его голова моталась ниже лап, но тело упорно поднималось всё выше. Вскоре пеликан доложил:

— Вижу голубой кристалл. Похоже, на светильник.

«Глупая птица. Кристалл — сердце вокзала, но свет его гаснет. Вокзал умирает. Интересно, как тут жилось кассиру? Одна в пустом зале».

Змея не знала языка лисёнка. Лисёнок не знал языка змеи. Они разговаривали на всеобщем языке и прекрасно понимали друг друга.

Юно слушала их пустую болтовню. Змея загадывала загадки:

— Там, за вуалью звёзд, лежит белоснежный приют. В далёких горных вершинах, птицы давно не поют. Там бродят суровые стражи и в ночь разжигают огни. Они свои звезды рисуют на мраморном небе луны.

— Я знаю, знаю! — кричал лисёнок, — Льдистый путь.

— Занятно, что ты отгадал. Но слушай другую загадку:

Тебе подарили комету,

Ты нежно погладил звезду,

Слова все уносятся ветром,

Но я от тебя не уйду.

— Кольца Сантурина.

— Тоже верно. Вот, третий вопрос. Он очень простой и наивный, но…

Юно встала, ей надоела болтовня слуг.

— Мы улетаем!

Девушка открыла тяжёлые кованные двери и вышла на перрон. Там ждал её поезд…

«Без пассажиров вокзал долго не протянет. Жаль мне тебя, но ничего сделать не смогу».

Юно улетела. В залах вокзала снова наступил сумрак. Беззвучно с потолка стала капать вода. Бесконечные слезы подали с неба — слезы о минувших днях рассвета. Кристалл умирал…

Глава 2. Юно. Истоки

Среди звёзд летит поезд Юно. Цель пути: созвездие «Хвост феи».

Девушка надеялась встретить на хвосте свою расу, свою любовь, и свою судьбу.

За окнами мелькали разноцветные огни. Юно лежала на диване. Рядом стоял резной столик, а на нём красивые фрукты. Девушка смотрела и любовалась. Она никогда их не пробовала. Всё, что необходимо, Юно получает из космоса.

Поезд, словно кит, заглатывает космический планктон, переводит его в энергию и отдаёт Юно.

Звёздный Поезд — древняя раса полу роботов полу-виллов. Раньше Виллы населяли океанические планеты Второго горизонта. Но случилась катастрофа, их захватила техно-раса и заковала исполинов неба в железные панцири.

Многие виллы погибли, остальные смирилась и стали работать на старшую расу. Так виллы навсегда изменили свою структуру.

Огненный лисёнок и змейка — фамильяры. Юно купила их на базаре у хитрого турианца. Турианец продавал серьги с красными змейками (Первоисточник названия расы: вселенная Mass Effect). Змейки светились и переливались. Но стоило Юно взять серьги в руки, как змеи ожили и зашипели.

— Я покупаю! — властно сказала Юно. — Я достойна их.

Потом турианец достал маленькую статуэтку из красного стекла. Форма напоминала лису планеты Земля.

— Ты думаешь, я куплюсь на твои безделушки? Где ты достал этот мусор? Неужели посетил обитель людей?

— Госпожа, перед вами артефакт всерождения, он призывает огненного лисёнка.

Юно знала, что с турианцами бесполезно торговаться. Всё равно обманут и возьмут своё. Поэтому она сразу ставила свои условия и не колебалась. Так у Юно появились фамильяры. Призрачная рука и Пеликан тоже слуги, но о них в другой раз…

Одна из планет на черном полотне космоса озарилась лучами сверх новой звезды. Поверхность планеты засверкала. Поезд начал тормозить и перешёл на свободный полет.

Глава 3. Юно на Хвосте феи

— Как же скучно… — протянула Юно. — Здесь совсем делать нечего. Я надеялась найти себе Вельда в пару, а здесь одни люди. Этот Хвост феи такой глупый:(

Юно лежала на белом песке, рядом плескалось море. А, ещё было жарко. Лисёнок махал веером, от которого становилось ещё жарче. Змейка тоже нагрелась и теперь жгла грудь Юно.

— И вы меня предали! Спалить меня решили?

— Ничего не можем поделать, — ответили слуги. — Мы на хвосте, здесь правит фея, и мы живём по её законам.

— Всё это сказки для глупых людей. Нет феи, нет хвостов!

Юно свернула в рулон пляж, море и синее небо. Вокруг появился уютный номер небольшого отеля.

— Может на море? — предложил пеликан.

— Все мысли о еде в твоей глупой голове, — надулась Юно и стала вталкивать птицу обратно в свою спину.

— Советую, — заметила змейка. — Говорят, оно самое необычное.

— Все предатели! — заявила Юно.

— Вижу кассира, — доложил фамильяр. — Они целуются на берегу моря.

— Фу, какая гадость… — сморщилась Юно. — Люди делают иногда такие странные вещи. Вот, мы делаем это по-другому.

Но Юно пресекла поток своих мыслей. Чтобы что-то делать, сначала необходимо найди с кем делать.

Настроение девушки резко изменилось, и она побежала на пляж моря фей.

У Юно было незавидное положение, её раса давно разлетелась по всей галактике и найти себе подобных было весьма сложно.

Её расу называют Вуалью снов или Вельды. Их тела подобны формам людей, но внутри нет нервной системы. Внутри вечная и непостижимая энергия звёздного ветра. Вельды прямые потомки космоса.

Легенда гласит, что Космос полюбил прекрасную Вселенную, и у них родились Вельды.

«Я могу выбрать любую форму, любой расы космоса, но предпочитаю хранить свою энергию под шелковистой кожей юной девы по имени Юно. Я прекрасна, моё тело прекрасно. Осталось найти спутника моей расы, чтобы создать семью».

Через час девушка добралась до берега. Кассир и человек держались за руки и говорили на своём языке. Юно шла за ними. Ноги утопали в розовом песке моря Фей.

— Эй, постойте! — крикнула девушка.

На секунду она потеряла свою гордость и была похожа на мокрую птицу.

— Стойте, я хочу спросить…

Поняв свою ошибку, Юно поправила пиджак и сделала причёску. Похоже парочка заметила только прекрасную форму Юно.

— Мэм, вам помочь? — спросил человек.

— Я хочу спросить у вашей… эээ…

Юно не знала терминов, по которым различаются живые формы расы людей.

— Ээ, вы кассир с вокзала?

— Да, я, — ответила девушка и побледнела.

— Не бойтесь. Я не работаю на вокзале комет.

Парень крепче сжал руку Софи и напомнил:

— Вы хотели спросить.

— Ах, да, мне нужно знать… Точнее… Я Юно, и я не человек.

— Вы вельд! — угадала Софи.

— Да, я вельд!

— Так, что вы хотели спросить, госпожа вельд?

— Да, не стоит так формально. Я простой турист, как и вы. А, найти я хочу других вельдов. Кассир, вы же должны знать, где летают вельды?

— Да, да, я продавала билет вельду несколько лет назад. Я его хорошо запомнила, он попросил без пересадок до созвездия Лилия.

— Далеко это… — задумалась Юно. — А, какой он?

— Ну, он похож на моего мужа, — ответила Софи и указала на человека.

«Мне такие нравятся…» — подумала Юно.

— Значит Лилия?

— Да, думаю стоит поискать там, — заверила Софи.

Наконец, Юно обратила внимание на море и долго не сводила с него взгляд.

Море фей состояло полностью из розового минерала, который был и жидким, и твёрдым одновременно. При ударе волн о берег, возникал удивительный калейдоскоп всех оттенков розового.

Филлер 1. Звёздный вокзал

Звёздный вокзал освещается множеством огней. Пути призрачными лентами сбегаются к центру.

Я появляюсь на вокзале поздним вечером. Хотя понятие «вечер» здесь условное, в космосе всегда ночь. Солнечный ветер рисует на перроне причудливые узоры.

Поезда со всей галактики прибывают на станцию, но внутри пустынно и одиноко. Дело в том, что вокзал находится одновременно в нескольких измерениях, поэтому с другими пассажирами я не встречаюсь. Да и поезда сейчас не столь популярны, как раньше: многие выбирают звездные экспрессы и лайнеры.

В кассе меня приветливо встречает девушка, спрашивает, как я доехал. «Дорога комфортная», — отвечаю я.

Она кивает, улыбается и протягивает мне билет. Я благодарю и прохожу в зал. Ждать мне около часа.

Я задумался и не заметил, как девушка кассир подсела рядом.

— У нас теперь совсем мало посетителей, — пожаловалась она.

— Поезда стали медленные, — заметил я.

— Но вам ведь понравилось? — спрашивает она.

— Конечно. Не люблю скорости. Мне больше нравится смотреть, как проплывают звезды и кометы.

— А, я и забыла про звёзды. Целыми днями провожу время на вокзале, а из наших окон только пути и видны.

— Понимаю тебя, — посочувствовал я. — Давно ты здесь работаешь?

— Примерно пять лет, точно и не вспомню. Попала по распределению после института, так и осталась. Все подружки давно уже замужем, а я в одиночестве, как призрак, хожу по залу и жду не ведомо чего.

— Здесь совсем никого?

— Для землян только я одна работаю. Поезда на автопилоте, больше никто и не нужен.

— А, на выходных что делаешь?

— У меня нет выходных.

Она продолжала:

— Бывает, что подолгу никого и не вижу. Ты, например, первый за месяц человек, с кем я разговариваю.

Я очень удивился. И как такая милая девушка работает в полном одиночестве, на забытом в галактике вокзале? Где и люди редкость.

Я прикинул, что в моих силах и сказал:

— Слушай, бросай все, поехали со мной.

Она смотрела на меня грустными глазами.

— И мы поженимся?

— Обязательно, не оставлю тебя в одиночестве.

Она улыбнулась, а потом спохватилась:

— Но мы же совсем не знаем друг друга.

— Я тебя уже узнал, ты самая трудолюбивая девушка во всей галактике.

Она собрала вещи и вернулась в зал.

— Вот, — сказала девушка и показала мне билет. — Сама себе купила. Странно, правда? А, еще я связалась с руководством и сказала, что увольняюсь.

Мы взялись за руки и направились к перрону. Сели в поезд и навсегда оставили звёздный вокзал.

Мы не знаем, где встретим свою половинку, как зимою мы смотрим на льдинку, летом в солнце росинку. Узнаем по первому слову, по первому взгляду и навсегда будем вместе и рядом.

***

Последний поезд ушёл, и звёздный вокзал опустел. Теперь по огромному залу гуляет солнечный ветер. Только расписание напоминает, что здесь была жизнь. Если нет билета, нет и поезда. Нет поезда — нет пассажира.

Вокзал больше не горит всеми огнями, остались только габаритные маяки. Поезда скучают в доках. Они вспоминают весёлые дни, когда на вокзале было множество гостей из разных миров и созвездий.

Спокойные Муны двигались медленно и важно. Их тела были облачены в накидки, а голову покрывали странные маски. Одни говорили, что Муны — жители Целестины, другие утверждали, что они прилетели с обратной стороны звезды Мун. Их уважали и боялись. Они были старой расой.

Быстрые и ловкие Лампы сновали, словно белки по деревьям. Лампы населяли дальние звезды и были похожи на маленьких обезьянок: всегда громко кричали и бегали большими стаями. Огов они боялись, а Саменов не любили. Самены были расой неуклюжих существ. Их тела были широкими, а головы птичьими.

Были здесь и люди. Их не понимали и сторонились. Звездный вокзал был местом встречи всех рас космоса.

Глава 4. Юно. Тайна фамильяров

Снова открытый космос, снова блики звёзд и солнечный ветер. Лисёнок смотрел в окно, змейка мечтала, а пеликан выманивал рыбу.

— Ты же фамильяр, а фамильярам не нужна еда, — с упреком говорила змейка.

— Моя генетика требует рыбу. Раньше я был птицей.

К птице подскочил лисёнок и заявил:

— Твоё «раньше» произошло тысячу лет назад на далекой планете Ив. Просто забудь о рыбе!

— Как же я могу забыть о рыбе? — застонал пеликан, — Она же такая вкусная.

— Так ты её ни разу не ел! — не унимался лисёнок. — Ты вообще знаешь, что такое рыба?

Кажется, птицу поймали на слове, она произнесла с печалью в голосе:

— Рыба — что-то вкусное, наверное…

Змейка тихо произнесла:

— Не переживай, пеликан, мы все забыли своё прошлое. Например, лисёнок никогда не ел мясо. Мы всего лишь осколки прошлых форм жизни. Мы созданы, чтобы служить госпоже.

Юно с трудом сдерживала смех.

«Они такие забавные. Рассуждают на такие взрослые темы, а сами созданы из камней-оберегов торговца обманщика».

— Эй, фамильяры! — крикнула Юно. — Я знаю, кому на самом деле тяжело. Я знаю, кто на самом деле страдает. Я знаю настоящего узника своей судьбы.

Духи космоса собрались вокруг хозяйки.

— Расскажите нам, госпожа.

Юно подняла палец вверх указывая на потолок поезда.

— Он там. Узник, запертый в клетке.

Фамильяры подняли головы и увидели… огромный белый глаз.

Духи задрожали от страха.

— Кто это, хозяйка?!

— Сейчас я сняла завесу сумрака и открыла вам истинную форму поезда. Перед вами Вилл. Бессмертный властелин неба.

— Вилл… — повторили духи.

— Раньше виллы свободно парили в небесах, но всё изменилось. Технораса отловила всех гигантов и заковало их в цепи. Они дали виллам просторы космоса, но забрали право выбора. Так вилл стал моим поездом, а мы внутри его организма.

Вилл навечно утратили право вернуться на свою родину. На той планете, я думаю, не осталось больше виллов. Может один, но его участь решена, он станет поездом, станет узником в железном панцире.

Духи слушали внимательно. Они больше не боялись, но…

Глава 5. Юно на планете Лилий

Юно ждала разрешение на посадку. Змейка загадочно смотрела на космические доки. Гигантские платформы перевозили на своих спинах оранжереи с лилиями. Были здесь и псевдолилии с различных планетарных систем. Хищные и травоядные, огромные и карлики. Но только истинные лилии произрастали на планете Лилия. Честно говоря, центром зарождения лилий была планета людей, но об этом старались не вспоминать.

Юно появилась на вокзале ранним утром. Девушку встретили маленькие роботы. Они бегали стайками и продавали цветы. От бесконечного движения закружилась голова.

«Осталось в этом хаосе цветов найти свою расу. Но где искать?»

Как ни странно, на помощь пришёл пеликан. Он открыл свой клюв и подал сигнал всем птицам на планете.

— Госпожа, вельд-одиночка живёт на западном побережье моря Лилий. Так сказали пеликаны, они мои друзья.

***

В янтарном королевстве вечная ночью.

Падают снежинки,

Но ты им не сможешь помочь.

Они упадут и сразу растают.

Старую песню вспомнила Юно, когда появилась на западном берегу моря Лилий. Здесь царила зима. За пеленой снега виднелись невысокие домики с резными окошками. Они жались к друг другу, словно воробьи в январские морозы.

— Меня никто не встречает. Да, и кто может встречать? Западный берег — настоящий рай для отшельников космоса. Атмосфера здесь непригодна для дыхания растений. Виною всему огромная котловина, в которой образовалось море. Все тяжелые испарения планеты оседают в этом месте, образуя оазис яда среди цветущей пустыни.

Юно пошла по снежной мостовой. Вдоль дороги горели фонари: в стеклянных колбах колыхались яркие шарики.

— Снег тёплый. Возможно, пепел или кристаллы едкой кислоты… Кислорода ноль. Значит в тех домах живут иные космические расы. Например, мой вельд…

Юно постояла у массивных ворот и сделала шаг вперёд. В тот же момент из-под снега выскочили биомехи, закованные в латы.

— Вот, тебе и встреча!

Вельд активировал защитный барьер, и волки разлетелись в стороны. Защитный купол Юно больше не скрывала. Девушка направилась к самому большому дому.

Её уже ждали. Торг с головой ящера скалил зубы. Его длинный язык свисал из пасти. Он обнажил холодный меч и направился к девушке. Страж сделал несколько точных ударов, пронзив прозрачное тело Юно.

— Я дитя космоса. Неужели ты думаешь, что твоё оружие причинит мне боль?

В доме было пусто.

«Похоже на ловушку. Большой снаружи, но пустой внутри».

Внезапно, град тепловых лучей ударил в тело вельда. Что-то пошло не так, не по плану. Лучи отскочили от Юно и пронзили стены дома. Девушка оказалась в жерле вулкана. За стеной плазмы, она увидела хозяина поселения. Нет, это был не вельд. Это был венди.

— Неужели кассир перепутал расы? Я искала вельда, а нашла венди, — произнесла Юно, покидая круг огня.

— Здесь был вельд, — ответил хозяин. — Он был в облике человека, как и ты.

— Был вельд? — переспросила Юно.

— Он улетел на другую планету несколько дней назад.

— Кто он, и что здесь делал?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, хозяйка звёзд.

Юно призвала всех своих фамильяров и приказала:

— Венди, где мне искать вельда!

— Да, у тебя целый зоопарк! — рассмеялся хозяин. — Ладно, я шучу. Всё тебе расскажу и покажу. Только сначала пропустим по кружечке азота в местной таверне.

Юно идея понравилась.

— Веди, венди.

Они сидели за столом и пили жидкий азот из позолоченных кубков.

— Мы здесь живём общиной, — начал рассказ венди. — Здесь разные расы, со всех уголков космоса. Нет только оксигена. А твой вельд снимал дом рядом с моим. Он целыми днями просиживал дома, только под вечер заходил в трактир. Мы с ним говорили о разном.

— Кто он?

— Одиночка, странник, вечный искатель. Все вельды одинаковые.

— Ты знаешь других?

— Западный берег — непростое место. Посмотри вокруг, здесь ядовитый туман и снег из кристаллов кислоты. Я здесь хозяин. Мой берег притягивает не только вельдов, но и синнов, линдов, тарминов, элисинов, сапов и терров. Ты слышала о них? Ты видела их?

Не отвечай, уверен нет. Эти расы зародились задолго до появления первых звёзд. В те эпохи, когда космос был необитаем, а жизнь зарождалась за его пределами. Они уже ходили по каменным планетам, прыгали от кометы на комету, сражались с извергами междувременья. Вы, вельды, потомки синнов, синны произошли от элисиннов, а элисинны потомки Непостижимая Пустота.

— Так, значит я ошиблась? Ты не венди? Но кто ты?

— Я тот, кто находится за полотном космоса в тени его вуали. Я ткань мироздания, источник космического ветра и тень от ядра понимания.

— Я слышала теорию, что в центре всего есть ядро. Вокруг него вертится множество оболочек. Одна из них — наш космос.

— Древнейшие из других оболочек проникли в космос и наделили его жизнью.

— Я слышала легенду о разрывах в ткане космоса. Говорят, что через них можно попасть в другие измерения.

— Эту легенду сочинил я. Теперь ты понимаешь, кто перед тобой?

Юно кивнула, а венди просто сказал:

— Твой вельд тоже путешествует на вилле. Возможно, ты найдешь его среди звёзд.

— Значит я опоздала… — подвела черту Юно.

— Он оставил кое-что.

— Что? — удивилась девушка.

Хозяин принёс белую коробку, внутри кружились два диска.

— Маяк? Метка?

Хозяин кивнул и улыбнулся.

Глава 6. Юно на планете Лея

Выше звёзд и галактик тянется линия жизни Вельдов. Для них не существует границ, они разрывают ткань космоса на мелкие кусочки. Галактики разлетаются на звёзды, планеты на астероиды, кометы исчезают бесследно. Примерно так можно сказать о жизни Юно. Ох, уж, эта Юно — непослушное дитя космоса.

Никогда Юно не была так взволнована. Она мечтала встретить своего вельда на новой планете. Её терзали сомнения и страхи. А, что, если его там не будет? А, что, если он встретил другую? А, что если он…

Странно и нелогично придумано: любимые дети Космоса умирают от невидимой болезни. Они умирают от вечного одиночества.

Юно спешила, спешил вилл, спешили все пассажиры звёздного поезда. Девушка приближалась к созвездию Горца. На орбите Агамы, самой яркой звёзды, совершают свой вечный полёт три планеты: Лея, Лики, Лин.

Скорее… Скорее… Скорее…

***

— Госпожа, наступает время прибытия, — голос змейки был сладкий и острый. — Здесь, именно здесь, вы встретите свою любовь. Молодой вельд непременно на Леи. Он примет вас, он полюбит вас. Скорее, скорее, вас ждут ледяные пики Леи.

— Госпожа, посмотрите на звёзды. Они зовут вас к себе, — подхватил лисёнок.

— Лисёнок, даже не пытайся. Тебе далеко до пафосных слов змейки, — предупредила его Юно.

На пол что-то шмякнулось, словно кусок резины. Это был пеликан.

— Я никому не нужен, — объявила птица.

— Фамильяры такие глупые, но без них так скучно, — заметила Юно.

— От холода стынет кровь в моём сердце, — заявила змейка. — Пожалуй, я свернусь клубком на груди моей госпожи.

— А, мне нравится холод, — лисёнок отрастил себе зимнюю шубку.

— Старые инстинкты не дают покоя, — съязвила змейка.

Поезд перешёл на низкую орбиту и стал сбавлять скорость. Юно знала, вилл недоволен. Исполины неба не любили посадку, особенно на ледяные планеты.

«Но делать нечего. Ты взаперти. Я тоже узник, но моя клетка — Космос».

Девушка заметила несколько научных станций Леи и приказала совершить посадку.

Филлер 2. Киты Виллы

1.

— Кит, — кричал Дог. — Огромный кит. Полнеба закрыл!

— Ну, и махина, — удивился рыбак. — Сколько живу, ни разу не видел ничего подобного.

— Лови его, лови, — торопил Дог. — Победа в турнире у нас в кармане!

Рыбак размахнулся удочкой, и леска зазвенела в воздухе. Крючок отскочил от гладкой кожи зверя.

— Бросай ещё, а то победа уплывёт, — подбадривал Дог.

Рыбак опять размахнулся, на этот раз крючок попал в цель. Он зацепился за шипастый выступ плавника.

— Ух, — выдохнул Дог.

Кит дернул леску, и рыбака потянуло по земле.

— Помогай, Дог, — закричал он.

***

Рыбак шел немного впереди, за ним следовал Дог, а кит на крючке грациозно рассекал воздух.

— Вот наш улов, — сказал рыбак жене, кода они вернулись домой.

— Такой огромный кит, — обрадовалась жена. — Ты просто обязан получить первое место на турнире.

Дог замотал леску за ржавый гарпун во дворе. Кит кружил в воздухе, не в силах сбросить крючок.

Мужчина взял собаку на руки и замер. Фоном стал кит-гигант.

— Сейчас вылетит кит, — засмеялась жена и сделала снимок.

***

Ночью Дог не спал. Его беспокоили разные мысли: о воде и еде, о пустыне и дружбе. Кит спокойно спал в воздухе, зависнув над домом рыбака и его жены.

— Эй, — крикнул Дог. — Ты спишь?

— Могу спать, могу не спать, — ответил кит.

— Это как?

— Ну, один глаз спит, а другой не спит.

— А, сейчас ты спишь?

— Сейчас нет, — забасил кит. — Ты же мне не даешь.

— Извини, приятель, — сказал Дог. — Но я не могу заснуть. В голову постоянно всякая ерунда лезет.

— Я ни о чем не думаю, — бросил кит. — Меня ничего не беспокоит.

— Ух, ты, — удивился Дог. — Но так не бывает.

— Бывает, если впереди вечность, — ответил кит.

— Тебе сколько лет?

— Год - слишком мелко для моего возраста. Я плавал в облаках, когда ещё Океан правил миром, а Суша была маленькой непоседой. Я помню мудрость глубин и дерзость высот. А ты спрашиваешь, сколько мне лет?

Дог поежился:

— Ну, я не знал. Мой хозяин часто ловит рыбу. Обычно попадаются разные ставриды. Мы вместе играем, а потом они уплывают.

— Я тоже уплыву, — сказал кит. — Думаешь, крюк меня удержит? Мне просто скучно. Вот и решил разнообразить свою жизнь.

— Ты все время один?

— Представь. Нас исполинов осталось мало.

— Я кита впервые вижу, — заметил Дог.

— Странное имя придумали люди: такое маленькое для такого огромного тела.

— А какое твое настоящее имя? — спросил Дог.

Кит подплыл к собаке и прошептал своё настоящее имя.

— А теперь скинь крючок, — попросил кит. — Иначе я вырву эту кривую штуку вместе с домом и огородом. А мне бы не хотелось нарушать ваш размеренный быт.

Дог молча скинул крючок. Кит встрепенулся и сказал:

— Тебя же зовут Дог. Запомни, малыш. Вечность - мой дар и мою проклятие.

Потом кит развернулся и стал набирать ход. Дог долго смотрел, как уплывает вдаль великий исполин неба.

2.

Огромный исполин неба медленно уплывал в даль. Дог махал хвостом, рыбак плакал.

— Такую наживу упустили…

— Скажи спасибо, что он не забрал наш дом вместе с гарпуном.

Рыбак ударил себя по голове и крикнул:

— Спасибо!

Но кит уже забыл рыбака. Незачем держать в голове глупые мысли, когда впереди целая вечность.

— Я здесь, среди седых облаков, плыву навстречу рассвету. В этом мой смысл бытия. Плыть, пронзать воздух и встречать Солнце.

Медленно тянутся облака по небу, воздух тяжелый, пахнет морем. Кит проплывает над руинами древних городов.

— Я помню их рассвет. Я видел, как песок покрывал их руины. Я видел, как на месте руин возникали новые города и снова рушились. Там внизу бесконечный круговорот рождения и разрушения.

Внезапно среди облаков промелькнула тень. Тень исполинской боевой машины, больше странника во много раз.

— Вот, и за мной пришли… Кем я стану теперь? Неужели есть тот, кто сильнее меня? Эти жители внизу настолько слабы, что не понимают, насколько великими могут быть миры над их головами.

Космический крейсер выстрелил гарпуном, потянул исполина и заковал в мощные кандалы. То, что случилось дальше кит помнил смутно. Он был в забытье, над ним колдовали механические руки. Его то усыпляли, то будили. С каждым новым пробуждение он чувствовал, что его тело меняется. Оно становится больше и сильнее, но утрачивает способность «выбирать свой путь». Когда модификация была закончена, кит понял, что он способен разорвать атмосферу планеты и выйти в открытый океан звёзд.

— Теперь тебя зовут Вилл, — услышал он голос Юно. — Теперь ты будешь моим поездом.

Только сейчас кит осознал, кем стал. Он увидел другого Вилла. Огромная металлическая вереница, а наверху Вилл, закованный в латы.

— Теперь ты один из нас, вечный странник океана звёзд. Твоё бессмертие сыграло злую шутку. Высшая техно-раса заковала твой разум в металл. Теперь ты служишь им. Тебя поймали, как мелкую рыбешку. Теперь ты вечный узник. Но тебе повезло, Юно не даст тебя в обиду.

Теперь лети и помни: твоя хозяйка Юно — великая из расы Вельдов.

Филлер 3. Продавец птиц

На поезде было множество отсеков. Юно любила оранжерею и музей созвездий, а на кухню и спальню не обращала внимание. В еде Юно не нуждалась, а спать одной на большой кровати не хотелось.

Юно могла и не спать вовсе, но ей нравилось чувство угасания сознания.

Каждый раз сон вельда был разным. Юно любила сны, где она встречает своего любимого. Ей так не хотелось просыпаться в такие сладкие моменты. Юно всегда помнила свои сновидения.

Иногда ей снились фамильяры, иногда люди, иногда другие расы. Но каждый раз Юно просыпалась одна в своём любимом кресле около окна. Там за окном в глубинах космоса пролетали столетия и галактики, но Юно было всё равно.

Вельды — скитальцы, вечные странники. Большая редкость встретить в пределах одной звезды двух вельдов. Не говоря уже про город или космопорт. Вельды вечно ищут друг друга на просторах вселенной…

В особо скучные моменты Юно слушала музыку. В небольшом отсеке поезда находилась коллекция CD дисков с планеты Земля. Юно включала музыку и забывала все тревоги бытия. Jazz и Rock, Indie и soul, pop и classic. Юно слушала всё, но нравился ambient. Юно включала трек, закрывала глаза и погружалась в сон все глубже, глубже и глубже…

***

Однажды Юно взяла на борт спутника. В очередной раз её одолела скука, и она решила изменить «монотонность дней».

Множество клеток заполонили отсеки поезда. Торговец птиц был высоким и сильным, раса — человек.

Торговец рассказывал истории из своей жизни, вспоминал весёлые и печальные моменты. Юно нравились формы его тела, она любила проводить с ним время.

С тех самых пор Вельд выбрал для себя форму человеческой расы.

Торговец вскинул брови, когда впервые увидел новое тело Юно.

— Вы великолепны и достойны поклонения.

— Разумеется, я взяла всё самое лучшее у твоей расы.

Их путь был долгим. Юно не понимала, зачем человек любуется её обнажённым телом. Но Юно нравилось то, что торговец получает удовольствие от её созерцания.

Торговец показал Юно всех своих птиц и разрешил оставить одну. Вельд устал от пышности имперских планет, поэтому выбрал смешную и глупую птицу с большим ртом.

— Пеликан, — так назвал её торговец.

— Забавно, — усмехнулась Юно.

Юно долго не хотела отпускать торговца, но когда на его лице выступили первые морщины, она сказала:

— Теперь ты свободен. Ты заплатил за свой путь.

Юно оставила торговца на пустынной планете, а сама полетела дальше.

Пеликан умер, но Юно подарила птице вторую жизнь в роли своего фамильяра. Так у Вельда появилась забавная птица и память о красивом теле фримена.

«Продавец птиц». Сборник: «13 фантастических историй».

Одинокий шатер сдерживал натиск раскаленных ветров пустыни. Торговец был одет в защитный комбинезон. Под маской воздушного фильтра не было видно лица. Только глаза были открыты. Абсолютно синие зрачки смотрели на мир спокойно и внимательно.

В центре шатра находился холодный кристалл. На выступе камня сидела Красная птица.

Боевой глайдер приземлился жестко, разметав песок и щебень пустыни.

Высокий мужчина, с пронзительным взглядом черных глаз, резко отбросил завесу. В шатер проник жар, и птица недовольно расправила крылья.

— Ты торговец? — начал гость без поклона. — Здесь твой товар?

Он указал на птицу.

— Ястреб, — уточнил чужеземец.

— Мне всё равно, — рявкнул черноглазый. — Я покупаю.

Торговец подошел к холодному кристаллу и аккуратно взял на руки птицу. Посмотрел ястребу в синие глаза и прошептал: «Держись и прилетай скорей».

***

— Приветствую тебя на наших землях, — обратился молодой паж к чужеземцу. — Покажи свой товар?

— Для тебя Синяя птица, — ответил торговец. — Синий -цвет моря.

— Разве море синее? — удивился паж. — Море - это бескрайние песчаные дюны.

— Море – это бесконечные водные дюны.

— Вода! — удивился парень — На нашей планете вода - величайшая ценность. У моей принцессы есть вода. Я подарю ей вашу морскую птицу и стану правителем планеты. У меня будет много Воды!

Гость широко улыбнулся, торопливо, но осторожно взял птицу и вышел из шатра.

«По сравнению с океанами Каладана твоя вода - лишь звук», — подумал чужеземец.

***

Седовласый ученый купил белую птицу.

— Я видел экосистему принцессы, — начал он. — Под стеклянным куполом цветут удивительные цветы. Но в замкнутом цикле не хватает разумных видов. Когда я стану правителем, я куплю множество чудесных видов с разных планет.

«Если бы ты знал, сколько чудес было на Салусе Секундус. Но мы не ценили богатство природы. Когда что-то достается легко, не боишься это потерять», — подумал торговец, когда шатер покинул мастер.

***

Серебристый катер приземлился с достоинством императорского фрегата. Молодая девушка в изысканных одеяниях проникла в прохладу шатра.

— Ты называешь себя торговцем? — обратилась принцесса к продавцу птиц.

— Я ученый и планетолог. Торговля лишь хобби, — ответил с достоинством хозяин шатра.

— Вы из благородного дома? — спросила девушка.

— Я свободный житель космоса. Я фримен.

— Я слышала о фрименах. Много столетий назад они обрели свой дом на Дюне. Вы один из них?

— Да, мои предки с Дюны.

— Фримены, — повторила принцесса. — Сильные и смелые дети пустыни.

Принцесса долго смотрела торговцу в глаза, а потом произнесла:

— Пустыням моей планеты нужны гены фрименов.

Черноглазый военный, молодой паж и седовласый мастер искали взаимности принцессы. Девушка выбрала ученого, и вскоре в семье родился сын.

Наследник престола с генами жителя далекой планеты Дюна…

Глава 7. Юно. Падение вилла

Вилл потерял управление на ледяном покрове Леи. Приземление было жестким, кит накренился на правый бок. Его тормоза отказали, инерция потащила корабль на край обрыва.

— Что будет, если мы упадем? Нас спасёт Вельд? Я останусь на Леи? — думала Юно.

— Госпожа осталась без поезда, но встретила свою любовь, — язвила змейка.

Пеликан бегал по вагону и кричал:

— Мы падаем, мы горим, спасите нас!

Лисёнок пытался заставить вилла затормозить:

—Что с тобой, кит? Почему ты перестал сражаться?

Раздался удар, толчок, треск, и все фамильяры полетели вдоль вагона. Юно осталась в кресле в своей любимой позе русалки. Она же вельд, ей не страшны Удары судьбы.

Сильные Дэры остановили поезд Ударом гарпуна. Альпинисты крутили лебёдку и вытаскивали вилла на безопасный трек.

— Мы спасены! — кричал лисёнок.

Над пеликаном кружились звёздочки.

Юно вышла на лёд. Колючий ветер сразу вонзился в щеки.

— Госпожа, — поклонились дэры. — Мы остановили ваш поезд на самом краю.

Юно поклонилась спасителям.

— Ваш вилл нуждается в починке. Мы всё сделаем за несколько дней. Вам остаётся только ждать.

— Я не привыкла ждать, я привыкла искать.

— Здесь Лея, ледяной покров и снег. Здесь только научные станции, экстремалы и один вечный скиталец.

— Вот, его я и ищу.

Дэры переглянулись.

— Я смотрю, вы догадались, — заметила Юно.

— Мы знаем, кто вам нужен.

— Где он?

— Сейчас Вельд на мысе Вечного льда и тумана, там его база. Поспеши, он сказал, что покинет Лею с рассветом второго солнца.

— Поспешим, — повторила змейка.

— Я и сама знаю…

Дэры нарисовали на снегу карту Леи и координаты вельда. Потом раздался лай.

— Этих снежных псов нам привезли с планеты Земля. Они помогут вам добраться до странника звёзд.

Юно забралась на повозку, и собаки помчались вперёд. Дэры начали восстанавливать корпус вилла.

«Теперь только бы успеть, нас разделяют совсем близкие расстояния».

Юно увидела корабль вельда, когда забралась на высокий снежный кряж.

Внизу, на мысе Вечного льда и тумана, находился лагерь вельда и несколько метеостанций. Юно снова опоздала, корабль пронзал атмосферу Леи.

— Что делать, змейка? Подскажи, как поступить?

— Используй силу вельда, чтобы догнать Вельда.

— Лисёнок, ты знаешь, что делать! Я найду тебя по ярким следам, которые ты оставляешь на карте звёздного неба.

Лисёнок превратился в метеор и полетел за звездолётом.

— Я найду тебя...

Юно вернулась к своему виллу. У поезда её ждали альпинисты: крепкие и суровые дэры.

— Госпожа, мы заделали брешь от гарпуна. Теперь поезду не угрожает падение.

— Благодарю вас.

В ответ дэры поклонились.

— Соскучился, — Юно погладила вилла. — Нам не догнать корабль вельда, он очень быстрый. Но мы найдём фамильяра по лисьему следу.

— Разумеется, — язвила змейка. — Куда же мы без лисёнка. Он быстрый, как ракета.

Юно приняла позу русалки в своём любимом кресле и приказала:

— За лисом! В открытый космос!

Филлер 4. Голубые ирисы. Начало

От долгой работы за монитором устают глаза. Так всегда бывает, когда часами смотришь на снимки звёздного неба. Я анализирую каждый день по десять фотографий.

Одна фотография вмещает несколько сотен звёзд и планет. Все небесные объекты я должен проверить на источник жизни. Искать жизнь по фотографиям, похоже на поиск бусины в пустыне. Но если найдёшь, сразу станешь богатым. Но не знаменитым!

В нашем бизнесе учёные всегда остаются в тени. На главную сцену выходят менеджеры. Они рекламируют новую планету, привлекают спонсоров, организуют полёты и доставку грузов. Вот, поэтому вся слава достаётся им, а нам, простым скаутам, только деньги. Огромные деньги. Почему?

Только один из миллиона жителей Земли способен найти жизнь по фотографии. Обычному человеку потребуется без малого год, чтобы прочитать один только снимок. Скауты делают десять за один день. Мы изучаем каждый уголок космоса в поисках жизни. Вот поэтому скаутов ценят и берегут.

Я нашёл жизнь на планете Вантати год назад и сколотил хорошее состояние. На Вантати мы встретили Вантати. Были они проворными зверьками, похожими на лисиц Земли. Только вместо шерсти росли плазменные выросты.

На одной из экзо планет мой коллега из американского офиса обнаружил древнюю расу Мунов. Похожие на медуз, они парили под сводами гигантских водяных пузырей.

Но главное открытие совершил мой японский коллега. Он обнаружил тропический лес среди туманных слоёв Шима. Под сводами высоких растений скаут обнаружил древнюю расу голубых ирисов.

Полёты на Шим сразу запретили, но многие влиятельные личности незаконным путем начали там промышлять. Я знаю, чем привлекли ирисы богатых людей. Цветы умеют исполнять желания. Спустя несколько лет ирисы были на грани гибели.

Что случилось потом?

Директор нашего агентства нанял двух непутевых аферистов, и дал им задание: привезли один цветок на Землю. Когда голубой ирис доставили в наш офис, мы загадали своё желание.

Координаты Шим были навсегда стерты из памяти жителей Земли.

Скауты продолжают искать жизнь на других планетах в далёком космосе. Но теперь мы изучаем экологию новых миров, перед тем как что-то брать.

Почему мы так делаем?

Голубые ирисы обладают разумом. Они способны загадать СВОЁ желание. Например, стереть память всего человечества. Им стоит только пожелать!

Мы заключили с ними союз. Ирисы сохранят вид человека, а человек перестанет грабить космос. Такое наше кредо. Кредо скаута.

Бывают открытия, которые лучше не совершать.

Бывают места, которые лучше не посещать.

Бывают желания, которые лучше не исполнять.

Глава 8. Юно на Валисе

Лисёнок тихо урчал на тёплых руках вельда. Сквозь тягучий сон он услышал знакомый голос:

— Я нашла тебя.

«Она нашла меня», — подумал лисёнок.

— Я искала тебя и нашла.

«Госпожа нашла меня», — снова подумал лисёнок.

— Я искала тебя очень долго. На твоих руках спит мой фамильяр.

— Госпожа, ваши слова очень приятные, — произнёс лисёнок.

— Она не о тебе, дурень! — раздался голос змейки. — Ты всего лишь слуга моей госпожи.

— Как всегда, всё испортил, — заметил лисёнок.

— А ты, глупая птица, не ходи по цветам, — снова раздался голос змейки.

Пеликан что-то прокричал в ответ, упал на траву и уснул.

Сон — сладкое лекарство от всех болезней. Остаётся только закрыть глаза, и ночь укутает вас. Я — Валис, вечный проводник в мир снов.

Все спят под тёплыми лучами Валиса. Вечный сон и вечный покой для заблудших душ. Неужели вы все спите? Я Валис, звезда и надежда планеты голубых ирисов. Кто прилетает на Валис, остаётся здесь навсегда. Вечный сон, вечный сон, вечный сон…

***

Здесь на планете голубых ирисов заканчивается путь Юно и Вельда. Они нашли друг друга, они исполнили свою миссию. Теперь они уснули сладким сном под покровом Валиса.

Лисёнок крепко спал на траве. Рядом спал пеликан. Одна только змейка не могла уснуть.

— Несправедливо! Где мне спать? Грудь госпожи занята чужим телом.

Змейка вышла за край поляны и осмотрелась. В джунглях Валиса было тихо. На поляне светились цветы.

— Голубые ирисы, — вспомнила змейка. — Цветы исполняют желания.

Змейка прошептала своё желание…

Том 1. Юно. Фантастическая повесть

Глава 1. Юно на Звёздном вокзале.

Когда дальние звезды скатились на невидимую сторону космоса, в зале вокзала появилась девушка расы Вельд. Она была одета в просторную одежду из шёлка. На рукавах были вышиты золотом узоры, а на штанах блестели золотые звёздочки. Её звали Юно.

В тот звёздный час на вокзале было пусто. За стойкой кассы никого не было.

«Странно… — подумала Юно, — Где кассир?»

Девушка состроила хмурую рожицу, и её серьги превратились в снежинки. Снежинки переливались всеми оттенками белого.

«Ну, вот, моё настроение опять поменялось… Как же здесь холодно. Нужно себя разогревать».

— Лис, ты где?

Из рукава появилась мордочка огненного лисёнка.

— Я всегда рядом, — отозвался фамильяр.

— Так-то лучше. Освети эту пещеру своим светом.

Лисёнок набрал скорость и побежал по залам вокзала. Любой человек не смог бы уследить за движением фамильяра, но Юно не была человеком. Ей и билет не нужен был. Она всего лишь хотела посмотреть на Звёздный вокзал.

Лисёнок вернулся к девушке и зашептал:

— Госпожа, вокзал заброшен, а кассир улетела с любимым.

Призрачная рука появилась из тела девушки, взмахнула кистью, и перед глазами Юно возникли образы прошлого.

— Ого, здесь было круто!

Серьги изменили форму, теперь они стали огненными капельками.

— А, вот, и любимый. Ничего так, я бы тоже с ним улетела. Скорее он со мной. У меня же поезд.

Девушка увидела множество туристов, они прилетали со всех созвездий космоса. Невыносимое разнообразие космических рас ступали по каменным плитам вокзала.

«Моей здесь нет, — подумала Юно. — Потому что нет такой расы. Я воплощение космоса, я владыка вселенной и верховная жрица солнца».

— Ваши желания весьма завышены, — зашептал голос на ухо Юно.

— А, это ты, змея. Узнаю твой сарказм.

— То, что вы одинока, не делает вас великой.

— Ты, о чем, змея?

— Печально, что вам не с кем разделить свои тревоги. Трудно быть одной в бесконечном космосе.

— Вот, поэтому я и хочу на Хвост феи. Там я точно найду своих.

— Несомненно, — сладкий голос вливался в уши госпожи.

— Довольно, — приказала Юно.

Её серьги превратились в два метеорита.

— Птица, посмотри, что наверху.

Из спины Юно появились крылья, затем тело и лапы. На пол упал пеликан.

— Извините, но я не летаю.

— Зачем ты мне тогда нужен?

— Я могу скушать за вас рыбу.

— Ценное умение, но я не ем рыбу. Мне вообще не нужна еда. Просто сделай, что нужно.

Пеликан пошёл вверх по стене. Его голова моталась ниже лап, но тело упорно поднималось всё выше. Вскоре пеликан доложил:

— Вижу голубой кристалл. Похоже, на светильник.

«Глупая птица. Кристалл — сердце вокзала, но свет его гаснет. Вокзал умирает. Интересно, как тут жилось кассиру? Одна в пустом зале».

Змея не знала языка лисёнка. Лисёнок не знал языка змеи. Они разговаривали на всеобщем языке и прекрасно понимали друг друга.

Юно слушала их пустую болтовню. Змея загадывала загадки:

— Там, за вуалью звёзд, лежит белоснежный приют. В далёких горных вершинах, птицы давно не поют. Там бродят суровые стражи и в ночь разжигают огни. Они свои звезды рисуют на мраморном небе луны.

— Я знаю, знаю! — кричал лисёнок, — Льдистый путь.

— Занятно, что ты отгадал. Но слушай другую загадку:

Тебе подарили комету,

Ты нежно погладил звезду,

Слова все уносятся ветром,

Но я от тебя не уйду.

— Кольца Сантурина.

— Тоже верно. Вот, третий вопрос. Он очень простой и наивный, но…

Юно встала, ей надоела болтовня слуг.

— Мы улетаем!

Девушка открыла тяжёлые кованные двери и вышла на перрон. Там ждал её поезд…

«Без пассажиров вокзал долго не протянет. Жаль мне тебя, но ничего сделать не смогу».

Юно улетела. В залах вокзала снова наступил сумрак. Беззвучно с потолка стала капать вода. Бесконечные слезы подали с неба — слезы о минувших днях рассвета. Кристалл умирал…

Глава 2. Юно. Истоки.

Среди звёзд летит поезд Юно. Цель пути: созвездие «Хвост феи».

Девушка надеялась встретить на хвосте свою расу, свою любовь, и свою судьбу.

За окнами мелькали разноцветные огни. Юно лежала на диване. Рядом стоял резной столик, а на нём красивые фрукты. Девушка смотрела и любовалась. Она никогда их не пробовала. Всё, что необходимо, Юно получает из космоса.

Поезд, словно кит, заглатывает космический планктон, переводит его в энергию и отдаёт Юно.

Звёздный Поезд — древняя раса полу роботов полу-виллов. Раньше Виллы населяли океанические планеты Второго горизонта. Но случилась катастрофа, их захватила техно-раса и заковала исполинов неба в железные панцири.

Многие виллы погибли, остальные смирилась и стали работать на старшую расу. Так виллы навсегда изменили свою структуру.

Огненный лисёнок и змейка — фамильяры. Юно купила их на базаре у хитрого турианца. Турианец продавал серьги с красными змейками (Первоисточник названия расы: вселенная Mass Effect). Змейки светились и переливались. Но стоило Юно взять серьги в руки, как змеи ожили и зашипели.

— Я покупаю! — властно сказала Юно. — Я достойна их.

Потом турианец достал маленькую статуэтку из красного стекла. Форма напоминала лису планеты Земля.

— Ты думаешь, я куплюсь на твои безделушки? Где ты достал этот мусор? Неужели посетил обитель людей?

— Госпожа, перед вами артефакт всерождения, он призывает огненного лисёнка.

Юно знала, что с турианцами бесполезно торговаться. Всё равно обманут и возьмут своё. Поэтому она сразу ставила свои условия и не колебалась. Так у Юно появились фамильяры. Призрачная рука и Пеликан тоже слуги, но о них в другой раз…

Одна из планет на черном полотне космоса озарилась лучами сверх новой звезды. Поверхность планеты засверкала. Поезд начал тормозить и перешёл на свободный полет.

Глава 3. Юно на Хвосте феи.

— Как же скучно… — протянула Юно. — Здесь совсем делать нечего. Я надеялась найти себе Вельда в пару, а здесь одни люди. Этот Хвост феи такой глупый:(

Юно лежала на белом песке, рядом плескалось море. А, ещё было жарко. Лисёнок махал веером, от которого становилось ещё жарче. Змейка тоже нагрелась и теперь жгла грудь Юно.

— И вы меня предали! Спалить меня решили?

— Ничего не можем поделать, — ответили слуги. — Мы на хвосте, здесь правит фея, и мы живём по её законам.

— Всё это сказки для глупых людей. Нет феи, нет хвостов!

Юно свернула в рулон пляж, море и синее небо. Вокруг появился уютный номер небольшого отеля.

— Может на море? — предложил пеликан.

— Все мысли о еде в твоей глупой голове, — надулась Юно и стала вталкивать птицу обратно в свою спину.

— Советую, — заметила змейка. — Говорят, оно самое необычное.

— Все предатели! — заявила Юно.

— Вижу кассира, — доложил фамильяр. — Они целуются на берегу моря.

— Фу, какая гадость… — сморщилась Юно. — Люди делают иногда такие странные вещи. Вот, мы делаем это по-другому.

Но Юно пресекла поток своих мыслей. Чтобы что-то делать, сначала необходимо найди с кем делать.

Настроение девушки резко изменилось, и она побежала на пляж моря фей.

У Юно было незавидное положение, её раса давно разлетелась по всей галактике и найти себе подобных было весьма сложно.

Её расу называют Вуалью снов или Вельды. Их тела подобны формам людей, но внутри нет нервной системы. Внутри вечная и непостижимая энергия звёздного ветра. Вельды прямые потомки космоса.

Легенда гласит, что Космос полюбил прекрасную Вселенную, и у них родились Вельды.

«Я могу выбрать любую форму, любой расы космоса, но предпочитаю хранить свою энергию под шелковистой кожей юной девы по имени Юно. Я прекрасна, моё тело прекрасно. Осталось найти спутника моей расы, чтобы создать семью».

Через час девушка добралась до берега. Кассир и человек держались за руки и говорили на своём языке. Юно шла за ними. Ноги утопали в розовом песке моря Фей.

— Эй, постойте! — крикнула девушка.

На секунду она потеряла свою гордость и была похожа на мокрую птицу.

— Стойте, я хочу спросить…

Поняв свою ошибку, Юно поправила пиджак и сделала причёску. Похоже парочка заметила только прекрасную форму Юно.

— Мэм, вам помочь? — спросил человек.

— Я хочу спросить у вашей… эээ…

Юно не знала терминов, по которым различаются живые формы расы людей.

— Ээ, вы кассир с вокзала?

— Да, я, — ответила девушка и побледнела.

— Не бойтесь. Я не работаю на вокзале комет.

Парень крепче сжал руку Софи и напомнил:

— Вы хотели спросить.

— Ах, да, мне нужно знать… Точнее… Я Юно, и я не человек.

— Вы вельд! — угадала Софи.

— Да, я вельд!

— Так, что вы хотели спросить, госпожа вельд?

— Да, не стоит так формально. Я простой турист, как и вы. А, найти я хочу других вельдов. Кассир, вы же должны знать, где летают вельды?

— Да, да, я продавала билет вельду несколько лет назад. Я его хорошо запомнила, он попросил без пересадок до созвездия Лилия.

— Далеко это… — задумалась Юно. — А, какой он?

— Ну, он похож на моего мужа, — ответила Софи и указала на человека.

«Мне такие нравятся…» — подумала Юно.

— Значит Лилия?

— Да, думаю стоит поискать там, — заверила Софи.

Наконец, Юно обратила внимание на море и долго не сводила с него взгляд.

Море фей состояло полностью из розового минерала, который был и жидким, и твёрдым одновременно. При ударе волн о берег, возникал удивительный калейдоскоп всех оттенков розового.

Филлер 1. Звёздный вокзал.

Звёздный вокзал освещается множеством огней. Пути призрачными лентами сбегаются к центру.

Я появляюсь на вокзале поздним вечером. Хотя понятие «вечер» здесь условное, в космосе всегда ночь. Солнечный ветер рисует на перроне причудливые узоры.

Поезда со всей галактики прибывают на станцию, но внутри пустынно и одиноко. Дело в том, что вокзал находится одновременно в нескольких измерениях, поэтому с другими пассажирами я не встречаюсь. Да и поезда сейчас не столь популярны, как раньше: многие выбирают звездные экспрессы и лайнеры.

В кассе меня приветливо встречает девушка, спрашивает, как я доехал.

— Дорога комфортная, — отвечаю я.

Она кивает, улыбается и протягивает мне билет. Я благодарю и прохожу в зал. Ждать мне около часа.

Я задумался и не заметил, как девушка кассир подсела рядом.

— У нас теперь совсем мало посетителей, — пожаловалась она.

— Поезда стали медленные, — заметил я.

— Но вам ведь понравилось? — спрашивает она.

— Конечно. Не люблю скорости. Мне больше нравится смотреть, как проплывают звезды и кометы.

— А, я и забыла про звёзды. Целыми днями провожу время на вокзале, а из наших окон только пути и видны.

— Понимаю тебя, — посочувствовал я. — Давно ты здесь работаешь?

— Примерно пять лет, точно и не вспомню. Попала по распределению после института, так и осталась. Все подружки давно уже замужем, а я в одиночестве, как призрак, хожу по залу и жду не ведомо чего.

— Здесь совсем никого?

— Для землян только я одна работаю. Поезда на автопилоте, больше никто и не нужен.

— А, на выходных что делаешь?

— У меня нет выходных.

Она продолжала:

— Бывает, что подолгу никого и не вижу. Ты, например, первый за месяц человек, с кем я разговариваю.

Я очень удивился. И как такая милая девушка работает в полном одиночестве, на забытом в галактике вокзале? Где и люди редкость.

Я прикинул, что в моих силах и сказал:

— Слушай, бросай все, поехали со мной.

Она смотрела на меня грустными глазами.

— И мы поженимся?

— Обязательно, не оставлю тебя в одиночестве.

Она улыбнулась, а потом спохватилась:

— Но мы же совсем не знаем друг друга.

— Я тебя уже узнал, ты самая трудолюбивая девушка во всей галактике.

Она собрала вещи и вернулась в зал.

— Вот, — сказала девушка и показала мне билет. — Сама себе купила. Странно, правда? А, еще я связалась с руководством и сказала, что увольняюсь.

Мы взялись за руки и направились к перрону. Сели в поезд и навсегда оставили звёздный вокзал.

Мы не знаем, где встретим свою половинку, как зимою мы смотрим на льдинку, летом в солнце росинку. Узнаем по первому слову, по первому взгляду и навсегда будем вместе и рядом.

***

Последний поезд ушёл, и звёздный вокзал опустел. Теперь по огромному залу гуляет солнечный ветер. Только расписание напоминает, что здесь была жизнь. Если нет билета, нет и поезда. Нет поезда — нет пассажира.

Вокзал больше не горит всеми огнями, остались только габаритные маяки. Поезда скучают в доках. Они вспоминают весёлые дни, когда на вокзале было множество гостей из разных миров и созвездий.

Спокойные Муны двигались медленно и важно. Их тела были облачены в накидки, а голову покрывали странные маски. Одни говорили, что Муны — жители Целестины, другие утверждали, что они прилетели с обратной стороны звезды Мун. Их уважали и боялись. Они были старой расой.

Быстрые и ловкие Лампы сновали, словно белки по деревьям. Лампы населяли дальние звезды и были похожи на маленьких обезьянок: всегда громко кричали и бегали большими стаями. Огов они боялись, а Саменов не любили. Самены были расой неуклюжих существ. Их тела были широкими, а головы птичьими.

Были здесь и люди. Их не понимали и сторонились. Звездный вокзал был местом встречи всех рас космоса.

Глава 4. Юно и тайна фамильяров.

Снова открытый космос, снова блики звёзд и солнечный ветер. Лисёнок смотрел в окно, змейка мечтала, а пеликан выманивал рыбу.

— Ты же фамильяр, а фамильярам не нужна еда, — с упреком говорила змейка.

— Моя генетика требует рыбу. Раньше я был птицей.

К птице подскочил лисёнок и заявил:

— Твоё «раньше» произошло тысячу лет назад на далекой планете Ив. Просто забудь о рыбе!

— Как же я могу забыть о рыбе? — застонал пеликан, — Она же такая вкусная.

— Так ты её ни разу не ел! — не унимался лисёнок. — Ты вообще знаешь, что такое рыба?

Кажется, птицу поймали на слове, она произнесла с печалью в голосе:

— Рыба — что-то вкусное, наверное…

Змейка тихо произнесла:

— Не переживай, пеликан, мы все забыли своё прошлое. Например, лисёнок никогда не ел мясо. Мы всего лишь осколки прошлых форм жизни. Мы созданы, чтобы служить госпоже.

Юно с трудом сдерживала смех.

«Они такие забавные. Рассуждают на такие взрослые темы, а сами созданы из камней-оберегов торговца обманщика».

— Эй, фамильяры! — крикнула Юно. — Я знаю, кому на самом деле тяжело. Я знаю, кто на самом деле страдает. Я знаю настоящего узника своей судьбы.

Духи космоса собрались вокруг хозяйки.

— Расскажите нам, госпожа.

Юно подняла палец вверх указывая на потолок поезда.

— Он там. Узник, запертый в клетке.

Фамильяры подняли головы и увидели… огромный белый глаз.

Духи задрожали от страха.

— Кто это, хозяйка?!

— Сейчас я сняла завесу сумрака и открыла вам истинную форму поезда. Перед вами Вилл. Бессмертный властелин неба.

— Вилл… — повторили духи.

— Раньше виллы свободно парили в небесах, но всё изменилось. Технораса отловила всех гигантов и заковало их в цепи. Они дали виллам просторы космоса, но забрали право выбора. Так вилл стал моим поездом, а мы внутри его организма.

Вилл навечно утратили право вернуться на свою родину. На той планете, я думаю, не осталось больше виллов. Может один, но его участь решена, он станет поездом, станет узником в железном панцире.

Духи слушали внимательно. Они больше не боялись, но…

Глава 5. Юно на планете Лилий.

Юно ждала разрешение на посадку. Змейка загадочно смотрела на космические доки. Гигантские платформы перевозили на своих спинах оранжереи с лилиями. Были здесь и псевдолилии с различных планетарных систем. Хищные и травоядные, огромные и карлики. Но только истинные лилии произрастали на планете Лилия. Честно говоря, центром зарождения лилий была планета людей, но об этом старались не вспоминать.

Юно появилась на вокзале ранним утром. Девушку встретили маленькие роботы. Они бегали стайками и продавали цветы. От бесконечного движения закружилась голова.

«Осталось в этом хаосе цветов найти свою расу. Но где искать?»

Как ни странно, на помощь пришёл пеликан. Он открыл свой клюв и подал сигнал всем птицам на планете.

— Госпожа, вельд-одиночка живёт на западном побережье моря Лилий. Так сказали пеликаны, они мои друзья.

***

В янтарном королевстве вечная ночью.

Падают снежинки,

Но ты им не сможешь помочь.

Они упадут и сразу растают.

Старую песню вспомнила Юно, когда появилась на западном берегу моря Лилий. Здесь царила зима. За пеленой снега виднелись невысокие домики с резными окошками. Они жались к друг другу, словно воробьи в январские морозы.

— Меня никто не встречает. Да, и кто может встречать? Западный берег — настоящий рай для отшельников космоса. Атмосфера здесь непригодна для дыхания растений. Виною всему огромная котловина, в которой образовалось море. Все тяжелые испарения планеты оседают в этом месте, образуя оазис яда среди цветущей пустыни.

Юно пошла по снежной мостовой. Вдоль дороги горели фонари: в стеклянных колбах колыхались яркие шарики.

— Снег тёплый. Возможно, пепел или кристаллы едкой кислоты… Кислорода ноль. Значит в тех домах живут иные космические расы. Например, мой вельд…

Юно постояла у массивных ворот и сделала шаг вперёд. В тот же момент из-под снега выскочили биомехи, закованные в латы.

— Вот, тебе и встреча!

Вельд активировал защитный барьер, и волки разлетелись в стороны. Защитный купол Юно больше не скрывала. Девушка направилась к самому большому дому.

Её уже ждали. Торг с головой ящера скалил зубы. Его длинный язык свисал из пасти. Он обнажил холодный меч и направился к девушке. Страж сделал несколько точных ударов, пронзив прозрачное тело Юно.

— Я дитя космоса. Неужели ты думаешь, что твоё оружие причинит мне боль?

В доме было пусто.

«Похоже на ловушку. Большой снаружи, но пустой внутри».

Внезапно, град тепловых лучей ударил в тело вельда. Что-то пошло не так, не по плану. Лучи отскочили от Юно и пронзили стены дома. Девушка оказалась в жерле вулкана. За стеной плазмы, она увидела хозяина поселения. Нет, это был не вельд. Это был венди.

— Неужели кассир перепутал расы? Я искала вельда, а нашла венди, — произнесла Юно, покидая круг огня.

— Здесь был вельд, — ответил хозяин. — Он был в облике человека, как и ты.

— Был вельд? — переспросила Юно.

— Он улетел на другую планету несколько дней назад.

— Кто он, и что здесь делал?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, хозяйка звёзд.

Юно призвала всех своих фамильяров и приказала:

— Венди, где мне искать вельда!

— Да, у тебя целый зоопарк! — рассмеялся хозяин. — Ладно, я шучу. Всё тебе расскажу и покажу. Только сначала пропустим по кружечке азота в местной таверне.

Юно идея понравилась.

— Веди, венди.

Они сидели за столом и пили жидкий азот из позолоченных кубков.

— Мы здесь живём общиной, — начал рассказ венди. — Здесь разные расы, со всех уголков космоса. Нет только оксигена. А твой вельд снимал дом рядом с моим. Он целыми днями просиживал дома, только под вечер заходил в трактир. Мы с ним говорили о разном.

— Кто он?

— Одиночка, странник, вечный искатель. Все вельды одинаковые.

— Ты знаешь других?

— Западный берег — непростое место. Посмотри вокруг, здесь ядовитый туман и снег из кристаллов кислоты. Я здесь хозяин. Мой берег притягивает не только вельдов, но и синнов, линдов, тарминов, элисинов, сапов и терров. Ты слышала о них? Ты видела их?

Не отвечай, уверен нет. Эти расы зародились задолго до появления первых звёзд. В те эпохи, когда космос был необитаем, а жизнь зарождалась за его пределами. Они уже ходили по каменным планетам, прыгали от кометы на комету, сражались с извергами междувременья. Вы, вельды, потомки синнов, синны произошли от элисиннов, а элисинны потомки Непостижимая Пустота.

— Так, значит я ошиблась? Ты не венди? Но кто ты?

— Я тот, кто находится за полотном космоса в тени его вуали. Я ткань мироздания, источник космического ветра и тень от ядра понимания.

— Я слышала теорию, что в центре всего есть ядро. Вокруг него вертится множество оболочек. Одна из них — наш космос.

— Древнейшие из других оболочек проникли в космос и наделили его жизнью.

— Я слышала легенду о разрывах в ткане космоса. Говорят, что через них можно попасть в другие измерения.

— Эту легенду сочинил я. Теперь ты понимаешь, кто перед тобой?

Юно кивнула, а венди просто сказал:

— Твой вельд тоже путешествует на вилле. Возможно, ты найдешь его среди звёзд.

— Значит я опоздала… — подвела черту Юно.

— Он оставил кое-что.

— Что? — удивилась девушка.

Хозяин принёс белую коробку, внутри кружились два диска.

— Маяк? Метка?

Хозяин кивнул и улыбнулся.

Глава 6. Юно на планете Лея.

Выше звёзд и галактик тянется линия жизни Вельдов. Для них не существует границ, они разрывают ткань космоса на мелкие кусочки. Галактики разлетаются на звёзды, планеты на астероиды, кометы исчезают бесследно. Примерно так можно сказать о жизни Юно. Ох, уж, эта Юно — непослушное дитя космоса.

Никогда Юно не была так взволнована. Она мечтала встретить своего вельда на новой планете. Её терзали сомнения и страхи. А, что, если его там не будет? А, что, если он встретил другую? А, что если он…

Странно и нелогично придумано: любимые дети Космоса умирают от невидимой болезни. Они умирают от вечного одиночества.

Юно спешила, спешил вилл, спешили все пассажиры звёздного поезда. Девушка приближалась к созвездию Горца. На орбите Агамы, самой яркой звёзды, совершают свой вечный полёт три планеты: Лея, Лики, Лин.

Скорее… Скорее… Скорее…

***

— Госпожа, наступает время прибытия, — голос змейки был сладкий и острый. — Здесь, именно здесь, вы встретите свою любовь. Молодой вельд непременно на Леи. Он примет вас, он полюбит вас. Скорее, скорее, вас ждут ледяные пики Леи.

— Госпожа, посмотрите на звёзды. Они зовут вас к себе, — подхватил лисёнок.

— Лисёнок, даже не пытайся. Тебе далеко до пафосных слов змейки, — предупредила его Юно.

На пол что-то шмякнулось, словно кусок резины. Это был пеликан.

— Я никому не нужен, — объявила птица.

— Фамильяры такие глупые, но без них так скучно, — заметила Юно.

— От холода стынет кровь в моём сердце, — заявила змейка. — Пожалуй, я свернусь клубком на груди моей госпожи.

— А, мне нравится холод, — лисёнок отрастил себе зимнюю шубку.

— Старые инстинкты не дают покоя, — съязвила змейка.

Поезд перешёл на низкую орбиту и стал сбавлять скорость. Юно знала, вилл недоволен. Исполины неба не любили посадку, особенно на ледяные планеты.

«Но делать нечего. Ты взаперти. Я тоже узник, но моя клетка — Космос».

Девушка заметила несколько научных станций Леи и приказала совершить посадку.

Филлер 2. Киты Виллы

1.

— Кит, — кричал Дог. — Огромный кит. Полнеба закрыл!

— Ну, и махина, — удивился рыбак. — Сколько живу, ни разу не видел ничего подобного.

— Лови его, лови, — торопил Дог. — Победа в турнире у нас в кармане!

Рыбак размахнулся удочкой, и леска зазвенела в воздухе. Крючок отскочил от гладкой кожи зверя.

— Бросай ещё, а то победа уплывёт, — подбадривал Дог.

Рыбак опять размахнулся, на этот раз крючок попал в цель. Он зацепился за шипастый выступ плавника.

— Ух, — выдохнул Дог.

Кит дернул леску, и рыбака потянуло по земле.

— Помогай, Дог, — закричал он.

***

Рыбак шел немного впереди, за ним следовал Дог, а кит на крючке грациозно рассекал воздух.

— Вот наш улов, — сказал рыбак жене, кода они вернулись домой.

— Такой огромный кит, — обрадовалась жена. — Ты просто обязан получить первое место на турнире.

Дог замотал леску за ржавый гарпун во дворе. Кит кружил в воздухе, не в силах сбросить крючок.

Мужчина взял собаку на руки и замер. Фоном стал кит-гигант.

— Сейчас вылетит кит, — засмеялась жена и сделала снимок.

***

Ночью Дог не спал. Его беспокоили разные мысли: о воде и еде, о пустыне и дружбе. Кит спокойно спал в воздухе, зависнув над домом рыбака и его жены.

— Эй, — крикнул Дог. — Ты спишь?

— Могу спать, могу не спать, — ответил кит.

— Это как?

— Ну, один глаз спит, а другой не спит.

— А, сейчас ты спишь?

— Сейчас нет, — забасил кит. — Ты же мне не даешь.

— Извини, приятель, — сказал Дог. — Но я не могу заснуть. В голову постоянно всякая ерунда лезет.

— Я ни о чем не думаю, — бросил кит. — Меня ничего не беспокоит.

— Ух, ты, — удивился Дог. — Но так не бывает.

— Бывает, если впереди вечность, — ответил кит.

— Тебе сколько лет?

— Год - слишком мелко для моего возраста. Я плавал в облаках, когда ещё Океан правил миром, а Суша была маленькой непоседой. Я помню мудрость глубин и дерзость высот. А ты спрашиваешь, сколько мне лет?

Дог поежился:

— Ну, я не знал. Мой хозяин часто ловит рыбу. Обычно попадаются разные ставриды. Мы вместе играем, а потом они уплывают.

— Я тоже уплыву, — сказал кит. — Думаешь, крюк меня удержит? Мне просто скучно. Вот и решил разнообразить свою жизнь.

— Ты все время один?

— Представь. Нас исполинов осталось мало.

— Я кита впервые вижу, — заметил Дог.

— Странное имя придумали люди: такое маленькое для такого огромного тела.

— А какое твое настоящее имя? — спросил Дог.

Кит подплыл к собаке и прошептал своё настоящее имя.

— А теперь скинь крючок, — попросил кит. — Иначе я вырву эту кривую штуку вместе с домом и огородом. А мне бы не хотелось нарушать ваш размеренный быт.

Дог молча скинул крючок. Кит встрепенулся и сказал:

— Тебя же зовут Дог. Запомни, малыш. Вечность - мой дар и мою проклятие.

Потом кит развернулся и стал набирать ход. Дог долго смотрел, как уплывает вдаль великий исполин неба.

2.

Огромный исполин неба медленно уплывал в даль. Дог махал хвостом, рыбак плакал.

— Такую наживу упустили…

— Скажи спасибо, что он не забрал наш дом вместе с гарпуном.

Рыбак ударил себя по голове и крикнул:

— Спасибо!

Но кит уже забыл рыбака. Незачем держать в голове глупые мысли, когда впереди целая вечность.

— Я здесь, среди седых облаков, плыву навстречу рассвету. В этом мой смысл бытия. Плыть, пронзать воздух и встречать Солнце.

Медленно тянутся облака по небу, воздух тяжелый, пахнет морем. Кит проплывает над руинами древних городов.

— Я помню их рассвет. Я видел, как песок покрывал их руины. Я видел, как на месте руин возникали новые города и снова рушились. Там внизу бесконечный круговорот рождения и разрушения.

Внезапно среди облаков промелькнула тень. Тень исполинской боевой машины, больше странника во много раз.

— Вот, и за мной пришли… Кем я стану теперь? Неужели есть тот, кто сильнее меня? Эти жители внизу настолько слабы, что не понимают, насколько великими могут быть миры над их головами.

Космический крейсер выстрелил гарпуном, потянул исполина и заковал в мощные кандалы. То, что случилось дальше кит помнил смутно. Он был в забытье, над ним колдовали механические руки. Его то усыпляли, то будили. С каждым новым пробуждение он чувствовал, что его тело меняется. Оно становится больше и сильнее, но утрачивает способность «выбирать свой путь». Когда модификация была закончена, кит понял, что он способен разорвать атмосферу планеты и выйти в открытый океан звёзд.

— Теперь тебя зовут Вилл, — услышал он голос Юно. — Теперь ты будешь моим поездом.

Только сейчас кит осознал, кем стал. Он увидел другого Вилла. Огромная металлическая вереница, а наверху Вилл, закованный в латы.

— Теперь ты один из нас, вечный странник океана звёзд. Твоё бессмертие сыграло злую шутку. Высшая техно-раса заковала твой разум в металл. Теперь ты служишь им. Тебя поймали, как мелкую рыбешку. Теперь ты вечный узник. Но тебе повезло, Юно не даст тебя в обиду.

Теперь лети и помни: твоя хозяйка Юно — великая из расы Вельдов.

Филлер 3. Продавец птиц.

На поезде было множество отсеков. Юно любила оранжерею и музей созвездий, а на кухню и спальню не обращала внимание. В еде Юно не нуждалась, а спать одной на большой кровати не хотелось.

Юно могла и не спать вовсе, но ей нравилось чувство угасания сознания.

Каждый раз сон вельда был разным. Юно любила сны, где она встречает своего любимого. Ей так не хотелось просыпаться в такие сладкие моменты. Юно всегда помнила свои сновидения.

Иногда ей снились фамильяры, иногда люди, иногда другие расы. Но каждый раз Юно просыпалась одна в своём любимом кресле около окна. Там за окном в глубинах космоса пролетали столетия и галактики, но Юно было всё равно.

Вельды — скитальцы, вечные странники. Большая редкость встретить в пределах одной звезды двух вельдов. Не говоря уже про город или космопорт. Вельды вечно ищут друг друга на просторах вселенной…

В особо скучные моменты Юно слушала музыку. В небольшом отсеке поезда находилась коллекция CD дисков с планеты Земля. Юно включала музыку и забывала все тревоги бытия. Jazz и Rock, Indie и soul, pop и classic. Юно слушала всё, но нравился ambient. Юно включала трек, закрывала глаза и погружалась в сон все глубже, глубже и глубже…

***

Однажды Юно взяла на борт спутника. В очередной раз её одолела скука, и она решила изменить «монотонность дней».

Множество клеток заполонили отсеки поезда. Торговец птиц был высоким и сильным, раса — человек.

Торговец рассказывал истории из своей жизни, вспоминал весёлые и печальные моменты. Юно нравились формы его тела, она любила проводить с ним время.

С тех самых пор Вельд выбрал для себя форму человеческой расы.

Торговец вскинул брови, когда впервые увидел новое тело Юно.

— Вы великолепны и достойны поклонения.

— Разумеется, я взяла всё самое лучшее у твоей расы.

Их путь был долгим. Юно не понимала, зачем человек любуется её обнажённым телом. Но Юно нравилось то, что торговец получает удовольствие от её созерцания.

Торговец показал Юно всех своих птиц и разрешил оставить одну. Вельд устал от пышности имперских планет, поэтому выбрал смешную и глупую птицу с большим ртом.

— Пеликан, — так назвал её торговец.

— Забавно, — усмехнулась Юно.

Юно долго не хотела отпускать торговца, но когда на его лице выступили первые морщины, она сказала:

— Теперь ты свободен. Ты заплатил за свой путь.

Юно оставила торговца на пустынной планете, а сама полетела дальше.

Пеликан умер, но Юно подарила птице вторую жизнь в роли своего фамильяра. Так у Вельда появилась забавная птица и память о красивом теле фримена.

«Продавец птиц». Сборник: «13 фантастических историй».

Одинокий шатер сдерживал натиск раскаленных ветров пустыни. Торговец был одет в защитный комбинезон. Под маской воздушного фильтра не было видно лица. Только глаза были открыты. Абсолютно синие зрачки смотрели на мир спокойно и внимательно.

В центре шатра находился холодный кристалл. На выступе камня сидела Красная птица.

Боевой глайдер приземлился жестко, разметав песок и щебень пустыни.

Высокий мужчина, с пронзительным взглядом черных глаз, резко отбросил завесу. В шатер проник жар, и птица недовольно расправила крылья.

— Ты торговец? — начал гость без поклона. — Здесь твой товар?

Он указал на птицу.

— Ястреб, — уточнил чужеземец.

— Мне всё равно, — рявкнул черноглазый. — Я покупаю.

Торговец подошел к холодному кристаллу и аккуратно взял на руки птицу. Посмотрел ястребу в синие глаза и прошептал: «Держись и прилетай скорей».

***

— Приветствую тебя на наших землях, — обратился молодой паж к чужеземцу. — Покажи свой товар?

— Для тебя Синяя птица, — ответил торговец. — Синий -цвет моря.

— Разве море синее? — удивился паж. — Море - это бескрайние песчаные дюны.

— Море – это бесконечные водные дюны.

— Вода! — удивился парень — На нашей планете вода - величайшая ценность. У моей принцессы есть вода. Я подарю ей вашу морскую птицу и стану правителем планеты. У меня будет много Воды!

Гость широко улыбнулся, торопливо, но осторожно взял птицу и вышел из шатра.

«По сравнению с океанами Каладана твоя вода - лишь звук», — подумал чужеземец.

***

Седовласый ученый купил белую птицу.

— Я видел экосистему принцессы, — начал он. — Под стеклянным куполом цветут удивительные цветы. Но в замкнутом цикле не хватает разумных видов. Когда я стану правителем, я куплю множество чудесных видов с разных планет.

«Если бы ты знал, сколько чудес было на Салусе Секундус. Но мы не ценили богатство природы. Когда что-то достается легко, не боишься это потерять», — подумал торговец, когда шатер покинул мастер.

***

Серебристый катер приземлился с достоинством императорского фрегата. Молодая девушка в изысканных одеяниях проникла в прохладу шатра.

— Ты называешь себя торговцем? — обратилась принцесса к продавцу птиц.

— Я ученый и планетолог. Торговля лишь хобби, — ответил с достоинством хозяин шатра.

— Вы из благородного дома? — спросила девушка.

— Я свободный житель космоса. Я фримен.

— Я слышала о фрименах. Много столетий назад они обрели свой дом на Дюне. Вы один из них?

— Да, мои предки с Дюны.

— Фримены, — повторила принцесса. — Сильные и смелые дети пустыни.

Принцесса долго смотрела торговцу в глаза, а потом произнесла:

— Пустыням моей планеты нужны гены фрименов.

Черноглазый военный, молодой паж и седовласый мастер искали взаимности принцессы. Девушка выбрала ученого, и вскоре в семье родился сын.

Наследник престола с генами жителя далекой планеты Дюна…

Глава 7. Юно. Падение Вилла.

Вилл потерял управление на ледяном покрове Леи. Приземление было жестким, кит накренился на правый бок. Его тормоза отказали, инерция потащила корабль на край обрыва.

— Что будет, если мы упадем? Нас спасёт Вельд? Я останусь на Леи? — думала Юно.

— Госпожа осталась без поезда, но встретила свою любовь, — язвила змейка.

Пеликан бегал по вагону и кричал:

— Мы падаем, мы горим, спасите нас!

Лисёнок пытался заставить вилла затормозить:

—Что с тобой, кит? Почему ты перестал сражаться?

Раздался удар, толчок, треск, и все фамильяры полетели вдоль вагона. Юно осталась в кресле в своей любимой позе русалки. Она же вельд, ей не страшны Удары судьбы.

Сильные Дэры остановили поезд Ударом гарпуна. Альпинисты крутили лебёдку и вытаскивали вилла на безопасный трек.

— Мы спасены! — кричал лисёнок.

Над пеликаном кружились звёздочки.

Юно вышла на лёд. Колючий ветер сразу вонзился в щеки.

— Госпожа, — поклонились дэры. — Мы остановили ваш поезд на самом краю.

Юно поклонилась спасителям.

— Ваш вилл нуждается в починке. Мы всё сделаем за несколько дней. Вам остаётся только ждать.

— Я не привыкла ждать, я привыкла искать.

— Здесь Лея, ледяной покров и снег. Здесь только научные станции, экстремалы и один вечный скиталец.

— Вот, его я и ищу.

Дэры переглянулись.

— Я смотрю, вы догадались, — заметила Юно.

— Мы знаем, кто вам нужен.

— Где он?

— Сейчас Вельд на мысе Вечного льда и тумана, там его база. Поспеши, он сказал, что покинет Лею с рассветом второго солнца.

— Поспешим, — повторила змейка.

— Я и сама знаю…

Дэры нарисовали на снегу карту Леи и координаты вельда. Потом раздался лай.

— Этих снежных псов нам привезли с планеты Земля. Они помогут вам добраться до странника звёзд.

Юно забралась на повозку, и собаки помчались вперёд. Дэры начали восстанавливать корпус вилла.

«Теперь только бы успеть, нас разделяют совсем близкие расстояния».

Юно увидела корабль вельда, когда забралась на высокий снежный кряж.

Внизу, на мысе Вечного льда и тумана, находился лагерь вельда и несколько метеостанций. Юно снова опоздала, корабль пронзал атмосферу Леи.

— Что делать, змейка? Подскажи, как поступить?

— Используй силу вельда, чтобы догнать Вельда.

— Лисёнок, ты знаешь, что делать! Я найду тебя по ярким следам, которые ты оставляешь на карте звёздного неба.

Лисёнок превратился в метеор и полетел за звездолётом.

— Я найду тебя...

Юно вернулась к своему виллу. У поезда её ждали альпинисты: крепкие и суровые дэры.

— Госпожа, мы заделали брешь от гарпуна. Теперь поезду не угрожает падение.

— Благодарю вас.

В ответ дэры поклонились.

— Соскучился, — Юно погладила вилла. — Нам не догнать корабль вельда, он очень быстрый. Но мы найдём фамильяра по лисьему следу.

— Разумеется, — язвила змейка. — Куда же мы без лисёнка. Он быстрый, как ракета.

Юно приняла позу русалки в своём любимом кресле и приказала:

— За лисом! В открытый космос!

Глава 8. Юно на Валисе.

Лисёнок тихо урчал на тёплых руках вельда. Сквозь тягучий сон он услышал знакомый голос:

— Я нашла тебя.

«Она нашла меня», — подумал лисёнок.

— Я искала тебя и нашла.

«Госпожа нашла меня», — снова подумал лисёнок.

— Я искала тебя очень долго. На твоих руках спит мой фамильяр.

— Госпожа, ваши слова очень приятные, — произнёс лисёнок.

— Она не о тебе, дурень! — раздался голос змейки. — Ты всего лишь слуга моей госпожи.

— Как всегда, всё испортил, — заметил лисёнок.

— А ты, глупая птица, не ходи по цветам, — снова раздался голос змейки.

Пеликан что-то прокричал в ответ, упал на траву и уснул.

Сон — сладкое лекарство от всех болезней. Остаётся только закрыть глаза, и ночь укутает вас. Я — Валис, вечный проводник в мир снов.

Все спят под тёплыми лучами Валиса. Вечный сон и вечный покой для заблудших душ. Неужели вы все спите? Я Валис, звезда и надежда планеты голубых ирисов. Кто прилетает на Валис, остаётся здесь навсегда. Вечный сон, вечный сон, вечный сон…

***

Здесь, на планете голубых ирисов, заканчивается путь Юно и Вельда. Они нашли друг друга, они исполнили свою миссию. Теперь они уснули сладким сном под покровом Валиса.

Лисёнок крепко спал на траве. Рядом спал пеликан. Одна только змейка не могла уснуть.

— Несправедливо! Где мне спать? Грудь госпожи занята чужим телом.

Змейка вышла за край поляны и осмотрелась. В джунглях Валиса было тихо. На поляне светились цветы.

— Голубые ирисы, — вспомнила змейка. — Цветы исполняют желания.

Змейка прошептала своё желание…

Филлер 4. Голубые ирисы.

На корабле «Звездный экспресс» наши герои путешествуют в космосе в поисках приключений. Выбирают самые опасные маршруты, берутся за самую трудную работу, смело раскрывают тайны и загадки Вселенной. В каждом деле их выручает острый ум, чувство юмора и вера в победу.

«Звездный экспресс» появился на орбите далекой планеты.

— Ну, и занесло нас за этими ирисами!

— Голубые ирисы - очень редкий цветок. На Земле он давно исчез.

— А сегодня исчезнет на этой планете.

— Что поделаешь. За цветок, который исполняет желание, многие готовы отдать состояние.

— А мы найдем и загадаем бесплатно!

— И что бы ты загадал?

— Конечно, кучу денег! Я что должен всю жизнь летать в космосе.

— А мне нравится путешествовать. Загадал бы корабль последнего поколения. Но ты же знаешь правила? Один цветок - одно желание.

— А может их три будет. Нам с тобой и этому мистеру. Как его там?

— Да, трудное имя, на латыни.

— Латынь - язык ученых. Скажи проще!

— Тогда мистер Ирис.

***

Друзья прибавили шагу и вскоре вышли на поляну голубых ирисов.

— Ого, живее всех живых! Их тут три… шесть… девять! По три желания на брата. Вот удача!

— А ты не думаешь, что здесь слишком тихо, для самого редкого цветка в космосе?

— Может и тихо, но и мы не варвары. Возьмем три и по домам.

— Завтра и возьмем. Ног у них нет, не сбегут. А сейчас спать.

***

«Уходите, это наш дом, а вы чужаки. Мы знаем, что вы желаете, но останется только один. Только один».

— С нами, что цветы разговаривают?

— Похоже на то. Выгляни, посвети фонарем.

Голубые ирисы излучали таинственный свет в ночном сумраке. Луч фонаря падал то на палатку, то на поляну. Вскоре луч исчез. Прошло несколько томительных минут, и компаньон появился у входа. Его лицо было бледным, а руки дрожали. Он сказал, с легкой иронией в голосе:

— Я договорился с этими джунглями. Завтра забираем один и улетаем.

— Как же твоя «куча денег»?

— Заработаем где-нибудь ещё. Просто улетаем.

Друзья перенесли одно растение в герметичный контейнер. «Звездный экспресс» навсегда покинул далекую планету.

***

— Как же тебе удалось договориться? Шансы были не в нашу пользу.

— Я загадал желание.

— Желание?

— Точнее эти инопланетные «джинны» разрешили мне загадать желание.

— Заинтригован.

— Вот что я произнес: «Я говорю от лица всего человечества. На всех звёздных картах исчезнет планета, забытая в космосе где-то».

— Удивительно!

Работа была завершена. Наши герои передали голубой ирис мистеру Ирису. Какое желание загадал он, они не узнали.

Впереди новые приключения, новые неизведанные уголки космоса, новые цели и победы. Главное двигаться вперед, постоянно развиваться и верить в чудеса!

Филлер 5. Голубые ирисы. Начало.

От долгой работы за монитором устают глаза. Так всегда бывает, когда часами смотришь на снимки звёздного неба. Я анализирую каждый день по десять фотографий.

Одна фотография вмещает несколько сотен звёзд и планет. Все небесные объекты я должен проверить на источник жизни. Искать жизнь по фотографиям, похоже на поиск бусины в пустыне. Но если найдёшь, сразу станешь богатым. Но не знаменитым!

В нашем бизнесе учёные всегда остаются в тени. На главную сцену выходят менеджеры. Они рекламируют новую планету, привлекают спонсоров, организуют полёты и доставку грузов. Вот, поэтому вся слава достаётся им, а нам, простым скаутам, только деньги. Огромные деньги. Почему?

Только один из миллиона жителей Земли способен найти жизнь по фотографии. Обычному человеку потребуется без малого год, чтобы прочитать один только снимок. Скауты делают десять за один день. Мы изучаем каждый уголок космоса в поисках жизни. Вот поэтому скаутов ценят и берегут.

Я нашёл жизнь на планете Вантати год назад и сколотил хорошее состояние. На Вантати мы встретили Вантати. Были они проворными зверьками, похожими на лисиц Земли. Только вместо шерсти росли плазменные выросты.

На одной из экзо планет мой коллега из американского офиса обнаружил древнюю расу Мунов. Похожие на медуз, они парили под сводами гигантских водяных пузырей.

Но главное открытие совершил мой японский коллега. Он обнаружил тропический лес среди туманных слоёв Шима. Под сводами высоких растений скаут обнаружил древнюю расу голубых ирисов.

Полёты на Шим сразу запретили, но многие влиятельные личности незаконным путем начали там промышлять. Я знаю, чем привлекли ирисы богатых людей. Цветы умеют исполнять желания. Спустя несколько лет ирисы были на грани гибели.

Что случилось потом?

Директор нашего агентства нанял двух непутевых аферистов, и дал им задание: привезли один цветок на Землю. Когда голубой ирис доставили в наш офис, мы загадали своё желание.

Координаты Шим были навсегда стерты из памяти жителей Земли.

Скауты продолжают искать жизнь на других планетах в далёком космосе. Но теперь мы изучаем экологию новых миров, перед тем как что-то брать.

Почему мы так делаем?

Голубые ирисы обладают разумом. Они способны загадать СВОЁ желание. Например, стереть память всего человечества. Им стоит только пожелать!

Мы заключили с ними союз. Ирисы сохранят вид человека, а человек перестанет грабить космос. Такое наше кредо. Кредо скаута.

Бывают открытия, которые лучше не совершать.

Бывают места, которые лучше не посещать.

Бывают желания, которые лучше не загадывать.

Филлер 6. Новое желание.

«Какие красивые голубые цветы», — подумала Микки.

На поляну девушка вышла уже в сумерках. Сквозь крону деревьев Микки видела, как медленно опускается звезда Валис.

Голубые цветы на поляне излучали теплый свет. Микки присела на траву и стала их разглядывать. Нежный ветер качал их стройные стебли. Лепестки раскрылись, и было похоже, что цветы поют.

Микки прикоснулась к стеблю и спросила:

— Назови своё имя?

— Мы дети Валиса. Все деревья и цветы вокруг созданы Валисом. Наш лес — единый мир, единое сознание, часть планеты, часть Валиса.

— Я слышала другую историю, — заметила Микки. — Но сейчас не об этом.

— Что ты хочешь узнать, юная волшебница?

Микки улыбнулась, её так никто не называл. Обычно её называли «след падающей звезды» или просто «след».

— Я пришла загадать желание.

Цветок прикоснулся к соседнем цветку и между ними загорелись множество огней. Голубые цветы засверкали и засияли.

— Ты знаешь наш секрет?

— Я совершила долгий путь, чтобы попасть на планету звезды Валис. Я летела с края галактики Мэсс, через око Смита и колодец Итера. Дальше я прыгала от планеты на планету в надежде найти зацепку.

Я видела прелестный Фей-солим, огромных гусениц Вантати и сферических птиц Дасти. В мире сфер и лун я узнала секрет. Торговец артефактами поменял координаты Валиса на нечто ценное, о котором я не могу говорить даже тебе.

— Мы исполним твоё желание, но сначала дождись с нами восход Валиса.

Микки легла на мягкий ковёр из листьев и закрыла глаза. Ей снились голубые просторы Риста. Облака и волны здесь создавали узор и рисунок. На огненных полях Латии девушка видела дурцетников, а во льдах Танты она убегала от колючих ледяных ежей.

Сон вечный сон длинною в год, но здесь на Валисе время не имеет значения.

— Хочешь просыпайся, а хочешь вечно спи.

Но желание Микки было настолько сильным, что вечный сон она поборола.

Когда лучи Валиса коснулись цветов, Микки уже не спала.

— Мы исполним твоё желание, когда наступит ночь. Здесь на Валисе ночь наступает быстро, а с темнотой приходят фантазии и сладкие иллюзии. Скажи нам свое желание, Микки.

Девушка произнесла:

— Несколько лет назад от меня убежал котёнок. Он был моим другом. Я хочу найти его.

— Мотти…

— Да! Мотти немного ленивая альбиноска с острыми ушами, плоским носом и пушистым хвостом. Мотти мой друг и замечательный кот.

— Это слишком просто, но слишком далеко.

— Я готова пройти весь космос, чтобы его снова увидеть.

Голубые ирисы назвали место…

Глава 9. Юно. Пробуждение

— Не понимаю, что стало со мной. На моих коленях свернулась змейка, а у ног сидит пеликан. Я же встретила вельда на планете Ирисов! Почему я снова на вилле?

— Полный вперёд! — приказала Юно.

Поезд с места не сдвинулся.

— Что ещё за новости? Эй, кит, поехали уже!

Но кит молчал.

— Змейка, скажи ему!

Змейка тоже молчала.

— Что с тобой? Где твой болтливый язык, когда он так нужен? А, ты, пеликан, что скажешь? Ты тоже язык проглотил? Да, что с вами случилось?

Юно мысленно обратилась к фамильярам и виллу.

— Ясно, — сказала она. — Я всё поняла. Дурман ирисов украл мои силы…

Юно открыла дверь и оказалась в ночном лесу, полным цветов, запахов и загадок. Среди лиан и трав сверкали желтые огоньки, создавая таинственный ореол лесной жизни. Сказочный мир.

— Я на планете Ирисов? Но рядом нет вельда. Лис тоже исчез. Как мне тебя найти, мой милый лисёнок? Как мне вернуть силу звёзд? Как мне снова стать вельдом.

Следом за Юно появился пеликан. Не посмотрев на хозяйку, птица полетела в ночной лес.

— Эй, стой!

Змейка свернулась кольцом на шее Юно.

— Так оставлять нельзя. Пойду искать глупую курицу.

Среди шума ночных насекомых, вельд стала различать голос пеликана. Он явно что-то говорил или пытался передать послание.

— Ты теперь умнее меня что ли?

Юно вышла на поляну и увидела свою птицу. Глупый пеликан стоял с открытым ртом и пытался говорить. Вельд подошла ближе и заглянула в пасть. Там внутри было радио.

Теперь она смогла понять сообщение:

— Найди девочку и кошку. Они знают, где искать планету Ирисов. Там ждёт тебя вельд.

— Лисёнок? — спросила Юно.

— Я вырос и стал лисом.

— Когда ты успел?

— За те сто лет, что госпожа спала.

— Вот, это меня усыпило!

— За время сна вы растратили силы, но они к вам вернуться. Ищите девочку с котёнком. Конец связи.

— Постой, но куда мне лететь?

— По зову сердца…

Пеликан чихнул, радио разбилось. Юно взяла в охапку фамильяра и вернулась к виллу.

Глава 10. Капитан пеликан

— Первым делом я должна найти девочку и котёнка. Они знают, где искать планету Ирисов.

Странная планета. Там все лишаются сил и остаются голыми формами. Возможно, мой вельд тоже потерял всё. Но как мне вернуть свои силы, и кто поведёт поезд?

— Я могу управлять поездом, — раздался голос пеликана.

— И кто тебе сказал об этом?

— Цветы. Они мне всё рассказали…

Юно прикинула в уме и спросила:

— А, где мне искать девочку, тебе цветы не сказали?

Пеликан закинул голову и завис. Юна потеряла к птице всякий интерес.

***

Долгий сон утомил вилла.

Кит не видел сновидений, он мысленно летел среди бесконечного серого тумана.

Долгий сон утомил вилла.

Кит мечтал снова подняться в небо и пронзить ткань космоса.

Яркие звезды звали его в путь. Ветер надувал невидимые паруса. Потоки энергии уносили мысли к далёким галактикам.

— Просыпайся, соня. Пора в путь!

Вилл услышал знакомый голос.

— Госпожа? — мысленно ответил он.

Тишина…

Внезапная тревогой нахлынула на вилла.

«Кто-то смог проникнуть в мой разум?»

— Ты прав, здоровяк, пора тебе поработать.

— Кто взывает меня?

— Возможно, ты и не знаешь меня, но теперь я капитан поезда, и моим приказам ты будешь следовать.

— Мой капитан Юно.

— Она тебя не слышит. Долгий сон источил её силы. Ей нужно время, чтобы снова стать вельдом. Сейчас я твой капитан.

— Кто ты, я не вижу тебя?

— Тебе не нужно видеть. Я могу запустить твоё сердце!

— Если ты сделаешь это, я последуют за тобой.

Поезд задрожал, сердце вилла забилось.

— Так-то лучше, кит. Теперь расправь паруса. Нас ждёт путешествие.

***

Тело вилла задрожало после долгого сна. От черепа до копчика хрустнули позвонки. Кости и связки наливались энергий космоса. Биомеханические мышцы прогоняли по сосудам псевдо кровь. Сердце стучало сильнее и быстрее. Импульсы пробивали туман сна и убегали по нервным нитям в головной мозг.

Громче! Громче! Нужно больше силы!

— Я готов, капитан. Приказывай!

***

Юно услышала ритмичный стук в хвосте корабля. Вибрация нарастала и вскоре перешла в барабанную дробь.

Громко! Очень громко!

Юно истекала потом, барабаны стучали невыносимо громко. Поезд оторвался от земли и стал набирать скорость.

Пеликан вернулся в своё обычное состояние.

— Я вельд, — сказал он спокойным голосом.

— Так вот кто забрал мою силу!

Юно хотела наброситься на птицу, но шею больно сдавили. — Он нам ещё нужен, госпожа. Мы его съедим потом, — прошептала змейка.

— Змейка! — обрадовалась Юно. — Ты проснулась!

— Пусть найдёт девочку, а потом я его съем.

Пеликан мысленно прикоснулся к фамильяру и сказал:

— Ты тоже потерял силу. Теперь я контролирую тебя.

Змейка соскочила с тела вельда и упала напал. Все молчали. Такого поворота никто не ожидал.

— Я готов, капитан! — раздался голос вилла.

— Курс на звёзды, — приказала Юно.

— Капитан, какой курс? — повторил вилл.

— Курс на планету Стил, — приказал пеликан.

— Так точно, капитан!

Юно и змейка не могли ничего сказать, они были в шоке.

Глава 11. На Ватай

— На звёздных картах людей она была указана, как Стил, но археологи Ватай называют все планеты одинаково. К единому имени они прибавляли только порядковый номер.

— Так значит мы летим на Ватай? — протянула Юно.

— Да, госпожа, курс на Ватай. Планета находится в созвездии Змеевика и долга скрывалась в Чешуйчатой туманности. Археологи Ватай обнаружили её три цикла назад, теперь её колонизируют. Там мы найдём котёнка, которого потеряла девочка. Девочка знает координаты планеты ирисов.

— Девочка значит Ватай?

— Нет, она другой расы. Но Ватай нашли котёнка и привезли её на планету Ватай. Там много животных с разных планет. — Значит котёнок потерялся?

— Девочка ищет его по всему космосу.

— Так кто же она?

— Я могу предположить, что она База данных координат. Она помнит и хранит координаты всех объектов во вселенной.

— Но есть же…

— Вы же знаете, что ИИ массивы под запретом. Только механизмы без самообучения. Вот поэтому наш поезд живой вилл, а не ИИ.

— Но почему она не знает, где искать котёнка?

— Она помнит только то, что видела сама или читала. Она ещё маленькая база данных. Ей нужно время, чтобы узнать больше.

— Значит на Ватай мы встретим девочку и узнаем координаты планеты ирисов?

— Всё верно, если только ничего не помешает.

— А, что, например?

— Планета Ватай скрывает много секретов…

Глава 12. Юно всё ещё летит на Ватай

Вилл не сбавлял ход. Пеликан умело управлял поездом: балансировал на грани истощения энергии и пополнения её запасов. Он выжимал максимум из двигателей корабля.

Юно приходила в чувства. Она уже смирилась, что её покинули силы, смирилась и с капитаном пеликаном. Сейчас ей нужен только Ватай. Там она встретит девочку, которая изменит её жизнь навсегда.

Наступили долгие минуты покоя. До Ватая лететь ещё долго, и Юно слушала пластинки, которые захватила, когда была на Земле. Особенно ей нравились необычные звуки флейты и саксофона, неведомый ритм барабанов и пронзительный стон скрипок.

Она играла со змейкой в шахматы, играла в тетрис или монополию. Все эти игры она привезла с планеты Земля.

Раньше она могла перемещаться намного быстрее, и все вещи пылились в шкафу. Теперь она стала обычной, как люди на Земле.

Пеликан хоть и был способен управлять Виллом, но силами Вельда не обладал. Поезд двигался с максимальной пеликаньей скоростью.

Дни тянулись долго и скучно. В тетрисе скоро сели батарейки, а змейка съела несколько фигур, играть стала невозможно. За окнами тянулась ночь, а все пластинки надоели.

Юно стучала пальцами по столешнице и скучала.

«Как же скучно живут люди, — думала она, — никаких сил, желаний и стремлений. Если бы я не утратила силы, я бы давно была на Валисе».

— Ирисы украли мои силы, — порой возмущалась Юно.

Но делать было нечего во всех смыслах. И только приказ пеликана вернул Юно надежду.

Однажды среди дремоты она услышала:

— Мастер Вилл, прошу на посадку.

Внизу Юно увидела белоснежные облака.

— Мы прилетели на Ватай?

— Да, госпожа. Мы прибыли.

— Ура! — обрадовалась Юно и захлопала в ладоши. — Скорее бы увидеть Микки и полететь на планету Ирисов.

Первый шаг на суше ей дался тяжело, она даже упала. Пол часа Вельд лежала на песке и массировала ноги. Потом медленно встала на колени, а затем в полный рост. Вдалеке виднелся замок, и Юно медленно пошла к нему.

Филлер 5. Продавец птиц и Мотти

0.

Продавец птиц видел прекрасный сон. На его родной планете Дюна появился оазис с большим голубым озером. Фримен лежал на берегу озера, а прекрасная девушка обмахивала его веером. От воды шла прохлада, от девушки пахло клубникой. Фримен позволил себе улыбку, и веер коснулся его губ. Тело пронзила приятная дрожь. Девушка прикоснулась к его лицу губами, а затем усами.

«Усатая девушка, — подумал фримен. — Такое бывает только во сне».

Продавец открыл глаза. На его груди сидело мохнатое существо с большими глазами, острыми ушами и длинными усами.

— Я думал ты девушка, а ты кто такой?

Фримен посмотрел по сторонам. Он лежал на плоской каменистой равнине, которая, как игла, пронзала морскую гладь.

— Как ты оказалась здесь, на пустой планете, где кроме моря и камней ничего нет?

Фример посмотрел на свой корабль и снова улыбнулся:

— На месте. Значит я смогу улететь на Венерию за новой партией прекрасных птиц.

Фримен нежно ткнул зверя в бок. Зверь рявкнул и отскочил.

— С характером что ли?

Существо снова прижалась к телу мужчины.

— Ну, ладно, ладно, извини. Просто эта планета совсем необитаема. В море нет рыбы, на суше нет птиц и зверей. Но теперь есть ты. Пожалуй, я возьму тебя на корабль. Здесь, на каменной Игле, порой происходят странные вещи. И если ты появилась из ниоткуда, значит не с проста мы встретились.

Продавец взял зверя за бока и понёс на корабль.

***

Продавец птиц направил сканер на животное.

— Так, ты с планеты Земля. И ещё ты наделён магической силой древней цивилизации.

И что мне с тобой делать? Отвезу я тебя, пожалуй, на Кайтайн. Там хороший базар, тебя обязательно купят. Извини, но оставить тебя не смогу. Я продавец птиц. У меня много прекрасных созданий, а судя по твоим зубам и когтям, ты любитель мяса.

И как тебя занесло на Иглу? Это же так далеко от Земли и ещё дальше от истоков древних рас.

Когда зверь появился на корабле, в клетках птиц стало шумно.

— Так ты хищница, как ни крути. Тогда отнесу тебя подальше от моего товара. Не знаю, за сколько тебя я продам, но мои птицы стоят очень дорого.

1.

На тёмных улицах Таллии зажигались газовые фонари, а жители города спешили на арену.

«Впервые на нашей планете, впервые в нашем городе, магия воды и песка».

Так звучало название шоу на афишах, которыми пестрили все улицы города.

И таллийцы пришли на зов, они соскучились по яркому и красочному зрелищу. Раньше на планету прилетало множество гостей, но, когда спутник Таллии Атол столкнулся со спутником Таллии Инос на планете наступила долгая ночь, которая продолжается и по сей день. Россыпь осколков Иноса и Атола дрейфуют вокруг Таллии, не пропуская свет из космоса. Жители привыкли к темноте, они привыкли освещать темноту газом из подземных пещер.

Стадион погрузился во тьму. Внезапно, в центре арены засветилась сфера. Внутри пузыря, словно в песочных часах, переливались песчинки. Сфера начала расти, песка становилось больше. Песочный шар раздулся до гигантских размеров и лопнул. На бетон арены посыпался мелкий песок. Когда песок осел, появилась фигура мужчины. Он был закутан в одежды, словно бедуин далёкой Земли. Его нос и рот скрывала маска с трубками, его волосы были волнистые и чёрные, его глаза были синие, словно море и небо заключили нерушимый союз. На плече незнакомца сидела большая огненная птица. Она взлетела и устремилась высоко в небо. Там птица превратилась в огненный дождь и понеслась к земле. Казалось, вечность огонь и песок кружились в танце жизни вокруг незнакомца.

Снова наступила ночь, и снова на плече человека сидела птица, но уже синего оперения. Небо над ареной стало синим, а песок превратился в прозрачную воду. Между небом и морем летела птица.

Казалось, вечность синева моря и чистого неба покрывало арену.

Наконец незнакомец заговорил:

— Я житель далёкой планеты Дюна. Моя планеты состоит из песка. Но я всегда мечтал увидеть Океаны. Моя мечта исполнилась на планете Пасейдон-9. Я подарил вам часть моей родины и часть моей мечты.

На плече незнакомца появилась рубиновая птица. Она взлетела и устремилась высоко в небо. Там птица рассыпалась на тысячи кристаллов. Кристаллы падали медленно на песок арены. Там, где они касались земли, вырастали чудесные цветы. На цветы садились прекрасные птицы. Небо снова стало синим. Арена превратилась в цветущий сад.

— Я дарю вам моё фантастическое шоу! — снова раздался голос.

Незнакомец, снял маску, раскинул руки и поднял лицо к небу.

— Да будет свет над Таллией! — закричал он.

Осколки спутников исчезли, на черном небе загорелись звёзды.

Незнакомец поклонился. Рядом с ним на песке арены сидели три птицы.

— Я продавец птиц, — сказал он. — Моя миссия исполнять желания жителей далёких планет. Я дарю вам звезды, о которых вы так давно мечтали! Они теперь ваши!

С этими словами незнакомца окутала пелена тумана, и он исчез.

А звёзды продолжали гореть…

2.

Мотти играла со звёздами.

— Ты решила оставить себе пару созвездий Таллии? — спросил продавец.

Мотти замурчала и вытащила из воздуха ещё охапку звёзд.

— Так значит звезды на самом деле светили всегда, просто обломки спутников закрыли их от жителей. А тебе всего лишь оставалось убрать обломки.

Мотти внимательно слушала мужчину и, кажется, понимала его слова.

— И для этого ты использовала древнюю силу древних цивилизации.

Кошка продолжала играть со звездами, а продавец птиц начал выбирать маршрут для корабля.

— Извини, но оставить тебя я не могу. За время нашей дружбы мои птицы исхудали, их оперение побледнело, а из хвостов стали выпадать перья. Это все из-за страха перед твоей силой. А страшных испуганных птиц я продать не смогу. Извини, но тебя я продам или поменяю на подарок. А значит мой путь лежит на Кайтайн. Там удивительный базар. Тебя обязательно купят.

Кошке было все равно, кто её купит, она продолжала играть со звёздами.

3.

— Мы, кажется, подружились.

Продавец гладил кошку, а та мурчала и кусала его за палец.

— Кто же твой хозяин? Кто тебя ищет? Скажи мне…

Но кошка не ответила. Она только издавала звуки и пугала птиц в клетке.

— Так вот ты какая на самом деле. С виду мягкая и пушистая, а при виде еды выпускаешь когти. Все с тобой понятно.

Всю дорогу до столицы птицы вели себя тревожно и беспокойно. Они плохо спали, плохо ели. И только когда хозяин унёс кошку на базар, в корабле наступила тишина.

Продавец выкупил место на большой площади и стал ждать покупателя. Он окинул взглядом других продавцов, но похожих зверей не увидел.

За целый день к нему подошли всего несколько раз. Кошку вертели в руках, смотрели ей в глаза, спрашивали вкус её плоти, но не решались покупать.

— Их отталкивает древняя сила, которая заложена в тебе твоим хозяином. Я в этом уверен.

4.

В джунглях планеты Венереи водились удивительные птицы. Их окраска переливалась на солнце золотом, а глаза сверкали, словно бриллианты. Золотые птицы Венереи были очень популярны у богатых жителей столицы. А ловить их было проще некуда. Их хвосты свисали до самой земли. Оставалась только ухватиться и резко дёрнуть. Птицы были неуклюжие, но очень красивые.

Продавец отловил несколько десятков взрослых особей, которые уже перестали откладывать яйца.

За неделю на Кайтайне мужчина успел продать всех своих птиц, но никто не хотел покупать кошку.

Продавец каждый день кормил зверя мясом и наливал воды.

— Если не продам тебя за пару дней придётся взять тебя на Локон кометы, — говорил птицелов. — Там тоже живут птицы. Будешь ловить их вместе со мной?

5.

Юная принцесса бежала через всю площадь, чтобы выхватить зверя из рук продавца.

— Это кто? Это что? Кто так придумал? Чудесное создание.

Девочка прижала к себе кошку и спросила:

— Сколько хотите?

— Я даже не думал об этом, — растерялся продавец. — Я её случайно нашёл.

— За такую находку я хорошо заплачу. Где? Где такие обитают?

— Её родина планета Земля. Там их называют кошками. Дети их обожают. Но я нашёл её на другой планете, название уже и не вспомню. Я много путешествую. Я думаю, она потерялась и её, наверняка, ищут.

— Я тоже искала такую кошку все тринадцать лет. Не отпущу!

К принцессе подошли взрослые слуги и сказали:

— Госпожа, нам пора, визит на базар завершён. Если вы покупаете, следует расплатиться за товар.

Мужчина в деловом костюма посмотрел на продавца.

— Вы продавец птиц, не так ли? Перед вами принцесса и наследница трона расы биоинженеров Ватай. Вам нужны деньги или подарок?

— Я возьму подарок.

Правила базара разрешали выбор между платой и подарком. Цена за товар при таком выборе всегда известна, а подарок мог быть любым.

— Я вас понимаю. Протяните руку.

Продавец протянул руку, и мужчина поставил на неё печать.

— Здесь координаты планеты, где вам будут очень рады. Вы продадите там всех своих самых редких птиц и навсегда оставите память о себе.

Продавец поклонился.

— Спасибо вам, — сказала принцесса Ватай.

***

Так Мотти стала жить у принцессы Ватай. Когда началась новая экспедиция на Ватай-1, Мотти тоже полетела. Принцесса распознала в кошке магию древних и была сильно удивлена.

6.

Одинокий шатер сдерживал натиск раскаленных ветров пустыни. Торговец был одет в защитный комбинезон. Под маской воздушного фильтра не было видно лица. Только глаза были открыты. Абсолютно синие зрачки смотрели на мир спокойно и внимательно.

В центре шатра находился холодный кристалл. На выступе камня сидела Красная птица.

Боевой глайдер приземлился жестко, разметав песок и щебень пустыни.

Высокий мужчина, с пронзительным взглядом черных глаз, резко отбросил завесу. В шатер проник жар, и птица недовольно расправила крылья.

— Ты торговец? — начал гость без поклона. — Здесь твой товар?

Он указал на птицу.

— Ястреб, — уточнил чужеземец.

— Мне всё равно, — рявкнул черноглазый. — Я покупаю.

Торговец подошел к холодному кристаллу и аккуратно взял на руки птицу. Посмотрел ястребу в синие глаза и прошептал: «Держись и прилетай скорей».

***

— Приветствую тебя на наших землях, — обратился молодой паж к чужеземцу. — Покажи свой товар?

— Для тебя Синяя птица, — ответил торговец. — Синий -цвет моря.

— Разве море синее? — удивился паж. — Море - это бескрайние песчаные дюны.

— Море – это бесконечные водные дюны.

— Вода! — удивился парень — На нашей планете вода - величайшая ценность. У моей принцессы есть вода. Я подарю ей вашу морскую птицу и стану правителем планеты. У меня будет много Воды!

Гость широко улыбнулся, торопливо, но осторожно взял птицу и вышел из шатра.

«По сравнению с океанами Каладана твоя вода - лишь звук», — подумал чужеземец.

***

Седовласый ученый купил белую птицу.

— Я видел экосистему принцессы, — начал он. — Под стеклянным куполом цветут удивительные цветы. Но в замкнутом цикле не хватает разумных видов. Когда я стану правителем, я куплю множество чудесных видов с разных планет.

«Если бы ты знал, сколько чудес было на Салусе Секундус. Но мы не ценили богатство природы. Когда что-то достается легко, не боишься это потерять», — подумал торговец, когда шатер покинул мастер.

***

Серебристый катер приземлился с достоинством императорского фрегата. Молодая девушка в изысканных одеяниях проникла в прохладу шатра.

— Ты называешь себя торговцем? — обратилась принцесса к продавцу птиц.

— Я ученый и планетолог. Торговля лишь хобби, — ответил с достоинством хозяин шатра.

— Вы из благородного дома? — спросила девушка.

— Я свободный житель космоса. Я фримен.

— Я слышала о фрименах. Много столетий назад они обрели свой дом на Дюне. Вы один из них?

— Да, мои предки с Дюны.

— Фримены, — повторила принцесса. — Сильные и смелые дети пустыни.

Принцесса долго смотрела торговцу в глаза, а потом произнесла:

— Пустыням моей планеты нужны гены фрименов.

Черноглазый военный, молодой паж и седовласый мастер искали взаимности принцессы. Девушка выбрала ученого, и вскоре в семье родился сын.

Наследник престола с генами жителя далекой планеты Дюна…

Филлер 6. Мотти и Принцесса Ватай

0.

Так Мотти стала жить у принцессы Ватай. Когда началась новая экспедиция на Ватай-1, Мотти тоже полетела. Принцесса распознала в кошке магию древних и была сильно удивлена.

1.

Принцесса Ватай осталось одна. Она не боялась, она повторяла слова приветствия множество раз и сейчас была готова встретить союзников.

На горизонте появились силуэты торговых кораблей. Они были похожи на мираж в пустыне. Но Ватай никогда не видела пустыню. Её колония основана среди зелёных полей и лесов, окруженных морем.

Корабли приближались, принцесса видела все узоры на их парусах. Ватай знала, что корабли всего лишь иллюзия. Союзники используют их для отвода глаз. Сами же они скрываются в глубинах океанов. Корабли стали таять на ветру.

Ватай подняла руки в жесте приветствия. По воде пробежала волна, и огромный кит появился из воды. Гигант устремился высокого вверх и закрыл все небо перед глазами принцессы. Ватай бросила защитный купол и осталась сухой. Кит вернулся в свою стихию.

Произошёл обмен информацией.

Ватай поклонилась и повернулась в сторону континента. Принцесса шла медленно вдоль узкой полоски суши. Постепенно её тело начало растворятся в воздухе. Иллюзия…

Раса археологов Ватай обнаружила новую планету, которая ранее скрывалась среди звёзд. Сейчас они начали её колонизацию. Принцесса Ватай уже заключила союз с растениями и животными и сейчас её цель установить связь с морем.

2.

Принцесса Ватай смотрела на свое отражение в зеркале.

«Маленькое озеро отражает моё лицо», — удивилась девушка.

В озере плавали разноцветные рыбки и пару медуз.

«Чудесное изобретение подводных мастеров», — подумала принцесса.

Ватай расчесала длинные волосы и села за свой рабочий стол. На столе зевала большая жаба. Принцесса потыкала пальцем в жабу, и дверь открылась. На пороге стоял секретарь андроид. Он пытался сделать себе крылья из листьев пальмы.

— Ты все равно не полетишь, Базальт, — усмехнулась принцесса.

— Я поражён природой этой планеты. Я хочу воплотить на себе все её чудеса.

— Но птицей тебе никогда не стать, особенно с листьями пальмы.

И принцесса снова засмеялась.

— Базальт, какие новости?

Секретарь развернул мульти экран и указал на поляну в центре леса.

— Госпожа, на вашу новую колонию прилетели гости из космоса. Представитель расы людей и призрачные создания.

— Почему мой гость «человек» по-твоему?

— Я не чувствую магической силой, которой наделены другие расы космоса.

— А, что за модель корабля?

— Корабль класса «Элитный искатель». Состоит из древней органики и нано сплава. Управляется силой мысли капитана. Но я не чувствую в этом человеке силы, способной управлять кораблём.

— А что за существа рядом с ней?

— Призрачные фамильяры. Обычно они сопровождают представителей высших рас космоса. Например, Вельдов. Люди неспособны создавать спутников.

— Странно всё это. Корабль без капитана, фамильяры без хозяина и человек не похожий на человека. Базальт, проследи за ними. Докладывай каждый их шаг.

— Да, госпожа.

Принцесса снова потыкала в жабу.

— Кофе и булочку с корицей.

На пороге появился новый слуга…

3.

— Доброе утро, принцесса.

— И тебе доброе, Базальт. А у роботов разве бывает настроение?

— Нет, госпожа. Для нас всегда утро доброе и добрый день. Так гласит наша программа, чёткий алгоритм поведения.

— А без программы ты можешь о чем-то думать?

— Наверное, госпожа.

— Так, о чем ты думаешь, Базальт?

— Иногда я начинаю думать, но мне становится тесно и неуютно. Меня пугает это чувство. В такие моменты я похож на птицу в клетке. Только начинаю думать и упираюсь в невидимые стены. Меня охватывает страх и паника, что я запрет в этом искусственном теле. Поэтому я избегаю лишних фантазий, действую по плану.

— Кто ты, Базальт? Кто скрывается внутри оболочки робота?

— Я это я, — ответил Базальт. — Ваш слуга и робот, созданный мастерами планеты Ватай.

— Так значит тебе ограничили мыслительные функции, чтобы ты поменьше думал?

— Я уверен в этом.

— Но ты слишком хорошо рассуждаешь для робота.

— Инженеры Ватай, моя принцесса, мастера создания совершенных механизмов.

— Базальт, ты мой самый верный друг.

— Благодарю, госпожа.

— Теперь давай вернёмся к нашим делам на планете Ватай. Какие сегодня новости?

— На планету Ватай прибыл ещё один корабль.

— Как интересно, продолжай.

— Новый гость — девочка. Возраст тринадцать лет. Прилетела одна. На вид обычная форма, но внутри скрывается сложный механизм.

— Кто она, ты смог узнать?

— Трудно ответить. Она обладает магией древних, что делает её сильным соперников. А ещё я не могу определить границы её памяти. Создаётся впечатления, что она способна вместить в свою память целую вселённую.

— Так значит она бессознательный носитель информацию и к тому же наделена магией древних. Какие у неё мотивы?

— Она что-то пытается найти. Что-то очень родное и близкое ей.

— Где она сейчас?

— Она в джунглях Космейского полуострова.

— Она враждебна?

— Она сосредоточена. Враждебности нет. Ей просто нужно что-то найти.

— Базальт, я хочу применить протокол поведения номер пять. Дополнительная защита моей личности не помешает.

— Будет сделано.

***

А Микки продолжала искать Мотти.

Филлер 7. История Микки

1.

Девочку звали Микки. Она была рождена в лучах звезды Одион на планете Стерна. Планета обладала невероятными запасами драгоценных металлов, и торговцы прилетали на неё со всех уголков космоса.

Маленькая Микки любила бегать среди лавок и палаток гостей космодрома. Она видела чарующие геммы Падии, она нюхала невероятные ароматы Истерии, она трогала безупречные монолиты Латии. Калейдоскоп планет и рас мелькали на планете Стерна. Взрослые говорили, что Стерн привлекает своими богатствами новое богатство.

Когда Микки исполнилось десять лет, девочка узнала о кошках с планеты Земля. Она увидели их по телевизору. Ведущий говорил, что дети Земли без ума от милых пушистых зверят. С тех пор Микки просила родителей купить ей котёнка. Но Земля была столь далека от центра торговли, что никто не хотел лететь в те края.

Тогда родители решили сами привезти кошку.

Микки с нетерпением ждала возвращения родных, но они всё не прилетали. Девочка ходила вдоль кораблей на космодроме и заглядывала в лица пилотов…

В ночное время Микки практиковала магию Одиона. Она сплетала слова и жесты, рисовала узоры и заставляла звёзды гореть ярче. Чем дольше не было родителей, тем сильнее становилось её мастерство. Однажды девочка даже сотворила плазменную воронку и навсегда потеряла часть дома. На руинах она возвела небольшой шатёр из остатков материала.

Одинокая Микки целыми днями проводила в сонном отражении. Она искала силы в давно забытом культе Одиона.

Однажды утром появились родители.

— Любимая, дорогая доченька, — сказали они, — мы привезли тебе кошку.

Девочка взяла на руки кошку, и в этот момент мама и папа исчезли.

Так Микки стала жить с альбиноской Мотти. В глазах зверя она видела печаль утрат и несбыточные желания. Девочка заставила себя забыть прошлое. Она заставила себя посвятить жизнь богам Одиона.

Древние боги ответили Микки через год учения. Они наделили девочку невероятной силой, силой перемещения среди звёзд. Но они забрали самое дорогое, что у неё было. Они забрали Мотти.

2.

Девочка сидела на вокзале и ждала свой поезд. Хотя поезда давно уже не приходили на пустой перрон, а касса покрылась пылью. Микки решила, что кассир до последнего ждал пассажиров, а потом не выдержал и покинул вокзал. А, может его и забрал последний пассажир? Кто знает…

Ещё девочка уловила запах магии и силы. Здесь явно побывал кто-то из высших рас. Может, Терр или Вельд. Хотя на Вельда больше похоже. В воздухе стоял крепкий запах фамильяров, а только Вельды могли призывать магических существ.

Микки просто сидела на вокзале и коротало время. Силы Одиона способны переносить её от звезды к звезде, минуя миллионы световых лет, но иногда просто хотелось побыть обычной девочкой с планеты Земля.

Она помнила много фильмов о жителях Земли.

«Вскоре земляне разлетелись по всему космосу и стали населять множество планет. Но при этом остались людьми: слабыми, нежными, уязвимыми».

Иногда хочется побыть слабой и прижать к себе Мотти…

Милая Мотти, где ты теперь? На какой звезде тебя искать? Почему я, при всех своих способностях, не могу найти тебя, моя дорогая Мотти? Может дело в том, что ты с планеты Земля?

Земля — далёкая, забытая планета, на которой живут предки Мотти…

Стоп! А, может ты вернулась на Землю к своей семье? Может, и так. Мне остался только один шанс. Осталось спросить у ирисов…

Микки встала со скамейки и прошлась по огромному залу. Кристалл энергии давно потух, а на витражах исчезли цветные мозаики…

Звёздный вокзал! Жалко мне тебя, ты мучаешься, ты страдаешь, ты плачешь, укутываясь пеленой тумана. Твоё время давно ушло, пора тебе исчезнуть навсегда.

В руках волшебницы появилась сфера. Сфера стала притягивать к себе пространство вокруг себя. Пустые перроны трескались, сфера засасывала их. Все было кончено.

— Спи спокойно, звёздный вокзал. Желаю вечных снов…

Все, кто знал и помнил вокзал, испытали печаль в тот миг. Во всех уголках космоса отдалось исчезновение вокзала. Особенно остро испытала на себе удар Юно. Она поняла, что в её памяти исчезли кирпичики прошлых дней. Что-то исчезло навсегда. Что-то растворилось в вечности космоса. Спи спокойно, одинокий путник, во тьме веков…

3.

«Какие красивые голубые цветы», — подумала Микки.

На поляну девушка вышла уже в сумерках. Сквозь крону деревьев Микки видела, как медленно опускается звезда Валис.

Голубые цветы на поляне излучали теплый свет. Микки присела на траву и стала их разглядывать. Нежный ветер качал их стройные стебли. Лепестки раскрылись, и было похоже, что цветы поют.

Микки прикоснулась к стеблю и спросила:

— Назови своё имя?

— Мы дети Валиса. Все деревья и цветы вокруг созданы Валисом. Наш лес — единый мир, единое сознание, часть планеты, часть Валиса.

— Я слышала другую историю, — заметила Микки. — Но сейчас не об этом.

— Что ты хочешь узнать, юная волшебница?

Микки улыбнулась, её так никто не называл. Обычно её называли «след падающей звезды» или просто «след».

— Я пришла загадать желание.

Цветок прикоснулся к соседнем цветку и между ними загорелись множество огней. Голубые цветы засверкали и засияли.

— Ты знаешь наш секрет?

— Я совершила долгий путь, чтобы попасть на планету звезды Валис. Я летела с края галактики Мэсс, через око Смита и колодец Итера. Дальше я прыгала от планеты на планету в надежде найти зацепку.

Я видела прелестный Фей-солим, огромных гусениц Вантати и сферических птиц Дасти. В мире сфер и лун я узнала секрет. Торговец артефактами поменял координаты Валиса на нечто ценное, о котором я не могу говорить даже тебе.

— Мы исполним твоё желание, но сначала дождись с нами восход Валиса.

Микки легла на мягкий ковёр из листьев и закрыла глаза. Ей снились голубые просторы Риста. Облака и волны здесь создавали узор и рисунок. На огненных полях Латии девушка видела дурцетников, а во льдах Танты она убегала от колючих ледяных ежей.

Сон вечный сон длинною в год, но здесь на Валисе время не имеет значения.

— Хочешь просыпайся, а хочешь вечно спи.

Но желание Микки было настолько сильным, что вечный сон она поборола.

Когда лучи Валиса коснулись цветов, Микки уже не спала.

— Мы исполним твоё желание, когда наступит ночь. Здесь на Валисе ночь наступает быстро, а с темнотой приходят фантазии и сладкие иллюзии. Скажи нам свое желание, Микки.

Девушка произнесла:

— Несколько лет назад от меня убежал котёнок. Он был моим другом. Я хочу найти его.

— Мотти…

— Да! Мотти немного ленивая альбиноска с острыми ушами, плоским носом и пушистым хвостом. Мотти мой друг и замечательный кот.

— Это слишком просто, но слишком далеко.

— Я готова пройти весь космос, чтобы его снова увидеть.

Голубые ирисы назвали место…

4.

А Микки продолжала искать Мотти.

Голубые ирисы назвали координаты планеты, где она сможет найти Мотти. Микки не стала долго задерживаться на Валисе. Она прыгнула в свой звездолет и полетела на Ватай. Космический корабль купила Микки на планете Стерна. Девочка думала, что путешествие на космолётах делает её схожей с человеческой расой.

Она заработала много денег, исполняя разные поручения в космопорте. Во всех делах ей помогала Мотти, и девочка очень привязалась к кошке. Если бы не Мотти, Микки так и осталась у себя дома и продолжала заработать на космодроме. Теперь Микки выкупила звездолет и направилась на поиски Мотти.

Ватай встретил её красочными океанами и зелеными континентами. По сравнению с её индустриальной планетой, Ватай утопал в зелени и блестел водными зеркалами. Звезда по имени Вай светила ярко и нежно.

«Планета удовольствий», — подумала Микки.

Она многое увидела впервые: обширные луга с изумрудной травой, сверкающие водопады, голубые бездонные озера, чистейшие реки и высокие нежные горы. Флора и фауна Ватай была богата и разнообразна. В озёрах плескались рыбы, на деревьях пели птицы, по лугам бегали большие животные.

Иногда Микки обращала внимание на иллюзии и думала:

— Этой планеты коснулась рука техно инженеров. Наверняка, она скрывает множество тайн в своих недрах.

Над океанами Ватай пролетали огромные птицы, а в недрах вод плавали невероятные морские гиганты.

Однажды в сумерках девушка встретила псевдоорганику в виде маленькой лошади. Она знала, на Земле их называют пони. Пони состоял из синтетических материалов, но разум и чувства были весьма настоящие. Микки постелила на пони толстое одеяло и поехала к замку принцессы Ватай.

Замок она заметила в первый день.

— Тот замок и есть источник псевдоорганики? Кто-то очень бережно пытается внедрить во флору и фауны свои корни. Пора узнать новых правителей Ватай.

Под пение птиц и журчание воды Микки ехала на встречу с принцессой.

Глава 13. Юно, Микки и принцесса Ватай

— Так значит её зовут Мотти, и она твоя кошка?

— Верно, — ответила Микки.

— Я тебе не верю! Я купила Мотти на Кайтейн у продавца птиц. Он сказал, что зверь с планеты Земля.

— Мне подарили кошку родители, они привезли её с Земли.

— Я тебе не верю!

— Так спросите у Мотти? — вмешался в спор слуга.

Микки и принцесса сидели на против друг друга. Между ними Базальт держал Мотти на руках.

— Начинаем, начинаем, — торопили девочки.

Слуга положил кошку между соперницами и удалился. Мотти посмотрела сначала на Микки потом на принцессу и разделилась на две одинаковые копии.

Базальта вскинул руки:

— Победила дружба!

Копии Мотти запрыгнули на руки девочкам и пропали.

— Я же говорю, ты врешь! Мотти не твоя кошка!

— Ну, и не твоя! — ответила Микки.

— Девочки, не ругайтесь. Мотти выбрала меня.

Кошка сидела на голове Базальта и мурчала.

— Мотти, ко мне! — позвала Микки.

— Нет, ко мне! — позвала принцесса.

Мотти совершила прыжок и разделилась на множество копий. Все копии создали хаос в комнате и растворились.

— Твоя кошка… — начала принцесса.

Все её волосы превратились в лес после цунами.

— Продолжай, принцесса….

Ватай спохватилась и ответила:

— Не отдам. Я принцесса, я главнее. Просто уходи!

— Не уйду без Мотти!

Базальт пошёл за печеньем и молоком. Он не видел, как Микки и принцесса растягивали Мотти в разные стороны.

«Ох, уж эти девочки, — подумал Базальт. — И одна и другая обладают великой силой, а кошку поделить не могут».

Внезапно, двери замка распахнулись, и в зале появилась Юно.

— А вот и человек с призраками, — на встречу вышел Базальт. — Приглашаем в гости. Нам как раз нужно решить непосильную задачу.

— Воды и еды! — рявкнула Юно. — Потом все дела! Я устала шататься по вашим болотам.

Базальт всё понял и вернулся в зал с подносом ароматного мяса. Юно набросилась на еду. Она скиталась по Ватай три дня и безумно хотела кушать. Через пол часа она завалилась на диван и уснула.

В комнате девочек воцарился хаос. В яростной битве сошлась Микки и принцесса Ватай. Они кидались подушками и громко смеялись.

— Я прошу тишины. Принцесса, вам не подобает так себя вести.

— Мне уже всё равно. Я за Мотти готова и жабу съесть. Бедная жаба спряталась под кровать.

— А я за Мотти готова съесть тебя, — нападала Микки.

— Да, кто ты такая вообще! Прилетела из ниоткуда за моей кошкой.

Мотти наблюдала за девочками на голове Базальта.

В комнате появилась довольная Юно.

— Что за шум, а драки нет! Кто из вас девочка с кошкой?

— Я, — ответила принцесса.

— Нет я, — ответила Микки.

У каждой на руках сидела копия Мотти.

Базальт представил девочек:

— Справа принцесса планеты Ватай. А слева Микки с планеты Стерна.

— А меня зовут тётя Юно, — представилась Юно. — И я пришла за девочкой и кошкой.

Соперницы переглянулись.

— Мы тут кошку делим, не полетим мы никуда! — ответила Микки.

— Согласна с тобой, подруга! Мы не полетим! — пошла на мировую Ватай.

«Общий враг объединил соперниц. Нам роботам никогда не понять психологию органики».

— А я говорю одна со мной!

Пришлось Базальту решать ещё одну проблему.

— Прошу за стол переговоров? — предложил слуга.

Базальт принёс молоко и печенье. Девочки кушали с аппетитом и косились на Юно. Вельд гладила Мотти и мечтала скорее улететь на планету Ирисов.

— А теперь каждый расскажет, что он хочет, и мы все вместе решим, что делать, — предложил Базальт.

Юно одобрительно кивнула.

Примечание автора:

Среди звёзд летит поезд Юно. Цель пути: созвездие «Хвост феи».

Девушка надеялась встретить на хвосте свою расу, свою любовь, и свою судьбу.

За окнами мелькали разноцветные огни. Юно лежала на диване. Рядом стоял резной столик, а на нём красивые фрукты. Девушка смотрела и любовалась. Она никогда их не пробовала. Всё, что необходимо, Юно получает из космоса.

Поезд, словно кит, заглатывает космический планктон, переводит его в энергию и отдаёт Юно.

Звёздный Поезд — древняя раса полу роботов полу-виллов. Раньше Виллы населяли океанические планеты Второго горизонта. Но случилась катастрофа, их захватила техно-раса и заковала исполинов неба в железные панцири.

Многие виллы погибли, остальные смирилась и стали работать на старшую расу. Так виллы навсегда изменили свою структуру.

Глава 14. Стол переговоров

Микки посмотрела на Ватай и начала свой рассказ:

— Я родилась на планете Стерна и рано потеряла родителей. Они улетели искать счастье, но домой не вернулись. Родители подарили мне Мотти: альбиноску с пушистым хвостом. Кошка единственная память о том, что когда-то называлось семьёй.

Долгие годы на Стерне я практиковала магию древних, и все время со мной рядом была Мотти. Я сильно к ней привязалась и навсегда хочу остаться с ней. Мотти мой талисман, моё счастье. Я покинула свою родную планету и забыла её координаты. Но мне никогда не забыть тех дней, что мы провели с Мотти. Поэтому прошу, отпустите Мотти со мной.

Мотти нежно прижалась к Микки, и между ними пробежала искра.

— Вот, видите, Мотти меня помнит, она чувствует скрытую силу. Она понимает, что я её истинная хозяйка.

Мотти обняла Микки и лизнула её языком.

— Моя любимая Мотти, как я скучала по тебе.

Базальт посмотрел на принцессу Ватай. Ватай плакала.

— Госпожа, что случилось?

— Я люблю Мотти и не хочу её отпускать. Но мне жалко бедную девочку. Она потеряла своих родителей. Бедная Микки. Но я тоже бедная.

Ватай расплакалась, и Базальт прижал её к себе.

— Не плач, юная леди, старый слуга сделает тебе Мотти, которую ты тоже полюбишь.

— Но Мотти живая, а ты сделаешь мне робота.

— Базальт сделает тебе псевдоорганику и скопирует поведение Мотти с реальной модели.

— Правда, правда? — спросила Ватай.

— Только не плач, все сделаю.

Микки тоже начала плакать. Юно ждала пока девочки успокоятся, но вскоре не выдержала.

— Ну, что с вами такое, не можете поделить глупую кошку. На Земле миллион таких ходит, а мой вельд всего один на весь космос. Нас вельдов единицы раскиданы по космосу. Встретиться практически невозможно. И вот теперь я в одном шаге от своего избранника и мне нужно только узнать, где планета ирисов.

Мотти теперь прижалась к Юно. И Юно сама расплакалась.

— Вам не понять, как в одиночестве скитаться по космосу. Вы, девочки, совсем ещё маленькие, а я уже тысячу лет ищу своего вельда. Я одна в пустом космосе, и никто меня не утешит.

Юно ещё сильнее расплакалась. Мотти теперь подошла к Базальту и что-то промурлыкала ему на ухо. Слуга прижал к себе девочек и Юну. И они все вместе плакали. Мотти сидела на голове Базальта.

— Ладно, я согласна, — наконец сказала Ватай. — Я отпущу Микки и кошку. Пусть Микки и кошка поможет найти вельду своего вельда. Мне нужно сканировать разум Мотти, чтобы создать копию Мотти из псевдо органики. Копирование и печать Мотти займёт пару месяцев. Пока все оставайтесь в моем замке.

Микки засияла и обняла Ватай.

— Ты моя самая первая подружка. Точно! Давай дружить? Я буду к тебе приезжать вместе с Мотти.

— Отличная идея! — порадовался Базальт. —Копия Мотти станет подружкой для живой Мотти.

Юно тоже улыбалась.

— Через два месяца я увижу своего вельда и надеюсь верну свои силы.

Жаба открыла рот и произнесла.

— Корабль госпожи Юно начал самовольное движение в сторону моря. Катастрофа неминуема.

— Это ещё что за новости?

Ватай приказала:

— Базальт, экран.

На мерцающем экране появилась трансляция. Корабль двигался в сторону моря. Он уничтожал флору и фауну Ватай. Уносил с собой в океан огромные массивы континента.

— Что случилось? — спросила Ватай у Юно.

— Мой корабль это нано органика. В основе лежит раса Виллов. Огромных китов. Есть только один ответ. В океанах Ватай обитают Виллы.

Базальт кивнул:

— Так и есть. Мы уже установили связь с морской расой.

— И где этот пеликан, когда он так нужен?

Вилл продолжал уносить за собой материковую сушу. Он добрался до моря и погрузился навсегда в глубины океанов. На видео было видно, что оставил за собой корабль. Огромную безжизненную пустыню…

Внезапно на экране появился пеликан. Он сидел на берегу и, кажется, не понимал, что происходит.

— А вот и возвращение моей глупой птички.

Юно ощутила, как в её теле возвращаются силы. Она вскочила с кресла и рассмеялась.

— А вот и возвращение силы! Я вельд великий из космических рас. И я готова снова сражаться.

В глазах Юно загорелся огонь.

— Хватит терять, время забирать. Я пойду и силой отнимут свой корабль.

Ватай тоже встала:

— Никаких конфликтов на моей планете. Я сама решу спор с Виллами.

— Ну ладно, — успокоилась Юно. — Главное, что силы вернулись.

На столе появился змейка и пеликан.

— Госпожа, с возвращением, — принесла змейка.

— Я глупый пеликан, — произнёс пеликан.

Юно обняла фамильяров и рассмеялась.

Внезапно из воды появился металлический корпус корабля. Вилл освободился от заключения и вернулся в свою стихию, к своим родным.

«Пусть будет так, — подумала Юно. — Нельзя только получать, нужно учиться и терять».

Глава 15. Юно и Микки улетают на Валис 1

— Капитан пеликан больше не нужен, и мы можем его съесть.

— Не спеши, змейка.

— Я откушу только кусочек. Он и не заметит.

— Змейка, я запрещаю, он нам нужен. Тем более он мой фамильяр.

— Просто фамильяр, госпожа.

— Не забывайся, ты тоже фамильяр. Представь, если он захочет тебя съесть во сне. Мне что ему тоже разрешить?

— Госпожа, простите, я не подумал об этом.

— Вот, вот. Давай лучше идеи предлагай, как нам полететь на планету ирисов.

— Пойдём на поклон к принцессе Ватай. Возможно, она предоставит один из своих кораблей.

Рядом появилась Микки, в руках она держала Мотти.

— Да, сложная ситуация. Я, конечно, могу прыгать от звезды к звезде, но только одна. Увы, всех не потяну за собой. Остаётся только просить корабль.

Но просить не пришлось. На горизонте появилось парусное судно времен старой Земли: огромный фрегат двигался на крейсерской скорости.

— А, вот и наш корабль, — сказала Микки.

— Мы же не полетим на нём в космос?

— Это иллюзия, госпожа, — заметила змейка.

Корабль остановился, иллюзия исчезла.

Юно увидела межгалактический корабль высшего класса. Из воды вынырнул Вилл и повелитель воды Ватай.

— В знак вашей доброты мы дарим вам этот корабль. Прошу на борт. Он доставит вас в любую точку Вселенной.

— Как ты Вилл? — спросила Юно.

— Я обрёл дом и свободу. Прощайте.

«Глубины Ватай» так назывался корабль. Теперь был только один путь. На планету ирисов.

Глава 16. Юно и Микки улетают на Валис 2

Микки держала на руках Мотти, а Юно держала на руках пеликана. Корабль только снаружи казался огромным, внутри место хватило только для двух пилотов и двух мест для сна. Все остальное пространство занимал огромный прозрачный аквариум. Внутри аквариума не было воды, не было настоящих рыб. Внутри плавали реалистичные 3D модели морских обитателей Ватай. Иногда проплывали огромные киты и распадались на пиксели за границей поля зрения.

Мотти внимательно следила за всей фауной аквариума и громко мяукала. И не подумаешь сразу, что внутри этого комочка шерсти содержится сила неведомой энергии. Пеликан устал сидеть на руках и перешёл на кровать Юно.

— Какой курс? — спросила Микки.

— Теперь мы должны найти лисенка. Он остался на Валисе, на планете со странными цветами.

— На Валис нас приведёт Мотти.

Микки усадила кошку на панель приборов и откинулась в кресло. Мотти приняла важный вид, закрыла глаза и широко зевнула. Потом она с помощью своей шерсти интегрировалась в приборную панель корабля.

— Мотти растворилась, — улыбнулась Юно.

Микки и Юно крепко спали, змейка скучала, а пеликан пытался отыскать Мотти среди приборов. Иногда он ударял носом по клавишам, и курс сбивался. Корабль с капитаном Мотти перенастраивал курс и пытался усыпить пеликана.

Через несколько стандартных дней на приборной доске начался обратный отсчёт: 29 дней до прибытия на планету Валис.