Ярмарка лицемеров

Глава 1

- Ярмарка лицемеров-

Швеция. Горы, красота. Отрада для глаз. Что ещё нужно для полноценного счастья? Вопрос, конечно, риторический. Но во всём есть доля истины. На самих атомах вселенных написано, что всё имеет противовес. Всегда будут богатые и всегда будут бедные. Если есть зависимые, то будут и свободные. Если будут дети, то и будут старики. Иначе вселенную разорвет на кварки. Как бы это прискорбно ни звучало, но где есть нормальность, противоположно этому месту будет паранормальность. Мы прекрасно знаем, что всё не вечно. И вот именно так сингулярность безумия уравновешивает и заслоняет наше хрупкое мироздание от разрушений.

В своих исследованиях я ни раз подмечал, что все грехи и все пороки людские — часть той системы уравновешивания. Без эгоиста не будет альтруиста. Без зла не будет и добра. Даже если брать эту теорию с точки зрения экономики, то тот же самый оборот наркотиков спасает многие государства от эмбарго и кризисов. Много лет ученые и энтузиасты пытались выяснить. Почему именно так? Работа мозга. Общее скопление невидимых мозговых волокон, которые проходят между бороздой, называемой материей. Ответа так до сих пор не сыскали.

Многие не туда смотрели. Я же, в свою очередь, услышав множество странных историй, лишь отрицал и не верил во всю абсурдность ситуаций. До тех пор, пока я не познакомился с коллегой Хино. Он родом из мелкого городка в горах Швеции. После его истории я начал верить во все прошлые небылицы. Ведь на что готовы пойти бытие и небытие ради баланса, сложно представить. И, возможно, это лишь малая часть их скрупулезной работы.

Зависть — грех, тот же самый способ регулирования мироздания. Очень сильный агонист, но при этом эффективный. Все мы в той или иной мере завидуем другим людям.

После прослушивания его тирады мне явился сон. Он был красив и дивен. Но мало понятен. Я пал ниц в снежной буре, где-то в невероятно красивейшем дворце из черных металлов. Ажурные стены блестели, а через открытый потолок на меня летели стрелы мороза. И я увидел её. Само воплощение зависти. Существо всепожирающее, состоящее из мышц и капилляров поверх них. Без костей, лишь с глазами. Их, к слову, я насчитал шестьсот шестнадцать. Золото торчало из мяса, а гниющие от коррозии безделушки надёжно хранились внутри других отделов тела этого существа. Корона, отлитая из глазных яблок и роговиц разного цвета, венчала середину этого нечто. Оно постоянно смотрело на себя и на свои украшения. Богатства ее невероятно мелки и скупы, но в её глазах ценность осталась придаточной изначальной. Вокруг черно-синяя аура, напоминает скопления бурлящей лавы, обволакивающие видоизмененные очи, которые также пытались узреть её красоту. Казалось, тело хочет убить само себя. Хоть это и единое существо, но создавалось ощущение, что все кровоточащие живые сегменты желали украсть славу друг друга. Ужасающее зрелище, согласен. Но это был обыкновенный сон, без подоплеки на что-то правдоподобное.

Но фоном этого сновидения все же служила удивительная история Хино.

Жил он в этой обаятельной стране. Сам я, если честно, там не бывал, но по многим слухам следовало бы. Хино в тот момент уже исполнилось пятнадцать лет. Проживал в среднестатистической семье, вблизи северных гор. Мать у него швея и по совместительству владелица местного ателье. Отец — государственный чиновник, хоть и низкой должности. Также у него был отвратительный старший брат Арто. Ему тогда стукнуло девятнадцать. Мерзкий на удивление человек. Нарциссичный эгоист. Он никак не мог найти себе работу, сам разжирел, лежа на кресле и играя в ретро-игры. По словам самого Хино, характер ужасен. Ничего не мог сам сделать, постоянно занимался самобичеванием. Упрекал всех вокруг в чем только попадётся. А главного героя истории, под угрозой избиения, посылал за продуктами, вместо себя. Темперамент отца не позволял выгонять прыщавого кабана-прокрастинатора. Всей семье приходилось терпеть весь гнёт свинской натуры падали. Хух, что сам домишка викторианской эпохи вмещал в себя аж три этажа и двадцать четыре комнаты. Что по тем, да и по сегодняшним меркам недурно.

И вот в один из обыденных весенних деньков начались странности. Стоит учитывать, что то время выпадали на каникулярные период, хотя Хино и сам смутно припоминает все нюансы. Младший начал замечать, что старший повадился пропадать ночами. Молодежные выходки, подумал бы Хино, если бы не знал брата. Тот любыми мыслимыми и немыслимыми способами старался избежать лишний раз выйти за порог. На все вопросы кровный отвечал молчанием или словечками, мол, не твоего ума дела. Через время Хино узрел всю жуть. Его брат начал тощать прямо на глазах. От былого толстяка не осталось и следа. И вид стал таким понурым. В глазах читалась безысходность, а бледная кожа будто уже начала трескаться и блеять от авитаминоза.

Чаще всего в таких историях развязкой служил бы шприц в портфеле. Но вместо этой продолговатой косы, в нем аккуратно лежала стопка газет с объявлением. Звучало оно примерно так: «Ярмарка юродивых лицемеров». Неужели реклама потерпела регресс. И что же за место такое. Одиозный лик брата всё больше начинал беспокоить Хино. И в одну ночь следующего месяца он решил последовать за ним.

К этой экспедиции Хино подготовился очень тщательно, со сноровкой. Еда и вода на случай потери в лесу. Магнитный компас. Наручные часы. Перцовый баллончик. И куча других приспособлений для выживания. Всё же он думал, что брат испаряется в ночную пору и бредёт именно к этой загадочной ярмарке. С таким же неликвидным наименованием. Предварительно, младший решился прочитать ещё раз эту листовку. Слоган гласил, что любой сможет отыскать себе утеху для внутреннего удовлетворения, в результате достигшего апогея гедонизма. Надписи мелким шрифтом также наталкивали на не очень утешительные прогнозы. Вместо названия фирмы или предпринимательского лица значились глифоподобные символы. А в конце ручная подпись. Между прочим, очень изысканная, будто писал человек грамотный, возможно, вельможа, а возможно и кто-то из высших чинов.

Думаю, предисловий достаточно и можно приступать к основной истории, которая меня не разу удивляла. И вот даже сейчас, вспоминая её вновь, кобыль у меня не дрожали руки, я себя успокаиваю чаем с имбирем.

И вот настала ночь. Тучи заслонили собой луну. Кромешные потемки. Братец, лишь пробила полночь, рванулся из дома, прихватив с собой барсетку. Хино отправился за ним, при этом затворив входную дверь на ключ.

Как мне рассказывал сам Хино, путь скомпонован из множества зигзагов и серпантинов. Брели они достаточно долго. Часа три, по горам и лесам. Хино старался держаться на расстоянии шести ярдов от Арто. Удавалось ему это нелегко, особенно на безлистном плато, но тем не менее брат ни на йоту не обращал внимание. Радовало одно, что Хино ухватил с собой (ещё дома) топографическую карту и отмечал весь маршрут вручную.

И вот, через долгие часы хождения, которые довели бедолагу до истомы. Они стояли на пороге ярмарки. Вроде обычная. Даже чем-то напоминает цирк, своими манежами. Но поражало другое. Её масштаб. Никаких частоколов, вместо них мириады повозок и стендов с витринами. Множество ковров с различными фресками на них, а то и гляди средневековые гобелены. В глубине этого шествия стояли несколько манежей. Но выделялся только один. Сам чревный ствол, сама аорты этого вместилища. Огромная цирковая палатка. Высотой около ста ярдов, а диаметром четыреста пятьдесят. Он сибарит, манящий к себе глаз. Весь пестрящий различными выкройками и монументами из узелков. Из остроконечного шпиля доносились множество веревок. Издалека они казались истонченными. Верёвки уходили вверх за облака. Их куча и не понятно, к чему они прикреплены. Этот тревожный звоночек уже начинал затрагивать нервишки Хино.

Лишь нога Арто ступила на брусчатку из булыжника, то сразу же на ошеломительной скорости к ним прилетел тот самый канат. А вместе с ним и человек. Повешенный с отгрызенным лицом и в деловой униформе весел в пяти дюймах от земли. Он любезно предоставил старшему маску, а затем с той же скоростью веревка понесла его в другой конец территории комплекса. Хино опешил и осекся, аж так, что упал. Руки его задрожали, а лицо онемело в гримасе неподдельного ужаса.

Минут пять он пытался прийти в себя, что по итогу у него и удалось. Что-то бурча себе под нос, он направился в укутанную новоприбывшим туманом ярмарку. Он незаметно проходил меж торцовых частей повозок, стараясь скрыться от местного континента. Хино заметил, что все посетители прибывали с надетыми на лице масками. Такие, как в античном театре. Сами стенды выщерблены. Они разваливались прямо на глазах. Но внимание Хино привлекло другое. Надписи на титульных вывесках. Такие как: «Несметные богатства»; «Узкие талии»; «Человек-худоба». Помимо отсутствия коммерческих знаков, также и пренебрегали дизайном. Сами наименования абсолютно не подходят под массового покупателя, да и понять содержимое тоже затруднительно.

Зайдя в тупик, Хино пришлось выйти из-за одного прилавка. На удивление, никто из стоящих не подал виду на заинтересованность. Увиденное младшим могло подвергнуть любого верующего человека в трепет. Дюжина масок устремили взгляд на женщину, обвешенную небывалом количеством ювелирных украшений и золотых цепей. От разящего блеска можно и ослепнуть. Непонятно, как такая юная девица носила на себе эти тонны металлов. Но несмотря на это, двенадцать моральных уродов глазели на эту похабщину.

Отведя свой удивлённый взгляд, Хино встретил им своего старшего брата, который неторопливо направлялся к самой большой палате.

Хино, не долго думая, последовал в его же сторону. Когда братец уже зашел, то Хино только начал пробираться через огромный полот бархатных тканей. Зайдя вовнутрь циркового особняка, он обнаружил нечто странное. Нечто страшное. Скоп народу в масках теснились возле размытого столба. Подойдя ближе, Хино увидел истину этого места. Циклопическая полая вена устремлялась в самый небосвод. В ней циркулировала гниль, а в некоторых потоках прослеживались лики. Также светила и слепила. Опустив глаза капельку ниже, можно увидеть бил массу. Толпы людей прижались к этой аорте. Они липли к ней и становились с кровеносным органом единым телом. Мясо, как и кожа, сливались с другими членами ритуала. Они ползли друг на друга, дабы создать конус человеческих страданий. Из-за одежды, через которую просачивались тела, становилось ясно, что тут покоиться не одна тысяча человек.

Хино попятился назад, но случайно задел одного человека, у которого, к несчастью, упала маска. Наступив на неё и посмотрев вниз, он очередной раз впал в хтонический ужас. Маска из кожи людской лежала у него под ногой, а прибывающий зритель уже корчился от боли, без своего лица и глаз.

Незамедлительно все остальные, включая его брата, завопили на всю трибуну. Хино стремительно выбежал из Содомы. Оглядевшись вокруг, он заметил, что ото всех остальных, более мелких шатров, из самой верхушки начали выползать многоножки из экзотермической массы и тел человека. В древнем страхе он мчался сломя голову, лишь изредка озираясь на карту. Место уже не казалось таким таинственным, а мерзким и богопротивным. Все клиенты цирка смотрели на него и орали во всю глотку.

Как он выжил? Сам не знаю. Знаю только одно, что в ту ночь ему снились обуревающие его сознание кошмары. На следующий же день братец не пришёл, как и во все последующие. В отчетах он значится как пропавший без вести. Но по всему городу Хино начал замечать все те же знакомые листовки. Людей стало пропадать больше, пока город и вовсе не опустел. Хино последний житель мелкого городка посреди гор! Взяв гитару и положив заветные записи за пазуху, он весь обескровленный скитался по закоулкам сновиденческой бездны. Пока не пришёл в Брюссель. Где мы его и встретили. Аж два года понадобилось на его полную реабилитацию. Уровень железа на нуле. Каким чудом врачи его спасли, мы без понятия.

И вот я думаю. Он и взаправду блуждал по пустой земле, в другом мире все эти годы, или ему это приснилось. Удивительней всего, что той деревушки Мерцкарден нет на картах. Сейчас он работает в Ливерпуле учёным. Жизнь наладилась, появились дети. Человек из ниоткуда. Со своей историей. Надеюсь, этот рассказ попадет в газету, как страшная история.