Я Приглашаю Вас на Бал

Глава 1

Вам нравится смотреть на людей? Наблюдать за ними, детально изучая жесты, движения, манеру говорить, вести себя, предпочтения в одежде, смотреть как раскрывается их характер в общении, как они держатся с вами, с окружающими, о чем говорят, кого обсуждают, во что верят и многое многое другое? Для меня нет занятия увлекательнее этого. А гостей вы любите? Нравится ли вам, когда кто-то приходит вас навестить? Я просто обожаю гостей. Когда чужой, посторонний человек вносит в ваш мир частицу себя, наполняет ваше пространство собой и оставляет за собой след, покидая вас. Это удивительно. Одни мимолетны и незначительны, другие запомнятся вам надолго, кого-то вы не захотите видеть больше никогда, для других ваши двери будут всегда открыты. Всё решает случай.

Сегодня я как никогда счастлива. Сегодня у меня особенный день, особый случай. Сегодня я готовлюсь к приёму. Соберётся много людей, будет много разговоров, случайных встреч и новых знакомств. Великое множество. Как же я люблю эти минуты. Вокруг много народу. Все такие разные - весёлые и серьезные, сдержанные и раскованные, нарядные и чопорные. И от всех словно веет торжеством. Это особенный день, не рядовое праздное сборище. Его ждут с нетерпением и оно непременно наступает, щедро одаривая всех вокруг своим теплом, укрывая ярким покрывалом праздника. Сегодня меня ждёт насыщенная эмоциональная обстановка. Подумать только, сколько же человек я встречу... Много, очень много, не счесть как много. Столько раз уже через это проходила, а до сих пор не могу справиться с волнением. Глупость какая.

Последние минуты ожидания и все начнется. Интересно, как все пройдёт в этом году? Каждый раз что-то меняется, год от года все иначе. Но это и не удивительно. Время очень скоротечно. Один отрезок сменяется другим, более новым и совершенным, люди меняются, все вокруг меняется, все, абсолютно все.

Так, долой волнение и лишнюю суету. Начинается.

Первыми появилась супружеская пара. Мужчина в строгом чёрном костюме и белоснежной, аккуратно выглаженной рубашке. Завершением образа были лаковые туфли и галстук с витиеватым узором.

- Классика - подумалось мне. Спутница тоже не уступала супругу в элегантности - узкие брюки со стрелками, белая рубашка, заправленная лишь передним краем и широкие чёрные подтяжки, небрежно накинутые лишь на одно плечо.

- Оригинально, что ещё сказать. Я вряд ли бы осмелилась выйти на улицу в таком одеянии - пронеслось в голове.

В руках у женщины была охапка жёлтых хризантем, словно яркий огонек, выросший на ветке, солнечный луч на их черно - белом фоне. Мы на миг мы встретились взглядом. - Приветствую вас - произнесла я, не в силах оторвать взгляд от наряда дамы - и они последовали дальше.

За этой парой показалась большая компания - трое мужчин и пять женщин. Они вошли и сразу стало как-то людно вокруг. От них веяло хорошим настроением и душевной теплотой. Женщины несли в руках цветы, у кого какие - розы, тюльпаны, лилии, гвоздики - яркие огоньки праздника, обсуждали какие то мелочи и улыбались, мужчины рьяно спорили о каких-то автомобильных тонкостях. Но все вместе они задавали атмосферу веселья и радости.

- Обычные, хоть и очень тёплые люди - сделала я свое заключение. Но вслух озвучила лишь: - Приветствую вас. Компания пошла дальше, наполняя своим теплом окружающее пространство.

- Уууххх! Неужели и такие сюда приходят!? - удивилась я новой гостье. По направлению ко мне шла молодая девушка, вульгарный наряд и макияж которой не могли остаться незамеченными. Короткая кожаная юбка, колготки в мелкую сетку, облегающая кофта с глубоким декольте. На шее у девушки висела огромная цепь с кулоном в виде паука. - Ненавижу пауков - мысленно содрогнулась я. На лице барышни был никак не макияж - маска из рабочего материала штукатура-отделочника. - Сдаётся мне ты нанесла абсолютно все, что было в твоей косметичке..... Мы даже подростками в шутку так не красились. Интересно, а знает ли она, что выглядит словно путана? Думаю вряд-ли - в моей голове шла оживленная дискуссия относительно образа прошедшей дамочки.

- Привееетствую Ваас - протянула я с легкой тенью неприязни, как только она подошла ближе.

- Так, прекрати немедленно!!! Не смей показывать пренебрежение! Что ты тут устроила!? Это гости. Как бы они ни выглядели - почтения достоин каждый! - мысленно обругала я себя, чувствуя, что мои личные эмоции могут оскорбить кого-то из гостей. А этого я не хотела. Взяв себя в руки, я с интересом стала ждать следующих.

- Ещё одни.... Да что ж такое-то!? - вырвалось у меня, как только я увидела следующих посетителей. Понимая, что никуда не уйти от личной оценки приходящих, я просто стала смотреть на ввалившуюся компанию молодых подростков.

- Вы-то что тут забыли!? - подумала я. В направлении меня шли шесть парней лет восемнадцати. Левая рука каждого была украшена зловещей татуировкой - череп, свеча, могильный крест, смерть с косой - каждый нёс на себе какой - то сюжет с этими атрибутами. - А вот и черти пожаловали! - возникла в голове нелепая мысль. -И как вы не боитесь рисовать на себе такое?! Все шестеро были одеты в чёрные джинсы, чёрные футболки с изображением черепа в разных вариациях, поверх маек был надет кожаный жилет с множеством цепей и металлических заклепок. Головы были покрыты чёрными банданами. - Всадники Апокалипсиса, правда два лишних - усмехнулась я про себя. Но, несмотря на этот типично хулиганский "прикид", ребята вели себя крайне сдержанно и спокойно. Они подошли почти вплотную и, прежде чем я успела произнести свое дежурное на сегодня "Приветствую вас", уселись возле меня сказав лишь : "Не сочтите за наглость, мэм. Мы не надолго. Надеемся, мы не побеспокоим вас".

- Вот это даааа! А внешность - таки бывает крайне обманчива - единственное, что пришло в голову в тот момент.

- Не думал, что придётся столько идти - произнёс один.

- Хуже всего, что безрезультатно - добавил второй.

- Нечего терять время. Найдём его, потом отдохнем - прервал посиделки третий. С этими словами все шестеро двинулись дальше.

Я же вновь осталась ждать следующих, удивленная как каверзной шуткой внешнего вида парней в сочетании с их умением вести себя над моим восприятием, так и неожиданным визитом, который они мне нанесли.

Задумавшись, я пропустила момент, когда новая гостья показалась на входе. Но, стоило мне только взглянуть на нее, как ее образ полностью поглотил меня. Ко мне приближалась старая дама. Я ни разу не видела таких людей раньше. Она словно сошла с полотен старинных картин или стала живым воплощением героини какой - то исторической экранизации.

- Вот что значит - стареть с достоинством - эхом пронеслось в сознании. Женщина подходила все ближе и ближе, с каждым шагом заволакивая моё внимание, концентрируя его только на себе. Это была очень высокая дама. Черты её лица больше напоминали восковую куклу, искусно вырезанную мастером - точеный нос, глубоко посаженные глаза прожигавшие все насквозь из под тёмного свода широких бровей, высокий лоб, острый подбородок и ярко очерченный овал лица. Пепельно-седые волосы были забраны назад в аккуратную высокую прическу. Тонкие длинные пальцы рук украшал свежий маникюр. Несмотря на возраст, женщина все ещё отдавала предпочтение ярким цветам - на ногти был нанесён лак сочного вишнёвого цвета. Одета дама из прошлого была соответственно - чёрная узкая юбка в пол из под которой виднелись острые носы лаковых чёрных туфель, широкий кожаный пояс на талии, чёрная кружевная блузка с узким воротником, доходящим до самого подбородка.

- Приветствую вас - робко произнесла я, как только она приблизилась ко мне. Мы лишь на миг встретились взглядом и она молча величественно пошла дальше.

- С ума сойти!!! - бесконечно повторяла я про себя. - Не верю своим глазам! Вот бы мне уметь так одеваться. Вот это я понимаю чувство стиля и вкуса! И в таком возрасте! Обычно бабки шаркают ногами и носят не пойми что, а эта... Обожаю моду давно минувших лет. Мадам, вы просто сделали мой день. Да что там мой, на сегодняшнем приёме вы просто... просто... просто... Чёрт, не могу и слова подобрать. Что там говорить "Best of the Best"!!!! Ну вы меня поняли.

Я так увлеклась размышлениями, что вовсе не заметила, как ко мне почти вплотную подошёл следующий гость.

- Скукатищщщща - подумала я мельком окинув его взглядом.

Потом следующий.

- Такой же! - выдала я про себя.

- Ничего особенного - вынесла я очередной приговор.

- Ещё один...

- Оооо, и эти туда же.

Потом еще:

- И ты ничем не лучше!

И ещё:

- Мужчина, а вам доводилось слышать про утюг? Он бы сделал вам огромное одолжение в виде аккуратного пиджака. Тот лишь окинул меня безучастным взглядом и последовал дальше.

- Черт черт черт!!!! Неужели я произнесла все это вслух?!?!? - запаниковало мое сознание от пристального взгляда гостя. - Черт!!! Нет, я не могла так опозориться! Или могла?!? Да нееет... Не может быть. Надеюсь... Скорее всего, мне лишь кажется и все это были лишь мои мысли. Пусть так и будет. Вот это я... С ума сойти, неужели это все она - та женщина, которая словно околдовала меня своим внешним видом. Да она просто лишила меня разума, я чуть было не оскорбила гостя!!!! Да, что значит чуть!?! - я откровенно насмехалась над внешним видом пришедших на праздник людей, принижала их, клеймила не пойми как, будто это и не люди вовсе.

- Приветствую вас - произнесла я очередному гостю. Это вернуло меня к реальности. - А вот и угощения - оживилось моё сознание как только я увидела вошедших двух женщин, в руках которых были какие-то пироги или что-то вроде этого, бережно завернутые в прозрачный пакет. - Вот бы сейчас кусочек..... Но вместо этого прозвучало дежурное "Приветствую Вас". Следующий приглашённый тоже нёс свёрток с какой-то выпечкой. Манящий запах сладкой сдобы разливался повсюду.

Тем временем праздник продолжался, гостей становилось все больше и больше. Каждый вновь прибывший нёс какую-то выпечку - ароматы кексов, ванилина, шоколада сводили меня с ума.

- Сейчас бы все отдала за кусочек шоколадного торта - подумала я. - Вот бы впиться зубами в мягкое, пропитанное кремом тесто, почувствовать этот сладкий, нежный вкус, вдохнуть ванильный аромат свежей сдобы...

- Да что ж, такое!?! Вы сговорились чтобы меня мучить!?!? Эти тоже тащат какую-то вкуснятину! И мимо меня! Несправедливо, граждане! - Приветствую Вас - произнесла я вслух, а про себя добавила - мои мучители. - Боже, как же я люблю выпечку! С детства сладости были для меня истинным сокровищем. Мне не нужно было абсолютно ничего. Ничего, кроме пряников, тортов, кексов и печенья. Наваждение как!

Приветствую Вас! Приветствую Вас! Приветствую Вас! - то и дело повторяла я каждому вошедшему.

Людей становилось все больше и больше. Где-то вдалеке был слышен смех, отовсюду доносились разговоры. Да уж.... Даже тут что только не обсуждают. Даже тут... Вот бы сейчас тоже поболтать с кем - нибудь. Помню, как в юности мы с подругой могли часами сидеть у меня на балконе и говорить обо всем. Как же я любила эти посиделки. Она всегда смеялась над моими шутками, а я заслушивалась ее историями про приключения на работе. А как иначе... Врачу в психиатрической больнице всегда есть, что рассказать. Воспоминания об этом заставили меня запрокинуть голову и заржать в голос. Понимая, что моё поведение некорректно, я попыталась успокоиться. Куда там! Стоило мне лишь на миг подумать об этом, хохот просто душил меня изнутри. Кое-как привела себя в чувства и вновь принялась встречать и приветствовать гостей.

По одному, парами, группами - гости все прибывали и прибывали.

- Доброго вам дня и со светлым праздником - вдруг донеслось с боку. Возле меня стоял высокий молодой человек.

- Приветствую Вас - как попугай промямлила я, удивлённая неожиданным появлением незнакомца.

- Примите, пожалуйста - тихо произнёс он, подав мне розу. С этими словами он поспешил удалиться. Все, что я успела запомнить - тяжёлый вздох, словно призыв на помощь и голос дикой скорби. Признаться честно,ещё ни разу мне не было оказано такого внимания. Странное чувство. Это и приятно и волнительно и до глубины души грустно одновременно. На время в голове образовался вакуум. Все мысли, эмоции и чувства будто разом растворились, превратившись в пустоту, заполнившую все внутри, вытеснившую душу.

Я смотрела на него до тех пор, пока он окончательно не скрылся из виду.

- Приятный юноша - первое, что пришло на ум, как только окутавшая меня пустота начала отступать. - О ком же ты так страдаешь? Увы... Этого мне никогда не узнать..

- Оооооо, кажется час настал - протянула я, увидев, как на выход двигается шумная, весёлая компания изрядно подпивших людей. - А какими приятными они казались при встрече - пронеслось в голове эхо разочарования. - Какой позор! Эта банда окончательно развеяла мои мысли о том молодом человеке, обратив внимание многих в свою сторону.

Спустя некоторое время мне на глаза попалось ещё немало народу в таком же состоянии. Они шли к выходу, слегка шатаясь из стороны в сторону, весело и весьма несвязно обсуждая что-то.

- Хорошо, хоть без хулиганства - подумалось мне. Пару раз мне доводилось наблюдать пьяный дебош. Зрелище то еще.... А как все культурно начиналось! А времена, действительно, меняются. Помнится мне, некогда все было иначе. И куда все девается!? Наверно, все дело в людях. Именно они задают темп времени, определяют характер и наполнение жизни. Люди.... Такие разные, но так похожи. Изменяется лишь время, в котором они живут, но их природу никогда ничто не изменит. Эти приемы.... Яркая иллюстрация происходящего вокруг, наглядная картинка современной жизни. Тут можно посмотреть и узнать все - моду, жизненные ценности и предпочтения, манеру общения и уровень культуры, посмотреть на людей, насладиться их обществом и на некоторое время забыть про одиночество. Вновь, хоть и ненадолго, почувствовать себя частью этого мира.... На миг стать собою....

Если бы вы только знали, что значат для меня эти праздники! Это единственный луч света, что служит мне путеводителем в этом холодном, темном полумраке одиночества. Увы! Когда ты смотришь на мир с надгробной плиты, ты понимаешь всю ценность жизни..... Теперь уже не твоей, но все ещё такой желанной, интересной и манящей. Она теперь принадлежит им - тем, кто приходит сюда каждый год, приносит цветы, угощения, плачет, смеётся, с кем - то говорит, о чём - то рассказывает...

Пасха.... Именно этот день вот уже который год я называю приёмом. Именно в этот день я с нетерпением жду гостей. Я не знаю их, они не знают меня, не видят, не замечают и даже не слышат, но я все равно жду их появления. Они нужны мне, важны и необходимы. Так уж вышло...... Но даже мёртвым ничего не чуждо. Время теперь не имеет значения, не имеет счета. После смерти есть только одно понятие - бесконечность. Как- то ведь надо развлекаться! Вот я и развлекаюсь - воображаю, что устраиваю ежегодный приём с кучей гостей и встречаю их у входа. Кому рассказать - не поверят! Иллюзия прежней жизни. Теперь навеки заточенной в холодный камень.

- Окончен бал, погасли свечи - с грустью подумалось мне, как только я увидела, что люди массово двигаются к выходу с кладбища. Скоро настанет время полного одиночества. Вновь! Лишь изредка кто-то придёт навестить своих. Ещё одно торжество пройдено, ещё одна страница перевернута и в двери вновь стучится ожидание. Так происходит всегда. Ничего нового, просто слегка грустно.

- Благодарю Вас, Господа! - произнесла я в след уходящих людей, прекрасно понимая, что это посыл в никуда. Но мне было все равно. Я должна быть благодарна. Это часть программы.

- Мы ещё встретимся, Господа! Но уже в следующий раз.

Когда приходят гости, я хочу

Чтобы в мои иконы не плевали.

Не хлопали небрежно по плечу,

Расспросами меня не доставали .

Когда приходят гости я хочу

Чтоб после их ухода я скучала.

Чтоб зажигали мне свечу

Чтоб повторялось снова все.......Сначала......