Я познаю дзинь

Глава 1

В машине у Алексея закружилась голова, его стало клонить в сон.

– Не пей таблеточку – козлёночком станешь, – хмыкнула Света.

Вот почему бывшая упрашивала в ресторане: «Прими это волшебное заморское лекарство, а то изжога будет! Пей, говорю, я за тебя беспокоюсь!», – и чуть ли не насильно запихивала ему в рот пилюлю, да с таким пылом, словно была героиней пикантного фильма. Только «кинокартина» напоминала третьесортную ленту об установлении контакта с инопланетянами: доблестная космонавтка Светлана Калиткина, оставив тщетные попытки наладить диалог с пришельцем с планеты Микрокосмос Другого Человека, перешла к неуклюжему соблазнению с помощью тюбиков с земной едой.

Тогда Алексею всё это показалось забавным. Сейчас же его прошивал страх колотьём иголочек: что приблажная Светка собирается с ним делать?

Потом на мужчину накатила усталость, глаза слиплись: «Да и пусть убьёт! Сам сдохнуть всё равно не решаюсь!».

Перед тем как окончательно утратить связь с реальностью, Алексей услышал зловещее бормотание бывшей:

– Я тебе покажу!..

…

Если бы он знал, чем закончится «случайная» встреча со Светой!..

В тот день Алексей пребывал в отвратительном настроении, впрочем, как и все последние годы. Погода была под стать. Как писал Чуковский: «…с неба сыплется какая-то сволочь, в огромном количестве…».

– У-у, – прорычал он. Зонта у него, конечно, не было. Ему предстоял марш-бросок до автобусной остановки. Алексей презирал себя, но от этого удары дождя по темечку приятнее не переносились. Это душа мужчины, если такая субстанция вообще существует, в чём он сомневался, ненавидела свою никчемную жизнь, а у тела, пусть и обрюзгшего за последние годы, залитого алкоголем, закормленного вредной пищей, было чувство собственного достоинства – мокнуть ему не хотелось. Конфликт между поверженным духом и телом разрешился сам собой: перед ним притормозила розовая иномарка премиум-класса. Окно водителя опустилось:

– Алексей Святославович, вы ли это? – кокетливо осведомился женский голос.

Он недоуменно уставился на привлекательную автоледи.

– С-света?

– Твоё удивление мне льстит. Садись, подвезу!

Алексей плюхнулся на переднее сиденье.

Светку на тот момент он не видел два года. После расставания Алексей не интересовался её судьбой.

Мужчина украдкой бросал взгляды на бывшую: Светка так изменилась за это время! Когда они встречались, Алексей бестактно назвал женщину «квинтэссенцией образа простушки». Та не обиделась. По мнению Светки, это антоним к прилагательному «высокомерная», а таких людей она презирала.

«Я твоя эссенция-мусенция», – говорила она, ластясь. «Ага, уксусная», – усмехался Алексей.

Как много значит смена стиля! Света облачилась в элегантный наряд (тотал-беж ей идеально шёл), придала волосам медовый оттенок, увеличила губы – немного, они не выглядели так, будто оса ужалила, – и стала другим человеком. Не зря говорят, что встречают по одёжке, и напрасно иные недооценивают влияние стиля человека на восприятие. Вот рядом с Алексеем Светка Калиткина, которую он знал как облупленную (да в простушке и не было загадки), а глаза не верили. При этой леди захотелось втянуть животик. Он не знал, как говорить с «новой» Светланой, даже немного оробел.

– Великолепно выглядишь! – подал голос Алексей.

– Я знаю, – самодовольно ответила бывшая. – Отдыхать – не работать. Забавно, недавно я покинула Тай, полгода там жила, потому что там начался сезон дождей. Решила сбежать. Да и устала от вояжей…

– …но в родном городе тебя всё-таки настиг дождь!

Света принуждённо рассмеялась:

– Технически я в столице живу, год назад туда перебралась, но Москва мне всё-таки энергетически не подходит, слишком там суетно. Поэтому я постоянно оттуда сбегаю. Последний раз – в страну улыбок. Сюда я по делам прикатила. Сколько можно манкировать работой?

Света и говорить иначе стала – без вкрапления сленга и «э-э-э» и «ну… это… там».

Алексей заинтересовался:

– Чем же ты занимаешься, раз можешь позволить себе жить в другой стране, извини за столь нескромный вопрос?

– Мне лестно, что ты интересуешься! Я теперь независимая, самостоятельная женщина. Меня кормит моё дело.

– Не представляю тебя в роли бизнесвумен! – Алексей осёкся. – Это высказывание может показаться женщине обидным. – В смысле, ты молодец, что смогла!

Света расцвела. Он снова хотел перейти к расспросам о её бизнесе, но та перебила:

– А у тебя-то как дела, Лёш?

– Всё нормально, спасибо, – лаконично ответил мужчина.

Алексей давно законсервировался в своём депрессивном состоянии и не знал, как вылезти из этой ямы. Когда-то ещё обещал себе, что в понедельник начнёт!.. Попробует сделать что-то полезное во благо человечества, пойдёт добровольцем в поисковый отряд, например, либо на тяжёлую физическую работу, чтобы меньше думалось, но просыпался тем же «убитым» человеком. И ничего не хотелось. Плюс включалась злость: почему это Алексей должен идти навстречу миру с улыбкой после того, что сволочь-жизнь с ним сделала? Да кукиш с прованским маслом!

– Брось, Лёш, мы ведь не посторонние люди, которых удовлетворят «дежурные» ответы! Рассказывай, как ты, где…

– Рядом с такой роскошной женщиной о своей скромной персоне говорить не хочется, – дипломатично ответил Алексей. «Стоп, – одёрнул он себя. – Светка ещё решит, что я повёлся на благосостояние и подкатываю». Да чур её, как бы шикарно она ни выглядела. – Давай не будем обо мне.

– Но я жажду знать о тебе всё! Встречаешься с кем-нибудь? – продолжала допрашивать Света. – Задаёшься вечными вопросами?

Алексей вспыхнул. Только теперь мужчине пришло в голову, что Света подкараулила его специально. Ради бахвальства! Это объяснимо, ведь расстались они отвратительно: он не сдержался и отхлестал её мокрым полотенцем, хотя до этого никогда не поднимал руку на женщин. Светка подначивала: «Давай! Сильнее бей! Докажи, что ты окончательно скатился, животное!». Алексей пришёл в себя, попытался вывести её из своей квартиры. Женщина упала на пол, пыталась схватиться за ламинат, не желая уходить. Алексею пришлось выволакивать Свету за ногу.

– Я тебя спасти хотела, а ты… скотина неблагодарная! – верещала она, когда мужчина вталкивал её в лифт.

– Что стало результатом, то и было целью. Раз ты получила по мордасам, значит, хотела! – прорычал Алексей, трогая разбитую губу – Света умудрилась ударить его локтем, когда он запихивал её в лифт.

Его окатило гадким чувством, но мужчина запретил себе раскаиваться за свою несдержанность: «Сама напросилась». Он нажал на кнопку первого этажа. Света попыталась просунуть руку, чтобы створки лифта не закрылись, но не успела. Так и уехала в новую жизнь, крикнув:

– Ты так и будешь сидеть и смотреть на её фотографию, а жизнь пройдёт!

– Поскорее бы!

Ладно, если Светка хочет самоутвердиться – ему не жаль.

– Уговорила, поведаю о себе. У меня всё так же, как раньше, – признался Алексей ёрническим тоном. – Нагло страдаю. Знакомств не ищу. Армейская дружба окончательно распалась, как и студенческая. Будущее кажется безнадёжным. Жизнь – тлен. Единственное, что изменилось – я теперь вообще не пью, даже по праздникам. Возвышаюсь над собой хоть в чём-то!

Женщина молчала, вцепившись в руль. На её лице не было ни капли злорадства.

– Почему ты не ликуешь? – подначивал Алексей. – Справедливость восторжествовала. Ты – успешная женщина: то в столице, то вояжи на морях, абьюзер Алексей Мятежников – по-прежнему депрессивный неудачник, который всё ещё смотрит на фото Маруси, а жизнь проходит.

Внезапно женщина резко затормозила, остановилась и разрыдалась, уткнувшись в руль.

– Эй, ты чего? – поразился Алексей.

– Почему ты так враждебно настроен? – всхлипнула она. – Лёш, у меня и в мыслях не было приосаниваться, клянусь прям!

– Впредь не спрашивай у зануды, как у него дела. Всю правду выложит! – натянуто рассмеялся мужчина, пытаясь свести всё к шутке.

Ему стало стыдно за то, что он демонизировал бывшую несколько минут назад. За то, что когда-то отхлестал полотенцем два года назад – по-прежнему нет.

До его дома они доехали молча.

– Эх, не так я представляла нашу встречу, – подала голос женщина, когда припарковалась. – Так и не смогла я к главному перейти, – сглотнула. – Это… Лёша… Я и вправду тебя подкарауливала, но всё не решалась подойти все эти дни. Сегодня – дождь. Повод! – её речь снова стала сбивчивой от волнения. – Не… Алексей, ты… ну… это… не подумай… ну, того! Просто я считаю, нужно закрывать болезненные ситуации из прошлого. Должно оставаться чувство благодарности за проведённое время! Поэтому я предлагаю поужинать вместе, – Света посмотрела на него испытывающим взглядом.

– Я тоже не хочу, чтобы остались камни за пазухой, – а на самом деле Алексей жаждал вызнать, в какой же сфере преуспела эта простушка? Скорее всего, слова о независимости и самостоятельности – лукавство. Светка нашла обеспеченного спутника, тот открыл ей бизнес, она – лишь номинальный руководитель, а вопросы решает мужчина. Неужели этой простушке удалось найти (а главное – удержать) покровителя? Или Света действительно поднялась сама?

Они договорились встретиться в пятницу вечером.

Впервые за последние годы у Алексея появились планы на конец недели.

…

Он слукавил. Алексей давно не смотрел на фотографию Маруси. Смирился уже, что знака не дождётся. Нет никакой загробной жизни!

Мысль, что человека ничего не ожидает после угасания сознания, сначала утешала Алексея. Хорошо, что высших сил нет, а гибель его жены и дочери – стечение обстоятельств, а не грёбаное испытание, не жестокое наказание.

Впрочем, Алексей всегда считал себя агностиком, не атеистом. Вот его жена Злата и православные молитвы читала, и к изобильной Вселенной взывала, и на картах с подружками гадала. В её голове всё это вполне себе мирно сосуществовало! Порой Алексея это умиляло. Взрослая, а тут: «Потеряла ключи. Наверное, домовой расшалился. Давненько я ему молочка не давала. Не серчай, домовёшка!»

Когда их дочь Маруся вдруг впала в экзистенциальный кризис (или как там это у детей называется?), мужчина посмотрел на это иначе.

Семилетняя девочка вдруг стала денно и нощно плакать, потому что осознала: она когда-нибудь умрёт. Маруся рыдала, успокоиться не могла. Злата говорила, мол, естественный процесс. Алексея это сначала поражало! Девочка уже о бренности бытия думает, что ж такое, а себя самого в те годы он и не помнил, да и рос он в суровых условиях, так что было не до размышлений о смысле бытия, потом, признаться, стало раздражать.

– Я когда-нибудь умру. И ты тоже, и мама!

– До этого ещё так много времени, Маруся! Будет столько интересного! Найдёшь работу хорошую, мир посмотришь, полюбишь, детей родишь, друзей найдёшь! – неловко утешал Алексей.

– Но… но… я всё равно умру-у! – и опять давай рыдать!

– Эээ… Ты можешь оставить после себя след! Открытие сделаешь, музыку напишешь, станешь врачом и поможешь многим людям. И тогда ты не исчезнешь… ну… это… потому что люди будут тебя помнить и после смерти! – Алексей замолчал. Решил, что с педагогической точки зрения говорить такое неправильно. Маруся решит, будто жизнь имеет смысл, только если ты стала выдающимся человеком.

– Но я всё равно ведь умру! – всхлипнула дочь.

Алексей только пожимал плечами. Его аргументы иссякли.

Вот бы вернуться в прошлое – тогда бы он развивал в себе способность переносить чужие эмоции и выражать свои! Он прижал бы Маруську к себе и просто обнимал её часами. Хоть так!

«Сухарь! Бревно с глазами!» – корил он себя позднее. Алексей считал, что мужчины должны быть строгими и сдержанными. Так его воспитали. Когда маленькая Маруся обнимала его, выдыхая «Папочка», он ощущал неприятное теснение в сердце, ему хотелось поскорее дистанцироваться от этих сентиментальных порывов.

Алексей всегда был ожившим сухарём. Мыслящим. Он ходил такой, бродил, боялся, что его бросят в крем-суп отношений и привязанности, размягчат и съедят. Зря. Если ты сухарь, то тебя нужно употребить. Уж лучше в салат «Цезарь» или в сырный крем-суп с шампиньонами, чем под пиво с друзьями. А одинокий сухарь, бесхозно валяющийся на земле – зрелище жалкое. Зато сохранил самость. Сухарь мыслящий: лежи веками на земле и мысли, пока не сойдёшь с ума.

Вот жена тогда нашла нужные слова для девочки:

– Приложи руку к сердцу. Чувствуешь?

– Жжёт!

– Здесь живёт твоя душа, Маруся. Она никогда не умрёт! – проникновенно произнесла Злата. Она долго рассказывала дочери о жизни после смерти, о смене формы, сочетая православие и реинкарнацию. – Надо пройти свой путь достойно, чтобы после смерти оказаться в райском саду и увидеть тех, кого ты любила. В следующей жизни вы снова встретитесь…

После той беседы дочь воодушевилась.

Алексей уже не помнил, как этот разговор дошёл до обещания: кто умрёт первым, подаст сигнал, что Тот Свет существует.

– Урони вот этот Марусин портрет, например, – Злата указала на большую фотографию дочери, висящую на стене. На ней Маруся была само воплощение непосредственности и неразбавленного счастья: улыбчивая, беззубая, с большущим бантом кремового цвета.

– Здрасте! С чего ты взяла, что я первым помру? – шутливо обиделся Алексей.

– Мужчины живут меньше. Да и с нами быстро ухайдакаешься, – в тон ему ответила супруга.

– Это запросто. Уморите папку! – на этих словах Маруся сказала: «Да!» и прыгнула к нему на коленки. – Но… вдруг после смерти я буду гореть в адском пламени за прегрешения студенческих лет? Вот не позволят мне вернуться на землю и фотку скинуть, даже просто пошатать, и что тогда?

– Какой же у тебя скверный характер, Лёш! – рассердилась Злата. – Всегда можешь момент испортить! Сложно просто подыграть?

– Ладушки. Торжественно клянусь, что уроню Марусину фотографию. Если, конечно, Тот Свет существует.

Что ж, Алексей умрёт позднее жены и дочери. У Маруси не будет любви, работы, путешествий, детей.

Надо было поехать с ними и разбиться.

Первое время после потери мужчину охватывали приступы выжигающей тоски, от которой только в петлю лезть. Он был близок к тому, чтобы совершить непоправимое.

Алексей бухал до невменяемого состояния и часами смотрел на фотографию дочери. Дайте ему знак, что с вами всё хорошо. Маруся, утешь папку!

Иногда он в бессильной ярости вопрошал у небес: «За что? Где справедливость?» – срывающимся от злости голосом.

Небеса молчали.

Потом Алексея отпустило. Всё бессмысленно. Ни к чему и терзаться экзистенциальными вопросами. Отсуществовать (такой глагол нужно ввести в обиход!) свой век – столько, сколько отпущено, и хватит с него. Мужчина решил, что до момента кончины будет заниматься тем, что вызывает интерес (и на что денег хватит). Только вот верно кто-то сказал или написал: «Ничто ничтожит». Где Алексей это слышал… или читал? А, да всё равно. Отсутствие надежды и веры хоть во что-то стёрло мужчину. Ток не проходил по телу.

Например, Алексей всегда боялся высоты, но решил прыгнуть с девятого этажа – в их город приезжала команда, занимающаяся роупджампингом. Хотел узнать цену своему равнодушию. Он думал, что ощутит покалывание мурашек по телу, когда подойдёт к краю крыши, а сердце неистово застучит. Увы, Алексей не почувствовал ничего. Просто прыгнул.

Он работал кладовщиком. Кореш взял из сострадания.

В свободное время Алексей выпивал… и при этом читал, смотрел художественные и документальные фильмы. Да, звучит странно.

Мужчине нравились каналы о живой природе, космосе. Мы тут копошимся в мелких страстишках, решаем бытовые проблемы, а нашу галактику Млечный Путь ждёт столкновение с Андромедой.

Если мыслить о себе как о песчинке в космосе, собственная жизнёнка не кажется такой уж значимой, потому не столь болезненно думать о бессмысленности и конечности оной.

Однажды в судьбе безутешного вдовца появилась медицинская сестра Света Калиткина, похожая на большую добродушную сову. Почему эта весёлая, общительная женщина «запала» на депрессивного пациента? Вестимо, синдром спасателя. Светлана – медсестра по профессии и по призванию. Она была из тех, кто мчится посреди ночи к очередной «мояше» или «любимке», чтобы её утешить.

Светкина энергия не пробудила Алексея, но обволокла. Он даже как-то сказал ей:

– Чувствую себя вампиром. Будто твоей кровью свою разбавляю, а то она по капиллярам не проходит!

– Ах, если бы я и правда могла тебе отсыпать хоть немного жизнелюбия, Лёша! – и глаза её налились слезами сочувствия. – Если бы я могла отщипнуть у себя эмоции и влить во всех! Для меня одной их слишком много, лопну скоро.

Алексей питал к Свете тёплые чувства (заботливая, сопереживающая, готовит, уборкой в его берлоге занимается – удобный вариант), но сознавал, что эта связь недолговечна. Дело не только в отсутствии подлинных чувств с его стороны. С этой женщиной ему было не о чем поговорить. Её интересы: поесть, поспать, на работу сходить, «чтоб мужик рядом был», интим, посмотреть «кино на поржать – грузилова мне и в нашей больничке за глаза хватает», или упереться в телефон, следя за жизнью блогеров.

– Лили Моно собиралась разводиться, в эфире рыдала! Я прям расстроилась: что она с тремя детьми делать будет? Потом оказалось, это реклама! «Ой, смотрите, мы нашли психолога, он помог, с мужем помирились», а этот еёный мозгоправ берёт 100 000 за час! Разве можно ради наживы врать про святое – семью?

Светины суждения о людях, фильмах, о жизни в целом казались Алексею поверхностными. Несмотря на доброту, ей, выражаясь метафорически, были доступны только широкие мазки, а тонкие нюансы и штрихи – нет.

– Сидишь в офисе, в тепле, получаешь больше меня, а жалуешься ещё! – говорила Светка подружке, жаловавшейся на нереализованность в жизни. – Поработай в нашей больничке-то, тогда свой офис оценишь, – потом добавила то, что говорила всем и всегда: – Детей тебе надо, мояш! Тоска твоя из-за того, что организм ляльку просит! Потому и животик появился – это намёк!

Алексей, поневоле подслушивавший подобные разговоры (женщина становилась громогласной в роли советчицы), только хмыкал. И всё это говорит профессиональная медицинская сестра!

Со временем Светка стала претендовать на всё свободное время мужчины, приходить без договорённости и делать намёки оглоблей по башке:

– Мечтаю сменить белый халат на белое платье. Мне тридцать три уже! Нет, лучше подвенечный наряд будет пудрового цвета… А тебе какой больше нравится, Лёш?

Алексей счёл своим долгом обозначить намерения, точнее говоря, сказать об отсутствии оных, даже глаза долу опустил, будто ему неудобно, судорожно сглатывал, словно волнуется.

Света, со свойственной ей эмоциональностью, разрыдалась.

– Не из-за себя реву! – воскликнула женщина, шмыгнув носом. – Кто с тобой останется, если я уйду? Вдруг снова сорвёшься и попытаешься… как тогда…

– Светлана, мне жертвы не нужны, – поморщился мужчина. Было неприятно слышать сочувственные нотки в её голосе. – «Меняю свою судьбу на твою». Меня от подобных формулировок блевать тянет! Я вовсе не хочу тебя обидеть, ты хороший человек, но считаю своим долгом обрисовать перспективы, чтобы не осталось иллюзий, что у нас будет семья. Не то появятся «мальчики кровавые в глазах».

– Я девочку больше хочу, – всхлипнула Света. – А почему мальчики кровавые-то? У меня не было абортов!

– Светка!.. Не могу я с тобой… Это крылатое выражение из трагедии «Борис Годунов» Пушкина.

Она насупилась:

– Вечно ты так, Лёш!.. Ну, подстёбываешь, что-то там цитируешь, ещё и ухмыляешься. Я это снисходительно игнорирую, потому что понимаю: вы, «умники», пытаетесь спрятаться от своих настоящих мыслей и чувств, потому что боитесь их! Надеваете маску, чтоб собственное сердце не слушать.

– Какой ты тонкий психолог!

– Читание книг, смотрение какого-то кино «не для всех» человека лучше и умнее никого не делает. Вот пафоснее – да. А жить нужно сердцем, а не чужие мысли с умным видом выдавать. Впрочем, если тебе так хочется более умного общения, я стану лучше мыслить, обещаю! – горячо пообещала женщина. – Ты всё честно сказал, Алексей! Я это уважаю и принимаю. А теперь загрузи какое-нибудь лёгкое кинцо, а я приберусь. Почему у тебя всегда такой тарарам? Один ведь живёшь, друзей и баб не водишь… – бубнила Света, берясь за веник. – Или?.. У тебя ещё кто-то есть?

– Да разве адекватный человек пригласит даму в такой бедлам? Постыдится! Или уборку наведёт!

– Вот-вот. А ради меня можно пыль не протирать, – притворно обиделась женщина.

– Именно так! – кивнул Алексей. – Ты же близкий человек, Света! Чистота наводится для посторонних, чтобы произвести впечатление.

– Спасибо за доверие, щас расплачусь, – надо же, Света решила сыронизировать в ответ! – Впервые за всё время нашего знакомства ты меня так назвал!

– Близкой?

– Человеком.

Светка начала «учиться лучше мыслить». Это и стало началом конца…

…

Мужчина с трудом разлепил глаза. Он лежал на покрывале на земле. В голове шумело. Ночь беззвёздная. Вокруг – деревья. Где-то плескалась вода.

Электроны мыслей протекали медленно-медленно.

«Я в парке-заповеднике. Недалеко от озера», – сразу понял Алексей. Он часто гулял там с семьей.

Мужчина не был обездвижен. Его руки задрожали, когда он попытался опереться, Алексей снова упал на покрывало.

К нему подбежала молоденькая незнакомка в прозрачной белой рубашке.

«Я всё-таки окочурился и попал в рай», – мелькнуло в голове.

Девушка наклонилась к Алексею. Ее полная грудь находилась на уровне его глаз. Даже морок немного спал. Увидев, что Алексей очнулся, нимфетка возликовала. Она убежала, сверкая длинными ногами, будто кузнечик прыгала:

– Светлана, объект проснулся! – возвестила она.

К мужчине устремилась толпа женщин в белых рубашках во главе с его бывшей.

– Сегодня ты узришь правду! – зловеще произнесла Света. – Тащите его к пруду! – велела она.

«Посидел с бывшей в ресторане», – даже в такой момент Алексея не покидала самоирония.

Грянула молния.

…

Встреча в ресторане казалась пустой. Алексей прикончил равиоли с козлёнком, розмарином и сырным фондю, насладился шоколадным суфле с фисташкой, а Света всё ткала кружево слов, не желая признаваться, чем же занимается:

– У меня есть дело для души, которое приносит мне благодарность и деньги. Когда человек находит то, что приносит ему удовлетворение и готов впустить финансы в свою жизнь, открыт миру, деньги сами приходят!

– Ты изворачиваешься, как инфоцыганка, – раздражённо буркнул Алексей.

– Предпочитаю определение «тренер личностного роста», – она горделиво вскинула голову. – Видишь, я смогла!

– М-да. Что я могу сказать? Унижаться всё-таки полезно.

Света обиженно прикусила губу.

Это Алексей дал женщине томики по психологии и эзотерике, которые когда-то читала его жена. Художественная литература оказалась Свете не по зубам, несмотря на желание научиться «лучше мыслить».

Увидев её с книжкой, Алексей с теплотой вспомнил, как Злата визуализировала желаемое по заветам гуру: ходила по квартире, представляя, что управляет дорогим авто, и говорила: «Рон-дон-дон», а муж усмехался: «Кто так руль выворачивает? Ты в кювет улетишь!».

Первое время «просветлённая» Света казалась Алексею занятным собеседником. С ней теперь хотя бы можно было фехтовать воззрениями на жизнь, когда она восторженно делилась очередными инсайтами:

– Что стало результатом, то и было истинной целью. Мы привлекаем людей и события, которые соответствуют нашим потребностям.

– Выходит, мир – симуляция, а люди – это NPC?

– Все – настоящие, но сама жизнь – игра. И каждый может ею управлять, если знает правила.

Алексея подмывало спросить: «А как же Холокост? Евреи тоже сами выбрали…», но не стал. Слишком жёстко.

– Допустим, а вот женщина, которую ограбили и пырнули ножом в подворотне…

– Это ты про кого?

– Да гипотетическая женщина. Вот её обокрали и ударили ножом. Выходит, она просто жаждала умереть, а убийца исполнил тайное желание пострадавшей?

– Есть ещё накопления с прошлых жизней, неотмоленные грехи, карма рода. Много всего.

– Как удобно! И всё-таки… Вот женщина, которую пырнули в подворотне…

– Далась она тебе! Ещё и вымышленная.

– … привлекла это событие в свою судьбу, либо виновато родовое проклятье? Кто несёт ответственность за жизнь человека? А если я в том воплощении был продажным прокурором, а в этой не хочу платить по счетам, а выбираю богатство и счастье, что сработает: карма или моё решение?

– Душнила ты, Лёш! Нет бы впитывать знания и становиться счастливым, ты пытаешься их обос…

– Счастье – это внутреннее состояние, а не вопрос выбора.

– Наоборот! Пространство вариантов велико. Человек может выбрать изобилие и счастье. Если он вместо этого предпочитает страдать… – Света умолкла. В ней возмущённо булькали аргументы, но она благоразумно сдержалась, понимая, что подбирается слишком близко к табуированной теме – причине душевной боли Алексея и сакраментальному вопросу: «Выходит, я всё это заслужил?»

– А почему же тогда ты не выберешь изобилие, Света? Дерзай! Я, может, воодушевлюсь твоим примером.

– Так я пытаюсь!

Светка стала истово разбираться в себе: «Что мешает мне стать миллионершей? Я хочу, но деньги не притягиваются. Значит, в голове какой-то блок, предубеждение относительно бабла! Надо это проработать!»

Как-то Алексей проснулся от визга: «Вы – лохи с рабским сознанием! Хотите сдохнуть в забвении и нищете?» – создавалось впечатление, что с дамочки снимают кожу живьём – так истерично она верещала.

Алексей пошлёпал на кухню. Света сидела за кухонным столом, вперившись в телефон с открытым ртом, онемев от восторга. Заметив мужчину, она заорала в унисон дамочке из телефона, выпучив глаза.

Оказалось, Света нашла Учителя – некую Милену Вселенскую: «Она знает ответы на все вопросы!»

Женщина стала настойчиво подсовывать Алексею её видео. В роликах Милена либо делилась передранными у других коучей истинами («Визуализируйте!», «Сами притянули!»), либо «вдохновляюще» оскорбляла, либо хвастала дорогими украшениями и сумочками Fendi:

– Да, я трачу много. Рассмотрите внимательнее моё бриллиантовое колье! Оно стоит больше вашей годовой зарплаты. Знаю, какие у вас мысли: вы сидите в своём жалком Задрипанске, зарабатываете по 40 000 в месяц, вам детей кормить нечем, а стерва-Милена жрёт в три горла! Конечно, позиция жертвы – самая удобная! Лучше берите с меня пример. Я когда-то была жалкой медсестрой в провинции, а теперь блаженствую в Калифорнии! Так и быть, помогу и вам. Скоро я запускаю курс «Как найти вымя у Вселенной». Вы сможете доить мир без усилий!

– Света, прекрати мне эту стерву показывать! – кривился Алексей. – Меня от её рожи выворачивает!

– Это называется провокативной терапией. Подача такая!

– Это называется обиженка яро самоутверждается за счёт других. Значит, до просветления ей самой далеко.

– Кажется, я тебя в духовном смысле перерастаю, – печально сказала Света. Алексей прыснул.

Они стали видеться реже.

Алексей замечал, что с каждой встречей Света становится всё тоньше. Только худоба казалась нездоровой, а кожа как испортилась!.. От вопросов она отмахивалась.

Однажды Алексей угрюмо смотрел, как женщина вгрызается в курицу (в кои-то веки решил приготовить ужин сам: картошка по-деревенски с грибами, цыплёнок, салат «Цезарь» – постарался, догадываясь, что Светка недоедает), блаженно закрыв глаза, и не выдержал:

– Скажи честно, если тебе нужны деньги. Я вижу, что у тебя не всё в порядке.

– Это временные трудности. Скоро я буду ворочать миллионами! – глаза её загорелись.

Светка призналась, что записалась на хвалёный курс треклятой Вселенской, ещё и выбрала люкс-тариф, взяла кредит (к Алексею обращаться не стала, понимая, что столкнётся с негативной реакцией), теперь сосала лапу.

– Это вложение окупится! Вип-клиентам Милена откроет главный секрет, который и помог разрешить ей все внутренние противоречия!

Алексей ощутил раздирающее грудь возмущение:

– Ты в своём уме, дура?! Эта Вселенская – стерва с ЧСВ. Где гордость у её паствы? Она их оскорбляет, а те деньги несут. Блеск! Между прочим, эта понторезка упомянула, что была «жалкой медсестрой»! Уж конечно, куда медикам до инфоцыганки! Тебе считай в рожу харкнули, а ты, дребезжа хвостом, бежишь на курс и готова впроголодь жить! Видимо, с такими, как ты, иначе нельзя, вас надо только унижать!

Света разъярилась:

– А ты добился того же, что Милена? Попробуй сам продать людям «воздух», прежде чем ейный курс хаять!

– Думаю, ихнее Высочество Вселенская не узнает, что болтал смерд Лёха на своей кухоньке, но, если хочешь, могу записать Милене видеообращение. Паду такой на колени и попрошу прощения…

– Хватит стебаться, хватит, хватит! – выкрикивала Света, закрыв уши руками. Мужчина отпрянул. Он не ожидал такого. Как если бы ему в глотку впилась бабочка. – Милена переворачивает судьбы! А ты помог в этой жизни кому-нибудь, хоть щенку? Нет!

– Ты права. У меня нет искреннего желания помогать другим, а пытаться… заслужить одобрение у Бога или у Вселенной – мол, смотрите, какой Лёха благородный, вы его уничтожили, а он всем помогает – не хочу! Впрочем, одну дворняжку я пригрел, даже читать научил, а она на меня тявкать начала, – Алексей все ещё пытался переплавлять гнев в сарказм, но сдерживался с трудом. – Чисто Шариков получился! Даже «читание» не помогло.

– Я ошибалась! Мне казалось, в тебе есть что-то человеческое, а твоё поведение – защитная реакция, но нет! Ты просто пустой! Мог бы выбрать счастье, помогать другим, но выбираешь страдать и бухать.

– Ты меня раскусила! Каждое утро такой просыпаюсь и думаю: «Так-с, сегодня я буду страдать!»

– Нормальные люди столько лет горе не переживают, тебе просто нравится мусолить свою боль, вариться в ней и ненавидеть весь мир! Потому что ты всегда был злобным, просто после потери семьи стал это открыто показывать. Позиция жертвы – самая удобная!

Тогда Алексей озверел, сорвался – бросился на Свету, отхлестал полотенцем, выгнал.

После той безобразной сцены они и расстались.

Неприятное воспоминание… Алексей поморщился и потянулся за бокалом вина.

– Я стала одной из лучших учениц и последовательниц Милены! Недавно, кстати, на закрытую вечеринку к ней съездила! – продолжала Света рассказывать бывшему о своих успехах. – Подсознание может всё! Вчера я была медсестрой, а теперь врачую души страждущих, воодушевляю их своим примером, заодно и собственный достаток преумножаю. Я познала дзен. Если проработать внутренние блоки, можно стать счастливым, – женщина вещала на одной ноте, глаза её горели фанатичным огоньком.

Ох, жутко она выглядела в этот момент, как зомби.

Алексею вдруг стало грустно: лоск появился, а теплота, за которую Свету все и любили, исчезла. Учителей-небожителей много, а «добродушных сов» мало.

– Ты меня пригласила, чтобы свой курс рекламировать? – перебил он. – У меня на него денег нет. Кредит не возьму.

– Нет, – спохватилась бывшая, – я тебя пригласила для другого. Пусть не из добрых побуждений, но ты помог мне подняться над собой и вырасти. Приучил меня к… читанию, ха-ха. Потом я и писание освоила. В смысле, оказалось, у меня отлично получаются посты! Сама их пишу, без помощи ИИ и копирайтеров. Правда, с ошибками, есть грех. Так вот. Я хочу сделать тебе ценный подарок в знак благодарности…

– Мне лестно, – Алексей отвёл глаза. – Я этого не заслуживаю.

Стало нестерпимо стыдно, чего мужчина не переносил.

– Алексей, я хочу подарить тебе, – женщина понизила голос, – возможность исполнить желание.

– Здрасте. Я так-то на машину рассчитывал… хотя бы подержанную.

– Если человек хочет форель, правильнее научить его рыбачить, а не давать готовую, да ещё поджаренную! Если ты мечтаешь о машине, правильнее будет научить тебя… э-э-э… получить её. Заметь, не работать в поте лица, откладывая каждую копейку! Именно получить автомобиль, работу, счастье в дар от изобильной Вселенной, – тараторила «гуру», пытаясь поймать его взгляд.

– Свет, я не желаю слушать эту хрень!

– Алексей, – горячо зашептала женщина, – я провожу ретрит в этом городе только ради тебя! Могла бы в Тае, в Париже, в Москве, но мне хотелось найти тебя и помочь. Несмотря на твоё мерзкое поведение, сердце за тебя болит. Я тогда сгоряча сказала, что не вижу в тебе ничего хорошего. Если ты так долго горюешь по семье, значит, душа у тебя живая, просто бронёй обросла. Я твоей жене завидовала, что ты её помнишь, а меня в сердце не пускаешь. Так хочется, чтобы ты стал счастливым! Что тебе стоит пойти на ретрит? Да люди кучу денег отдали, из разных стран сюда прилетели, а у тебя есть возможность обратиться к духу Дуду просто так…

Алексей прыснул, обдавая Свету красными брызгами вина. Его злость растаяла.

– Чё? А почему не граф Дуку? – он уронил голову на руки, плечи его подрагивали. – Значит, Вселенская за такие бабки научила тебя обращаться… не могу… к Дуду, чтобы он исполнял желания? И теперь ты продаёшь «бесценные» знания другим?

– Высший уровень саморазвития, потому данная ступень и стоит дороже. Обращение к духу желания – это как прийти напрямую к начальнику без посредства секретарш.

«В отличие от мизантропки Милены, которая осознанно продаёт воздух, Светка и правда в какого-то Дуду уверовала. М-да!».

– Дуду не существует, – разъяснила женщина, – но мы с девочками из нашего клуба его создаём! Это некий эгрегор, тульпа.

– Чё?

– Проще говоря, то, во что ты веришь, то, чему ты отдаешь силы и энергию, может материализоваться. Люди не всегда способны проработать блоки в голове, шоры снять. Поэтому можно коллективной силой мышления создать некий эгрегор, который исполнит желание, если наполнить его энергией. Вот мы с моими девчонками решили назвать его Дуду. На том курсе, ну, когда я брала вип-тариф, создали Ремо. Его видели воочию те, кто был в Калифорнии, ну, с Миленой. Он снизошёл до них и исполнил желания некоторых. Дух сам выбирает, чьи мечты воплотить сразу.

– Ой, отдала бы эти бабки мне, мы купили бы столько бухла, что узрели бы и Дуду, и БуддУ, и Джавахарлала Неру! Познали бы дзинь, – он покрутил пальцем у виска.

– Всегда ты так! Иронизируешь, вместо того, что выбрать счастье!

– Света, если ты не прекратишь, я уйду, уж не обижайся. Такой вечер приятный, томный, джаз звучит, еда прекрасная. Я впервые за долгое время в люди вышел, даже побрился. Спасибо за то, что хочешь мне помочь, но, если ты меня уважаешь, давай закроем эту тему и насладимся атмосферой.

– Ты подписал себе приговор.

– Чего?

– Ты подписал себе приговор… – повторила Света, но тут же взяла себя в руки. – Выбрал быть несчастным, вот я о чём.

– Спасибо, что наконец-то разрешила, Света!

Она насупилась, потом выдала слащавую белозубую улыбку, кивнула, а затем сунула Алексею таблетку и увезла чёрт знает куда.

…

Женщины легко подхватили пластилиновое тело Алексея и потащили вглубь леса, к озеру.

– Дуду, что живет в пруду! – повторяли женщины на манер песнопения.

Алексея свалили как куль на песок около пруда.

Его хотят принести в жертву вымышленному божку? Но почему его это не колышет?

– Сегодня ты узреешь его пришествие, Лёша! – воскликнула Света. –Скоро полночь. Зажигайте скорее факелы – будем ожидать Дуду! Задумали желание?

– Да!

Женщины выстроились в два ряда. Две крайние с обеих сторон держали в руках факелы. Впереди них выступила Света.

– Концентрируемся. Представьте Дуду. Вообразили?

– Да! Да! Да! – хором повторяли женщины.

Алексей потихоньку стал отползать, пока женщины его не заметили – встать он ещё не мог.

Мужчина обернулся. Света пала на колени:

–Дуду, снизойди к нам! Мы долго ждали твоего прихода! Помоги неразобравшимся в себе исполнить желания!

– Да, да, да! – заверещали женщины и затопали ногами. Земля задрожала. Небо прорезала молния.

Вакханалия какая-то!

По воде пошла рябь.

– Он слышит нас! – в экстазе кричала Света, воздев руки к небу. – Нельзя поддаваться страху, а то Дуду не явится! Он мешает идти навстречу к изобильной Вселенной!

Она стояла во всполохах молнии, воздев руки к небу, как Палпатин из «Звёздных войн».

Внезапно раздался выстрел.

Женщины завизжали.

– Не двигаться, не то я буду стрелять! – в сторону дам в белом шёл молодой мужчина в форме и с ружьём. – Это частная территория! Здесь запрещено находиться в такое время без согласования!

«Просветлённые», истошно визжа, разбежались кто куда. Сторож несколько раз выстрелил в воздух.

Осталась одна Света:

– Дуду! Явись! – неистово верещала женщина.

– Покиньте территорию, или… или… я стрелять буду, – у молоденького сторожа дрожали руки. Видимо, он первый раз оказался в такой ситуации.

Света не слушала его, глубже заходя в озеро:

– Дуду, я иду!

Тогда сторож выстрелил. Женщина завопила, хватаясь за ногу.

Алексей испуганно вскрикнул (как ему казалось, на самом деле он с трудом извлекал из себя звуки), хотел поползти на помощь (хотя… что он мог сделать?), но уронил голову и снова вырубился.

…

Второй раз Алексей проснулся уже на рассвете. Он всё ещё лежал в кустах.

Сна больше не было ни в одном глазу.

«Это мне причудилось… или вправду было? Неужели Светка настолько глупая, что не договорилась с дирекцией заповедника? Тайком просочилась к озеру и паству притащила за их же бабки? Или сторож – часть ретрита? Чтобы оправдать тот факт, что Дуду не появился?»

Нет, парнишка выстрелил Свете в ногу, когда другие женщины разбежались и не могли этого видеть.

Её отправили в отделение полиции? Или в соответствующее учреждение для тех, кто видит духов?

Да и чёрт с ней, с этой недалёкой Светкой, с Дуду, с сумасшедшим миром!

Алексей поковылял к озеру, чтобы искупаться. Не идти же домой облёванным и грязным. Остановился. Мужчина впервые за долгие годы увидел занимающийся рассвет. Он не умел подбирать слова, невзирая на почтительное отношение к литературе. Потёки розовых лучей омывали душу, вызывая странное состояние. Облачко похоже на… на… Алексей явно не мастер метафор. О! На кота. Беспроигрышный образ. Всё похоже на котиков. Разве что Света до «просветления» была похожа на совушку, а Алексей – сухарь с глазами. Мыслящий, да неправильно.

Как верно писал Фёдор Михайлович Достоевский: «Удивительно, что может сделать один луч солнца с душой человека»!

Просветлённые мысли прервал плеск воды.

Озеро вдруг разверзлось. Алексей вздрогнул и отпрянул: на него смотрели два огромных бирюзовых глаза.

– Я здесь, – услышал он утробный голос.

– Дуду? – одними губами прошептал потрясённый Алексей. Вот что такое «животный страх»! Звери к этому отношения не имеют. Он возникает где-то в животе и парализует тело.

«Это галлюцинация или финальный трип угасающего мозга!»

– Я – дух Дуду, прибыл по вашему зову. Загадывайте желание, – нехотя произнесло существо. Видимо, ему осточертели тётки с визуализациями. – Я чувствую в тебе душевную боль. Хочешь стать счастливым и избавиться от неё?

– Не.

Дуду аж закашлялся.

– А чего же изволите? Денег? Власти?

– Ничего. Мне много лет дерьмово на душе. И я не хочу избавляться от этого искусственно, буду страдать по моим столько, сколько… страдается! И денег я недостоин. Я – лох и нытик Лёха Мятежников. Был таким и буду… Я не хочу, чтобы мне помогали, сколько повторять! – Алексей излил всё, что тревожило его долгое время. – А, Дуду… Одно желание есть. Перемести меня домой. Пожалуйста.

– И всё?

– Да.

– Будет исполнено, – булькнул Дуду. – Ты единственный, кто сказал мне «пожалуйста» за все эти годы. Спасибо тебе, мил человек!

И Алексей оказался дома.

…

Мужчина сидел на диване, оглушённый произошедшими событиями, тронутый рассветом. Да как всё произошедшее уместить в сознании?

Алексей был выпит до капли. Его взгляд блуждал по комнате и упал на фотографию Маруси, на которую он давно уже не смотрел. Смысл?

Внезапно фотография упала.

Алексей ощутил, как щемящее чувство разливается по телу – это душа сняла с себя костюм сухаря и открылась, теперь её пронзило теплом. Входили эмоции. Как луч рассвета.

Он понял, на что было похоже то облачко. Не на кота. Это была застывшая между земным и возвышенным душа. Ещё серая, но уже тронутая рассветным теплом.

Мужчина встал, поднял фотографию и прижал к себе.