Я - охотник

Глава первая. Проклятый розовый сад.

Мрачный хвойный лес наводил ужас. На небе полная луна ярко светила голубым, мистическим светом. Когда-то давно на месте этого лесочка была деревня, из которой выделялся один дом – большой, двухэтажный, с двориком и розовым садом. Спустя много лет деревня обнищала, и все жители уехали в поисках лучшей жизни. Все дома вскоре разграбили и на их месте вырос хвойный лесок, но один дом стоит до сих пор… Это тот самый выделяющийся из толпы дом, принадлежащий богатой семье, пропавшей при загадочных обстоятельствах – в одну ночь супруги Розины, две их дочери и большая собака исчезли. Сейчас их дом пустует, обветшал и выглядит очень пугающе – паутина везде и всюду, странные шорохи и свисты, полы скрипят, в какое бы время суток ты туда не зашёл, там вечные сумерки. Но есть одно “но” … Розовый сад за домом всё так же цветёт, будто Алиса Розина, супруга хозяина дома и любительница роз, до сих пор продолжает ухаживать за садом…Жители маленькой деревушки недалеко от леса прозвали его “проклятым садом роз” и перестали через него срезать дорогу на пути к городу с аптекой сразу после того, как в том лесу сгинуло с десяток людей – женщины, дети и старики…

Пятое мая. Уже смеркается. Оранжевое солнце скрывалось за тучами, дождь собирается. В трактир, находящийся на территории маленькой деревушки близ “проклятого леса”, Малаховки, зашёл бледный юноша худощавого телосложения, с чёрными короткими волосами, овальным лицом с тонкими губами, глаза закрывали тёмные очки. Посетителей, кроме парня, было не много – парочка стариков, да мужики, играющие в карты. Трактир был весь из дерева – стойка, столы, стулья. Освещала трактир большая люстра. Возле входной двери находилась лестница, ведущая на второй этаж с жилыми комнатами. Он сел за барную стойку и заказал перекусить после долгой дороги. Трактирщик, лысеющий мужчина средних лет в рубашке и брюках с барменским фартуком, подал парню заказанную запеканку и спросил:

-Куда путь держите? В аптекарский городок?

-В тот тёмный лес, - принялся за запеканку черноволосый. –Не расскажите про него? В школе задали написать доклад про самые загадочные и мистические места…

-Ох-хо-хо, кто-то ещё пишет такие доклады в наше время? – хохотал старичок с квадратным лицом, тростью в руках и в шляпе, сидящий через три стула от парня. –Я расскажу тебе о “проклятом розовом саду” …

-Разве не лес проклят? – перебил старика черноволосый.

-Сам лес чист, а вот территория около старого особняка графа Розина… - пояснил трактирщик. –Дед, уверен, что юнцу стоит такое знать? Даже взрослых мучают кошмары от этой истории, чего уж ребёнок не испугается…

-Раз просит, значит не боится, или просто храбрится, - улыбнулся во всю ширь старик, показав последние три зуба. –Граф Розин жил здесь со своей супругой, Алисой, двумя дочками, Эллой и Ниной, и псом по имени Кок. Они жили хорошо, были светлыми людьми с чистым сердцем, но однажды они пропали…

-Как пропали? – нахмурил брови парень. –Испарились в воздухе, что ли?

-Может и испарились, никто не знает, - сказал лысый.

-После их пропажи деревня опустела – граф спонсировал деревню и развивал её, а после его пропажи опустела и перестала существовать. Но даже после их пропажи и опустения деревни, розовый сад, что так любила госпожа Алиса, продолжает цвести и иногда, проходя мимо леса, можно почувствовать прекрасный, сладостный аромат роз из её сада… - старик предался воспоминаниям и так ласково говорил о Розиных, будто он знал их при жизни.

-Вы знали их?

-Нет, что ты! – посмеялся он. –Я не настолько стар. Мой дед работал садовником в их особняке и на моём участке, который достался мне от него, растёт розовый куст из сада госпожи, который она подарила моему дедушке в последний день своей жизни…

-А Вы не знаете, почему розы продолжают цвести?

-Нет. Но мой друг хотел это узнать. Он пропал в том лесу несколько лет назад, я был с ним. Перед исчезновением он крикнул: “Госпожа Алиса!” – стиснул зубы трактирщик.

-Там и люди пропадают? – удивился парень. –Всё чудесней и чудесней… Могу я остаться здесь на ночь? Кажется, дождь обирается…

-Помнится… - вдруг произнёс с неимоверной грустью старик, -когда Розины пропали тоже шёл дождь…

Трактирщик и юноша переглянулись и лысый подал черноволосому ключ от номера “22” на втором этаже. Комната его была маленькой и с минимумом мебели – деревянная койка, круглый столик у окошка напротив двери, кресло с клетчатым пледом и комод. Он бросил чёрный тряпичный рюкзак на пол возле кровати и, сев на её край, сложил руки в замочек и приложил к губам. Парень глубоко задумался и не заметил, как уже стемнело и по стеклу начали стучать купли дождя. Вдруг громыхнула молния и черноволосый понял, что до сих пор в очках. Сняв их и положив на тумбочку, он достал из рюкзака складной зонтик. Его глаза были неестественно яркого зелёного цвета. Парень вышел из комнаты и спустился на первый этаж. Трактир превратился в бар, все пили, пели и плясали. Черноволосый прошёл мимо барной стойки и вышел из трактира. Дождь лил как из ведра, молнии сверкали и грохотал гром. Парень раскрыл зонт и пошёл в сторону мрачного леса, который будто дымка замела. Ночью и во время дождя лес становился ещё мрачнее.

Через некоторое время парень пришёл к лесу и, идя мимо деревьев, слышал голоса. Детские, женские и мужские. Все они кричали и молили о спасении. Из-за деревьев виднелись бледные, светящиеся от света луны, руки, тянущиеся к юноше. Он равнодушно проходил мимо них, не оглядываясь. Когда перед глазами появился обветшалый особняк, юноша сложил зонт и, повесив его на запястье, убрал руки в карманы джинсов. Парень подошёл к двери и потянулся к ручке, но дверь сама открылась. Он пожал плечами и, зайдя в прихожую, произнёс:

-Спасибо.

Идя по скрипучим доскам и обходя гнилые, которых большинство, черноволосый дошёл до другого конца особняка, где находилась стеклянная терраса с видом на розовый сад. Встав возле окна, юноша увидел метровые кусты с розами разных цветов. Его изумили их красота и необычные оттенки.

-Да Вы вывели с десяток новых сортов роз, Алиса Ивановна, - произнёс парень.

Возле него появился бледный силуэт женщины средних лет, одетой в длинное платье с оборками, волосы её были заплетены в хвост, длина которого достигала поясницы. Мягкие черты лица украшала ласковая улыбка.

-Пришёл уничтожить меня? – спросила женщина.

-Зачем? Вы не похищали деревенских, это делал лес, который вырос и впитал Вашу былую ненависть к людям. Если Вы упокоитесь и присоединитесь к мужу и дочкам с собакой, то и лес посветлеет.

-На кого я ставлю свои розы? Люди готовы убить тех, кто им мешает, так почему они оставят в живых цветы? Пока я здесь и подпитываю их своей энергией, они цветут и благоухают…

-Но их никто не видит и не увидит из-за леса. Да и не все люди такие, какими Вы описали их, - парень открыл стеклянную дверцу и подошёл к кусту с розами цвета стерлингового серебра. –В трактире недалеко от сюда я встретил очень интересного старика… Его дедушка работал на Вас и в знак благодарности Вы подарили ему один из кустов.

-Мои розы очень придирчивы и не приживут так просто… - начала призрак.

-У него прижилась. Она до сих пор растёт у него, - перебил её черноволосый. –Может, пора уже успокоиться и отправиться к семье?

Женщина прошла через стекло и, коснувшись одной из роз, сорвала её и подала юноше.

-Думаю, ты прав… - она улыбнулась.

Алиса закрыла глаза и её силуэт начал светиться, маленькие светлые частицы начали отделяться от неё и лететь ввысь. Вскоре призрак исчез и тучи развеялись, как и дымка вокруг леса.

-Идём скорее, здесь есть кто-то ещё! – послышался женский голос в доме.

Парень цыкнул и, сжав цветок, побежал в лес. В сад выбежала низкая девушка с рыжими волосами под каре, усыпанным веснушками милым лицом с большими синими глазами, прячущимися под очками, и полными губами с тёмной помадой. Из одежды на ней серые укороченные джинсы, коричневое худи и кеды. Она расставила ноги и, вытянув руку с золотым браслетом с синим камнем, осматривала территорию. Следом за ней из дома выбежал высокий, скуластый парень с коричневыми волосами, убранными на левый бок, одетый в тёмную футболку и джинсы, на руках, покрытых шрамами, были тонкие браслеты с синими камнями, а также очки, за которыми были синие глаза.

-Тебе показалось, Тая, что здесь кто-то есть, - сказал парень. –Жители за милю обходят этот лес, боясь быть украденными.

-Но туман неожиданно пропал! – повернулась к нему девушка, опустив руку.

-Так и дождь прекратился. Из-за него, вероятно, и туман собрался. Наша задача – избавиться от призрака, живущего здесь и похищающего людей.

-Ты видишь его?

-Нет, - махнул рукой он.

–Предлагаю подождать. Рано или поздно он придёт, чтобы избавиться от нежеланных гостей…

-Остынь, новичок! – взъерошил волосы девушки парень. –Здесь кто-то был незадолго до нас, он и уничтожил призрака… Эй, ты ещё здесь? – крикнул он.

Прошла минута. Никто не ответил, но послышался хруст сухой ветки. Рыжая рванула на звук, но парень остановил её.

-Лёш, отпусти! Если есть ещё охотники, то нужно заставить его примкнуть к нам, разве нет? – брыкалась Тая.

-Успокойся, сестрёнка! Если он и правда охотник и желает освободить мир от призраков, то присоединится к “Ориону”, нашей гильдии, - Алексей произнёс это громко, чтобы можно было услышать и в глубинке леса.

Вскоре ребята ушли, и юноша вышел из леса. Он вздохнул и посмотрел на руку, в которой сжимал подаренную призраком розу. Она была в царапинах от шипов. Перемотав руку платком, юноша отправился в трактир. Он успел как раз к закрытию. Трактирщик заносил в здание меловую доску и, запустив постояльца, закрыл двери. Парень поднялся в свою комнату и, перемотав руку бинтами из рюкзака, лёг спать. На следующее утро он собрался и, сдав ключ трактирщику, услышал знакомый женский голос в толпе людей, пришедших в трактир с утра пораньше. Обернувшись, юноша увидел ту рыжую девушку с темноволосым парнем, они были без очков. Вместе с ними, спиной к черноволосому, сидела девушка с каштановыми волосами до лопаток в чёрной майке и джинсах.

-Эй, ты ещё здесь, паренёк! – послышался знакомый голос. –Помнишь меня? Молодой ещё, конечно помнишь? Сколько тебе, кстати? Четырнадцать?

К юноше подошёл вчерашний старик, рассказавший ему о Розиных. Он широко улыбался и радостно стучал тростью по полу, за спиной был огромный рюкзак. Перекинув руку через плечо парня, старик сказал:

-Вчера ночью я наблюдал интереснейшее явление – туман вокруг леса исчез! А ещё я видел чудесное сияние, которое быстро исчезло… Но самое главное то, что я ходил в лес!

Это было сказано так громко, что все посетители и трактирщик обернулись на старика.

-Старый Тимоти снова бредит? – спросил кто-то.

-Чистейшая правда! – встала из-за стола девушка с каштановыми волосами. Её лицо было круглым и с лучезарной улыбкой. –Вчера я тоже ходила в лес и меня не похитил призрак! Проклятие спало!

Все начали шептаться и шебуршаться. Никто не верил дедушке, но он не растерялся и достал из рюкзака цветок алой розы.

-Вчера мне показалось, что меня кто-то звал в лес и утром, не увидев тумана, я решил попытать счастье и вот, я забрал оттуда розовый куст!

-Это может быть обычный цветок из соседнего цветочного магазина, - не поверил кто-то.

-А вот и нет! – возразил старик и, отдав рюкзак парню, подошёл к столам. –Розы госпожи Алисы особенные – они обладают уникальным запахом! – он протянул розу вперёд и легко махал рукой над ней, отправляя запах постояльцам.

Все недоверчивые личности вмиг лишились сомнений, что эта роза из “проклятого розового сада”, ведь по ближайшим деревням издавна ходят слухи о чудесном запахе роз госпожи Алисы, пропавшей много лет назад. Запах этих роз столь сладок и прекрасен, что, почувствовав его хоть раз – не забудешь никогда. Старик подошёл к юноше и произнёс:

-Мне так много лет и только сегодня утром я осознал, что люди, способные на любовь, никогда не проклянут то, чем дорожили… Если когда-нибудь ты столкнёшься с трудностями, то помни, что любовь творит чудеса. Она способна излечить самые глубокие раны в сердце, - он улыбнулся.

Парень чуть кивнул, поправив тёмные очки, и произнёс:

-До свидания.

Он вышел из трактира и, идя по дороге в сторону леса, за которым находится довольно крупный аптекарский город с железной дорогой, достал из рюкзака розу. Она не сломалась, когда парень сжал её, и не засохла за ночь без воды. Юноша поднёс её к носу и, понюхав, произнёс:

-И правда чудно пахнет…

Глава вторая. Гильдия “Орион”.

Санкт-Петербург – старинный город с очень красивой архитектурой. По улице шёл статный мужчина в тёмном костюме и бежевом пальто, в руке был саквояж. На прямоугольном лице с аккуратной бородкой и усами сияла улыбка, а под серыми глазами были мешки от трёх бессонных ночей. Чёрные, с пробивающейся сединой, волосы были убраны назад. Он быстрым шагом шёл в сторону одной из многоэтажек недалеко от главного офиса IT-компании “InfoWin”. Подойдя к подъезду, мужчина достал из нагрудного кармана пиджака пластиковую карточку и прислонил к миниатюрной инфракрасной панели около двери. Послышалось тихое продолжительное пиканье, означающее, что личность идентифицирована. Дверь приоткрылась, и он зашёл в модный, чёрно-бежевый подъезд с лифтом и лестницей. Он зашёл в лифт и прислонил руку к панели побольше. На экране появилась синяя световая полоса и, просканировав руку, высветила на экране фотографию и данные мужчины: “Зимин Владислав Андреевич, сорок четыре года. Квартира “№1577” на пятнадцатом этаже.” Лифт тронулся. Через минуту он был на нужном этаже и, пройдя по бежевому коридору, остановился напротив чёрной двери с номером квартиры и прислонил пластиковую карточку к панели около неё и, после удостоверительного пиканья, послышался звук разблокировки дверей. Ступив за порог, в светлой прихожей загорелся яркий и свет и послышался женский электронный голос:

-Добро пожаловать, Владислав Андреевич, мы скучали!

Мужчина положил саквояж на узкий стол у стены, повесил пальто на вешалку возле него и, разувшись, убрал туфли в обувной шкафчик. Он прошёл в просторную гостиную, одна из стен которой была полукруглой и полностью остеклённой. Напротив него, в той же комнате, была кухня с индукционной плиткой, умным холодильником и барным столом с стульями. В гостиной были мягкий диван возле стены, пара кресел, плазменный телевизор с тумбочкой под ним, где были видеоигры и приставка, на полу ковёр, а на стенах и кофейном столике около дивана – картины и фотографии Владислава с черноволосым мальчиком. Мужчина подошёл к дивану и, увидев торчащую из-под пледа ногу, усмехнулся и провёл по ней пальцем.

-А-а! – послышался крик и из пледа высочил худосочный парень с чёрными волосами и бледной кожей, на шее был чёрный чокер с белым камнем в виде слезы.

Юноша огляделся и, увидев Владислава, широко улыбающегося и сложившего руки на бёдрах, хмуро сказал:

-Я чуть в штаны не наделал…

-Извини, не удержался, - мужчина пошёл на кухню и, заглянув в холодильник, вздохнул. –Алла Осиповна не приходила вчера? Здесь мышь повесилась! Ты чем питался, Микула?

-Она позвонила и сказала, что её внук заболел, - зевнул парень, поднявшись с дивана. -Я заварил лапшу и сделал бутерброды с колбасой и сыром, - гордо продолжил он.

-Это не еда, а перекус! Ты должен хорошо питаться, чтобы быть здоровым и хоть немного набрать мясца… - он обречённо глянул на юношу.

-У меня ускоренный метаболизм! – возмутился Микула, сложив руки на груди.

Грозно смотря друг на друга около минуты, они вдохнули и засмеялись. Было принято решение позавтракать в кафешке. Владислав зашёл в среднюю, из трёх дверей, комнату, а Микула в левую от неё. Это была тёмная комната с зашторенными занавесками. Он открыл окно и лучи солнца озарили захламлённую комнату. На кровати возле стены, прямо за дверью, лежала куча книг и помятых бумаг, у противоположной двери стены стояло два стола, один с ноутбуком, лампой и накрытым колпаком цветком розы, подаренный Алисой, а второй был загромождён разными безделушками – склянками, пинцетами, бумажками. Напротив кровати стоял шкаф с приоткрытой дверцей, на внутренней стороне которой висело зеркало. Парень достал из шкафа футболку с джинсами и, переодевшись, вышел в прихожую и начал одеваться. Вскоре из ванной комнаты вышел Владислав и они отправились в ближайшую кафешку. “magma” – простенькое, но популярное кафе славянской кухни. Сев за столик возле окна и сделав заказ, Владислав спросил:

-Как съездил в Малаховку? Нашёл, что искал?

-Нет… - ответил Микула и сложил руки в замочек. –Мне нужно снова уехать…

-Хорошо. Куда на этот раз? Заграницу?

-Нет, это недалеко. В двух часах от Питера.

-Надолго?

-Не знаю… - отвёл взгляд парень. –Знаю, ты против, но, может, всё же не будешь делать “этого”?

-Микула, - выпрямился Владислав, строго глянув на юношу. –Я тебе не раз говорил, что не изменю своего решения. Поэтому тебе лучше вернуться домой, если не хочешь, чтобы я искал тебя с собаками.

-Ладно… - вздохнул черноволосый.

Вскоре мужчинам принесли заказ и, позавтракав, они вернулись домой. Парень начал собираться рюкзак. Влад, опираясь плечом в косяк двери, спросил:

-Уверен, что это не опасно? Может, просто оставить всё как есть?

Микула замер и, одним глазом глянув на Владислава, подошёл к столу. Он сел на стул и, найдя в хламе футляр для линз, произнёс:

-Я должен узнать… - он посмотрел на мужчину бледным, практически белым глазом.

С самого рождения у Микулы практически белые глаза, которые не спрятать даже линзами, - они становятся неестественно яркого цвета. Владислав вздохнул и, подойдя к парню, положил руку на его плечо.

-Делай, что хочешь, я мешать не буду… Но обещай вернуться, здесь твой дом…

-Знаю, пап…

Черноволосый встал со стула и обнял отца. Вечером Микула сел в электричку и отправился в Приозёрск. Юноша проштудировал массу сайтов в поисках гильдии “Орион” и нашёл лишь одно отдалённое упоминание об “Орионе”. Пару лет назад в парке Отдыха в Приозёрске была интеллектуальная игра, победитель которой получал сто тысяч долларов США. Слишком богато, для какого-то парка. Ища информацию об игре, он наткнулся на дело о “Призраке Маши”: дело о пятилетней девочке, потерявшейся пять лет назад в парке, тело которой не было найдено. После её пропажи посетители начали слышать детский плач и душераздирающий крик на рассвете, некоторые видели полупрозрачный силуэт маленькой девочки. “Интеллектуальная игра” – прикрытие, на деле директор парка попросил “экзорцистов и других специалистов” избавиться от призрака. На “игру” приехала компания друзей, назвавшаяся “Орион”. Фотографий не было, только название команды победителей. Парень откинулся на сидение электрички и, сложив руки на груди, прикрыл глаза. Прошло около двух часов, он оказался в Приозёрске. Осмотревшись по сторонам, Микула отправился к ближайшей гостинице, чтобы переночевать – солнце уже спряталось за горизонтом. Он пошёл по дороге, на встречу ему шла рыжая, та самая из леса. Она шла в сторону парка Отдыха. Черноволосый остановился, почесал затылок, и, держась на расстоянии, пошёл за ней. Вскоре они пришли в парк и девушка, подойдя к большому ветвистому дереву, осмотрелась по сторонам. Микула спрятался за дерево. Рыжая прикоснулась к дереву, оно засветилось и вмиг она исчезла. Парень выглянул из-за дерева и, не увидев девушку, потёр глаза и подошёл к дубу.

-Куда она делась? – подумал он и прикоснулся к стволу.

Его рука прошла в дерево и под весом собственного тела Микула упал в него. В падении он закрыл глаза и открыл уже будучи в земляном тоннеле. Он осмотрелся и предположил, что попал в тоннель под деревом, ведущий к логову “Ориона”. Идя вперёд, парень услышал голоса и увидел свет в конце. Прислонившись к стене и выглянув из тоннеля, черноволосый увидел просторный, высокий зал, выложенный жёлтыми камнями, на потолке была громадная люстра, по периметру зала были проходы и каменные сидения, посреди комнаты, на выступе стоял пьедестал с стеклянным шаром. На сидениях сидели парень с девушкой из леса, и девушка, которая была с ними в трактире. Из одного из проходов вышел высокий молодой человек квадратным лицом, белокурые волосы убраны назад, виски выбриты, курносый и с нахмуренными чёрными бровями. Он подошёл к ребятам и, сложив руки на груди, что-то говорил.

-Так, - подумал парень, присев на корточки и прислонившись спиной к стене, -в “Орион” попал, что теперь я должен сказать?..

-Говорите, кто-то опередил вас в Малаховке? – спросил блондин. –И вы не нашли его?

-Ну Фил, он убежал прежде, чем мы смогли его заметить, - ответил Алексей. –Может, это кто-то из “Ордена”?

-Не думаю, - махнул рукой парень и услышал шебуршание в одном из проходов. –Кто последний пришёл на базу?

-Я, - сказала рыжая. –А что?

-Кажется, за тобой следили… - Филипп выпрямил руку с браслетом, на котором был алый камень, и пошёл в сторону прохода. –Выходи, чужак!

Микула, вдохнув, вышел в зал и, увидев враждебно настроенного блондина, поднял руки над головой и сказал:

-Я не враг…

-Чем докажешь?! Может, ты шпион “Ордена”?

-Какой ещё “Орден”? – непонимающе спросил черноволосый. –Я не знал о вашем-то существовании, а ты спрашиваешь про какой-то “Орден”.

-О! – вскочил Лёша. –Может, ты тот, кто прогнал призрака в Малаховке?

Микула промолчал. Он начал опускать руки, как вдруг Филипп направил на него руку и крикнул:

-Не двигайся!

Черноволосый замер, блондин подошёл к нему и, осмотрев с головы до пят, сказал:

-Утром приедет Юлия, она и решит, что с тобой делать… Лёша, отведи его в темницу. И глаз не спускай.

Алексей пожал плечами и, подойдя к юноше, сложил его руки за спиной и повёл в один из проходов. Они прошли по нему пару метров и, завернув за угол, оказались возле массивной деревянной стены. Парень открыл её не менее громоздким ключом, висящим на гвозде. За ней была просторная комната, которая была разгорожена решётками на три более маленькие. Лёша завёл в одну из них парня и запер. Микула сел в угол, обняв рюкзак и прижав ноги к себе.

-Не обижайся на Фила, он просто очень ответственный.

-Я не обижаюсь…

-Как тебя зовут? Я Лёша. Рыжая девушка, что была со мной, моя сестра Тая. А тёмная - Жанна.

-Микула.

-Я же был прав, говоря, что это ты победил того призрака? – глаза Алексея сверкали и предвкушали захватывающую историю борьбы худого парня с призраком.

-Я его не побеждал. Просто поговорил, - разбил мечты парня черноволосый.

-Как? – присел к решётке темноволосый.

-Алиса не похищала людей, это делал лес, впитавший её ненависть.

Лёша приложил указательный и средний пальцы к подбородку и, нахмурив брови, задумался, опустив взгляд в пол. Через минуту он поднял голову и, щёлкнув пальцами, сказал:

-Хочешь сказать, что не все призраки тёмные?

Микула кивнул.

-Призраки делятся на три вида: тёмные, нейтральные и потерянные. Первые – ищут мести и вредят всему живому, вторые же ищут то, что держит их здесь, в нашем мире.

-А потерянные?

-Это призраки, которые не поняли, что умерли. Они продолжают жить как при жизни и не подозревают о совей смерти. Но если рассказать им правду, они могут либо упокоиться, либо стать тёмными.

-Хм… - промычал Алексей. –А ты много знаешь… Тебя кто-то учил?

Черноволосый только открыл рот, как вдруг в темницу влетела рыжая девушка в сиреневом платье до колен. Она села рядом с братом на скамью напротив клетки и пристально смотрела на незнакомца.

-Чего она на меня так смотрит? – спросил юноша. –Она меня пугает…

-Ты какой-то подозрительный… - вдруг произнесла девушка. –Ты точно не из “Ордена”?

-Говорю же, я про вас-то не знал, - ответил парень. –Узнал только в лесу, когда вы за призраком пришли.

-Так это, всё-таки, ты победил его? Каким образом? Ты же худее меня!

Микула цыкнул и отвернулся к стене. Алексей едва сдерживал смех.

-Я что-то не то сказала? – спросила рыжая, непонимающе посмотрев на брата.

-Ты обидела Мика, Тая. Не против, если я тебя так буду называть?

Юноша помотал головой. Лёша достал из кармана ключи и, открыв дверцу клетки, произнёс:

-Выходи, пока Фил не видит.

Черноволосый вышел из клетки, прижимая к себе рюкзак. Таисия увидела на шее парня кулон и, схватив его за руку, спросила:

-Твой кулон такой же, как наши браслеты?

-Да, - ответил Микула, глядя на браслет девушки. –Могу я посмотреть ваши браслеты?

-Конечно, - сказал Алексей. Он снял браслет и протянул парню.

Микула взял его и, осматривая его со всех сторон, спросил:

-А цвет камня ничего не играет, да?

-Верно, - ответила Тая. –Тебе интересно устройство приборов для охоты на призраков?

-Есть такое. Призраки вообще очень интересны – ненаучны и их не видно без специальных устройств… Вы были в очках тогда, в них специальные линзы?

-Совершенно верно! – улыбнулся Алексей и, достав из кармана толстовки очки, подал юноше.

-Хм… - черноволосый одел очки и, почувствовав головокружение, снял их. –У них что, побочное действие есть?

-Ну, голова немного побаливает, но это терпимо, - сказала рыжая, прикрыв рот и зевнув.

-Иди спать, а то совсем распустилась – спит по два часа в сутки!

Таисия улыбнулась и, помахав парням рукой, вышла из темницы. Алекс ей и Микула разговаривали про снаряжение всю ночь и под утро, когда глаза уже закрывались и язык начал заплетаться, они решили вздремнуть. Парень закрыл нового друга в клетке и, устроившись поудобней на скамейке, захрапел. Черноволосый положил рюкзак на землю и, положив на него голову, тоже засопел, забыв про громкий храп Лёши.

Утром в темницу зашёл Филипп вместе с высокой женщиной лет тридцати, длинные русые волосы которой были заплетены в высокий хвост, лицо прямоугольное с лёгким макияжем, глаза впалые, на левой брови шрам. Она была одета в чёрный брючный костюм, на руке аккуратный браслет с оранжевым камнем. Филипп, увидев мирно спящего Алексея, стиснул зубы и, сжав кулаки, крикнул другу в ухо:

-Рота, подъём!

Парень соскочил с места и, растерянно осматриваясь, увидел Фила с Юлией. Он встал смирно, как солдат, его глаза разбегались в разные углы, стараясь не смотреть на разъярённое лицо блондина.

-Как это понимать?! Почему ты спишь, а не смотришь за шпионом?!

-Я… буквально на минутку глаза прикрыл, - сказал Лёша.

-А если бы он сбежал?! И украл бы у нас снаряжение? Что бы ты делал?!

-Отставить крики, - сказала женщина, вытянув перед Филом руку. –Про этого мальчика ты говорил? – обратилась она к блондину.

-Да… Он проследил за одним из нас и пробрался на базу. Вполне возможно, что он новичок в “Ордене” и его отправили в разведку…

-Да с вами и мертвец проснётся, - промычал Микула, поднявшись и протирая глаза рукавом толстовки.

-Кто ты? – присев возле решётки на корточки спросила женщина.

-А кто Вы? – недоверчиво смотря на русоволосую спросил юноша.

-Я? – улыбнулась она. –Меня зовут Юлия Степановна, и я глава гильдии “Орион” …

Глава третья. Испытание, или добро пожаловать в гильдию!

Бродя по тоннелям на базе “Ориона” можно наткнутся на разные комнаты. Их здесь настолько много, что даже глава не знает всех ходов и, как и все члены гильдии, использует карту, на которой отмечены – тренировочный зал, женская и мужская спальни, кабинет главы, кухня со столовой, комната с оборудованием и ещё множество разных комнат. Женская спальня, обустроенная очень уютно, несмотря на то, что она находится под землёй. В ней есть двухъярусная и одноярусная кровати у боковых от двери стен, два письменных стола со стульями, шкаф и ещё тумбочка со всякими безделушками. На верху двухъярусной кровати у стены лежала Таисия и смотрела на руку. Прикоснувшись к Микуле, по её телу пробежал холодок. Вдруг в комнату зашла Жанна и, взяв свой блокнот, сказала:

-Там шпиона будут испытывать, не будешь смотреть?

Рыжая вскочила и, посмотрев на подругу, слезла с кровати и пошла за ней в тренировочный зал. Это была просторная и очень высокая комната, похожая на Колизей, только меньше. Немногочисленные члены гильдии расселись по трибунам. Девушки сели на третий из пяти этаж сидений. К ним подсел Алексей. Он держал руки сомкнутыми на груди и, кусая губы, нервно топал ногой.

-Боишься за него? – спросила Тая.

-Есть такое… Мы всю ночь разговаривали и он показался мне славным малым. Я не уверен, что он умеет драться, да и выглядит он слабаком. Больше на ботана похож… - он разомкнул руки и положил на колени, наклонившись вперёд.

Вдруг из прохода в стене вышел Фил, держащий Микулу за плечо. Он толкнул парня на арену и вернулся в тоннель. Из противоположного прохода вышла Юлия, держа руки за спиной. Они подошли к круглому выступу посреди арены и, развернувшись друг к другу спиной, сделали несколько шагов вперёд. Пока они шли, к Алексею присел Филипп, положивший одну ногу на другую и откинувшийся назад.

-Что происходит? – спросил Лёша. –Юлия Степановна решила убить его?

-Нет, - вздохнул блондин. –Она хочет проверить его, и, если он пройдёт, то этот пацан станет одним из нас…

Лёша нервно посмотрел на арену. Микула и Юлия уже разошлись в разные стороны. Черноволосый отложил рюкзак в сторону, достав из него очки и положив в карман. Женщина поставила ноги вместе и, вытянув руку с браслетом, чуть улыбнулась. В тот же миг из её руки вышла вспышка яркого света. Она ослепила парня, он закрыл глаза. Через несколько секунд свет рассеялся, все зрители увидели стоящую с прямой спиной Юлию Степановну и сидящего на коленях Микулу, закрывающего глаза руками. Женщина начала медленно подходить к юноше.

-Ты в порядке? – спросила она.

Вдруг черноволосый убрал руки. Он был в тёмных очках, которые клал в карман. Юноша встал с колен и, цыкнув, произнёс:

-Так можно и ослепнуть!

-О, в порядке, - произнесла Юлия и, положив руку на его плечо, улыбнулась. –Первое испытание ты прошёл – нужно было защититься от моей атаки. Как известно, тёмные призраки могут атаковать. Второе испытание – нужно ответить на мои вопросы. Итак, кто такие призраки?

-Это остаточная энергия человека, который когда-либо жил, - вздохнул Микула. –Обычно эта энергия направлена на поиск того, что человек потерял. Или на месть, если это тёмный призрак.

-Верно! – зааплодировала Юлия и её ритм подхватили зрители. –И последний вопрос – почему ты охотишься на призраков?

-А почему Вы охотитесь на них? – парень посмотрел в серые глаза женщины.

-Вот наглец! – цыкнул Фил.

-Я отвечу на твой вопрос: много лет назад в моём доме поселился призрак и жизнь моей семьи стала невыносимой – постоянно что-то шуршало, билась посуда, родители ссорились. Но однажды, когда родители решили развестись и поехали в центр, в дом пришла девушка. Она была миниатюрной, с длинными золотистыми волосами, глаза хитрые и цвета летнего неба. Она сказала, что в доме призрак и, дав мне очки, чтобы я могла видеть всё, уничтожила его. В момент, когда из её ладоней пролился синий свет и призрак исчез, моя жизнь изменилась. Всё вернулось в прежнее русло, - глава улыбнулась, убрав руки за спину. -Этой женщиной была основательница “Ориона” – Стефания Ясная… Я ответила на твой вопрос, теперь ты ответь на мой. И лучше тебе ответить честно – у каждого из членов гильдии есть причина пребывания, все равны.

-…много лет назад призрак завладел телом моей матери и… сгинул. Вместе с моей матерью.

-Сочувствую. Ты достойно показал себя: правильно ответил на вопросы и смог противостоять атаке, - произнесла Юлия и положила руки на его плечи. –Поздравляю, теперь ты – один из нас. Как и все мы, ты в столь юном возрасте пережил не мало бед, но продолжаешь жить и идти вперёд – это похвально… Алёша! – она посмотрела на сидения.

-Да! – вскочил парень на трибунах.

-Вы с ним, кажется, подружились. Он будет в твоей команде, Жанна теперь в команде Фила. Прошу любить и жаловать новичка!

Все зааплодировали новому члену гильдии. Микула смутился и поспешил спрятаться в проход, где вскоре он встретился с Лёшей и Таей. Парень широко улыбался. Черноволосый передёрнулся от его улыбки.

-Рады приветствовать в нашей команде! – произнесла рыжая, протянув руку.

Микула кивнул и убрал руки в карманы.

-Я покажу тебе мужские спальни, - сказал Лёша. –Кстати, зачем ты одел очки?

-Глаза болят от яркого света, ещё и линзы выпали.

Парень помахал сестре и, показав сначала пять, а потом два пальца и подмигнув, повёл новенького в мужские спальни, параллельно рассказывая, что где находится. Пройдя по коридорам окольными путями, они оказались возле трёх дверей, которые вели в спальни. Алексей открыл среднюю дверь и завёл друга в просторную комнату с двумя двухъярусными кроватями, одна у стены, вторая прямо за дверью, с комодом с одеждой, двумя письменными столами и прикроватными тумбочками с будильниками и парой книжек.

-Это наша комната. Здесь живём я, Фил, Костя и теперь ты. Спальни девушек находятся рядом со столовой, куда мы сейчас и направимся.

-Зачем? – непонимающе спросил Микула и, сев за стол, достал из рюкзака линзы.

-Знакомиться!

Черноволосый вдохнул и, быстро одев линзы, пошёл за парнем. Они вышли в коридор и пошли прямо. Недолго идя, буквально пять минут, они были около арки, ведущей в столовую, где за столами сидела вся гильдия. Как только Микула зашёл в комнату, впереди стоящие ребята хлопнули хлопушки и все захлопали в ладоши, поздравляя со вступлением в гильдию. От резкого хлопка черноволосый замер на месте и, положив руку на сердце, глубоко вдохнул:

-Я чуть на тот свет не отправился…

Все засмеялись, кроме самого парня, и затащили его за стол, где стояли бутерброды, чай в пакетиках и конфеты.

-Скромно, но чем уж богаты, - сказала Жанна – стройная девушка с коричневыми волосами под каре с заколотой назад чёлкой, подсевшая напротив новенького. –Ну, расскажи о себе! Сколько тебе лет? Где живёшь? С кем живёшь? Есть ли девушка?

-Мне шестнадцать, - ответил юноша.

-Эй, - послышался голос позади него.

Черноволосый обернулся и увидел Филиппа. Она держал руки в карманах и отводил взгляд. Юноша косо посмотрел на блондина и спросил:

-Ты что, в любви мне признаться хочешь?

-Нет! – крикнул парень. –Совсем с головой не дружишь?

-Тогда чего мнёшься? – Микула вздохнул с облегчением.

-Ну… Я это… - мялся Фил. –Извиниться хотел… Ну, что подозревал тебя…

-Выдохни, я не обижаюсь на такие пустяки – любой бы на твоём месте не поверил человеку, проследившему за товарищем и сказавшему, что он “не враг”.

Юноша встал с места и протянул руку блондину. Тот пожал её и, улыбнувшись, сел рядом.

-Так ты не ответил! – надула губы Жанна. –На самый главный вопрос ты не ответил – есть у тебя девушка? Влюблён?

-Нет, - нехотя ответил черноволосый. –Ты, наверно, самая болтливая девушка, которую я когда-либо встречал… после моей матери.

-Мы сочувствуем тебе, - сказал Филипп, -и понимаем твои чувства. Все здесь пострадали из-за призраков и всех нас кто-то из гильдии…

Ребята разговорились и разговаривали вплоть до позднего вечера. Все шутили и смеялись, рассказывая о выполненных заданиях. Тая, сидящая наискось от новенького, заметила, что он ни разу не улыбнулся. На сердце становилось тоскливо при взгляде на него. Зарождалось новое, неизвестное ей доселе чувство…

Вскоре все начали потихоньку расходиться. Несколько человек осталось, чтобы убраться и помыть посуду. В спальне парни продолжили разговаривать и уснули они только после полуночи. Алексей, как и сестра, заметил, что новичок не улыбался ни разу за эти два дня.

Утром следующего дня. Чей-то громкий и очень противно пикающий будильник разбудил всю комнату. Как оказалось, это был будильник Фила, который спал, как лошадь задушенная. Лёша засучил рукава и был готов придушить друга, но его остановили соседи. Вздохнув, парень предложил отомстить блондину и не будить его на завтрак, после которого намечалось собрание. Ребята отправились в столовую, где во всю хлопотали девушки и подавали тарелки с едой. Сегодня в меню – пюре, котлета с подливой, простой салат и чай. После завтрака все направились умываться и переодеваться. Филипп до сих пор спал. Вскоре наступило и десять часов – время собрания. Все собрались в кабинете со столами, стульями, и трибуной, за которой на стене висела огромная карта. Все расселись по местам, возе трибуны встала Юлия Степановна и, окинув взглядом комнату, спросила:

-А где мой заместитель?

-Я здесь! – послышался крик и стук двери.

В кабинет влетел Филипп со взъерошенным волосами, зубной щёткой во рту и задом наперёд одетой рубашке.

-Ну, хоть штаны не забыл, - сказала женщина. –У тебя пять минут.

Все начали громко хохотать, но Юлия быстро заткнула их, ударив по трибуне ладонью. Ребята вмиг замолкли. Филипп вышел из комнаты и вернулся через несколько минут, уже с поправленной причёской и рубашкой. Глава гильдии начала собрание. Она перечислила количество уничтоженных разными командами призраков и похвалила их. Потом Филипп рассказал последние сведения о призраках, замеченных в последнее время на территории страны. После этого блондин раздал командам листы с данными о призраках. Команде Алексея досталось два призрака и оба они в Санкт-Петербурге. Парень вздохнул.

-Придётся бронировать номера в гостинице… - произнёс он.

-Не гунди, Лёха, - сказал Фил, продолжая раздавать листы.

-Мы можем остановить у меня, - сказал Микула, почесав затылок. –Я живу в Питере.

-Правда? – удивились брат с сестрой. –Мы не помешаем твоему отцу? – спросил Алексей.

-Нет, - махнул рукой черноволосый. –Он большую часть времени на работе проводит. Но я думаю, что он возьмёт выходной, узнав, что я приеду…

-Тогда не видим причин отказываться! – улыбался Лёша.

-Микула… - послышался женский голос.

-Да? – он встал с места.

-Это твоё первое задание, - подошла к юноше Юлия. –Не переусердствуй и обращайся к товарищам за помощью.

-Хорошо.

-На этом собрание закончено! Можете начинать паковать чемоданы и выезжать на задание, - хлопнув в ладоши сказала русоволосая и вышла из кабинета.

Ребята встали с мест и отправились в спальни. Алексей и Таисия быстро собрали чемодан с принадлежностями для охоты на призраков и вышли с базы в парк Отдыха, где на скамейке сидел Микула и разговаривал по телефону. Увидев ребят, он быстро отключился и они отправились на станцию, где сели на электричку и отправились в Санкт-Петербург.

Глава четвёртая. Первое задание.

Через несколько часов ребята были уже в Санкт-Петербурге. Брат с сестрой шли за Микулой и восхищённо оглядывались на красивые здания. Их глаза сияли и разбегались, хотелось зайти в атмосферные кафешки и модные магазины. Под впечатлениями от красивого и старинного города, ребята пришли к не менее впечатляющему многоэтажному зданию, куда завёл их Микула. Они поднялись на пятнадцатый этаж и зашли в квартиру.

-Располагайтесь, - сказал он и, разуваясь, посмотрел на ребят. –У вас чего рты открыты? Мухи залетят!

-Ты не говорил, что из богатой семьи, - наконец произнёс Лёша, пристегнув нижнюю челюсть к верхней.

-Я не говорил и того, что беден.

-О, ты уже приехал? – вышел в прихожую мужчина и, увидев новых личностей, улыбнулся. –Я отец Микулы, Владислав Андреевич, - он протянул руку молодому человеку.

-Я Алексей, - он пожал руку мужчине.

-Я Тая, его младшая сестра.

-Мик и его друзья уже приехали? – послышался женский голос из кухни.

Оттуда вышла женщина тридцати лет с ласковым лицом, светлыми волосами до плеч, одетую в длинное платье серого цвета на пуговицах до пояса с ремешком. Она подошла к Зимину и мило улыбнулась ребятам.

-Здравствуй, Микула.

-Здравствуйте, Анастасия Яковлевна, - сказал черноволосый, посмотрев на них. –Вы ещё не поженились?

Мужчина и женщина смутились и, переглянувшись, загадочно улыбнулись. Анастасия пригласила гостей за стол, накрытый на скорую руку. Все уселись за стол и, начав трапезу, разговорились. Микула смотрел на отца и Анастасию Яковлевну, которая вела себя странно, будто не могла найти себе места. После обеда ребята собрались и, сославшись на экскурсию, ушли.

-Где призрак? – спросил Микула, выйдя с друзьями из подъезда.

-В старом доме где-то здесь, - ответила Тая и подала парню листок с адресом.

Тот, посмотрев, махнул рукой вперёд, в сторону тёмной подворотни. Они шли по тёмной улочке, полной перевёрнутых мусорных баков, из которых выглядывали крысы. На старых деревянных коробках сидели облезлые кошки, зловеще шипя, мимо пробегали собаки с красными глазами. Таисия держалась за рукав куртки брата и вздрагивала от каждого шороха, постоянно мотая головой и осматриваясь по сторонам.

-Это здесь, - вдруг произнёс черноволосый.

Они вышли на дорогу, по которой практически не ездили машины. На другой её стороне стояли старые, аварийные трёхэтажные здания, ограждённые жёлтыми лентам. Эти здания портили весь вид новейших построек и около месяца назад было принято решение снести их и возвести модный торговый центр с кучей разных магазинов. Но громкие завывания и постоянные поломки машин не давали начать снос. Ребята перешли через дорогу и, осмотревшись, зашли за ленту. Они зашли в подъезд и, включив фонарики, одев очки и браслеты, пошли по лестнице на второй этаж. Несмотря на светлое время суток, в здании было темно. С каждой ступенькой всё чётче и чётче слышался зов. Алексей приготовился “стрелять” на поражение, Микула зашёл первым в квартиру, откуда и шёл звук. Он открыл дверь, и увидел в передней комнате, гостиной, светлый силуэт молодого парня.

-Кто вы? – спросил призрак. –Вы пришли уничтожить меня? – он насторожился и нахмурил брови.

Лёша приготовился атаковать, но юноша остановил его и, выйдя вперёд, произнёс:

-Это ты выл здесь и устраивал беспорядки?

-Да, - он подлетел к черноволосому и наклонился к его лицу. -Люди хотят отнять у меня дом… Что я такого сделал, что они захотели уничтожить то, чем я дорожу?

-Если это здание не снести, то могут пострадать люди, - с беспристрастным лицом произнёс юноша. –Ты хочешь сохранить то, что скоро рухнет и может навредить людям?

Призрак отлетел назад и, отведя взгляд на старую кухоньку, продолжил:

-С этим местом связано множество воспоминаний… Я родился здесь, рос и взрослел… Даже умер здесь. Как я могу оставить это место? – он посмотрел в глаза Микулы, спрятанные за тёмными линзами. –Вот ты… Разве ты смог бы оставить то, что хранит твои воспоминания?

-Смог, - ответил он уверенно. –Люди, время, действия – всё это в нашей памяти. Это всё никуда не исчезнет.

Опустив голову, призрак засомневался. Начал летать по всему дому и что-то бормотать под нос. Вдруг, спустя пару минут летаний, он завис в воздухе возле черноволосого и сказал:

-Думаю, ты прав!

Светлый силуэт начал светиться и с улыбкой махать рукой.

-С дороги! – послышался вдруг за спиной ребят грубый мужской голос.

Алексея и Таисию растолкали в стороны двое парней спортивного телосложения – один с обесцвеченным петушиным хохолком и суровым лицом, другой с длинными чёрными волосами. Они оба были в очках.

-Кто вы? – насторожился юноша.

Они оттолкнули его, уронив на пол, и светлый, вытянув руку на призрака, указал на него указательным пальцем и произнёс:

-Ты – мой!

Свет от призрака начал меркнуть и засасываться в палец парня, словно в пылесос пыль. Микула, не вынеся неприятного ощущения в груди, накинулся на парня и, попытался уронить. Но не смог. Он оттолкнул черноволосого юношу и, усмехнувшись, сжал руку в кулак. Призрак был поглощён, камень на браслете парня сверкал.

-“Орден” … - сквозь зубы проговорил Алексей.

-Хо, - усмехнулся светлый. –Это же “Орион”! Что вы здесь забыли? Да ещё и дохлика какого-то с собой взяли, - он посмотрел на сидящего на коленях Микулу, смотрящего в пол и держащего руку на груди.

-Это был наш призрак, мы первыми его нашли! – сказала Тая, направив руку на парня. –Уходи, Антон, это было нашим заданием!

-Ты так холодна со мной, Тая, - проведя пальцем по щеке девушки сказал Антон. –Может, если ты будешь чуточку мягче со мной, я приглашу тебя в “Орден”? – его лицо приблизилось к её практически вплотную.

-Так это и есть “Орден”? – наконец произнёс Микула, поднимаясь и отряхивая пыль с одежды. –Теперь я понимаю, почему Фил ненавидит его, - его брови были нахмурены, он был без очков – они слетели при падении.

-Это Антон, - сказал Лёша, цыкнув и вытянув руку на парня с охолком, -он заместитель главы “Ордена Жизни” – наших соперников. Хотя, правильнее сказать, врагов!

-Антон, задание выполнено. Пора возвращаться, - тихо произнёс черноволосый.

-Ладно, - вздохнул светлый и, послав Тае воздушный поцелуй, скрылся в темноте с напарником.

Девушка подошла к Микуле. Он неважно выглядел и был бледнее обычного. Алексей предложил на сегодня закончить с заданиями и вернуться домой. Таисия поддержала решение брата, они вернулись домой тем же путём, которым пришли. Анастасия Яковлевна уже ушла домой, а Владислав Андреевич сидел на диване и перебирал документы. Микула по возвращении домой заперся в комнате. Владислав непонимающе посмотрел на друзей сына, те лишь пожали плечами, мотая головой – они тоже не понимали, что с ним.

Пришло время ужина, который Анастасия Яковлевна приготовила перед уходом и положила в холодильник. Таисия помогала Зимину накладывать на стол. Алексей пытался разобраться, как играть в приставку.

-А Анастасия Яковлевна это кто? – спросила рыжая. –Извините за любопытство, но просто очень интересно…

-Это дочка нашей экономки, Аллы Осиповны, - отметил мужчина. –Она заболела, от внука заразилась, вот Настасья и пришла подменить мать… А как вы познакомились с Микулой?

-…мы встретились в парке в Приозёрске! – сказал Алексей. –Случайно столкнулись и как-то разговорились.

-Вот как? – улыбнулся Владислав. –Мику всегда было тяжело заводить друзей, он всегда всё держит в себе… Спасибо, что дружите с ним.

-Мы немного похожи, - оторвался от игры парень. –Его мать ведь умерла? Наши родители тоже погибли, это было необычный случай…

-В каком смысле?

-Простите, мы соврали… - произнесла рыжая. –Мы познакомились с Микулой в гильдии “Орион”, которая занимается охотой на призраков…

-Нашим отцом-пьяницей завладел призрак и убил мать, - сказал Лёша. –Мы понимаем ваши с Миком чувства… Непросто потерять жену и мать, когда не видишь призраков…

-Что, простите? – непонимающе посмотрел на брата с сестрой мужчина. –Какая жена? Какой ещё призрак завладел? Это Микула вам рассказал?

Они кивнули. Владислав цыкнул и, подойдя к двери, нажал на ручку. Заперто. Он начал стучать кулаком в дверь и громко говорить:

-Николай, открой дверь!

-Что? – тут же вышел из спальни юноша. –Соседней потревожишь.

-У нас хорошая звукоизоляция. Мик, объясни, зачем ты соврал друзьям?

-Что? – удивились Тая с Лёшей.

-Мы не друзья, - холодно сказал черноволосый.

-Сынок… я понимаю, почему ты не доверяешь людям, но почему ты врёшь?

-Иначе бы меня не приняли в гильдию и я не смог бы двигаться дальше… Раз уж мы начали про ложь, то почему ты врёшь?

-Что? – удивился Зимин.

-Я знаю о вас с Анастасией Яковлевной уже давно, но ты всё ещё продолжаешь играть вдовца, который не может забыть свою жену… Ты даже не был женат ни разу, - посмотрев в серые глаза отца сказал Микула. –Не делай вид, что ничего не произошло, она мне всё рассказала.

-Не лезь в дела взрослых, Микула, - холодно произнёс мужчина. –Ты ещё слишком юн…

-Если бы я мог иметь детей и моя девушка была беременна от меня, я бы не стал врать, что бесплоден или ещё что-либо придумывать! Не веди себя, как безответственный подросток, у тебя будет наследник… Настоящий наследник, а не приёмыш, - он отвёл взгляд и, толкнув плечом отца, прошёл в прихожую и, обувшись, ушёл из дома.

Зимин вздохнул и, сев на кресло, закрыл лицо руками. Таисия и Алексей переглянулись.

-Извините за эту сцену… - произнёс он и убрал волосы назад, откинувшись на спинку кресла.

-Что вы имели в виду под ложью? – спросил Лёша. –Мик соврал нам?

-Он соврал про свою мать. Ею не овладевал призрак…

-…я правильно поняла? Микула вам не родной сын? – спросила рыжая. –В смысле, не биологический?

-Верно, - ответил Влад, помяв переносицу. –Я нашёл его в приюте десять лет назад. Он был одним из “нежеланных” детей – постоянно сбегал из приюта и пугал других детей. Меня отговаривали, но что-то зацепило меня в нём, и я усыновил его… И не прогадал, - он ласково улыбнулся.

-Вы не будете искать его? – спросил Алексей. –И зачем он соврал нам? Не понимаю…

-Я знаю, где он может быть, да и JPS-трекер в его телефоне есть, могу легко узнать с помощью программы. Если он соврал, значит, не доверяет вам. Логично?

Парень замолчал и, хмыкнув, продолжил рубиться в приставку. Владислав вздохнул и отправился в душ. Тая присела рядом с братом и, завидев телефон Зимина, начала перебирать пальцы.

-Если ты хочешь пойти за ним, то даже не думай. Мы не можем ему доверять, узнав про его ложь, - произнёс брат. –Тем более, как ты узнаешь, где он? Украдёшь телефон того, кто любезно приютил нас на время задания?

Девушка промолчала. Через несколько минут из ванной вышел Владислав Андреевич и, зайдя на кухню, набрал в стакан воды. Алексей пошёл в душ следующим. Пока он был в ванной комнате, Таисия подошла к мужчине и, перебирая пальцы, пыталась найти правильные слова.

-Хочешь пойти за Микулой? – вдруг спросил мужчина.

Она кивнула, её щёки были покрыты румянцем. Зимин улыбнулся и, подойдя к кофейному столику и, взяв телефон, подал девушке. Она взяла телефон и, поблагодарив мужчину, быстро собралась и поспешила выйти из квартиры, пока брат не заметил. Выйдя из подъезда, рыжая включила программу слежения и пошла на сигнал трекера, который локализировался в заброшенном доме в двух километрах от квартиры….

Глава пятая. Чувства…

Таисия пришла по карте к бетонному заброшенному зданию, наполовину разгромленному. От него веяло холодом и одиночеством, казалось, что ты попал в другое измерение, находящееся далеко от современного района…

Девушка зашла в здание и, светя фонариков на телефоне под ноги, осматривалась по сторонам. Хоть она и охотится на призраков, но до жути боится заброшенных зданий, давно забытых людьми.

-Микула, ты здесь? – дрожал голос Таисия. –Я хочу поговорить… Мик?..

Вдруг послышались шаги и бесконечные завывания ветра. Девушка опешила и, споткнувшись о камень, упала на бетонный пыльный пол. Она прижала ноги к себе и закрыла руками уши. Сил сбежать не было, страх сковал движения, тело дрожало. Тая сидела и не могла пошевелиться, но, почувствовав на руке холод, подняла голову и произнесла:

-Мик?

-Что ты здесь делаешь? – спросил он, убрав руки в карманы. –Не самое лучшее время и место для прогулки.

-Я искала тебя, - она попыталась встать, но ноги не слушались и она упала на колени, ободрав их.

На глаза девушки навернулись слёзы. Она протёрла глаза рукавом и снова попыталась встать, но боль от ободранных колен была сильнее её воли и она снова упала. Парень, заметив тщетные попытки рыжей подняться, почесал затылок, и произнёс:

-Тая, смотри!

-Что? - подняла она голову, перед её лицом оказалось лицо Микулы.

Их взгляды встретились. Вблизи он выглядел ещё симпатичнее. Парень закрыл глаза и потихоньку начал приближаться к девушке. Тая, не зная куда деться, покраснела и зажмурила глаза. Вдруг послышался смех.

-Ты подумала, что я хочу поцеловать тебя?

Рыжая открыла глаза и увидела на лице юноши улыбку. Точнее, это было больше похоже на ухмылку – улыбка “на правый угол”. Такая хитрая и саркастичная.

-Ах ты! – вскочила девушка и, сжав кулаки, приготовилась бить парня. –Дурак!

-Извини, - ответил черноволосый, остановив руку Таи и легко сжав её. –Зато страх прошёл, верно?

Таисия замерла и, посмотрев на ноги и руки, поняла, что больше не дрожит. Но колени ещё болели. Она посмотрела на Микулу, стоящего у окна без стекла и смотрящего на новолуние. Его кожа будто светилась при лунном свете. Из головы не выходила и улыбка парня, которую она увидела впервые. Он посмотрел на неё. В груди всё сжалось от его взгляда, глаза горели ярким зелёным светом, словно кошачьи. Он шагнул вперёд, она назад и снова споткнулась о камень и упала. Смутившись, Тая закрыла лицо руками, хотелось сквозь землю провалиться. Микула подошёл к девушке и, коснувшись её рук, произнёс:

-Круто же ты навернулась. Пойдём домой?

Девушка кивнула и, держась за плечи парня, встала с пола. Микула, вытянув рукав и закутав в него руку, взял рыжую за руку и повёл домой. Они молчали всю дорогу. Через ткань чувствовался холод ладоней парня, такая приятная прохлада…

Вернувшись в квартиру, на пороге их встретил Алексей, держащий руки на бёдрах и злобно смотрящий на обоих. Черноволосый прикрыл собой рыжую.

-С сестрой я сам разберусь, - вздохнул парень. –К тебе только один вопрос: что ты скрываешь?

Юноша ничего не ответил, просто прошёл мимо Лёши и зашёл в свою спальню. Владислав предложил поужинать, оставив юношу наедине со своими мыслями. Все согласились и, разогрев еду, начали трапезу. Позже Лёша разложил диван, Тая постелила его постельным бельём, принесённым Зиминым, и, ещё недолго поговорив втроём, все легли спать.

Ночью Таисия не могла уснуть и то и делала, что ворочалась. Встав с кровати, она зашла на кухню и набрала в стакан воды. Залпом выпив его, девушка села на пол возле двери в комнату Микулы. Прижав ноги к себе и коснувшись горящих румянцем щёк, тихонько произнесла:

-Что же это за чувство в моей груди?..

Пошло около часа. Из комнаты вышел зевающий Микула и, увидев Таисию, вздрогнул от удивления.

-Что она здесь делает? – подумал он.

Недолго думая, парень решил перенести девушку на кровать. До дивана, находящегося далековато от двери, он бы её не донёс, поэтому решил отнести в свою комнату. Черноволосый поднял девушку на руки и, перетащив её на кровать, укрыл одеялом. Сам же Микула достал из шкафа плед и устроился по удобнее на кресле в гостиной.

Наступило утро. Солнечные лучи озарили комнату и Алексей, провёл рукой по дивану и, не почувствовав ничего, соскочил. Рядом с ним не лежала сестра. На кресле был аккуратно сложенный плед, но не было Таи.

-О, ты проснулся? – вышел из ванной комнаты Владислав с зубной щёткой во рту. –Если ты ищешь сестру, то она в комнате Микулы.

-Что она там забыла? – удивился парень. –Где тогда Мик спал?

-На кресле, похоже. Я застал его как раз перед выходом, минут десять назад, когда он обувался.

-Куда? – ещё больше удивился Лёша.

-На задание, я так полагаю? Он говорил что-то про призрака…

Алексей быстро оделся и, схватив чемодан из прихожей, выбежал из квартиры. Он побежал на второе место, где заметили призрака и, судя по данным, это был тёмный призрак. Пару лет назад в парке нашли труп молодого парня. Он был изуродован и личность установить так и не смогли. Осина, под которой нашли тело, засохла и пролетающие над ней птицы, проходящие мимо животные, все они погибают, стоит только приблизиться к дереву. Когда парень прибежал к засохшему дереву в пустом парке, он увидел Микулу, как обычно держащего руки в карманах. Он смотрел на крону дерева и что-то тихо бормотал.

-Мик, ты в порядке? – спросил Лёша, подойдя к юноше и положив руку на его плечо. –Где призрак?..

-Что ты здесь делаешь? – удивился черноволосый, обернувшись на парня. –Я разобрался с ним…

Парень посмотрел на друга, за которого переживал больше, чем за сестру. Он сжал руки в кулаки и, тяжело вздохнув, произнёс:

-Я переживал за тебя… Хоть ты и не считаешь нас друзьями, пусть мы знакомы всего-ничего, но за эти несколько дней ты стал для меня близким другом, - он улыбнулся во все тридцать два зуба.

Микула прикоснулся указательным и средним пальцами к камню, похожему на слезу. Он был красным, от него исходил леденящий душу холод.

-Думаю, вам с Таей можно доверять… - произнёс юноша. –Я… расскажу правду…

-Но перед этим… - начал Алексей и на весь парк послышался звук урчащего от голода живота. –Давай позавтракаем? Я сразу, как только узнал, побежал сюда.

Черноволосый кивнул, парни пошли домой. К их возвращению Таисия уже проснулась и стояла за плитой, жаря на завтрак яичницу и тосты. Владислав сидел за столом и читал в планшете новости. Заметив Микулу, Тая покраснела и отвела взгляд. Лёша посмотрел на сестру и на друга и, ехидно улыбнувшись, отправился в душ. Юноша сел возле отца и, положив локти на стол, а голову на руки, закрыл глаза.

-Ты в порядке? – спросил Владислав, посмотрев на сына.

Микула помотал головой. Вскоре рыжая подала на стол завтрак – тосты с яичницей. Немного позже, практически ничего не съев, Микула сел на кресло и, закрыв лицо рукой, засопел. Все продолжили завтракать, что-то тихо обсуждая. Вдруг послышались болезненные стоны. Алексей подошёл к креслу, на котором дремал юноша и, чуть толкнув его, спросил:

-Мик, ты в порядке? Тебя ранил тот призрак? Ты весь горишь!

-Ма…ма… - произнёс черноволосый, закрывшись руками от солнца. –Мама…

-Давно такого не было, - встал из-за стола Владислав Андреевич и пошёл в комнату юноши.

Через минуту он вышел из комнаты и, присев на корточки рядом с сыном, произнёс:

-Нина, что с ним? Он не должен так гореть… И почему камень стал ярко-красным?..

Брат с сестрой переглянулись и осмотрели комнату. Никого не было. С кем он говорил? С призраком? Но как он его видит?

-Ясно… - вздохнул с облегчением мужчина. –Всё в порядке, ему нужно отдохнуть после поглощения призрака.

-Поглощения? – спросила рыжая. –Что Вы имеете в виду?

-То и имею: Микула поглотил призрака в кристалл на шее. Увидел, как это кто-то сделал и, наплевав на запрет, решил попробовать…

-На чей запрет? – спросили брат с сестрой.

-Матери, - мужчина посмотрел на них. –Его мать была охотницей на призраков.

-Что? – удивились они. –Так вот откуда он столько знает о призраках! – осенило Алексея.

-Но почему ему запретили это делать? – спросила девушка, присев на диван.

-Нина не успела научить его этому. Поглощать призраков – очень сложно, это не каждый может… - Зимин посмотрел на часы. -Думаю, он проспит весь день, поэтому сегодня о него ничего узнать не получится. Мне нужно на работу, приглядите за ним, пожалуйста. После обеда придёт Настасья и присмотрит за ним, вы сможете продолжить выполнять задания.

-Он выполнил последнее задание, - сказал Алексей и сел возле сестры. –Мы присмотрим за ним, не волнуйтесь.

Мужчина улыбнулся и начал быстро собираться на работу. Когда он ушёл, Таисия, смотря на Микулу, спросила брата:

-С кем говорил Владислав Андреевич? И как? Неужели он может видеть призраков без специального снаряжения?

-Не знаю… - сложил руки в замочек парень. –Мик что-то скрывает, а его отец поддерживает эту тайну. Такое чувство, что они скрывают что-то, что может изменить человечество… Кстати, я тут кое-что заметил… - он ухмыльнулся, толкнув сестру в плечо.

-Что? – непонимающе посмотрела на брата девушка.

-Ты любишь его, я прав?

-Что? – застыла рыжая. –Нет! С чего ты взял?!

-Ты так мило на него смотришь, что не заметить просто невозможно! – посмеялся парень. –Я не против твоей любви, Мик – хороший парень, я думаю…

Рыжая кивнула, продолжив смотреть на мирно спящего юношу. Иногда он начинал ворочаться и что-то бормотать, но вскоре переставал. Как и сказал Зимин, Микула проспал весь день и ночь…

Глава шестая. Сон.

““Я помню старый каменный дом с дымоходом. В гостиной стоял камин, возле него были высокие шкафы с множеством книг на разных языках. Напротив камина стояли мягкий диван и кресло-качалка, на полу ковёр… Целый день я проводил в этой комнате, читая книги на неизвестных мне языках и пытаясь понять их. Но я не скучал… Со мной всегда была она…”

В комнате с цветочными обоями тёмного цвета, пошарпанным диваном с подушкой, книжным шкафом со сломанной дверцей, разваленным камином и пыльным ковром, упираясь в стену сидел на полу черноволосый юноша. Он открыл глаза и, осмотревшись, произнёс:

-Это место... Почему я здесь?

-Ты нарушил запрет, - послышался женский голос. Ласковый и нежный, окутывающий теплотой...

Перед парнем появилась миниатюрная девушка в длинном платье с открытыми плечами, резкими чертами лица с хитрыми глазёнками, волосы её были длинными, до поясницы. На мизинце левой руки было серебряное кольцо. Она чуть улыбалась и, подойдя к черноволосому и присев на колени, легко обняла.

-Глупый сын… - произнесла она. –Я же запретила тебе поглощать призраков. Неизвестно, как бы это повлияло на тебя…

-Прости, - обняв девушку сказал он. –Я… хочу рассказать им правду.

Призрак отпустила сына и, серьёзно посмотрев на него, вздохнула.

-Ты же понимаешь, что на свете мало людей, которым ты можешь доверять. Можно сказать, их практически нет! – строго сказала она. –Я хочу уберечь тебя любой ценой, ведь ты – мой единственный сын…

-Я знаю, мама, но… Лёше и Тае я могу доверять – они добры и отважны – именно эти черты ты всегда ценила в людях, верно? – чуть ухмыльнулся юноша.

-Не показывай “это” никому… - девушка закрыла его рот руками, чуть нахмурив брови. -…допустим, ты расскажешь тем людям правду, что будет дальше? Микула, думаешь, они примут тебя? Как ты объяснишь им то, что сам до конца не понимаешь?

-Не знаю… - отвёл взгляд Микула и прикоснулся пальцами к белому камню на кулоне. –Но, может, рассказав им, они скажут то, что сможет дать мне подсказку, дать наводку на путь, по которому дальше идти…

Девушка вздохнула и, проведя рукой по щеке сына, с улыбкой произнесла:

-Ты так вырос… Шестнадцать лет назад, когда ты только появился на свет, я и подумать не могла, что ты будешь так похож на меня… Даже лучше, ты превзошёл меня уже давно, я так горжусь тобой... У меня только одно желание, сынок… Никогда не становись, как “тот” человек. Не будь эгоистом, готовым пойти на всё ради цели, поклянись!

-Клянусь, - коснувшись руки матери сказал юноша. –Мам…ты уверена, что я самый обычный?.. – его лицо стало обеспокоенным, он сжал её руку.

Призрак удивлённо посмотрела на сына и, широко улыбнувшись, спросила:

-Неужели ты влюбился?

-…я не знаю и не понимаю, что за тяжесть у меня на сердце. Такое паршивое чувство, будто меня…

-Заточили в клетку и заставили молча наблюдать? – перебила юношу девушка. –Это худшее чувство из всех, что я испытала… Чувство беспомощности и безысходности.

-Но почему я страдаю, глядя на неё? – он взъерошил волосы. –Я запутался… Человеческие чувства такие сложные…

-Чувство, что тревожит твоё сердце, называется любовью.

-Ты же сказала, что это чувство беспомощности, - произнёс Микула.

-Верно, - встав с колен произнесла призрак. –Ты влюблён сердцем, но разумом понимаешь, что не можешь быть с возлюбленной. Это и есть беспомощность и безысходность, которую ты испытываешь. Это боль любви, которой не суждено сбыться… - она пошла к разбитому окну, осколки которого были рассыпаны по полу.

-Нет… - прошептал черноволосый. –Я не согласен!.. – он встал и пошёл в сторону окна. –Я не хочу!..”

-Мик… Мику… Микула! – слышался женский голос сквозь пелену сна.

-Нет!.. – крикнул юноша, вскочив с дивана.

-О, ты проснулся! – улыбнулся стоящий за плитой Алексей. –Будешь есть?

Микула был весь в холодном поту. На ресницах были маленькие капли слёз. Он тяжело дышал и быстро мотал головой, будто что-то искал. Рядом с ним, на полу возле дивана, сидя сопела Таисия, крепко держа руку парня.

-Ты в порядке? Ещё лихорадит? – Лёша подошёл к другу и дотронулся до лба. –Ой! Да ты словно лёд! Скорее прими душ, пока не простыл.

-Сколько я проспал? – спустил ноги с дивана Микула.

-Больше суток. Сейчас двенадцать часов дня, семнадцатое мая.

Черноволосый удивлённо посмотрел на парня и, легонько толкнув рыжую, сказал:

-Я должен вам кое-что рассказать… Выслушаете меня?

Девушка открыла глаза и, увидев сидящего перед ней Микулу, улыбнулась.

-Я быстро в душ и вернусь, - сказал он и поднял свою руку, которую держала Тая. –Не замёрзла?

Таисия быстро отпустила его и, смутившись, отвела взгляд. Юноша пошёл в душ, а Алексей и его сестра уселись поудобнее на диване. Вскоре черноволосый вышел и, сев на кресло, сладко потянулся.

-Итак… С чего бы начать? – задумался он. –Лёша, ударь меня, - Микула снял кулон и сжал в руке.

-Что? – удивился парень. –Зачем?

-Просто ударь, слабо, что ли?

Вдруг с места соскочила Таисия и уже ударила юношу по щеке, но её рука прошла насквозь. Она застыла в недоумении, как и её брат.

-Что...? Как...? Что?! – бормотала рыжая. –Кто ты?

-Я – призрак, - ответил Микула и одел кулон. –Точнее, наполовину. Когда этот кулон на моей шее, я становлюсь человеком, состоящим из крови и плоти. Но боли всё равно не чувствую.

-Как так? – повернул голову на бок Алексей и сложил руки на груди. –Это такой фокус?

-Нет, это правда. И ещё кое-что… - он достал из кармана контейнер и достал из глаз линзы. –Мои глаза отличаются от человеческих, и я могу видеть то, что не может обычный человек, - юноша посмотрел на друзей бледными, практически белыми глазами.

Брат с сестрой около минуты смотрели на глаза Микулы, пытаясь прийти в себя и понять, что сейчас услышали.

-Я не понял, - прервал тишину Лёша. –Как такое возможно? Призраки не могут иметь детей!

-Я сам не знаю. Сколько бы не спрашивал маму, она говорила, что не помнит, как всё произошло... Как призрак я не могу иметь детей и чувствовать боль, а как человек я существую, меня видят и слышат. Но моя кожа холодная, как лёд, а глаза ужасны…

-Они не ужасны, - сказала Тая, перебив юношу. –Твои глаза очень красивые, - она улыбнулась.

-Я согласен с ней, - поддержал сестру парень. –Мне нравятся твои глаза, они такие чистые. Хотя, если в темноте они светятся, то можно и кони двинуть! – засмеялся он.

-Вы не сбежите? – удивился черноволосый.

-Зачем? – спросили хором парень с девушкой. –Ты наш друг и, раз уж мы в одной команде, ты от нас так легко не отделаешься! – улыбнулся брат.

-Спасибо… Но у меня есть одна просьба.

-Какая?

-Никому не рассказывайте о том, что я вам рассказал.

-Обещаем!

-И ещё кое-что… - юноша встал с кресла и зашёл в свою комнату, по возвращении он протянул друзьям два контейнера для линз. –Очки – прошлый век, они не показывают всего. Я улучшил обычные линзы, добавив в них частицу призрака.

Рыжая и её брат непонимающе посмотрели на Микулу. Он вздохнул и сказал:

-Вы видите призраков через очки, потому что они бракованные. Если обычные очки повредить, например, разбив линзу или просверлить отверстие, то они уже не пригодны для использования. Но охотникам они нужны, ибо призраки – не полноценные жители нашего мира, и увидеть их можно только через сломанные очки. Я же изобрёл, ну как изобрёл, просто улучшил, линзы. В те, которые я отдал вам, я вложил буквально крупицу от лепестка розы, которую мне дала Алиса. Благодаря тому, что в них есть часть энергии призрака, вы сможете видеть призраков…

-А кто такая Нина? – спросила Тая.

-Моя мама, а что? – ответил черноволосый.

-Владислав Андреевич “говорил” с Ниной, когда ты спал и звал маму, - ответил парень. –…ты знаешь, кто твой настоящий отец?

-Нет, - мотал головой Микула. –Знаю только то, что мама ненавидит его даже спустя столько лет. Может, поэтому она до сих пор в нашем мире…

-Что теперь делать будем? – спросил Лёша. –Вернёмся на базу?..

В этот момент телефон парня зазвонил и он, выйдя в прихожую, ответил на звонок. Таисия и Микула остались наедине. Они не смотрели друг другу в глаза из-за смущения. Из головы юноши не выходили слова матери о “несбыточной любви”. Он не хотел думать об этом, но мысли о ней заполонили его голову. Девушка же хотела всеми силами скрыть чувства, которые осознала, и поняла их несбыточность. Они думали друг о друге, но признаться не могли…

Глава седьмая. Банкет.

Пока разговаривал Алексей, зазвонил телефон Микулы и тот, встав с кресла, ответил на звонок.

-Да?.. Пап, ты издеваешься? С кем я должен идти туда?.. Сам иди с Анастасией Яковлевной!.. Ладно, я понял, придумаю что-нибудь… - он отключил телефон и тяжело вздохнул.

-Владислав Андреевич звонил? – спросила Тая.

-Эм… - зашёл в гостиную Лёша. –Мик, Тая… Завтра Гильдия “Орион” и “Орден Жизни” проводят встречу… Место и время сообщат позже.

-Снова с этими гадами встречаться? – цыкнула девушка. –А мы можем пропустить это? Я не имею ни малейшего желания дышать одним воздухом с Котовым и другими членами “Ордена”.

-Лёша, Тая, вы свободны сегодня вечером? – сменил тему Микула.

-Да, а что? – ответили они хором.

-Папа просил, чтобы я пошёл на какой-то праздник, устраиваемый главой дружественной компании… Я могу взять с собой до двух друзей, пойдёте?

-…я и забыл, что ты богатый наследничек компании, - опомнился Лёша. –А ничего, что мы пойдём? Мы, вроде как, из другого сословия?

-Я очень хочу пойти! – засияли глаза рыжей. –Ты бывал раньше на таких мероприятиях?

-Нет, - ответил черноволосый. –Раньше всегда отец ходил, а сегодня вечером он идёт к Анастасии Яковлевне, чтобы просить её руки у родителей…

-А что нам одеть? – спросила Таисия. –Нам нужны вечерние наряды, да?

-Подойдёт и простой парадно-выходной наряд, особого дресс-кода там нет, - махнул рукой юноша. –Но, я так полагаю, ты хочешь купить себе новое платье?

Девушка улыбнулась и сразу же после обеда они отправились в магазин. Пока Тая выбирала платье, а Лёша торопил её и ругался с ней за пустую трату времени, Микула сидел в кафетерии и пил кофе, чтоб проснуться после долгого сна.

-О, да это же Колька Зимин! – послышался мужской насмехающийся голос.

Микула поднял взгляд и увидел компанию из шести человек: три девушки и три парня, во главе которых стоял высокий парень с выбритыми висками, взъерошенными коричневыми волосами и в школьной форме серого цвета. Он присел напротив юноши и, сложив руки в замочек, с ухмылкой произнёс:

-Как поживаешь, господин Робот? Скучно, небось, среди “людей”?

-Тебе чего, Тюрин? – вздохнул черноволосый. –Соскучился?

-Ага, конечно! – оскалил зубы парень. –Ты всё такой же выскочка, каким был и в прошлом году! Недели в школе не отучился, а достал всех поголовно! В кого ты такой странный?

Черноволосый проигнорировал слова бывшего одноклассника и, встав с места и взяв кружку, пошёл в сторону бутика, из которого выходили Тая и Лёша.

-Мы ещё не закончили! – Тюрин схватил Микулу за руку и сильно сжал запястье. –Я понимаю, что ты рос в приюте и мало кому доверяешь, но почему ты даже не пытаешься поверить в нас?! Люди для тебя ничего не значат?

Микула обернулся и, холодно смотря в карие глаза парня, цыкнул и вырвал руку. Он прошёл мимо друзей, направившись в сторону туалета. Брат с сестрой переглянулись и пошли к компании ребят.

-Эй, парень! – окликнул Тюрина Лёша.

-Что? – оглянулся парень. –Вы кто?

-Ты друг Мика? – спросил Алексей. –Что ты ему такого сказал, что его настроение так испортилось?

-Хотел прояснить кое-что… Ты его девушка? – он посмотрел на рыжую.

Тая залилась краской и начала мотать головой. -Но ты влюблена в него, верно? – усмехнулся парень. –Этот парень всегда был популярен у девчонок, но никто его не интересовал… А вы вообще кто ему? Родственники? Хотя вряд ли, у него нет родственников, только приёмный папаша.

-Мы его друзья.

-Друзья? Ха! Не смешите меня! – посмеялся Тюрин. –Этот парень не знает, что это такое!.. Вот ты, - он посмотрел на Таю. –Ты думаешь, он не заметил твои чувства? Готов поклясться, он уже заметил твои чувства и просто-напросто прикидывается дурачком, чтобы не возиться с тобой. Ему не интересны любовь и дружба, а уж о верности он и подавно не слышал!

Таисия сжала руки в кулаки и прикусила губу.

-И что же здесь происходит?

Девушка обернулась и, увидев Микулу, подошла к нему и встала рядом. Черноволосый непонимающе посмотрел на неё и, переведя взгляд на Тюрина, сказал:

-Лёша, идём. У нас не так много времени до банкета…

Ребята прошли мимо парня. На секунду Микула затормозил и, что-то прошептав на ухо Тюрина, пошёл за друзьями. Выйдя из торгового центра Тая спросила у парня:

-Что ты ему сказал?

-Просто передал ему слова его отца – он умер год назад. Они были не в лучших отношениях, но стояли друг за друга горой. Теперь он живёт с дедом.

Ребята пришли домой и начали собираться на банкет. Через час они вышли из квартиры и сели в лимузин - они были отправлены всем приглашённым гостям. Через некоторое время они остановились возле многоэтажного здания с шикарным банкетным залом на самом верхнем этаже. Микула вышел из машины и подал руку Тае. Девушка была одета в роскошное приталенное платье цвета ночи с прозрачными рукавами, на каблуках она была почти одного роста с Миком, который был одет по-обычному – джинсы, рубашка и кеды. Лёша вышел после сестры был одет не менее шикарно – бежевые брюки с заправленной в них наполовину расстёгнутой рубашкой. Микула подошёл к охраннику, стоящему у входа в здание, показал приглашение и провёл друзей внутрь. На лифте они поднялись на верхний этаж. В банкетном зале уже было полно народу. Алексей пошёл к шведскому столу, Микула подошёл к окну и опёрся на него плечом. Таисия решила выпить пунша. Она подошла к столу с фонтаном пунша и, набрав в стакан, отпила немного.

-Какие люди, да без охраны! – послышался знакомый голос за спиной.

-Котов… - цокнула рыжая и обернулась. –Что тебе надо? И что ты здесь делаешь?

-У меня к тебе тот же вопрос! – ухмыльнулся Антон в чёрном костюме. –Наш глава устроил банкет для дружественных компаний, а я, как один из его телохранителей, сопровождаю его. Ты что, дочка богачей? Хотя, кажется, я слышал что-то про отца-пьяницу?..

-Я не хочу с тобой разговаривать. Не попадайся мне на глаза, пожалуйста, - она мило улыбнулась и попыталась уйти, но парень схватил её за руку.

-Ну, не уходи от меня так скоро… Я же тебя люблю, - он прижал её к себе.

-Пусти, или я закричу! – ударяла кулаками по накачанной груди парня Тая.

-Эм, извините, что прерываю, но… мне казалось, что тебя искал тот патлатый…

-Опять ты, шкет? Кто ты такой? – цыкнул Котов и отпустил девушку. –Где он?

-Был где-то около выхода, - ответил Микула и притянул Таю к себе. –Спасибо, что составил компанию моей спутнице.

Парень ушёл. Таисия облегчённо вздохнула и поблагодарила друга за спасение. Вдруг все начали аплодировать. На сцену в углу зала поднялся высокий мужчина средних лет в дорогом костюме, с чёрными вьющимися волосами, зелёными глазами и шрамом на подбородке. Он взял микрофон и произнёс:

-Я рад приветствовать всех на праздновании моего дня рождения! Уж сорок восемь лет мне, а речи толкать так и не научился, - посмеялся мужчина.

Его ехидная, на один бок, улыбочка напомнила Тае кого-то. Кого-то очень близкого и родного… Её руку сильно и больно сжал Микула. Она прищурила глаз от боли и повернулась к парню. На его лице было зловещее выражение – брови нахмурены, глаза стали ярче звёзд, он оскалил зубы.

-Я нашёл тебя…

Глава восьмая. Отец.

После банкета Микула заперся в комнате и не выходил. Был слышен лишь его голос. Утром Лёша спросил сестру, что произошло, но та лишь пожала плечами. Владислав Андреевич попытался поговорить с сыном, но он не откликался.

-Что-то произошло на банкете? – спросил Зимин.

-Не знаю, я был отдельно от него… - ответил Алексей и посмотрел на сестру.

-Я была с ним, но… я не уверена, что могу рассказывать об этом…

-Что случилось? Прошу, расскажи, Мик ничего не рассказывает мне о своих переживаниях, его лучшим другом всегда была мать… - он положил руки на плечи девушки и грустно посмотрел в её глаза.

-Пап, всё в порядке… - вышел из комнаты черноволосый. –Не переживай.

Юноша направился к выходу.

-Куда ты? – спросила Тая.

-Хочу побыть один. Я вернусь к ужину, - юноша быстро обулся и вышел из квартиры.

-Ладно, - вздохнул Зимин. –Он сам нам всё расскажет, когда посчитает нужным…

Владислав Андреевич отправился на работу, а Лёша решил вздремнуть. Таисия дождалась, пока брат крепко уснёт и пробралась в комнату Микулы. Все его вещи были разбросаны, на рабочем столе лежало несколько десятков контейнеров для линз. На кровати лежала записная книжка в кожаной обложке цвета киновари. Девушка взяла книжку и, пролистав несколько страниц, поняла, что это принадлежит не Мику. Это было его матери – Стефании Ясной. Аккуратный каллиграфический почерк гласил о призраках и различных способах их поимки. На последних страницах было про “поглощение”, но большая часть информации утеряна – листы вырваны.

-Что же ты задумал, Микула?.. – волновалась рыжая.

Тем временем в заброшенном бетонном доме, где Микула проводил большую часть времени, появилась банда “Ордена”. Они шныряли туда-сюда в поисках призрака. Заметив черноволосого доходягу, которого приняли за призрака, они всем скопом кинулись на него.

-Вы что, совсем озверели?! – возмутился юноша.

Двое крепких парней держали Мика, прижав к полу. Одним из них был Антон.

-О, ты же и команды Рахмановых? – спросил он. –Что ты здесь делаешь? Детям опасно здесь бродить в одиночку!

-Я ненамного младше тебя! Отпустите!

-Отпустите его, парни, - послышался знакомый прокуренный голос. Это был глава фирмы “ChessAndS” – Пётр Шахов, по случаю дня рождения которого был банкет вчера. –Негоже здоровым мужчинам нападать на слабых… - он уставился на Микулу. –Как тебя зовут?

Парни отпустили юношу и помогли подняться.

-Не твоё дело! – фыркнул он.

-Что ты такой агрессивный? Я тебе что-то сделал?

-Не мне, - Микула убрал руки в карманы и поспешил уйти.

-Постой, молодой человек! – Шахов схватил юношу за руку. -…ты замёрз? Руки ледяные!

Черноволосый цыкнул и, пнув мужчину в живот, побежал в окно. Антон с напарником побежали за ним. Мик выпрыгнул из окна и относительно мягко приземлился. Он быстро поднялся и побежал прочь.

-Да он не человек! – изумлялся патлатый целостности парня, спрыгнувшего с четвёртого этажа. –Что он за существо?!

-Выясним, когда поймаем! – крикнул светлый и прыгнул следом за Микулой.

В воздухе Антон направил руку на юношу и выпустил заряд света близ него. Ударная волна оглушила его и он упал, потеряв сознание. В этот момент листок из записной книжки Стефании, который был на руках Таи, порвался…

Вечером того же дня. Владислав Андреевич вернулся домой с Анастасией Яковлевной уже в девятом часу вечера. Брат с сестрой обеспокоенно сидели на диване. Микулы до сих пор не было. Мужчина начал звонить ему, но абонент был вне зоны доступа.

-Не нравится мне это… - бормотала Тая.

В то же время в штаб-квартире “Ордена”, находящейся на цокольном этаже фирмы “ChessAndS” Шахов и Антон обсуждали Микулу. Они сидели в кабинете со столом для бильярда.

-Этот пацан – не обычный… - сказал светлый. –Он не получил ни одной царапинки, выпрыгнув с четвёртого этажа.

-Согласен… Нужно изучить его украшение на шее, – стоя у стены сказал Пётр, скрестив руки на груди. –Оно немного отличается от браслетов, используемых “Орионом”.

-Он сейчас в клетке. Мы сковали его руки цепями, чтобы он не натворил дел… - сказал Антон.

Шахов вместе с телохранителем отправился в комнату, находящуюся в конце коридора. Это была мрачная и пустая комнатка с одной лишь клеткой в человеческий рост. На полу лежал Микула, руки его были в наручниках на цепях. Антон подошёл к юноше и снял с него чокер. В ту же секунду черноволосый начал испаряться на глазах.

-Ч-что?.. Он исчез?

Пётр почесал подбородок и, достав из кармана очки, сказал:

-Похоже, он призрак… кулон лишь делал его видимым, но зачем ему это?..

-Не вашего ума дело… - прошипел юноша, поднявшись на локти и коснувшись головы.

-Наглый малец… - ухмыльнулся Пётр. –Антон, подними его на ноги и включи ток.

Парень подошёл к выключателю на стене и нажал на рычаг. Цепи начали подниматься к потолку и подняли Микулу. Он встал на ноги, руки были над головой. Дёрнув ими, юноша не прошёл через цепи. Они были вылиты из специального сплава, не пропускающего призраков.

-Молодой человек, у тебя есть выбор: либо ты рассказываешь мне всё сразу, либо придётся применить силу, - подойдя к решётке сказал мужчина. В его руке был пульт.

-Делай, что хочешь. Я не чувствую боли, - фыркнул Мик.

-Наивный. Думаешь, кто я? – Шахов нажал кнопку и по цепям пошёл ток. В комнате раздался громкий крик, похожий на звериный. Душераздирающий крик напугал Антона – она никогда не слышал, чтобы призрак так кричал.

-Теперь ты расскажешь, как смог создать кулон, позволяющий делать призраков видимыми? – мужчина нажал на другую кнопку и подача тока прекратилась. Микула свесил голову. –Помер, что ли?

-Совсем дурак, что ли? – усмехнулся черноволосый. –Как призрак может умереть? – он поднял голову, на лице была ухмылка и чуть прищуренные от боли глаза.

Пётр цыкнул и вновь включил подачу тока. Уже не для того, чтобы вызнать что-то, а чтобы стереть эту ухмылку с лица нахального мальчишки. Громкие крики Микулы эхом раздавались по всему этажу. Члены “Ордена” слышали их несмотря на то, что он был в виде призрака. Это было настолько страшно, что невозможно было находиться вблизи комнаты с клеткой, откуда доносились крики, дольше пяти секунд. Пытка длилась несколько часов, пока юноша не обессилел и не потерял сознание.

-Эй, ты что, уснул? – крикнул Шахов.

-Пётр Олегович, Вы не перегибаете? – спросил Антон, стоя возле двери смирно. –Хоть он и призрак, но остаётся подростком…

-Он был подростком много лет назад, когда был жив… - начал мужчина.

-Я не был жив… - послышался тихий голос. –Я родился призраком…

-Что ты сказал? – нахмурился глава “Ордена”. –Как это “родился призраком”?

Микула отвёл взгляд, будто не услышал вопроса. Пётр ударил по решётке, требуя объяснений и угрожая усилением мощности подачи тока.

-Да мне всё равно. Эти удары электричества слабее, чем боль, которую испытала она… Телесная боль вообще ничто, по сравнению с душевной…

-Да что призрак может знать о душевной боли? У тебя нету чувств, кроме мести!

-Я же сказал, я не остаток мертвеца, - вздохнул черноволосый. –Сообрази уже, наконец! Или твой мозг окончательно потонул в ненависти и желании?

Пётр подошёл поближе к клетке и произнёс:

-А ведь ты на кого-то очень похож… Кто тебя породил?

Юноша поднял взгляд, посмотрел в глаза мужчине и ухмыльнулся. Это была ухмылка, которая поставила все точки над “ё”.

Тем временем Тая сидела в комнате Микулы и листала записную книжку его матери. Вдруг она почувствовала резкий импульс в голове. В глазах потемнело. Девушка легла на мятую кровать и провалилась в сон. Во сне она была в чёрном пространстве, которое в один момент озарил свет. Рыжая закрыла глаза.

-Здравствуй… - послышался женский голос.

-Кто Вы? – открыла Таисия глаза и увидела пред собой длинноволосую блондинку. –И где я?

-Я прошу прощения за то, что овладела твоим телом. По-другому я не смогла бы с тобой поговорить… - её голос был обеспокоенным, а глаза смотрели вниз. –Микуле нужна помощь…

-…Вы Стефания Ясная? Мама Мика? – приблизилась к видению девушка. –Что с ним? Вы знаете, где он?

-Его забрал “тот” человек… - она сжала кулаки. –Прошу, помоги моему глупому сыну, пока это “чудовище” не уничтожило его! – голос дрогнул, из глаз побежали слёзы. –Молю…

-Я помогу ему. Даже если бы Вы не попросили, я бы помогла ему! – Тая взяла блондинку за руки. –Он нужен мне…

-Спасибо… - улыбка призрака прервала сон.

Девушка вскочила с кровати и побежала в гостиную, где спал брат.

–Лёша, вставай! Проснись!

-М? – приоткрыл глаз парень. –Что тебе нужно, Тая? Мик ещё не вернулся?

-Ему нужна наша помощь! Его могут уничтожить!

-…что ты имеешь в виду? – Алексей поднялся и серьёзно посмотрел на сестру.

-Мной завладела Стефания. Она молила о помощи, Микуле угрожает опасность…

-Но как нам его найти? Она сказала, где он?

-Очень просто. Ты тоже знаешь, где его искать… - рыжая посмотрела в панорамное окно. –Глава “ChessAndS” … Пётр Шахов – отец Микулы…

Глава девятая. Помоги мне…

Ночь. Брат и сестра сидят за столом и серьёзно смотрят друг другу в глаза. К ним из спальни вышел Владислав Андреевич. Он обеспокоенно посмотрел на них и спросил:

-Почему вы не спите? Мик связался с вами?

-Владислав Андреевич… - начала Тая.

-Мы знаем, где Микула, - продолжил брат. –И мы поможем ему. Вам не стоит беспокоиться…

-Нет уж, я буду беспокоиться! Где мой сын?!

-Я должна извиниться перед вами…

-За что? – спросили мужчины.

-Я… я знала, почему Мик так странно себя вёл… Причина в главе фирмы “ChessAndS”… Увидев его на банкете, он был очень зол и страшен, так сильно сжимал мою руку… Простите… Если бы я рассказала сразу, то, возможно, всё было бы по-другому…

-Подожди, - перебил Зимин. –Причём здесь Пётр Олегович? Он мой партнёр и друг…

-Пётр Олегович Шахов – отец Микулы… Я поняла это на банкете. Когда он говорил про свой день рожденья и улыбнулся. Их ухмылки очень похожи, да и внешние сходства есть.

Владислав сел, прислонившись к стене, и сполз на пол. Его руки закрывали лицо. Он тяжело вздохнул.

-Как я раньше не замечал? Они и правда похожи… Так где мой сын? Я сам разберусь с Шаховым.

-Извините, но Вы здесь не поможете, - возразил Лёша. –Шахов не только Ваш друг и глава дружественной фирмы, но и охотник на приведений. Я не знаю, зачем ему Мик, но это явно не приведёт ни к чему хорошему… - он посмотрел на сестру. –Тая… я не люблю риск и вообще не желал, чтобы ты пошла за мной и стала охотницей, но… сейчас мне нужна твоя помощь.

-Я сделаю всё, что потребуется, лишь бы спасти Микулу!.. Брат, свяжись с “Орионом”, нам понадобится их помощь. И возьми линзы, - девушка подала брату контейнер. –Мик улучшил их, у них нет побочек.

Лёша кивнул и начал спешно собираться.

-Ты пойдёшь со мной в “Орион”?

-Нет, я пойду за Микулой. Попробую найти его в здании и передам тебе координаты, - рыжая подала брату книжку Стефании. –В ней есть запись про перемещения благодаря браслетам.

-Хорошо. Будь осторожна, сестрёнка, - парень обнял девушку, прижав к груди. Его сердце учащённо билось, он волновался и едва мог держать на лице маску серьёзности.

-Не переживай… всё будет хорошо… - чувствуя беспокойство брата сказала сестра, крепко обняв его.

Рахмановы быстро собрались и Алексей переместился в “Орион”. Он оказался прямо посреди Колизея. На сидениях сидели Филипп и Жанна, обсуждая прошедшее задание.

-Фил! Где Юлия Степановна? – спросил парень, подбежав к согильдийцам.

-Лёша? – в недоумении посмотрели на друга ребята. –Как ты здесь оказался?

-Долго объяснять!

-Она в своём кабинете, - ответил зам. –Что-то случилось на задании?

-Хуже, один из наших в опасности, - сказал вослед Алексей и побежал в кабинет Фирсовой.

В кабинете Юлия перебирала бумаги и мяла переносицу. Откинув отчёты, женщина перевела взгляд на портрет Стефании. Она предалась воспоминаниям о прошлом, когда первая глава “Ориона” приняла её в гильдию и в последствии сделала второй главой, о совместных рейдах на опасных призраков и её неожиданное исчезновение.

-Глава! – влетел в кабинет Рахманинов.

-Господи, что случилось, Лёша? Твоя команда уже вернулась? – удивилась темная.

-Сыну Стефании нужна помощь!

Женщина с недоумением посмотрела на парня и, подозрительно покосив взгляд, спросила:

-Ты пил, что ли? Где Микула и твоя сестра?

-Знаю, это звучит странно и глупо, но это правда… Микулу схватил глава “Ордена”.

-Это Микула сын Стефании? Ему шестнадцать, а она умерла намного раньше! Да и зачем Петру этот парнишка?.. Подожди… При жизни Стефания была очень близка с Петром, он же был по уши влюблён в неё…

-Юлия Степановна, у нас нет времени предаваться воспоминаниям. Пока мы тут разговариваем Микула страдает. Стефания вселилась в мою сестру и молила о помощи, - он достал из рюкзака записную книжку Ясной.

-Это же…

Тем временем Таисия была около запасного выхода компании “ChessAndS”. По периметру стояла охрана – рослые мускулистые мужики в кожанках. Девушка отвлекла их, бросив камень, и шустро пробежала до двери. Открыв дверь с помощью отмычки, Таисия тихонько прошла в здание. Она оказалась в тёмном коридоре, сделала несколько шагов вперёд и услышала шаги. Спрятавшись в ближайшую комнату и затаившись, девушка прислушалась. Шли рядовые Шахова.

-Вот и жуть на нижнем этаже! Я всякий раз, как спускаюсь по лестнице, вздрагиваю от этих криков! Кого поймал Пётр Олегович?

-Кажется, это какой-то диковинный призрак. Я видел, как Котов выходил из комнаты с пыточной клеткой. Он был бел как полотно! Впервые видел его таким…

Мужчины ушли и Таисия вышла из комнаты с уборочным инвентарём. Она сжала руки в кулаки и, нарисовав на стене круг с письменами на древнем языке, пошла к лестнице, находящейся за углом. Быстро завернув, девушка столкнулась с кем-то. Он схватил её за руки и спросил с грустью:

-Что ты здесь делаешь?! Рахманова!

-К-котов? – удивилась Тая. –Отпусти!

-Отвечай, что ты здесь делаешь?! – Антон прокрутил девушку и прижал лицом к стене, убрав руки за спину.

-Я пришла за Микулой! Где вы его держите?! – пыталась вырваться из сильных рук парня Таисия. –Что Шахов задумал сделать с ним?!

-…ты знаешь, как появился этот Микула?..

-Я знаю, что Микула сын Шахова от призрака. Пожалуйста, отпусти меня! Я должна помочь ему…

Котов задумался на минуту и, хмыкнув, одел на руки девушки наручники. Он повёл её вверх по лестнице и с каждой ступенькой становились всё громче и громче крики нечеловеческие... Тая побледнела, её ноги оцепенели от страха. Антон толкнул испуганную заложницу и повёл дальше. Крики становились всё громче и громче. Они остановились возле двери, из которой и доносились крики.

-Пётр Олегович! Можно Вас? – постучал в дверь парень, сглотнув слюну.

Крики смолкли и послышались тяжёлые шаги. Дверь открыл Шахов с очень страшным лицом, будто его прервали на самом интересном.

-Чего тебе? Что за девчонка? – фыркнул мужчина, присматриваясь к рыжей. –А, ты, кажется, из “Ориона”? Как ты сюда попала? Куда охрана смотрит?

-Кажется, она пришла за тем призраком. Может, увидев её, он начнёт говорить?

Глава Ордена недоверчиво осмотрел девушку и открыл дверь. Посреди комнаты была огромная клетка, в которой на цепях висел Микула. Таисию запустили в клетку, сняв наручники.

-Просыпайся, мы ещё не закончили! – крикнул Шахов и пустил электричество по цепям.

Микула открыл глаза и, прикусив губу, застонал от боли.

-Я уже всё сказал, я больше ничего не знаю! – сказал парень, осматривая комнату. –Тая?

Его лицо было измученным, мимика практически отсутствовала, он лишь шевелил губами и моргал глазами. Девушка подошла к другу и, коснувшись его лица, прикусила губу, дабы не зарыдать от его вида.

-Эй, девчонка! Ты знаешь что-нибудь о том, как он появился на свет?

-…нет, я ничего не знаю. Мне известно лишь то, что Вы – его отец и что Стефания Ясная – его мать… Почему Вы просто не примите его как сына и не будете жить в мире?

-Зачем он мне? – равнодушно произнёс Пётр. –Я никогда не хотел детей, хотел лишь быть вместе со Стефанией… но она умерла, её убил призрак…

-Пха! Ха-ха-ха, - засмеялся Микула, удивив Таю, впервые услышавшую его смех.

-Чего ты смеёшься? – нахмурился Шахов.

-Да ты совсем дурак, папаш… Ты сам-то веришь, что сама Стефания Ясная – гроза призраков и сильнейшая охотница, проиграла и погибла? – лицо призрака расплылось в ухмылке.

-Что ты имеешь в виду?..

Глава десятая. Я – не ты.

Шахов подошёл к клетке и ударил по ней кулаком, стиснув зубы. Микула смотрел на него равнодушным взглядом с лёгкой ухмылкой. Отцовские гены взяли верх в этот момент – ему очень нравилось это искажённое от ненависти и желания убить его лицо.

-Отвечай, отрепье, что произошло со Стефанией!? – нажав на кнопку пуска тока Пётр. –Буду пытать, пока не заговоришь!

Ток прошёл по цепям прямо в Микулу, заставив его вновь испытать немыслимую боль и выпустить душераздирающий крик. Таисия закрывала руками лицо, она не могла смотреть на страдания любимого человека, она не могла стерпеть того, что не может помочь ему.

-Не хочешь говорить?! – остановил мужчина подачу тока. –Тогда, может, мне испытать эту девчонку? Кажется, ты ей дорог… - он открыл клетку и подошёл к Тае.

-Не тронь её! – крикнул Мик. –Я рассказал тебе всё, что знал… Прости, мама… - он стиснул зубы.

-Глупый сын… - прозвучал ласковый голос сверху. –Я же просила тебя не приближаться к “этому человеку” …

-Стефания! – выскочив из клетки произнёс Шахов, узрев любовь всей жизни. –Ты жива!.. Я так счастлив! Где же ты была, любовь моя? – он подходил к призраку, но та лишь прошла сквозь него к любимому сыну.

-Я никогда не прощу тебя, Петя… - грозно произнесла Ясная. –Ты лишил меня всего – любимого занятия, выкрал меня из гильдии, даже после моей смерти ты не дал мне упокоиться… Я готова была забыть это после рождения Микулы, но сейчас ты хочешь уничтожить единственного родного мне человека… Я уничтожу тебя и твою гильдию! – она закрыла своим миниатюрным телом юношу.

-Как же так, любимая? Я ведь уже почти закончил своё исследование! Я исправлю вою ошибку и верну тебя к жизни! Даже на руку то, что у тебя был такой уникальный сын – он и будет завершающим звеном в моём эксперименте… - Пётр пошёл к Тае и, схватив её за руку, поднёс к её шее шприц, что был в футляре в кармане его армейских брюк. –Пацан, у тебя есть два выбора: помогаешь мне с экспериментом и девчонка остаётся невредимой, либо же я волю ей яд и через несколько минут она погибнет.

-Что ты задумал, Петя? – нахмурила брови Стефания. –Ты же не хочешь пожертвовать жизнь этой девочки чтобы вернуть меня?

-Нет, что ты, милая… - улыбнулся Шахов. –Я ненавижу только призраков, что отняли у меня всё самое дорогое… Людям я вреда не причиню.

-У меня только один вопрос… - подал голос Микула. –Твои люди поглощали призраков. Для чего?

-Я отвечу на твой вопрос только после того, как ты поможешь мне с моим экспериментом. Ну так что надумал? – мужчина приблизил шприц вплотную к шее.

Микула прикусил губу, пустив каплю крови на пол клетки. Он не чувствовал боли от укуса, но чувствовал переживание и боль беспомощности. Когда юноша приоткрыл рот, чтобы ответить отцу, Таисия крикнула во всё горло:

-Брат, мы здесь!

В ту же секунду дверь в комнату выбил Алексей. За ним в комнату зашли несколько человек из “Ориона”, в том числе и Юлия. Глава, увидев призрак Стефании, буквально потеряла дар речи.

-Нина?.. – произнесла она.

-Не двигайтесь, шпана! – крикнул Пётр. –Девчонка, ты умеешь общаться через браслеты? Неужто кто-то из вас владеет дневником Стефании? В любом случае, это сейчас не важно. Двинетесь хоть на миллиметр – прикончу девчонку! – он уже был готов вколоть яд девушке, но его остановил Микула.

-Я помогу тебе с экспериментом, - произнёс юноша. –Отпусти Таю…

-Антон, освободи мальчишку и заведи гильдию в клетку, - мужчина отпустил Рахманову, бросив в клетке и выйдя в комнату. –Стефания, любимая, пойдём со мной, я помогу тебе…

Ясная нехотя вышла из клетки, оглянувшись на сына. Она не могла понять, что он задумал. Котов завёл всех в клетку, освободив Микулу и вернув ему кулон. Шахов грозно смотрел на юношу, выискивая схожие черты – он и правда бы его сыном. Мужчина вышел с ним, захлопнув дверь. В комнате остались лишь “Орион”, Котов и Стефания. Она подлетела к Тае и спросила:

-Что задумал Микула? Он что-то сказал тебе?

-Я не знаю, что у него на уме… - ответила девушка. –Антон, освободи нас! Мы должны помочь Микуле!

-Да ты, должно быть, шутишь? Я привёл тебя сюда, бросил прямо к его ногам, но ты испугалась его и лишь слушала его крики, закрыв глаза. Хочешь снова заставить его делать выбор между тобой и любимой матерью?

-Антон, это уже слишком! – крикнул Лёша. –Почему ты так жесток?

-Я бы ни минуты не сомневался и выбрал любимую, раз уж его мать уже мертва…

-Нина, - начала Юлия. –Прошу, расскажи, как Микула появился на свет? Ведь ты уже больше двадцати лет как мертва!

-…я умерла неожиданно для самой себя и блуждала призраком по миру, пока не встретила Петю. Он поглотил меня спустя пару месяцев и держал в такой же клетке. Всё расспрашивал меня, что произошло и как я стала призраком. Я ничего не могла ему сказать, ничего не помнила, как и сейчас. Прошло около года, он выпустил меня из клетки, я стала ходить по компании и нашла склад с камнями, в которых были заточены призраки. Петя тоже догадался, что браслеты могут поглощать призраков, однако… когда я прикоснулась к камню цвета ржавчины, он стал белым. Я впитала призрака. И начала впитывать всех, чтобы были в комнате и через несколько лет накопила столько энергии, что могла показываться людям по своей воле, стала почти человеком. Позже я узнала, что ношу под сердцем дитя… Я не могла поверить в это, да и в то, что смогла…

-Почему же Вы сбежали от отца? Он же не вредил Вам? – спросил Антон.

-Что? – обернулась Таисия. –“Отца”?

-Всё верно, Шахов – мой отец, - ответил Котов. –Однако он не признал меня и не дал свою фамилию, хоть тесты и показали, что он мой биологический отец…

-Антон, ты прекрасно знаешь ответ – Петя сошёл с ума. Он бы убил Микулу ещё до рождения. Раз призрак смог забеременеть, значит сможет и воплотиться в человека вновь…

-Так вот зачем ему Мик… - сообразил раньше всех Алексей. –Он хочет, чтобы Вы поглотили Микулу и других призраков, что ловил все эти годы!

-Да столько энергии хватит на армию мертвецов! – сказала Юлия. –Нам нужно остановить это как можно скорее!

-Уже поздно… - прикрыв глаза со слезами произнесла Стефания.

В этот момент послышался громкий крик. Через минуту в комнату зашёл Шахов, за собой он тащил Микулу, что был без сознания. Несколько его прядей стали серебристыми. Они побелели от такого количества электричества и невыносимой боли, что он испытал за последний час. Мужчина бросил юношу к клетке и произнёс:

-Любимая, всё готово. Тебе осталось лишь впитать в себя то, что ты породила…

Микула почти не дышал, его приоткрытые глаза были пустыми, смотрели в никуда. Тая прикрыла рот рукой, на глаза проступили слёзы. Стефания легко коснулась рукой рыжей девчушки и вышла из клетки. Она медленно, с прямой спиной, подошла к сыну. Сев на колени и коснувшись губами его ледяного лба, Ясная пустила горячую слезу. Едва дышавший Микула глубоко вдохнул, словно сделал глоток свежего воздуха, а Стефания зло посмотрела на Петра. Её глаза говорили за неё – “тебе никогда не победить и не подчинить меня!” и в этот момент мрачную комнату озарил яркий свет, исходящий из тела Стефании и ослепил всех.