Я есть страх

Глава 1

I

Это был тяжелый год. Он придавливал меня к земле каменно плитой. На работе оптимизация. Под сокращение я не попала, но объем задач навалился такой, как за все прошлые годы вместе взятые. Приползала домой и сразу падала в кровать. Часто даже не ужинала. На этом фоне похудела на пару размеров. Это правда было удачно: теперь платье на мне сидело идеально. Кстати, да, еще весь этот год я готовилась к свадьбе («ура» - радостное, но не очень). Организатора мы с женихом решили не нанимать, а вложить эти деньги в свадебное путешествие. Поэтому всем и сразу занималась я.

Способность раздваиваться очень бы пригодилась. Само торжество также вызвало у меня немного положительных эмоций. Классическая русская свадьба с традиционными конкурсами, гостями и даже дракой рождали в моем сердце лишь тревогу. Я чувствовала, что отдыхают все, кроме меня. Так что теперь я лишь надеялась, что смогу перезагрузить сознание в отпуске, но… это не происходило. Я была натянута, как струна, готовая в любой момент порваться. Пришлось насильно настраивать себя на позитивный лад. Неожиданно, это удалось.

Перелет и трансфер прошли как один миг. Заселение, обустройство в номере, обед, первый заплыв в море - в эйфории время летело с космической скоростью. Заботливый муж (как же непривычно звучит) отправился за коктейлями в бар на пляже. Я, чуть более счастливая, чем дома, качалась на волнах, будто в гамаке, несмело улыбалась и щурилась на солнце. На пляже со счастливыми визгами играли дети, за ними высились бесконечно стройные, увенчанные лохматыми прическами пальмы. Я завидовала и одним и другим: первые выглядели такими блаженными в своем неведении, а другие – наоборот, познавшими всю мудрость этого мира. Я же находилась где-то между, и от этого сердце вновь заполняла боль.

Вспомнив о муже, я начала искать его в каждом отдыхающем и не находила. Казало, прошло достаточно времени, чтобы сходить в бар и вернуться обратно. Одиночество накатывало на меня волнами, к нему примешивалась злость. Чтобы отвлечься от непрошенных мыслей, устроила заплыв на глубину и обратно. Но его все не было. Уровень моей тревожности повысился. Суетливо, как сова, вертела головой, осматривала весь пляж и не находила мужа. Выскочила из моря, будто оно было не ласково-теплым, а настоящим кипятком. Не надев шлепок, прямо по раскаленному песку я бежала к бару, опасаясь сама не зная чего. На площадке перед симпатичным баром в виде винтажного автобуса, на каких в кино ездят хиппи, было довольно многолюдно.

Несмотря на это, мои плечи расслабились сами собой, походка замедлилась и я облегченно вздохнула. Толпа могла быть и больше: среди всех незнакомцев я видела только МОЕГО человека. Решив подшутить над его неторопливостью, я подкралась, с размаху хлопнула по спине и на цыпочках радостно закричала в самое ухо: «Тебя только за смертью посылать!» Он вздрогнул, обернулся и уставился на меня совершенно неестественными ярко-голубыми глазами. Медленно, совершенно медленно, беззаботная улыбка сползла с моего лица. Сделав полшага назад, я уставилась на него не мигая. От ужаса я открывала и закрывала рот, как рыба, совершенно беззвучно. Передо мной стоял ЧУЖОЙ человек. На первый взгляд, это была точная копия моего мужа, но это был НЕ ОН. Я даже не вполне осознавала, что с ним не так. Но что-то точно было. Лихорадочно я переводила взгляд с панамы на лицо, с лица на футболку, с футболки на шорты, шлепки, браслет на руке, цепочку на шее. Всё было как у самого любимого моего человека, но внутренний голос упрямо твердил: «Это НЕ он, не ОН, НЕ ОН!» -Кто Вы? - еле слышно пролепетала я.

Мужчина молча и вопросительно смотрел на меня. В уголках губ таилась полуулыбка. Локти его были нелепо расставлены, в каждой руке он держал по коктейлю. Все так же молча и продолжая полуулыбаться, он сделал шаг ко мне.

Я попятилась и по-птичьи взмахнула руками в попытке защититься. Он сделал еще шаг. Немигающий ледяной взгляд приказывал не шевелиться, замереть. Немалым усилием воли я заставила правую ногу, а затем левую оторваться от земли и сделать два шага назад. Его улыбка стала шире. Зубы блестели хищной белизной.

Вот он подходит ко мне, открывает рот, чтобы что-то сказать, но я слышу лишь тишину и вижу, что зубы у него растут в два ряда.

Представление было настолько ярким, что казалось уже случившимся. Всхлипнув на ультразвуке, я резко развернулась и припустила подальше от незнакомца. Стук в ушах заглушал биение сердца, дышать я, кажется, вообще забывала. Не сразу осознала, что бегу в сторону отеля: босиком, без вещей, вообще в одном купальнике, естественно, без ключа от номера. «Ладно, что-нибудь по дороге придумаю», - решила я.

В отеле я сразу направилась на ресепшен и на ломаном англо-русско-жестикулярном объяснила, что осталась без ключа от своего номера. Недоверчивые работники лобби оценивающе смерили меня долгим взглядом, который показался мне целою вечностью. Но, видимо, мой отчаянный блеск в глазах и нагота внушили им доверие. И вскоре заветный ключ оказался у меня в руках. Сосредоточенная, я протопала в номер, из которого совсем недавно выпорхнула совершенно окрыленная от счастья быть здесь. Тонкая нить надежды, что муж ждет меня в номере, оборвалась, стоило мне открыть дверь: комната была пуста. Пестрой лентой я проскользнула внутрь и надавила на щеколду. Посчитав, что за двумя дверьми безопаснее, я заперлась ещё и в ванной. Привалилась к двери и крепко задумалась. «Если этот человек не мой муж, тогда кто он? И где МОЙ муж? Или все-таки это был он? Почему тогда я его не узнала? Может, я схожу с ума? Может, я получила солнечный удар?» - вопросов было много, ответов не было совсем.

Нужно успокоиться и отвечать на вопросы по мере усложнения. Если у меня был солнечный удар, я бы ощущала тошноту. Прислушавшись к себе, поняла, что этот вариант отпадает. Если бы я сходила с ума, то… то… Пожалуй, вернусь к этому вопросу позже. Где найти МОЕГО мужа? А точнее, КАК это сделать?.. Секунду поколебавшись, я бросилась к стационарному телефону, притаившемуся на тумбочке у кровати. Номер мужа я помнила наизусть, но длинные гудки безжалостным хронометром отсекали вспыхнувшую во мне надежду. Я лихорадочно соображала: «Как же мне теперь быть? Что делать?» Совершенно разбитая, положила трубку на рычаг, обхватила колени и начала всхлипывать. Проревевшись всласть, направилась умываться. Зашумела вода, капля за каплей смывавшая мою тревогу. Но тут я услышала посторонний звук: кто-то пытался проникнуть в номер. Ужас окатил меня волной огненного жара. На негнущихся ногах я подползла к двери и срывающимся голосом просипела: -Кто там? -Дорогая, ты в номере? Что за шутки? Я не могу в него попасть! Что-то с замком? - невидимый гость нервно подергал ручку и навалился на дверь так, что она жалобно затрещала.

Мне так хотелось, чтобы это был ОН, что я даже забыла бояться, бросилась к двери, приговаривая: «Сейчас-сейчас, подожди минутку». Откуда я могла знать, что это именно ОН? Ниоткуда. Я надеялась. Наконец, справившись с замком, распахнула дверь, увидела знакомые черты и бросилась к нему на шею.

А он только стоял и растерянно моргал своими уютно-карими глазами, затем, будто спохватившись, неловко обнял меня и забубнил что-то успокаивающее. Я пришла в себя на фразе: «Ну-ну, все хорошо. Я с тобой…», - отдающих банальностью и совсем не успокаивающих.

Не дождавшись логического вопроса, я сама принялась рассказывать, что со мной произошло. Он слушал, недоверчиво качал головой и снисходительно улыбался. -Ты думаешь: я совсем дурочка, да? -Нет, что ты! Я полагаю, что ты просто очень сильно испугалась. Потеряла меня? -Ты сам пропал, - я упрямо бросила обвинение. - Куда ты делся?

-Я пошёл к бару и встретил там нашего гида. Оказывается, сегодня мы приглашены на ужин в ресторан в качестве комплимента от отеля. -Ресторан..? - уже заинтересованнее протянула я, мысленно перебирая свой гардероб. -Сходим развеяться? А то перелёт нас явно утомил. Мерещится всякое… Я и сам среди туристов видел девушку в пляжном платье, совсем как у тебя. -Да, пожалуй, я бы сходила в ресторан. Только давай время до него проведём у бассейна. Не хочется мне сегодня к морю. Мало ли кто там может быть...

Он удивлённо приподнял брови и молча кивнул.

II

Наступил вечер, а значит, пришло время надеть мое самое шикарное платье. Я крутилась у зеркала и даже напевала какую-то незамысловатую песенку, будто ничего не произошло. Вспомнив утренний инцидент, я упрямо потрясла головой, сжала кулаки и твёрдо посмотрела в глаза своему отражению: -Я ничего не боюсь. Страх мне неведом. Я сама есть страх.

В любой сложной ситуации эта мантра никогда меня не подводила. Когда казалось, что нет выхода, решение приходило самой собой. Это было мое личное тайное заклинание. И я не хотела им делиться ни с кем. Даже с собственным мужем. -Что ты говоришь, дорогая? - раздался голос из ванной. – Ты страх? Это как понимать? -Не бери в голову, я просто пою… Ты готов? -Всегда готов! - отрапортовал он, выскочил из дверного проема и молниеносно приставил одну ладонь к виску, а другой, как шапочкой, забавно накрыл голову.

Я счастливо захохотала: за такие мило-глупые шутки я его и полюбила.

В лифте мой муж уверенно нажал на -3 этаж. Это меня озадачило: -Мы пали так низко?

Он хмыкнул (оценил шутку). -Или там находится подземная парковка? (да я в ударе).

Прозрачные стены кабины продемонстрировали ряд одинаковых, как близнецы, этажей (пропасть со стеклянным полом, изображающим бассейн с гигантами японскими карпами, и стройные ряды номеров по периметру), затем совершенно нелогично огромное пространство сменилось глухой стеной. Я насторожилась. Не страдаю клаустрофобией, но это была слишком резкая перемена. Сначала столько простора, а потом… потом, будто мы попали в склеп. -Дорогой, тебе не кажется, что вид вокруг нас несколько отличается от остальных этаже? -Да нет, не переживай. Это цокольный этаж.

Но червячок сомнения продолжал меня разъедать изнутри: что-то с этой стеной было не так. Она была здесь какая-то посторонняя, будто переместилась сюда из другого измерения. Перед моим внутренним взором пронеслись многочисленные рассказы Лавкрафта, которые я так любила. Я почувствовала себя так, словно оказалась в одном из них. Ощущение усилилось, как только двери лифта открылись. Перед нами предстала огромная пустая комната, впереди переходящая в коридор, который круто поворачивал влево. Под ногами лежал мягкий ковер бордового цвета. «Если здесь совершится убийство, то пятна даже не нужно будет замывать. Их все равно никто не заметит», - пронеслось в моей голове. По периметру были расположены огромные двери в три человеческих роста, над которыми золотыми буквами были выведены надписи на незнакомом мне языке. Слышался то ли гул, то ли чье-то невнятное бормотание. Я неуверенно покосилась на мужа: -Может, уйдем отсюда. Здесь страшно и… и… душно. -Ах ты, хитрюга, - он лукаво погрозил мне пальцем. – Ты думаешь, я упущу шанс исследовать такое интересное место? Пошли. Нас ждут великие дела! – и, победно махнув рукой вперед и вверх, уверенно зашагал по направлению к коридору. Он топал, шаги гулким эхом резонировали от стен. И мне от этого звука почему-то было не страшно, а противно. Будто он не принимает всерьез мои опасения, а следовательно, и меня саму.

Я семенила рядом и пыталась его образумить: -Ты сам посуди, зачем здесь такие огромные двери? На остальных этажах они были нормального, человеческого размера.

Но муж только отмахнулся от моих доводов: -Кто ж знает? Наверное, для помпезности.

-А если это двери для кого-то гигантского? -Кого, например? – он с усмешкой покосился на меня. -Для чудищ…

Моя опора, на которую сейчас не было никакой надежды, только рассмеялся: - Ты у меня фантазерка. Давай откроем одну из них, и ты сразу перестанешь бояться. -Нет-нет, не надо, - я повисла на его руке. – Кто знает, что там? -Со своими страхами нужно бороться. К тому же я с тобой, - и уверенно направился к ближайшей, по дороге включая фонарик на телефоне.

Я дрожала всем телом и судорожно проводила рукой по лбу. На ладони остались склизкие разводы пота и тонального крема (зря только наряжалась для ресторана). Муж сглотнул («Ага, сам боишься», - у меня промелькнула коварная мысль) и нажал на ручку, но… дверь не открылась. -Странно. Вот в щелке не видно засова. Подержи-ка телефон, свети сюда.

Он всем корпусом навалился на дверь, силясь сдвинуть ее с места. Все без толку. -Заклинило ее что ли? Тогда пойдем дальше. Может, с другой дверью нам больше повезет.

И мы чуть ли не на цыпочках отправились дальше. Я отметила, что даже ОН старался ступать бесшумно. Торжествующая улыбка моментально слетела с моего лица: за поворотом коридора стояла непроглядная тьма. Телефон и здесь пригодился. Но его света все равно было недостаточно. Он узким лучом выхватывал предметы из темноты и, скользя по ним, создавал замысловатые узоры, которые, казалось, двигались за нами, следили, хватали за одежду и пытались остановить. Муж нажимал на ручки всех дверей, но ни одна не поддалась. Почему-то меня очень тревожили эти запертые титанические порталы, когда мы поворачивались к ним спиной и шли дальше. Казалось, что они приоткрываются и через щёлку за нами наблюдают любопытные и не очень дружелюбные глаза. Но каждый раз, когда я оборачивалась, двери были закрыты. Наверное. «Воображение разыгралось», - решила я. -Мда… Странное место. Может я этаж перепутал? Похоже, что ресторана здесь все-таки нет. Пошли обратно.

Я выдохнула, но даже не почувствовала радости: настолько устала бояться. Назад мы уже не крались, а летели. Мыслями я была не здесь, а в ресторане, ужинала в компании любимого, расслабленно смеялась и любовалась пальмами. Поэтому, когда он резко остановился, я врезалась в его спину. На рубашке остался отпечаток от карандаша для глаз. Муж стоял и молча смотрел на одну из дверей: -Мы здесь уже были. -В смысле? Конечно, были. Мы же движемся назад, к лифту,– я даже растерялась. -Эта та самая дверь, которую я пытался открыть последней, а затем мы решили повернуть назад. Видишь, какая необычная ручка. Я ее сразу запомнил. -О чем ты? -Мы вернулись. А значит ходим по кругу. -Может, это такая же ручка, а не та же самая? -Вряд ли, я пытался открыть каждую. Давай-ка пойдем… может, назад, - тон выдавал его растерянность, и это пугало меня больше всего.

Мы направились в обратный путь, все шли и шли по бесконечному коридору с замысловатыми поворотами. Когда муж остановился во второй раз, я затормозила вовремя. -Что там такое? - пискнула и неуверенно выглянула из-за его плеча. -Это снова она, - прошептал мой защитник. - И она открыта. -Как?! - мое удивление победило осторожность, я практически вскрикнула. - Не может быть!

Действительно, дверь была едва приотворена. -Похоже, нам нужно войти, - предположил муж. -А может не стоит? -Мы с тобой и не через такое проходили, - я понимала, что он просто пытается придать мне (и себе заодно) храбрости. - Давай на счет «три». Один, два… -Три, - выдохнули мы в унисон.

В это же мгновение он надавил на ручку и распахнул дверь. А за дверью было… ничего там не было. То есть совсем ничего, сплошная чернота, густая, как чернила. Он направил пистолет-фонарик в чрево дверного проема, стараясь защититься от ужаса мнимого и реального. От этого темнота только стала чернее. Мы смотрели в нее, и мне казалось, что она тоже смотрит в нас, изучает. Огромный зрачок тьмы. Я даже видела его блики от света фонарика и наше отражение. Кто-то протяжно вздохнул, а кожей я ощутила еле уловимое движение воздуха. Тьма направила в нашу стороны щупальца, чтобы схватить, удержать нас, присвоить себе. Я почувствовала, как что-то тащит меня внутрь. Или я сама переставляла ноги по направлению к двери? Это мне очень не нравилось! - Я сама есть страх! - последним усилием воли я ухватилась за нашу реальность, закричала, потянулась к ручке и с треском захлопнула дверь. Раздался звук закрывающегося замка. -Ай!

Проморгавшись, я увидела мужа, склонившегося над своей левой рукой. Из нее текла кровь прямо на ковер и моментально растворялась в нем.

«Я была права», - молния-мысль пронеслась в моем сознании. Но я промолчала и огляделась. Мы все еще были в бесконечном коридоре, муж стоял перед дверью и пытался правой рукой перевязать рану. Я решительно отобрала у него платок и помогла, так затянув узлы, что он поморщился и отдернул руку. Очень серьезно и несколько обреченно он произнес: -Ты тоже это видела? -Да, если мы говорим об одном и том же, - со внезапной злостью отрезала я. - Это все твоя вина. ТЫ нас сюда привел! -Извините, пожалуйста… -Ты… - во мне поднималось яростное цунами, росло, ширилось, вот-вот готовое обрушиться на свою жертву. Но первый в истории наших отношений скандал так и остался невысказанным словом на языке: в пульсирующей тишине раздался скрежет открывающихся дверей лифта.

Мы оба вздрогнули, я уронила телефон, он упал фонариком кверху и с пола осветил перед нами фигуру незнакомца. На нем была униформа отеля. Мы с облегчением бросились навстречу: - Слава Богу! Помогите нам отсюда выбраться. Мы ехали в ресторан на комплимент от отеля. А попали сюда. Никак не можем выбраться.

С дьявольским спокойствием он посмотрел на нас, а затем на ломаном английском объяснил, что ресторан находится на 3, а не -3 этаже. Я с осуждением зыркнула на мужа. И как такое можно было перепутать?

III

Поблагодарив его, мы засеменили к лифту. Как только двери закрылись, я облегчённо выдохнула. На пару мгновений почувствовала себя в безопасности. Казалось, что мы вернёмся к нормальной жизни, в реальность, вкусно поужинаем, и все тревоги этого гротескного дня останутся в прошлом.

На 3 этаже действительно оказался ресторан. Его крышей было ночное небо. Звезды светили так ярко и низко, что казалось, будто до них можно дотянуться рукой. Любезный официант отвёл нас к столику, который находился у небольшого парапета, и мы, сидя, слышали успокаивающий шум волн. Чувствовали вкус соли на губах. И, если присмотреться, в тусклом свете звёзд можно было даже заметить небольшое волнение воды в отдалении. -Какая красота, - восхищённо протянула я. -Действительно, - муж тоже начал приходить в себя после случившегося. – Вот это история с нами приключилась. Надо же было так заблудиться в нескольких этажах! -Ты до сих пор не видишь в этом никакой чертовщины? -Там было темно, мы заплутали и уж отчаялись найти верный путь. Любой бы на нашем месте нафантазировал себе всякого. Нам повезло встретить того провожатого. -Да, пожалуй, ты прав, - сказала я, в задумчивости водя пальцем по краю бокала.

Тот начал издавать заунывные звуки. Я отдёрнула палец. Нет, надо гнать от себя подобные мысли. Муж прав. Это все только в моей голове - на самом деле все хорошо. Мы приехали сюда отдыхать, набираться сил после тяжелого года. Я повторила: -Да, пожалуй, ты прав…

Посмотрела вдаль, стараясь раствориться в том, что меня окружало, насладиться моментом, перестать тревожиться. Из задумчивости меня вывел голос официанта и звяканье тарелок: он принёс нам комплимент от шеф-повара. Это были огромные мясные стейки, густо пропитанные соусом, который с них так и сочился. -Что это? - удивилась я.

Официант загадочно улыбнулся (а мне показалось, осклабился) и ответил что-то на незнакомом языке. -Простите, я вас не понимаю. Do you speak English?

Он только пожал плечами. Очень жаль, но культурный обмен не произошёл. А мне так хотелось узнать, чем же нас хотят накормить и почему нам самим нельзя было выбрать блюдо.

Тревога начала возвращаться ко мне. Ощущение было такое, как будто пылинка попала в глаз. Ты трёшь, трёшь рукой и никак не можешь её вытащить. И, вроде, видишь глазом, но это дискомфортно, неудобно. И постепенно становится все больнее и больнее. Меня вновь что-то беспокоило, но что? Я посмотрела на мясо под разным углом, подняла тарелку, повертела и так и эдак, но на первый взгляд с ним все было в порядке. Затем я принюхалась. Муж наблюдал за мной со все возрастающим интересом. Сквозь запах специй неизвестного происхождения я чувствовала тонкий аромат мяса. Моментально пришло осознание, что меня беспокоит. Когда я была маленькой, в соседнем доме случился пожар. Помню: люди выпрыгивают из окон, а языки огня лижут им пятки, спины, волосы. Их ожоги пахли именно так. Мысли-метеориты проносились будто не в, а по голове: «Это человечина? Передо мной в красивой сервировке под ароматным соусом лежит чья-то рука или нога? И кто-то хочет, чтобы я это съела? Мы что, попали в отель каннибалов? Нас тоже потом кому-нибудь скормят?» Меня замутило. Безмолвно я ретировалась в дамскую комнату, в которой меня смачно вырвало прямо на пол. Я глядела на расползающееся пятно и пыталась осознать происходящее. Да нет, не может всего этого быть! Я помотала головой. Что же меня сегодня весь день мучает паранойя? Это просто кусок мяса. Я решительно шагнула к зеркалу, всмотрелась в свое бледное отражение, шепотом повторила «заклинание»: -Я сама есть страх… В отраженной комнате что-то неуловимо мелькнуло за моей спиной, обернулась – никого…

О своих тревогах мужу говорить я боялась, потому, вернувшись за стол, молча подняла на него глаза и ужаснулась: он с увлечением отрезал первый кусочек, чтобы наконец его попробовать. -Стой, - мой окрик прозвучал, как выстрел. -Что опять? - несколько с раздражением ответил муж.

Одного взгляда было достаточно, чтобы осознать, как он устал за сегодняшний день.

На одном дыхании я протараторила: -Не ешь это мясо, оно выглядит как человечье. - Дорогая, ты меня сегодня пугаешь. Может быть, ты все-таки перегрелась на солнце и нам стоит обратиться к врачу? -Нет, послушай. Оно не похоже ни на один вид мяса, который я когда-либо пробовала. -Но, может быть, это что-то незнакомое. Наверное, это какой-то экзотический вид животного. -Они не могут готовить в отеле экзотических животных. Это противозаконно. -Кто знает, что законно в этой стране?- философски протянул муж, пожал плечами и отправил кусок в рот.

Я отвернулась, чтобы не видеть этого, и отодвинула от себя тарелку.

В скором времени к нам подошёл управляющий ресторана, удивлённо поднял брови на то, что мясное блюдо лежало на моей тарелке нетронутым. -Вам не понравился комплимент от отеля? - спросил он на ломанном русском. -Подскажите, пожалуйста, что это? – ответила я вопросом на вопрос. -О, это всего-навсего собачатина.

Мой муж аж поперхнулся, зашелся в сильном приступе кашля, сделал большой глоток воды, расплескав половину на шелковую скатерть. Управляющий вежливо и корректно постучал ему по спине. -Это что, шутка? Какая еще собачатина? - в этот момент мой муж сам походил на взлохмаченного пса (глаза бешеные, волосы дыбом, руки дрожат). Он даже привстал, вот-вот готовый прыгнуть на не в меру откровенного работника отеля.

Растерянность и непонимание явственно читались в глазах управляющего: -Мы в чем-то ошиблись? Не стоило подавать такое блюдо? -Как вам сказать? Мы не едим четвероногих друзей. Это не соответствует нашей философии жизни. -Ах вот в чем дело? Не переживайте: это не четвероногий друг. Собака была выращена на специальной ферме.

Я осторожно поинтересовалась: - А в вашем обычном меню отеля подобные… - я замялась, – деликатесы тоже есть? -Нет, нет, что вы! Это эксклюзивно. Комплимент от шеф-повара. -Спасибо, но с нас достаточно. Можете принести овощной салат?

Взгляд управляющего прояснился. В его системе координат вегетарианство было категорией более понятной, чем нежелание есть традиционное блюдо его страны. Он коротко кивнул и поспешил выполнять просьбу моего мужа.

Тот, в свою очередь, проводил его долгим взглядом своих карих глаз-буравчиков. Я положила свою ладонь на руку мужа. -Понимаешь, я теперь не смогу смотреть на собак, как прежде, - его голос звучал тысячелетней печалью. -Понимаю… Это как первородный грех, - в задумчивости протянула я. -Да, похоже. Теперь я грешен… Друг человека - это практически как сам человек. Вот это отель… А давай… давай уедем отсюда?

Эти слова будто вернули мне ясность мысли: -Уедем! Обязательно уедем! И немедленно. Чемоданы мы практически не открывали. Вызывай трансфер. Я побегу собираться.

Он благодарно и устало улыбнулся, кивнул. Я вскочила, больно ударившись коленкой о стол, поцеловала его в щеку и, легкая и невесомая, упорхнула.

IV

Наконец, мы в самолете. Муж размещает чемоданы и устраивается у окна. Я же в это время отхожу, чтобы сделать фото катастрофически красивого кроваво-красного заката из иллюминатора. «Надо же, как поэтично, - думаю я. – Мы еще в этой стране, но уже практически дома. Мы еще в этом дне, но он заканчивается. Межвременье и межпространство». Плюхаюсь рядом с мужем, пристегиваюсь. -Смотри, какой фантастический закат! - я хватаю его за руку, тыча сотовым прямо в лицо. Сердце начинает колотиться быстрее и не в обычном месте, а, почему-то, в горле. Я украдкой проверяю: повязка на его правой руке. Смотрю исподлобья и встречаюсь с ним взглядом. Его глаза холодные и голубые. Волосы на моей голове встают дыбом и я выдыхаю: -Я сама… -Это Я есть СТРАХ.