Я буду ждать тебя на дне

Глава 1

Говорят, если сильно-сильно захотеть, можно добиться чего угодно. Интересно, сейчас это сработает? Может, ещё есть шанс выплыть?

Вокруг меня ледяная вода деревенского озера. Тоненькая струйка пузырьков поднимается к тусклеющему свету поверхности. Как давно я перестала дышать?

Мальчишки заверяли меня, что Озеро бездонное. Так оно и есть, наверно.

Мои руки оплетают зелёные водоросли. Я пытаюсь выпутаться, и они колышутся мне в такт. Толща воды надо мной растет, словно огромное подводное чудовище медленно тащит меня вниз, обхватив жуткими лапами-водорослями.

Мне кажется, что мимо проплывают какие-то странные создания. У них белесые волосы и огромные - на пол лица - пустые прозрачные глаза, в которых иногда видны мерзкие злобные слезы. Они скользят вокруг, протягивают ко мне руки, на которых кое-где из под мягкой зеленоватой чешуи проглядывают кости.

Они бы забрали меня себе, если бы не то чудовище. В какой-то момент я даже начинаю радоваться, что меня поймало именно оно. Здесь оно - Озерный Хозяин, и другие не смеют тронуть его добычу.

Одно из существ подплывает ближе и аккуратно тянет меня за край платья. Белая тряпка рвется под его руками, а в следующую секунду существо отлетает, закатив глаза. Остальные без колебаний набрасываются на него, на время забыв обо мне и Хозяине. Он ворчит что-то, и мы продолжаем плыть.

Вскоре к нам возвращаются существа, закончившие трапезничать раньше остальных. Вид у них всё такой же несчастный и одновременно алчный. Они терпеливо ждут момента, и мне становится жутко. Наверно, я бы умерла со страху, если бы уже не утонула.

Постепенно вода вокруг становится темнее. Теперь существа слегка светятся, будто ангелы на старых иконах. В пустых глазах застыло выражение надежды и бессильной злости.

То и дело к нам подплывают рыбы, напоминающие акул. Они величественно проплывают рядом со мной, иногда настолько близко, что я чувствую колебания воды. Мимо скользит очередной круглый глаз, не понимающий ровным счётом ничего, но наполненный жаждой убийства и крови от зрачка и до жёсткой кожи, под которой скрываются сильнейшие мышцы.

Существа заметно опасаются акул, стараясь оплывать их по приличной дуге. Здесь беловолосых явно больше, почти у всех руки без кожи, или их нет вовсе. Ноги превратились в рыбий хвост, в котором не хватает нескольких кусков.

Они подплывают всё ближе, почти касаясь меня своими жуткими волосами. Существа начинают кружить вокруг нас. Они делают это очень быстро, и мне начинает казаться, что я тоже несусь в этом сумасшедшем хороводе, а на спине Озерного Хозяина лежит просто белое платьице.

Наконец, Хозяину надоедает, и мощным гребком хвоста он направляется на самое дно. Я остаюсь с существами. Они задумчиво смотрят на меня и тоже расплываются. Я осматриваю свои руки. Бледно зелёная чешуя покрывает их полностью. Она ещё успеет оборваться в драках с акулами, обтрепаться за долгие годы ожидания.

Ожидания. Я буду ждать очень долго. Но дождусь.

Однажды на берег Озера придет маленькая девочка в белом платье.

Наверно, у тебя будут косички. Или два хвостика? Неважно. Я буду ждать тебя до конца.

Наверно, ты меня испугаешься. И не только меня, но и странных существ с прозрачными глазами, от которых я теперь не отличаюсь; акул, этих безжалостных морских убийц; молчаливого Озерного Хозяина...

Я защищу тебя ото всех. Никто не посмеет забрать у меня моё сокровище. Я своими руками оборву твою жизнь, но больше никогда не причиню боль.

Я подарю тебе свое сердце. И пусть за годы, проведенные под водой, от него мало что останется, я верю, что ты сохранишь этот грязный комочек навсегда.

Я отдала бы тебе и свою жизнь, если бы она у меня была.

Поэтому я просто буду ждать сколько угодно. Может быть, ты родишься только через тридцать лет, может - через сто. Для меня это уже не имеет значения.

Я свернусь под скользкой корягой как змея, такая же холодная и бесчувственная. Когда ты придешь - тебе достаточно будет опустить ладонь в воду. Я сразу тебя узнаю, ведь вода не врет никогда.

Я плыву глубже, до самого дна. Там можно долго лежать, чувствуя как ил и песок медленно засыпают твое тело. Там время идёт как будто даже быстрее. Там я спрячу тебя, если ты захочешь, а сама буду сторожить твой покой.

В Озеро никто не попадает просто так. Всегда нужна причина, но ты не бойся, моё сокровище, когда ты утонешь, ты забудешь всё что было до. Это безвозмездный дар Озера и Его Хозяина.

Пройдут годы, прежде чем мы встретимся, но я уже предвкушаю радость этого момента.

Я жду тебя на дне, моя милая.

Я буду ждать тебя на дне.