Выбор

Глава 1

В доме было тепло. В камине горел огонь. Пламя свечей в витых подсвечниках освещало неярким, слегка подрагивающим светом небольшую комнату. На бревенчатой стенке напротив камина висело старое охотничье ружье, давно уже не используемое и картина с изображением небольшой речушки. Около входа, на крючке - старый плащ, переживающий уже далеко не первую осень. В углу находилась лестница на второй этаж. Там никто не жил, лишь редкие проезжие, просившие ночлега у хозяина дома в дождь или бурю. Сам он сейчас сидел в плетеном кресле, возле камина, накинув на ноги теплую шаль. В руках старик держал старую книгу, иногда поднимая глаза на окно, за которым бушевал ветер и гремел гром. Крупные капли дождя барабанили по окну...

На старике, для удобства чтения, были чуть спущены очки. Одет он был в теплую накидку, шаль на ногах скрывала шерстяные штаны. Кресло - качалка чуть поскрипывала под ним на каждом движении вперед. Старческий покой и одиночество царило в комнате, нарушаемое лишь громом и стуком капель о стекло окна.

- Здравствуй, папа. - Около входной двери стояла девушка редкой красоты. Темное платье скрывало красивую, словно точеную фигуру. Губы были красны, словно спелая ягода, а кожа бела. Одежда на ней была абсолютна сухая, хотя на улице уже вовсю хлестал сильнейший ливень. - Ты так и не закрываешь входную дверь?

- Ты снова пришла? Я же ответил тебе отказом. И я снова повторю тебе - нет, мне не нужно это. - Старик продолжал сидеть в кресле, лишь перестал покачиваться и отложил книгу и свои очки на стоящий рядом маленький столик. Девушка улыбнулась и мягкой, кошачьей походкой прошла к старику. Сев перед ним на пол, она подогнула ноги под себя. Опускаясь, девушка поправила съехавшую шаль на ногах отца. Ее черные, как смоль, глаза посмотрели ему в лицо, и он тут же отвел взгляд в сторону.

- Я просил тебя не приходить больше в этот дом, ты оскверняешь его своим присутствием. - Его голос звучал глухо, после каждой фразы он тяжело дышал. Сейчас старик закашлялся. С трудом, вдохнув наконец после кашля воздух, он поднял взгляд на девушку, словно требуя ответа.

- Тебе становится все хуже и хуже. Мне страшно за тебя. Ведь ты мой отец, я люблю тебя и не могу не приходить. - Она смотрела на него, внимательно разглядывая каждую морщинку на его лице. - Болезнь одолеет тебя, если ты продолжишь упорствовать. Ты должен согласиться, хотя бы ради меня, если еще хоть немножко меня любишь. Папа, у тебя нет выбора. Действительно нет...

- А уж это не тебе решать. Я выберу сам свой путь. И, повторяю, это не тебе решать! - Старик попытался сказать еще что-то сквозь очередной приступ кашля, но не смог. Дыхание после каждой фразы давалось ему с трудом.

- Ну чтож, ты извинишь меня, да ведь, пап? Ты хочешь умереть, но ты все, что у меня есть, и я не могу это потерять, пойми у меня нет выбора! Я итак потеряла маму... но теперь у меня есть возможность уберечь от смерти тебя! - Он отстранился от дочери, а она встала перед ним и ее лицо пылало гневом.

- Нет, нет... ты не имеешь права! отнимешь у меня Бога, да? Тогда я прокляну тебя, как должен был сделать это уже давно! - Голос старика сорвался на крик, потом перешел в глухой кашель. - Ты будешь жить вечно! Я подарю тебе это... - Зрачки девушки резко расширились и поглотили белок, взгляд стал гипнотическим, страшным. Ее голова придвинулась к отцу, руки обняли его плечи, содрогающиеся от кашля. Алые губы приоткрылись, обнажив ослепительно белые клыки и она прильнула к его шее...