Встречая тишину

Причал

День 1. 13 Сентября

Старый причал, кое-как сделанный из уже гнилых досок. Он скрипел и хрустел под тяжестью шагов. Я только прибыл. Передо мной - небольшой остров, на котором расположен маяк. Мой дом на ближайший месяц. Я радостно достал все вещи из лодки, которая доставила меня сюда, и, махнув капитану, пошёл по причалу. Радостным я был потому, что давно хотел отдохнуть, побыть один где-нибудь далеко.

Слева от причала стоял небольшой сарай-склад, внутри которого хранилась большая часть припасов. «Ещё успеется», - подумал я, повернувшись к маяку.

Маяк стоял на холме приличной высоты. Он был невысоким и грязным, обросшим растениями. Неказистым и кривым. Путь до него был не самым длинным, но и простым его назвать было сложно - тропинка то и дело петляла при подъёме. Помню, что тогда я обернулся: лодка была уже далеко, а маяк всё сильнее приближался. И вот я взобрался на холм. Да, маяк вблизи выглядел ещё более непрезентабельным, чем издалека. Окна, коричневые от слоя грязи, были кривыми и не совпадали ни по расстоянию между собой, ни по высоте. Поскольку маяк стоял у небольшого обрыва, там было установлено ограждение - и оно, как и всё здесь, выглядело плохо.

Дверь была тяжёлой, из тёмного, почти чёрного дерева; петли давно проржавели и жалобно скрипели. Замочной скважины не было - да и от кого тут закрываться? Я толкнул створку плечом, и она поддалась с глухим стоном, словно нехотя впуская меня внутрь. Шагнув через порог, я оказался в небольшой прихожей. Слева от меня стояло подобие душа - ржавый бак и облезлая лейка, прикрученные к стене. Рядом, у самой стены, притулился резной шкаф из тёмного дерева, источавший запах старой древесины и сырости. Справа же расположилась крошечная, неудобная кухня: плита, стол и раковина, в которой, казалось, давно не было воды. И сразу за ней начиналась лестница наверх - винтовая, из тёмного дерева, ступени различались по длине и были наклонены в разные стороны, словно кто-то собирал её из обломков. Я пошёл наверх.

Дом, прилепленный к маяку, оказался двухэтажным. Над кухней находился кабинет - тесная комната с деревянным стулом и массивным столом, который выглядел на удивление качественно. «Наверное, он относительно новый», - подумал я, разглядывая его поверхность. Потом я прошёл в спальню. Здесь умудрились впихнуть большую, почти нелепую полуторную кровать, занимавшую почти всё пространство, и маленькую тумбочку у изголовья. Окно выходило на море - серое, бесконечное. Я постоял там пару минут, глядя, как качается горизонт. Тут я и заметил, что стены, да и весь дом, как будто были наклонены немного в сторону; дверные проёмы и стены искривлялись, создавая неправильные углы.

На третьем этаже оказалась фонарная комната - круглое, продуваемое всеми ветрами пространство, в центре которого возвышался старый оптический аппарат. Вся его поверхность была покрыта слоем пыли и соляного налёта, латунь местами почернела, но линзы всё ещё блестели, когда на них падал свет. Внутри, в масляном баке, я заметил масло. Значит, кто-то всё ещё заботился о маяке. Или просто забыл его здесь.

Я уже разложил вещи и сейчас сижу за столом, дописывая последние строки. Уже стемнело, и только луна вместе с настольной лампой создавали хоть какое-то освещение. Пойду спать.

Следующие предложения я пишу на следующий день - о том, что случилось прошлой ночью.

После того как дневник был закрыт, а карандаш отложен, я пошёл спать. К тому моменту я уже застелил кровать свежим постельным бельём - она была чистой. Окно я оставил открытым, чтобы был свежий воздух. Ветер вчера ночью был особенно сильным - нехороший знак. Волны создавали неприятный ритм, ударяясь о скалы. Но это не самое важное, что случилось тогда.

Когда я уже лежал в кровати, мне показалось, что я услышал шаги и скрип досок. Прислушался - только ветер и волны.

Находка

День 2. 14 сентября.

Утро выдалось пасмурным. Все небо затянули облака, солнце лишь изредка пробивалось. Думаю сегодня осмотреть остров, может зайти на склад, нужно посмотреть что там вообще есть.

Вдоль берега тянулась полоса сырого плотного песка. Остров практически полностью был покрыт травой. Деревьев не было, лишь изредка встречаются небольшие кусты.

На пляже валялись пара старых досок, гладких и выбеленных солью.

На этом острове было два холма: на большем стоит маяк, а меньший никак не задействован. Я решил подняться на него и осмотреться - тем более он был недалеко от склада, на который я планировал зайти. Подъём выдался менее приятным, чем на основной холм, из-за отсутствия удобной тропинки.

Интересно было то, что трава на вершине холма была примятой - будто тут кто-то ходил недавно. Идя по следам примятой травы, я вышел на другую тропинку, спускающуюся к воде с другой стороны острова.

Пещера. Точнее - вход в пещеру. То, что было внутри, я разглядеть не смог - только то, что тоннель заворачивал за угол. Темно слишком. И на улице уже темнело. Нужно было идти домой, зажечь свет маяка.

В темноте остров поистине преображается, ну как и все во тьме. Меняет свои формы, становится совершенно другим, кажется что и постройки оказываются не там где ждал их увидеть. Такие мысли пришли ко мне в голову пока я шел от того входа в пещеру к маяку.

Дома я поужинал и сейчас сижу, дописываю последние строки. Второй день подходит к концу, остров продолжает меня удивлять. Нужно будет пойти зажечь свет маяка. А потом - отправляться спать. Надеюсь, сегодня мой сон ничего не потревожит.

Непогода

День 3. 15 сентября.

Проснулся рано утром — погода совершенно разбушевалась. Ветер с силой бил по стенам, стёкла в окнах то и дело дрожали. Черепицу с крыши наверняка уже посрывало. Первым делом я пошёл к окну. Море было далеко от спокойствия. Волны с белыми гребнями бились о прибрежные скалы. Если так продолжится, выходить из дома крайне опасно - и посетить ту пещеру на краю острова не выйдет. Жаль, у меня нет окон, которые выходят на склад, думаю, придётся его чинить.

единственный способ рассмотреть все что происходит вокруг это поднять на вершину маяка, так я и сделал. Ветер был гораздо сильнее, мне приходилось силой удерживать за перила чтобы не выпасть. Меня интересовало что там с складом, и да, опасения подтвердились. Крыша было поломана, доски местами были вырваны с корнем и разбросаны по округе.

В море же в этот момент творился полнейший ад. Волны вздымались будто до облаков, и ударялись о скалы, казалось что они пытаются достать до маяка, до меня внутри него. Шли одна за другой, без остановки, гонимые а мою сторону.

Вдалеке сквозь волны и туман, виднелись очертания, очерк чего-то большого, величественного. Это была не скала и далеко не корабль, форма слишком правильная.

Я смотрел на него очень долго, но так и не смог понять что же это, в моменте когда я отвлёкся оно просто скрылось, пропало. А может его никогда и не было, не знаю.

Оставаться долгое время на верху маяка опасно и я отправился вниз. Сегодня точно не выйду из дома. В ящике стола были книги, может что то подберу себе почитать, просто особо не знаю что делать. Но сначала нужно было подпереть дверь, чтобы ее не вырвало.

Дверь я закрыл, а вот теперь проблема посложнее: найти себе занятие. Я отправился на второй этаж. По бокам старого стола находились шуфлядки — стоило бы раньше обшарить их. Я нашёл там много всего интересного: шесть книг разных авторов, стопку пустых пожелтевших листов формата А4, несколько ластиков, карандашей, точилок. Также там лежала красивая баночка с чёрной тушью — не знаю, для чего они тут, потому что пера я так и не нашёл.

Вернёмся к стопке листов. Они все выглядели старыми, но один выделялся особенно: жёлтый, местами даже коричневый шматок бумаги с текстом, написанным чёрными чернилами:

«Спускаясь к алтарю, глядя наверх — но лицезрея дно. Поворачивая вспять — встречая тишину, конца которой нет.»

Что я могу сказать — довольно интригующе. Но я не придал этому особого внимания, отложил лист в сторону и решил всё же почитать книгу.

Я сел читать. Книга была в кожаном переплёте, потёртом и массивном. Названия на корешке не было. Но на первой странице виднелось название, написанное курсивом:

«Obscure cults of the Black Sea region» — Thomas Miller, Birmingham, 1870.

Когда я начал читать, погода всё ещё бушевала за окном. Дом продолжал скрипеть и хрустеть, а ветер бился в стёкла. День проходил довольно скучно, да и сама книга оказалась обычным научным текстом — никакой красоты между строк.

Но я продолжал читать и слушать. К вечеру всё начало стихать. Тогда я отложил книгу и поднялся на третий этаж. Остров выглядел жалко — погода не пощадила ничего. Всё подверглось разрушениям. Смотря на склад, я видел океан сквозь дыры в крыше. Причал был наполовину разорван, доски валялись на берегу. А забор у обрыва и вовсе исчез.

Завтра в пещеру сходить не выйдет — нужно всё это отремонтировать. Может, послезавтра? Не знаю. Посмотрим.

Затишье

День 4. 16 сентября.

Утро такое тихое, даже умиротворённое. Это спокойствие чувствовалось всюду. Оно контрастировало с вчерашним буйством погоды и пропитало пространство. Небо было чистым - ни единого облака. Море также было расслаблено: слабые волны ударялись о скалы.

Всё, что было построено на острове, - поломано или разрушено. Большую часть причала вырвало и выбросило в бескрайний океан. Склад - небольшое покосившееся здание - еле держался, чтобы не упасть на бок. Ограда возле маяка и вовсе пропала. А сам маяк пострадал меньше всех и оказался достаточно крепким.

Я отправился на склад. Старая деревянная дверь висела на одной петле. Внутри всё было в таком же плачевном состоянии: темно, сыро, грязно. Лишь изредка солнечные лучи пробивались сквозь дыры в потолке. Деревянные коробки, которые должны были быть аккуратно сложены в углу, валялись по всему полу. Стеллажи в левой части склада тоже были разбросаны.

Быстро найти инструменты, фонарик и батарейки не представлялось возможным. Я провозился на складе больше часа, но всё-таки нашёл всё, что нужно, и даже прихватил канат - при спуске в пещеру может пригодиться.

Сначала нужно было починить причал - вдруг судно придёт. Работа тяжёлая, выматывающая. Причал начал собираться обратно, конечно, не в мгновение. Я также решил не просто отремонтировать его, но и укрепить - может быть, в следующий шторм он переживёт и останется в лучшем состоянии.

Починку склада я решил отложить - сначала нужно было восстановить забор у обрыва. Я не стал делать его таким же протяжённым, как раньше, а огородил только самые опасные места, поэтому времени ушло не так много. Но закончил я все дела уже ближе к вечеру.

Полностью стемнело. Фонарь маяка я уже зажёг, и он создавал так необходимый кораблям свет. А я, как и во все прошлые дни, сижу за столом и пишу о том, что произошло за этот день. Когда пойду в пещеру, дневник возьму с собой -- чтобы не потерять ощущения, которые испытаю. Надеюсь, она не окажется простым тупиком и не разочарует меня.

Спуск

День 5. 17 сентября — утро/день

Я сейчас стою перед входом в пещеру. Беру с собой: фонарик, запасные батарейки, канат (пять метров) и несколько литров воды. Всё это я сложил в небольшую сумку и повесил на плечо - кроме фонарика и дневника, они в карманах.

Проход в пещеру небольшой, пожалуй, узкий. Запах был неприятным, затхлым - так пахнет сырой камень. Я ещё раз проверил сумку. Всё на месте. Сделал глубокий вдох - и шагнул внутрь. Внутри было тихо, но мне казалось, что пещера слушает.

Тропа, завернув за угол, практически сразу начала спускаться глубже под землю. Стены сужались - коридор становился всё уже, а потолок - ниже. Фонарь был слабым и не мог осветить всё вокруг. Мне приходилось двигаться медленно, выверяя каждый шаг, держась за стены - камни под ногами были скользкими и то и дело осыпались. Где-то в глубине, помимо капель, слышался низкий, почти неслышный гул - будто воздух проходил через узкую щель. Я остановился, прислушался. Гул не прекращался.

Я шёл всё глубже. Стены вокруг меня, на удивление, становились всё более ровными, но не гладкими - они были приятными на ощупь, рука будто сама тянулась и не хотела отпускать. Но я шёл дальше.

По правую руку оказалось довольно интересное углубление - будто кто-то пытался расширить проход. Чтобы лучше рассмотреть, я начал освещать его. Углубление было неровным, оно выбивалось на фоне других стен пещеры, края были грубыми, даже острыми - при неаккуратном движении можно было легко порезать руку. Ответвление уходило в сторону от основного пути, буквально на пару метров. Выглядело так, будто это кто-то копал, но как давно и для чего - я не знаю. Я провёл пальцами по краям углубления. Они были острыми, свежими - будто кто-то копал здесь совсем недавно. Или мне только казалось. Здесь не было причин задерживаться надолго, и я продолжил спуск.

Спуск наконец закончился. Начался ровный прямой участок. Пол, стены и потолок становились будто специально выровненными - конечно, они не были идеальными, но в то же время аккуратными, что ли.

Я светил фонарём вперёд. Коридор двигался прямо, местами немного изгибаясь, но в основном шёл ровно. Я ускорил шаг - мне казалось, что я вот-вот доберусь до чего-то важного. Меня очень заинтересовало, кто мог это всё вырыть, потому что пещера явно была не природной.

Я шёл и упёрся в стену. Тут был поворот на 90° налево, а за ним оказалась дверь.

Я подошёл и положил на неё руку. Дверь оказалась каменной - массивной, кривой, неровной, с острыми углами и бороздами по всей поверхности. Вместо ручки на ней было выбито углубление, повторяющее форму ладони. Всё в пыли. Это определённо интересная находка.

По моим прикидкам, я сейчас должен быть примерно под маяком. Перед тем как заходить, я достал из рюкзака воды - хотелось пить, из-за пыли в горле быстро пересыхало. Убрав бутылку, я вернулся к двери, взялся рукой за кривое углубление и начал тянуть. С трудом она начала поддаваться - не представляю, сколько она весит. Запах пыли смешивался с чем-то ещё - металлом или маслом. Из-за двери не доносилось ни звука.

Дверь распахнулась - и меня ослепило оранжево-красное свечение.

Я шагнул внутрь - воздух в одно мгновение стал другим. Тяжёлым, сухим, как в закрытом ящике. Тут же стоял запах масла - прямо как на третьем этаже маяка, в комнате с главным фонарём.

Комната оказалась правильной квадратной формы - её будто вымеряли по линейке. Стены, пол и потолок - всё было облицовано тёмным, отполированным камнем. Ни трещин, ни сколов, никаких следов времени. Только идеально гладкая поверхность, впитывающая свет.

По углам комнаты стояли два высоких факела. Железные основания, тёмные стержни, яркое оранжево-красное пламя. Я задержал дыхание и прислушался. Факелы горели в полной тишине - без треска, шипения, без запаха. Только неподвижный свет, заливающий комнату ровным, неестественным тёплым свечением.

Я прошёл в глубину комнаты. В самом центре стоял алтарь - невысокий, монолитный, грубо вырубленный из камня. Но несмотря на общую грубость форм, в линиях чувствовалась гармония. На его поверхности был вырезан барельеф: стебли и листья, изгибающиеся в плавном танце. Незнакомые растения - я таких не видел ни на острове, ни на материке. А в самом центре алтаря - небольшое углубление правильной круглой формы, внутри которого лежала каменная круглая деталь, чуть меньше яблока. От лёгкого прикосновения она провернулась - будто её крутили тысячи раз до меня.

Над алтарём, на стене, виднелось изображение. Не вырезанное, не выбитое - оно было нарисовано. Белым, мелом или известняком - понять я не смог. Оно изображало маяк - тот же самый, в котором я сейчас живу. Но перевёрнутый вниз головой. Земля и вода стали небом, а небо - землёй. Я вглядывался в линии, пытаясь найти ошибку, понять, где обман. Но рисунок был точным - каждая деталь повторяла настоящий маяк. Краска не треснула и не осыпалась, будто её нанесли вчера. Я потёр её рукой - она не стиралась.

Вся комната выглядела так, будто её оставили пару мгновений назад - а потом зашёл я.

Сделал шаг к выходу и остановился. Мне показалось, что за мной кто-то смотрит. Обернулся - никого. Только факелы, алтарь и перевёрнутый маяк на стене. Я вышел из комнаты. Обратная дорога показалась мне короче. Или мне просто хотелось быстрее выбраться на свет. Я почти бежал, перешагивая через камни и не обращая внимания на сырость.

Оставил

День 5. 17 сентября — вечер/ночь

Наконец-то свет. Я выхожу из пещеры. Ускорился - и вдохнул свежий воздух. Морской бриз ударил в лицо, а солнце ослепило меня. Я закрыл глаза и несколько мгновений просто стоял, дыша.

Остров выглядел немного другим - а может, и как всегда. Хотя, может, мне это и кажется из-за долгого пребывания под землёй. Он не разрушен, не зарос растительностью, просто кажется каким-то иным, неверным.

Я перевёл дыхание и посмотрел на свои руки - они были в пыли, под ногтями забилась грязь. Я вытер их о штаны и пошёл к маяку.

Я шёл назад, в свой дом. Тропа была знакомой, но шаги звучали иначе - глуше, будто земля стала плотнее. Я прошёл мимо склада, мимо причала. Всё было на месте, но мне казалось, что доски лежат не так, как я оставлял.

Дверь маяка была приоткрыта. Я точно помнил, что закрывал её. Я остановился, прислушался. Тишина. Только ветер и море.

Я сел за стол и положил дневник перед собой. Несколько мгновений я просто сидел, глядя в окно. Море было спокойным, слишком спокойным. Потом я открыл дневник.

«Уйдя в пещеру, не вернулся. Оставил ты себя.»

Сейчас вернулся с 3-го этажа. Я не помню, чтобы я писал строчку выше. Откуда она тут?

Дневник захлопнулся сам собой,

Свет погас, и больше не зажжётся.

Старая дверь закрылась за спиной -

И он остался там, где не вернётся.