Встреча

Глава 1

В этом городе всегда было чуть холоднее, чем в соседнем. Говорили, что всему виной роза ветров. Кристина хоть и жила здесь с детства, но так и не привыкла к холоду.

Сегодня ветер был особенно злой. Колючий, с морозом, он обжигал лицо, иссушивал кожу и норовил пробрать до костей.

Девушка бежала на работу, кутаясь в пуховик и шарф до самого носа.

«Работа в шаговой доступности!» - здорово звучит, не правда ли? «Идти пешком всего двадцать-тридцать минут!» - эта перспектива кажется заманчивой, только если есть альтернатива НЕ идти, а, скажем, ехать. Но у Кристины такого варианта не было. Так вышло, что от её дома до офиса невозможно было добраться на общественном транспорте, а автомобиля у Кристины не было. Поэтому до работы она добиралась не просто пешком, а ТОЛЬКО пешком.

В весенне-летнее время, да в ясную погоду, получасовая утренняя прогулка только бодрила и поднимала настроение. А вот в дождь, ветер или мороз становилась, порой, испытанием.

Сегодня идти было особенно тяжело. Кристина проспала, подскочила в самый последний момент и побежала. Она чувствовала, что как будто не совсем проснулась. В голове был туман, глаза слипались, движения были неуклюжими. Может, она начинает заболевать гриппом? Может, это и не недосып вовсе, а просто у неё жар? Девушка подумала, что надо будет поискать на работе градусник...

Вот болеть сейчас совсем не хотелось: скоро праздники, а перед ними, как водится, годовой отчёт. Разболеется она, или нет – её работу никто за неё не сделает, придется выполнять и дома, сидя на больничном, но самой, если не хочет лишиться премии…

Девушка так глубоко задумалась, что едва не попала под машину, вынырнувшую невесть откуда. Кристина как раз пересекала один из дворов, и на подъездной дорожке едва не угодила под колёса ярко-синей иномарки. Водитель резко ударил по тормозам, а Кристина, вместо того, чтобы отскочить, вдруг встала, как вкопанная: она узнала машину Артура.

Ошибки быть не могло – она разглядела и знакомый номер, да и самого Артура за рулём. Только миг – и сердце обожгло счастьем. Девушка была очень рада увидеть свою первую любовь.

Артур быстро вышел из машины.

- Девушка, вы откуда выскочили?! – закричал он и вдруг узнал её: - Кристина?!?!

Она стояла, не в силах сдержать широкую улыбку. Артур тоже заулыбался.

- Какая встреча! Куда ты спешишь? На работу? – дождавшись её кивка он продолжил, - Садись, подвезу!

Ни секунды не раздумывая Кристина села в тёплую машину, счастливая, что встретила Артура и не менее счастливая оттого, что спряталась от ветра. Происходящее казалось сном, голова сильно кружилась и создавала эффект нереальности. Кристина чувствовала, что ей не хорошо, но не хотела показывать своё состояние Артуру.

Парень сел за руль, и Кристина едва сдержалась, чтоб не положить руку на его колено – как она делала раньше, когда они ехали куда-то вместе.

«Интересно, делает ли так его теперешняя девушка?» - с грустью подумала Кристина. И вдруг мелькнула обнадёживающая мысль: «Может, у него сейчас и нет девушки…»

- Как же давно я тебя не видел! – радостно повторял Артур, выруливая из двора, и словно прочёл её мысли, вдруг добавил: - А я с тех пор один, представляешь?

Кристина горячо обрадовалась, но не показала виду. Она вдруг поняла, что страшно соскучилась по Артуру и хочет вернуть его, во что бы то ни стало! Вот только… Она совершенно забыла, почему они расстались. Просто из головы вылетело! То ли туман в голове мешал вспомнить (кажется, всё-таки грипп), то ли это было так давно… А когда это было? Кристина тогда училась в институте… На втором или третьем курсе их познакомил приятель. Они сразу влюбились. Они ведь даже хотели пожениться! Что же произошло? Кристина напрягла память, но накатившая волна головной боли чуть не заставила ее потерять сознание. Девушка аккуратно откинулась на сидении, стараясь скрыть от парня, как ей плохо. Ей хотелось просто побыть с ним, насладиться моментом, а не заботиться о собственном самочувствии.

Артур весело рассказывал о своей новой работе, о том, как он сейчас живет. Кристина старалась внимательно слушать, но мозг словно отказывался работать, у неё никак не получалось запомнить хоть что-то из сказанного. Девушка могла сосредоточиться только на улыбающихся губах Артура. Как же она соскучилась по этим губам! Как же сладко и больно видеть его так близко, и не сметь коснуться… Но почему не сметь? Ведь он сказал, что до сих пор один! Ведь она, Кристина, тоже сейчас одна! Что стоит, начать всё заново? Да, но почему же они всё-таки расстались?... Проклятый грипп… сил нет ни на чём сосредоточиться! Стоит ли в таком состоянии идти на работу?

Её мысли перебил Артур.

- Кристина… Я так рад, что я тебя встретил, - сказал он, - я всё время думаю о тебе, я хотел тебя найти, и вдруг встретил, так просто… Мне так жаль, что у нас ничего не сложилось тогда…

Девушка смутилась. Она боялась, что сейчас Артур заговорит об их расставании, а она просто всё забыла … Судя по печальному лицу молодого человека, он очень огорчён тем, что произошло. А она просто не помнит... Не помнит! Наверняка это его обидит…

- Давай не будем о прошлом, - осторожно перебила она, - Я тоже рада, что встретила тебя. Ты знаешь, я так соскучилась…

И она протянула руку и положила на его колено, привычно и просто, как это было всегда…

Артур улыбнулся, на миг взглянул Кристине в глаза и снова уставился на дорогу.

- Давай остановимся где-нибудь и поговорим? – предложила девушка.

- Остановимся? – почему-то удивился Артур, - Нет, я думаю это не нужно.

«Не нужно?» - про себя удивилась Кристина. Она не понимала, почему не нужно. И вдруг подумала: «А куда же мы едем? Ведь я не сказала ему, где работаю!» Ей стало не по себе. Хоть она и не помнила, почему рассталась с Артуром, но точно знала, что это произошло до окончания института, а значит он никак не может знать, куда именно она устроилась работать. Да и случайная встреча во дворе вдруг показалась очень странной. Что Артур делал в этом дворе? Ведь он жил на другом конце города! Конечно, он мог переехать за это время, но… Зачем ему переезжать в этот ничем не примечательный район?

Кристине стало не по себе.

Как можно случайно встретить человека в восемь утра, с которым не виделась много лет, да ещё и встретиться недалеко от своего дома?!? Действительно ли случайна их встреча? Ах, если б не проклятый туман в голове, она бы сразу поняла, что здесь что-то нечисто! Она ни за что не села бы к нему в машину! По крайней мере, не вспомнив, почему же они всё-таки расстались…

- Куда мы едем? – спокойно спросила Кристина, стараясь казаться беспечной.

Артур не расслышал, или сделал вид, что не расслышал.

Девушка не выдержала, убрала руку с его колена, повернулась к нему и чётко проговорила:

- Артур, куда мы едем?!

- Догадалась всё-таки… - пробормотал парень.

- Что?! – возмущению Кристины не было предела, - Догадалась? Что ты имеешь в виду??? Останови машину!!!! Сейчас же!!! Слышишь?!? А ну выпусти меня!!!!

Неожиданно Артур с бесстрастным лицом ударил по тормозам, автомобиль резко остановился. Не веря тому, что всё так просто, девушка распахнула дверь и выскочила.

- Мне очень жаль, Кристина! – крикнул ей вслед Артур.

Она побежала прочь, не останавливаясь. В висках стучала кровь. Жар, теперь вполне ощутимый, красной пеленой застилал глаза. Кристина давно не пыталась понять, что происходит, единственное что она понимала – Артур задумал что-то странное, и ей надо спастись. Главное сейчас спастись, потом она выздоровеет, придёт в себя и обязательно разберётся во всём… Она найдёт Артура, поговорит с ним и узнает, что всё это значит.

Девушка вдруг споткнулась и упала на ладони, больно ободрав их об асфальт до крови. Тут же вскочила и побежала вновь, не разбирая дороги.

«Почему нет снега?» - вдруг удивилась Кристина. Куда он её завёз? Вокруг было темно, хотя по времени уже должно было начать светать. Но не было ни рассвета, ни уличных фонарей. «А может, это у меня в глазах темно?» - подумала Кристина. Она чувствовала себя всё хуже и хуже.

Где она? Как здесь оказалась? Почему так темно? Что происходит?

Она шла на работу… или не шла? Кажется, куда-то ехала. И был ещё Артур… Откуда Артур? Она же сто лет его не видела… Артур… Артур такой красивый, так улыбался… Почему нет Артура? Надо найти Артура. Всё остальное неважно! Кажется жар… Болит голова, стучат виски… Поэтому мысли путаются… А как же работа, отчёт? Так, нужно сосредоточиться на важном! Самое важное… а что же самое важное? Снега нет… Темно… Стоп, не это. Артур. Да, да, Артур! Найти Артура и поговорить с ним! Это нужно запомнить. Найти Артура, найти Артура, найти Артура…

Немного побалансировав на краешке сознания, Кристина погрузилась в полную темноту…

В себя её привёл резкий и отвратительный запах. Что-то невыносимо едкое было под самым носом. Девушка дëрнула головой, чтобы отстраниться и услышала незнакомый голос:

- Пришла в себя!

Кристина открыла глаза. Она была у себя дома. Рядом бледная, как полотно, стояла мама. Тут же находился врач. Девушка взглянула на свои ладони – они были чистыми. Странно… Она точно помнила, что недавно разбила руки в кровь, тут были сплошные ссадины…

Мысли всё ещё путались. Почему она дома? Она же, кажется, куда-то шла… Точно, на работу! Конец года же, отчёт!

- Мне надо на работу, - пробормотала девушка еле слышно, сама удивляясь слабости своего голоса.

Она попыталась встать, но у неё ничего не вышло, тело не слушалось и казалось невыносимо тяжелым.

- Тебе нельзя вставать, - ласково сказала мама, - Кристиночка, ты очень больна. Ты должна быть дома, я предупредила твоего начальника…

Кристина немного успокоилась. Но что-то ещё волновало её. Что-то важное… Ах да, Артур! Она слабо помнила, что должна встретиться с Артуром, хотя и не помнила зачем.

- Мама, мне надо найти Артура, - пробормотала девушка.

- Артура? – мама очень удивилась, - Того самого Артура?

- Да! – Кристина немного разозлилась.

Что значит «того самого»? Ну, конечно, того самого! Разве есть ещё какие-то Артуры в её жизни! Неужели мама могла забыть про Артура!

Мать присела рядом, зачем-то заглянула дочери в глаза и снова завела свою пластинку.

- Доченька, ты дома, - повторила она, - Ты очень больна… Ты сейчас… Очень меня напугала, я боялась, что ты… Что ты не очнёшься…

- Мама, потом… - одёрнула её Кристина, - мама, пожалуйста. Это очень важно, мне надо поговорить с Артуром!

- Но ведь, - осторожно сказала мать, - Артур же погиб, три года назад…