Возвращение легенды

Пролог

На дворе царила тёмная, тёплая ночь. На небосводе не было луны и звёзд.

Чёрный внедорожник бесшумно въехал в распахнувшиеся ворота. Фары осветили дом и просторный двор. В нем с вещами ждали два парня: коренастый и долговязый. Оба оделись одинаково в серые свитера поверх рубашек, чёрные джинсы и кроссовки.

Приглушив свет фар, из дорогой иномарки вышел худощавый, седовласый мужчина и огляделся. Присутствующие были в тёмных очках.

— Грустно что-то, дядя Гена, — коренастый парень открыл заднюю дверцу с противоположной стороны. Обернулся, посмотрел на красивый коттедж.

Из мглы, укрывшей цветущий сад, отделилась тень и приблизилась к джипу.

«Идеальная ночь для тайной поездки, — водитель разглядел под капюшоном лицо брюнета средних лет, — серьезный как на портрете».

Пассажир в чёрном плаще надвинул капюшон на глаза, сел на заднее сидение, ношу уложил у ног.

— Раз Карик заговорил о грусти, скажу сейчас, тому есть причина, — водитель вздохнул, — после продолжительной и тяжелой болезни скончался наш благотворитель.

— Видишь, Робин, — заметил коренастый парень, — имелась существенная причина печалиться. Вечная память светлому и щедрому человеку,

— подарившему нам особняк и джип, — докончил мысль спутник.

— Проделанную им работу не оценить деньгами. Садитесь, мальчики, пора в путь.

Коренастый парень втащил крупный рюкзак на заднее сидение, вниз положил небольшую ношу, уселся, бесшумно закрыв дверцу.

— Что за груз, папа? – долговязый парень устроился в переднем кресле, вещевой мешок и полиэтиленовую сумку разместил в ногах, глазами указал на соседнее сидение.

— Мама передала, — отец сел за руль. Сын перенес пакет к себе, чтобы он не мешал водителю.

На заднем ходу внедорожник выехал с участка. Ворота автоматически закрылись.

Покинув поселок, иномарка помчалась по пустовавшей трассе.

— Папа, почему не привез маму? Она могла бы дождаться тебя на даче, — когда въехали в город, заговорил Робин.

— Не хотел тратить время.

— Всё равно едем мимо дома, останови у подъезда, — сын позвонил: – Мама, спустись, подъезжаем.

Словно сговорившись, парни сняли и вложили очки в бардачок. Джип остановился у ряда пятиэтажек.

От подъезда отделилась тонкая фигура в чёрном платье. Хрупкие плечи покрывала белая шаль. Поспешила к ним с полной кружкой, которую поставила на капот.

Светловолосая женщина крепко обняла Робина, выскочившего из автомобиля.

— Карик, ступай к ней, она хочет тебя обнять.

Парень открыл дверцу и вышел, женщина потянулась к нему, обняла, поцеловала в лоб.

— Света заменила ему мать. Карик вырос в нашей семье, — тихо произнес Геннадий.

Мальчики заняли свои места.

— Удачи! – женщина забрала кружку.

Джип помчался вверх по улице.

Им вслед она бросила воду из кружки.

— Лёгкой вам дороги, мальчики! Помоги им, господи!

Через некоторое время они выехали из города и понеслись по магистрали. Карик набросил на крупный рюкзак материю. Из вещмешка под ногами Робин достал и дал другу пластиковую коробку. Тот открыл, вынул пульт и устройство.

— Остановись на минуту, — сын попросил отца.

Внедорожник встал как вкопанный. Карик вышел из салона автомобиля и запустил дрон. Убедился, что он заработал, уселся на сидение. Джип помчался с прежней скоростью.

— Нас ждут на трёх постах, — Карик следил за изображением на экране пульта.

Тихий пассажир натянул капюшон на лицо.

Инспектор засвистел, требуя съехать с трассы.

Геннадий вырулил на обочину, из бардачка достал документ, вложил в него купюру, протянул подошедшему человеку в форме.

— Куда спешим? – постовой посмотрел документ.

— Куда едут сознательные граждане. Вот вкладыш, — водитель подал еще одну крупную банкноту.

— Сколько парней с вами?

— Двое.

— Удачи! – инспектор отошел к полицейской машине.

Джип поехал с той же скоростью.

Робин заклеил жвачкой камеру над зеркалом.

— Напрасно остановился. Лишние траты. Подарки всё равно отберут.

— Почему так решил? – спросил отец.

— У власти хулиган. Он считает, что вправе присвоить имущество любого гражданина. Жадному всегда мало.

— Не забывайте, чему вас учил: духовная сторона вопроса важнее — материальной.

— Не сомневаюсь, у нас с предателем разные наставники и ценности, — критически заметил Карик.

— Делайте своё дело, не думайте о глупостях. Считаешь, полиция связана с нашими врагами?

— Напрямую.

— Злодеи уверены, что не будут гореть в аду, устраивают нам пекло на родной земле, — вставил Робин.

— Пройдохи знают, что сдохнут, стараются захапать побольше, надеясь прожить подольше, а в ином мире приспособиться к тамошним порядкам, — не отрывая взгляда от экрана, буркнул Карик.

— Андрей, что скажешь по этому вопросу? — надевая тёмные очки, у молчаливого пассажира поинтересовался Робин.

— Не знаю, не помню, — брюнет закутался в плащ.

— Слушайте, может, между мирами существует некий промежуток? В нем задерживаются те, кого любили, часто вспоминали, у кого остались незавершенные дела, — предположил Карик.

— Лёне следовало оставить какие-нибудь документы, формулы, чертежи, — высказался Геннадий.

— Чтобы злодей уничтожил многие государства, сразу всю цивилизацию или большую часть человечества, — подал голос Андрей.

— Вынужден с тобой согласиться. Одни прославляют свое имя благородными делами. Другие лезут в историю со злодеяниями.

Свисток третьего по счету инспектора заставил внедорожник сойти на обочину. Геннадий повторил прежние приготовления.

— Предъявите документы, — потребовал страж порядка.

Забрал права, открыл, посмотрел на пожилого мужчину, и тепло произнес:

— Сверни на проселочную дорогу, отец, трасса занята поиском преступника. Удачи!

— Преступник у власти и искать не надо, — проворчал Робин.

— Врёт, — зло пробурчал парень, следивший за дроном. – На пустыре ждёт вооруженная банда.

— Возможно, он не знает правду, выполняет приказ, — водитель пожал плечами. – Пристегнитесь!

— Испытаем инструмент, — пассажир в чёрном плаще опустил стекло, из кобуры достал массивный револьвер.

Внедорожник свернул на сельскую дорогу. Вокруг простирался обширный пустырь. Через некоторое время фары выхватили из темноты преграду: внушительный джип. К корпусу прислонились двое небритых мужчин с автоматами.

Геннадий резко повернул обратно, поехал петлями. Джип неотступно следовал за ними, пытался сократить разделявшее их расстояние. Из задних окон преследователя высунулись вооруженные люди. На дороге с рытвинами и ухабами машины трясло и бросало из стороны в сторону. Стреляя беспорядочно, бандитам не удалось попасть по цели, оружие прыгало в руках.

Брюнет в плаще высунул револьвер из окна и крикнул:

— Поверни налево!

Геннадий выполнил приказ, внедорожник взлетел на бугор. Андрей нажал на курок.

Машина с бандитами взорвалась.

— Я не увидел луча, — Карик увеличил изображение на экране.

Слетев с пригорка, внедорожник вернулся на магистраль.

— Молодец, отец! Чтобы обмануть преследователей, меняем тачку, обратимся к таксисту, — Карик протянул телефон, Робин позвонил.

— Время четыре часа утра, — напомнил отец.

Трубку подняли не сразу.

— Назар, ты в состоянии сесть за руль?

— Дайте пять минут, — ответил сонный голос.

— Одевайся и выводи Седан из гаража, открой ворота, мы подъезжаем.

Проехав через тоннель из деревьев, иномарка завернула на перекрестке и медленно прокатилась до предпоследнего дома в ряду, въехала на участок, огороженный металлической сеткой, в распахнутые ворота. Карик положил пульт в коробку. Туда же вложил дрон, опустившийся на крышу автомобиля. Робин спрятал разведчика в рюкзак.

Из дома к ним направился седой мужчина в сером клетчатом пиджаке и джинсах, следом вышла женщина в бархатном халате. Андрей снял и надел плащ наизнанку. Карик забрал свои очки из бардачка, парни спрятали важный аксессуар в нагрудный карман. Пассажиры дружно вынесли вещи из салона, и занесли в серую легковушку, ждавшую в просторном дворе. Водители перенесли содержимое багажника внедорожника в соответствующее отделение Седана.

— Отвезешь их туда же. Я подожду в машине, — таксисту велел заказчик, протягивая купюры. – Возьми на непредвиденные расходы.

— Зайдите в дом, господин Геннадий, вздремнёте на диване, — пригласила хозяйка.

— Репсиме права, — согласился хозяин. – Оплата после моего возвращения.

— Поставь машину в гараж, — отцу посоветовал сын, жестом указав на небо.

— Верно, — поддержал хозяин.

Геннадий обнял Робина, не менее сердечно прижал к себе Карика, подошел к Андрею.

Молчаливый пассажир протянул руку для пожатия.

— Вы усовершенствовали инструмент, и впервые использовали, — Андрей улыбнулся. — Великолепно! Вы гений!

— Не сомневаюсь.

— Берегите своё детище и моих мальчиков.

— Постараюсь.

— Обрадую Вилика.

— Повремените. Что за груз?

— Палатка, спальные мешки и еда в сумке, ее кухарка передала в последний момент. Пакет, собранный Светой, на сидении Робина.

— Благотворитель должен был купить скромные квартиры и машины. Основная часть его плана выполнена. Смело используйте наличность. Придерживайте информацию. Мы должны быть на шаг впереди. Берегите себя!

— Удачи! – Геннадий посторонился.

Пассажиры заняли места в такси.

Легковушка выехала на дорогу, хозяйка закрыла ворота.

Небо слегка посветлело. Машин на трассе прибавилось.

— Не торопись, поезжай, как обычно. Умыться успел? – Робин уточнил у таксиста.

— Даже перекусить.

— Останови где-нибудь в безлюдном месте, позавтракаем.

— Потерпите час. Отдохнем у воды.

Наконец, Седан остановился у речки. Два металлических столика со стульями захватили небольшой участок на просторном берегу, один комплект заняла парочка. Вблизи стояла синяя BMW.

Тихий пассажир поглаживал бритый затылок, и больше не скрывал лицо под капюшоном.

Робин заглянул в пакет с продуктами. Назар из бардачка вынул чашку в целлофане.

Робин вручил ему обернутый в салфетку бутерброд с куском ветчины, достал большой термос, забрал чашку.

— Подойди к моей дверце, успею налить кофе.

— Можешь сесть за столик, парочка вытерла стулья, — подсказал Карик.

Убрав еду со столика в целлофан, молодая пара поспешила к своему автомобилю. Робин протянул бутерброды пассажирам заднего сидения.

— Андрей, Карик, нам долго ехать, надо подкрепиться. Мама позаботилась о завтраке и полднике.

В небольшие кружки всем налил ароматный напиток.

— Дай, телефон! — допив кофе, Карик потребовал у Робина.

Тот молча отдал аппарат.

Карик ножиком раскрыл корпус, высыпал содержимое на газету, достал круглый элемент величиной в мелкий горох.

Пассажиры переглянулись. Андрей протянул свой аппарат. Карик из него извлек еще один маячок.

Робин достал шоколадку, разломил, каждому дал квадрат в фольге. Положив в рот сладость, Карик завернул в обертку найденные предметы. Собрав телефоны, вернул владельцам.

— Кто покупал аппараты? – Андрей следил за его действиями.

— Телефоны с маячками принес Вилик, покупал управляющий особняком, — сообщил Робин. – Карик приобрел сам.

— Вилик под серьезным контролем.

— Побеседую с Назаром, — Робин вышел из машины.

Карик из рюкзака достал коробку с гримом и велел Андрею:

— Повернись лицом ко мне.

— Подгоняешь под чужую фотографию на паспорте?

— Фотография твоя. На ней ты слишком угрюм.

— В тебе много талантов. Когда успел изучить это дело?

— Мама работала в театре гримершей.

— Прости, не знал.

Назар сел за руль, Робин занял свое кресло.

Седан весело покатил по магистрали. Карик опустил стекло и уронил маячки на асфальт под колеса грузовика, ехавшего следом.

Глава 1. Знакомство с настоящим

Едва рассвело. Горный серпантин змейкой вился между скалистыми холмами. Вот он упал в ущелье, густо заросшее деревьями. Через несколько минут поднялся к почти лысым возвышенностям. Похожая на сгусток тумана легковушка мчалась на предельной скорости. На магистрали изредка попадались разные машины, чаще — грузовые, не перегруженность шоссе объясняло раннее утро. Некоторое время рядом с дорогой протекала небольшая быстрая речка. Едва обогнули очередной взгорок, синяя лента снова сравнялась с ними. На возвышенности окружающая природа словно наполнялась красками, в основном зеленью, в ущелье пейзажи темнели. Кое-где цвели кустарники, раскрашивая невзрачные холмы алыми каплями.

В старой иномарке сидели четверо, включая водителя. Несмотря на возраст, Седан оказался на прекрасном ходу. Пассажир, сидевший сзади, рассеянно следил за трассой. Он помнил каждый поворот. Знакомый до боли путь напоминал о многом. Черноглазый мужчина средних лет с точенными чертами лица провел ладонью перед глазами, отгоняя прошлое, и впал в воспоминания пятидневной давности. Идеальная память словно прокручивала цветной фильм с его участием.

*

Он проснулся или просто открыл глаза в небольшой спальне. Всё еще мутный взгляд прошелся по белым стенам, справа обнаружил небольшой, высокий гардероб и тумбу, слева солнце заглядывало в окно, занавешенное плотными шторами с замысловатыми узорами в коричневых тонах. Он лежал на широкой постели, накрытый белоснежной простыней. Напротив кровати замерли трое человек. Одного узнал:

— Вилик, где я? Что случилось? – прояснившийся взгляд требовал объяснений.

— Слава богу, Лёня пришел в себя, — высокий худощавый брюнет заговорил торопливо. — У меня мало времени для разговора. За мной следят. Познакомься с парнями: справа Робин, слева Карик. Это не настоящие имена, а ники. Тебе тоже не помешает придумать имя. Твою одежду мы уничтожили. Прими душ, новые вещи найдешь в тумбе. Робин тебя пострижет по-модному. Так надо, чтобы тебя не узнавали. Скажу по-быстрому. Короче, ты вернулся к жизни благодаря стараниям провидицы.

— За баснословные деньги?

— Да, расходы оплатил богатый благотворитель. Собственно, ему принадлежит вся затея. Платит тот, кто заказывает музыку. Он купил несколько необходимых квартир, дачу, дом, машины, заплатил за палатку, в том числе за ее создание. Выдал сумму для сборки твоего инструмента. Внешние детали готовы. Вот фотография. Помнишь ли механизм действия?

На снимке мужчина держал на плече крупнокалиберное ружьё с оптическим прицелом.

— Кто-то пытается выведать его секреты? — Лёня вспомнил тяжесть «инструмента», так ласково называл своё детище, и нахмурился.

— Не доверяешь мне или не помнишь принципы работы? В обоих случаях наши старания напрасны.

— Доверяю тебе, думаю, помню.

— Парни надежные, многое умеют и знают, считай их братьями. Не сомневаюсь, вы подружитесь. У нас тесный круг, мы одна команда. Вопросы есть?

— Чем должен отплатить за свое возвращение?

— Ничем. Делай свое дело, ты не успел его завершить. Ребята твои помощники и семья. Ты не должен вспоминать прошлое: родных, личную жизнь, искать встреч со знакомыми, вступать с ними в контакты. Таковы требования провидицы.

— Что случится, если случайно или специально столкнусь с близкими людьми?

— Провидица предупредила, что исчезнем оба: я и ты.

— Ты при чем?

— Мы с тобой одной крови — она привела меня на месяц раньше. Мои возможности благотворитель переоценил. Так его расходы удвоились.

— Как его зовут?

— Не важно. Он себя плохо чувствует, но успел нам передать приличную наличность. В средствах мы не ограничены.

— Что за палатка?

— Новейшее, никому не известное слово техники. От материалов до формы, от скрытых возможностей до тайн: всё поражает. Ребята научились ею пользоваться. Квартира куплена на имя Нелли, тётушки Карика. Сейчас вы отправитесь на дачу, приобретенную на имя отца Робина. Там за неделю научитесь пользоваться вверенными вам вещами. Их обретение тебя порадует. Надеюсь, распишешь необходимые детали для инструмента. Чем раньше, тем лучше. Враг угрожает у границ. Внутренний предатель готов сдать всех нас.

— Врагов и предателей у нас хоть отбавляй.

— Сядь, хочу убедиться, что ты в порядке, — Лёня резво сел, обрадовался легкости тела, понял, что обнажен: простыня сползла с мускулистого тела. Вилик обрадованно кивнул. — Ухожу, мое время истекло.

— Не спеши. Кто знает о вашем эксперименте? – Лёня закутался в материю.

— Мы трое и благотворитель с провидицей.

— Много вас. Есть некие лица, кому важно выведать принцип действия любой ценой, включая человеческие жизни.

— Мы постараемся свести ваши контакты с посторонними людьми до минимума.

— Жадному всегда мало. Если ему предложат баснословную сумму, он согласится.

— Провидица боится сгинуть. Благотворитель одной ногой в могиле.

— У него есть наследники.

— Так нельзя. Ты снова подозрителен.

— К несчастью, дважды оказался прав, что привело к роковым последствиям для нас обоих.

— Провидица призналась, что в тебе, возможно, открылись некие способности. Попробуй узнать какие именно. Пользуйся ими не стесняясь.

— Предположим, собрал инструмент, а дальше?

— Неважно, успеешь или нет, через неделю отправитесь по маршруту. Парни его изучили. Знакомый путь поможет тебе при внезапных провалах памяти. Убегаю.

*

После всех перечисленных процедур Лёня засмотрелся на себя в зеркало гардероба. Робин коротко постриг волосы на темени, лишил чёлки и выбрил затылок. Карик сфотографировал гостя на белом фоне.

— Зачем тебе моё изображение? — он неприятно удивился.

— У нас станут проверять документы, не хватало твоей фотографии, чтобы получить паспорт.

Втроем наскоро перекусили. Гость обратил внимание, что все они одеты почти одинаково: в серые майки с разным рисунком, черные джинсы и кроссовки. На ощупь вещи оказались мягкими, на вид – высокого качества. Еда пришлась по вкусу — напомнила деревенские продукты, засмотрелся на телевизор, висящий на стене кухни. Порадовал не столько размер техники, сколько яркость и достоверность цветов. Восхищали мелькавшие на экране великолепные весенние пейзажи любимой страны.

— Это не самый крупный экран, — пояснил Карик. – Современная техника намного лучше – прежней.

«Проголодался, словно год не ел или больше?» – Лёню изумляло многое.

Он сидел перед окном, и сквозь ажурные занавески смотрел на улицу. Город казался знаком и незнаком одновременно. Ухоженные деревья зеленели, некоторые цвели. Тротуары обложили цветными плитками. По проспекту сновали иномарки. Прохожие оделись в яркие вещи из качественно иных тканей. Многие в руках держали незнакомый аппарат.

«Попал в будущее? Дорогая квартира в малом центре. Интересно, сколько лет прошло?».

— Весна, середина мая, — на вопросительный взгляд ответил Карик, предупредительно поднял указательный палец, качая из стороны в сторону, запретив задавать вопросы, достал смартфон из чехла на поясе брюк, заказал такси.

— Теперь такие аппараты, ничему не удивляйся, — предупредил Робин. – Во избежание хвоста, позже поменяем машину. Не задавай вопросы, следи за нашими жестами. Таксисты надежные люди, но им не нужна лишняя информация.

Робин взял большую сумку, Карик поднял – маленькую. Заперев дверь, они спустились с третьего этажа.

У подъезда ждала серая легковушка. Лёня жадно вдохнул запах улицы, подставил лицо солнцу, сел на заднее сидение за водителем. Ехали на предельно допустимой скорости, с широкого проспекта завернули в проулок. По замысловатым переулкам подъехали к двухэтажному белому строению, и покинули такси. Лёню потрясли особняки, похожие на дворцы. В родном городе почувствовал себя пришельцем из чуждого мира.

«Богачи перестали прятаться среди гор, осели в престижных районах города».

После отъезда машины, обогнули металлический забор, шагали по узкому пешеходному переулку. Вошли в открытую калитку, пересекли участок с цветущими деревьями, неожиданно выбрались на параллельную улицу. Карик шел впереди, цепочку замыкал Робин.

«Оба парня кареглазые шатены, — заметил Лёня. – Странное чувство, что знаю обоих. Внешне кого-то напоминают. Вероятно, сыновья прежних друзей. Вопросов масса, надеюсь чуть позже ребята прояснят ситуацию. Иначе получается: иду туда, не ведаю куда, выполняю приказы того, с кем не знаком. Одни тайны. Таинственность нужна, но не для главного исполнителя. Мне желательно представить общую картину, чтобы действовать верно, без ошибок. Не привередничай, человек, — одернул себя, — признайся, приятно прикоснуться к будущему».

*

На оживленном проспекте ждало другое такси: зеленая иномарка.

— Мы прогулялись по саду Вилика, — тихо пояснил Робин, открыв заднюю дверцу.

«Благотворитель раскошелился на роскошный особняк, значит завистники размножились», — Лёня занял привычное место за водителем.

— Теперь он твой, — сев рядом, Карик протянул смартфон.

— Зачем он мне? Я никому не позвоню, – искренне удивился Лёня.

— У него масса функций. Проследим за дачей Робина, — Карик показал на какие значки нажать.

В кадре человек в темной одежде и маске перелезал через каменную ограду.

— Робин, к вам лезет вор.

— Наблюдаю за ним.

— Как много предателей! Не доехали до первого пункта, уже следят, — хмуро пробормотал Лёня. – Может, поменяем план действий?

— Ни в коем случае, — возразил Робин, и обратился к водителю. – Прибавим дел шефу. Ты ведь не против немного подработать?

— С удовольствием отвезу куда укажете, — таксист сбавил скорость.

— Довезешь до места, затем поедешь сюда, — Робин в блокноте записал адрес, вырвал лист, и протянул молодому усатому мужчине. Из кармана брюк достал и протянул крупные банкноты. – Еще добавить за срочность и молчание?

— Достаточно.

Иномарка вывезла пассажиров на окраину города. Такси въехало в автомойку за мостом с развилками. Двое мальчишек подбежали с тряпками, принялись вытирать пыль с машины. Один из них влажной материей прошелся по стеклам. Троица покинула салон автомобиля.

— Поедешь один. Если остановят, скажешь, что пассажир вышел за городом. Опиши его, — Робин указал на Лёню, протянул водителю еще одну купюру.

— Вы меня балуете, — таксист забрал денежку, расплатился с мальчишками и уехал.

Компания прошла на задний двор, села в черный джип. За рулем устроился Робин. На нос надел очки, приклеил усы. Из баллончика с пульвизатором Карик покрасил волосы в рыжий цвет, достал из сумки черный плащ, набросил на Лёню:

— Укройся и не высовывайся, — пересел на переднее сидение.

«Что за маскарад? — Лёня усмехнулся».

— Мы учимся в театральном институте, иногда репетируем роли, — через некоторое время пояснил Карик. – Сегодня мы в роли шпионов.

По магистрали джип ехал не спеша. Пропустив несколько перекрестков, свернул на проселочную дорогу и помчался, словно они опаздывали. Взлетев на пригорок, повернул на вторую улицу небольшого дачного поселка, въехал в распахнувшиеся ворота великолепного одноэтажного коттеджа с высокой каменной стеной вокруг участка. Дом выглядел солидно из-за цокольного этажа и высокой крыши с мансардой. Ворота закрылись автоматически, открылся гараж, машина вкатилась в него бесшумно. Зажегся свет, опустились жалюзи входа. Спутники захватили сумки, и зашагали по тесному коридору. Через минуту очутились в просторной гостиной. Левый угол пространства занимала небольшая кухня.

— Наши комнаты расположены слева. Вторая половина дома твоя, — Робин указал на дверь.

Компания вместе с сумками прошла в просторное пустое помещение.

— Здесь разместим палатку и начнем тренировки, — друзья бросили ношу на пол. – Дверь ведет в твою спальню. Придумал себе имя?

— Зовите меня Андрей, — улыбнулся Лёня.

— Хочу расшифровать свой ник, — вставил Карик. – В честь деда меня назвали Гарегин. В детстве я плохо выговаривал некоторые буквы, домашние дразнили и привыкли так звать.

— Близкие устали от имени Роберт, так я стал Робином.

— Можно еще короче, Роб. Как понять ваш маскарад?

— На дороге, на одном столбе установлена камера слежения, — Карик нашел снимок в смартфоне.

— Роберт! – позвал женский голос.

— Чёрт! Соседка Офелия приехала раньше нас, и видела наш приезд. Придется ее впустить. Постараюсь, выпроводить старуху. Ко мне в тёщи набивается. Спрячьтесь в половине Андрея.

Карик показал гостю запись камеры наблюдения: к калитке подошла темноволосая женщина средних лет с короткой стрижкой, одетая в цветастый халат, с маленькой кастрюлей в руках.

— Камера установлена на крыше дома, видит далеко. Особняк расположен на самой высокой точке холма.

Карик занес принесенную ношу в спальню, и попросил гостя закрыться изнутри. Сам раскрыл раздвижные стульчики и развернул половик в углу комнаты. Внутри изношенной материи лежал разобранный ржавый автомат.

— Мы очень заняты, тётя Офа, — послышался недовольный голос Робина.

— Чем вы так сильно заняты? – соседка бесцеремонно протиснулась в дом.

— Обещайте никому не рассказывать! – громким шепотом потребовал парень.

— Я не уважаю сплетниц, — гордо вскинулась Офелия.

Карик с салфеткой в руке тихо выглянул из комнаты, жестом подозвав женщину, указал рукой на разобранный автомат. Она широко раскрыла глаза, понимающе кивнула.

— Да, сейчас важно уметь пользоваться оружием. Почему у тебя рыжие волосы?

— Мы репетировали роли, забыл смыть.

— Мальчики, вам необходимо хорошо питаться, — в томном голосе чувствовалось уважение и забота.

— Мама позаботилась о нас.

— Э.э.э, а то я не знаю, в супермаркете купили колбаски, сыр и полуфабрикаты.

— Да, но самые лучшие.

— Мои котлеты вкуснее, рядом положила соус. Домашняя еда всегда лучше магазинных продуктов, — она презрительно мотнула в сторону пачки пельменей. — Ладно, мешать не буду.

Поставив кастрюлю на стол, женщина устало махнула рукой, и вышла из дома.

Проводив назойливую соседку, Робин сварил пельмени, выложил на стол купленные продукты, налил три кружки кофе, и громко сообщил:

— Кушать подано.

Успевший принять душ, Карик постучался в спальню Лёни. Гость изучал территорию за окном и обстановку в комнате, заметил крупный рюкзак в углу.

Компания ела с аппетитом, но торопливо. Едва опустошила кружки с ароматным напитком, раздался отчаянный крик соседки.

— Опять у нее что-то случилось, — обреченно вздохнул хозяин.

«Ой, беда, беда, надеюсь, парни не успели сесть к столу».

— Вдруг это связано с нами? – Лёня озадачили посторонние мысли в голове. – Уйду в спальню. Открой ей калитку.

Робин поспешил к ограде.

— Вы ели котлеты? – Офелия торопливо скользнула во двор.

— Не успели, — виновато признался парень.

— Их нельзя есть ни в коем случае, — она захлопнула калитку и вздохнула с облегчением.

— Почему, тётя Офа? – к ним подошел Карик.

Лёня стоял за плотной занавесью, слушал разговор и любовался садом. Персиковые и вишневые деревья стояли в цвету, абрикосы отцвели. Резная беседка занимала немаленькое место, слева от нее пристроили стенку полутораметровой высоты и двухметровой длины непонятного предназначения.

— Еда плохая, похоже, отравлена, — соседка понизила голос до шепота, всхлипнула. – Моя Муся сдохла.

— Мясо оказалось не первой свежести, — беспечно махнул рукой хозяин дачи.

— Кошки привередливые, не едят трухлятину. Муся была избалована вкусной пищей, — соседка растерянно огляделась.

— К вам кто-то заходил? – напялив бутафорские очки, тоном следователя полюбопытствовал Робин.

— Вроде нет. Я не запираю дверь, вы знаете.

— Вы куда-то отлучались? – игру подхватил друг.

— Кошку в саду искала.

Артисты многозначительно переглянулись.

— Что делать? – испугалась Офелия.

— Возможно, Муся спасла вам жизнь. Похороните кошку вместе с остатками еды подальше от воды и деревьев, — посоветовал Карик.

— Поняла, чтобы никто не отравился. Неси кастрюлю, — Офелия велела Робину.

Глава 2. Известные вещи из нового материала

Проводив Офелию, озадаченные произошедшим с кошкой, парни вернулись в пустую комнату.

Кто и зачем пытался отравить семью Офелии? Может, злодеи прознали о планах доброй женщины угостить молодых людей? Неужели начали охоту на гостя?

— Кошка спасла нас всех, — изрек Карик.

— Посмотрите, что успел натворить воришка, — предложил Лёня.

Карик промотал видео и показал компании.

Вор поднялся на крышу, установил мелкого доносчика под огромной камерой слежения хозяев и поспешил убраться.

— Надеюсь, не оставил иные шпионские штучки, — пробормотал Лёня.

— У него не было времени, — заявил хозяин дачи. – Мы смотрели видео со второй камеры, установленной над калиткой. Бывший владелец мнительный человек, поставил несколько скрытых доносчиков, о которых знают лишь владельцы.

— В любом случае нам надо освоить несколько важных предметов. Тот плащ не простой, а невидимый с лицевой стороны, — Карик кивнул на вещь, небрежно сброшенную на сумку.

Из внутреннего кармана плаща достал футляр, из него вынул очки.

— Небьющиеся очки ночного видения в гибкой оправе позволят увидеть нас в плащах–невидимках, — прошептал на ухо Лёне.

— Это ткань–невидимка, — Робин достал материю размером 1,5м х 1,5м и еле шевелил губами. – Необычайно прочная. Мы ее мяли, топтали в пыли, мочили в воде. После издевательств тряпку встряхнули, она приняла прежний вид.

— Значит установим палатку во дворе, — решил Лёня.

— В саду есть удачное место, мы там тренировались. Сумки легко превращаются в рюкзаки.

— Для этого слепили стенку. Кто-то знал о вашей игре?

— Мама не посещает дачу. Отец заметил перемены в саду, но промолчал, похоже, догадался о назначении преграды.

— Дядя Гена физик – теоретик, — пояснил Карик. – Ушел с работы из-за политики нового руководства.

— Мама осталась в институте, не потому что согласна с политикой. В семье кто-то должен зарабатывать, — добавил любящий сын.

— Как обычно, придется осваивать новое дело, выполняя очередное трудное задание, — заключил Лёня. – Где сборно-разборная конструкция?

Робин из спальни притащил рюкзак, который приметил гость.

— Кто принес его вам?

— Отцу сюда занес проектировщик изделия, человек преданный делу.

«Ребята слаженно работают, понимают друг друга, словно родные любящие братья. Хорошая команда».

Время стремительно близилось к полудню. Солнце светило ярко и прогрело воздух. Деревья радовались теплу и благоухали, трава зеленела, птицы пели.

«Не самое удачное время ставить палатку под бдительным взглядом шпиона», — Лёня заметно нервничал.

Хозяин дачи включил громкую музыку.

Сумки быстро превратив в рюкзаки, Робин и Карик, взвалили их на спины.

— Оборотная сторона плаща сшита из темно серой материи. Вещь не имеет рукавов, только прорези для рук, — хозяин дачи раздал каждому накидку. Надев ее, натянули капюшоны, из внутреннего кармана на змейке достали и водрузили на нос гибкие очки ночного видения.

— Накидка имеет три кармана: один нагрудный, два в разрезах для рукавов, все закрываются змейками. Очки противоударные – обрадовал Карик.

Лёня то снимал очки, то надевал – люди с вещами исчезали и появлялись словно по волшебству. Важный гость почувствовал себя комфортно и успокоился – улетучилась нервозность из-за неопределенности.

Из гостиной в сад вела выдвижная дверь. Хозяин открыл ее, выпустил команду, закрыл. Компания направилась к беседке и скрылась за стенкой, о которой спрашивал гость. Огороженная территория оказалась немаленькой. Цветущие персиковые деревья, покрытые мелкими розовыми цветками, и крупные высокие яблони, словно посыпанные белым пухом, закрывали обзор. Как ни пытался Лёня, не смог разглядеть камеру слежения шпионов.

Тем не менее все трое почти закрыли лица капюшонами. Опустили ношу у преграды, прикрыли невидимой материей. Ребята достали палатку, развернули и принялись ее устанавливать, используя насос. За стенкой сохранились колышки, вбитые в землю. Их наличие ускорило работу. Парни старались меньше шуметь и двигались быстро. Надуваясь, конструкция превращалась в огромный валун, походивший на окаменевший песчаник. В раскрытом состоянии необычный домик имел неровную форму и шершавую поверхность. Лёня постучал по обшивке. Не услышал звуков, поцарапал костяшки пальцев, остался доволен проверкой:

«Полное впечатление каменной глыбы».

Карик снизу вверх потянул цепочку, открыл вход. Группа по очереди вошла внутрь. Лёня заметил, что на ощупь обшивка двойная. Робин включил неоновый свет, закрыл проём.

«Идеальное сооружение», — Лёня улыбнулся, и шепотом спросил Карика: — Кто в курсе?

— Вилик. У него особая команда, — не думая понижать голос, ответил парень. – Талантливые физики и химики придумали, и собрали плащ и палатку «мечта туриста». Если не кричать, снаружи неведомо, что творится внутри. Мы услышим даже шепот и шелест листвы. Непрозрачный материал не помешает нам наблюдать за тем, что происходит за пределами жилища. Размеры внушительные: 2,5м х 2,5м х 1,95м, — это максимальные цифры в местах выступов. Высота (1,95м) взята по росту Робина с учетом каблука, хотя все мы в кроссовках наилучшего качества. В данный момент домик раскрыт частично – бугры заклеены и спрятаны под окнами. Имеем и форточки. Глыба легко меняет форму.

В глазах гостя заиграли веселые огоньки.

— Пойду за остальным багажом, прослежу за тем, что творится за оградой, — Робин закутался в накидку, отстегнул полог, и выбрался на воздух. Также бесшумно закрыл за собой.

— Кто-то чужой сможет войти? – у наставника поинтересовался гость.

— Язычок змейки настроен на наши отпечатки пальцев. Ваш отпечаток взяли, когда вы были без сознания.

— Переходи на «ты», называй по имени, так легче общаться. Объясни, что за цепочки, кармашки, вздутия, окна и форточки.

— Нам не требуются спальные мешки, три длинных выпуклости в центре – наши места отдыха: тепло и в меру мягко спать. Дно конструкции двойной толщины, что позволяет быстро раскрывать жилище и не чувствовать температуру земли. Не нужные сейчас вещи разместим по краям: у изголовья и справа. В ногах установлен биотуалет и место чистки обуви. Можно включить пылесос, и убрать помещение.

— Откуда электричество?

— На горбе домика устанавливаем солнечную батарею, работает в дневное время даже в пасмурную погоду. Надо открыть окно и пристегнуть москитную сетку с солнечной панелью.

Карик отстегнул кусок обшивки, достал коробку из кармашка на стенке, вынул нечто двустворчатое, раскрыл и прикрепил к сетке, которая повисла под возникшим отверстием.

— Эти вещи мы привезли с собой, — Робин внес в палатку сумку, хмуро уставился в смартфон, и выбежал наружу.

В коттедже умолкла музыка. Карик насторожился.

Через минуту во дворе раздались скрип открываемой калитки и недовольный голос Робина:

— Дядя, почему без предупреждения?

— Хотел увидеть, чем вы тут занимаетесь. Смотри, у меня не забалуешь. Два парня вместе вызывают подозрение в обществе, — жестко и громко говорил посетитель.

— Что за глупости, — презрительно заметил Робин.

— У вас обоих нет девушки. Не отрицай очевидного факта. Я интересовался.

— Что за любовь совать нос в чужую личную жизнь? Отец в курсе, что вы пришли?

— Я его вызвал, пора вам вставить мозги на место.

— У мальчиков мозги на правильном месте, — прозвучал бархатистый голос. – Борис, зачем мешаешь молодежи и сбиваешь с толку своими подозрениями?

— Хотите заставить меня общаться с Нареком. У нас нет общих интересов, — резко произнес Робин, обрадованный поддержкой отца.

— Уедем к нам, Борис. Света приготовила вкусные блюда.

— Нет, Гена, я должен войти в особняк и осмотреть комнаты. Проверить, чем заняты друзья — не разлей вода. Может, они спят вместе. Что делают больше недели одни на даче?

— Как тебе не стыдно говорить подобные мерзости! Ребята выросли вместе, словно родные братья.

*

— Пора разрядить накаленную обстановку. Мне лучше выйти к ним. Блокнот, карандаши и запчасти к инструменту в холщевом мешке, — Карик расстегнул вход и вышел. Пригнулся, словно выбрался из беседки.

*

— Тут я подумал... – он осекся, словно случайно заметил незваного гостя. – Дядя Борик, здравствуйте!

— О чем подумал? – сердито уточнил посетитель.

— В конце участка есть свободное место. Можем выращивать полезные травы.

— Ты что ботаник? – недоверчиво уточнил Борис.

— Изучаю растения. В наших горах много жизненно необходимых исчезающих видов. Нужно их восстановить. Здешняя почва сохраняет влагу и питается чистой родниковой водой.

— Хорошее дело, — поддержал владелец дачи. – Мы пьем только чаи из трав, собранных в экологически чистых областях.

— Дядя Гена, вы правильно поступаете, ведете здоровый образ жизни. Посмотрю, какие растения выросли без нашего участия, — Карик направился в конец участка.

Нарвав мяты, принес к глыбе и раскидал по поверхности, влез в домик.

— Вроде листья не мешают обзору, — изучив потолок, ботаник остался доволен результатом.

— Зачем листья положил на жилище?

— Мошки боятся ароматных трав.

Лёня нашел блокнот с плотными листами, начертил рисунок, и сидел в позе лотоса, припоминая строение инструмента.

Карик выполз на воздух, чтобы не мешать работе мастера.

*

Голоса удалились, хлопнула калитка. Проём открылся.

— Дядя Гена увел подозрительного брата, — заговорил Карик.

— Как вы? – к ним протиснулся Робин.

— Чем можно укоротить рукоять ружья? – поинтересовался мастер.

— В подвале дядя Гена прячет лазерный нож.

— Позвони отцу, я слежу за камерами.

— С вами приятно работать, — у Лёни просветлело лицо.

Геннадий сразу ответил на звонок.

— Говорить удобно? – Карик включил громкую связь.

— Спрашивай.

— Где лежит сказочный нож?

— Там, где украшения Светы, — телефон отключился.

— Роб, знаешь место?

— Сейчас принесу, — хозяин дачи закутался в плащ, натянул капюшон на лицо и вышел. Вернулся через пять минут, протянул Лёне небольшую узкую коробочку и кусок наждачной бумаги:

— Карик умеет пользоваться, у меня дела, — торопливо вылез из жилища.

Мастер белым фломастером провел линию среза, и отметил точки отверстий.

— Возле стенки есть удобное место для подобных работ. Не будем надевать плащи. На участке нет посторонних людей.

Оба вышли на корточках. Лёня вынес рукоять ружья. Карик положил коробочку на зацементированный пол.

Вновь зазвучала музыка.

«У ребят скорость мышления и смекалка на высоте, парень глушит иные звуки, отвлекает шпиона, — Лёня улыбнулся».

— Отрежешь лишнее, укоротишь рукоять, — мастер говорил шепотом, положил деталь на пол.

Из коробки Карик достал прибор. На черном куске гладкого пластмассового изделия имелись: колесико и кнопка. Нажав на квадрат, из конца, повернутого на пол, парень выпустил луч, словно ножом, провел по линии разреза, отпустил кнопку.

— Можешь им просверлить отверстия или нужна дрель?

— Отверстия должны быть сквозными?

После кивка, Карик колесиком уменьшил размер «лезвия» (луча) и нацелился на белые точки.

Помощник наждачной бумагой протер место среза.

— Молодец! – итог работы одобрил мастер.

Довольные результатом труда оба вернулись в домик.

— Где-то должен быть лак, — захватив рукоять, помощник исчез.

Стремительно темнело. К палатку забрался Робин:

— Пора ужинать, отец привез домашние обеды. Карик колдует с лаком.

Набросив на себя накидки, хозяин и гость прошмыгнули в гостиную.

— Посторонний легко откроет выдвижную дверь, — забеспокоился гость.

— Исключено. Благотворитель купил умный дом. Здесь всё подчинено электронике: простые с виду ручки реагируют на знакомые отпечатки большого пальца.

Друзья остались ночевать в коттедже.

Забрав готовый приклад, Лёня вернулся в матерчатое жилище:

«Внутри спокойно и прохладно, словно спишь на свежем воздухе. «Мечта туриста» точное название домика».

Ночью Лёня часто просыпался, обдумывая режимы работы оружия. Таким задумчивым, смотрящим в потолок, парни видели важного члена команды еще два дня. Робин заносил еду на подносе, уносил пустую посуду. Карик иногда входил в палатку, молча сидел, думая, что может оказаться полезным.

Мастер мысленно подсчитывал требуемые детали. Утром третьего дня на листе блокнота записал:

— 3м2, 5б4, 4с3 + 1з х 3, — надеюсь, он не забыл наши обозначения.

— Как передать заказ? – оторванный лист протянул помощнику.

— Это всё? – после кивка, услышал ответ: — Позвоню, сообщу. Так проще.

Карик достал смартфон из чехла на поясе, нажал на значки, из списка выбрал имя.

Вилик ответил сразу.

— Дядя, запиши заказ на пиццу: три малых два раза, пять больших четыре штуки, четыре средних три экземпляра, запасных по одной. Понятно или повторить?

— Понятно, — Вилик отключил связь.

— Какой сообразительный малый! – восхитился Лёня.

— Не выдал ваши секреты?

— Порядок. Молодец!

Лёня чувствовал себя великолепно. Он заметил, что тело не реагировало на температуру воздуха – не покрывалось мурашками и не потело, когда парням было зябко или жарко.

— Вы человек закаленный и спортсмен, — прохладным утром с уважением высказался Робин.

— Расставь вещи по местам, покажи, как работает техника, — ему велел Карик.

— Сам займись. Ты опытный наставник. Я жду звонка и слежу за поселком. Офелии снова неймется.

К концу дня Лёня научился открывать и закрывать окна, распахивать форточки, устанавливать солнечную батарею и антенну; убирать внутри, используя пылесос; пользоваться внутренним туалетом и местом чистки обуви; готовить завтрак, обед и ужин из сухих пайков; открывать скрытые внутренние кармашки.

Вечером пришел Робин, позвал на ужин.

Надев плащи, компания выбралась из необычного жилища. Лёня открыл проём и запер, чтобы убедиться в распознавании отпечатка большого пальца. Троица прошла в коттедж.

Робин отварил пельмени и заварил чай из ромашки. Команда поужинала на кухне.

Лёня ночевал в палатке, предварительно проветрив, в очередной раз убедился, что змейки работают безукоризненно.

Робин и Карик спали в своих комнатах.

*

Утром компания завтракала на кухне, когда позвонил Вилик.

— Пицца готова, пришлю с курьером.

Закутавшись в накидку, Лёня ушел к домику. Робин следил за камерой, увидел знакомое такси, выбежал к калитке. Едва раздался стук, открыл, забрал три коробки, протянул деньги. Друг, вышедший следом, захлопнул дверь. Взвесив в руках коробки, нижнюю – понес к глыбе. Мастер расстегнул вход, забрал заказ. Парень замер возле беседки.

***

В просторном кабинете за письменным столом в вертящемся кресле развалился небритый человек в дорогом костюме.

Немного подумав, лениво нажал на кнопку кабинетного телефона:

— Что узнал об интересующем нас объекте?

— Сейчас готовлю отчет, — сразу ответил жесткий бас.

— У меня мало времени, пришли исполнителя.

Через пятнадцать минут в кабинете высокого начальства стоял навытяжку молодой человек в форме капитана полиции.

— Чем порадуешь? – чуть помедлив, спросил начальник.

— Отравить не смогли. Соседская кошка съела свою порцию раньше и сдохла.

— Хорошо, нам необходимо отобрать его ружьё. Пусть соберет и подарит нам готовое изделие. Умник уникальное огнестрельное оружие назвал именем музыкального инструмента, — начальник хмыкнул. С его фальцетом получился странный звук.

— На крыше особняка установили камеру наблюдения. Больше недели на даче отдыхают два друга.

— Они геи?

— Ведут себя непонятно. Мужики не могут дружить?

— Мужская дружба особенная и сразу чувствуется. У геев всякие ужимки, желание прикоснуться.

— Такого между ними нет.

— Как думаешь, куда делся Лёня?

— Таксист утверждает, что высадил пассажира за городом, хотя вначале тот решил ехать в горы, даже назвал адрес.

— Проверьте адрес, не удивлюсь, если он липовый.

— Проверили. Дом оказался заброшенным. Соседи не помнят, когда видели хозяев.

— Следите за парнями и их родными, подслушивайте телефонные разговоры. Выясните всё о наглых ребятах.

— Наглецы глушат эфир вокруг участка.

— Пользуются интернетом?

— Редко. Какой-то тетке передают приветы.

— Всё равно подслушивайте и записывайте. Неважно где работает Лёня. Компания вместе отправится по утвержденному маршруту.

Начальник махнул рукой, подчиненный покинул помещение.

Глава 3. История возвращения

Полдень еще не наступил, воздух уже согрелся.

Робин унес две коробки с пиццей на кухню. Одну лепешку разрезал на доли и вынес во двор.

В калитку отчаянно постучали.

— Чёрт бы побрал шпионов! – Карик увидел в смартфоне злые лица двух мужиков в форме.

Лёня вытащил содержимое коробки – детали находились в прозрачном целлофане. Пустую тару помял в руке, и выбросил в проём. Робин поделился пиццей с другом. Откусив еду, Карик испачкал рот. Остальную часть выпечки размазал внутри выброшенной чистой коробки.

— Кто там! – с полным ртом заорал Робин.

— Откройте. Национальная безопасность.

— Мы в чем-то провинились? Обокрали государство? – весело уточнил Робин, распахивая калитку.

— Мы должны обыскать дом, — сердито сообщил незваный гость крупного телосложения в форме капитана, отодвигая хозяина дачи.

— Бумага есть? Покажите, — безразлично произнес Робин, жуя кусок выпечки.

— Двину в морду, будет тебе бумага.

— За нами следят мой отец и наш благотворитель. Понравилось общаться с нашим адвокатом?

— Не болтай лишнее. В особняке скрывается преступник, — мужчина сердито толкнул парня, и поспешил к открытой двери в коттедж.

Незваные гости дважды стремительно обошли все комнаты, переглянулись, пожали плечами.

— Хотя мне нахамили, я гостеприимный хозяин. Не желаете пиццу? Осталась одна коробка.

— Было три коробки. Куда дели третью?

— Эту что ли? Вы собираете пустые коробки? – на кухне появился Карик с тарой помятой и обмазанной томатом.

— Может, вы искали моего однокурсника? Неужели общаюсь с преступником? – хозяин округлил глаза.

— Чем вы занимаетесь на даче? – грубо оборвал капитан.

— Всего лишь репетируем роли. Ох, какие все подозрительные и любопытные люди.

— Кто такие все?

— Первая в списке соседка Офелия. Женщину можно понять, надеется выдать за меня дочурку. Вчера бушевал брат отца. Ревнует Карика ко мне, мечтает повесить на мою шею меланхоличного сына. Теперь вы. Интересно, кто придет завтра?

— Там ржавый учебный автомат, — обыскав пустое помещение, доложил помощник в форме лейтенанта, не уступавший капитану в телосложении.

— Хотите подарить новый автомат?

— Почему благотворитель не купил новое оружие, зато угрохал бабки на покупку роскошной дачи? – вопросом на вопрос ответил капитан.

— Вы знаете причины лучше меня. Мне лень отвечать снова на те же вопросы. Отвечу только в присутствии адвоката. Я назвался гостеприимным хозяином: сделаю вам кофе по нашему семейному рецепту.

Робин открыл коробку с ароматным порошком. Достал из шкафа и ополоснул джазве, высыпал в нее четыре полные чайные ложки кофе, добавил столько же сахарного песка, влил четыре кофейных чашки воды из-под крана, и поставил медную посуду на газовую плиту.

— В чем же семейный секрет? – усмехнулся капитан.

— Наш кран с фильтром, хотя вода из родника. Из вашего крана течет родниковая вода?

— Забыли купить сладости, — Карик стукнул себя по лбу.

— Кое-кто утверждал, что подарил вам коробку черного шоколада, — злые глаза капитана сверлили хозяина дачи.

— Где спрятались вкусные плитки? Может, им составили компанию мягкие кексы? Колись, братан, съел один? – Карик отхлебнул кофе из фарфоровой чашки.

— Очевидно, я чего-то не знаю о загадочном особняке. Например, откуда-то под нашей камерой слежения появился его детеныш. Может, они размножаются почкованием? – Робин подхватил ироничный тон друга.

— Не советую убирать детеныша, иначе арестую обоих, — капитан выпил кофе, встал, и вышел из дома. Лейтенант опрокинул содержимое чашки в рот, и зашагал следом.

Робин поспешил открыть калитку.

— Жлобы не поблагодарили, словно все им обязаны, — проворчал Карик.

Лёня развлекался, наблюдая за ними с камеры, втиснутой в резную планку над дверцей верхнего шкафа кухни.

Отдохнув, занялся сборкой инструмента. Так увлекся важным занятием, что не замечал, как ребята входили в палатку и выходили наружу. Он чувствовал себя как в родном доме, где присутствие домашних не раздражает.

Робин решил не отвлекать его от серьезного дела, собрав еду на поднос, накрыл полотенцем. Карик набросил на друга плащ и сам — надел. Возле глыбы они остановились.

Вручив поднос другу, Робин вернулся на кухню. Карик расстегнул змейку, внес еду.

— Поешь, работа не сбежит.

— Я закончил, осталось провести испытание. Можем отправиться в горы.

— Зачем мудрить с горами? Поедем сразу к месту событий.

— Молодец! Правильно мыслишь.

— Логика в генах, — улыбнулся польщенный парень. – Гляну чем занят хозяин.

Карик натянул на глаза капюшон, и выбрался из палатки.

Лёня поужинал, с удовольствием разжевывая пищу, обдумывая детали инструмента, введенные уточнения, режимы работы.

Робин принес кофе и плитку черного шоколада.

— Так это правда? – Лёня глазами указал на сладость.

— Благотворитель лично осмотрел умный дом. По его просьбе привезли ящик сухих пайков, коробку черного шоколада и бумажный мешок с упаковками миндаля. Всё спрятали в подвале. Карик собирает груз: два рюкзака с перечисленными продуктами.

Робин выскользнул из домика.

«Мечта – верное название жилища, — Лёня оглядел палатку, — в таком домике можно жить хоть где. Не удивлюсь, если обшивка морозоустойчивая. Сколько лет прошло? Наша наука продвинулась далеко.

Зачем откладывать испытание? Попробую прострелить каменную ограду вокруг участка. Должна получиться дырка. Сначала изучу окрестности: рассмотрю улицу, проверю место расположения шпионов. Как узнать есть ли соседи напротив?

Посмотрев записи камеры слежения, убедился, что на противоположной стороне яма. Параллельная улица находилась ниже и дальше — не мешала обзору.

— Ночные выстрелы никому не навредят».

Едва забрезжил рассвет, парни в накидках влезли в жилище. Мастер их ждал.

— Испытание провел. Должны были образоваться шесть отверстий разной толщины. Нужна проволока, большой и малый шприцы, тара из-под сметаны.

Робин кивнул, выбрался из палатки, вернулся через десять минут с указанными предметами, попутно включив громкую музыку. От рулона отмотали и нарезали шесть металлических нитей метровой длины.

Завернувшись в накидку, Лёня повел команду к ограде.

— Робин, приготовь грязь. Карик, шагай с той стороны, смотри, где выползает проволока. Буду из шприца заливать дыры, начну с узких отверстий.

Карик вышел из калитки, оглядел улицу, ничего подозрительного не заметил, и медленно зашагал вдоль стены. Увидев прутья, дергал их.

К нему присоединился Робин с завернутым в салфетку большим шприцем полным грязи. В конце улицы появился мужик. Карик достал смартфон и приложил к уху. Прохожий вошел в дом.

Считая шаги, Робин нашел видимые отверстия, заглянул и увидел участок, выдавил часть содержимого шприца в крупную дыру. Разглядел другие металлические нити, выполнил те же действия. Карик шел следом с аппаратом возле уха, вытирал подтёки. Завершив задания, оба вернулись во двор.

— В крупные дыры можно было следить за нами, — Робин сообщил группе.

— Можем отправиться в путь раньше назначенного срока, передайте Геннадию, — Лёня решил за завтраком на кухне. — Осталось сшить чехол для инструмента.

— Карик прекрасный портной.

— Всесторонне развитая личность, нужна кожа и крепкие нитки.

— Ступайте в домик. Кожа есть, используем леску. Принесу материалы, инструменты, образцы.

Карик протиснулся в палатку с рюкзаком. Достал револьверы и парализаторы в чехлах, пояса, на которых можно их закрепить, жилеты, очки-бинокли.

— Бронежилеты с карманами – последняя разработка специалистов.

— Толще костюмного жилета, мягкие и не скажешь для чего сшита вещь, — Лёня потеребил материю.

Портной уселся поудобнее, из целлофана вынул ножницы, куски кожи, крупную иглу на катушке толстой нити и моток лески. Выбрал разные чехлы, рассмотрел, и начал кроить детали, примеривая к оружию.

— Что не попрошу, приносите, словно джин из бутылки, — поразился мастер.

— Физики практики собрали ящик необходимых инструментов.

— Шитьё долгий процесс. Надеюсь, мои вопросы не сильно отвлекут тебя.

— Задавайте вопросы, мы их давно ждем, — признался Робин, возникший в домике.

— Видели провидицу? Что знаете о моем переходе?

— Да, видели и кое о чем знаем.

— Долгий рассказ. Не могу сказать точно, как дядя Гена познакомился с благотворителем.

— Не пора ли называть человека по имени? – перебил Лёня.

— Саймон, — после заминки ответил Карик, ребята переглянулись.

Рассказ начал Робин.

*

К нам на квартиру Саймон пришел один раз, покрутился, сел, и заявил:

— Лучше вы приходите ко мне.

Однажды позвонил, пригласил к себе, прислал такси. Мама отказалась ехать с нами. Благотворитель сильно удивился:

— Если у нас пригласили семью, приносят даже грудных детей.

Маме не понравился его взгляд. Так сказала мне, но папа понял без слов. Саймон сказал, что любит большие компании, особенно молодежь.

— Ребят всегда привози с собой, — попросил отца.

Так мы часто бывали в том особняке, где сейчас живет Вилик.

У Саймона серьёзные проблемы со здоровьем. Кто-то ему рассказал о знахарке, может, узнал через Интернет. Ее называют колдуньей. Приехал в страну, чтобы встретиться с ней. Вызвал нас, повел в комнату.

— Сидите и смотрите кино – мою встречу с ведьмой. После поделимся впечатлениями.

Она вошла в просторную гостиную и села в указанное кресло как раз напротив выключенного телевизора. Перед нами сидела красотка: светловолосая, зеленоглазая девушка с изящной фигурой и хорошими формами.

«На такой можно жениться», — подумал я.

Она рассказывала владельцу особняка о его жизни и болячках. Вдруг посмотрела на нас и ляпнула:

— Нет желания выходить замуж за кого-либо из вас.

После продолжила беседу с Саймоном.

— Что это было? — поинтересовался хозяин.

— В доме есть свидетели разговора. Я не против зрителей, но меня раздражают чужие желания.

— Вы бегло пролистали мои медицинские бумажки. Плохо знаете язык или специальные термины?

— Нет нужды в подробном чтении. У меня медицинское образование. Я молодо выгляжу, но имею большой стаж работы.

Она встала с места, подошла к Саймону сзади и положила на голову обе руки. Простояла так минут десять и начала перечислять болезни, используя латинские названия и поясняя основные симптомы. Он согласно кивал, подтверждал ее диагноз. Она села на место.

— У вас много болезней. Я смогу помочь. Вы заплатите, хотя все процедуры дорогие. Нет смысла мучить вас так долго. В любом случае проживете выделенное судьбой время.

— Если сможете вылечить, должен прожить,

— Фатум. Вам определен некий срок. С болезнями или без них не сможете увеличить годы.

— Готов потратить любую сумму. Не хотите заработать?

— Не занимаюсь шарлатанством. Мне важен результат. Вы согласны из-за считанных дней выложить сумасшедшую сумму?

— Всяк хочет прожить дольше, желательно без боли.

— Могу вам помочь без таблеток, не испытывая боли, прожить выделенный срок. Мне придется находиться рядом постоянно. Мое время стоит недешево.

Она выдержала долгую паузу, обдумывая решение, кажется, считывала наши мысли на предмет надежности.

В голове звучал металлический звук.

— Могу вернуть вас к жизни через несколько лет. Проживете столько же, но в близком будущем.

— Даже если меня закопают?

— Да, ваши наследники ждут-недождуться денег по завещанию.

— Как же оплата?

— Договоримся.

— Проживу столько же, не больше?

Она кивнула, развела руками.

— Подумаю и сообщу скоро, — ответил хмурый Саймон.

— У вас немного времени. Мои клиенты ждут в очереди, но я хочу работать с вами.

Она ушла. Саймон позвал нас в гостиную.

— Как вам спектакль?

— Классная актриса, красавица.

— Подслушивает чужие мысли и внушает свои решения.

— Я позвоню, — помощник нас проводил.

Благотворитель пригласил к себе через три дня. Мы устроились в той же комнате с телевизором. Знахарка вошла в гостиную, и села на привычное место.

— Я принял решение. Сможешь ли вернуть в наш мир человека, ушедшего лет тридцать пять назад?

— Проверяете мои возможности, — она усмехнулась, закрыла лицо руками.

Через некоторое время провела ладонями по волосам. На наших глазах кудри почернели. Цепкие пальцы прогулялись по лицу. Мы ужаснулись: перед нами сидела ведьма с огромным кривым носом.

Закрыв лицо раскрытыми ладонями повторила движения в обратном порядке. Мы снова увидели прелестную девушку.

— Только за это кино я готов заплатить любую сумму, — Саймон произнес изумленно. — Приступим к делу, но без зрителей.

К нам в комнату пришел помощник, и выпроводил нас из дома.

— По городу прошел слух: ведьма за сумасшедшие деньги возвращает мертвых в наш мир, — продолжил Карик.

Причина сплетен проста. У Саймона постоянно жила медсестра. Он платил ей большие деньги за лекарства и услуги. Провидицу поселил в одной из спален. Она просила удалить из здания всех. Принялась колдовать. Медсестра почувствовала, что теряет заработок из-за нового человека в доме, вернулась в особняк и вошла в комнату знахарки, увидела скелет на простыне, и тут же позвонила в скорую помощь. Врачам хозяин пояснил, что привез на своем самолете родственника, истощенного раком. Саймону с трудом удалось выпроводить неожиданных гостей и уволить паникершу, заплатив немалую сумму, но слухи у нас расползаются стремительно.

Колдунья убедила Саймона больше не обращаться к медикам. Воскреснув, Вилик признался, что не обладает теми знаниями, на которые возлагал надежды благотворитель. Тогда Саймон попросил повторить эксперимент.

*

Ребята умолкли.

— Что вас смущает?

— Вы вели себя странно, сутки хмурились. Думали о нас: «Детки валяют дурака. Почему я должен подчиняться незнакомому человеку? Он меня купил?».

— Вы услышали мои мысли? – Лёня смутился.

— Вы обладаете сильной телепатией: передаете и принимаете мысли на расстоянии.

— Мы уже сплоченная команда, вы легко схватываете и выполняете приказы. Нет нужды вам объяснять просьбу дважды. Рассказывайте правду.

Карик замялся, потянул очередной шов, и продолжил рассказ. Ребята дополняли друг друга.

*

Нас вызвал Вилик.

— Братья, — так обратился к нам, протянул бумажку, — вы обязаны дежурить постоянно по указанному адресу. Карик, знай, квартира записана на имя Нелли, твоей тёти. После перейдет к тебе по наследству. Роберт, ты унаследуешь умный дом в пригороде. Принимайтесь за работу. Вам позвонит Вера и скажет, когда явиться и чем предстоит заниматься.

Мы пришли, нас встретила ведьма. Старая медсестра так выглядела. В тот момент оба забыли о превращении провидицы на наших глазах.

Ведьма ввела нас в спальню.

— Вы должны здесь дежурить: следить за показаниями приборов, выполнять мои поручения. Отлучаться без спроса запрещаю, — грозно проскрипел хриплый голос.

До всех событий у нас был старый автомобиль. Благотворитель купил отцу джип и особняк.

Ведьма иногда выпроваживала нас из квартиры на час или два:

— Поешьте в кафе, зайдите в аптеку.

Ночью спали вдвоем в гостиной на диване.

— Как я выглядел? – Лёня задал главный вопрос.

— В первый раз мы увидели скелет, накрытый простыней, — признался Карик. – Я не понимал, куда она вставляет иглу капельницы.

— Но приборы работали, сердце медленно тикало. Ведьма постоянно вливала в вену витамины. Мы покупали растворы в аптеке каждый день.

На четвертый день пришел Вилик. Она отдернула простыню, мы увидели фигуру атлета.

— Достаточно. Не делай из него штангиста.

Приборы работали интенсивнее. Мы восхитились увиденным.

— Следить и доложить мне немедленно при любых отклонениях, — велела медсестра.

***

Небритый начальник вертелся в кресле. Перед ним навытяжку стоял директор СНБ (службы национальной безопасности).

— Что выяснили о наглецах, засевших на даче? Почему я должен выуживать из тебя информацию?

— Карик сирота: отец погиб на войне, мать умерла от болезни. Мальчишку взяли в семью одноклассника. Ребята росли как братья: защищают друг друга, учатся вместе.

— Сотрудники ведомства побывали в особняке?

— Посторонних не обнаружили.

— Ночью осматривали дачу?

— Это незаконно. Мы не воры. Камера следит.

— Не болтайте о законах. Не вы ли нарушали их до меня?

— К кому-то придирались, на что-то закрывали глаза, но не нарушали законов.

— Я должен вас учить работать? – завизжал начальник. – Не знаете, где скрывается Лёня. Не знаете, чем занимаются оболтусы на даче. Что вообще знаете? За что платить вам премии? Заслужите наконец.

— Выполним приказ этой ночью, — уходя, пробормотал директор СНБ.

Глава 4. Начало пути

Близился вечер. Солнце скрылось за дальними холмами.

Шитьё чехла заняло много времени. Портной смотрел на готовые образцы, копируя лучшие варианты. Законченное изделие стоило стараний. Робин позвал компанию поужинать.

— Позвонил отцу, сказал, что соскучился по горам. В ответ услышал: придумаю, как обмануть мать, она боится гор.

После еды команда занялась приготовлениями к отъезду: разместила необходимые вещи в рюкзаках. В двух — не было ничего подозрительного: фляги для воды, пояса, жилетки, продукты, личная одежда, дрон в коробке, карманный фонарь. В третью сумку сложили оружие, очки-бинокли и парализаторы, накрыв невидимыми тканями. Сверху уложили шапки-ушанки и кипу разноцветных маек с рукавами.

— Я услышал мысли, — Лёня начал разговор. У Карика поднялись брови. — Да, почти всегда слышу негатив, направленный против нас. Этой ночью ждите вора.

Робин рассмеялся заливистым смехом.

— Умный дом поднимет такой вой – мало не покажется.

— Устроим спектакль, — предложил Карик.

Откуда-то достал рупор и вышел из калитки.

— Уважаемые граждане поселка, ночью предстоит проверочное учение борьбы умного дома с преступностью. Во избежание серьёзных проблем со здоровьем, просьба ко всем жителям заткнуть уши ватой – прозвучит громкая и неприятная сирена. Граждане потенциальные воры, после сирены включится высокое напряжение на всем участке. Не прикасайтесь к стене! Если окажетесь на ограде, прыгайте обратно на дорогу. Все претензии к заказчику и первому владельцу особняка, к первому президенту независимой республики.

Карик вернулся в дом.

— Зачем произнес речь трижды? – смеясь, спросил хозяин дачи.

— Дядя Гена говорит: тугодумам и неверующим каждый раз объясняю трижды.

— Всем спать. Отдохнем перед дорогой, — велел руководитель группы.

*

На параллельной улице стояла легковушка. В ней сидели трое человек – водитель, капитан и его помощник. Последние двое недавно обыскивали дачу Геннадия. Сегодня лейтенант оделся в темную одежду: свитер с рукавами, брюки и кроссовки.

— Что выдумал клоун? – капитан расхохотался.

— Мне не смешно. Я не стану лезть на стену, — мрачно возразил лейтенант.

— Ты поверил? Законом запрещены подобные фокусы. Если вора убьет током, владельца посадят в тюрьму, — глаза особиста горели гневом.

— Надеюсь увидеть внуков. Хочу посмотреть на того, кто посадит первого президента.

— Отказываешься от премии?

— Если сдохну, зачем мне деньги?

— На похороны, — глухо рассмеялся водитель.

— Сам топай и получай премию. Подарю свою долю.

— Мы так не договаривались.

— Ты залез один раз и ничего страшного не случилось, — напомнил особист.

— Отец покинул дачу, сын заявился. Ради пяти минут не стали включать сигнализацию и ежу понятно, — буркнул помощник. – Я уволен? Пойду пешком до города.

Сердитый мужчина открыл дверцу.

— Э.э.э, подожди! Подумаем. Переоденемся, если боишься. Приказ должны выполнить.

*

Обитатели особняка отдыхали на привычных местах. Во дворе включилось яркое освещение. Лёню разбудил страшный вой.

«Проснулась собака Баскервилей», — он не спеша оделся.

Через считанные минуты раздалась серена скорой помощи.

«Кто-то не поверил троекратному предупреждению».

В калитку отчаянно стучали.

— Кто там? – сонным голосом не сразу спросил Робин, на ходу надевая свитер.

— Полиция. Что ты себе позволяешь? Почему включил высокое напряжение? Если капитан не оправится, сядешь в тюрьму.

— Так устроен умный дом. В течении двух недель имеем право вернуть особняк бывшему владельцу. Все претензии к нему. Я предупредил трижды, — лениво ответил хозяин дачи, не отпирая калитку.

Свет на участке погас.

Парни сели на кухне пить кофе. К ним присоединился руководитель.

— Приступим к сборам. Они заняты, пока не сунутся сюда. Что за маскарад? – обратил внимание на частично обесцвеченные волосы Карика.

— Пригодится для дела, отвлекающий манёвр.

— Забери паспорт, Андрей! Вы с благотворителем сговорились — не ошиблись именем, — порадовал Робин.

Лёня открыл документ, удивился фамилии.

Надев накидки и очки ночного видения, друзья собрали палатку, занесли рюкзаки в беседку, накрыли своими плащами: невидимой стороной – главные, остальные — серой.

«Вовремя уезжаем: цветки начали опадать, шпион мог нас заметить», — Лёня в невидимом плаще сел на скамью.

— Папа подъезжает, — сообщил Робин, следивший за дорогой.

Друзья вынесли свою ношу во двор. Лёня затаился среди деревьев с главными рюкзаками.

Чёрный внедорожник бесшумно въехал в раскрытые ворота. Фары осветили двух парней одетых одинаково: из-под тонких серых свитеров выглядывали воротники сорочек, кроссовки сливались с чёрными джинсами.

Водитель приглушил фары, вышел из машины в тёмных очках, огляделся.

— Грустно, дядя Гена, — Карик открыл заднюю дверцу с противоположной стороны.

Лёня в невидимом плаще сел за водительским креслом, рюкзак с оружием уложил под ногами.

— После продолжительной и тяжелой болезни скончался наш благотворитель, — с печалью в осипшем голосе сообщил Геннадий и уселся за руль. Рукой закрыл зеркало общего вида, словно поправлял. Карик внес в салон палатку, пристроил около Лёни, накрыл невидимой тканью. Свою ношу положил под ногами и сел.

Робин разместил груз перед передним сидением.

— Что за пакет рядом с тобой, отец? – спросил усаживаясь.

— Мама передала.

Машина выкатилась с участка, огороженного высокой каменной стеной, на асфальтированную дорогу. Водитель не включил мотор, лишь отпустил тормоза. Робин перенес к себе пакет с продуктами, нажал на значок в смартфоне.

Ворота закрылись.

Джип с приглушенными фарами по инерции спускался по дороге. Прокатившись до прямой поверхности, остановился. Водитель завел мотор. Внедорожник погнал по трассе на максимально допустимой скорости и скоро оказался в черте города.

— Всё равно едем мимо дома, — Робин позвонил: — Мама, спустись, подъезжаем.

Словно сговорившись, парни сняли и вложили в бардачок очки в гибкой оправе. К удивлению путешественников, по трассе часто проезжали легковушки.

Джип остановился перед пятиэтажкой. Из подъезда выбежала светловолосая изящная женщина в черном платье с белой шалью. Кружку, полною водой, поставила на капот, прижалась к Робину, выскочившему из автомобиля. Так они простояли минуту.

«Что я творю? Зачем меня вернули к жизни? Неужели для того, чтобы лишить будущего двух здоровых, красивых и талантливых мальчиков? Имею ли право? Не я додумался и воплотил сумасшедшую идею. За нас решил безумный старик, стоявший одной ногой в могиле. Что изменится, если завершу начатое дело? Паршиво чувствовать, что агнцев несу к алтарю на заклание», — Лёня отвернулся.

— Карик, она хочет тебя обнять, — водитель обратился к парню, напряженно смотревшему на застывшую в ночи пару.

Парень вышел, обнял женщину, отстранился.

— Света заменила ему мать. Карик вырос в нашей семье, — Геннадий высказал мысль, давно просившуюся наружу.

Машина отъехала, увеличивая скорость.

— Легкой дороги, мальчики! — Лёня услышал плеск воды и шепот матери.

Скоро выбрались за черту города. Машины исчезли с магистрали, фонари не горели.

— Останови, отец! – джип встал.

Карик вынес дрон и запустил. Убедился, что на экране есть изображение, сел на место.

Внедорожник помчался на предельной скорости. Всюду словно разлили чёрные чернила. Шоссе освещали фары редких машин.

— Нас ждут на трех постах, — сообщил Карик.

— Кто-то сомневался? – зло спросил Робин.

— Ждут именно нас? — сыронизировал Геннадий.

Свисток инспектора заставил его вырулить на обочину.

Из бардачка достал документ, из кармана – денежку, вложил купюру в права и отдал молодому парню в форме.

— Куда торопимся?

— Куда едут сознательные граждане. Возьмите вкладыш, — водитель протянул крупную купюру.

— Удачи! – постовой отошел к своей машине, взял рацию.

«Пропусти, дам долю. За рулем правильный мужик», — услышал Лёня.

— Следующий легавый нас пропустит, — произнес тихо. – Третий мусор остановит.

Робин закрепил жвачку на камере над зеркалом.

На втором посту их пропустили, на третьем – остановили.

— Поезжайте по проселочной дороге, — весело велел молодой инспектор, — трасса занята поиском преступника.

— Преступник у власти, — буркнул Робин, когда джип двигался по магистрали.

— На пустыре ждут бандиты, — пробурчал наблюдатель за дроном.

— Испытаем инструмент, — Лёня из кобуры достал своё детище.

— Пристегнитесь! – водитель сбавил скорость на дороге с ямами.

Из кромешной тьмы фары выхватили внушительный внедорожник и вооруженных людей. Геннадий резво повернул обратно и помчался петляя и набирая скорость. Преследователи пытались сократить расстояние между машинами. Из задних окон высунулись бандиты с оружием, автомобили бросало из стороны в сторону по ухабам и рытвинам. Прозвучали автоматные очереди, пули летели в пустоту.

— Налево! – Лёня высунул револьвер из окна.

Водитель резко крутанул руль.

— Удобный угол, — Лёня нажал на курок.

Преследователи взлетели в воздух.

— Я не увидел луч, — Карик прокручивал и увеличивал изображение на экране.

Геннадий вырулил на магистраль.

На востоке горы очертила светлая линия, на юге небо приобрело фиолетовый окрас, открывая наблюдателю величественную вершину.

— Молодец, папа! Чтобы обмануть злодеев, пересядем в такси, — Карик протянул телефон, Робин позвонил.

— Утро еще не наступило, — напомнил отец, повернув на перекрестке.

— Он в курсе, я предупредил, — сын дождался, трубку подняли: — Назар, как ты? В состоянии сесть за руль?

— Дайте пять минут, — ответил сонный голос.

— Одевайся, выводи Седан, мы подъезжаем.

«Началось, — стрелок откинулся на сидение, оружие вложил в кобуру. — Теперь и мелкие шавки поймут, что инструмент готов. Поздно отговаривать ребят от участия в спектакле. Что их ожидало без нынешних событий? Бестолковая армия, предатель у власти, поражение, гибель в бою или пуля в спину, либо пленение и унижения. Артисты вошли во вкус, придумывают этюды, исполняют мастерски. Не я их веду, они – меня. Карик в роли лидера».

Проехав на прежней скорости через тоннель из деревьев, внедорожник свернул на перекрестке. Въехав в село, повернул на вторую улицу, прокатился до предпоследнего дома. Тихо въехал в распахнутые ворота огороженного участка.

Лёня снял и вывернул плащ, надел наизнанку. Все дружно перенесли очки во внутренние нагрудные карманы. Из скромного коттеджа выскочил мужчина в сером пиджаке и джинсах. Следом выбежала женщина в бархатном халате.

Геннадий вышел из внедорожника и направился к хозяевам. Карик вложил дрон в коробку и спрятал в рюкзак. Парни вынесли из джипа вещи и внесли в салон Седана, ждавшего во дворе. Два водителя перетащили вещевые мешки из багажника гостя в легковушку.

— Внушительная поклажа, — удивился Робин, наблюдая за размещением груза.

— Щедрый дар благотворителя: палатка и спальники, переданные через Вилика. В сумке еда. Кухарка принесла в последний момент. Пакет, собранный Светой, на твоем сидении, — Геннадий протянул таксисту купюры: — Возьми на непредвиденные расходы. Будут проверять, открой багажник и молчи. Ни с кем не спорь. Подожду тебя в машине.

— Подождите в доме, отдохнете на диване, господин Геннадий.

Слово «господин» больно кольнуло Лёню. В памяти всплыло: господин Леонид.

— Рассчитаемся после моего возвращения, — добавил хозяин дома.

Геннадий по очереди обнял парней и подошел к Лёне:

— Вы усовершенствовали и применили инструмент. Вы гений!

— Не сомневаюсь.

— Обрадую Вилика.

— Подождите немного. Всегда придерживайте информацию, так выиграем время и будем на шаг впереди.

— Понял. Берегите свое детище и моих мальчиков.

— Постараюсь. Мы сплоченная команда. Вы воспитали истинных воинов духа. Вас не помню.

— Я работал у Вилика после вашего ухода.

— Папа, поставь машину в гараж, — Робин пальцем указал на небо.

— Сын прав, — поддержал хозяин.

Пассажиры заняли места в такси. Седан медленно выкатился на улицу и поехал к перекрестку. Гость вышел на дорогу и долго смотрел вслед легковушке. Хозяйка закрыла ворота.

Пересев в такси, пассажиры расслабились.

— Может, позавтракаем? – Робин обратился к Назару.

— Потерпите час. Там удобно и безлюдно.

Седан быстро проскочил мимо двух кафе. На остановке разместились легковые автомобили и грузовики.

— У них чисто. Хотите, остановлюсь.

— Нет. Знаю, где собрался сделать привал.

На Лёню снова нахлынуло чувство вины:

«Всё дальше от спокойной жизни и ближе к опасностям.

— Где спокойная жизнь? – возразил сам себе. — Им пришли повестки в армию.

Седан остановился на берегу.

— Каким-то чудом сохранилось бесплатное место привала. Кто-то не поленился покрасить незамысловатую утварь», — поглаживая бритый затылок, улыбнулся тихий пассажир, больше не скрывавший лицо под капюшоном.

Назар ушел к столику у воды. Робин остальным подал бутерброд и кружку кофе из термоса.

— Кто покупал телефоны? – поинтересовался Лёня.

— Карик сам приобрел, нам с тобой подарил Вилик, покупал его управляющий.

— Вилик под контролем.

— Вилик считается родственником Саймона и живет в его дворце.

— Значит благотворитель находился под неусыпным наблюдением. Теперь понятно, откуда им многое известно, — сделал вывод Лёня.

— Предатель выпрашивает деньги у богачей. Не удивлюсь, если следит за каждым посетившим страну. Мало кто ему верит, поэтому щедрых намного меньше первого года правления, — пояснил Робин.

Карик забрал аппараты у Робина и Лёни, разобрал, в обоих нашел постороннюю деталь.

— Маячки, — прошептал Карик, завернул лишние элементы в фольгу, собрал и вернул смартфоны владельцам.

— Пусть помучаются, угадывая наше местонахождение. Может, мы купаемся в минеральном источнике, — усмехнулся Робин, направляясь к Назару.

— Андрей на снимке слишком напряженный и хмурый, подгоню оригинал под фотографию на паспорте, — Карик загримировал Лёню.

— Качок, мускулистое тело, в роли телохранителя при бездельниках, — гример остался доволен результатом труда.

— Кто научил тонкостям профессии?

— Мама работала в театре гримершей, — голос прозвучал глухо.

— Прости, не знал.

Отдохнув у воды, путешественники продолжили путь.

Карик из окна бросил маячки на дорогу под колеса машины, ехавшей за ними. Усмехнулся, услышав хруст.

Небо посветлело, скалистые холмы краснели, деревья казались темно-зелеными.

Седан резво преодолевал дорогу, хотя местами она требовала ремонта. Пейзажи вокруг удивляли и радовали. Высокие остроконечные валуны, чередовались с лысыми возвышенностями, зеленые горы, спорили с ущельями, покрытыми цветущими деревьями и кустарниками.

— Подъезжаем к посту. Возможно, нас станут обыскивать и многое отберут, — предупредил Карик.

Таксист сбавил ход.

Андрей снял пояс с кобурой, впихнул в рюкзак под ногами. В нем находились холодные и огнестрельные оружия группы. Плащи вывернули на изнанку, вложили туда же вместе с дроном в коробке.

На «мечту туриста» и вещевой мешок с опасными предметами Карик накинул ткани-невидимки.

Все сидели в расслабленной позе, со скучающим видом.

«Ответственные парни переживают за меня. Попробую поднять им настроение».

— Карик режиссер следующего спектакля, — обронил Андрей.

— погорелова театра, — дополнил Робин.

— Почему погорелова? Начинается успешное турне передвижного театра, — поправил режиссер.

Глава 5. Проверки на дороге

Утро только наступило, солнце не успело подняться над горами. Всё чаще попадались высокие скалистые холмы. Было зябко из-за прохладного ветерка, так что Назар поднял стекло.

Впереди показался шатер с постовыми. По жесту человека в форме, водитель вырулил на обочину. Перед Седаном стояли две легковушки, прошедшие осмотр.

— Выходите из машины, — ровным голосом велел молодой постовой.

Все послушно покинули салон автомобиля. Таксист открыл багажник, отошел в сторонку.

«Проверяем только багажник, — Лёня пытался внушить мысль инспекторам».

— Что за маскарад? – полицейский обратил внимание на цвет волос Карика.

— Плохой? Решил немного побыть светлым, — спокойно разъяснил провинившийся парень. – Если многим не понравится, перекрашусь в каштановый цвет. От рождения я светлый, люблю экспериментировать.

— Не совпадает с карточкой в паспорте, — грубо оборвал инспектор.

— Так в ней имеется дополнительный вкладыш.

Проверяющий открыл страницу и расхохотался – внутри оказалось несколько фотографий с разным цветом волос и отличающимися формами бровей. Карик подошел ближе, в паспорт вложил две крупные купюры.

— Как это понять, молодой человек? – к ним приблизился второй полицейский.

— Мы учимся в театральном институте. Репетируем роли, гримируемся. Приходите на спектакли, — Робин отвлек его внимание.

— Что в багажнике? – старший проверяющий указал на Седан, ловко забрал купюры, вернул паспорт владельцу.

— Богатый благотворитель подарил большую палатку и спальные мешки. По его просьбе путешествуем, снимаем фильм, — пояснил Робин.

— Разрешение имеете?

— Конечно. Наши родители не последние люди в стране.

— Куцый кусок земли называете страной? – к ним подошел третий курносый проверяющий, слова произнес презрительно.

— Государство звучит громче, вовсе не подходит.

«Стая ворон налетела, — мелькнуло в мыслях Лёни».

— Ничего себе палатка, — удивился четвертый молодой инспектор доставая и разворачивая конструкцию. – Коля, глянь, какие подарки получают некоторые принцы по крови. Наши матерчатые жилища выглядят скромнее.

— Заберите себе, — спокойно предложил Робин. – Нам достаточно иметь спальные мешки.

— Сколько человек поместится внутри жилища? — проверяющие переглянулись.

— Понятия не имею. Нам помощница благотворителя всучила перед поездкой, велела не терять времени.

— Да, не позволила развернуть и научиться собирать. Может, сборка сложна, — вставил Карик. – Лень связываться.

— А вы почему молчите? Плохо знаете язык? – инспектор обратился к Андрею, скрестившему руки на груди.

— Парни болтливее, чаще общаются с помощницей благотворителя. Меня к ним приставили в качестве телохранителя.

— Да, прохладно, а вы стоите в одной майке.

— С детства приучен.

— Бывший спортсмен, — уважительно добавил Карик, — обещал сделать нас опытными туристами.

— Палатку забираем, она для военных, не для туристов. Поезжайте, — разрешил главный проверяющий.

Пассажиры заняли свои места, Седан поехал с небольшой скоростью.

Как только пост исчез из вида, Робин остановил такси, и разлил кофе по чашкам:

— Выпьем оставшийся напиток, энергия и бодрость нам пригодятся.

— За успех! – Карик поднял чашку словно стакан с алкоголем, и закатил глаза, выпивая свою порцию.

— Похож на моего деда. После антракта смотрите второй акт пьесы, — женским голосом объявил Робин, убирая пустую посуду в пакет.

Назар улыбался, остальные сохраняли каменное выражение лица.

— Трогай, извозчик, — велел Карик.

На следующем посту машину снова остановили.

Всё происходило по похожей схеме.

— Что в багажнике? – сурово поинтересовался старший проверяющий.

— Спальные мешки.

— О, дорогие, иностранного производства. Сколько штук? – обрадовался молодой полицейский.

— Три, по одному на каждого, — безразлично ответил Робин.

— Но вас четверо.

— Назар таксист. Он не будет с нами ходить пешком и ночевать в лесу.

Карик дал в руки проверяющему паспорта, успев вложить в них крупные банкноты.

— В пакете еда. Почему не поели? Забыли сделать остановку или торопитесь?

Пока молодые инспектора суетились вокруг багажника, старший проверяющий ловко забрал купюры, вернул паспорта расторопному парню.

— Боимся есть. Еда может быть отравлена, — Робин перевел внимание на себя.

— Шутите, не хотите делиться с нами, запах шашлыка вызвал слюну, — весело продолжил молодой инспектор.

— Нет, не шутим. Нам благотворитель делает дорогие подарки через помощницу. Ей завидно. Однажды пыталась нас отравить, — мрачно сообщил Карик.

— Боимся кушать ее стряпню. Не знаем куда девать еду, чтобы не навредить людям и животным, — печально добавил Робин.

— Ладно заливать.

— Здесь не водятся мыши или крысы? Их почему-то не жалко. Бросьте куда-нибудь кусок шашлыка. Только берите салфеткой. Вдруг яд проникнет через кожу.

Инспектор подозрительно посмотрел на парней, огляделся, заметил крысу.

— Любопытные твари на запах соберутся, — бросил кусок мяса в лаваше в сторону грызуна.

Она лапами ухватилась за еду, как ручная псина.

Вокруг собралась толпа из полицейских и проезжающих мимо людей, в основном состоящая из мужчин. Женщины брезгливо поморщились и разошлись по машинам. Зрители ждали результата эксперимента.

Крыса дернулась, запищала, легла на спину, перестав двигаться.

— Ой, парни не солгали. Можно разбросать отравленный шашлык вокруг нашей палатки, — загалдели полицейские, окружившие путешественников.

— Подарите нам спальные мешки, — потребовал старший проверяющий.

— А мы будем спать на земле? Хотя бы один нам оставьте.

— Зачем вам один спальник?

— В широком мешке поместимся вдвоем. Телохранитель закаленный мужик, может спать хоть на дереве.

Толпа зрителей загоготала.

— Назовите имя благотворителя. Егор проверит информацию. Может, вы лжете.

— Саймон Тартар, — по слогам медленно произнес Робин.

Минут пять повозившись в смартфоне, Егор посмотрел на старшего группы.

— Михаил, благотворитель вчера умер, в Интернете много комментариев с соболезнованиями и обсуждений его деятельности. Саймон считался богатейшим и щедрым человеком не только в своей стране.

— Вай! — почти одновременно воскликнули Робин и Карик.

— Что нам делать? Ехать обратно, общаться со злодейкой или выполнить последнюю волю усопшего? – Карик вопросительно посмотрел на Михаила. Тот подумал минуту и махнул рукой.

— Поезжайте. Спасибо за отравленную еду! Хоть от крыс и мышей избавимся.

— Вот удивится помощница, что мы еще живы, — Робин зашагал к Седану.

— Ей не до нас. Может, ее судьба или хороший заработок висит на волоске, — Карик плелся следом.

— Что за ведро в пакете перед сидением? — заинтересовался Михаил.

— Цемент. Знакомый дедушка просил привезти для ремонта крыльца или комнаты.

— Хороший термос вам ни к чему. Хрупкий сосуд разобьете в путешествии, — молодой полицейский достал вещь из пакета с продуктами. – Нам принесет больше пользы.

— Вы правы, пользуйтесь на здоровье, — согласился Робин.

— Вы подозрительно легко расстаетесь с дорогостоящими вещами.

— Папаша купит другие.

— Хорошо иметь богатого папашу.

С прежними скучающими лицами пассажиры уселись по местам. Водитель давно ждал в такси.

Машина удалялась дальше от поста, набирая скорость. Шумный вздох вырвался у всех почти одновременно.

«Задание выполнили – отобрали палатку и спальники, — Лёня услышал, как проверяющий доложил в рацию».

Пассажиры Седана долго ехали молча.

— Привал необходим, — тишину нарушил Робин. – Назар, сколько нам ехать?

— Два часа. Скоро удобная стоянка и кафе. Остановимся.

— Можем поменять тачку?

«Правильное решение. Пока преследователи не одумались и не отобрали автомобиль», — пронеслось в мыслях Лёни.

— Да, брат живет недалеко. Сделаем небольшой крюк.

Назар позвонил:

— Гор, спишь? Ты дома?

— Дома. Едешь ко мне?

— Буду через десять минут. Мне нужна Нива.

Назар повернул на проселочную дорогу. По разбитой широкой тропе подъехал к селу. Их встречал парень — полная копия брата: светлые кудри, зеленые глаза, только моложе.

— Заходите в дом, — хозяин гостеприимно указал на скромный коттедж.

— Некогда. Опаздываем. Седан поставь в гараж.

— Хотел съездить за продуктами.

— Подожди часа полтора, лучше два. Потом катайся, сколько хочешь. Возьми на топливо, — Назар протянул брату крупную купюру, обменял ключи.

Направился к серой Ниве. Пассажиры подняли вещи, перенесли в салон внедорожника, уселись на прежние места.

Нива весело помчалась по дороге. Не прошло и часа, путешественники остановились у придорожного кафе.

— Принеси нам лепешки с зеленью, — Назара попросил Робин.

Пассажиры отказались посетить кафе, по очереди занялись гигиеной. Настороженными взглядами провожали каждый автомобиль, проезжавший мимо. Доели оставшиеся бутерброды, посланные Светой.

— Нас снова пытались отравить, — напомнил Робин.

— Мы неудобные шишки поперек горла предателя, — отозвался Карик.

— Жизнь Вилика под угрозой, — заметил Лёня. — Он будет жить до тех пор, пока не доберутся до нас.

Ребята согласно кивали.

Когда водитель направлялся к машине, позвонил Гор.

— Что случилось? – сердце Назара неприятно кольнуло.

— Где находишься?

— Зачем тебе? – таксист устроился за рулем.

— Тебя спрашивает друг.

— Наверное, буду занят до вечера. Мало денег на топливо?

— Еще не катался.

Назар отключился. Компания всё поняла по мрачному выражению лица.

Робин забрал целлофан с лепешками.

— Чуть изменю маршрут, — такси покинуло стоянку. – Довезу с другой стороны с опозданием.

— Лучше по сельским дорогам и безлюдным тропам, — попросил Робин.

***

Капитан пришел в себя, когда солнце заглянуло в окно палаты.

— Где я, — спросил у помощника, дремавшего на стуле.

— В больнице. Вас током ударило. Вы не поверили клоуну и полезли через ограду.

— Дай посмотрю запись камеры.

Прокрутив до момента вызова скорой помощи, стал смотреть внимательнее.

— Чёрт! Пока тут валяюсь, они приближаются к границе.

— Я взял на себя смелость и выполнял ваши намерения, — лейтенант вытянулся на стуле.

— Доложи подробнее.

— Джип миновал три поста, поверил третьему постовому, повернул на проселочную дорогу. Через десять минут раздался взрыв. Инспектора не сразу поехали к месту происшествия.

— Погибли свои люди. Инспектора не сразу выяснили, кто оказался жертвой. Обе машины внешне похожи. Директор СНБ с меня шкуру сдерет вместо премии, — взвыл капитан.

— Почему? Вы рисковали жизнью, полезли на стену...

— Его не волнуют методы, ему нужен результат. Итог работы минусовой. Мы потеряли надежных парней.

«Отпетых бандитов, — пронеслось в мыслях лейтенанта».

— Они либо вооружены до зубов, либо инструмент готов, — прошептал больной.

— На обшивке, вернее, на сохранившихся фрагментах нет следов от пуль.

— Семейка могла пересечь границу, переправить преступника с оружием в другой менее заметной машине. Нас посчитают виновными, — простонал капитан. – Мы не справились с ответственным заданием.

— От вашего имени я велел отобрать у них подарки благотворителя: палатку и спальные мешки, которые Геннадию передал Вилик. По вашему распоряжению кухарка в багажник вложила пакет с отравленной едой.

— Хорошо, молодец! — выдохнул больной. – Правильное решение. Вели прислать фотографии клоунов. Надеюсь, догадался дать постовым приказ снимать всех пересекающих границу.

— Мне прислали видео с последнего поста.

— Что же ты молчал? Включай скорее!

— Больной пришел в себя? Чем вы заняты? Смотрите кино, — пожилая медсестра в белом колпаке рассмотрела кадр, увеличенный лейтенантом. – Сейчас же вон из палаты! Не время для работы. Больному необходим отдых. Потом на нас в суд подают.

Она выставила лейтенанта из комнаты. Из кармана халата достала ампулу, содержимое влила в капельницу.

— Спи, милок, сил набирайся.

Посидела на стуле, убедилась, что пациент уснул, вышла в коридор.

Лейтенант ерзал на стуле в нетерпении.

— Он спит. Отдохнет час и сможешь с ним побеседовать. Ты устал, ступай домой.

Медсестра шагнула в ординаторскую.

— Баба Таня, какая муха тебя укусила? Он пришел в себя, пусть болтает. Твоя смена закончилась, — молодая медсестра натянула белоснежный халат.

— Эх молодежь, стали безразличнее к чужой жизни. Ты права, пойду домой. Иногда заглядывай в палату. Он поспит около часа, здоровье восстановит.

Таня сняла халат и колпак. Каштановые волосы, подернутые сединой, рассыпались по плечам. Женщина поспешила домой. Телефон ожил в ее сумке. Она достала аппарат, и ответила:

— Сёма, скоро буду дома, перезвоню. У меня важное сообщение, не пропусти звонок.

Татьяна перешла улицу, огляделась, вошла в подъезд, торопливо открыла квартиру. Из окна балкона выглянула, долго смотрела по сторонам. Прошлась по квартире, закрыла входную дверь на ключ, успокоилась, перезвонила.

— Что случилось, Татьяна Викторовна? – по обыкновению, мужской баритон звучал весело.

— Ты один? Моя информация не подлежит огласке.

— Говори.

— Помнишь Леонида, с кем работали?

— Конечно, помню. «Быть на шаг впереди».

— Шутка о провидице обернулась правдой, — Таня понизила голос. – Я видела фрагмент с границы. Это несомненно был Лёня. Его ищут. С ним двое ребят. Я попробовала оттянуть время передачи информации. Возможно, скоро бросятся им вдогонку. Вероятно, они направятся в вашу сторону. Думаю, его не сразу распознают. Прическа модная – бритый затылок. Будь на чеку.

*

Через полтора часа отчаянно зазвонил смартфон капитана. Лейтенант заглянул в палату.

— Что ответить директору СНБ? – просыпаясь и зевая, пробормотал больной.

— Доложи! – потребовал жесткий голос.

— Меня током ударило на стене дачи. Я пришел в себя час назад, медсестра заставила поспать всё это время, — признался пострадавший капитан.

— Кто может разъяснить обстановку?

— Пришлю помощника.

— Не станем терять время. Мне с докладом надо успеть к главному.

— Уже летит, — капитан махнул рукой лейтенанту, — беги к шефу.

Глава 6. Ближе к цели

Солнце висело высоко, время давно перевалило за полдень.

В просторном, строгом кабинете за крупным письменным столом в кожаном кресле устроился важный чиновник. Кроме включенного компьютера перед ним лежали блокнот, ручка и пачка карандашей. Для совещаний в середине помещения имелся длинный стол с шестью стульями. Половину левой стены занимали шкафы с подшитыми материалами, вторую — карта страны. Часть противоположной стороны захватило двустворчатое окно с опущенными жалюзи, и притулился двухместный диван.

«Не дал толком пообедать, не мог прийти раньше, — злился директор СНБ, разглядывая сотрудника ведомства».

Секретарша на подносе внесла чашку кофе.

Начальник смотрел на сникшего лейтенанта, стоявшего перед столом. Он едва держался на ногах, с трудом подавлял зевоту.

— Выпей кофе, — приглашая к столу, начальник подвинул чашку.

Парень сел и жадно поглотил напиток.

— Докладывай! – едва сотрудник допил кофе, велел руководитель.

С каждым словом лейтенанта лицо директора становилось мрачнее, по лицу ходили желваки, на лбу образовались три вертикальные складки.

— Они сожгли наш джип? Почему сразу не доложили?

— Я дежурил в больнице возле капитана. Постовые верно выполнили указания. Третий инспектор направил их на проселочную дорогу.

— Где они ликвидировали наших мужиков.

— В темноте наши стреляли. На пустыре следователи обнаружили много пустых гильз.

— Не попали. Почему только к девяти часам поняли кто пострадал?

— Постовые слышали выстрелы и взрыв, решили, что преступники погибли.

— А преступники уже проехали границу.

— Без подарков благотворителя. Он вчера помер.

— Одна приятная новость. На каком автомобиле проехали?

— На такси. Мы выяснили всё о таксисте. Проверяющие пропустили и передумали. Туристы пересели в Ниву брата таксиста. Мы не просто так просили дрон, сверху бы всё засняли, — рискнул вставить лейтенант.

— Зачем вам дрон? У них маячки в телефонах.

— Уже нет – выбросили в реку или посеяли на берегу.

— Как они догадались? – задумчиво произнес руководитель.

— Их ждали на проселочной дороге вооруженные люди.

— Палатку и спальники отобрали, маячки они потеряли. Как их найти?

— Еще вспомнил, у качка фамилия благотворителя, зовут Андрей.

— Андрей Тартар. Тебе пора в путь, их надо догнать.

— Я ночь не спал. Мне бы часок вздремнуть.

— Некогда спать. В машине отдохнешь.

Из ящика стола начальник достал пачку купюр, отсчитал десяток, протянул сотруднику.

— На расходы: подкуп нужных лиц и премии помощникам. Есть кого попросить подежурить на холме?

Запихивая сумму во внутренний карман, сотрудник кивнул, вспомнив родственника соседа.

— Прежде чем вручать деньги, следует убедиться, что он не сбежит в благополучную страну. Каждый твой шаг имеет важное значение и чреват тяжелыми последствиями, — жестко заметил строгий руководитель. Внезапно спохватился, что не знает имени парня. – Как тебя зовут?

— Гриша. Можно заеду домой, переоденусь?

«Пожалуй, в форме полицейского он внушает мало доверия».

В кабинет вошел мужчина крепкого телосложения.

— Поедешь с Витей на нашем автомобиле. Он водитель, ты за главного. Заедешь домой на пять минут, чтобы переодеться.

— Денег мало, а на топливо и питание?

После минутного молчания руководитель решил:

— Незачем тратить время останавливаясь в придорожных кафе. Пойдем вместе в супермаркет, наберу вам еды.

В ближайшем торговом центре начальник выбрал упаковки нарезанных продуктов: колбасы, сыра и хлеба.

— Это только мне? Нам бы кофе в дорогу, — не унимался Гриша.

Начальник поморщился и бросил в корзину еще пару упаковок колбасы и две бутылки холодного чая.

***

Небритый человек уже пять минут молча крутился в кресле перед большим столом, заставленным ноутбуком, стопкой блокнотов, карандашами и ручками. Немалое место занимал кнопочный крупный телефон. Книжный шкаф за спиной с художественной литературой, телевизор на стене, диван и два кресла больше напоминали домашнюю обстановку, чем рабочее место главы правительства.

Стоявший перед столом человек в форме заскучал:

«Он думает, у меня нет дел? — кашлянул неуверенно».

— Следовало у семейки отобрать джип на нужды армии, — наконец, выдавил из себя хозяин кабинета.

«Отобрать и проследить – других слов не знает».

— Не имеем право, военное положение отменили.

— Как отменили? Враг у границ. Значит надо снова его ввести.

— Вопрос обсуждайте со спикером парламента. Те, за кем следим, пересекли границу на такси.

— Всё равно надо отобрать подарки благотворителя. Отберешь оружие или ликвидируешь группу, особняк оформим на твое имя, джип отдадим самому исполнительному сотруднику. Лейтенант едет следом за ними?

— Да, отправил на нашей иномарке с водителем, чтобы не угробил машину по незнанию.

— Одобряю, мы должны беречь народное добро. — Почему? – начальник сделал значительную паузу. – Почему я до сих пор не пообщался с провидицей? Вы прячете ее от меня?

Темные глаза смотрели лукаво, губы тронула усмешка. Он открыл ноутбук, включил.

— Ее мало кто видел, у знахарки своя клиентура и методы работы.

Вопросительный взгляд начальства требовал объяснений.

— Саймон Тартар прибыл к нам по чьей-то подсказке, чтобы встретиться с ней. У него было много серьезных болезней. Хотя провидица открыла офис, она в нем ни разу не появилась. Хитрая ведьма не мелькала где попало, скорее, избегала людей.

— Разве в особняке Саймона не работают ваши люди?

— Да, я приносил вам кассету с записью встречи Саймона и ведьмы.

— Расскажи вкратце. Нет времени смотреть нудное кино. Мне нужно подготовить видео для миллионов моих подписчиков.

«Эк загнул: миллионов. Знаем кто они. Мой сын отказался проводить время в сети: придумывать ники и восторженные комментарии».

— Видео интересное. Ведьма заявила, что имеет медицинское образование и может вылечить Саймона, но его дни в любом случае сочтены.

— Что за новая теория?

— Она утверждает, что каждому человеку отведена некая продолжительность жизни. Даже если вылечить все его болезни, он не проживет ни одного лишнего дня. Тихо добавила, что сумеет вернуть его с того света, но всё равно срок предопределен — фатум. Если Саймон согласен прожить без боли и таблеток оставшиеся дни, она должна быть при нем постоянно. Он согласился и увез ее на собственном самолете.

— Постой! Если она улетела, кто и где вернул к жизни Лёню?

— Она ведьма. На видео отчетливо видно, как сумела за считанные минуты дважды изменить внешность. Значит могла вернуться с чужим паспортом, выполнить задание, и улететь к Саймону за гонораром.

— Точно! Как ее найти? Посмотреть списки всех прибывших и улетевших за данный период.

— Проверить несколько тысяч человек? Это невозможно. Денег у нее хоть отбавляй. Под ногами весь мир.

— Детей и других родственников имеет?

— Нет, совершенно одинока.

— За что платить вам премии? – крикнул взбешенный начальник, стукнув кулаком по столу. Скривился, одной рукой потирал шею, другой – лицо покрытое пятнами. – Ничего не знаете, всех преступников упустили. Что буду говорить подписчикам? Враг не дремлет.

Он подумал несколько минут, не переставая крутиться в кресле.

«У него в заднице шило? – в глазах директора зарябило, он едва сдержался, чтобы не нагрубить».

— Начну монолог с этих слов: враг не дремлет. Я занят. Приходи завтра утром с отчетом, — хозяин кабинета махнул рукой, прогоняя подчиненного.

Директор СНБ выбрался из кабинета и облегченно выдохнул. Решил пообедать дома.

Машину завел во двор огороженного участка вокруг солидного особняка, и поспешил в гостиную.

— Жена, я голоден, накрой мне на кухне.

Ему никто не ответил. Взвинченный мужчина обошел комнаты и обнаружил супругу в спальне сына. Парень лежал на кровати, одетый в сорочку и брюки. Мать гладила его голову и что-то тихо говорила.

— Что за нежности? Ты не слышала, я голоден?

— Слышала, — тихо прошептала женщина, — Нверу плохо. Ты не видишь?

— Отчего плохо бездельнику? От безделья.

— Мне стыдно, что я твой сын, — не открывая глаз, медленно произнес парень.

— Что? – заорал отец, вложив в крик накопленный гнев.

— Ты прислуживаешь предателю, арестовываешь и сажаешь добропорядочных людей, которым больно наблюдать за беззаконием в стране.

— Замолчи! Живешь за мой счет и меня ругаешь. Что сделал ты в своей жизни сам? Учился? Не доучился. Работаешь? Уволился.

— Не желаю охранять шизофреника, — парень смотрел безразлично.

— Встань когда с тобой разговаривает отец! – хозяин дома шагнул к постели и поднял парня, схватив за грудки.

— Ударь, — сын закрыл глаза, — ты давно хочешь.

Отец отпустил и замахнулся. Парень рухнул на кровать.

— Что ты делаешь? Ему же плохо, — мать потянулась к тумбе за нашатырем.

— Я не прикасался к нему.

Муж наблюдал за действиями жены. Она побежала на кухню, вернулась с мокрым полотенцем. Прикладывала мокрую ткань ко лбу, лицу и звала:

— Нвер, очнись.

Поняв бесполезность своих стараний, позвонила.

— Скорая, примите вызов.

— Что с ним? – муж спросил хмуро.

— Второй обморок за день.

— Вырастил хрупкую барышню с тонкой психикой.

Мужчина вышел, сел за накрытый стол в просторной кухне.

— Она накрыла заранее или всё лежит с утра?

Он ел бутерброд, когда услышал сирену скорой помощи. Из окна увидел, как жена впустила врача с чемоданчиком и повела к особняку.

Хозяин дома наелся, и пришел в комнату сына.

— Доктор, что с ним?

— Повышенная эмпатия, второй вызов за день. Родитель, услышь сына.

— Выпишите антидепрессанты.

— Не буду их пить. Не желаю превращаться в овощ, — запротестовал больной.

— Другие пьют и ты станешь пить.

— Сыну нужна забота и внимание отца, — пожилой врач закрыл чемоданчик, — не только сыну, но и супруге. У нее серьезные проблемы с сердцем.

— Не маленькая, может сходить в поликлинику.

— Вы теряете близких не замечая, — врач ушел качая головой.

***

Когда день начал угасать, путешественники достигли села, ближайшего к пункту назначения.

— Как вы без палатки и спальных мешков? — забеспокоился Назар.

— Не переживай, мы привычные. Ты не спеши выезжать на трассу, — попросил Робин.

— Понял, не глупый, побуду в селе пару часов. Остановлюсь у знакомого селянина. Если кто-то спросит о вас, назову здешние достопримечательности: монастырь, часовню, родник силы.

Нива остановилась у дома. Селянин приветствовал Назара, открыл деревянные ворота. Машина въехала во двор. Пассажиры захватили рюкзаки и вышли из такси. Водитель достал из багажника брезент и накрыл автомобиль.

Его телефон нарушил тишину:

— Репсиме, через два часа отправлюсь в обратный путь.

— С тобой хочет поговорить гость.

— Чем порадуешь? – прозвучал бархатный голос.

— Мальчиков довез, осматривают монастырь.

— Назар, кому можно продать мою машину?

— Брат давно хочет подобную марку. Жена позвонит ему и договорится. Ехать недалеко.

— Ты не торопись с возвращением.

— Пока отдыхаю у знакомого, — Назар отключился.

Лёня вглядывался в знакомый пейзаж: крепость на холме, заросшем густым лесом.

— Где можем набрать воду? – Назара спросил Робин.

— Правее тропинки из-под земли бьет тот самый родник.

Путешественники двинулись в ту сторону. Из белого куска шланга, заботливо втиснутого в источник, набрали воду в бутылки, лежащие в ведре, наполнили фляги. К ним с графином в руке спустилась хозяйка дома, возле которого остановилась Нива.

— Тётушка, продайте нам два полотенца, — Карик протянул крупную банкноту.

Группа умылась, с удовольствием выпила воды.

Селянка вернулась с бельем, протянула Карику денежку. Парень вытер лицо полотенцем, передал его Лёне, отодвинул руку с купюрой, забрал сухие махровые ткани, наклонился и поцеловал свободную кисть женщины. Робин забрал у нее графин и наполнял водой.

— Погоди минутку, мигом вернусь, — она смутилась, побежала в дом.

Возвратилась с большим полотенцем в руках, развернула, снова сложила. Протянула Карику. Все успели вытереть лица. Она забрала графин и мокрую ткань.

— Матушка, где тропа к крепости?

— За тем большим камнем увидишь. Народ уже вернулся с травами. Я бы пошла с вами, но дел много.

— Не переживай, не маленькие, — Карик подмигнул женщине. – Вы напомнили мне мамочку. Спасибо!

Вложив полотенца в сумку, захватив рюкзак, парень зашагал к валуну. Она растерянно посмотрела на Лёню.

— Он сирота. Не рассказывайте о нас никому.

С рюкзаками за спинами, туристы быстро двигались к огромному валуну.

Женщина долго смотрела им вслед, задумчивая вернулась во двор дома.

— Только попробуйте заикнуться о мальчиках! Узнаете, что такое буря, – она погрозила пальцем мужу и Назару, севшим на скамью.

Некоторое время спустя появилась серебристая иномарка. Из нее вышли и к ним направились двое незнакомцев.

— Тётя, туристы к вам сегодня заходили? – обратились к селянке, замершей с мокрым полотенцем в руках.

— Нет! — она ответила резко. — Некогда мне с ними возиться.

— Спросим у старухи, — молодой предложил старшему по возрасту.

Селянка знаками пыталась дать знать что-то соседке, сидевшей под окном ветхого домика.

— Ай? – подала голос старушка, опираясь на палку, встала с камня, и заковыляла к ней. Незнакомцы попробовали с ней заговорить, она отмахнулась.

— Иди сюда, баба Варя, угощу чаем и печеньем.

— Э.э.э, зачем в пустой желудок лить чай? Обед не готов? – возмутился муж, — усаживаясь за стол. Жестом приглашая Назара присоединиться.

— Сначала поедим, после выпьем чай, — обещала жена.

Зайдя за огромный валун, троица опустила рюкзаки. Из вещевого мешка Лёни каждый достал и надел жилет, в карманы вложил флягу, плитку шоколада, пачку миндаля. Взвалив на спины груз, на носы водрузив очки ночного видения, набросив на плечи накидку, путешественники натянули на головы капюшоны. Став невидимыми для посторонних глаз, зашагали по тропе, ведущей к лесу.

***

После разговора с Назаром ожил телефон Геннадия.

— Как обстоят дела с подарками? – спросил мягкий мужской голос.

— Не знаю точно, жду возвращения таксиста.

— Понял, путь оказался сложнее.

«Вилику ничего объяснять не надо – толковый мужик».

***

Значение имени Нвер – подарок, человек способный на жертву.

Глава 7. Первая стоянка

Вскоре троица таинственных туристов в накидках — невидимках оказалась на лесной тропе. Трава на ней была вытоптана.

«Похоже, недавно здесь прошло много человек. Лес кормит местных жителей. Сейчас самое время сбора съедобных трав. Из них готовят лепешки, закуски. Позже появятся грибы, орехи, ягоды.

Парни шагали бодро и уверенно.

— Очевидно, ребята вошли в этот лес не в первый раз, успели хорошо познакомиться с чащей, сворачивают в правильном месте. Лес оправился после перенесенных повреждений, надолго ли?», — оглядываясь по сторонам, Лёня вспоминал многое: погибших друзей и вооруженные столкновения.

После двух часов пешего пути, достигнув речки, Лёня решил сделать привал.

— Груз тяжелый, следует отдохнуть. Здравствуй, родная Тартар».

(Тартар – название речки. Тар – унеси в переводе с армянского, (примеч.авт.))

Словно услышав старшего группы, парни остановились, опустили рюкзаки, накрыли плащами. Прислушались.

Ничего постороннего не услышали кроме обычных лесных звуков: щелканья птиц, уханья сов, шелеста листьев на деревьях, шороха под лапками мелких грызунов.

Умылись у ручья, выпили воды, шуршали фольгой шоколада, хрустели миндальными ядрышками.

Карик достал нож, нашел обломок ветки, начал строгать колышек. Робин последовал его примеру. Каждый успел сделать три штуки, изделия бросили в сумку с ведром. Водрузили рюкзаки на спины, очки — на нос, набросили плащи на плечи, натянули капюшоны на глаза, подняли сумки, зашагали дальше.

Постепенно лес начал редеть, между стволами показался невысокий, покатый холм с валунами и деревцами.

«С этой стороны только половина крепости заросла лесом. Толи земля плохая, толи ветра мешают лесу занять оставшуюся часть возвышенности».

Сумеречную тишину нарушила парочка. Парень и девушка возбужденно спорили. Туристы удивленно переглянулись, остановились, прислушались, не ожидали в поздний час столкнуться с людьми, натянули капюшоны на лица.

— Как ты мог? – она захлебнулась в слезах. – Что скажу маме? Как посмотрю в глаза селянам?

— Подвернулся случай заработать, — оправдывался спутник.

— Ты готов продать честь и совесть, родную землю?

— Не преувеличивай. Мне сказали: ловят опасного вооруженного преступника.

— Мы оба без оружия против банды? Ты не рассмотрел снимок?

Он пытался ее обнять, она отстранилась и уставилась на холм. Занятая спором, парочка не обратила внимание на шорохи. Сделав круг, троица молча обошла спорщиков на расстоянии двух метров. Карик ступал впереди, следом — Лёня. Робин задержался и решил пошутить, поднял плащ.

Девушка умолкла на полуслове, ее поразили шагающие мужские кроссовки большого размера.

«Ничего не скажу. Может, это он или они – он же с двумя парнями, сделаю доброе дело, — она вздохнула облегченно».

Телефонный звонок пронзил тишину.

— Братик, помоги!

— Он тебя обидел? – загудел сочный бас.

— Это не то что ты подумал. Темнеет. Я боюсь идти по лесу. Фонарь есть?

— В твоем телефоне есть фонарь.

— Спасибо за напоминание! Подъезжай ближе к лесу, моргай фарами. Постараюсь за полчаса дойти.

— Не спеши, смотри под ноги. Будь осторожна.

*

Гриша и Витя больше часа осторожно передвигались по лесу, поднялись на пригорок, заметили мигание фар.

— Наверно, сигналит шофер, который привез парочку. Ему не терпится добраться до мягкого дивана перед телевизором, — Гриша разглядел серебристую иномарку, споткнулся о корягу. — Чёрт! Мы подъехали к другой тропе, обходим холм вместо того, чтобы подняться на макушку. Почему решил, что обойдемся без проводника?

— Старики и дети ходят, чем мы глупее? – спокойно возразил Витя.

— Они ходят часто днем, не в сумерки. Для них лес – привычная среда, — Гришу трясло от возмущения.

«Хорошо, додумался взять свитер и плащ, вечером не жарко. Витя гад, промолчал об очках ночного видения. Ему, видите ли, они нужней на дорогах. Я не сообразил, жмот директор пожадничал: дрон нам ни к чему. Как следить за призраками? Народ шепчется о накидках — невидимках».

— Звонок им помешает, но мы должны быть в курсе происходящего, — он позвонил:

— Как вы?

— На холме никого нет, — ответил хриплый бас, в трубке слышалось хныканье.

— Что у вас происходит?

— Амалия споткнулась, поранилась. Мы же не знали, что прогулка затянется до ночи. Сумерки сгущаются, даже на холме плохая видимость, а в лесу, наверно, тьма хоть глаз выколи.

— Не покидайте пост!

— Будем ночевать на земле под ветрами?

— Покажи, лучше сделай видео окрестности. Хочу убедиться, что вы стоите на назначенном месте, а не сидите дома на диване.

— Как же дома, — заворчал парень, снимая все вокруг: холм особенно подробно. Видео отослал Грише.

Амалия медленно спускалась в гущу деревьев, освещая путь телефоном. Парень поспешил следом, темнота пугала, лес надвигался сплошной стеной со всех сторон.

*

Робин обогнал группу на самом верху холма. Вблизи большого валуна скинул с себя груз, плащ и жилетку. Из нагрудного кармана сорочки достал камеру на шнурке и полоску прозрачной изоленты. Направился к ближайшему дереву над обрывом, закрепил глазок на ветке, нашел программу в телефоне, убедился, что камера видит окрестности. Карик положил ношу на землю, из рюкзака достал дрон, запустил, рассмотрел изображение на экране пульта, аппарат протянул Лёне:

— Следи за дорогой и небом. Красная точка – чужой дрон. Наш – невидимый.

Друзья развели в ведре цемент, наметили место для палатки, залили выбранный участок полученным раствором, разровняли мастерком, булыжниками вбили колышки. Осмотрелись вокруг, достали, развернули палатку. Убедившись, что зацементированный отрезок земли высох, стали устанавливать жилище, стараясь не сломать растущее рядом маленькое деревце.

Первым в домик вошел Лёня, втащил груз, снял плащ, сверху уложил пульт дрона, помог Карику внести остальные рюкзаки. Робин разместил в ведре целлофан с оставшимся порошком цемента, пустые бутылки, мастерок. Влез в палатку, втащил сумку, застегнул вход.

— Всё занесли? – спросил команду.

Карик открыл верхнее окно, опустил и внес дрон внутрь жилища, вложил в коробку. Лёня застегнул брешь в обшивке.

По холму бежали двое мужчин.

— Здесь видел мужскую кроссовку, — утверждал Гриша.

— Ты в очках. Где обувь? Может, кто-то из туристов потерял.

— Говорил же: нужен дрон, — заныл Гриша. – Где искать призраков?

— Каких призраков?

— Не слышал о плащах — невидимках? Если они надели такие накидки и присели где-нибудь рядом, мы их не увидим, тем более в темноте.

— Они дураки? Без палатки и спальников, как устроиться на холме, открытом всем ветрам? Наверно, в лесу между кустарниками поставили шалаш, и спрятались в нем. Звони директору, пока не очень поздно.

Спотыкаясь и ругаясь, Гриша спускался с холма, Витя шел спокойнее – отобрал очки ночного видения.

***

Обитатели домика на холме насмешливо переглянулись.

— Сомневаюсь, что вы учитесь в театральном, видел дату рождения Карика, вам двадцать пять лет, — Лёня смотрел выжидающе.

— Мы закончили физический факультет университета, сейчас учимся в театральном, — признался Робин, вскипятил воду на спиртовке и влил в сухие пайки.

— Мы одноклассники и однокурсники, — добавил Карик, заваривая ромашковый чай.

— Когда и где приобрели многие навыки?

— Увлеклись альпинизмом, ходили в походы. Как бы они не вернулись на запах сухого спирта, — забеспокоился Карик.

— Они бегут вниз. Ветер дует в обратную сторону, развеет запахи. Не переживай, — успокоил Робин.

— Они спешат к машине, их ждет ухажер — неудачник. Девушка оттолкнула его от дверцы, когда он пытался сесть рядом с ней, — Лёня следил за камерой.

— Будем дежурить по очереди, — предложил Карик.

— Теперь я главный режиссер театра. У меня бессонница, меньше устаю, поэтому буду дежурить постоянно, — возразил Лёня.

Карик вышел без накидки с грязной посудой, следом выбрался Робин с бутылкой воды. Друзья вымыли чашки и вилки. Лёня вылез, огляделся, сделал зарядку.

Группа не догадывалась, что за ними следит седовласый пожилой мужчина.

— Сегодня здесь многолюдно. У всех на виду хорошее место для пряток.

***

Сквозь густую чащу командированным парням удалось лишь через час пробраться к машине. Гриша сел на переднее сидение, и стал искать в интернете информацию о Лёне. Его поразила биография того, кого считал преступником.

«Дурак, почему не догадался, найти сайты еще во время дежурства возле дачи оболтусов? Я влип и не знаю, чем закончится история для меня. Постоянно противно сосет под ложечкой. Теперь я в роли марионетки и могу оказаться крайним. Не такой представлялась мне служба в органах».

— Доложи! – велел жесткий голос, когда Гриша позвонил директору.

Лейтенант вкратце рассказал события дня.

— Поезжайте в село, отдохните, утром позвоню с новыми указаниями.

— Боюсь, нас в селе не примут.

— Почему? Что успели натворить?

— Наш помощник сглупил и показал своей подружке снимок Лёни. Она обругала друга и уехала с братом без ухажера. Леонид – легенда здешних мест. Жители, скорее, станут преследовать нас, но его не выдадут.

На всем пути от леса до села не попался ни один зажженный фонарь. Однажды дорога поднялась высоко, они убедились, что на всей трассе нет света. Вокруг простиралась беспросветная мгла. Царила гробовая тишина. Не лаяли собаки. Все словно вымерли или уснули крепким сном.

— Парень, у вас всегда так работают фонари? – хмурился водитель.

— Экономия и страх начала боевых действий заставляет не включать даже слабый свет.

Иномарка с сотрудниками особого ведомства и парнем — неудачником достигла села. Ни в одном доме не светились окна.

— Как это понимать, Валера? – поинтересовался Гриша у помощника, дежурившего на холме.

— Плохой признак, — тяжело вздохнул парень. – Никто не впустит нас в дом.

— Даже твоя мать? Ты же денег заработал.

— О деньгах молчите, умоляю, иначе меня убьют.

— Что за дикие нравы?

— Господин Леонид спас не только нашу деревню, всю область.

— Вернулся кто-то внешне похожий на него с опасным оружием и жаждой убивать.

— Ваши аргументы писаны вилами на воде.

— Топай, стучи в дверь дома, зови мать, мы посмотрим, — грубо велел водитель.

Дверь никто не открыл, хотя Валера стучал и звал мать. Обессиленный он сел на крыльцо.

Водитель вошел в курятник, вынес яйца, выгнал кур.

— Зачем так поступаешь? – изумился Гриша.

Валера словно охрип, звук протеста замер в горле.

— Ответ на гостеприимство, — положив яйца на капот, Витя разбил и выпил, бросил скорлупки во двор.

— Объявляешь войну селянам? Ведешь себя так, как будто все тебе должны. Так нельзя.

— Можно, еще как можно. Едем в районный центр. Там должна быть гостиница.

«Водила возомнил себя начальником, обнаглел катаясь на дорогой машине», — мысленно выругался лейтенант.

Серебристая иномарка добралась до провинциального городка через полтора часа. Изрядно уставшие мужики с трудом отыскали небольшое строение.

— Мест нет, — охранник не впустил в здание.

— Мы согласны устроиться в холле, — Гриша пытался договориться.

Охранник не открыл дверь.

Ни в одном окне не горел свет.

— Они сговорились? – взбесился Витя.

— Ответ на твое хамское поведение. Сарафанное радио сработало быстрее шин машины. Едем домой. Нас никто не приютит и больше никто не поможет. Новое поручение придется выполнять другим, — Гриша пришел к грустному выводу.

— Думаешь легко ночью сидеть за рулем?

— Также трудно, как после бессонной ночи ехать несколько часов для выполнения задания. Ты в очках ночного видения. Не гони, поезжай медленнее обычного. Нам бы добраться до первого поста.

***

Небритый человек вертелся в кресле, директор СНБ стоял навытяжку.

— Ваши работнички вернулись ни с чем.

— Народ им не доверяет.

— Несколько человек еще не народ, — хозяин кабинета прикусил губу, уставился в точку перед собой.

«Даже целая область для него не народ. Народ – его липовые подписчики».

После пятиминутного молчания премьер заговорил жестко:

— Я внимательно выслушал отчет. Плохо работают сотрудники ведомства, без инициативы. Надо создать ситуацию, чтобы селяне возненавидели легенду, поняли, насколько он опасный преступник.

— Нас уже обвиняют в убийствах троих человек.

— Кого? – вскинулся насупленный хозяин кабинета.

— Двое бросились с моста, третий выпал из окна.

— Все оказались под воздействием наркотиков. Разве нет?

— Не успели распространить фейк.

— Ваше ведомство работает против меня. Когда станете добросовестно выполнять приказы?

Лицо директора СНБ покрылось пятнами.

— Подумай над моим предложением. Понял или повторить? – крикнул премьер.

Фальцет резанул ухо. Пыхтя от негодования, подчиненный вышел из кабинета.

*** Фейк — подделка, фальшивка, обман, мошенничество, что-либо ложное с целью ввести в заблуждение.

Глава 8. Сорвавшееся злодеяние

Солнце коснулось верха палатки, внутри стало светло – день наступил.

Парни проснулись, переглянулись. Лёня не спал. Карик открыл окно на стороне обрыва, установил солнечную батарею. Из кармашка внизу достал маленький кипятильник:

— Вчера пришлось кипятить воду на спиртовке, сегодня имеем электричество.

Открыл верхнее окошко, выглянул, огляделся.

— Запусти дрон, убедись, что над нами и рядом нет недоброжелателей, — предостерег Робин.

Карик выполнил совет друга:

— Надо было жильё установить в центре холма – места хоть отбавляй.

— У тебя короткая память? Забыл свои же доводы против середины пространства. Если они успели сфотографировать макушку сверху, сразу заметят шишку.

— Надеюсь, не додумались. Дрон и камера не обнаружили шпионов, — Лёня следил за разведчиками.

Робин привычно исполнял роль кухарки: сухие пайки залил кипятком — приготовил завтрак, заварил кофе. Команда поела. Карик накинул плащ, вышел из палатки с грязной посудой. Осмотрелся, вымыл приборы и чашки на краю обрыва подальше от жилища. Робин полил водой из бутылки, чистую посуду занес внутрь домика, уложил в кармашки.

Карик маленькой лопаткой засыпал песком кофейную гущу.

— Мне не нравится положение нашего жилья. Поищем более спокойный участок подальше от глаз шпионов предателя, — Карик скинул плащ.

— Но отсюда хорошо обозревать окрестности и дорогу, — возразил Лёня.

— В лесу для туристов построили три хижины на высоких и крепких многовековых деревьях, выросших на взгорьях. Оттуда великолепный вид.

— Приятная новость.

— Предлагаю прогуляться, чтобы выбрать новое место обитания. Тщательно изучим неинтересный для жителей правый берег речки, посмотрим ближайшую из хижин.

— Принято. Собирайтесь!

Все надели жилеты, в карманы вложили флягу, плитку шоколада, пакет с миндалем. Повязали пояса с огнестрельным оружием и парализатором.

Карик в нагрудный карман вложил блистер с таблетками и небольшую конструкцию из проволоки. На вопросительный взгляд Лёни ответил:

— Таблетки обеззараживают воду, химики подарили. Захватил антенну, установим на высоком дереве. Будет у нас связь с миром.

Робин вложил в целлофан маленькую солнечную батарею.

— Размещу на крыше хижины, электричество пригодится.

Парни вложили в жилетки карманные фонари.

Действия ребят восхитили руководителя группы.

Надев плащи и водрузив на нос очки ночного видения, троица спустилась по привычному пути к ручью. Убедившись, что правый берег менее притягателен для любопытных перешли в брод. Пробираясь между камнями различной величины обнаружили свободный участок. Карик раскидал булыжники, измерил площадку, поднял вверх большой палец.

На противоположной стороне пролегала тропа. По ней спешили жители с пакетами в руках. Подросток остановился, набрал воду из ручья.

— Возле водопада вода чище, там наберешь, — посоветовала взрослая спутница.

— Мне не тяжело, мам.

Невидимым для посторонних троице пришлось долго идти по берегу. Речка повернула налево, Карик указал направо. Показалась небольшая полянка. Пройдя сотню метров, они увидели домик на дереве. Робин остановил всех жестом. Лёня вышел вперед, обратил внимание на распахнутую дверь. Молча постояли минуту раздумывая.

Лёня направился к лестнице, достал парализатор. Робин протянул фонарик. Группа поднялась по ступеням, старший — шел первым, вошел внутрь. Очки ночного видения помогли сориентироваться в темноте помещения. В нем никого не оказалось. Робин посветил фонариком, обнаружил спальню с кроватью, гостиную со столом и скамейками, два окна.

Карик открыл левое окно: распахнул створку. Парни заперли дверь на щеколду, скинули плащи, сняли очки. Робин выглянул из окна. Справа от тропы падал небольшой водопад, слева взору открылась местность, включая оживленную трассу.

Из целлофана Робин достал солнечную батарею, встал на скамью под окном, потянулся, закрепил мини электростанцию на крыше, зацепив крюками за щель между досками. Конец шнура со штекером провел к подоконнику, так чтобы не бросался в глаза.

Карик подал ему антенну. Робин установил ее выше батареи. Спустился и опустил москитную сетку, свернутую над рамой.

Некоторое время спустя ребята смогли войти в интернет, прочесть новости, послать сообщение: тетушка здорова.

Сначала Лёня следил за их действиями, потом стал смотреть запись камеры близ их жилища.

— Тут такое происходит! – воскликнул невольно.

Ребята потянулись к нему, уставились на видео.

Угрюмый мужчина и юноша устанавливали маленькую цветную палатку близ их «мечты туриста».

Закончив со сборкой, неприятный тип из сумки достал взрывчатку.

*

Набросив на плечи плащ, Карик выбежал из хижины и со всех ног рванул к жилищу. Робин схватил накидку и бросился следом. Лёня запер окно, прикрыл дверь, и побежал за ребятами.

«Не глупите, не спешите действовать, — внушал парням всю дорогу».

В начале холма остановился:

«Робин, спустись, нарвём веток, — велел настойчиво».

Парень прибежал, вместе наломали сучьев кривых деревьев. Взяв в руки огромные охапки, поспешили к жилью.

Положив смартфон поверх ноши, Лёня поглядывал на запись камеры.

*

— Зачем взрывчатка? – испугался юноша, отступая назад.

Мужик закончил грязную работу и зло усмехнулся:

— Знай, сопляк, что в моих руках подарок Лёне. Вернее, часть подарка, остальную — скоро увидишь.

— Подарок господину Леониду?

— Лёня, нет еще господин, — пренебрежительно махнул рукой мужик.

— Что тут происходит?

К новым лицам приблизился пожилой человек.

— Ты кто такой? Топай отсюда, селянин, — огрызнулся мужик.

— Живу в крепости. Вы обязаны мне представится.

— Сейчас сам преставишься, — мрачно пошутил мужик, доставая револьвер.

Карик добежал до новой палатки с обратной стороны, увидел оружие, услышал угрозу в голосе незнакомца, и выстрелил из парализатора.

На глазах изумленных зрителей мужик завалился на правый бок.

— Берите оружие, бегите отсюда подальше, — Карик снял очки — они повисли на шее, сбросил капюшон. Зрители увидели голову в воздухе.

— Убит? – пожилой человек забрал револьвер мужика.

— Током ударило, — в воздухе возникла рука с парализатором. — Пока он не очнулся, делайте ноги.

— Дело говоришь. Уходим, мальчик. Палатка заминирована.

Невольные зрители осторожно обогнули цветное матерчатое жилище и побежали вниз по склону.

Карик еще раз выстрелил в незнакомца из электрошокера. Из чехла на его поясе достал смартфон, бросил ближе к опасному жилью, так чтобы мужик был вынужден вытянуть руку в поисках аппарата для ответа на звонок. Робин и Лёня принесли охапки веток, бросили перед входом в «мечту туриста». Группа поспешила покинуть гибельное место.

Когда компания достигла куска скалы, торчащего из земли, прозвучал телефонный звонок. Они затаились за камнем. Через некоторое время раздался сильный взрыв. Ветки раскидало в разные стороны – большая часть полетела с обрыва вниз.

— Уходим к хижине на дереве. Незваных гостей прибавится, — велел Лёня.

Надвинув капюшоны на глаза, троица поспешила к новому участку, выбранного для «мечты туриста». Скрылась среди деревьев, добежала до речки. Послышался рокот вертолета. Группа остановилась, на правом берегу сбилась в кучу, смотрела запись камеры слежения. Из вертолета спустился десант: восемь человек. Они собрали, упаковали найденные останки, обрывки цветной палатки, обнаружили телефон, обошли холм, прочесали ближний лес, вошли в летающую машину, и улетели.

Лёня еще раз прокрутил запись камеры.

— Знакомый мужчина хороший человек, надеюсь, спрячет мальчика. Подлецы решили убить ребенка, злодейство приписать мне.

— Не удивлюсь, если придумают несколько злодеяний, — рассердился Карик.

***

Директор СНБ лично осмотрел найденные останки.

— Идиот проявил инициативу и подорвался на собственной взрывчатке. Я приказал всего лишь установить палатку и уйти недалеко.

Найденный телефон был включен на запись.

Чиновник внимательно прослушал от начала до конца.

— Они стояли рядом и потешались. Пацана надо найти и убить. Следует узнать кому принадлежит голос взрослого обитателя крепости.

— Внутри холма крепость существует с восьмого века. Сейчас стены разрушены и помещения серьезно повреждены, — доложил помощник.

— Срочно найдите знающего человека способного проникнуть в крепость. В ней скрываются преступники.

***

Матери снова стало плохо с сердцем. Выпив таблетки, она собралась в магазин за продуктами. Понимая, что не сумеет ее отговорить, Нвер пошел с ней.

На выходе из торгового центра они столкнулись со знакомыми женщинами.

— Люся, смотрела скандальное видео в Интернете? – громко спросила одна из них.

— Не смотрю, — мать Нвера неприятно кольнул тон подруги детства.

— Зря. Очевидно, твой благоверный придумал и осуществил злодеяние. Исполнитель с бандитской рожей подорвался на собственной мине. Ха-ха-ха, так ему и надо.

С трудом переставляя ноги, Люся дошла до ограды вокруг особняка. Сын нес пакеты, открыл калитку. Женщина шагнула во двор, едва не упала. Нвер уронил ношу, поднял мать на руки, понес в дом, уложил на диван в гостиной, принес стакан с водой, протянул таблетки.

— Что с продуктами? Отец придет, потребует обед.

— Лежи спокойно, продукты принесу, положу в холодильник.

Забрав пакеты, Нвер появился на кухне. Цепляясь за стены мать вошла и села на жесткий диван.

— Мама, полежи в гостиной, — взмолился сын.

Парень достал целлофан с разбитыми яйцами и рассмеялся:

— Жаль, у нас нет кур или собаки, может, они бы съели. Зато имеем несколько упаковок разных сортов хлеба, сыров, мясных изделий. Он редко ест супы.

Нвер открыл бутылку с минералкой, наполнил стакан. Вымыл и порезал пополам лимон, выжал сок в воду, стакан поднес матери.

— Пей, закусишь сочным яблоком.

— Мой сын неплохо справляется на кухне, мать улыбнулась.

Нвер достал и перебирал упаковки.

— Погоди, этот сыр несоленый, значит полезный продукт. Перестарался. На голодный желудок не стоит пить минералку с лимоном.

Парень протянул ей бутерброд.

После перекуса заставил мать лечь в гостиной, сидел рядом, гладил руки. Женщина закрыла глаза. Сын испугался, ее кисти холодели.

— Мама, очнись!

Он побежал на кухню за мокрым полотенцем, вызвал неотложку.

Муж снова увидел близ калитки машину скорой помощи.

— Чёрт! Опять неженка грохнулся в обморок? Что на сей раз? – неприязненно уточнил у доктора, вышедшего из особняка, узнав в нем того же медика, который приезжал в прошлый вызов.

— Сердечный приступ у вашей супруги.

Врач направился к машине, качая головой.

— Дура, нашла время, — хмуро пробормотал хозяин дома, сердито захлопнув калитку.

— Жена, я голоден, накрой на кухне, — позвал, войдя в прихожую.

— Маме плохо, не обижай ее, — перед ним возник Нвер. – Сам возьми продукты. Мы купили много упаковок всего, что любишь.

— Может, сделаешь мне яичницу, — отец насмешливо уставился на сына.

— Яйца в ведре, я их уронил, когда ловил маму у калитки.

Поняв, что останется голодным, если будет ждать, когда ему накроют, мужчина достал продукты из холодильника, раскрыл упаковки нарезанных продуктов. Положил перед собой тарелку и столовые приборы, начал есть.

Голодный хозяин дома не успел насытиться, сын вошел на кухню с бумажным пакетом в руке, выложил на стол заказанную готовую еду: жаркое, закуски, салаты.

— Ешь, хотя мне не понятно, как можно жрать после подобных злодеяний.

— Не хватало, чтобы ты меня воспитывал, щенок. Брысь с глаз. Я слишком устал для словесных перепалок.

Ночью жена вошла в спальню, когда муж раздевался.

— Выходила замуж за хорошего парня. Всё у нас было чудесно, пока ты не получил высокую должность. За что преследуешь людей?

— Преследую преступников, — он ответил злобно.

— Мир давно прозрачен. Любой может заснять и выложить в сеть происшествие.

— Ты веришь фальшивкам? – он крикнул.

— Ложь – болезнь заразная. Ты хотел заставить нас распространять через сеть фальшивки, придуманные шизофреником.

— Жена должна поддерживать мужа во всем, а ты не даешь мне отдохнуть дома, — не удержался и пробормотал: — Дура.

— У тебя слова: женщина и дура – синонимы.

Она взяла ночную рубашку и вышла.

В ту ночь ночевала в спальне сына.

Муж долго ворочался в постели. Хотя был уставший, никак не мог уснуть:

«Видео подлинные. Кто и откуда сумел заснять происшествие? – от неожиданной мысли директор СНБ сел на постели. – Как я раньше не додумался? Хватит ждать одобрения начальства. Отныне сам буду принимать решения. Первое: найти камеру. Порой изображение пляшет, значит камера висит на дереве. Отправлю исполнителя с утра, заодно пусть отыщет и пристрелит мальчишку.

Жадность – плохое качество. Я глупее лейтенанта? Надо было раньше подробно заснять холм. Мы уступаем им в хитрости».

***

Таинственная группа сделала колышки для нового места.

— Ночью никто не сунется к холму, утром начнется суета. Сейчас перенесем жилище к выбранному клочку земли среди глыб разных размеров, — предложил Карик.

Просидев до темноты в домике для туристов, троица направилась к своему жилью.

Осторожно обходя место происшествия, команда подошла к своей палатке, проникла внутрь, проверила обшивку, не обнаружила повреждений.

Парни быстро собрали вещи в рюкзаки. Лёня вынес их наружу, забросил крупный из них на плечи, накинул на себя плащ, надел очки на нос. Парни ловко разобрали «мечту туриста» и водрузили на спину Робина, прикрыв его накидкой. Карик булыжником разбил колышки, лопатой закидал землей, набросал ветки на зацементированную площадку.

Подняв вещи, команда осторожно двигалась к ручью. Добралась до выбранного участка, расчистила от крупных камней. Ребята в ведре развели цемент, залили квадрат, вбили колышки. Палатку установили так, что открытый вход всегда был невидим с берега.

— Теперь легче спрятаться, прежде чем влезть в жилище, — обрадовался Карик.

Близ входа на внешней стороне обшивки он прикрепил небольшую коробочку, пояснил Лёне:

— Будет отпугивать мелких грызунов, змей и разных насекомоядных.

Сытно поужинав, подышав свежим воздухом, высунувшись из окошек, группа легла на спальные места.

***

Разговорное Люся, полное имя Лусине – означает луна, свет.

Глава 9. Второй взрыв

Группу, спавшую в «мечте туриста», разбудили звонкие птичьи голоса. Робин вышел из палатки, повесил камеру слежения на ближайшем высоком дереве. Троица занялась гигиеной: все умылись у ручья, вытерли лица, передавая друг другу полотенце. На тропе послышались хихиканье и разговор. Обитатели необычного жилища поспешили спрятаться в нем.

— Появились первые любители утренних прогулок, — Робин залил кипятком сухие пайки.

— Спешат нарвать травы и набрать воду у водопада, — Карик разлил кофе по чашкам.

Голосов на тропе прибавилось, дети были говорливее взрослых. Вероятно, люди шли семьями.

— Что-то сегодня многолюдно, — заметил Лёня.

— Мы тоже можем прогуляться, нарвать растений. Плащи не понадобятся. У нас есть куртки с капюшонами, — предложил Карик. — Вечером поставим сеть для ловли рыбок. Разнообразим кухню.

— Вы мастера на все руки, — руководитель группы улыбался.

— Ты можешь в плаще посидеть в хижине. Поставь парализатор на зарядку, следи за камерами. Думаю, необязательно запускать дрон.

Не таясь, Карик вымыл посуду в реке, набрал воду во фляги, бросил в каждую — таблетку. Все облачились в жилеты, вложив в карманы шоколад, пачку миндаля, флягу, повязали пояс с оружием. Парни надели темные трикотажные куртки с капюшонами. Футляры с очками запихали в нагрудные карманы на змейке. Наглухо застегнулись. В руки взяли пустые пакеты. Лёня набросил на плечи накидку – невидимку, на нос водрузил очки ночного видения. Троица бодро зашагала по берегу.

Парни свернули к водопаду, сливаясь с толпой, исчезли из вида.

Лёня направился к хижине, поднялся, открыл окно, задвинул щеколду на двери, парализатор поставил на зарядку. Устроившись так, чтобы видеть как можно дальше, просматривал записи камер слежения – теперь их стало три. У висевшей на холме камеры обзор был больше остальных «разведчиков».

***

Хозяин особняка в центре города проснулся рано, позвонил капитану, несколько дней назад дежурившему возле дачи Геннадия.

— Как ты, здоров?

— Выписали из больницы, готов к выполнению задания.

— Жди дома, пришлю Витю. Оденься как турист, отдыхающий в лесу в гористой местности. Теплая одежда пригодится.

Хозяин позвонил своему водителю, велел привезти капитана к себе домой.

— Простите, почему не называете его по имени? – рискнул спросить Витя.

— Его зовут Майор. Я его не повышал.

— Понял, — Витя глухо рассмеялся.

Через полчаса подчиненные предстали перед начальником, открывшем им калитку. Он провел гостей в кабинет, плотно закрыл дверь, указал на кресла.

— Видео со взрывом палатки в сети смотрели?

Оба смущенно отвели взгляды. Хозяин дома положил на стол несколько крупных купюр.

— Думаю, достаточно на еду и топливо. Немедленно отправитесь туда. По пути зайдете в торговый центр, купите продукты. Желательно не только нарезанные в упаковках, но и цельные куски. Сначала уберите камеру на холме, она висит на дереве. Капитан справится с этим делом. Он за главного. Дальше будете изображать туристов. Придется колбасу и сыр нарезать ножом, греть воду в котелке, пить чай из трав. Найдите и убейте пацана. Болтавшего мужчину, укравшего оружие, будет трудно найти. Постарайтесь действовать без шума. Побродите по лесу. С верхушки крепости можно запустить дрон. Пришлете видеоотчет. Не дал лейтенанту дорогую игрушку, потому что не доверял. Возможно, вам придется остаться на ночь в лесу. Очки ночного видения не помешают.

Начальник достал из тумбы и протянул капитану коробку с дроном и футляр с очками.

— Витя, поедешь на Ниве, она менее приметна. Не дерзите людям, будьте со всеми доброжелательными. Приступайте к выполнению задания особой секретности.

— Есть! – подчиненные вскочили и отдали честь.

Хозяин дома проводил гостей до калитки.

«Надеялся с внуком запускать дрон, гулять с ним по городу в очках ночного видения. Судьба смеется надо мной».

***

Люся вошла в спальню, когда муж надевал форму.

— Мне страшно жить рядом с тобой, но уйти некуда. Напрасно продала квартиру родителей. После их смерти и поговорить не с кем. Сейчас бы ушла туда на пару дней под предлогом уборки. Агрессия заразна. Приводя в порядок твою форму, у меня возникло желание изрезать ее на куски.

— Ты сходишь с ума, — он натянул рубашку, заправил в брюки, застегнул ширинку.

— Сначала встряхнула форму, думая, что человечность выпадет из нее. Увы! Одежда ее проглотила.

Муж замер в расстегнутой рубашке:

— Женщина, ты рехнулась.

— С утра пораньше вызвал к себе двух мордоворотов, отправил их, приказав убить мальчика, чтобы злодеяние свалить на Лёню.

— Посмотрела очередной фейк в интернете.

— До сегодняшнего дня ничего не смотрела. После ухода твоих мордоворотов, набрала в поисковике: убить Лёню. Посмотрела видео погони бандитов за джипом, в котором мог быть герой в прошлом. Что с тобой стало? Тридцать пять лет назад ты радовался, что Лёня изобрел оружие сдерживания. Забыл свои слова: зная о его существовании, враг к нам не сунется.

— Да, тогда он лучом уничтожил много артиллерийских орудий и танков, способных сжечь целую область, тем спас людей. В то время я был молод и глуп. Страшное оружие и преступника следует ликвидировать, иначе натворит массу бед.

— Ты обещал шизофренику добыть уникальное оружие. Зачем оно ему? Продать или уничтожить человечество, что означает то же самое.

— Ты подслушиваешь, следишь за мной? — муж был в бешенстве.

— Ты с раннего утра на ногах и что-то бормочешь себе под нос. Я еще не оглохла.

— Я разговариваю сам с собой? Что еще ты услышала?

«Надеюсь, никто другой не слышал мои размышления».

— Про умный дом Геннадия и ученых физиков. Видимо, они следующие жертвы.

— Убивая, человек входит во вкус. Следует их остановить.

— Судишь по себе?

— Всё, достала, ухожу. В доме нет покоя ни вечером, ни утром.

Забрав ключи от сейфа в кабинете, муж прошел мимо спальни Нвера.

— Он приказал убить ребенка, — заныл парень.

— Не думай об этом, сынок, я всё себе напридумывала. Нельзя подслушивать ссору родителей. Сегодня буду тебе рассказывать добрые сказки. Сейчас хочу приготовить что-то вкусное.

— Телячьи нежности, — он зло хлопнул дверью.

Нвер умылся и пришел на кухню. Люся стояла у открытого холодильника и качала головой. Стол был заставлен пустыми упаковками и грязной посудой.

— Раньше мы эти продукты ели неделю. Ему хватило лишь на полдня.

— Не огорчайся, мама, закажу продукты в магазине. Перечисляй, что хочешь купить.

Парень достал смартфон, открыл нужную страницу.

***

Первые часы в лесу вокруг крепости не происходило ничего не обычного для утра: селяне от мала до велика ходили по тропинкам, на полянах рвали траву. Дети бежали к водопаду, набирали воду в бутылки. Кое-кто успел заполнить пакеты и сумки, и спешил покинуть зеленый массив.

На широкой тропе на въезде в лесную зону появилась серая Нива. Проехав насколько можно вглубь, остановилась близко к основанию холма. Из машины вышли двое мужчин. Лёня увеличил изображение.

— В гражданской одежде заявился капитан, обыскивавший особняк Геннадия. Очевидно, ищет меня. Они могут запустить дрон.

Проверил щеколду на двери, опустил москитную сетку, закутался в плащ.

***

Едва директор СНБ устроился на рабочем месте, ему позвонил премьер.

— Что нового? Почему не зашел ко мне?

— Отправил людей на задание. Когда будут первые результаты, приду и принесу материалы.

— Смотрел очередную фальшивку?

— Фейки не смотрю.

— Напрасно. Они говорят о многом.

Подчиненный включил ноутбук, повозился в поисковике.

— Нашел, смотрю, кто-то сверху заснял гибель наших людей.

— Оставишь безнаказанным злодеяние?

— С того дня ищем джип и пассажиров.

— Кто владелец?

— Собираюсь его навестить немедленно.

— Навестить? – фальцет сорвался в крик.

— Он владелец умного дома. Хочу обыскать дачу. Без хозяина на участок не попасть.

— Дорогие подарки делал благотворитель, — в трубке слышался скрип зубов.

— Сначала на деньги Саймона построили умный дом для первого президента. Затем благотворитель выкупил особняк и подарил бывшему физику.

— Что значит бывшему?

— Геннадий уволен и теперь безработный.

— На что живет?

— Саймон Тартар положил на его счет небольшую сумму. Жена работает.

— Не теряй времени. Мне интересен твой отчет, — премьер отключился.

«Я под неусыпным контролем. Он хочет знать о каждом моем шаге, сетуя, что не проявляем инициативы».

Вызвал помощника.

— Группа захвата выехала на задание, — опережая вопрос о Геннадии, отчитался молодой человек.

— Пусть отвезут его на дачу.

— Есть сообщение от капитана.

Помощник подошел к столу, кивнул на компьютер. Руководитель развернул к нему экран. Парень нашел сообщение с видео.

В коротком клипе капитан снимал с дерева камеру.

— Есть результат, — лицо начальника посветлело.

Через пятнадцать минут пришло видео, сделанное дроном.

Директор скопировал сообщения на флешку и направился к премьеру.

***

Небритый человек крутился в кресле.

— Это всё? Я надеялся, что мальчишку застрелили.

— Средь бела дня, на глазах у сельчан?

— Что они делают в лесу перед крепостью?

— Собирают травы, позже появятся грибы, ягоды, орехи.

— Бесплатно?

Директор СНБ смотрел на начальство ошарашенно.

— Нужно поставить полицию у входа и собирать налоги.

«Он додумается брать налог с воздуха, речки, водопада».

— Сколько денег теряем, у нас немало рек, лесов, полей, — закончил мысль премьер, продолжая вертеться в кресле.

— Вам нужны проблемы с народом?

— Возмутиться кучка людей. Арестуйте недовольных человечков. В следующий раз приходи с видеоотчетом убийства.

Премьер махнул рукой.

***

Когда ребята зашли в хижину, Лёня показал фрагменты из последней записи камеры на холме.

— С виду оба мерзкие типы, — скривился Карик. – Ждите очередную подлость. Как бы не навредили жителям.

— Ты прав в своем подозрении. Оба всё время думают о злодеянии. Запустили дрон, достаточно подробно засняли лес и холм. Жизнь ребенка в опасности. Никаких решительных шагов не предпринимать! Это моя война, мне есть чем ответить. Будьте осторожны! Не покидайте хижину. Еда у нас есть. Будем следить за недругами. В Интернет не входить. Они могут вычислить место.

День подходил к концу. Подозрительные типы мелькали на тропе, показывали карточку прохожим. Многие пожимали плечами или отрицательно качали головой. Один человек что-то сказал. Любопытные мужики вместе с селянином сели в Ниву и уехали.

— Негодяи нашли человека знакомого с ребенком, — гневно сверкнули глаза Лёни.

Карик набросил плащ на плечи и надел очки.

— Куда? – рассердился Лёня.

— Буду снимать происходящее. Если что-то натворят, опозорю в Интернете.

Робин не успел схватить друга за руку.

— Останься, — велел Лёня.

Вслед за Нивой на лесную тропу прикатила старая машина, из нее выбрались старик и капитан.

Водитель Нивы дал в руки старика рупор и что-то велел.

Старец почувствовал неладное и отказывался. Народ выходил из леса. Некоторые убегали, иные останавливались. Капитан гнал задержавшихся жителей.

— Внучек спрячься. Тебя ищут плохие люди, — дед крикнул в рупор.

Удар дубинкой повалил старика лицом на землю.

— Деда! – из леса выскочил плачущий подросток, подбежал к упавшему старику, помог подняться.

Капитан выстрелом в спину сбил с ног ребенка, вторую пулю водитель выпустил в старика.

— Сволочи! – Лёня стукнул кулаком о подоконник.

— Отсюда попаду в водилу, — предложил Робин.

— Не сметь! – Лёня достал инструмент и погладил: —

Прости, не для этого тебя создавал.

— Убивают! — народ с криками выбегал из леса.

Уверенные в безнаказанности наглецы, смеясь, сели в Ниву. Выкатились на трассу, дерзко врываясь в поток автомобилей, помчались на предельной скорости.

— Куда? – Лёня настроил инструмент, и нажал на курок.

***

Директор СНБ сидел за рабочим столом. Тишину кабинета нарушил звонок капитана.

— Доложи! – привычно велел жесткий голос.

— Задание выполнено! Убиты дед и внук.

В трубке слышался глухой смех Вити.

«Мордовороты», — вспомнились слова Люси.

В трубке раздался сильный взрыв. Руководитель от неожиданности подпрыгнул на месте. Связь с сотрудником прервалась.

Главу ведомства из задумчивости вывел помощник, положив перед ним смартфон:

— Нашел видео в Интернете.

*

Кто-то записал расстрел старика и мальчика, убегавших селян с криками: убивают, момент взрыва.

Движение на трассе остановилось.

Дети бросали камни в горящий автомобиль. Двое водителей тушили пожар огнетушителями.

— Они убили старика и ребенка. Их покарал бог, — кричали подростки.

*

Досмотрев запись до конца, директор заскрежетал зубами.

— Сотру в порошок ублюдков.

— Вы приказали убивать средь бела дня на глазах у селян: взрослых и детей? – помощник был критичен, как всегда.

Начальник махнул рукой, прогоняя молодого человека.

«Тоже мне совесть».

— Как с таким видео являться на глаза начальству?

Глава службы безопасности решил передохнуть дома, подумать.

Рядом с оградой вокруг участка стояла машина скорой помощи.

— Они прописались у меня? – сердито крикнул хозяин.

Из особняка на носилках медики выносили Люсю. Нвер плелся рядом совершенно потерянный.

— Вашей жене необходим профессиональный уход, увозим в больницу, — сообщил тот же пожилой врач. – Вы поедете с нами?

— Сын поедет, я занят.

Отец семейства пошарил в карманах Нвера, достал бумажник. В нем оказалась одна кредитка. В карман сына положил две крупные купюры:

— Дашь врачу. Кредитка тебе ни к чему.

Глава 10. Поиск виновных

День клонился к вечеру. Небо хмурилось, солнце скрылось за тучами.

Хозяин особняка, из которого скорая увезла женщину, открыл холодильник не надеясь найти в нем что-либо съестное. К своему удивлению, увидел полные полки.

— Хоть что-то полезное успела сделать, — отец семейства быстро достал упаковки нарезанных продуктов, салаты и закуски, все выложил на стол.

Внезапно спохватился, что не умывался. Быстро закончив с гигиеной, с удовольствием поел.

Руководителю позвонил помощник, доложил, что группа вместе с Геннадием ждет на даче.

— Подождут, — он с наслаждением выпил кофе, запил минералкой с лимоном.

Отдохнувший и сытый чиновник подъехал к умному особняку через час.

Из полицейской машины вывели Геннадия в наручниках.

— Я особо опасный преступник, поэтому меня привезла сюда группа захвата?

— В моих глазах именно так. Открывайте калитку.

— Снимите наручники. Вам предстоит встреча с моим адвокатом.

Директор СНБ подумал минуту, посмотрел пристально на спокойного задержанного, и велел снять наручники.

В открытую калитку вошел первым вместе с телохранителем. Владелец дачи придерживал дверь, чтобы могла войти оставшаяся группа из пяти человек.

— Распахните все двери, чтобы парни могли обыскать дом.

Геннадий шел под дулом пистолета, открывал дверь, отходил в сторону, направлялся к следующей комнате.

— Почему в спальнях не убрано? – нервно крикнул строгий гость.

— Мы уезжали ночью. Жена не приходит на дачу.

— Подвал имеется?

Владелец дачи направился ко входу, открыл дверь, отошел. Вниз вела винтовая лестница.

— Здесь есть бутылки с вином и коньяком. Консервы и соки в бутылках, — доложили сотрудники, спустившиеся в подвал.

— Сейф имеете?

— Нет, зачем он мне? Супруга не любит золотые украшения.

— О каких украшениях вы говорили Карику по телефону?

Владелец дачи усмехнулся:

— Какие мы важные люди – нас подслушивают. У жены есть бусы из полудрагоценных камней.

— Где они спрятаны? – на лице чиновника появились глубокие морщины.

— Что в них ценного, чтобы их прятать?

— Повторяю вопрос: где они спрятаны?

Владелец спустился в подвал. Суровый гость шел следом.

— Лежали на полке. Вот тут, — Геннадий хлопнул ладонью по деревянной доске. — Их взял кто-то из ваших парней.

— Лжете! – лицо чиновника пошло пятнами.

— Обыщите всех. Может, парень сунул в карман случайно или уронил где-нибудь.

— Нашел бусы! – крикнул кто-то наверху.

Глава СНБ жестом велел владельцу подняться.

Взбешенный чиновник прошел на кухню, открывал шкафы, проверял содержимое коробок. Всем приказал выйти и обыскать двор.

— Здесь стоит стенка и вбиты колышки, — крикнул тот же голос из сада.

Суровый гость прошел к указанному месту.

— Кто знает: зачем вбивают колышки?

— Мальчики любили строить шалаши из одеял, — начал объяснять владелец.

— Чтобы ставить палатку, — ответил тот же молодой человек.

— Почему камера слежения ее не видела?

— Деревья цвели, только стали опадать цветки. Сейчас этот участок неплохо видно, — молодой человек показал изображение на своем смартфоне.

— Ты первым получишь премию. Осталось найти палатку.

Он резко повернулся к Геннадию, и сквозь зубы процедил:

— Твоих ублюдков сотру в порошок.

— Как здоровье вашего сына? – спокойно спросил Геннадий.

— При чем здесь мой сын?

— После каждого вашего злодейства перед вашим особняком останавливается неотложка.

«Убью доктора, распространителя сплетен».

— Ваш особняк хорошо виден из нашего балкона, вам достаточно один раз оглядеться.

*

Нвер несколько часов сидел неподвижно возле матери, держал ее за руку.

— Молодой человек, выпейте кофе, — пожилая медсестра подала кружку.

Он подумал и взял, пригубил.

— Мать придет в себя, а ты без сил. Нехорошо. Поешь, — медсестра вручила ему бутерброд с сыром.

— Не смогу, — прошептали его губы.

— Должен помогать матери. Меня зовут баба Таня, а тебя?

— Нвер. Мама не ест, почему я должен кушать?

— Ей капают витамины, считай, она кушает.

Он подумал и вернул бутерброд. Выпил глоток кофе.

— Ладно, дело твое, — согласилась Таня.

Медсестра пришла через час, увидела ослабевшего парня, повисшего на стуле. Позвала врача. Они уложили Нвера на соседнюю койку, поставили капельницу.

Отец семейства решил заглянуть в больницу. Вошел в палату и обомлел.

«Лежат два трупа. Прикуси язык», — махнул рукой перед лицом, отгоняя страшные мысли.

— Проследите за обоими, — положил врачу в карман крупную купюру.

— Ваш сын дал, — врач пытался отодвинуть руку.

— Не помешает, — опустив голову, поникший мужчина вышел из больницы.

«Мир стал прозрачен, — вспомнил слова Люси».

***

Остаток дня обитатели «мечты туриста» провели в своем жилище.

Робин сварил рыбок с зеленью. Карик заварил чай из трав.

После сытного позднего обеда Лёня заговорил серьёзно.

— Лес и крепость под угрозой уничтожения, подлецы, особенно их главарь, часто говорят и думают об этом.

— В глубине леса, достаточно далеко отсюда туристическая фирма построила хижину на дереве. Перенесем туда палатку, — предложил Робин.

— Объявим негодяям войну, — обозлился Карик.

— Дело намного глубже и серьёзнее. Пахнет экологической катастрофой. Надо подумать. Буду подслушивать мысли главных лиц. Отдыхайте, пока есть возможность.

Карик подумал и стал в рюкзак складывать какие-то вещи.

— Запасливый наш, готовишься к переезду? – Робин подбросил майки.

***

Как зверь в клетке, хозяин особняка бродил по пустым комнатам и никак не мог остановиться:

— Зачем мне всё это одному? Зачем мне еще и дача? Прочь плохие мысли! Вам не одолеть меня. Лучше подумай о палатке. Как она может выглядеть?

Он включил ноутбук, снова и снова прокручивал видео, снятое дроном.

— В лесу нет ни одной палатки, сделанной по стандарту. Нет туристов.

Требовательный звонок резанул уши. Немного подумав, хозяин дома ответил.

— Спишь? Чего долго не берешь? – фальцет звучал крикливо. – Смотрел видео со взрывом? Взрыв сопровождался аплодисментами. Неграмотные селяне аплодировали гибнущим людям?

— Подростки кричали: бог покарал.

— Накажи всех – сожги лес. А ты спишь.

«Шизофреник, — всплыли слова Люси».

— Как могу спать? Размышляю.

— О чем? Чем был занят вечером?

— Осмотрел дачу.

— Почему молчишь? Как она тебе? Хоть двухэтажная?

— Нет, простой одноэтажный коттедж имеет четыре комнаты.

— Мал для моей большой семьи.

— Вам будет тесно, — согласился подчиненный.

— Забыл как тебя зовут. Толи Вреж, толи Врежевич.

— Варужан, но это неважно.

— Пожалуй. Над чем раздумываешь?

— Где их искать?

— В лесу. Где же еще? Сожги и забудь о них.

— Нас и без этого критикуют экологи и правозащитники во всем мире.

— Другие что хотят, то и делают. Чем мы хуже?

— Сильным государствам всё можно.

— Так станем сильнее. С этих слов начну послание подписчикам.

Премьер отключил связь.

Хозяин дома скинул форму, остался в рубашке.

«Хотела изрезать на куски, — вспомнились слова Люси».

— Если бы ты знала, как порой хочу разорвать ее в клочья.

Его качало из стороны в сторону, стены надвигались на него, готовые раздавить.

— Что я делаю дома, когда моя семья в больнице? – опустошенный мужчина закричал что есть силы. – Страшно. Мне страшно идти туда.

«Молчи совесть, молчи».

Он открыл бар, достал подарок друга – фирменный напиток в коробке, выпил из горла почти всю бутылку коньяка, и уснул на диване.

Его разбудило солнце, бьющее в окно. Он удивился, что спал на диване в рубашке без одеяла. Мутный взгляд прошелся по полу, наткнулся на бутылку.

— Вот так незаметно становятся алкоголиками, — на дне осталось немного янтарного напитка. Мужчина его допил и отправился в ванную приводить себя в порядок.

Надев форму, глава серьезного ведомства направился к гаражу. Звонок помощника прервал его раздумья.

— Вышлю вам координаты института физики. Куда послать группу захвата?

— Пусть будут готовы к выезду, ждут приказа.

— Что делать с Геннадием?

— Отпустите, но следите за звонками, встречами, переписками.

— Какая-то тетушка сообщает, что здорова.

«Ударю по ним, сдохнет, — садясь за руль, он подумал сердито».

Директор института физики нервно ходил по кабинету.

— Не мельтешите. Сядьте! Ответьте на вопросы, — важный гость устроился на диване.

— Слушаю, — услужливый мужчина с готовностью плюхнулся в мягкое кресло.

— На что тратили деньги Саймона Тартара?

— Все средства идут на изготовление мин и боевых снарядов.

— Меня интересует прошлое. Повторяю, на что тратили деньги?

— Знаю, что богач хотел необычную палатку. Я не занимался подобной ерундой.

— Кто занимался заказом? Где результат?

— Работы не закончили. Начальник отдела обиделся, уехал за границу.

— На что обиделся?

— Весь отдел я перевел в цех по производству снарядов.

— Ученых физиков рабочими в цех?

— По распоряжению главы правительства.

«Шизофреник, — насмешливо напомнила Люся».

— Мне нужен хоть кто-то из тех физиков.

— Вениамин Аршакич на работе за городом.

— Запишите адрес, — прорычал важный посетитель теряя терпение.

Через полчаса в кабинет директора СНБ ввели солидного мужчину в очках с сединой на висках в белом испачканном халате с наручниками на руках.

— Перестарались, — чиновник поморщился, досадливо махнул рукой. Наручники сняли.

— Что имел в карманах? – спросил Вениамина.

— Всё отобрали: телефон и бумажник.

Помощник выбежал и принес названые предметы.

Вениамин открыл бумажник, вытряхнул содержимое на стол, выпала одна мелкая купюра:

— На мои гроши позарились.

— У вас были банкноты на полмиллиона? — хозяин кабинета покраснел.

— Для меня и тысяча немалые деньги.

Помощник выбежал и вернулся с двумя мелкими купюрами.

— Зачем физик неудачник понадобился важному чиновнику? – ученый вложил деньги в бумажник, оставил на столе.

— Расскажите о заказе благотворителя.

— Богач пожелал иметь необычную палатку, чтобы жить в ней несколько дней с удобствами и наблюдать за жизнью обитателей пустыни.

— Или леса, — вставил хозяин кабинета.

— Палатка должна была иметь песочный цвет со вздутием внутри вместо спального мешка. Мини солнечная батарея обеспечивала бы электричеством для кипячения воды.

— Вы закончили работу и отдали «мечту туриста» Лёне.

— Какому Лёне? Почему решили, что работа завершена?

Глава ведомства положил перел ним снимки.

— Вот вид сверху. Та же палатка переехала к ручью, но повернута спиной к берегу.

Ни один мускул не дрогнул на лице физика.

— Интересная идея. Вы могли бы работать разработчиком.

— У меня была пятерка по логике. Я могу вас арестовать.

— За что? Ах, да, не сбежал из страны, когда все делают ноги.

— Кто все?

— Ученые, врачи, даже спортсмены.

— Вы свободны, — хозяин кабинета жестом выгонял посетителя.

Вениамин встал, убрал свои вещи в карман брюк и вышел.

«Само спокойствие», — если бы мог, директор прожег вы взглядом спину физика.

— Проследить, — велел помощнику и вышел из кабинета.

Вениамин неспешно покинул здание, достал телефон.

— Кому звоним? – рядом появился директор СНБ.

— Вызываю такси, чтобы вернуться на работу, иначе меня уволят. Хотя. Пусть увольняет. За те гроши физик не может вкалывать, выгоднее на даче выращивать клубнику, — махнул рукой, и зашагал по тротуару.

Человек в грязном халате удивлял прохожих. Вениамин посмеивался.

***

День угасал, наступила ночь, в хмуром небе кое-где заблестели звезды.

Сдав табельное оружие телохранителям, директор СНБ решительно вошел в кабинет премьера.

«Я их выбрал, меня же обыскивают. Насмешка ситуации».

Небритый мужчина перестал вертеться в кресле.

— Ты их нашел?

— Вызовите кого-нибудь из военных.

— Нанесем удар? – улыбаясь, хозяин кабинета с готовностью нажал на кнопку.

— Слушаю, — ответил командный голос.

— Дуй ко мне. Тебе предстоит выполнить чрезвычайно важное задание.

Директор службы национальной безопасности развернул подробную карту местности перед двумя важными лицами страны.

— Ударим по верхушке крепости, в ней скрываются преступники. Самый главный злодей затаился возле ручья. Сюда бросим второй снаряд. Действовать следует глубокой ночью. Днем в лесу много народа и бандиты с опасным оружием свободно разгуливают среди толпы.

— Через час, — оживился премьер.

— Лучше в два часа ночи, нам нужно время подготовиться, — посмотрев на часы, поправил генерал.

Под предлогом визита в больницу, директор СНБ отказался распить коньяк на троих. Он вернулся в свой кабинет, попутно вызвав помощника.

— На общей странице семьи появилось послание: «Тетушка осталась без крыши над головой. Пусть идет к бабе Вере», — доложил исполнительный молодой человек.

— Кто послал и откуда?

— Выяснить не удается.

— Уже не важно. Через два часа всё закончится.

Хозяина кабинета потревожил звонок с неизвестного номера. Подумав минуту, он отключил аппарат.

***

Имя Варужан имеет армянское происхождение, и в переводе означает рожденный для того, чтобы быть защитником.

Глава 11. Лёня и Вера

За окном давно стемнело, свет фонарей проникал в неярко освещенную комнату. Время близилось к полуночи.

Вспоминая угрозу директора СНБ: «Твоих ублюдков сотру в порошок», Геннадий оставался неспокоен, сидел перед ноутбуком в гостиной, следил за сообщениями в интернете.

— Что передал? – Света поставила на стол кружку с чаем.

— «Тетушка осталась без крыши над головой».

Компьютер звякнул, предупреждая о новом сообщении.

— «Пусть идет к бабе Вере».

— Баба Вера откроет ворота, — набрал текст сразу же, отодвинул занавеску, выглянул на улицу.

Свет в одном окне дома напротив моргал.

Взволнованный Геннадий схватил пиджак, и бросился из квартиры.

Он вывел машину из гаража, припарковался у тротуара под своими окнами. Надел тёмные очки. Двое мужчин перешли улицу, явно нарушая правила.

Геннадий открыл багажник, и возился в левом углу, будто что-то переставлял. Мужчины остановились возле него на минуту. Один из них втащил в багажник огромный рюкзак, накрытый материей — невидимкой, второй человек рядом с грузом уронил записку.

Оба удалились к перекрестку.

Геннадий подобрал записку, закрыл багажник, сел за руль. Света на переднее сидение бросила пакет.

— Купишь еду по списку, — попросила нарочито громко.

Супруги были уверены, что за ними следят с помощью камеры на ближайшем столбе.

Машина медленно поехала по трассе. Под светофором водитель развернул бумажку, и прочел:

— Близ кафе Верблюд откроешь багажник.

В пакете, брошенном Светой, оказалась бутылка воды и бутерброды.

Он ехал лихорадочно вспоминая, где видел вывеску «кафе верблюд».

«Они имели в виду гору Верблюд, — он вздохнул облегченно. – Мы же месяц назад обсуждали те края».

***

Вера стояла на свободном участке перед крепостью и мысленно в который раз твердила:

«Сёма, вели всем спускаться на тропу подальше от холма. По верхушке нанесут удар. Захватите ведра, бутылки, пакеты, тряпки».

Вскоре на лесной широкой тропинке стала собираться толпа.

Провидица подняла руку и заговорила громко:

— Я Вера, меня называют знахаркой и гадалкой. Знайте, кто не слышал обо мне. Не смогла убедить предателя перенести время обстрела на час. У вас не больше двадцати минут. Кто остался в крепости, погибнет. Набирайте воду во всё что сможете, будете тушить пожар. Не уходите глубоко в лес, второй удар придется на берег речки. Сёма, перегони машину на начало дороги. Смогла выкрасть три пары очков ночного видения. Одна пара нужна Сёме. Луна нам помогает, торопитесь. Из платков сделайте маски для защиты от дыма.

Она отдала очки Семёну, и убежала по тропинке вглубь лесного массива. Деревья шелестели, словно беспокоясь о своей судьбе, и просили поверить провидице.

— Принесу топор и лопату, — мужчина, кому Сёма протянул очки, побежал к холму, за ним увязался еще один человек.

*

Карик схватил плащ и выбежал из хижины.

Робин бросился следом.

— Остановитесь! – Лёня крикнул запоздало.

Выскочил за ними, спустился по лестнице.

— Стоять! – перед ним возникла женщина с горящим взором.

Она выставила ладони перед собой, как бы воздвигла преграду.

— Там мальчики.

— Они взрослые мужчины, у них свой путь, своя судьба, — слова произнесла жестко.

— Так почему ты, ведьма, вмешалась в их судьбу?

— Узнал меня?

— Вера, ответь на вопрос.

— Нет времени на разговоры. Ступай к тропе, пока она свободна. Не смогла твердолобых людишек уговорить, оттянуть на час время ракетного обстрела.

Он зашагал послушно, словно на привязи следовал за ней.

Сильный взрыв потряс округу. Огонь полетел вниз по скалистому склону. Им хорошо было видно с пригорка.

— Бежим! — крикнула Вера.

Второй удар их оглушил, прозвучал очень близко где-то на левом берегу ручья. Оба непроизвольно пригнулись. Лес загорелся. Дым быстро распространялся вокруг. Она руками раздвигала дымовую завесу.

*

Сёма сел за руль Нивы, припаркованной на краю тропы, развернул машину, и доехал до въезда в зеленый массив. Достал телефон, позвонил, трубку взяли сразу.

— Таня, ведьма нас предупредила: ударили по крепости и лесу.

Вера добежала до Нивы.

— Садись на свое место! – строго приказала Лёне, открыв заднюю дверцу. – Едем скорее, пока не подоспели военные. Они станут прочесывать лес, не тушить.

Сама устроилась на переднем сидении.

— Гады, — сквозь зубы бросил Сёма, заводя мотор.

Они мчались по трассе, оставив за спиной зарево пожара. Только раз, взлетев на пригорок, разглядели отблески пламени.

— Как же мальчики? – растерянно пробормотал Лёня.

— О них не беспокойся. Сейчас Карик купается под водопадом, смывает копоть, после переоденется в чистое бельё. Вдвоем проберутся сквозь горящий дес к тропинке, ведущей к селу. Селянке приглянулись парни, она их приютит.

— Звучит убедительно.

— Мне понравились парни. С ними пошел бы в разведку, — признался Сёма.

Лёня медленно приходил в себя, будто сбрасывал печать молчания, и запротестовал:

— Осиротев, Гарегин понял, что придется выживать. Ему повезло с приютившей семьей. Роберт взял на себя обязанности старшего брата. Альпинизм научил их действовать в связке. Сдается мне, ты, ведьма, ничего не рассказала им об их роли в твоей темной истории.

— Не называй меня ведьмой, мне неприятно, хотя доля истины в этом слове есть.

— Ты избегаешь разговора со мной. Это доказывает опасность твоих деяний, направленных против талантливых молодых ребят. Увидев их у Саймона, решила исполнить своё страшное желание.

— Я предложила Саймону возродиться в будущем.

— Безумный старик тебе не поверил, но решился на эксперимент, войдя с тобой в сговор. Мать избегала встреч с богачом, материнское сердце чувствовало подвох в повышенном внимании к семье. Отца он купил подарками: дача и машина. Что ты им уготовила?

— Сейчас не время обсуждать подобные вопросы.

— Когда же наступит время?

— Когда достигнем места назначения. У тебя есть миссия. Надеюсь, физик успел передать палатку Геннадию. Не мешайте мне своими мыслями. Я ищу Геннадия.

Вера углубилась в себя. Немного погодя провела руками по лицу и волосам – каштановые кудри не доходили до плеч. Изменив облик, предупредила спутников:

— Не реагируйте резко, мне придется с этой внешностью пробыть несколько часов.

Еще вокруг царствовала ночная мгла, их остановили на посту. Две большие собаки лежали у крупной палатки. Лёня забился в угол, натянул капюшон на глаза, руку положил на парализатор.

— Вы меня не узнаете? – опустив стекло, скосив карие глаза, Вера кокетливо рассмеялась старшему из проверяющих инспекторов. – Тороплюсь, у нас нет времени и ничего опасного – никакого груза.

Проверяющий махнул рукой, разрешая проезд. Бежевая Нива неторопливо выкатилась на шоссе.

— Кто она такая? – у старшего проверяющего спросил молодой инспектор.

— Вредная баба всюду сует свой нос. Умудряется командовать генералами. Если она проехала мимо нас, жди плохих новостей, — проворчал крепкий мужчина средних лет.

— Красивая сучка!

— Нельзя так говорить о первой леди, — строго заметил старший товарищ.

— Простите, не знал. Забудьте мои слова.

Нива набирала скорость, летела по пустовавшей трассе, и скоро припарковалась перед кафе. На остановке сиротливо стоял грузовик.

— Зайдем в помещение, позавтракаем. Придется подождать. Геннадий в пути.

— Кушать после всех ночных событий? – возмутился Лёня.

— Надо, надо себя занять и пустить пыль в глаза любопытным. Такие найдутся. Плащ надень наизнанку. Ранним утром плохая видимость, утренний свет искажает изображение. Выходим.

Она выбралась из машины, кокетливо рассмеялась, указала на вывеску: Верблюд.

Лёня надел плащ наизнанку, старательно пряча затылок в капюшон.

Троица села в малолюдном зале. За соседним столиком устроились два мужика.

— Принеси лаваш, сыр, тан — три порции. На десерт будем кофе без сахара и печеное, — официанта попросила Вера.

Сёма и Лёня отправились мыть руки. Вера занялась гигиеной, когда они вернулись.

Водитель и пассажир грузовика покинули помещение.

Женщина ела с аппетитом, спутники нехотя жевали, но с удовольствием выпили тан и кофе, видимо, их мучила жажда.

— Пока я с вами, никому не звонить. Поменьше думайте. Иногда размышлять вредно, некоторые рассуждения уносят в ложном направлении, — предупредила Вера. – Не мешайте моим мыслям.

Через некоторое время провидица велела:

— Пора на выход, идем к Ниве, садимся, ждем.

Спутники безропотно подчинились.

Устроившись на переднем сидении, она встрепенулась, провела ладонями по лицу, меняя облик.

— Сёма, разверни машину, нам ехать обратно. Дам знать, когда придется выйти. Постоишь на стреме. Хотя время раннее, но мы можем оказаться под наблюдением. Лёня выверни плащ, надень невидимой стороной, не забудь про очки. Подъедет Геннадий, откроет багажное отделение. Достанешь рюкзак, перенесешь в Ниву. Я скажу вслух, когда садиться по местам.

Недалеко от них остановился автомобиль.

Вера вышла из машины, ладони выставила перед собой, произнесла властно:

— Назад, место занято.

Подержанная иномарка на заднем ходу отъехала на приличное расстояние.

— Выходим, идем в кафе, — Вера продолжала командовать ими.

Двое путников, повесив головы, прошествовали в кафе.

— Сёма, поезжай чуть вперед.

К ним пристроился старый Седан: багажным отделением подъехал к задку Нивы. Из машины вышел Геннадий, открыл багажник. Водители внимательно смотрели по сторонам.

Лёня в накидке невидимой стороной подошел к Седану, достал из глубины багажника тяжелый рюкзак, унес на заднее сидение Нивы.

— Подышали свежим воздухом. Пора в путь! – весело скомандовала Вера.

Все заняли свои места. Машины разъехались в разные стороны.

Из здания вышли мужики.

— Почему мы позавтракали? Шеф не одобрит, — пролепетал один из них.

— Он приказал нам оставаться голодными?

— Нам велено следить за Геннадием. Где он? Куда смылся?

***

Когда Сёма довез пассажиров до озера перед горой, напоминающей верблюда, Вера велела остановиться. По водной поверхности плавали льдинки. Берега сплошь покрывали камни с петроглифами. Было ощутимо прохладно.

— Лёня, забери палатку, ступай по своим делам. Поставь «мечту туриста», чтобы парни легко ее нашли. Они направляются сюда. Нам пора ехать в город.

Лёня натянул капюшон на глаза, надел очки и вышел с рюкзаком в руке. Из-за невидимой ткани на вещмешке он оставался прозрачным в воздухе.

Скоро Лёня растаял в дали, исчез из поля зрения. Хотя Сёма надел очки ночного видения – ничего не увидел.

— Мы свою миссию выполнили, сними очки, — велела Вера.

«Сюда лишь внедорожник доберется», — водитель сел за руль.

Нива развернулась, и медленно покинула разбитую проселочную дорогу.

*

Среди глыб разных размеров Лёня нашел подходящее место для жилища, развернул палатку, придавая значение его длине, и булыжником забил металлические штыри, сделанные под дном, натягивая на них конструкцию. Из рюкзака достал насос, начал устанавливать «мечту туриста».

Закончив со сборкой, открыл вход в домик, вошел, огляделся.

— Этот экземпляр улучшенный.

На дне рюкзака обнаружил очки-бинокль, повесил на шею. В тугом свертке оказались три плитки шоколада. Одну – вложил в жилетку. Очки ночного видения спрятал во внутреннем кармане накидки. Встряхнул флягу. Проверил оружие на поясе и парализатор. Набросил на плечи плащ, застегнулся, и вышел наружу.

Убедился, что вокруг ни души. Надел очки-бинокль, посмотрел на небо. Ничего над ним не летало. Довольный наблюдениями, Лёня подошел к мелкому озеру, набрал воду во флягу.

— Теплая, минеральная вода. Еще лучше.

Он зашагал к высокому горбу.

Присмотрел удобное место, уселся, закутался в плащ. Нахлобучив очки на нос, принялся изучать дальний берег у подножия величественной горы. Телефон разместил между камнями:

— Запечатлею работу детища. Надеюсь, увидев доказательство, Вера закроет историю. Кажется, на том берегу колонна собралась перейти границу? Помогу быстрее оказаться в вашем раю.

Лёня достал инструмент, нажал значок «запись» на телефоне. Первыми запылали передние установки, затем срединные и конечные в длинной шеренге.

— Отлично, дальность не волнует инструмент, звучит одинаково хорошо. При такой скорости луч не виден.

В воздухе появились самолеты. Их стрелок снял быстро, не позволив долететь до реки.

— Вам нечего делать на нашей земле.

Он встал и побежал ко второму горбу.

***

Небритый человек вертелся в кресле. Перед ним навытяжку стоял помощник.

— Что ты сказал, повтори?

— В Интернете появились видео пожара. Кому-то удалось заснять моменты ударов.

— За это следует выпить, — руководитель хлопнул в ладоши.

Из ящика достал крупные купюры и бросил на стол. – Купи лучшие напитки и закуску. Сначала включи видео. Хочу посмотреть интересное кино.

В кадре появился холм при лунном свете. Внизу собиралась толпа.

— Кто их предупредил? Я не давал разрешение. Выяснить немедленно нарушителей приказа! – фальцет сорвался на крик.

После первого снаряда по холму прокатилась волна огня.

Премьер радовался словно любопытной игре, перематывал клип, смотрел снова и снова.

Люди внизу суетились, заливали огонь водой из ведер и бутылок, горящие ветки гасили тряпками.

— Ну что нравится не подчиняться моим приказам? – возбужденный начальник злорадно потирал руки.

Раздался взрыв, второй удар пришелся близко к воде. Вверх полетели брызги и искры. Лес стонал. Треск пламени слышался в записи.

Военные прочесывали лесной массив, некоторые тушили огонь.

— Что они делают? – возмутился хозяин кабинета.

— Пламя и дым мешали им пройти вглубь для проверки территории, — услужливо пояснил помощник.

— Ты еще здесь? Беги, выполняй поручение. Скоро перерыв на обед.

Глава 12. Робин и Карик

Лес. За десять минут до удара

По требованию Лёни группа сидела в хижине на дереве:

— Они могут ударить в любой момент, так жаждет главный негодяй. Переждем здесь.

— Зачем ждать? Сбегаю за рюкзаком, — Карик схватил плащ и выбежал из хижины.

Робин бросился следом.

— Остановитесь! – Лёня крикнул запоздало.

— Жди у нашего дерева, — Карик кинул другу плащ, и со всех ног помчался к ручью.

— Наше дерево дальше водопада, — Робин в темпе зашагал к тропе, на ходу надевая плащ.

Близ водопада он остановился, сложил накидку Карика.

— В любом случае он придет сюда.

Раздался взрыв. Первый удар пришелся по крепости, огненные шары покатились по скалистому холму. Начался пожар у подножия. Второй снаряд упал близ речки, искры полетели во все стороны. Пламя стремительно распространялось по берегам.

Робин стоял на пригорке – открытой полянке, отчетливо видел происходящее, одной рукой зажал рот.

— Карик успел, скажи, что успел выбраться из палатки, — шептали губы.

Вскоре запылал лес.

— Что намочить? – Робин бросил обе накидки на траву и начал раздеваться. – Свитер больше. Чёрт! Холодно.

Парень быстро надел жилет на майку, застегнул пояс, закутался в плащ. Намочил свитер и ждал.

Из дыма на тропе вынырнул Карик.

— Сюда! – позвал Робин.

Карик скинул ношу: рюкзак и куртку. Робин мокрым свитером тушил его рукава, занятые огнем.

— Лезь в водопад.

— Давно мечтал, — Карик сбросил пояс, жилет, кроссовки и брюки, встал под струю воды, сдирал с себя оставшиеся вещи, кидал на траву.

Робин достал из рюкзака банное полотенце.

— Как знал, чудик, — укутывая друга в мягкую махровую ткань, шептал радостно.

Развернул накидку на траве. Карик сел, стал одеваться. Робин подавал вещи из целлофана изъятого из рюкзака.

Мокрым полуобгоревшим свитером Карик вытер жилет.

— Молодцы создатели – в огне не горит, в воде не тонет. Переоденься, — предложил другу, надевая куртку поверх жилета.

— Я пока не очень чумазый, позже чистое бельё может пригодиться.

— Держи мокрое полотенце, я возьму грязные вещи – помогут воевать с огнем.

— Идем к Лёне?

— Он не отзывается. Думаю, смылся, и правильно сделал. С ним встретимся позже. У нас есть намордники, — напомнил Карик, доставая из нагрудного кармана марлевую маску. – Влажными натянем на лица и сиганем в огонь.

Робин набросил рюкзак на плечи, надел накидку, намочил полотенце.

У речки выстроились люди. Из вёдер, бутылок, кружками и целлофанами, тушили пламя, пожиравшее деревья. Некоторые мочили тряпки, и сбивали огонь, иные рубили топором занятые огнем сучья, лопатами бросали землю на горящие ветки. Карик кинул в пылающее дерево мокрые снятые вещи, Робин шел, размахивая влажным полотенцем. В какой-то момент привлек к себе друга.

— Встань на мои стопы. Помнишь как в детстве?

Закутал его в свою накидку. Поверх своего плаща накинул мокрое полотенце. Так они прошли к свободному от пожара участку, повернули на тропу, ведущую к селу. Выбросили маски черные от копоти. Карик стирал махровую материю в ручье, вытирал плащ Робина. Затем они поменялись местами. В конце друзья протерли брюки и кроссовки, и отшвырнули изношенную ткань. Так вытерли сажу с одежды. Парни устали, присели на пни у выхода из леса. Выпили воды из фляги, поели шоколад, побросали в рты оставшийся миндаль из пакета.

Небо начало светлеть.

— Хороший знак, — Робин указал на розовую полоску.

— Идем к роднику. Может, тетушка нас приютит ненадолго, — Карик закутался в плащ.

Они еле плелись, остановились у валуна.

— Лучше наденем плащи видимой стороной. Не будем пугать добрую женщину. Вероятно, она придет к роднику за водой. Селяне просыпаются рано, они держат живность, которую следует накормить.

Вывернув плащи, очки вложили в футляры, спрятали в нагрудных карманах.

День наступал, небо синело.

— Твои волосы поседели, — удивился Карик.

— Твои тоже и на лице появились морщины.

— Тетушка нас не узнает?

Робин пожал плечами.

У родника они вымыли лица, почистили одежду, где могли, набрали воду во фляги.

— Мальчики! – ахнула женщина, спустившись к источнику с ведром и графином. – Слава богу, живы. Погодите.

Она убежала, и вернулась с мылом. Друзья еще раз умылись.

— В вашем доме есть посторонние люди? – поинтересовался Карик.

— Нет, идите со мной, — селянка звала их за собой.

Робин набрал воду в ведро, Карик наполнил графин.

— Нам бы часок отдохнуть, — попросил Карик.

Она завела их в дом.

— Арус, кого привела? – в комнату вошел муж.

— Мушег, мальчики выбрались из горящего леса, пусть отдохнут на диване.

— Нам бы позвонить, — попросил Карик.

Арус забрала телефон у мужа, позвонила Назару.

— Ало, — ответил знакомый сонный голос.

— Назар, можешь приехать за нами? – спросил Робин.

— Боюсь, меня не пропустят. Пришлю брата, будет в селе через два часа.

— Вы голодны, — Арус приглашала ребят на кухню.

— Нет, хотим спать, — признался Карик.

Она раскрыла диван, постелила простыню.

— Запачкаем.

— Ничего, постираю. Сложите вещи сюда.

Она перенесла стул поближе и вышла.

Парни сняли и положили в рюкзак пояса и жилетки. Сложили и сверху уложили плащи и куртку. Брюки оставили на стуле. Едва их головы коснулись подушек, они отключились.

Карик проснулся от шарканья ног. Открыл глаза. Перед стулом стоял Мушег.

— Что ты здесь потерял? – рядом с ним возникла Арус.

— Мой ремень где-то здесь.

— Твой ремень на стуле в спальне, — она прогнала мужа.

— Пора вставать? — Робин открыл глаза.

— Думаю, можем одеваться потихоньку.

Они оставили в рюкзаке пояс с огнестрельным оружием. Робин надел чистые вещи, грязную одежду положил в целлофан. Оделись, в карманы жилетов запихали парализатор, флягу, плитку шоколада.

— Шоколад изрядно побит.

— Ничего. Пригодится и такой.

— Деньги остались? Кто знает, какую цену заломит брат Назара?

— Вот сохранилась, — Робин достал купюру из кармана брюк.

— Дам тетушке за постой, у меня есть две такие же. Думаю, достаточно таксисту.

Арус вошла в комнату со свертком.

— Вам лаваш и сыр в дорогу, — пакет положила на стул.

— Где можно умыться?

— Умывальник старый, унитаз хороший, вода в ведре, — она повела Карика в конец коридора.

Он закончил с гигиеной, вернулся в комнату, показал Робину, куда идти.

— Проходите на кухню, чай налила, поешьте, таксист приехал, — позвала Арус.

— За постой и доброе отношение, — Карик положил купюру ей в карман халата.

Она пыталась отодвинуть руку.

— Надо, матушка, надо. Спасибо за всё!

Он поцеловал ее руку, и прошел на кухню, волоча рюкзак.

Парни наскоро позавтракали.

— Матушка, куда выбросить? — Карик достал целлофан с грязным бельём.

— Нельзя выбрасывать вещи перед дорогой. Оставь на полу. Я попозже постираю.

Карик надел куртку с капюшоном, Робин закутал плечи видимой стороной накидки. Они заняли заднее сидение Нивы. Машина тронулась с места.

Молчание прервал таксист.

— Я в курсе произошедшего. Вас ищут. Сколько готовы заплатить за свою свободу?

Друзья переглянулись. Карик сделал жест рукой останавливая гнев Робина, нажал на запись видео в смартфоне.

— У нас всего лишь пятьдесят тысяч, — признался Карик. – Назар может попросить у отца столько же.

— Так мало? Пятьдесят тысяч я хочу лишь до своего дома, — таксист усмехнулся.

— Довези, там решим.

Всю дорогу ехали молча. Гор мчался на предельной скорости. Путь они одолели быстрее, чем ожидали пассажиры.

Робин протянул плату таксисту, Карик заснял на телефон.

— Мало, в вашем рюкзаке может найтись нечто ценное или дайте мне плащ, — нагло заявил Гор.

— У нас обоих черный пояс карате. Ради Назара не станем бить тебе морду, — рявкнул Робин.

Карик позвонил Назару и отправил видео.

— Мы не доверяем твоему братцу. Скажи, нам всё время идти направо?

— Дайте ему трубку, я с ним поговорю, — ответил сердитый голос.

Карик отключился, вышел за Робином, успевшем закинуть рюкзак за спину. Гора отвлек телефонный звонок.

Парни надели накидки невидимой стороной, и удалялись по широкой тропе.

— Они ушли, — промямлил Гор.

— Как ты посмел потребовать с них больше денег! Ты грабитель!

— Тебе они платят много, старшему подарили джип. Я тоже хочу разбогатеть.

— Мы до сих пор тебя содержим, бездельник.

— Не желаю слушать его бред, идем быстрее. Этот жук может нас сдать на посту, — Робин побежал.

Парни шагали напрямик, поднимаясь на взгорьях, спускаясь в ущелье.

На верхушке холма попалась разрушенная крепость.

— Мы не сбились с пути? — на звонок Назара Карик показал местность.

— Нет, скоро появится скалистый холм. Я еду вам навстречу.

— Не спеши, мы ходим не так быстро.

— Если идти по трассе, возможно, нас поджидает одна опасность: они могли додуматься завести собак, — заметил Карик, указав на цель – ту самую возвышенность.

— Согласен, поднимемся на холм, обойдем их сверху. Веревка есть?

— Захватил, — довольный Карик улыбался. – Еще надо следить за небом. Вдруг им подарили дрон.

— Так это веревка тяжелая, я думал несу дрон и еду.

— Зато имеем очки-бинокль.

Робин выставил вперед ладонь, друг ударил своей ладонью.

Холм оказался не слишком скалистым с этой стороны. Друзья шустро одолели высоту, оказались на макушке. Их взору представилась местность с постом. Крупным темно-зеленым пятном выделялась палатка, подаренная парням Саймоном Тартаром. Вокруг бегали две большие собаки. Беглецы переглянулись.

— Расстегни накидку, достану из рюкзака очки-бинокль.

Из внутреннего кармашка Карик вынул футляр, протянул очки Робину.

— Глянь, таксист – предатель, решился нас сдать. Что-то объясняет главному проверяющему, которому ты в паспорте подкинул денежку. О, удар, еще удар. Вместо нас набил ему морду. Правильный мужик, — Робин комментировал происходящее. — Делаем ноги. Кто-то поднес ему коробку.

Они побежали по холму. В конце появились зубцы. Острые камни словно выросли из-под земли.

— Здесь яма. Может, затаимся на время? – предложил Карик, кивнув на круглую дыру в земле.

— Этот камень как стенка, можно прислониться к нему, отдохнуть, — Робин указал на плоскую глыбу.

Беглецы сели, расслабились.

— Поедим, облегчим груз.

Рюкзак живо перенесли перед собой.

— Накрываемся накидками. Не забываем о дроне.

Что-то застрекотало совсем близко. Беглецы замерли. Звук отдалился.

В пакете с лавашем оказалось чайное полотенце и целлофан с влажной зеленью.

— Люблю мамочку Арус, — Карик выложил зелень на полотенце, выжал, вытер руки. Робин последовал его примеру.

— Считай вымыли ладони. Объявляем их чистыми.

Сыр оказался нарезанным на доли. Положив сыр и зелень в кусок лаваша, сверху насыпали шоколад, завернули. Оба уплетали еду так, что щеки трещали. Достали фляги, выпили воды, отдышались. Надев очки-бинокль на нос, Робин выглянул из-за камня:

— Правильный мужик убрал дрон в коробку. Можем спокойно идти дальше.

— Погоди немного. Кажется, Лёня нас услышал, поговорю с ним, — через пять минут Карик выдал: — Ждет нас у верблюда.

Пробираясь между камней, они дошли до гладкой скалы.

— Интересно, сколько здесь метров? – пробормотал Робин, глядя на землю у подножия.

— Наша веревка явно короче, — Карик растерянно заморгал.

Он прошел чуть правее и обрадовался:

— Здесь выступ, может, спустимся на него, веревка дотянется. Ниже растут кустарники. Я пойду первым, окажусь внизу, бросишь рюкзак, и полезешь следом.

— Где наша не пропадала? Не в первый раз, — Робин скинул вещмешок. Парни надели пояса с оружием.

— Достань бинты. Ладони забинтуем, — попросил Карик.

— Запасливый наш, — Робин из рюкзака вынул две упаковки.

Застраховав руки от порезов, друзья нашли крепкий камень, на котором закрепили веревку. Очки сняли, вложили в футляры, спрятали в нагрудные карманы.

Карик спускался первым, старался не спешить, бинты помогали не слишком скользить. Вот он повис на конце веревки, спрыгнул на выступ.

Левее росли редкие кустарники и колючки. Цепляясь за них, он сполз вниз.

Закрыл глаза, упал на спину. Капюшон куртки смягчил удар головой о землю.

Поднял веки, повернулся набок, и сел.

— Кажется, цел, — парень поднялся, помахал рукой, отошел в сторонку.

Перед ним свалился рюкзак. Время тянулось томительно. Робин повторил путь друга. Карик снял бинты и надел очки. Над ним развевались полы плаща.

Робин спрыгнул на землю, повалился на спину, удержал голову, кряхтя поднялся.

— Живы, брат, — друзья обнялись.

Карик понес рюкзак, спрятав под плащом. Робин разматывал бинты.

Впереди показалось кафе. На обочине стоял Седан Назара. Перед ним остановилась полицейская машина.

— Легавых нам не хватало, — проворчал Карик.

— За ним следят, ловят нас, — молвил Робин.

Двое полицейских подошли к водителю, сидевшему за рулем, и что-то говорили. Их отвлек – третий из их компании, что-то показывая в смартфоне.

— Бежим, — Карик рванул к Седану, открыл заднюю дверцу, бросил рюкзак на сидение, сел сам. За ним проскользнул Робин, тихо прикрывая за собой.

По шоссе проехала машина, заглушая звуки шагов беглецов.

— Извозчик, трогай.

Усмешка коснулась губ Назара. Седан на заднем ходу отъехал от полиции, и медленно покатился по шоссе.

— К верблюду, — водителю велел Робин.

— Чуть не забыл, Репсиме вам еду собрала, — Назар протянул пакет парням.

— Матушка Арус положила в дорогу лаваш, сыр и зелень. Мы поели, еще немного осталось, — ответил Робин. – Оставь себе на перерыв.

— Арус хорошая женщина, односельчанка Репсиме.

Глава 13. Нвер

Больница. Та же ночь перед ударами

На дворе опустилась глубокая ночь.

Дежурный врач обошел палаты, проверил состояние пациентов, прошел в ординаторскую.

Шел третий час ночи. Что-то тяжелое упало у двери.

— Баба Таня, что с тобой? – в коридоре раздался испуганный крик.

— Сволочи ударили по лесу и крепости. Там же люди, — послышался рассерженный голос.

В коридоре забегали, чуть позже всё стихло.

Нвер дернулся на кровати, поднял веки, уставился на мать. Она не дышала.

— Доктор, — он пытался кричать, крик замер в горле.

Вспомнил о кнопке вызова медсестры, нажал.

Врач вбежал в палату, началась суета. Медики долго пытались реанимировать женщину. Ее сердце упорно не желало работать.

Нвер смотрел на старания людей и бормотал:

— Она не хочет жить. Не мучайте себя.

— Позвони отцу, — доктор протянул ему телефон.

— Он не ответит. Мы ему не нужны, — прошептал парень.

Люсю накрыли простыней, и увезли. Нвер глядел на всех безучастно.

Доктор забрал у него смартфон, позвонил. Увы! Аппарат был отключен. Никто не ответил.

Нвер встал и направился к выходу.

— Останься на ночь, утром уйдешь, — предложила баба Таня, возникшая в дверях.

— Мамы нет, один не хочу, — он с трудом переставлял ноги.

— Он не дойдет, упадет, — прошептала молодая медсестра, стоя в коридоре.

Парень остановился, выпрямил спину, и зашагал более уверенно.

— Он принял решение. Боюсь предположить какое именно, — баба Таня смотрела вслед парню, вытирая слезы.

***

Варужан не мог уснуть. Метался в постели, вскакивал. Едва смыкал веки, появлялась Люся, укоряла:

«Указал шизофренику, куда бросить снаряды».

— Бред, мне снится бред.

Что-то стукнуло за оградой.

— Кто стучится в калитку в столь поздний час?

Хозяин дома вскочил, выглянул из окна гостиной. За оградой кто-то стоял на коленях.

— Нвер! – осенило отца.

Варужан побежал в прихожую, включил свет во дворе, и бросился к калитке.

Открыл дверь, поднял парня, внес во двор, захлопнул калитку, взял сына руки.

— Как ты похудел, ничего не кушаешь.

Отец занес сына в спальню, уложил на кровать, снял с него одежду, натянул пижаму.

— Ты вырос, в детстве тебя было легче одевать.

— Ты не ответил на звонок, — прошептал ослабевший сын.

— Номер был чужой, — отец пытался оправдаться.

— Звонил доктор. Ты выключил телефон. Мама умерла, не дождалась тебя, — он дрожал.

— Тихо, успокойся, тебе надо выпить.

— Воды, — попросил сын.

На тумбе рядом с кроватью стояли графин и стакан. Варужан налил воды в стакан, подал Нверу.

Вышел из комнаты, вернулся с бокалами и бутылкой.

— Должны выпить за маму, — налил в бокалы коньяк.

— Я не пью спиртное, — сын отодвинул руку отца.

— Сегодня надо, утром всё будет немного иначе, — настаивал отец. Отобрал у него пустой стакан. Заставил сделать глоток из бокала.

Выпив содержимое своего бокала, поникший мужчина накрыл упавшего на подушку парня, и направился в свою спальню. Включил телефон, увидел два пропущенных вызова.

Хозяина богатого особняка разбудил телефонный звонок.

— Спишь? Как можешь спать в такой день? – радостный тон фальцета неприятно ударил по нервам. – Дуй на работу, жду.

Варужан проснулся с головной болью, ушел в ванную, долго стоял под душем.

По пути в свою комнату, заглянул к сыну. Нвер спал.

Надев форму, он словно стал стройнее, решительным шагом направился к машине. Часы показывали десять часов утра.

«Придется поехать в морг».

Директору серьёзного ведомства не раз приходилось осматривать и опознавать изуродованные трупы. Впервые заволновался перед телом, накрытым простыней.

Увидеть любимого человека мертвым всегда страшно и невероятно трудно. Он ведь любил Люсю, и женился по любви. У Лусине был обиженный вид. Муж виновато отвел взгляд.

«Мама не дождалась тебя», — шепнул сын.

Он покинул здание шатаясь, сел за руль, доехал до сквера. Вышел из машины, присел на скамью, дышал учащенно, надеясь, что свежий воздух упорядочит работу сердца.

Варужан женился на Лусине из-за ее имени:

«Ты свет, лунный свет, моя луна, — она смеялась.

— Варужан — рожденный быть защитником».

Недавно он хотел отметить двадцатипятилетие совместной жизни. Она отказала жестко.

— Где думаешь заказать банкет? В ресторане, который отнял у друга по приказу одержимого властью под предлогом уклонения от уплаты налогов? Быстро забыл, что бесплатно питался там. Твой шизофреник готов отобрать всё у всех. Мы должны быть нищими. Он хочет решать кому что иметь. Отбирает у людей даже дары благотворителей из зависти, что не ему подарили.

Телефонный звонок заставил его вздрогнуть, скамья жалобно заскрипела, когда он доставал аппарат из чехла.

— Где ты застрял? – капризно спросил фальцет.

— В морге. Моя супруга умерла от сердечного приступа.

— А... Соболезную. Закончишь там, приходи к перерыву на обед.

«Лусине подарила мне двоих детей: Нвера и Агапи. Агапи на сносях, ей нельзя сообщать о смерти матери. Нвер, как он без матери? Нам надо держаться вместе. Он дома один».

Сердце больно кольнуло, он сделал несколько глубоких вдохов и встал, сел за руль, отпустил тормоза, завел мотор перед поворотом.

На сей раз оставил машину за оградой. Калитка оказалась открытой.

«Только вора мне сейчас не хватало».

Варужан вбежал во двор, испугался: дверь особняка и окно в гостиной были распахнуты настежь.

Захлопнул дверь, поймал летящую карточку: сын в детстве. Бросился в гостиную, увидел ноги в воздухе. Обнял их. Нвер был в пижаме.

— Что ты натворил? Зачем? – что-то больно сдавило горло.

Перепуганный мужчина никак не мог снять сына с люстры. Поднялся на стул, пытался развязать тугой узел. Окинув взглядом комнату, на столе заметил садовые ножницы. Пришлось отпустить ноги, чтобы схватить важный инструмент.

Варужан встал на стул, срезал веревку, уронил на пол отяжелевшее тело. С дивана стащил подушку, подложил под голову Нвера, позвонил в скорую:

— Сын не дышит, помогите.

Растерявшийся отец пытался отогреть холодные руки, даже вспомнил об искусственном дыхании, о первой помощи пострадавшему: пробовал запустить сердце упражнением рот в рот.

Услышав сирену скорой помощи, он выбежал во двор, распахнул калитку.

«Лучше бы меня обокрали».

Варужан сгреб фотографии в кучу и сел на пол.

— Доктор, помогите.

Тот же врач с чемоданчиком окинул взглядом комнату, заметил веревку на люстре, присел рядом с распростертым телом.

Взял парня за запястье, пытался нащупать пульс, положил голову ему на грудь, прислушался, отрицательно покачал головой.

— Поздно, успел остыть. Возможно, он давно мертв.

Врач позвонил. Прибывшая на вызов бригада накрыла тело простыней, перенесла на носилки, вынесла из дома.

— На столе записка, видимо, предсмертная, — уходя, бросил врач неотложки.

Раздавленный горем отец подошел к столу, и обмер: исписанная крупным почерком плотная бумага была прибита большим кухонным ножом.

«Мне стыдно, что я твой сын. С этой мыслью жить не смогу. Надеюсь, мама меня дождется».

Ошарашенный Варужан скомкал толстый лист, и упал на колени перед кучей снимков.

Вспомнил, как он и его отец радовались рождению мальчика, назвали Нвер – подарок. Снимали часто. До пяти лет малыш купался в счастье. Потом начались его мучения. Дед упорно стремился ребенка превратить в солдафона. Когда малец в школе принял участие в театральной постановке, отец и дед высмеяли прилежного ученика.

— В нашем роду не было клоунов. В следующий раз выпорю, — обещал разгневанный военный в отставке.

Мать пыталась смягчить отношения между требовательными мужчинами и слабым ребенком. Часто уводила его к своим родителям.

Варужану стало стыдно, он укорял сына в отсутствии самостоятельности, но ни разу не позволил юноше поступить по-своему.

***

Глава ведомства вошел в рабочий кабинет.

— Что с вами? – обеспокоенно спросил помощник.

— Что не так? – нахмурился директор.

— Кобура не на том месте. Что-то случилось с родными?

— Ты всегда и всё знаешь, — руководитель пожал плечами.

— Оба в больнице. Как они себя чувствуют?

— Никак, — директор бросил на помощника хмурый взгляд.

Звякнул его телефон.

— Слушаю, — голос прозвучал глухо.

— Нвер дошел? – испуганно спросил девичий голос.

— Нвера нет и не будет.

— Вай! – на том конце связи зарыдали.

— Хоть ты поплачь, — пробормотал Варужан, бросая аппарат на стол. Следом полетели ключи.

— Вас главный спрашивал, — пролепетал помощник.

«Меня вдохновили пламенные речи. Я, без сомнений, встал на его сторону. Умные люди говорили, что в пустозвонстве нет искренности и слышна опасность для всех. Он завел нас в тупик. Где выход?».

Варужан строевым шагом направился к двери.

— Не к добру это, — вздохнул помощник, пряча ключи и телефон в ящик стола.

— Наконец, явился! – Варужана приветствовал радостный фальцет.

В кабинете премьера, у накрытого стола, придвинутого к — письменному, выстроились несколько человек: две секретарши весьма легкого поведения и четверо глав ведомств.

Телохранитель снял с пояса директора СНБ кобуру с оружием.

«Вовремя убрал, иначе застрелил бы одержимого властью».

— Подойди ближе, возьми бокал, выпьем за удачу! В одиночку пьют только алкоголики, — как всегда, сидевший в вертящемся кресле премьер рассмеялся.

Варужан встал рядом с ним, поднял бокал.

Решение пришло неожиданно – стекло затрещало в сильной руке, вино полилось на запястье, залило рукав формы. Он острым осколком на толстой ножке бокала прошелся по ненавистной шее, ткнул в вену.

Визги девиц и возмущенные возгласы прервал выстрел. Телохранитель попал в сердце. Бунтарь упал.

Люди заметались по помещению, вызвали неотложку, сообщили, что есть убитый.

На вызов приехали две машины.

Раненого уложили на носилки, подключили систему интенсивной терапии, и унесли в машину реанимационной скорой помощи.

Появилась журналистка с микрофоном и оператор с камерой.

Секретарша бросилась к ним, и принялась тараторить:

— Не понимаю, какая муха его укусила. Когда он вошел, мы пили за его здоровье. Моя блузка в крови.

— Муха? – пожилой врач скорой помощи закрыл глаза убитого, встал и громко спросил: — Смерть супруги и сына недостаточная причина для состояния аффекта?

— Простите, он ничего не рассказал, — пролепетала ошеломленная девушка.

Помощник Варужана достал из кармана убитого ключи и бумажник, и покинул помещение.

— Не хотите добавить подробности? – к врачу метнулась журналистка.

— Нет, — врач удалился за бригадой, унесшей тело убитого.

***

Время перевалило за полдень. Звенящее в воздухе золото и свежая зелень начала лета радовали прохожих.

Больницу оцепили военные и полиция. Из здания выгнали всех посторонних. Ко входу решительно направилась молодая красивая женщина с прямыми чёрными волосами до груди в темном брючном костюме. На плече висела дамская сумочка.

— Я должна заменить дежурную, — она мило улыбнулась мужчинам в цепи.

Ее пропустили. Легкой походкой она вошла в здание, прошла до конца коридора, поднялась на один этаж. Прекрасной незнакомкой оказалась провидица. Вера села на стул, руками провела по волосам – они окрасились в каштановый цвет и завились в мелкие кудряшки. Из сумочки достала белую ткань, встряхнула. Материя превратилась в халат. Набросив белоснежную вещь на плечи, поспешила на следующий этаж.

Перед палатой дежурил полицейский. Близ ординаторской Вера остановилась. У двери стояли и шептались две медсестры.

— Едва откачали важного пациента, удар оказался сильным, — вздохнула молодая девушка.

— Он должен был раньше так поступить. Может быть, его семья не лежала бы в морге, — сердито буркнула пожилая медсестра.

— Его отделал отец Нвера? – потрясенная девушка зажала рот.

Провидица провела рукой перед их лицами, обе скрылись в ординаторской. Дежурный пропустил Веру в палату. Она вошла, оглядела помещение и приборы. Отметила положение пациента и его супруги. Кивнула мыслям, и вышла.

Проделав обратный путь, не забыла вернуть прежний цвет волос и прическу. Халат уменьшился, и исчез в сумочке.

Провидица выскочила из здания. Ее стройную фигуру проводили восхищенные взгляды мужчин.

— Меня никто не видел, — она прошептала уверенно, и направилась к ближайшему скверу.

Солнце стояло высоко, и слепило взор. Легкий ветерок приятно щекотал щеки и нос. Деревья едва заметно шевелили ветками, шелестели листьями. Пахло свежескошенной травой.

Несколько скамеек пустовали, она выбрала самую неприметную из них в конце аллеи. Села, из сумочки достала смартфон. Огляделась, парк был безлюден. Пальцами провела по темному экрану, на нем появилось изображение палаты.

— Ничего не забыла, — одну руку Вера держала на лбу.

Пальцами свободной руки крепко ухватилась за аппарат и заскользила по экрану.

— Выключим, откроем побольше, закроем совсем, — она бормотала, выполняя какие-то действия, словно играя в интересную игру.

В комнате появились медики, засуетились. Женщина, лежавшая на соседней койке, вскочила, кричала, металась, угрожала.

— Интересная игра, — над провидицей стояла женщина. – Где вы ее купили?

— Там, — хмурая провидица махнула рукой в сторону проспекта.

«Уходи немедленно! – приказала мысленно незнакомке».

Напуганная женщина побежала в указанном направлении.

Вера спрятала смартфон в сумочку, и зашагала к ближайшему кафе. Села за столик, заказала сладости и кофе.

Получив удовольствие от лакомств, оплатила счет, и поспешила к ближайшему такси.

Глава 14. Конец эксперимента

/петроглифы Ухтасара — горы, похожей на верблюда/

Провидица спешила, хотела успеть многое пока живы оба человека, кого она вернула к жизни. В последние дни Саймона Тартара, под его давлением, действовала впопыхах. Не желая привлекать к себе излишнее внимание, рискнула провести эксперимент, используя друзей, выросших вместе. Подглядывая за жизнью и приключениями троицы, заметила, что парни превращали все события в игру. Колдунья пожалела о своем решении. Зная, где находится Лёня, спешила убедиться в исполнении обещания данного ею благотворителю.

Вера открыла дверцу такси:

— Свободен? — таксист кивнул. — Поезжай прямо, это близко.

Такси проехало несколько проулков, она остановила машину, на переднее сидение бросила крупную купюру:

— Сдачи не надо. Посижу пять минут и уйду.

Пассажирка сидела, обхватив голову руками, закрыв глаза:

«Сёма, слышишь меня? Жди возле кафе Верблюд. Ответь, ты услышал?».

Колдунья мысленно повторила просьбу еще раз.

«Понял, уже еду, — ответил знакомый голос».

Она напряглась и увидела, как Сёма сел за руль Нивы, и выехал со двора.

Вздохнув облегченно, провидица покинула такси.

Таксист безучастно наблюдал, как загадочная и щедрая пассажирка постояла на тротуаре, изучая окна третьего этажа, и юркнула в подъезд.

— К нам гостья, — Геннадий обратил внимание на любопытную женщину, оглядывая улицу из-за тюлевой занавески.

— Кто? — Света выглянула из кухни.

— Гадалка и знахарка, не называй ее ведьмой, обидится. Выключи бытовые приборы, она не наносит визиты просто так. Нам предстоит дальняя поездка.

Хозяйка сбросила халат, натянула платье.

Дверной звонок прозвучал требовательно. Гостья повернулась к камере, висящей напротив квартиры, и щелкнула пальцами.

Как вихрь, влетела в прихожую.

— Геннадий, выводи машину из гаража. Света, собирай вещи мальчиков. Двигайтесь живее, времени мало.

Мужчина схватил пиджак, снял ключи с гвоздя в прихожей, и выбежал из квартиры.

Света вынесла из гардероба сумку на колесах. В целлофаны побросала нижнее белье парней.

— Там холодно, не забудь свитера и брюки. Они искупаются, нужны полотенца.

Перечисленные вещи полетели в сумку.

— Возьми жакеты для вас и все деньги, — потребовала гостья.

Во вторую крупную сумку из полиэтилена хозяйка кинула жакеты и одеяло. В дамскую сумочку запихнула купюры, лежащие под бельем.

Проверив и выключив все приборы, хозяйка захлопнула дверь, и с вещами поспешила за гостьей.

Геннадий ждал возле Седана, припаркованного у тротуара. Вера щелкнула пальцами в сторону столба с камерой, села впереди. Света уселась на заднем сидении. Муж уложил сумки рядом с ней, занял место за рулем.

— Геннадий, все время будешь ехать прямо, — велела колдунья.

*

— Она ведьма, — пробормотал парень, следивший за камерами наблюдения: экраны смартфонов покрылись полосками, — щелчками испортила наших разведчиков.

Машина с полицейскими стояла на противоположной стороне дороги, развернулась, и поехала за Седаном.

На перекрестке опасная пассажирка выглянула из окна, щелкнула пальцами и велела водителю, следовавшей за ними поддержанной иномарки:

— Поверни направо.

Водитель подчинился. Пришел в себя на другой улице.

— Ведьма нас запутала, — пробормотал неловко. — Что делать?

— Доложу начальству, — напарник позвонил.

Услышав отчет, начальник запыхтел:

— Опять провалили задание. Сейчас не до вас. На премьера совершено покушение. Мы оцепили больницу, не пропускаем посторонних людей.

— Думаете легко не подчиниться ведьме? — пытался оправдаться подчиненный.

— Как она выглядит?

— Красивая, с черными прямыми волосами ниже плеч.

— В темном брючном костюме, — закончил начальник. — Мы впустили и выпустили эту особу из больницы. Ждите от нее бед. Запросите в центре по каким улицам проезжала машина с ведьмой.

*

Геннадий мчался по безлюдной трассе на высокой скорости, и почти достиг кафе Верблюд.

Таинственная пассажирка заговорила:

— Нас преследуют, но я им помешаю. Ваша старая машина вряд ли осилит путь к горе, поэтому я вызвала Сёму с его Нивой. Отдадите мне сумку с одеждой Робина и Карика, и поедете за нами. Подождете на тропе, если не сумеете преодолеть затяжной подъем. Если одолеете высокогорную дорогу, запомните: мальчики должны искупаться, они выбрались из горящего леса. Грязные вещи и плащи оставите на берегу.

— Возьми жакет, его захватила для тебя, — Света протянула провидице вязаную вещь.

— Спасибо!

Набросив жакет на плечи, Вера пересела к Сёме. Геннадий открыл заднюю дверцу Нивы, внес сумку с одеждой парней. Обе машины сорвались с места, и мчались на максимально допустимой скорости.

Вскоре Нива исчезла из поля зрения, где-то вдали показалась гора.

*

Назар распрощался с пассажирами у берега озера.

— Передашь привет моим родителям. Не забудь получить плату за наш проезд, — Робин улыбнулся.

— Извозчик, трогай! — Карик махнул рукой.

Седан медленно развернулся, и неторопливо поехал по разбитой дороге.

Парни сразу приметили «мечту туриста», уверенно направились к домику, вошли.

Лёня сидел в позе лотоса, посмотрел на лица друзей, скинувших плащи и кроссовки, и не удержался от возмущенного возгласа:

— Ведьма превзошла саму себя!

Друзья опустились на колени, так им было удобнее сесть на пятки.

— Думаешь, морщины и седина — ее работа? — смутился Карик.

— Только не говорите, что испугались пожара.

— Этот экземпляр лучше, — трогая обшивку, Робин пытался перевести разговор на другую тему.

— Вам физики прислали по плитке шоколада, — Лёня указал глазами на рюкзак.

— Матушка Арус — та селянка, положила нам в дорогу лаваш. Мы его ели с шоколадом. Очень вкусно.

Карик достал из своего вещевого мешка целлофан, вынул лаваш, отрезал кусок. Робин извлек шоколад из рюкзака физиков, раскрошил, высыпал на лаваш, завернул, протянул Лёне. Друзья сделали еще два подобных бртуча. Троица ела с удовольствием.

— Нам неплохо бы искупаться, но по поверхности озера плавают льдинки, — Карик поёжился. — В водопаде не было льда.

— Та небольшая лужица справа теплая. В ней минеральная вода, — обрадовал Лёня, запивая еду минералкой из фляги.

— Чудесно! Еще бы достать полотенце.

— Родители Робина спешат сюда с чистым бельем. Снимайте с себя всё лишнее, полежите в озере. В минеральной воде тело отдыхает.

Парни незамедлительно сняли пояса с оружием и жилеты.

— Плащи пригодятся, снаружи зябко, — заметил Карик, надевая кроссовки.

— Идите, лучше возвращайтесь с Геннадием в город.

— Как же ты? Мы привыкли к приключениям, — Робин застегнул обувь.

— У меня свой путь. Ступайте и будьте счастливы!

Друзья неловко потоптались, закутались в плащи, и выбрались наружу.

*

Навстречу Геннадию ехал Назар.

— О, какая удача! — обрадовался Геннадий. — Очевидно, он привез к горе наших мальчиков.

— Садитесь в мою машину. Она довезет нас, — предложил Назар.

— Здесь и правда холодно, — пересев, Света извлекла из сумки жакеты.

Провидица дождалась пока парни прошли к теплому озеру, и подошла к палатке, стукнула. Лёня расстегнул замок.

— Давно хотела рассмотреть «мечту туриста». Мне бы такой домик. Его легко разместить в любом краю Земли. Не нужно платить за гостиницу, внутри тепло в любую погоду. Райский уголок.

Лёня смотрел неприязненно, не на шутку рассердился:

— Кончай свои игры! Мне не нужна жизнь за счет молодости талантливых парней. Свою миссию выполнил и записал на телефон. Аппарат оставил среди камней на горбе верблюда.

— Не сердись, сама так решила. Всё сняли с себя? — она уложила на место чистки обуви пояса с оружием, набросила на них жилеты. Он протянул ей свои опасные вещи. Она положила их поверх той кучи. — Ложись, закрой глаза, ни о чем не думай. Унесешь с собой злодея, и всё вернется на круги своя.

Она взяла Лёню за руку, исчезла вместе с ним.

.....

Колдунья появилась перед палаткой, села на камень, из сумочки достала смартфон. Пальцами провела по темному экрану, на нем появилось изображение палаты.

Бригада медиков трудилась безуспешно.

— Не позволю, — проскрипел голос ведьмы.

Она снова тыкала пальцами по приборам, мешая реанимационной бригаде. Жена пациента металась по палате. Кто-то из врачей не выдержал, и толкнул ее на соседнюю постель, чтобы не мешала их усилиям. У пациента пошла кровь горлом.

— Есть! Дело сделано.

Вера спрятала аппарат в сумочке, встала перед палаткой, вытянула руки, водила по обшивке, словно сжимая, уменьшая домик в размерах. Некоторое время спустя «мечта туриста» ничем не отличалась от соседних небольших глыб.

«Представление для зрителей устроила. Дело закрыла. Моя совесть перед Саймоном чиста. Позже займусь мальчиками».

Сёма поставил сумку с вещами на берегу озерца, где купались Робин и Карик.

— Никогда не думал, что минеральная вода так приятна, — Карик радовался как ребенок.

Назар остановился. Пассажиры побежали к купальщикам.

— Словно попали в древние века — сакральное место: разбитая тропа, камни с изображениями, кристальное озеро с льдинками, таинственный верблюд, — Света достала из сумки одеяло, расстелила на песке, вынула полотенца.

— Гора паломничества. Долгие века люди трудились: высекали животных и птиц, сцены охоты, земледелия, борьбы и танца, астрономические объекты и явления: Солнце, Луну, звезды, созвездия и звездное небо, кометы и молнии, — муж бывал в этих краях. Его глаз радовался, отдыхал.

Солнце приятно грело, было безветренно.

Посмотрев на лица ребят, выбравшихся из воды, Света испугалась. Геннадий жестом остановил супругу, не дав выплеснуть эмоции.

— Главное, мы встретились, — пробормотал взволнованный муж.

Семья была занята одеванием парней. Никто из них не смотрел на действия Веры. Переодев путешественников в чистую одежду, радостная четверка поспешила к Седану Назара.

Только Сёма наблюдал за необычными манипуляциями провидицы.

«Сёма, садись в Ниву и жди меня, — в его голове проскрипел голос».

Вера разложила на берегу оставленную одежду, поверх каждого комплекта постелила плащ невидимой стороной наружу. Встала так, чтобы видеть плащи и камни с изображениями. С ее колдовским зрением это не составило труда. И начала в воздухе двигать руками, словно крановщику указывала на какую высоту поднять ношу и куда опустить. В воздух взлетали камни с рисунками.

Скоро глыбы с петроглифами покрыли плащи.

Вера встряхнула руки, вымыла в озере, и направилась к ожидавшему внедорожнику.

Когда Нива поравнялась с Седаном Назара, она остановила обе машины, и вернула жакет Свете.

— Гони быстрей, у нас есть незавершенные дела, — строго велела Сёме.

Назар доехал до автомобиля Геннадия, остановился. Света из сумочки вынула крупные купюры и протянула мужу. Он передал деньги водителю.

— Я не грабитель, — Назар оставил у себя одну купюру. — Хотите довезу вас до дома? Позже заберу автомобиль.

— Нет, поезжай, друг. Пусть удача сопутствует тебе! — Геннадий бросил на сидение еще две купюры.

*

Нива словно летела по магистрали. Чудесным образом трасса оказывалась пустующей. Они въехали в город до заката. Пассажирка Нивы велела остановиться у особняка Вилика.

— Спасибо, Сёма! Подожди меня, — на сидении оставила две купюры, и вышла.

Вера уверенной походкой вошла в распахнувшуюся калитку.

— Я ее не впускал, — изумленно пробормотал мужчина средних лет, узнав в гостье знахарку, лечившую Саймона.

— Хозяин себя неважно чувствует и никого не принимает, — он загородил ей путь.

— Знаю, я к тебе, — гостья прошла на кухню, он последовал за ней. — Не люблю, когда вмешиваются в мои планы.

— Когда? Я бы не посмел, — от страха он начал заикаться.

— Отравленный шашлык вместе с подарками Саймона Тартара твоих рук дело. Что сегодня приготовила кухарка? Она ведь твоя жена?

— Мясо с соусом, салаты.

— Сядь! Голубушка, принеси ему еды, — строго велела кухарке.

— Там хозяину плохо, — бледнея, пролепетала женщина.

— Настал его час. У нас занятие поважней.

Кухарка накрыла на стол. Поставила два прибора.

— Я не голодна, а твоему мужу пора поесть.

— Не буду, — заподозрив неладное, отказался мужчина.

— Пригласим твою дочь. Может, она согласится.

— Нет, не надо, — он положил мясо и салат на тарелку, принялся есть.

— Без соли не вкусно, — она пальцами провела над тарелкой. Он поел пару ложек салата, его голова бессильно упала на стол.

— Уложим мужа поудобнее, — колдунья помогла кухарке дотащить ослабевшего мужчину до дивана. — Вы оба слишком исполнительные убийцы. Поторопились избавиться от Вилика, а ведь он представитель семьи Тартар. Доложишь начальству о выполнении задания через час, иначе и тебя заберу с собой.

Глаза кухарки расширились от ужаса, она безвольно опустилась в ногах мужа.

Провидица направилась к выходу. У тротуара ее ждала Нива.

***

Ухтасар — гора паломничества похожая на верблюда.

Бртуч — блюдо армянской кухни, состоящее из тонколистового лаваша или булки с завёрнутой в него начинкой.

Та́ртар — в древнегреческой мифологии глубочайшая бездна, находящаяся под царством Аида. Тар — унеси в переводе с армянского.

Глава 15. Неразгаданные тайны

День угасал. Прохожих прибавилось. Веру не смущало внимание мужчин и завистливые взгляды женщин, она уверенно открыла заднюю дверцу Нивы.

— Поезжай прямо, — велела, усаживаясь поудобнее. – Сёма, где сейчас Таня?

— Только что вернулась домой с дежурства.

— Позвони ей, попроси не отлучаться из квартиры и никому не открывать. Надеюсь, ее возвращение никто не видел.

Таня подтвердила, что прошла к себе незаметно, обещала ждать их звонка.

— Сёма, едем к больнице.

*

Радостная семья открыла дверь и ахнула: всё в ней оказалось перевернуто, особенно постарались в спальнях.

— На квартиру был налет? – не удержался Карик.

— Интересно, что искали? – задумчиво произнес Геннадий.

— Бриллианты, которые ты мне не купил, — усмехнулась Света. – Я убедилась, что Вера провидица. Строго велела взять все деньги, из моей сумочки достала две купюры на топливо Сёме.

Парни убирали в своей комнате.

— Не надо быть провидицей, чтобы догадаться, нас хотели ограбить шпионы – неудачники, — изрек Карик. – Решили, что мы богачи: живем в элитном районе, катаемся на такси, носим дорогую одежду. Как-то быстро забыли о щедром благотворителе.

— Иди купаться, я докончу, принесу тебе вещички, — скомандовал Робин.

— Погоди, холодильник пуст. Что будем есть? Раз имеем деньги, закажем вкусняшек. Как тебе идея?

— Супер! Диктуй продукты, — Робин достал смартфон, открыл на нужной странице.

После уборки парни искупались. Геннадий принял курьера, и оплатил по счету. Робин и Карик побрились.

— Ах! – снова удивились Света и Геннадий. – Чудеса! Мальчики приняли прежний вид.

— Колдунья постаралась, — Карик шепнул Робину.

*

По требованию провидицы Нива остановилась вблизи больницы. Загадочная пассажирка провела по волосам, они окрасились в каштановый цвет, в них появилась седина. Руками прошлась по одежде – юбка стала длиннее, на блузке появились кружева.

Сёма смотрел и удивлялся сходству колдуньи с Таней.

— Напугала тебя? – скрипнул голос.

— Удивила.

Она вышла из Нивы, и тяжелой походкой направилась к зданию больницы.

— Баба Таня, тебя вызвали? – недоверчиво уточнил молодой полицейский.

Начальник охраны стоял в стороне, и внимательно разглядывал старуху. В каждой женщине он подозревал ведьму.

— Почему вас заставляют сторожить больницу? Всё закончилось печально, — она вздохнула.

— Так почти всех отпустили, только пятерых оставили.

Женщина той же походкой прошла в услужливо открытые двери. Села в лифт, поднялась на нужный этаж. В ординаторской надела халат, минуя полицейского, вошла в ближайшую палату. На кровати у окна лежала женщина. Провидица достала из кармана ампулу, содержимое влила в капельницу.

— Спи, милая, набирайся сил.

Медсестра вернулась в ординаторскую, сняла халат. Пользуясь безлюдностью помещения, прошлась руками по телу.

Из ординаторской выскочила женщина средних лет в юбке до колена с мелкими кудряшками и поспешила к выходу из здания.

На крыльце остановилась, тяжко вздохнула, к глазам поднесла скомканный платок.

К ней подбежали журналисты.

— Как вы себя чувствуете?

— Как рыба выброшенная на лед, — она горестно качала головой. — На душе скребут кошки. Как буду одна растить детей? Боже, почему в мире всё так несправедливо?

Она вытерла влажные веки.

— Что скажете об убийце? – протараторила бойкая журналистка.

— У них с мужем были хорошие отношения. Мне сообщили о состоянии аффекта убийцы. Оказывается, в один день от сердечного приступа скончалась его супруга, и сын повесился. Разве мы виноваты, что у него в семье имелись серьезные проблемы в отношениях между близкими? Будучи в душевном потрясении он мог убить любого человека. Я не прощу.

— Кто виноват в сложившейся ситуации? – полюбопытствовал молодой человек с микрофоном.

— Зависть. Некоторые дамы критиковали нас, очень завидовали примерной семье и воспитанным детям.

— Что скажете об опасном оружии у неуловимого преступника?

— Мне известно, что оружие передали друзьям. Это событие отмечали у моего мужа, — она всплакнула.

— Кому именно передали? – спросила нетерпеливая журналистка.

— Думаете, у нас нет друзей?

— Конкретнее.

— Ах, не знаю. Я не вмешивалась в дела мужа. Это всё что мне известно. Да, я иногда выполняла его мелкие поручения. Недавно побывала возле горящего леса. К счастью, кто-то предупредил жителей, они тушили зеленый массив вместе с военными. Что-то мне стало плохо. Я рано вышла, нужно вернуться в палату, — она театрально схватилась за голову, повернулась, исчезла в дверях.

Некоторые журналисты попробовали последовать за ней, но дверь заклинило, и полицейские не позволили ее открыть.

Вера влетела в ординаторскую, вернула себе облик пожилой медсестры, и в халате спустилась на нижний этаж – в морг.

— Баба Таня, почему ты здесь? – удивился дежурный врач.

— Хотела посмотреть на покойника.

Врач откинул простыню на носилках.

— Другого способа добраться до тебя у меня не было, — колдунья прошептала усмехаясь.

Вернулась в ординаторскую, сняла халат.

«Сёма, объедешь здание, жду, — велела мысленно».

Села в лифт. Проковыляла на задний двор.

Через полчаса таинственная пассажирка и водитель в хорошем настроении поднялись в квартиру Тани.

— Никто не заходил? – поинтересовалась Вера.

— Нет, проходи смело, — хозяйка указала на гостиную.

— Мне бы переодеться.

— Сюда, — Таня повела гостью в спальню.

Оттуда вышла красивая молодая женщина с прямыми черными волосами с гордой осанкой в ярком брючном костюме.

В гостиной их ждал сладкий стол.

— Прошу садитесь, я испекла печеное и поставила кофе.

— Сёма, сходи за выпивкой, пока я вымою руки, — Вера положила на стол крупную купюру, и исчезла в ванной.

Когда провидица вернулась в гостиную, на столе стояла бутылка дорогого коньяка.

— Таня вкусно печет, — похвалил Сёма, разливая янтарный напиток по пузатым бокалам.

— За удачное окончание эксперимента! – Вера подняла бокал.

Через некоторое время Сёма кашлянул:

— Хочу спросить: откуда знаешь о нас?

— Мог бы сам догадаться. Ладно, время есть, поясню. С твоей помощью мы вроде закрыли дело. Я приглядывала за троицей: Лёня, Робин и Карик. Во время проверки на посту у Карика сработала интуиция или он прекрасный актер. Его слова об отравленной пище оказались правдой. Тогда я решила следить за ними неустанно. Когда они установили палатку на вершине холма, я стояла внизу. Видела тех дураков полицейских и тебя заметила. Тогда ничего не знала о твоих намерениях. Посмотрев запись камеры, Лёня тебя узнал. Мне осталось прочесть его воспоминания о вас обоих.

— Заинтриговала. Что он помнил о нас?

— Вы любящая пара всегда там, где людям требуется помощь. Ты надежный товарищ.

— Великолепная рекомендация.

— Я видела, что ты остановил селянина готового выстрелить в полицейского, убившего ребенка. Ты знал об оружии Лёни?

— Помнил, что у него было нечто особенное. В те годы об уникальном оружии слышали все от мала до велика. Ты его уничтожила или припрятала?

— Уничтожила всё связанное с гением, его вернула обратно. Не стоит ставить подобные эксперименты. Лёня оказался прав в своем сомнении, когда пришел в себя в нашем времени.

*

Спустя месяц

Возле богатого особняка остановился лимузин. Из задней дверцы выскочил молодой человек, склонился в поклоне. Из салона вышел мужчина в солидном возрасте в дорогом костюме. Обошел ограду, на что-то указал помощнику. Калитка распахнулась. За ней ждали две женщины в униформе.

Мужчина прошел в сад. Женщины поклонились, он кивнул. Остановился на ухоженной лужайке, рассмотрел здание.

Откуда-то набежали репортеры.

— Вы продадите особняк, подарите или оставите себе? – задал вопрос самый бойкий парень.

— Пока оставлю себе. Возможно, время подскажет иное решение.

— Что скажете про умный дом? Вернете его семье?

— Что за странный вопрос? Саймон Тартар вкладывал деньги во многие проекты в разных странах мира. Советуете всё у всех отобрать? Кто отбирает подарки? Алчные людишки. Мы семья благотворителей.

Охрана оттесняла репортеров к выходу. Хозяин прошел к лестнице, ведущей в особняк.

*

Мужчины долго и пылко уговаривали Свету посетить дачу.

— Абрикосы созрели, пропадет хороший урожай, — убеждал Геннадий.

Она согласилась, они не стали тянуть время, и поехали к участку с утра.

Света сама открыла калитку и дверь особняка.

— Видишь, твои отпечатки имеются в базе данных, — отметил муж.

Она прошлась по комнатам, спустилась в подвал.

— Где мои украшения? – спросила насмешливо.

— Тут были бусы, — Геннадий стукнул по доске, ударил по стене напротив. – Тут наш сейф.

Потайная дверца открылась. Внутри лежала черная коробочка.

— Тот самый нож, — догадалась хозяйка.

Парни убрали в спальнях, Света привела в порядок гостиную. Постельное бельё закинули в стиральную машину.

Друзья нарвали в ведро спелые абрикосы. Карик вымыл беседку. Робин полил деревья и дорожки.

За оградой раздался вой полицейской сирены.

— Ну вот, дождались, — вздохнула Света.

Семья собралась у калитки, распахнула, за ней стояли двое мужчин в форме. Одного из них парни узнали – им оказался лейтенант, полтора месяца назад следивший за домом.

— Разрешите войти? – вежливо попросил старший по званию.

Геннадий сделал приглашающий жест.

— Меня зовут Ншан, у нас две просьбы: посмотреть на умный дом и забрать нашу вещичку, — он вошел, огляделся, рассмотрел особняк.

— О какой вещичке речь? – поинтересовался хозяин дачи.

— Под нашей камерой, лейтенант установил детеныша, — рассмеялся Робин.

— Разрешите, я ее сниму, — мило улыбнулся молодой человек.

— Пройдем правильным путем на чердак, — Робин направился к раздвижной двери.

— Симпатичный коттедж, — высказался Ншан. – Среди бумаг тестя я обнаружил лист без подписи о конфискации и дарении ему умного дома. Я считаю подобное деяние безобразием. Нельзя отбирать подарки у людей.

— Вы зять Варужана? Его сняли с должности? – предположил Геннадий.

— Вы не следите за новостями?

— У нас своих проблем было достаточно.

— Почти вся семья погибла в один день: жена, сын, он сам. Моя супруга – дочь Варужана, была в положении. Мы оградили ее от плохих новостей, ей удалось родить сына.

— Поздравляем! Желаем здоровья ребенку и матери, – искренне пожелала Света.

Геннадий вспомнил угрозу Варужана: «Твоих ублюдков сотру в порошок, — и неопределенно мотнул головой».

— Спасибо! Мы вас больше не побеспокоим, — увидев лейтенанта, обещал Ншан.

— Заберите с собой учебный автомат, — Карик развернул половик, показал вещь. – Он старый, но вдруг пригодится. Мы не хотим оставлять его в мусорном баке.

*

Машина с мигалкой отъехала от дачи.

— Гриша, как тебе дом внутри? Ты прогулялся по нему дважды, — поинтересовался Ншан.

— Обычные четыре комнаты, ничего интересного. Очевидно, у них немного денег. Ваш городской особняк намного интереснее.

— Ты прав, но Агапи в нем жить не сможет. Она боялась отца, но любила мать и брата, в доме всё будет ей напоминать о родных. Да, вдруг найдется «доброжелатель» и расскажет ребенку о прошедших событиях.

— Сдайте в аренду какой-нибудь фирме или посольству одной из богатых стран.

— Уже подумываю об этом.

*

К калитке соседей несмело подошла Офелия.

— Роберт, что опять от вас хотела полиция?

— Забрали своего шпиона, — улыбнулся парень.

— Можно к вам войти? Аревик давно вас ждет, испекла торт.

— Входите, — пригласила Света, — познакомимся очно.

— Сейчас с ней вернусь, — Офелия скрылась за своей калиткой.

Робин хитро улыбнулся, Карик густо покраснел.

— Аревик тебе нравится? – Карика тихо спросила удивленная Света.

— Угу, — вместо друга ответил Робин.

— Пока старшего не женю, обо мне не говорите, — смутился Карик.

— Боишься я останусь в девках, — расхохотался Робин.

— Мы никому не позволим остаться одинокими, — в распахнутую калитку, неся в руках огромный торт, входила покрасневшая светлая шатенка с зелеными глазами в сопровождении словоохотливой матери.

Присутствующие устроились в гостиной за круглым столом.

Из подвала парни принесли соки и вино, вымыли абрикосы, уложили в вазу. Света приготовила кофе. Аревик разрезала торт с клубникой.

— Я не умру от голода, — улыбнулся Карик, уплетая крупный кусок выпечки.

— Почему Аревик нас ждала? – поинтересовался Робин.

— Мы знаем всё о ваших приключениях, — ответила Офелия.

— Откуда? Даже мы многое не знали, — удивился Геннадий.

— Помощник Варужана – Размик, наш родственник. Они с Аревик выросли вместе. Размик пытался влиять на некоторые решения директора, но безуспешно.

— Простите, — вмешался Робин, — Размик в курсе гибели вашей Муси? Он к этому причастен?

— Увы, причастен косвенным образом. Он не знал, что капитан окажется коварным типом. Его бог наказал, — Офелия перекрестилась.

— Робин, оказывается, мы познакомились с богом, — многозначительно произнес Карик.

— Завтра навестим его могилу, — серьезно предложил Геннадий.