Воля богов

Глава 1

Большой Носорог закрепил кусок обсидиана на древко. Ладное получилось копье. Он стал играть, подбрасывая его в руках. Вокруг собрались люди племени. Кто-то отошел подальше, воткнул в землю палку и повесил на нее череп буйвола. Все смотрели на Большого Носорога. Он заметил это, прицелился и метнул копье. Череп на палке раскололся пополам. Все закричали и захлопали ладонями по бедрам. В этот момент к Большому Носорогу подошел Воля Богов и резко ударил его острым камнем по затылку. Здоровенный мужик зашатался и упал. Все вокруг стояли неподвижно, с ужасом разглядывая мертвое тело самого сильного воина племени. Воля Богов улыбался, повторяя «гу-у, гу-у».

Смелый Лев сидел на земле и плел из длинных корней веревку. Ладная получалась веревка. Очень полезная вещь для охоты. Этим вечером он поведет мужчин племени в засаду на буйволов. Незаметно к Смелому Льву подошел Воля Богов и резко ударил его острым камнем по темени. Здоровенный мужик дернулся и упал. Воля Богов улыбался, повторяя «гу-у, гу-у».

Женщины племени стояли по колено в воде и полоскали в реке одежду. Незаметно к ним подошел Воля Богов и схватил Высокую Газель. Он побежал, неся ее прочь от берега и бросил в стремнину. В этом месте не было крокодилов, потому что здесь жили бегемоты, но течение было очень быстрым. За поворотом реки начиналась земля Танцующих Обезьян. Если девушка попадала на территорию чужого племени, она уже не могла вернуться к своим. Воля Богов улыбался, повторяя «гу-у, гу-у».

Люди племени кричали и проклинали шамана. Зачем он призвал духа Мбембе? Почему этот бог вселился в человека и теперь убивает всех подряд? Как им теперь защититься?

Каменная Змея кое-как успокоил соплеменников. Он снова объяснил им, что Мбембе живет в человеке всего три дня. Им осталось пережить одну ночь. Когда все разошлись по шалашам, он вышел в поле к поваленному дереву, зажег его и сел у костра. Ему было о чем подумать…

Он вспоминал наставления своего отца, мудрого шамана Легкое Облако. Отец учил его, что когда беды и несчастья начнут угрожать племени, и никакое колдовство не будет помогать, надо звать Мбембе - духа Хранителя племени. Этому духу редко поклоняются, но это очень сильный дух. Этот дух обязательно защитит и сохранит, но шаман должен будет отдать ему великую жертву. Потом отец с печалью добавил что дух, прежде чем уйти, возьмёт жертву за жертву…

Каменная Змея призвал Мбембе. И что же получилось?

Воля Богов убил Большого Носорога. Пожалуй, это было хорошо. Большой Носорог подбивал остальных воинов напасть на племя Мохнатых Кабанов. Он похвалялся: «Нас больше! Мы сильнее!». Но он забыл про маленькие острые шипы, которые Мохнатые Кабаны цепляли на оружие, одежду и веревки. Бросали под ноги и пр. Шаман этого племени знал секретный состав. Стоило уколоться или порезаться этим шипом и душа улетала к предкам. Если бы началась война, что бы осталось от племени?

Воля Богов убил Смелого Льва. Пожалуй, и это было хорошо. Смелый Лев подбивал остальных охотников напасть не на одного буйвола, как они всегда это делали, а на целое стадо. Идея заманчивая… Насушить много мяса, надолго хватит… Но Каменная Змея видел что буйволы могут все вместе нападать на врага. Он видел, как эти рогатые твари кидаются на львов и убивают маленьких львят. А что если бы они бросились на людей? Вместо того чтобы как обычно убегать? А что было бы, если бы племя осталось без охотников?

Воля Богов бросил в реку Высокую Газель. Ее хотел взять в жены Свирепый Дикобраз. Но и Быстрый Ягуар тоже. Они решили бы свой спор в состязании, как это обычно бывает. Кто быстрее, ловчее, сильнее тому бы и досталась девушка. Или нет? Все понимали, что в испытаниях победил бы Дикобраз. Шаман однажды увидел, как Быстрый Ягуар следит за своим противником. Зачем он его подкарауливал? Хотел убить? А если бы убил? Родственники Дикобраза сразу поняли бы, что к чему и никогда не простили бы этого. Началась бы междоусобица. Кровь, смерть…

Воля Богов убил Маленькую Гиену. За что же его-то? Правда, шаман узнал, что Маленькая Гиена встречался с людьми из племени Серых Воронов. Ну значит туда ему и дорога…

Каменная Змея поворошил угли… Он вспоминал ритуал зазывания духа Мбембе, как он танцевал перед племенем и бил в бубен. Он объяснил людям, что бог сам выберет себе в кого вселиться. Однако перед этим ритуалом он напоил старшего сына вождя отваром из меда и лепестков Белой Звезды. Снадобье действует три дня, потом человек умирает. Яд подействовал вовремя, и Веселый Попугай превратился в Волю Богов прямо во время ритуала. Странная улыбка, блуждающий взгляд и вечное «гу-у, гу-у».

Конечно, ему жаль было этого молодого парня, ведь он совсем недавно прошел обряд посвящения и на молодую луну старый вождь должен был отдать ему ожерелье из крокодиловых зубов, чтобы Веселый Попугай стал новым вождем. А вот не судьба…

И нельзя ему было выбрать никого другого для духа Мбембе. Другого сразу убили бы. А сына вождя, да еще и после обряда посвящения никто не посмел тронуть. Так и задумывал Каменная Змея. Так оно все и свершилось.

Шаман подумал о своём сыне. А если бы с ним что-то случилось? Он бы не вынес этого… Его сын хоть и молод, но уже освоил все премудрости тайного знания. Будущее племени в надёжных руках.

Одно только не давало покоя старому шаману. Что означали слова отца «возьмёт жертву за жертву»?

Каменная Змея задремал у костра и не заметил, как сзади к нему подошел Воля Богов, сжимая в руке заветный острый камень.