Волшебный Сад

Глава 1

Зима уже расправила свои холодные, колючие крылья, намереваясь в этом году выжать из себя все силы, стараясь продлиться хотя бы на неделю дольше. Город опустел. Все его жители прятались в своих теплых и уютных домиках, пытаясь спастись от уличной стужи. Беда ждала каждого зазевавшегося горожанина, не успевшего вовремя убраться с мороза.

Было уже совсем темно, когда Брэнд и Атланта вышли из трактира. Взявшись за руки, они направились в сторону западной границы города, по своим никому не интересным делам. Так по крайней мере могло показаться самому обычному жителю любого самого обычного города. Про этих двоих, правда, ходили разные слухи. Кто-то даже говорил, что у них в родстве была сама Матушка Зима. Иначе и не объяснишь те вещи, которые происходили рядом с ними. Даже сейчас два молодых человека шли по темным улицам города, особо не переживая из-за холода. А ведь одеты они были весьма легко. Иногда жители выглядывали из своих окон, и, видя влюбленную пару, с завистью и восторгом наблюдали за ними.

Когда юноша и девушка покинули черты города, дорога повела их к небольшому зимнему саду, что раскинулся на берегу реки, возможно даже не имевшей названия. Вообще сюда не часто приходили, это место было странным и чужим. Его ледяная красота обжигала сердца людей и заставляла бежать их прочь не разбирая дороги. Так сад охранял себя от чужаков, ожидая появления своего прежнего хозяина.

Брэнд остановился перед входом в ледяную ловушку и строго посмотрел на свою спутницу. Атланта в это время лепила снеговика, заливаясь смехом на всю округу. Почувствовав на себе тяжелый взгляд возлюбленного, огляделась, томно вздохнула и подошла к нему. Им не требовалось слов, чтобы выразить чувства и мысли. Они были уже на том этапе, когда стали одним целым.

Девушка знала, что здесь несколько сотен лет назад творилась ужасная и дикая магия. Она привела к гибели всего живого в округе. Когда колебания в волшебном эфире закончились, на свет появился этот сад. Он поражал своей красотой, но при этом отпугивал тех, кто отважился в него ненароком войти. Волшебники давно планировали наведаться в эти места, чтобы очистить сад от скверны. Тогда бы люди снова вернулись сюда и оценили его по достоинству.

Сегодня был благоприятный день для ворожбы. Брэнд и Атланта были готовы. Они разошлись в разные стороны, огибая сад с разных углов. Их руки сами собой раскрылись, показывая идеально ровные ладони без единой трещины и морщинки, которые они направили друг на друга. В сам сад заходить было опасно. Еще мгновение и лёд на реке начал трескаться. С её дна стали выползать различные забавные магические зверушки. А из лесу выходили снеговики, которые держали в импровизированных руках сосульки, либо деревянные дубинки, окаменевшие на морозе. Обе армии направились прямиком в глубь сада, где находился гротескный обелиск, исписанный вычурными рунами древнего волшебника. С неба посыпались молнии, с севера подул холодный ветер, закружилась снежная вьюга. Началась неравная битва.

Долго или мало длилась магическая дуэль – никто не знает. Двое отчаянных людей столкнулись с силой им не подвластной. С силой, у которой нет души и оболочки. А есть только затаенная злоба. Лишь только благодаря тому, что Матушка Зима вложила часть себя в двух влюблённых романтиков, хотевшим сделать подарок жителям прилегающего города, они смогли победить. Но я не исключаю того, что и магия любви сыграла здесь не последнюю свою роль.

Вьюга утихла. Наступила гробовая тишина. Матушка Зима тут же принялась наводить всюду свой порядок. Юноша бессильно опустился на колени, жадно ловя ртом последние опускавшиеся снежинки. Его лицо изменилось. Пропали резкие черты, выступавшие некогда скулы выпрямились и его глаза впервые за долгое время улыбнулись.

У них получилось это. Они смогли победить врага, ранее не подвластного никому.

Брэнд начал медленно поворачивать голову, чтобы, наконец, увидеть свою возлюбленную. Она так храбро сражалась. Но на её месте стояла одинокая береза, безусловно прекрасная, но так не к месту оказавшаяся здесь. От Атланты не осталось и следа. Юноша, не веря своим глазам, подбежал к ней и потряс ствол дерева, иллюзорно предполагая, что она вернется в своё обличье. Матушка Зима положила свои невидимые руки на плечи волшебника и показала ему видение.

Лето. В центре огромного сада стоит береза. Её крона была ухожена, из корней сочилась энергия озарявшая всё вокруг. Вокруг неё бегали дети. Незаметно наступила осень, и одинокие путники стали навещать её, чтобы воздать свои молитвы. Они верили, что волшебное дерево откликнется на их зов. Потом береза превратилась в девушку, которая беспомощно стояла на месте, не зная куда ей идти и что ей делать.

Когда морок пропал, из глаз Брэнда покатились ледяные слезы. Только одного он сейчас хотел – скорейшего возвращения своей возлюбленной. Он попросил у своей покровительницы разрешения стать садовником в этом дивном саду, чтобы в нужное время оказаться рядом с березой. Что бы уберечь ее и заботиться о ней. Почувствовав минутное замешательство, волшебник все-таки получил положительный ответ.

С тех самых пор всё изменилось. Зимний сад стал излюбленным местом для влюбленных, которые не раз пересказывали удивительную историю этого волшебного места. Особенно они удивлялись преданности двух пожилых садовников, которые ухаживали за цветами и деревьями всю свою жизнь. Некоторые люди поговаривали, что это именно они очистили сад и стали его вечными сторожами. Но разве можно верить старым сказкам?