Водяная баба

Глава 1Закат догорал, у горизонта слабо тлели отсветы поблёкшего зарева. Дунин любил это время перед схождением ночи, когда воздух ещё прозрачен, в вышине разлиты причудливые краски – от бледной, чуть желтоватой зелени до лиловой синевы, все звуки и запахи кажутся острее, а в легком ветерке, несущем душистый жар опалённых дневным зноем трав, сквозят первые струйки вечерней прохлады. Он полулежал на боку, подперев кулаком щёку, и следил, как взмывают над костром и меркнут в сумерках искры, превращаясь в невидимые глазу пылинки золы, как вьётся над тонким пологом дыма неутомимая мошкара. Трещали поленья, тихо вздыхала степь, пели цикады, сонно фыркали лошади, и жизнь казалась привольной, бесконечной, как небесная даль.Антоша, должно быть, чувствовал то же самое. Он откинулся навзничь и, заведя руки за голову, глядя на пятнышки звёзд, проступающие среди редких волокнистых облаков, шумно вз…