Влечение

Глава 1

То, что сейчас ощущала Лера, было более чем странно. Её почти трясло от взгляда низкорослого мужчины с кривоватыми ногами и небольшим выпирающим животиком. В профиль он походил на грубое сильное животное с крупным носом и волевым подбородком с двумя ямочками, которое точно знает, чего хочет от женщины.

Мужчина широко улыбнулся, взглянул исподлобья большими грустными глазами, и все, из чего состояла женская сущность Леры, тут оплавилось, как плавится воск от жаркого огня. Кровь прилила к лицу девушки, и она ответила жалобной улыбкой.

Игнат работал водителем автобуса, на котором Лере предстояло ехать. Вернее, предстояло бы, если бы она уже не купила билет на электричку до Москвы.

«Я сейчас сделаю огромную глупость, о которой потом пожалею» — вздохнула Лера и смяла билет на электричку. Непреодолимая сила тянула ее к незнакомцу с грустными глазами.

Водитель автобуса закидывал тяжелые сумки в открытое багажное отделение, и периодически поглядывал на Леру, отчего та смущённо отводила глаза. Но грудь… Она предательски выдавала то, что сейчас чувствовала девушка, и мужчина не мог не замечать этого.

– Ваше место рядом со мной, — брутальным голосом с хрипотцой проговорил водитель и указал на первые два места в автобусе.

Лера вздрогнула и не смогла ничего ответить. Мысли смешались в ее голове так, что подходящего ответа не нашлось. Это тоже было более, чем странно, потому что девушка обычно за словом в карман не лезла. Почему-то эти слова она услышала как предложение руки и сердца. Может, поэтому так растерялась?

Всю дорогу грустные глаза наблюдали за девушкой через зеркало над водителем. Низ живота Леры виновато щекотал изнутри, от этого её обволакивало приятное ощущение, которое, как ей казалось, невозможно было скрыть.

– Можно угостить вас кофе? — спросил Игнат на конечной остановке, и Лера поняла, что это конец. Вернее, начало новых отношений. Лера неуверенно кивнула в ответ и отвела глаза.

Разговаривали мало. Напряжение, возникшее с первой минуты у обоих, густым воздухом висело между сиденьями в салоне автобуса. Лера чувствовала себя неловко, но уйти не могла. Игнат говорил о всякой ерунде, прерывисто дышал и смотрел на Леру как хищник перед прыжком. И Лера знала, если он прыгнет, она не будет сопротивляться. Пусть даже это случится в его автобусе, который сейчас стоял на стоянке в ожидании нового рейса.

Но все же мысль, что он подумает о ней плохо, оказалась сильнее животных инстинктов и сделала свое дело. Лера сказала, что ей уже пора по делам, и она никак не может задержаться. Потом дала свой телефон Игнату и вышла из автобуса, несмотря на животное сопротивление своего жаждущего тела. Игнат возражать не стал, но опустил голову и взгляд его и без того грустный, совсем потух.

Мужчина пристально взглянул на прощание в глаза и дотронулся до женской ладони. Леру обожгло, словно током, и она поспешила убрать руку, чтобы не передумать. Договорились встретиться завтра, когда она поедет обратно.

Весь день Лера провела в предвкушении новой встречи. А когда увидела Игната снова, чуть не заплакала от счастья. Впервые в жизни её так тянуло к почти незнакомому мужчине. Когда вернулись в Тверь, стемнело. Игнат вышел из автобуса вместе Лерой на автовокзале, после того как поставил автобус на ночь на стоянке.

Воздух между Игнатом и Лерой наэлектризовался до предела, девушка чувствовала, что если сейчас не поцелует мужчину, то сойдёт с ума. А может, уже сошла? Иначе как объяснить свою непреодолимую тягу, звериное желание к мужчине, которого она совсем не знает? Где инстинкт самосохранения? Где хваленая избирательность, которой она так гордилась? Где женский стыд, в конце концов?

Всё чувства и мысли, кроме желания подчиниться и отдаться этому мужчине, сжались в одну точку. Маленькую и ничего незначащую.

Первый поцелуй, жадный и властный, выбил у Леры почву из-под ног. Она перестала понимать, где находится и что с ней происходит. В голове и теле переливались приятные сильные ощущения. После десятиминутных лобызаний как у подростков, прячущихся в подъезде, Лера поняла, что это он – тот самый мужчина ее мечты.

Казалось, Игнат был создан специально для неё. Все в нем, начиная от голоса и заканчивая запахом и вкусом губ, вызывало в Лере дрожь.

– Солнце, – словно прочитал её мысли Игнат, сжав почти детскую женскую ладонь, — хочу сразу сказать – я женат. И никогда не оставлю жену. На это есть причины. – Игнат смотрел на Леру исподлобья, ожидая реакции.

Лера сглотнула и ничего не ответила. Слишком жестокая правда, чтобы думать о ней сейчас. В голове раздалась барабанная дробь, которая обычно сопровождает заключённых перед эшафотом. Лера молча кивнула, сдерживая слезы, и прижалась к колючей щеке.

Луна полно освещала местность, но свет ее почему-то теперь казался очень грустным, будто луна тоже грустила. Слева доносились запахи чебуреков из кофейни. Лера потянула носом воздух. Стоять и молчать, уткнувшись носом Игнату в плечо, казалось глупо, но уходить не хотелось.

Вдруг едва ощутимое движение чего-то невидимого по газонам привлекло ее взгляд. Тёплый летний воздух слегка качнулся, и Лера заметила через плечо Игната, что чья-то тонкая низкая тень, непохожая на человеческую, скользнула по траве и скрылась в кустах шиповника. Лера вздрогнула.

– Что с тобой, — Игнат шепнул ей на ухо, и в животе опять заполыхало.

Лера зажмурилась, потрясла головой и снова открыла глаза.

– Так. Ничего. Показалось. Кошка, наверное, — ответила Лера громко, стараясь заглушить нехорошее предчувствие, которое осело где-то в районе груди.

Игнат оглянулся на газон и пожал плечами – там никого не было.

– Может и кошка. А ты что, боишься кошек? – улыбнулся он и поцеловал Леру.

Через пять минут Лера все же решила, что пора расходиться. Игнат же ждал ее реакции и, видимо, не решался пригласить на свидание сейчас, боясь, что Лера снова сбежит, как в автобусе.

Договорились встретиться завтра.

Лера прекрасно понимала, что на предстоящей встрече не сможет отказать в близости, а значит, они начнут встречаться. А к чему приведут отношения с женатым мужчиной, было понятно с самого начала: тайные встречи днем или вечером, праздники без любимого, ревность, обида, боль и отсутствие сил все это прекратить.

«Что будет потом, если я уже сейчас схожу с ума от одного его взгляда?» — думала Лера, выбирая красивое нижнее белье в магазине.

Но дрожь, которая разливалась по её телу от одной только мысли, что она снова почувствует его запах, тут же смывала все страхи и здравомыслие.

Через час Лера рыдала дома в подушку, сжав желтый пакет с черным кружевным бельём. Всё её естество горело желанием пойти на свидание, но здравый смысл крепко удерживал от новой боли и желания ответить на его звонки.

Прошло две недели. Лере пришлось два раза съездить в Москву по работе, и каждый раз она молилась, чтобы не увидеть Игната снова и не попасть в зависимость от любви.

Как-то вечером в попытках отвлечься от мрачных мыслей, Лера вышла подышать воздухом. Был безумно приятный теплый летний вечер. Лера бродила по городу, разглядывая витрины магазинов, а навстречу ей попадались счастливые влюбленные пары.

Через час ноги сами привели её к вокзалу.

«Я только посмотрю на него, если Игнат вдруг там. Он меня даже не увидит», — оправдывала она свое появление перед собой же. Как сердцем или чем-то другим чувствовала, что он там. Увидела, как выходит из автобуса, заметалась, будто попала в силки, и забежала за угол одноэтажного здания. «Надеюсь, не заметил», – Лера дышала прерывисто, волосы ее растрепались.

Слева пахнуло холодом. Лера поежилась и оглянулась по сторонам. Сердце защемило от неприятного чувства опасности. Захотелось бежать. Бежать и не оглядываться.

Блуждающим взглядом она заметила, как тонкая низкая тень снова юркнула перед глазами и скрылась за кустом шиповника.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Все вокруг запахло опасностью, и близлежащий газон, и кусты шиповника, и тени от фонарей. Тонкая тень снова мелькнула на секунду, будто подразнив, и исчезла.

«У меня что, галлюцинации?» — Лера часто заморгала и потерла виски.

– Привет, — раздался знакомый голос с хрипотцой, и Лера замерла.

Пока она думала о тени, совершенно забыла, что это место хорошо просматривается со стороны кофейни, в которую, видимо, зашел Игнат после рейса.

Лера сглотнула, подняла глаза. Нет… этот мужчина определённо был создан для неё. Ну не может быть, чтобы так тянуло к тому, кто мог остаться чем-то незначительным в ее жизни.

«А может, он ошибся с браком. Поторопился. Или вообще по залету все случилось. Я же ничего не знаю пока» – рассуждала Лера, всматриваясь в его губы напротив.

Грудь снова предательски начала подниматься и опускаться, выдавая томление.

Игнат коснулся рукой холодной щеки. Леру снова обожгло, как в первый раз.

– Почему ты не пришла и телефон не брала? — рука была тёплой, почти горячей, и ладонь приятно щекотала щеку.

– Сейчас... пришла, — выдавила Лера, зарывшись носом в его большую ладонь. ***

Номер в гостинице сняли через час. А уже через два Лера жарко дышала, обливаясь потом и слезами от счастья. Через три часа он сказал, что ему пора домой. Будто ледяной ушат воды вылился на Леру, вернув в реальность.

Лера съёжилась на кровати и молча начала натягивать белье.

– Ты обиделась? — погладил её по ещё влажной спине Игнат.

– Нет, конечно, нет, — соврала Лера, — мне тоже пора.

– Когда ещё увидимся? — мужской голос звучал уверенно, как будто так и надо.

– Созвонимся... - Лера прикусила губу.

– Всё нормально? - Игнат провел пальцем по позвоночнику, и Лера вновь задолжала.

Ей не хотелось объясняться сейчас, потому что она сама пока не понимала, что с ней происходит и что не так. Вроде обмана не было, все по-честному. Он ничего не обещал Лере и сразу признался, что женат. Она не ставила никаких условий и согласилась на близость.

Но как раз это и было ненормальным для Леры, потому что раньше она так никогда не поступала. А теперь... Будто её волю взяли и сломали… А может быть, это просто любовь с первого взгляда?

Следующие пару дней Лера пыталась заставить себя не думать об Игнате, но не выходило. Он позвонил, и они снова встретились. Потом снова и снова. Через пару недель она уже не представляла своей жизни без этого голоса, запаха, его поцелуев.

Он никогда не говорил о жене, а Лера не спрашивала. Через месяц Леру затошнило. Тест показал беременность. В двадцать года это событие могло бы обрадовать многих, но Лера не радовалась, она не знала, как поступить. Боялась услышать от Игната про аборт. Тянула время. Однажды вечером, когда она возвращалась со свидания домой, тонкая тень снова мелькнула на её пути, перерезав асфальт, и застыла на обочине дороги. Лера застыла вместе с ней.

Теперь девушка могла разглядеть то, что уже несколько раз так пугало её. Это была не тень — а небольшое существо, похожее на тощую кошку, только с человеческим лицом. Женским лицом. Существо кольнуло чёрными глазами в живот, и у Леры подогнулись колени.

– Мамочки, — успела пискнуть девушка, и сильная тупая боль, словно от удара молотком, скрутила низ живота. Через тридцать минут Лера оказалась в больнице, прохожие вызвали скорую, увидев девушку в луже крови.

***

Игнат заботился о Лере, пока та была в больнице. Присылал продукты, постоянно звонил. Он никак не показывал свое отношение к выкидышу, будто ребёнка и не было. Ни разу не спросил, почему Лера не рассказала о беременности сразу. Может, тоже боялся бессмысленности разговора?

После выкидыша Лера поняла, что несмотря ни на что, она не может жить без Игната, и даже если он никогда не позволит ей родить, она все равно останется с ним. Единственное, что её смущало теперь, это категорическое нежелание Игната рассказывать о жене. Он даже имя её до сих пор скрывал.

Так прошло ещё полгода. Частые встречи сводили с ума, и Леру все глубже затягивало в болото зависимости от женатого мужчины. Однажды подруга заговорила про некоего Сергея. По её словам, этот мужчина инвалид хорошо смотрел на картах и мог рассказать про будущее.

И Лера пошла. Потому что хотела услышать о том, что Игнат в её жизни навсегда, пусть и несвободен. Но то, что она услышала, заставило девушку вздрогнуть и покрыться испариной. Сергей — неходячий мужчина лет пятидесяти, узнав даты рождений её и Игната, и сделав расклад на картах, вдруг сгреб их рукой со стола и скинул на пол. Мужчину трясло.

– Зачем ты пришла ко мне? Тебя ведьма прислала?! - заорал он вдруг на Леру, — убирайся, и никогда не приходи сюда! Никогда!

Леру колотило. Сглотнув, она выскочила из квартиры этого сумасшедшего и позвонила подруге, рассказать, что случилось.

Та очень удивилась поведению Сергея, потому что и сама у него бывала и знакомых много приводила. Все оставались довольны.

– Может ты сама ведьма? – пошутила подруга и Лера надерзила в ответ.

И все-таки осадок от посещения Сергея остался. Лере казалось, что существо, которое она раньше принимала за тень, и которое так её напугало перед выкидышем, было как-то связано со словами Сергея. Но как узнать?

Вечером на свидании с Игнатом Лера завела разговор о тени. Мужчина как-то сразу насторожился. Глаза его забегали, а улыбка показалась Лере натянутой.

– А что конкретно ты видела? На что это было похоже? — он нервно зачесал лоб и подбородок и Лере показалась, Игнат что -то знает о тени.

Лера рассказала все как было, и ждала реакции. Но ее не последовало. Игнат ловко перевел тему разговора на какую-то ерунду, и Лера не стала настаивать на продолжении разговора.

В этот же вечер после возвращения домой у своего подъезда Леру снова остановило это существо. На это раз Лера не стала дожидаться последствий и брызнула в его сторону святой водой, которую она теперь всегда носила в баночке из-под эфирных масел.

Существо зашипело, оскалилось кошкой, но не ушло. Только широко раззявило рот, и Лере показалось её вот-вот засосет в воронку. Открывшаяся вовремя дверь в подъезде вспугнула, и существо пропало. Теперь Лера была уверена, что все это ей не кажется. Надо было срочно что-то предпринимать.

Подруга дала ей адрес одной бабульки, которая вроде как помогала в разных странных ситуациях.

***

– Я мертва и я соскучилась. Давай поцелуемся. – Монотонно раздавался женский голос из цветной фотографии в черной рамке на столе.

Грохот мужского сердца почти оглушал. Игнат резко встал, и перевернул фото лицом вниз на пыльную поверхность. Он понимал, что можно было бы просто проигнорировать эти слова, как раньше. Но после того, что ему рассказала Лера среагировать по - другому не мог. Надо было что-то решать.

Он совсем не хотел, чтобы любимая девушка страдала по вине его погибшей жены. Бывшей жены. О том, что он успел развестись с ней еще до того, как она погибла, Игнат никому не рассказывал. Ни к чему были лишние вопросы и подозрения, ведь в тот день он был рядом с ней, и люди могли подумать, что это Игнат столкнул Кристину с балкона девятиэтажки. Так ему казалось.

Иногда он был почти уверен, что этого не делал, но чаще всего яркое чувство вины душило его изнутри. Хоть и не помнил, как именно все произошло, словно туман тогда лег на глаза.

В дверь позвонили. Внутри подрагивало предчувствие, которое лучше было не игнорировать.

Игнат молча встал, взял чашку со святой водой, подошел к двери и лениво посмотрел в глазок. Лестничная площадка пустовала.

Мужчина тяжело вздохнул, открыл дверь и выплеснул содержимое чашки на коврик рядом с дверью. Капли зашипели на нем, как на раскаленной сковороде, и испарились.

– Лучше бы в автобусе ночевать остался, – раздраженно произнес Иван, – туда тебе не добраться.

Присутствие бывшей жены ощущалось в комнате, давило, как хищный взгляд из телевизора, окна или чашки – отовсюду. Для бывшей не имело значения, что прошло уже пять лет после ее смерти, что они вообще развелись, что Игнат одну за другой менял квартиры, чтобы призрак отстал, наконец.

Куда бы не сбегал Игнат, ему всегда хотелось оглянуться через плечо. Понимал, что бывшая и после смерти не хочет отпустить его. Первые месяцы после ее похорон Игнат начал глушить свое раздражение водкой, но и она не очень-то помогала избавиться от призрака. Даже в пьяном угаре он слышал эти ужасные слова: «Я мертва и я соскучилась. Давай поцелуемся».

Если бы он только знал, что ролевая игра с *кексом типа на кладбище для остроты ощущений, которую так любила Кристина, будет преследовать и после его смерти…

Иногда призрак бывшей пропадал на время, и тогда Игнат начинал чувствовать себя свободным, даже пытался заводить отношения. Только обычно они быстро заканчивались, и несколько раз даже трагической гибелью женщин.

Вот почему его глаза всегда отдавали грустью, и он заранее говорил своим избранницам, что женат. Чтобы ни на что не рассчитывали, и чтобы не подвергать их опасности. С Лерой он как раз познакомился в период затишья, призрак не появлялся почти месяц, и Игнат понадеялся, что он ушел. В доме тоже давно не слышались дурацкие слова про поцелуй.

На этот раз все оказалось хуже. Мертвая бывшая жена, почуяв его живой искренний интерес к Лере, решила взяться за нее.

По сути у Игната было два варианта. Либо игнорировать годами прихоти призрака, либо предпринять что-то, что заставило бы призрака отстать. Проблема заключалась лишь в том, что никто до сих пор не смог отвадить его бывшую. Ни бабки, ни священники, ни экстрасенсы. Святая вода помогала лишь на время, бывшая всегда возвращалась.

***

– Ты дочка, сюда садись, ближе к огню. На него смотри-смотри, а мне рассказывай. Я буду слушать, а огонь твою беду жечь, – баба Ганя усадила Леру напротив горящей свечки. Языкастые тени сочувственно танцевали на столе среди склянок, пучков трав и другой магической утвари. Пахло зверобоем и мятой.

Лере почему-то сразу захотелось плакать, будто огонь напротив все печали ее со слезами вытягивал.

– Не терпи, не терпи, если слеза просится, значит, так и надо, – одобрительно кивнула баба Ганя, заметив, что Лера еле сдерживает слезы.

Лера закрыла лицо руками. Она ничего не говорила, ничего не спрашивала, только тело ее вздрагивало, и плач раздавался сквозь горячие ладошки.

Вскоре успокоилась, открыла распухшее лицо, виновато посмотрела на бабу Ганя.

– Ты вот что, дочка, слушай меня внимательно. – Бабка Ганя склонила голову вбок и приблизилась к лицу Леры настолько, что та почувствовала запах ладана, исходивший от седых волос. Заглянула девушки в глаза, прищурилась, потом резко отодвинулась в сторону.

Лера растерянно смотрела на бабу Ганю и молчала.

– Ты ко мне верно пришла. Правильно.– Кивала то ли ведьма, то ли знахарка, – и если бы не сейчас пришла, то в другое бы время. Но так то оно еще и лучше будет. – Баба Ганя сложила руки на передник.

– А откуда вы знаете, зачем я пришла? – глаза Леры округлились от удивления, – я же еще ничего не сказала.

– Все ты уже сказала, – усмехнулась старушка, – чтобы такие вещи видеть, мне слова твои и не нужны. Огонь – слез твоих свидетель, все показал, как было. А как будет, теперь только от тебя зависит.

– Я ничего не понимаю, о чем вы говорите. Мне помощь нужна с мужчиной, он … – начала тараторить Лера, но бабушка ее прервала.

– Тсс, – разве я тебе велела тарахтеть тут без умолку? Говорю же, ведома мне беда твоя. Про твово Игната среди мертвых давно слухи ходят…

– Откуда вы зна… – Тсс, я сказала, не перебивай старших. Слушай и запоминай. Игнат твой в беду попал. Давно уже. С того дня как жена его с ума сошла и с балкона спрыгнула. Он с тех пор думает, что сам ее столкнул, винит себя. А она и на том свете отпустить мужика не торопится, хоть и разведенные они уже на земле были.

Ведьмой она хотела стать, но где же видано, чтобы смертные такими делами ведали? Вот черти ее и заморочили в наказание, что книги ихние читала, магию пробовала. Только до этого успела она заклинание одно прочитать, чтобы в нужный час, муженек ее увидел не то, что на самом деле, а то, что ей надобно. Он - то не любил ее давно, потому развестись уговорил, а она простить не могла, месть готовила.

Вот когда тот день наступил, она с балкона и спрыгнула, а Игнат с того дня помнить стал, будто бы сам ее столкнул. Так все и мается. А Кристина забыть об этом не дает, все его преследует, да другим призракам хвалится, что мужика свово скоро в царство мертвых заберет.

– А-а-ах, – у Леры закружилась голова, и холодный пот выступил на лбу, – неужели это все правда?

Голос Леры прозвучал очень взволнованно. Дрожащими руками она вытерла слезы.

– Что же теперь будет?

– А что сделаешь, то и будет, – вопросительно посмотрела на Леру баба Ганя. – Кристинка то не зря тебя со свету сжить хочет, знает, что только ты ему помочь можешь, – зашамкала губами старушка.

– Я? Нет, я не умею ничего. Даже на картах пасьянс если только…

– Не умеешь, потому что не знаешь еще про себя ничего. Ты девка не пугайся, но в крови твоей есть вода ведьминская. И ежели ты как я скажу, сделаешь, то Кристинку вовек от Игната отвадишь. И будешь жить с ним. Вы же с ним суженные Богом, потому и тянет тебя к нему по- особому.

Думаешь, он не пытался уже от нее отвязаться? Только все напрасно. Без твоей помощи от власти ее он не избавится.

Лера вспомнила запах мужчины. Родной такой. И очень дорогой. Хоть и не поверила в слова бабы Ганины, но согласилась сделать то, что следует.

Все предметы баба Ганя заговорила заранее, особым дымом обкурила и велела Лере только смотреть и сделать то, что ей скажут.

Сначала баба Ганя велела нарисовать образ, который Лера видела, и написать имя призрака над рисунком.

Затем старушка взяла десять длинных иголок с большими ушками, продела в них нити от нового савана, потом расстелила черный платок и зажгла десять свечей. Затем взяла плоскогубцы, принялась отламывать ушки у иголок и приговаривать:

«Свет покойных платок освещает, железну утробу в гроб помещаю, железным рогом умершую рабу божью Кристину в царство небесное возвращаю. Железной утробе в гробу место, против покойной рабы Божьей рог небесный. Ныне и присно и во веки веков. Аминь» - закончила баба Ганя и раскрыла ладонь Леры. Через минуту жаркие капли крови из каждого пальца стекали на черный платок».

Прошло два дня. Лера лежала в постели с Игнатом, и он изучал исколотые подушечки ее пальцев.

– Что у тебя с руками? – удивленно целовал он каждый пальчик как у маленькой.

– Да за куст шиповника случайно ухватилась, – отшучивалась Лера.

– Ты знаешь, у меня сегодня такое чувство, как будто камень с души упал, – откровенничал Игнат.

– А почему? Расскажи.

– Все тебе расскажи, любопытная моя. А я, может быть, половину не помню. Как жена погибла помню - с балкона спрыгнула, а что потом… Будто в тумане каком-то жил… И даже когда с тобой встречался себя виноватым чувствовал, а за что – не знаю, – Игнат жалобно улыбнулся.

– Зато я знаю, любимый, все знаю,

– Откуда знаешь, я же тебе не расска…

– Тс-с-с – Лера приложила палец к его губам, – мне твои слова не нужны, в глазах прочитала…

Игнат вдохнул запах густых женских волос.

– А давай сходим к твоей жене не могилку? – предложила Лера.

– А давай, – согласился Игнат, – ни разу не был, сам не знаю почему. Все ж не чужие были.