Виртуальность

Глава 1

В городском парке города N много аттракционов - и для совсем маленьких детей, и для подростков, и даже для взрослых. Ведь всем хочется веселья и праздника, не так ли?

Тот странный случай, о котором я хочу вам рассказать, произошёл в недавно появившемся в парке павильоне виртуальной реальности. Он, как и стоящий неподалёку маленький кинозал 5Д, сразу стал местом притяжения для всех подростков и студентов города.

В тот летний жаркий день пятеро студентов весело ввалились в тёмный павильон виртуальной реальности. Там было пусто и душно, только за монитором скучал молодой худощавый мужчина - оператор. Вошедшие парни уже были здесь не раз, поэтому сразу поинтересовались, появились ли новые игры.

Оператор отрицательно качнул головой. Тогда, посовещавшись, друзья всё же решили сыграть в свою любимую командную игру «Спецназ против пришельцев».

Все пятеро рассредоточились на игровом пространстве зала, подшучивая друг над другом. Они вспоминали, кто как сыграл в прошлые посещения, кто «накосячил», а кто стал лучшим стрелком в отряде. Невозмутимый оператор надел каждому шлем и закрепил на руках джойстики. Потом он отошёл к своему месту за монитором, чтобы запустить программу.

Очутившись в виртуальности, парни в составе отряда спецназа сначала «высадились» из вертолёта на крышу здания в полуразрушенном городе. По легенде на планету напали страшные пришельцы, которых нужно было выслеживать в руинах и отстреливать. Монстры тоже в долгу не оставались: с рычанием прыгали на солдат с крыш домов, неожиданно выскакивали из тёмных переулков и угрожающе размахивали когтистыми лапами.

Отряд спецназа состоял из пяти реальных участников и такого же количества виртуальных солдат. Приказы отдавал строгий командир, естественно, виртуальный, который был «голосом программы» в игре.

Бой шёл уже десять минут, за которые в душном зале парни взмокли. То и дело в тишине павильона раздавались выкрики:

- Колян, мочи вон того, на крыше!

- А, чёрт, щас перезаряжусь, прикройте!

- Кто-то может открыть этот долбаный ящик с бомбой? Надо успеть подорвать корабль пришельцев!

- В укрытие, парни, лезут толпой!

- А, гадство, у меня экран запотел от жары, не вижу толком нифига!

- Не только у тебя, Саня, я тоже почти вслепую стреляю!

Оператор следил за виртуальным боем на своём мониторе. Хорошо, что клиенты были опытные, и ему не нужно было им подсказывать, что делать. Для координации действий отряда хватало приказов «командира».

Наконец, время игры закончилось, корабль пришельцев успешно взорван, а сами монстры перестреляны доблестными спецназовцами. Парни поснимали шлемы, отдуваясь и вытирая пот, заливавший лицо. Вдруг один, оглядев зал, крикнул остальным:

- Эй, а где Санёк?

Оператор, нахмурившись, встал со своего места и подошёл к клиентам. В самом деле, игроков в зале было всего четверо, на месте пятого остались лежать лишь его шлем и джойстики.

Оператор недовольно спросил:

- Ваш приятель что, раньше времени ушёл? Так вообще-то не положено. Все вместе зашли в игру, все вместе и должны выйти.

Он начал собирать с пола оборудование. Парни ошарашенно переглянулись, один из них произнёс:

- Да вроде Санёк всё время рядом со мной был, отстреливался и бегал вместе со всеми. Хотя мне видно его было плохо – экран-то запотел. Он ведь нас и не предупреждал, что раньше собирается выйти.

Студенты, тревожно переговариваясь, вышли из павильона и оглядели аллею парка. Их друга нигде не было видно. Телефон его также был недоступен.

Вскоре о пропаже студента родители заявили в полицию, но следов его так и не нашли.

Через пару дней после происшествия со студентами в павильоне виртуальной реальности состоялся ничем не примечательный разговор двух мужчин - работников парка. Оператор показывал вызванному им программисту на монитор:

-Вот, здесь в командной игре глюк странный. Видишь, один из виртуальных солдат всё бегает взад - вперёд, руками машет. Рот открывает, как будто сказать что-то хочет, а не может - они же, в отличие от командира, бессловесные.

Программист глубокомысленно поскрёб щетину на подбородке и произнёс:

- Ну ничего, бывает. Глюк есть глюк. Удаляем?

- Удаляем!