Верный час

Глава 1

Верный час

Одно движение и все рушится на осколки. Посреди темной, мрачной аллеи, некогда имевшего звание самого прекрасного сада, облокотившись на дерево сидел мужчина.

В его ушах звучал странный голос , неумолимо и не переставая, взывал к призракам прошлого,

нашёптывая имена, фразы...

Закрывая глаза он погружался в тоннели, видя все новые и новые картины.

- Нам нельзя тут больше оставаться, иначе мы тут погибнем - тяжело вздыхая , выговаривал кто-то из-за закрытой двери.

Дым валил по комнатам, перебивая дыхание, лишая людей единственного ценного ресурса - их жизни.

Во власти огненной стихии пожирающей все на своем пути, в угарном дыме, забивающего каждую клеточку своими ядами, оказались заперты двое людей.

Дверь завалило и она не поддавалась никакому давлению. Яростное пламя отрезало путь к окну, выводившему на высотный этаж.

- Господи, да сделай ты что-нибудь! - вскричала девушка тратя ценный, на вес золота, воздух.

Гипоксия.

Мужчина лежал неподвижно, не реагируя ни на какие звуки, ни на толчки и удары... дух жизни покинул его с последним сжатием губ.

Вскоре после этого, женщина ощутила жжение в груди и резкий запах.

Перед ней стоял человек. Мужчина был солидно одет, высокий, с большими крепкими руками, грустно смотря то на нее, то на ее спутника. Было ощущение, что он не замечал ни огня, ни дыма, и более того, дым и огонь не касались его.

Наклонившись к девушке, он протянул ей руку. Ясным, громким голосом обозначил, что с ней ничего не случится.

На удивление она с лёгкостью поднялась и не встретила трудностей. Пропало жжение в груди, исчезло удушье и чувство страха. Боль испарилась и после продолжительной агонии это было истинное облегчение. Жар от огня не воспринимался как что-то обжигающее, и, вскоре, совершенно перестал ощущаться.

- Пройдемте со мной - сказал мужчина и она послушно двинулась за ним, не испытывая сомнений.

- Не бойся, огонь тебя больше не тронет - вежливо обратился человек.

- Нам нужно выйти из этого Богом забытого места. Подойдя к проёму, толкнул дверь, она открылась.

За ней находились обломки досок, яростно пожирающиеся огненной гиеной, вещи, велосипеды... При бегстве люди сбрасывали все ненужное, в надежде остаться в живых.

- А теперь нам вниз - он кивнул головой в сторону перилл.

Высота дома была огромной, поэтому увидеть первый этаж было довольно проблематично.

Медленно и неспеша, мужчина спускался, и в один из моментов девушка решила прервать молчание:

- Что происходит?

- Я вывожу вас отсюда - все так же спокойно ответил попутчик.

- Но как... Как вы прошли сквозь этот огонь и как вы оказались тут?

- Я имею способность находится рядом с теми, кто... - он замолчал и на мгновение, могло показаться , что он борется с сомнениями, пытаясь что-то сказать, но затем таким же спокойным тоном продолжил:

- Я рядом с теми кто должен найти выход.

Он медленно спускался по ступеням, не торопясь, оглядываясь по сторонам.

Девушка посмотрела на него.

- Спасибо вам... Меня зовут Мария.

- Печально, Мария, что мы с вами знакомимся... в столь неприятных обстоятельствах.

- А как ваше имя?

- К сожалению, я не могу вам об этом сказать.

- Таинственный незнакомец, что спасает девушку от верной смерти?

- Верная смерть? - мужчина улыбнулся - вы никогда не задумывались почему это выражение именно такое?

Внезапный крик прервал беседу.

- Там кто-то есть! Им надо помочь! - обратилась к своему попутчику Мария.

- Это не в моих силах - пожав плечами ответил незнакомец и продолжал спускаться.

- Но почему? Вы так легко прошли сквозь дым и огонь, что вам стоит сделать это снова?

- Им уже помогли. Сейчас к ним ворвутся пожарные и у них будет время выбраться. Я же вывожу вас, потому что у вас этого времени не было и не будет.

- Вы не можете знать , успеют ли они спасти этих бедняг! - воскликнула Мария - А если не успеют? Что тогда? Они погибнут! Они умрут , сгорая заживо и задыхаясь в дыму! Вы можете их спасти. Можете! Но вы отказываетесь!

- Если не будут успевать, мой товарищ сделает все сам. Это не ваша проблема.

- А если не успеет? - настаивала она.

- Мы всегда успеваем. Мы не опаздываем ни на секунду.

- Вы бесчувственны - сказала она опешив от сказанного. - Как можете вы так рассуждать?

Мужчина улыбнулся и мягким тоном произнес:

- Вы знаете, я переживаю за каждого с кем я прохожу путь. Да, вы не первая, кого я имею честь вести к выходу. Но к каждому человеку, я уверяю вас, к каждому, я отношусь с трепетом. Я видел и общался с разными людьми и с детьми, и со взрослыми, со старыми и совсем юными , и к каждому из них, я относился с пониманием. Страх, боль, я избавляю людей от этого, но не от меня зависит, что будет дальше. Более я не могу вам ничего сказать, я и так сказал слишком много.

- Секретность... - протянула она и улыбнулась - я понимаю... Когда-то давно, я тоже работала в компании, у которой сплошные секреты и тайны. Я не хочу вас подставлять, мой дорогой друг. Можно я буду называть вас Джеймс?

- Джеймс? Почему Джеймс?

- Вы не смотрели фильм агент ноль ноль семь?

- Не припоминаю такого.

- Тогда потом вам расскажу как-нибудь. Уверяю вас, после просмотра вы поймете о чем я говорю.

Спустя пару этажей девушка засмеялась.

Джеймс посмотрел на нее непонимающим взглядом.

- Вы такой серьезный. Вы напомнили мне одного моего доброго знакомого.

Вы знаете, мистер Бонд, мой товарищ всегда все делал с серьезным видом. Даже когда готовил. Он редко смеялся и постоянно говорил мне о каких то новых открытиях в мире науки, о своих мыслях и рассуждениях... Но стоило ему улыбнуться... - Мария закрыла глаза - как весь мир приобретал волшебный оттенок.

- Мне очень приятно, что я похож на этого человека. Вы его любили?

- Да. Я и сейчас его люблю. Но... Нам не быть уже с ним... - она сделала паузу - Он умер - ее голос на этих словах дрогнул.

- Не спешите с выводами. Кто знает, что там за границей живого мира? - глядя на нее промолвил Джеймс - Лишь Бог и сама смерть.

- Вы верите, что смерть имеет разум? В человеческом понимании смерть - это остановка всех жизненных процессов и функций организма - сказала она закатывая глаза , имитируя голос нудного учителя.

- Но если есть жизнь, есть смерть. Если есть Бог, то должен быть дьявол. Почему мы можем представить бога или дьявола, а смерть нет? К тому же есть мифология, которая дает и формы и тело представителям смерти. Есть боги в мифологиях, боги смерти. Так почему смерть не может быть в обличии?

- Потому что от этой мысли мне становится страшно. Если все это существует, то и... То и ад тоже - тихо сказала Мария.

Джеймс замолчал.

- Вы не ответили на мой вопрос - он с любопытством посмотрел на Марию.

- Какой?

- Почему смерть... верная?

- Так вы еще и философ! - воскликнула она.

- Можно и так сказать. Всего понемногу - со смущённой улыбкой ответил тот.

- Ну, смерть она всегда придет. Сегодня или завтра. Это неизбежность. Каждого из нас она ждет. Поэтому и верная. Она никогда не изменит своему часу, иными словами, своему выбору.

- Мне нравится ход ваших мыслей.

- Вы знаете, я часто представляла как я себя буду ощущать перед смертью. И сегодня, я думала , что умру, если бы вы не появились. Я так благодарна вам, дорогой друг. Боже , если бы не вы, я бы задохнулась в агонии или сгорела бы живьем... Вы мой близкий друг... Если вам нужна будет какая помощь, или вы захотите просто поговорить , приходите, звоните, я всегда буду вам рада - она посмотрела на него и улыбнулась - Хоть я и не знаю вашего настоящего имени, но я надеюсь , что эта тайна мне откроется.

Джеймс замедлил шаг и на его лице проскользнула , слегка уловимая, почти незаметная эмоция.

- Ожидания и реальность- это разные вещи, дорогая Мария. Мне очень приятно, что вы считаете меня своим другом. Но... - он примолк - я вас очень сильно разочарую. И от этого мне грустно.

Он отвёл взгляд в сторону и вернул шаг в прежнее русло.

- Что вы ощущали тогда, когда лежали на полу, и сейчас?

- Боль. Страх. И... - она задумалась - Я... Я не могу вспомнить. Я забыла что-то важное.

- Вы не успели что-то сделать, Мария? - его тон изменился и стал холоден, а глаза пристально смотрели в ее сторону.

- Нет... Или... Я не знаю, у меня странное чувство, будто бы что-то не так.

- Это нормально. Мы почти спустились. Посмотрите - он указал на пролеты вниз - нам осталось всего ничего до выхода. Чем дальше мы от очага, тем страннее могут быть ощущения.

- Это из-за воздуха... Да? Когда происходит отравление газом или дымом, может же быть головокружение от поступающего кислорода?

- Пойдёмте дальше. Я думаю у нас есть еще немного времени поболтать.

Девушка кивнула, а затем в один миг, она резко остановилась.

- Что такое?

- Я вспомнила... Мой коллега... Он же там... Остался лежать на полу. Надо его вытащить Джеймс. У него семья. Им надо дать возможность похоронить его.

- Не беспокойтесь, Мария, мои товарищи его вывели из этого богом забытого места.

- Но... Когда?

- Сразу после того, как я пришел к вам. Я думаю вам не стоит беспокоиться.

- Но почему я не вижу ни его, ни ваших товарищей? Если они пошли сразу за нами, то должны быть где-то рядом! Я знаю , что в этом здании много пожарных лестниц, но они разбросаны по всему периметру. Эта ближайшая.

- Здесь больше выходов, чем вы думаете. Планировка... - он печально улыбнулся - это всего-навсего планировка.

Они дошли до двери.

- Ну вот и все, mon ami - сказал Джеймс. - Тут наши пути, разойдутся.

- Вы обязательно заходите ко мне. Вот моя визитка...

Она достала из кармана скомканный буклет, с телефоном и адресом.

- Вы простите меня, милый друг, что она мятая. Но пожалуйста, найдите меня.

Джеймс взял визитку.

- Можно я вас обниму?

Он застыл на месте и не выговорил ни слова. В этот момент его шею обхватили две нежные ручки этой хрупкой девушки. А затем он ощутил легкое касание губ на своей щеке.

- Спасибо вам, мой спаситель...

Она хотела открыть дверь , как он схватил ее за руку.

- Подождите...

Она остановилась.

- В чем дело, Джеймс? - улыбнулась она.

- Спасибо... Спасибо за то , что дали мне почувствовать себя другом. Я давно не испытывал таких чувств. И ... - он посмотрел ей в глаза - Я рад что познакомился с вами, Мария. Жаль, что при таких обстоятельствах. За эту короткую прогулку, я испытал то, что не испытывал долгое время. И вы мне напомнили , кем я когда-то был. - он посмотрел на ее руки - Я буду рад, если спустя время, мы вновь встретимся. И уже вместе с вами мы будем сидеть на поляне среди цветов и чудесно поющих птиц.

- Мы с вами еще встретимся, дорогой Джеймс. И вы обязательно мне назовёте свое настоящее имя.

Он отворил ей дверь и перед ее взором предстала картина:

каньон, реки и леса. Птицы пели, запах лаванды окутал этаж. Солнечные лучи согревали ее кожу.

- Касаемо смерти... - он посмотрел на нее - Она и вправду верная...

Джеймс поклонился и затворил дверь.

- Поля и леса - выдохнул он. - я и не сомневался, что ты попадешь туда.

***

Мужчина приподнялся и встал на ноги. Облакачиваясь на дерево , он выбросил сигарету.

Его взгляд привлекла фигура, приближающаяся к нему сквозь темноту аллеи.

- Чудесный раньше тут был сад, не правда ли?

- Мы знакомы? - с осторожностью спросил мужчина.

- Еще нет. Но знаете, в таких обстоятельствах, нам с вами придется познакомиться. Как ваше имя?

- Артур.

- Рад знакомству Артур.

- А вас ?

- Вы знаете, как то давно, один хороший человек назвал меня Джеймсом. Называйте меня так - он поклонился - И у меня очень хорошее настроение. Ведь скоро мои грехи мне отпустят, и я смогу встретить своего друга... Пойдёмте, Артур, я выведу вас из этого богом забытого места!

Арно дэ Темпо