Ведьма

Глава 1

В детстве я была страшно невезучим ребенком.

Со мной постоянно происходили неприятности: на голову падали шишки, ветки деревьев, сосульки. Бывало, я проваливалась под лед, вязла в трясине, терялась в лесу.

Всё началось с поездки к бабушке в небольшую уютную деревеньку. Мне было лет шесть. Память и воображение до сих пор рисуют важное событие того лета.

Как-то вечером мы с сестрами и подружками уселись на лавочку около забора. По высокому предзакатному небу проплывали дымчатые облака. Вдали маячили снежные горы. Лес рядом с домом слабо шумел. В теплом воздухе улавливался запах сена и свежескошенной травы…

Сидим, уплетаем початки вареной кукурузы, щебечем ни о чем. Помню, я рассеянно поглядывала на пустую неширокую дорогу, уходившую причудливыми зигзагами за горизонт.

Вдруг на дороге появилась женщина. Ниоткуда, будто из воздуха! Сестры не заметили ее, а я не смогла оторвать взгляд от незнакомки. На ней было темное длинное платье, сильно расклешенное книзу. Подол развевался волнами при движении и почти скрывал босые ступни. На голове — черная косынка, плотно обмотанная вокруг шеи. Мое воображение дорисовало женщине длинный хвост. Стало страшно.

— Кто она? — спросила сестра у подруг, когда незнакомка прошла мимо нас, бормоча что-то под нос.

— А, сумасшедшая! — хором ответили девчонки и засмеялись. — Ведьма всегда ходит босиком и разговаривает сама с собой.

Внезапно женщина замерла и не спеша повернулась к нам. Ее острый взгляд остановился на мне. Уголки тонких губ слегка поднялись, и медленно, очень медленно она стала приближаться.

Девчонки молниеносно спрятались за высоким забором. Громко лязгнул металлический засов калитки.

Я осталась одна.

— Скоро магия природы начнет знакомиться с тобой. Будет больно! — воскликнула ведьма и провела шершавой ладонью по моим волосам. — Не бойся. Через десять лет станешь счастливее всех.

Чернильные глаза незнакомки породили во мне ужас. Этот страх не раз возвращался в мои кошмарные детские сны.

Женщина убрала локоны с моего лица и прикоснулась ко лбу поцелуем. Страх улетучился, но я так и не смогла пошевелиться. Я ни о чем не думала, завороженно смотрела в колодцы ее смоляных глаз.

Из калитки выбежала бабушка, схватила меня на руки и с возмущением крикнула:

— Они всего лишь дети! Извини и иди своей дорогой!

Незнакомка расхохоталась и надменно взглянула на бабушку:

— На девочке колдовская печать. Теперь она тоже сумасшедшая!

Уже через месяц началось сбываться предсказание о моем невезении. Наша семья поехала собирать дикую ягоду. Малинник был густым, колючим и протянулся на сотню метров вдоль границы леса. Августовский ветерок наполнял таежный воздух ароматом хвои, нотками сладких плодов. Я переходила от куста к кусту и, спасаясь от надоедливых пчел, забрела далеко от родителей. Тихо напевая что-то под нос, наслаждалась вкусом рубиновых ягод.

Внезапно рой пчел окружил меня черным облаком. Померещилось, что лес ожил и хочет предупредить об опасности. Воздух сгустился и наполнился зловонием. В груди укололо волнение. Я огляделась и позвала:

— Мама!

Она не отвечала, а из малинника высунулась бурая косматая морда: вначале грязный, мокрый нос, который, принюхиваясь, двигался из стороны в сторону, затем большая пасть и маленькие черные глаза. Они смотрели на меня с интересом, будто изучали и гипнотизировали. Я потеряла дар речи и крепче сжала корзинку. Минуту мы с медведем стояли неподвижно. Всматриваясь в хищника, я вспомнила черный взгляд деревенской сумасшедшей — он словно радаром пронизывал меня.

Раздался треск, и я медленно начала пятиться…

— Мама! — вскрикнула я, когда запнулась и упала на землю.

Корзинка просвистела в воздухе и осыпала поляну алыми ягодами.

В этот момент медведь оглушил лес громким рыком. Хищник вышел из кустов и встал на задние лапы: огромный, лохматый, будто из самого жуткого кошмара. Я зажмурилась и… открыла глаза, лишь когда услышала голос отца.

Истошные вопли родителей спугнули зверя. Он посмотрел на меня, на них и медленно двинулся в чащу.

За десять лет со мной столько произошло, что я перестала бояться. Мой страх закалился. И даже когда, во время охоты, перевернулась моя лодка, и я оказалась в водовороте скалистой реки, я знала — со мной все будет в порядке! Ведь черные глаза ведьмы опять всплыли в сознании. Они как талисман всегда оберегали меня.

Лишь к шестнадцати годам стала исполняться вторая часть пророчества. Неприятности перестали сыпаться на мою голову, сменившись тотальным везением. Всё о чем мечтала, начало сбываться!

Я с легкостью поступила в столичный университет и окончила его. У меня достойная работа. С удовольствием провожу время в компании веселых, преданных друзей. Признание, уважение, любимая семья — все это есть, но иногда…

Мне нравится в уединении сидеть на берегу реки и общаться с камнями, сверкающими на солнце. Я подпеваю тихую мелодию лесному озеру, улыбаюсь облакам, перешептываюсь с листвой. Люблю взглядом гладить радугу, которая будто в благодарность ложится на мои плечи и превращает кожу в пестрое великолепие. В такие моменты я чувствую себя песчинкой природной идиллии, вселенского спокойствия и бесконечной гармонии.

Я никому не рассказываю об этом. Мне нравится быть сумасшедшей. Я знаю то, что неведомо окружающим. Зубрить заклинания, учить колдовские премудрости, насылать порчу или делать любовный приворот — это все глупости! Природа не прощает насилия над духом!

Стечение обстоятельств, немного везения, сильное желание — вот истинные составляющие успеха.

Но иногда, выходя на балкон, освещенный надоедливым июльским солнцем, я в сердцах ругаю жаркие лучи. И довольно улыбаюсь, когда через несколько минут вижу на горизонте грозовые тучи и слышу раскаты грома…

Я смотрю в распахнутое ветром окно и, вспоминая черный взгляд незнакомки, шепчу ей: «Спасибо…»

«Обожаю, когда ты так делаешь. И где только научилась управлять погодой? — смеется муж за спиной и поворачивает меня к себе. — Люблю тебя, моя ведьма…»