Вечен только мир мечты

Глава 1

Вечен только мир мечты

Валерий Брюсов

…Вокруг царила уютная, торжественная атмосфера. С занавесей свисали ленты светодиодных гирлянд. В середине комнаты стояла, раскинув свои лапы, большая ель. От неё исходил свежий, трескучий запах мороза. Ель украшали разноцветные шары и фарфоровые фигурки.

В воздухе витал тёплый аромат мандаринов, бадьяна и корицы. Праздник искрился везде: в каждом уголке, в каждой вещи. В ангелочке, который висел среди густых еловых лап. Он затерялся среди других игрушек, и на него никто не обращал внимания. Ангелок был такой невинный в своём ярком белом одеянии… Его голубоватые слюдяные крылышки мягко блестели в ярком свете люстры, взгляд синих глаз был ясный и чистый.

Ангелок этот что-то напоминал Руслану. Он уже несколько минут рассматривал его и пытался достать из памяти какую-то важную деталь, но, как ни старался, она всё время от него ускользала. Руслан чувствовал, что с ангелом его связывает что-то незримое.

В коридоре послышался стук каблуков. Руслан отпустил ангелочка, и лапы ели надёжно спрятали его от посторонних глаз.

В зал заглянула женщина в красном платье.

– Уже оделся? – она как будто удивилась. – Приехали бабушка с дедушкой. Они, кстати, написали тебе письмо, загляни в почтовый ящик.

Женщина ушла.

Руслан не помнил, как здесь оказался. Он не знал, что это за квартира, если её можно так назвать – на стенах висели картины в позолоченных рамах, диван был обит настоящим бирманским шёлком.

На стене висели большие часы из лунного эбена. Они показывали десять часов и пятнадцать минут вечера. Значит, Руслан оказался в этом месте ровно пятнадцать минут назад. Последнее, что он помнил перед тем, как попал сюда – он падает куда-то вниз, в черноту, и…всё. И вот он здесь. Может быть, это сон?

Руслан взял со стола конфету в яркой обёртке, развернул её и попробовал. Вкусная…шоколад с карамелью.

Но…как он может чувствовать вкус еды во сне?!

Так явственно, так различимо! К тому же он ощущал приятный праздничный аромат корицы и бадьяна!

Значит, он не во сне… Но тогда что с ним?

На подоконнике, засыпанном искусственными хлопьями снега, лежал телефон в розовом чехле с блёстками. Руслан включил его и взглянул на экран.

Обои были странно знакомыми: розовый единорог, мчащийся по горной долине. Где-то Руслан уже видел такую картинку…

«суббота, 31 декабря, 2022» – значилось на первой строке.

Хорошо, что он хотя бы не попал в прошлое или будущее. Кажется, последний нормальный его день был как раз тридцать первого декабря… Именно тогда с ним произошло нечто необъяснимое.

Руслан решил пройтись по квартире. Он вышел из зала и попал в коридор.

Коридор тянулся направо и налево. Слева было темно, а из комнаты справа лился свет и доносились голоса. Руслан открыл дверь. Это была кухня.

Там было трое: женщина, которая только что заходившая в зал, и два человека, каждому из которых было лет по шестьдесят – наверное, «бабушка» и «дедушка», как назвала их женщина.

Все, кроме дедушки, суетились и сновали по кухне туда-сюда: каждый готовил что-то у плиты и то и дело подходил к холодильнику или шкафу с продуктами.

Как только Руслан вошёл в кухню, дедушка пожал ему руку, а бабушка чуть не задушила его в объятиях.

– Ты так повзрослел, Руслан! – воскликнула она, всплеснув руками.

Руслан опешил: откуда они знают его имя?! К счастью, всё прошло нормально: он попытался никоим образом не выказать своего удивления, и никто ничего не заподозрил. Люди вели себя с ним так, будто бы знали его всю его жизнь.

Через пять минут все засуетились и продолжили готовить. Один лишь дедушка всё так же чинно восседал на стуле и читал книгу, иногда поправляя очки.

Руслан вышел из кухни и направился в тёмную часть квартиры. Там были ванная комната и спальня.

В ванной комнате висело большое зеркало. Руслан пристально посмотрел на своё отражение. Хорошо ещё, что в этой полуреальности он остался таким, как и…

Вдруг это и есть настоящая реальность?

Руслан вернулся в зал. Часы показывали половину одиннадцатого. Он подошёл к дальней стене, у которой стоял огромный шкаф с книгами. В дверках шкафа блестели стёкла.

Брюсов…Сологуб…Бальмонт…

Гумилёв…Городецкий…Ахматова…

Маяковский…Хлебников…Северянин…

В других створках собрались зарубежные авторы, в основном английские:

Лондон…Диккенс…Уайльд…Дойл…

Внезапно внимание Руслана привлекли две книги, корешки которых сильно выступали вперёд по сравнению с остальными.

Л. Кэрролл «Алиса в зазеркалье»; Я. Мавр «Амок» – вот что значилось на корешках двух этих книг.

Очень странно… Почему эти абсолютно разные книги стоят рядом, впритык друг к другу?

Руслан достал книги с полки и рассмотрел красочные обложки. Но и на них не нашёл ничего, что могло связывать произведения Льюиса Кэрролла и Янки Мавра.

Руслан взял ноутбук, стоявший на подоконнике в зале, и включил его.

«Что такое амок?» – набрал Руслан в поисковой строке.

«Амок – психическое состояние, характеризующееся агрессивными действиями и беспричинными нападениями на людей» – вот такой ответ дала «Википедия».

Руслан поставил книги на место, а потом проверил, висит ли ещё на ёлке тот загадочный ангелок.

Да, ангел затаился среди еловых иголок, только его голубые крылышки медленно порхали, словно бы он хотел улететь в небесную высь… Руслан всем своим естеством ощущал, что этот ангелок может стать неким ключом к разгадке событий, которые с ним произошли. Но каким образом?..

В зал, прерывая раздумья Руслана, вошла женщина в красном платье.

– Скоро двенадцать! Грядёт новогоднее волшебство!

Значит, в этой реальности Руслан встречает Новый год не со своими родными, а с незнакомыми ему людьми. В незнакомой ему квартире. Хороший праздник, нечего сказать.

Руслан таки решил прочитать книгу Янки Мавра. «Алису в Зазеркалье» он читал ещё год назад. Может быть, в книге Янки он, наконец, найдёт разгадку ирреальности, в которой оказался, судя по всему, очень нетривиальным образом.

… Руслан был целиком и полностью погружён в чтение, когда книга вдруг резко захлопнулась. Руслан поднял голову. Рядом с ним стояла бабушка.

– До Нового года – один час! – воскликнула она. – Идём за стол! Будем встречать Новый год! – последнюю фразу бабушка произнесла мягким мелодичным голосом, почти пропела.

Часы пробили одиннадцать раз. Через час наступит Новый год. Новый год в новой реальности. В новой жизни…

Руслан сел за стол. Вскоре подошли бабушка с дедушкой и женщина.

На несколько секунд в квартире воцарилась праздничная тишина.

– Мы собрались сегодня за этим столом, – торжественно начал дедушка, – чтобы отметить важное событие – Новый год. Каждый из нас добился определённых успехов. Ульяна заключила с издательством контракт. – Бабушка при этих словах скромно улыбнулась. – Татьяна основала собственную фирму, – женщина в красном платье просияла.

– Андрея повысили в должности, – продолжила Татьяна.

– А Руслан…почти дописал свой роман, не так ли? – дедушка подмигнул Руслану.

Он же чуть не лишился дара речи: откуда дедушке известно, что в своей настоящей жизни он писал фэнтезийный роман, и написание уже подходило к концу?! Откуда?!

Дедушка всё ещё смотрел на Руслана, и остальные тоже.

– Да, – кивнул Руслан. – Скоро допишу.

– Прошёл целый год, – сказала бабушка. – Мы все очень ждём…

– Что ж, пусть наступающий год будет счастливым! – провозгласил дедушка и откупорил бутылку шампанского.

Бокалы одни за другим оказались наполнены игристым вином. Руслану тоже налили полбокала.

Андрей, Ульяна и Татьяна рассказывали друг другу разные истории. Дедушка много шутил и смеялся вместе со всеми. Ульяна была более спокойной и сдержанной, Татьяна слушала истории, смеялась, но сама говорила мало.

…Часы показывали без пяти двенадцать. Все с замиранием сердца смотрели на стрелки, затаив дыхание.

Три минуты…две…

Одна…

Часы громко и торжественно пробили двенадцать раз.

– С Новым годом! – провозгласил дедушка, подняв бокал шампанского.

– С Новым годом! С новым счастьем! – повторяли все и чокались бокалами.

Ночь озарилась десятком сполохов – ракеты фейерверков взлетали ввысь, расцвечивая небосвод причудливыми узорами. Казалось, новогодняя ель в зале засияла ещё ярче, ещё праздничнее, ещё наряднее.

…Дело клонилось к часу ночи. Дедушка сказал, что хочет выйти на улицу. Он надел ботинки, пальто и шапку и вышел из квартиры.

Руслану тоже захотелось прогуляться. Духота квартиры, запах мандаринов, корицы и шампанского затуманили сознание.

Как ни странно, но в шкафу висела его куртка.

Впрочем, это было не так уж и удивительно, если учесть, что все люди здесь знали его, а он их нет.

Руслан спускался вниз. Лифт в доме отсутствовал. Спустя полминуты уже стоял на улице, вдыхая свежий ночной запах – запах мороза с еловыми акцентами и новогодней ноткой.

Руслан прошёл вдоль дома. Рядом располагалось ещё несколько таких же домов.

Снежинки медленно кружились в воздухе, словно бы призывая и Руслана никуда не торопиться и остаться здесь навсегда…

Он завернул за угол, как вдруг заметил тёмный силуэт и инстинктивно остановился. Спиной к нему около стены дома стоял человек.

– Три года – это уже повод, – донёсся до Руслана голос дедушки. – Поэтому я настаиваю на том, чтобы повторно собрать консилиум врачей. – Пауза. – Да, завтра. В три часа дня. – Снова пауза. – Да. Будем решать вопрос.

Дедушка развернулся и пошёл к подъезду. Руслан еле успел юркнуть в тёмный угол – не хотел, чтобы Андрей увидел его здесь.

Выждав минуты две после того, как за дедушкой захлопнулась железная дверь, Руслан тоже направился ко входу в дом. По дороге он обратил внимание на ели, растущие около дома. С ними происходило нечто страшное: три ели на глазах уменьшались, будто таяли, а три другие росли с огромной скоростью, грозя разбить небесный купол.

Руслан открыл ключом, взятым с собой, подъездную дверь, заскочил внутрь и захлопнул её за собой. Несколько секунд он стоял, прислушиваясь к скрипам и шорохам, доносившимся снаружи.

И только потом обернулся.

…Внутри подъезда было темно, хоть глаз выколи. Дверь за Русланом странным образом исчезла, как будто её и не было. Ключи он уронил куда-то вниз. Металл звякнул несколько раз, и всё снова смолкло. Было тихо, как в могиле.

Руслан не мог вымолвить ни слова – тишина давила на грудную клетку, сковывала разум, заполняла сознание жуткой всеобъемлющей пустотой.

Неожиданно где-то справа вспыхнула оранжевая точка размером с булавочную головку. Она медленно приближалась, пока не превратилась в язычок пламени на спичке.

Перед Русланом стояла старуха, с ног до головы закутанная в шаль.

– Идём, – сказала она.

– Куда? – прохрипел Руслан, едва выговаривая звуки.

– В реальность.

Старуха шагнула в узкий проём, из которого она и вышла.

– Так ты идёшь? – обернулась она к Руслану.

…Они шли вперёд. Судя по всему, это был огромный лабиринт. На развилках старуха сворачивала в определённую сторону, ни на миг не задумываясь.

Руслан заметил, что спичка в руке старухи всё еще не прогорела.

– Почему спичка горит так долго? – спросил он наконец.

Старуха не отреагировала. Руслан подумал, что она уже не ответит, как вдруг она сказала:

– Здесь царит безвременье. Есть только тьма и вечность.

Некоторое время они шли молча.

– А что с тобой случилось? – спросила старуха.

– Что? – не понял Руслан.

– У меня, например, отняли душу. Сейчас она витает где-то в безднах Астрала.

Руслан не отвечал. Он и сам хотел бы знать, что же с ним произошло.

Старуха приняла его молчание за нежелание делиться с ней откровениями.

– В конце концов ты примешь истину такой, какая она есть, – заметила она. – Перестанешь убеждать себя, что найдёшь выход.

– Но зачем же мы тогда куда-то идём? – спросил Руслан. – Если выхода всё равно нет?

Старуха выдержала паузу, а потом, будто нехотя, проговорила:

– Если будешь стоять на месте, то в конце концов окоченеешь и тоже станешь частью Безвременья. Если будешь идти – Безвременье не будет иметь над тобой власти. Жизнь – как движение велосипеда: чтобы сохранить равновесие, нужно двигаться. Хотя, какая же это жизнь?.. Нужно лишь идти. В этом весь смысл.

Вдалеке замерцал белый свет. Старуха и Руслан приближались к нему. Оказалось, что это был большой ярко освещённый зал.

– Тебе – туда, – старуха указала скрюченным пальцем на дверной проём. – А мне – в Безвременье. – Спустя минуту её сгорбленная фигура скрылась во тьме.

Руслан вошёл в зал. Яркий белый свет давали большие квадратные лампы. Такие, какие бывают в больницах.

Ничего, кроме настенных часов, в зале не было. Часы показывали шесть часов. Если сейчас утро, то прошло ровно десять часов с тех пор, как Руслан попал в этот странный мир.

Он оглянулся. Тёмного тоннеля больше не было. На его месте белела стена.

Внезапно Руслану стало плохо. Сознание затуманилось, мозг отказывался повиноваться… Он упал на пол, не в силах больше стоять на ногах.

…Вокруг него суетились люди в белых халатах. Он лежал на больничной койке.

К нему бросилась женщина и принялась изучать показания приборов, стоявших рядом с койкой.

Руслан чувствовал небывалую слабость.

– Завтра приедут ваши родители, – мягко сказала женщина

Руслан опешил, когда женщина обратилась к нему на «вы».

– Что со мной произошло? – спросил он слабым голосом.

– Вы ещё слишком слабы. Я расскажу вам обо всём позже, когда вы будете к этому готовы.

Спустя три часа женщина сказала Руслану, что десять лет назад он стал жертвой человека с психическим расстройством.

«А в том мире я был десять часов», – подумал Руслан.

– И что было с тем человеком? – спросил Руслан, не зная, хочется ли ему услышать ответ.

– Амок… – тихо проговорила женщина.

Она помолчала, а потом продолжила:

– Десять долгих лет ваша жизнь поддерживалась искусственно. Все думали, что вас уже не вернуть. – Взгляд женщины устремился куда-то сквозь стену. Казалось, она погрузилась на глубину своих мыслей.

Наконец женщина пришли в себя, достала из полки пачку писем и протянула их Руслану.

– Ваши родные читали вам эти письма вслух, – сказала она. – Надеялись, что вы их слышите. И…ваша мама подарили вам фигурку ангела в надежде на то, что он озарит путь вашей душе.

Руслан нащупал у себя на груди что-то твёрдое и тонкое. Он снял с шеи серебряную цепочку. На ней был маленький ангелок с голубыми слюдяными крылышками.

…Руслан прочитал все письма.

«Все мы очень ждём тебя», «Возвращайся скорее» – эти фразы красной нитью проходили через все письма.

Среди стопки писем ему попалась открытка, датировавшаяся третьим апреля 2023 года. На внешней стороне открытки без труда угадывался почерк его младшей сестры. Тогда ей было пять лет.

Руслан развернул открытку. На внутреннем её обороте красовалась небольшая картина: ярко-розовый единорог галопом мчался по траве. Слева и справа от него высились горы со снежными шапками.

Наступил вечер. Руслан решил что-нибудь прочитать – в отдельной палате, в которой он лежал, стоял шкаф с самыми разнообразными книгами.

Взгляд Руслана наткнулся на книгу Янки Мавра.

«Амок».

«Л. Кэрролл “Алиса в Зазеркалье”» – вспомнил Руслан о ещё одной книге.

Он подошёл к зеркалу, сжимая в руках книгу Янки Мавра.

На него смотрел двадцатишестилетний мужчина. Он держал книгу под названием «Кома».