В плену своих фантазий

Глава 1

Редко он появляется среди нас всего лишь раз в тысячу лет. Тогда шаткая граница реального и вымышленного прогибается, пропуская его в наш мир. В небо взлетают драконы и звездолеты - верные его предвестники, вечно идущие впереди него. И тогда в ярости кричит небо, а земля, содрогаясь, воет, чуя час его пришествия.

Из ниоткуда появляется замок, а в нем человек. Лицо того человека сквозит холодом седой вечности. Он восседает на огромном троне черного мрамора, одинокий, может, оттого и величественный. В глазах его печаль, в мыслях ожидание.

- Изгнанник! - кричит жестокое время.

- Изгнанник! - вторит ему беспощадная реальность.

Замковые стены ежесекундно сотрясают удары его извечных противников.

- Бей!.. Бей!.. Бей!

Человек печально улыбается. Стоило ли себя обманывать? Так было и так будет всегда. Плащ за его спиной тихо зашелестел, когда он встал. Пустота огромного тронного зала угнетала. Придет ли тот, кто освободит его из заточения? Сорвёт наложенные им же печати? Может быть, нет... Хотя всегда оставался еще один путь. Он посмотрел в окно: синее летнее небо разрывали крики осаждавших, массивные ворота закрыты. Ему всегда казалось, что за ними стоит она. Он никак не мог набраться храбрости убедиться, так ли это.

Хотя нет... Нет. Там были враги, лишь они...

- Кто присягнет Черному Трону?! - воскликнул мужчина. - Трону боли, одиночества, скипетру людского отчуждения, короне проказы безумства?!

Легкие осторожные шаги слышит он за дверью, что ведет в его покои, но звук тех шагов, не задерживаясь, следует дальше. А потом лишь тишина: ни звука, ни шёпота. И когда понимает человек, что за дверью стоит лишь пустота, опускает он голову свою, на его чело ложатся чёрные тени.

Долго так сидит он, недвижимый узник, заключенный в квадрате каменных стен. Тогда приходят воспоминания...

Под ногами шелестят листья. Желтые осенние листья на фоне синей бездны неба, золото на черном: мгновение и вечность. Но он плевал на вечность, смакуя мгновения. В руке букет роз, а её дом совсем рядом. Обшарпанный подъезд. Он взлетает на второй этаж, сердце бешено стучит. Звонок. Он нетерпеливо давит на черную кнопку, улыбается, глядя на цветы.

Дверь никто не открывает.

«Сейчас, сейчас. Вот она встает с дивана, проходит мимо зеркала, поправляя непослушную прядь волос. Подходит к двери...». Дверь открывает высокий худощавый мужчина - ее отец. Лицо осунулось, глаза впавшие, за его спиной слышен женский плач.

- Здравствуйте, а Лиду можно?

Мужчина тяжело вздохнул.

- Уходи, Влад...

Улыбка исчезла с его лица.

- Иди.

- Она еще не приехала?

- Ннне - ет...

Отец Лиды зажмурил глаза. Голос его дрожал, казалось, что он заплачет.

- Что происходит? - Страшная догадка заставила сжаться его сердце.

- Что происходит?! - закричал он, роняя себе под ноги цветы.

- Умерла она... Машина сбила на переходе. Вчера.

Из-за его спины неожиданно появилась мать. Влад едва узнал ее. Волосы всклокочены, глаза покрасневшие от пролитых слез.

- Ты! - закричала она, словно безумная. - Это ты во всем виноват! Скотина! Вон! Воооон! Не хочу видеть!.. Не хочу тебя видеть!

Она набросилась на парня с кулаками. Он стоял ошарашенный, потрясенный, уничтоженный.

- Девочка! Моя девочка! Ты виноват! Ты! ТЫ!!!

Влад вырвался из-под града ударов. Вихрем он пронесся по лестнице. Выбежал на улицу. Воздух обжигал легкие. «Господи... господи...» - стучало в его голове. Он все бежал и бежал, не понимая, зачем и куда. Бежал, пока силы его не иссякли. Тогда он рухнул на землю, уткнувшись лицом в желтую траву, проклиная себя за бессилие, за то, что не может больше бежать, за то, что выплакал все слезы.

Ее лицо, оно стояло перед его глазами, она улыбалась, он тихо стонал. Безумие... Черное, рокочущее цунами захлестнуло его рассудок. Он не сопротивлялся, давая увлечь себя на глубину, и свет реальности дрогнул, съежился и тихо померк.

Он не искал замок. Тот сам вырос вокруг него, внемля воле вопиющего от боли сознания. Замок защищал его от убийственного воздуха реальности, он вылечил его раны.

- Время…

Сидевший на троне человек вздрогнул. Он поднял голову, внимательно осматривая зал в поисках источника звука.

- Твое время истекло, - голос был монотонным, бесцветным.

Человек встал. Неторопливо он подошел к окну и посмотрел вниз. Она стояла там, возле замковых ворот. Она ждала. Боль и страх боролись внутри него. Он колебался. Она улыбнулась. Руки человека, лежавшие на каменном подоконнике, задрожали от напряжения. Из чернильной глубины теней, что отбрасывали массивные колонны, возникли снежно-белые призраки.

Размытые фигуры начали двигаться в его направлении. Человек обернулся, глядя на них как затравленный зверь.

«Да, сегодня особенный день», - подумал он, улыбаясь ей в ответ. Сегодня он примет решение. Человек отдал мысленную команду, и ворота перед ней начали открываться. Окно истаяло, превратившись в дверь, он потянул ручку на себя. Широкие ступени вели вниз. Белые призраки за его спиной забеспокоились. Стремительно они рванулись к нему, но было уже слишком поздно - дверь за ним мгновенно закрылась.

Задыхаясь от счастья, он бежал вниз, сжимая в руке букет алых роз...

Сестры завизжали. Доктор выбежал вниз, на маленький больничный дворик. Под подошвами хрустело битое стекло. Женщины бежали следом за ним. Подлетев к распростертому на асфальте человеку, он перевернул его на спину. Кровь из размозженной головы медленно стекала в лужицы.

- Господи... - только и смог выговорить он. - Как это произошло?

Плач сестер за его спиной перешел во всхлипы.

- Он же был в коме...

- Б-б-был! Но когда мы зашли в палату, он стоял возле окна, говорил что-то.

- Мы начали медленно подходить, а он... - по лицу женщины градом катились слезы.

- Он обернулся, посмотрел на нас и в окно... Боже! Зачем так?! Почему?!

Мужчина в халате врача взглянул на сестру. «Молода. Еще слишком молода...» Он тяжело вздохнул. Тут внимание его приковало нечто красное, что было зажато в руке покойника. Он опустился на одно колено, разжал охладевшую ладонь. Нежные лепестки роз упали на асфальт.