В гостях у Ракулы

Предисловие

Чтож, дорогой мой читатель. Здесь я написал не повесть, не роман, не тем более рассказ (стих тоже не подходит). Вся эта история ниже, через которую я собираюсь протащить тебя как через парк аттракционов – ни что иное как один большой анекдот. В нем нет ни цели, ни смысла, это просто бессмысленный и забавный анекдот про нашу жизнь. Если вы нашли здесь какой-то скрытый смысл или посыл – то вам приснилось, и не более.

Надеюсь, что данная история зацепит и позабавит вас, ваших товарищей, а также того, кто следит за вами через скрытую камеру. Приятного чтения и всего наилучшего тебе, мой читатель! И приготовь платочки для 3 главы, ибо это абсолютный пик моего творчества…

I глава

- Нет же, друг мой, говорю тебе, нельзя любить призрака. Это бессмысленно – повторял уже в 5-й раз Николай

- Да почему же, емае?! – в примерно такой же раз возмущался Алексей

Оба мужчины лет 20 стояли в ночи на пыльной тропе. По обеим сторонам ее теснил могучий и живой зеленый лес. В одну сторону по тропе ты уходил в небытие тумана, а в другую сторону спустя метров 50 ты натыкался на огромный и грациозный замок, окруженный дьявольскими, большими и острыми горами которые были будто бы искусственно возведены здесь, как стены этого прекрасного и по своему мрачного замка. Алексей был крепкого телосложения, высокого роста, с квадратной головой. На его лице (выражение которого было вечно серьезным до такой степени, что ты понимал, что этот человек вовсе не серьезен, а просто не понимает, что происходит вокруг) сияли два морских фонаря, за что его и любили многие дамы. Также возможно их привлекала его прическа (а именно ее отсутствие, у него был, что говорят в обществе «кабриолет», или же «тщательно скошенная лужайка»). Одет он был в белую спортивную одежду. Его друг выглядел совсем иначе. Был ростом чуть пониже, худощавого телосложения, за что того крайне часто называли скелетом, или Йориком из «Гамлета», которого тот знал почти наизусть. Его лицо было овальным, чем-то похожим на белую морковь (именно что есть белая, ибо тот был постоянно бледен), черные и аккуратно ухоженные волосы, чуть квадратный подбородок что портил пропорцию лица. За очками с круглой оправой скрывались два глазных яблока цвета тех же яблок кислого и зеленого характера. Этот цвет частично и описывал его нынешний характер. Одет он был как подобает – в красивый бежевый смокинг, но не дорогой, денег у него было не так уж и много. Стояли они перед замком в часу этак 2 ночи, и ждали пока не будет ровно 2, ибо приглашение Николая назначено было именно на это время. Приехали они сюда на машине каршеринга, которую пришлось оставить на километр раньше из-за неожиданного и неудобного, как прыщ на заднице, оврага. Николай осторожным и мелодичным голосом продолжил свое рассуждение:

- В Российской Федерации, на момент нашего 2025 года (если я не ошибаюсь в датах) нельзя выйти за мертвеца

- Емае, обязательно что ли друг другу на пальцы кольца одевать?

- Дело не в том. Мы не можем быть женатыми, а дамы не могут быть замужними за призраков, потому что их нет в нашем мире. Мы не можем разделить жизнь с ничем. Мы не можем дарить им подарки, цепочки там какие-нибудь, точно также, как и они нам

- Ну а допустим я его вижу? И общаюсь с ним?

- С ним?

- Да не важно! Я же могу его любить?

- Его?

- Ее!

- Можешь. Но не можешь с ним переспать

- С ней! с ней, емае!

- Так не важно же…

- Ты вроде писатель, а не знаешь, что любовь — это не только переспать с кем-то

- Призраков нет в нашем мире, они где-то далеко, если и существуют, в чем лично я не уверен… это будет платоническая любовь, не более. Ты также можешь любить воображаемую девушку или свою шизофрению, в которой ты слышишь слова, которые произносит… «он» - на последних словах Николай не выдержал, и засмеялся

- Да пошел ты, ублюдок… душнила чертов, нельзя и один раз опечататься

- Оу… ты своим языком печатаешь?

- Свои тексты уже год не пишешь, и не до чего докопаться что ли?! Харэ рофлить уже – окончательно разозлился Алексей – все-таки любовь — это когда ты чувствуешь, что этот человек для тебя все и ради него ты готов жить. Когда-нибудь ты это поймешь.

- Здравия вам путники! Вижу… вижу, что чем-то взволнованы вы – вмешался вдруг третий, неизвестный двум мужчинам голос. Это был голос очень странного мужчины лет 40, в рваном черном пальто, в таких же рваных штанах не по размеру. На шее его было с десяток различных цепей, половина из которых были религиозные. На каждом волосатом пальце его было по одному кольцу или перстню (а на некоторых могло быть и все сразу). Левая рука держала фонарь, а вторая зачем-то постоянно крутилась вокруг этого фонаря, как мошки крутятся вокруг светильников

- А вы, кто, простите? – спросил Николай

- Василий Ясновидцев, третий маг в своем поколении, самый сильный

Николай сверил его таким ленивым взглядом, будто «маг» груда угля, которую надо убрать, а сил вовсе нет

- Реально?! – воскликнул Алексей – слушайте, а погадай-ка мне, пожалуйста!

- Вообще-то я… а знаешь, хорошо, мой друг. – сказал маг, после чего закрыл глаза, поднес фонарь к лицу Алексея. Правой рукой начал выполнять странные движения, далее издавать звук как при медитации, а после начал пророчить – вы… такой… мужчина…

- Да-да! это я! – сказал Алексей, тут же повернулся к своему другу и шепотом сказал - слушай, да он реально маг! Как думаешь, он сотку в зале жмет?

- Вам примерно… от 16 до 50 лет… что-то в этом районе, да

- Емае, да он реально маг! – воскликнул Алексей

- Вау – безжизненно ответил тот

- А точнее возраст можете назвать?

- Да-с, Василий Ясновидцев может и не такое… вам… 23…

- 22 – мигом перебил Алексей

- Да-да, извините, опечатался

Писатель многозначительно фыркнул

- Вас что-то гложет – сказал маг – волнение… перед предстоящим важным событием

- О да! – ответил Алексей – скоро у меня с другом наконец состоится встреча с местным миллиардером и важным господином – Антоном Павловичем Ракулой…

Тут на почти чистом ночном небе прогремела страшная гроза. Николай чуть смутился, но не предал тому сильного значения, а Алексей был поражен. В восторге тот спросил у мага:

- Это вы сделали?!

- Я… д-да… такое для меня сущие мелочи

- Вот же крутяк! А вы кстати куда идете?

Маг многозначительно протянул свой блестящий, худощавый палец в сторону огромного замка, сказав:

- Туда же, куда и вы

Алексей разинул рот так, что тот был больше его головы. Глаза были размером с помидоры. Зубы спрятались за растянутыми губами. С таким выражением лица он поворачивается к своему другу, хотя разделить с ним свое удивление насчет мастерства этого «легендарного мага Василия Ясновидцева». Через минуту эта троица уже шагала в сторону большого готического замка. Вокруг него были полуразрушенные древние стены. Огромные ворота давно заржавели и теперь они застыли навеки в открытом состоянии. Замок был выполнен из черного кирпича. Купола башен кровавого цвета и вовсе были почти идеально чистыми. Вместо окон там были пугающие решетки, будто это тюрьма. Замок выглядел очень масштабным даже по сравнению с горами где-то вдали, будто это он царствует над природой, а не наоборот. Где-то из нескольких труб у него шел черный дым, видимо, хозяева пытались согреть эти холодные и мрачные стены замка для гостей. Николай посмотрел на этот дым и ему стало тошно. «пустые старания, даже 10 каминов не прогреют всю эту бандуру». Трое героев все ближе и ближе подбирались к главному входу в замок. Алексей спросил:

- А вы идете там типо ритуал проводить?

- Нет - ответил маг – но могу вам удачу нагадать потом

- Крутяк! Слыхал, Коль? Нам удачу нагадают!

- Ура - с каким-то особенным страданием ответил Николай.

Подойдя к запертым, массивным деревянным дверям - наши герои увидели троих неизвестных им людей. Судя по выражению лица тех, они и сами не до конца знали друг друга. Перечислю тебе, мой читатель, их слева направо: Слева стояла женщина лет 50, с избытком лишнего веса, одетая во все черное, со страшным лицом и облезшей краской вместо губ. Выражение лица ее было чуть высокомерно, и такое, будто скажешь ей одно слово – получишь десять упреков Посередине стоял старик лет 65, одетый в коричневые лохмотья. С короткими седыми волосами и седой растрепанной бородой. Под его рваным подобием пиджака скрывалась грязная черная футболка с надписью: «Артемий Весельчак». Весельчак был высокого для старика ростом, с многочисленными морщинами на лице, горбом на спине. Лицо «Весельчака» было ужасно недовольное, будто он пришел после очень долгого и трудного рабочего дня, не поев с утра, с ужасным журчанием в животе, а жена подала ему лишь горький и невкусный бульон. На женщину тот безуспешно старался не глядеть. Третьим был очень худой юноша лет 18, в большой черной кофте не по размеру с накинутым на голову капюшоном. Из-под капюшона вылезало бледное лицо с небритой черной щетиной, ямками на щеках и красными глазами. Его заднеколеники тряслись, хотя одет был вполне по погоде. Стоял он тут чуть поодаль от старика и страшной женщины. Алексей воскликнул:

- Хей! Народ, вы тоже по приглашению Антона Павловича?

- Ну да, а тебе чего?! – крикнула вдруг противным, и очень злым голосом женщина

Неизвестный мужчина 18 лет многозначительно кивнул. Артемий Весельчак спросил:

- А вы, извольте узнать, кто?

- Алексей Драчунов – сказал он и протянул руку ветхому старику. Не получив руку в ответ, он указал на своего друга – а это Николай Колесов, писатель в депресняке с лицом… ну… типо как у ребенка, которого обидели в песочнице. О, а это великий маг Василий Ясновидцев! То есть, он типо реально маг. Вы еще увидите как он колдует, это капец как круто!

Ясновидцев сильно смутился, и потерял ту маску загадочности, что свойственна всяким колдунам. Воцарилось неловкое молчание после ораторства Алексея. Женщина сверила троицу взглядом полным отвращения, старик покашлял, 18 летний парень замялся. Вот Весельчак глянул на женщину, и увидев, что та стоит как статуя, будто бы собрался заговорить, как вдруг маг сказал:

- Чую! Чую темную силу в этом замке… каждый, кто зайдет в него – когда-нибудь умрет…

- Невероятно… - процедил Николай – ведь не всех нас настигнет смерть…

- Ну я умирать не планирую – сказал Алексей

Понемногу затрагивалась серьезная и вечная тема. Но той беседе не суждено было случится. Огромные двери отворились во внутрь замка. На порог вышел единственный (или нет?) элемент, что объединял каждого из наших странных героев – Антон Павлович Ракула. Одет он был в черный, длинный, выглаженный плащ, свисающий до самой земли. Под ним скрывался дорогущий черный костюм с элегантной бабочкой. Его черные волосы были идеально заглажены назад. На вид ему было чуть более двадцати лет. Атлетическое телосложение, высокий рост. Белая как мел, но идеальная кожа. Длинный как у птицы и чуть крючковатый нос, голубые, как океан, глаза. Аккуратная, чуть вытянутая форма лица. Его красные, как у дам, губы, расплылись по нежному лицу в широкой улыбке, в которой будто бы пряталось нечто зловещее. Обнажились абсолютно белые человеческие зубы. Выстроены зубы были как солдаты в идеальный ряд, и все солдаты были как один, никакой не выпирал. Он сказал нежным и гостеприимным голосом:

- Прошу, господа и дама!

18 летний юноша побледнел еще сильнее, явно был напуган. Женщина сверила Ракулу высокомерным взглядом полным отвращения, как ребенок смотрит на брокколи. Алексей восхищался его форме. Старик фыркнул. Маг сверил его очень подозрительным взглядом. Все они так или иначе, не на прямую, но все же высказали свое мнение о нем. Все, кроме Николая. Он лишь посмотрел на хозяина замка, и испытал к нему точно такое же равнодушие, как и к тысяче проходящих мимо него людей на улице, что спешат по своим делам. 0 эмоций, 0 паники, 0 радости. Следуя за Ракулой все прошли в огромную столовую, с длинным дубовым столом и десятками стульев по краям его. Весь этот огромный стол (длиной 20-30 метров точно) был полностью накрыт. Здесь было все: жаренная курица, маринованные грибы, домашний лимонад в огромных бутылках, несколько самоваров чая с очень красивыми и чуть странными знаками на них. Салаты, куриные и грибные супы, несколько кастрюлей борща, посередине стола – огромный клубничный торт, на вершине которого стояла фигурка, точно повторяющая господина Ракулу, выполненная из безе. Все гости по приглашению Антона Павловича уселись на стульях, не заняв даже и одной десятой всех мест в этом зале. Каждый сел чуть поодаль от другого (исключением были наши герои – Николай и Алексей, так как те были друзьями). Дальше всех сел маг. Он закрыл глаза и погрузился в свои раздумья. Алексей смотрел на всю еду голодными и искрящимися глазами. Николай же смотрел на все это без энтузиазма. Никакого аппетита при виде всего этого шведского стола не пробуждалось. Ни одно блюдо своим видом даже близко не манило его. Тем более, зубы его ныли. От этой боли он мигом вспомнил, что через пару дней ему вновь к стоматологу. «у вас что-то с верхним рядом зубов, будем проверяться, голубчик». О как же нашего героя достали все доктора. Хочешь верь читатель, хочешь нет, но Николай настолько устал от них, что иногда тайно мечтал ворваться в больницу, собрать вокруг себя аудиторию из пациентов и всех докторов, запрыгнуть на стол и как Пол Атрейдес - кричать свою гневную речь пророк, полную злобы и ненависти, после которой в его мечтаниях все доктора плакали, а пациенты ненавидели их. В истине, такое мечтание неправильно, ибо доктора наоборот пытаются помочь. Но наш герой последние 2 года ходил по врачам, которые не могли определить что с ним. В его организме не хватало витаминов, от чего тот был очень бледен. Проблема с верхним рядом зубов. Бессонница, худощавость и проч. проч. Сам же Николай с уверенностью считал что из-за его угнетенного психологического состояния страдает и его тело, не более того. Рядом с ним стояла тарелка с запеченным чесноком, он с детства ненавидел это блюдо, сейчас оно тоже вызывало отвращение, потому он поспешил передать его своему другу. После он начал осматривать гигантский зал, всеми силами пытаясь внушить себе как он грациозен и огромен, как он хорош и прекрасен, как он должен восхищать своим видом! Но у него это не выходило… тут его взгляд привлек другой объект. Молодая девушка, что скромно-скромно стояла у стола, с серебряным подносом в руках. Взгляд ее, стыдящийся чего-то, был устремлен в пол, и лишь изредка рисковал взглянуть на кого-то из гостей. Но не более чем на полсекунды, дольше она боялась. Худая девушка, примерно 18 лет, низкого роста, с большими зелеными глазами, одетая в старое голубое платье, с русыми, виновато стекающими с плеч волосами. Он подумал, что та ждет чего-то, и не прогадал.

- Алиса, холодно! Иди растопи еще один камин! Побыстрее! – крикнул господин Ракула, и чуть погодя добавил – и позови того… ну, ты поняла!

- Слушаюсь – скромненьким и тоненьким голосочком, полным страха и стыда ответила она, после чего поспешила удалиться из столовой, закрыв за собой дверь.

- Ну-с, господа! – с улыбкой сказал Ракула – огромная благодарность всем вам за то, что собрались здесь!

Ракула также уселся на один из стульев, что был во главе стола.

- Ну же, вы мои гости, налетайте! Все для вас готовилось, я не голоден. Вы, наверное, толком и познакомиться не успели…

Тут раздался глухой удар в запертую только что дверь. Все отвлеклись на нее

- А… не обращайте внимание. Давайте каждый представиться и чуть расскажет о себе, а?

Алексей не думая встал и начал:

- Меня зовут Алексей Драчу́нов

- Может Драчуно́в? -–сказал недоумевающий 18 летний юноша

- Нет! - нахмурившись ответил тот -–Драчу́нов. мне 23, я работаю курьером по доставке еды в Москве... жены и детей нет... ну… все!

Тут кто-то резко начал бить в дверь, будто пытался ее выбить. По всему огромному залу разнесся гулкий и чем-то раздражающий каждого звук. Господин Ракула не выдержал и в гневе выкрикнул:

- Дубина! Дверь открывается на себя!

Удары прекратились. Дверь замерла.

- Что же мы – сказала возмущенно женщина – в детском саду что ли?! Сядь, ребенок, и не позорься!

«ребенок» только хотел что-то сказать, как друг тронул его за плечо и усадил обратно на место.

- Валентина, не надо тут ссор - процедил старик и стало известно имя женщины

- Дура, емае – сказал в порыве эмоций Алексей, не утруждая свои связки перейти на режим шепота

Валентина ахнула

- Еще громче сказать надо было – уже шепотом сказал Николай на ухо другу.

У Николая в это время чуть пересохло в горле. Он взял свою пустую чашку, и потянулся к самовару. В то же время к этому же самовару потянулся и старик. Николай хватается за кран, а старик за ручку, чтобы потянуть самовар к себе. Но суть не в том, что кто хотел сделать, и то даже никакой не анекдот, в котором прольется чай, о нет, тут произошло куда более фантастическое событие. Их руки в одно время оказались на одном очень странном самоваре, и оба увидели нечто странное. Оба увидели видение, не очень ясное, как не слишком впечатляющий тебя сон. Николай видит от лица какого-то человека. Тот идет по какому-то деревенскому дому. Стены из смолистого древа, всюду у каменной белой печи висят тряпки и одежки, недавно вытащенные из стирки и от которых пахнет сладким запахом средства для стиральной машины. Он заходит в комнату что одновременно была и спальней, и столовой, сквозь старые и погрызенные шторы освещаемую лучами солнца. За огромным столом у кровати находилось человек 7. Автор видения поднял две бутылки водки вверх. Комната заликовала и закричала: «ай да сукин сын!». Автор видения расставляет бутылки, и гости, мужчины деревенской внешности, начинают разливать каждый себе по стопочке, пододвигая к себе закуски среди которых было сало, соленые огурчики и черный хлебушек. Автор видения также усаживается на кровать, сидя как бы на мягком кресле без спинки у стола. Он произносит какой-то тост, который все слушают с странным вниманием. После все чокаются, выпивают. Автор мигом заедает, и почти сразу наливает вторую. Жжение в горле недостаточное, и он решает его усилить. После автор что-то очень активно говорит, и весь стол разрывается от смеха. Что именно тот говорил разобрать не получалось. Все слова эти будто бы не звучали, наш герой лишь чувствовал их. После автор рассказывает что-то еще, и вновь весь стол взрывается от смеха, и Николай чувствует, как автор веселящих всех слов чувствует внутреннее наслаждение. Автор наливает еще стопку, и вновь проделывает фокус с исчезновением содержимого. Кто-то из-за стола крикнул так, что был будто в километре от слушателя:

- Хорош Артемий! Ай да Артемий-Весельчак!

После яркая вспышка, будто солнце взорвалось. Сильная головная боль. Глаза заболели. Автор видения уже сидит на лавочке около, предположительно, своего дома. Николай ощущает в нем чувство вины и горя. Старая бабка ходят рядом туда-сюда, с глаз ее текут слезы, и она очень сильно бранит старика. Николай не смог бы, как не попытался, вспомнить как именно она его бранила и за что, но был точно уверен, что бранила, и причем сильно. Что-то случилось. Внутри автора чувство пустоты, будто кого-то не хватает. Когда бабка уходит, автор достает своими сморщенными и дрожащими руками старый кнопочный телефон. Он долго в списке ищет нужный ему контакт, и где-то вдали зарослей контактов он находит его… контакт назван: «НЕ ЗВОНИТЬ!». Автор делает точно противоположное действие. Последнее, на чем наш герой заостряет внимание – футболка автора. Черная, с белой надписью посередине: Артемий Весельчак. Вдруг в дверь заторабанили с такой силой, будто десять человек одновременно пытались выломать ее. Оба вышли из транса. Весельчак смотрел на героя испуганным взглядом, а Николай лишь был в небольшом недоумении. В голове у него мысль «надо будет провериться после всего этого». Оба усаживаются, переключая свое внимание на дрожащую дверь. Женщина в ужасе ахала, юноша задрожал от страха. Ракула выкрикнул:

- Последний раз повторяю, урод: ДВЕРЬ ОТКРЫВАЕТСЯ Н-А С-Е-Б-Я!!! – увидев полное смущение и удивление своих гостей он добавил – извините пожалуйста… просто весь день подготавливал все это для вас, столько нервов убил… надо бы разбавить тему… знали ли вы, что среди нас здесь сидит писатель?

- Его звать Николай Колесов! – ответил Алексей – он друг мой, вот сидит!

Тут океан смущения и стыда нахлынул на Николая, плеснув при этом красной краской ему в лицо

- Это здорово и интересно! Николай, над чем вы сейчас работайте? - с интересом сказал Ракула

- Я… - начал писатель – пока что не работаю…

- Как это? Продумывайте идею?

- Нет… у меня просто… вообще нет идей, в процессе поиска. Пока не работаю, набираюсь идей из других книг

- Разве же это работа?! – воскликнула Валентина

- Ну знайте, есть один анекдот… стоит как-то художник у окна. Смотрит на красивый пейзаж. Зима. Солнце клонится к горизонту, последние лучи его скачут по сугробам, и, отскакивая, освещают лица детишек и родителей полных счастья. Жена подходит недовольная к нему и спрашивает: когда ты начнешь работать? А он улыбается и отвечает ей: я работаю

Алексей с набитым ртом засмеялся. Зал не разделил его смеха, и поняв это, тот утих. Ракула сказал:

- Что же, совсем у вас что ли нет идей?

- Не-не! – с надутыми щеками воскликнул Алексей - Давай друг, расскажи им ту идею

- Ну… - сказал Николай – у меня есть одна идея. Я в ней, честно, еще не до конца уверен, но как будто бы это самая стоящая идея из всех что приходили мне в голову за последние 1,5 года. Эта история про…

- В самом деле! – вскричала вдруг Валентина– давайте поедим в тишине! Посмотрите, у нарика в рот ничего не лезет от разговоров!

- Я не нарик! – воскликнул 18 летний юноша

- Нарик – сказал сквозь полусон маг

- Давайте успокоимся! – сказал любезно Ракула – если так хотите, то право ваше, давайте поедим в тишине. Вашу историю, Николай, мы выслушаем позже, если вы не против

- Я… нет-нет, конечно не против – сказал писатель, чувствуя внутри легкую грусть, он только-только начал набираться эмоций и сил для длительного рассказа.

Вновь тишина. Активно ел только Алексей, то и дело говоря:

- Рыбка такая себе, если честно, но вкусно.

Тут раздались два ужасно мощных стука, как от огромной кувалды по бетонной стене. Но нет, удары были по бедной двери. Лицо Ракулы заметно перекосилось в гримасе гнева, и только тот хотел что-то крикнуть, как дверь сама открывается в правильную сторону. Ракула произносит:

- Наконец ты, придурок, додумался потянуть на себя ручку…

В столовую зашел очень странный мужчина. Он был очень низкого роста, очень толст и к тому с же с огромным горбом на спине, от чего тот походил на большой мячик с маленькими ножками и ручками. Одет он был в элегантный черный костюм, что был весь изорван и испачкан. Он был очень бледный, нет, даже не так. На лице его абсолютно не было красок, оно было абсолютно серым, будто сбежавшая уродливая статуя из цемента только что пришла к гостям. Лицо его было круглым, распухшим и очень уродливым. Глаза его скрылись за толстыми веками. Губы его были перекошены, такие же серые, и как будто все в шрамах. Волос у него практически не было, лишь несколько длинных и странных клоков свисали с макушки. Нос его был длинный, крючком, весь в швах, не естественно отклоненный в сторону. Сверху на лбу у него была большая, серая шишка, размером с неплохой камень. Он своими, почти что закрытыми глазами, оглядел всех гостей, после чего, медленно перебирая своими короткими ножками, добрался до стула и сел рядом с женщиной, у которой будто бы начинался рвотный рефлекс от присутствия этого «человека» рядом с ней. Николай про себя подумал «неплохой грим. Все его косяки выглядят будто так и должно быть»

- Друзья, не бойтесь, это мой племянник, Слегказубик – сказал с улыбкой Ракула

- Р-р-ровь!!! – завопил вдруг «Слегказубик», пропуская неведомое никому слово через сито своих кривых губ, коверкая его до неузнаваемости

- Чего сказал, сам то понял? – нахмурился старик

- Хасю ровь…

- Мне кажется он какой-то странный – дрожащим, будто бы очень наигранным голосом начала Валентина – он страшный. Урод!

- Да не-не – мигом сказал Ракула – он хороший, культурный, вон у него бабочка есть

Действительно бабочка у Слегказубика была, которая висела максимально криво. Он, после упоминания сие предмета, незамедлительно принялся жевать ее. Николай смотрел на эту картину и испытывал неведомое ему отвращение. Вдруг через пару минут, неожиданно для себя он произносит на весь зал:

- Пожалуйста, давайте прекратим всю эту тягомотину и начнем!

Все были будто бы возмущены такой наглостью, удивлены. Но тем не менее никто не решался что-либо сказать. Видно было, что внутри каждого из них кипело, бурлило и полыхало неимоверное волнение. Такое, которое невозможно вынести, и ты готов уже заплакать, лишь бы событие, которого ты ждешь, наконец произошло. Все равно что стоишь на эшафоте перед расстрелом, и понимаешь, что вот-вот наступит твоя очередь и тебе придется распрощаться с нашим миром. Самое страшное в этом не столько потеря жизни, сколько мучительное ожидание этого события. Ракула улыбнулся и любезно спросил у остальных:

- Вы готовы?

Они многозначительно и чуть неуверенно кивнули.

- Тогда за мной!

Ракула встал, и весь зал двинулся за ним, оставив свои только положенные блюда, к которым только чуть успели притронуться. Исключением был Алексей, что распрощался со своей наполовину съеденной рыбой, будто расставался с Джульеттой. Краем глаза Николай заметил, что Слегказубик не двинулся за ними, а лишь набросился на еду своей соседки и уплетал ее с жадностью, не смотря на всю еду вокруг. Николай шепнул своему другу:

- Какая же тут тягомотина…

- Прямо как в твоих книгах – ответил тот

- Просто ты читать не умеешь…

- Просто ты как сушеная хурма. Говорю тебе, после этого квеста у тебя сразу появится вдохновение!

- Сколько квестов я не проходил – все как один оставляли пустоту внутри, и только…

- Этот квест особенный… во как все обустроили! Да и деньжат можно заработать

Они вышли в огромный зал с четырьмя массивными дверями с каждой стороны. Ракула остановился, и со злой ухмылкой оглядел каждого гостя

- Друзья, подождите пожалуйста пару минут, пока я сделаю некоторые приготовления…

Ракула исчез в одной из массивных дверей. Гости замялись. Алексей заметил, как дрожит 18 летний юноша. Ему стало его слегка жаль внутри. Он подошел к нему и спросил:

- Как тебя зовут?

- Слава… - неуверенно сказал тот

- Страшно?

- Есть немного. Все как-то слишком быстро. Еще вчера этот господин подскочил ко мне, вручил билет и исчез в переулке

- У меня слегка иначе. Другу моему вручили приглашение, а он меня позвал. Боится, наверное, я-то всех раскидаю, если что… а ты почему никого не притащил с собой? Было бы легче

- Я… мне некого звать…

- Как это?

- Ну… семьи у меня нет уже как пару лет, после того как я подсел на вещества… девушки тоже… животных тоже… всех друзей я кинул, что бы деньги получить…

- Да ты… а знаешь, ты нам подходишь. Айда к нам в команду! Посмотри на ту бабку и деда, по любому сговорились и хотят нас обыграть. Они же умные, заразы. Мы должны их победить. Ты же помнишь, что писали в билете?

- Все по ГОСТу?

- Нет, другой пункт

- Победитель получит 10 миллионов рублей…

- Именно! Эй, Коль, подойди сюда, че ты стоишь там, емае!

Коля нехотя подошел. Алексей обнял их, сформировав тем самым небольшой круг. Он начал говорить:

- Мы команда. Круче нас нет никого. С нами крутой и умный писатель. С нами привлекательный, амбициозный, чуть накаченный, сильный, харизматичный, обаятельный, умный, великодушный, веселый, смелый, уверенный в себе, дружелюбный, доблестный, честный, просто ахринеть какой крутой и чуть-чуть скромный парень. И ты, Слава. Ты наш главный козырь, благодаря тебе мы точно сможем победить. Ты крутой парень, я это вижу, ты можешь, и ты сделаешь! Победим, и станем примерами для подражания всем спортивным залам!

Николай про себя шепотом про матерился. Глаза Славы же стали стеклянными, губы задрожали, он сказал:

- Я не подведу вас! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы победили!

- Вот! Молодец! Классическая фраза классического героя приключенческих рассказов. Да! – сказал Алексей

Тут свет погас. Осталась только одна лампа, что светила посередине зала, создавая небольшой круг без мрака. С потолка полетел какой-то объект, привязанный к потолку веревкой. Он остановился в нескольких метрах от земли с сильным рывком. Это был труп. В деловом костюме, с серой и гнилой кожей. На шее его была петля, на которой он и держался. Почти весь зал ахнул в ужасе, лишь Николай подумал: «хвастовство и фарс». Мертвец ожил, достал из кармана какой-то папирус и, вися на петле, начал хриплым голосом читать текст оттуда:

- Добро пожаловать, дорогие участники, на квест от нашего любимого господина Ракулы! Каждый из вас эксклюзивно был приглашен на данное мероприятие. Некоторые, были приглашены друзьями. В данном квесте будет проверена ваша скорость, выносливость, сила, интеллект, а также то, насколько вкусная у вас кровь – после последней фразы тот широко и бездушно улыбнулся – напоминаю, что победитель получит 10 миллионов рублей наличными. Деньги лежат в отдельной столовой господина Ракулы на четвертом этаже, за массивной металлической дверью, которую сможет открыть лишь уникальный ключ, состоящий из трех частей, разбросанных по всему замку. Стоит огласить вам и правила: 1 пункт. Ни за что не заходить в комнаты 666, 13 и 87. Пункт 2. Если вы в комнате один, но чувствуйте, что по комнате ходит кто-то вместе с вами – бежать со всех ног. Третий пункт. Старайтесь выиграть любыми способами, в конце все оставшиеся игроки делят приз между собой. Не оценивайте себя дешево

- А это на оценку? – протянул Николай – в смысле, может начнем уже?

Висящий улыбнулся еще сильнее, обнажив свои острые как колья и гнилые, желтые зубы. Три массивные двери перед героями медленно, синхронно сами собой отворились. Позади героев, из коридора откуда они пришли, из четвертой, открытой двери, стали слышны странные звуки. Все как один обернулись. По коридору шел Слегказубик, держа в руках три веревки. Конец каждой был привязан к трем огромным псам. Слишком большими для обычных собак, с абсолютно черной, как сажа, шерстью, с двумя раскаленными углями вместо глаз. Из огромной морды при дыхании их исходили клубки дыма, как у старых поездов. По виду те были очень злые, и… очень голодные.

- Что за хе… - было начал Николай, но тут его прервал мертвец

- Первое испытание! Выжить!

Алексей краем глаза увидел испугавшегося Славика, и сказал ему:

- Не бойся! Готовься, мы разнесем их! Смелее!

Слегказубик отпускает все три веревки, и псы срываются с места в сторону героев.

- Да… - сказал Славик – да! я не боюсь вас!

Один из псов (самый шустрый) набрасывается на Славика. Тот мигом вместе с псом падает на пол. Пес впивается в его шею, и из нее начинает бить фонтан крови, попадающий на руку Николая, и чуть ли не полностью обливающий Алексея. Экстрасенс смотрел на пожираемый труп Славика, его лицо исказилось в гримасе ужаса. Внутри него что-то поменялось, что-то сломалось.

Весельчак в ужасе завопил, и это был словно выстрел на старте в забегах, после которого все спортсмены рванули с линии старта. Только вот наши герои рванули кто куда: старик и женщина побежали, как могли, в левый коридор, экстрасенс не шибко торопясь побежал прямо, а визжащий как девочка Алексей, а также его друг рванули со всей силы в правый коридор.

Один из псов ринулся за женщиной и стариком, второй, чуть погодя, погнался за двумя юношами, а третий продолжал с жадностью грызть труп бедного Славика.

Николай и его друг бежали очень быстро. Сердце стучало, руки заливало свинцом, рот с жадностью глотал воздух и не мог насытиться, ноги становились как вата, пот лил градом, но они бежали… на удивление, менее спортивный Николай (скорее всего, по средствам адреналина) вырвался сильно вперед своего друга. Живот Алексея были набиты различной едой, было слышно, как неприятно плескались кислотные волны, которые наровились выйти через рот вместе со своим содержимым. Ужасно ныл бок у каждого. Но они бежали, ибо каждый чувствовал за спиной дьявольского пса, от каждого прыжка которого содрогался весь замок.

Оба глядят на дверь в конце коридора, и это становится их финишной прямой на этой смертельной дистанции. Очень быстро стена с дверью приближались к ним, точно также, как и пес позади.

Герои забегают внутрь. Они вместе с громким хлопком закрыли дверь, опустили массивный засов и на всякий случай держали ее еще с минуту, пока пес отчаянно бился в стену и рычал как черт. Но они этого рычания почти не слышали, ибо его перебивало их тяжелое дыхание. Спустя минуту передышки они осторожно отступили от двери. Рычание и удары в дверь прекратились. Мертвая тишина.

II глава

Алексей решился прервать тишину:

- Тот пацан - герой. Его поступок не забудут…

- Какого блин хрена?! – закричал вдруг Николай – что это, твою мать, было?!

- На виселице манекен…

- Не притворяйся, ты прекрасно понимаешь о чем я! Только что при нас убили человека!

- Он может быть жив! Славик крепкий, он выдержит! – сказал Алексей, сев и облокотившись на холодную бетонную стену

- Ты конченый придурок… посмотри на себя, блин!

Он осмотрел себя. Весь его белый костюм был испачкан большой полосой крови, на лице его было несколько больших алых пятен, кроссовки перекрасились из белого в темно красный. Он посмотрел на свои руки, которые были абсолютно полностью в крови, и о чем-то очень глубоко задумался. Где-то глубоко внутри он понимал, что только что при нем убили человека. Что на нем реальная кровь, что эти псы «странной породы, Европейской, наверное». Тут же ему вспомнился третий пункт: «выиграть любой ценой, все оставшиеся игроки делят приз». Так вот как кто считаются «оставшимися». Он почувствовал, будто воображаемые деньги увеличились, и что-то внутри него щелкнуло, представив еще большую сумму. Он почувствовал скорое богатство, деньги, все девушки принадлежат ему, новый спорткар, хорошая квартирка где-то за Москвой (потому что в Москве и на такие богатства однушку черт купишь). Николай посмотрел на свою левую руку, которой он загородил в тот ужасный миг свое лицо. Она была абсолютно вся в крови (вместе с ней был запачкан и рукав, также несколько маленьких капель было на костюме, очках и лице). Он осторожно взял свои очки, и протер их, после чего дрожащими руками одел назад. Вновь взгляд на левую руку. Этот красный цвет чем-то его начинал завораживать. Такой прекрасный цвет. Капли осторожно стекали по его пальцам, и то также захватывало его внимание и приносило удовольствие. Во рту появился фантомный привкус крови. Он борется со странной мыслью. Тут в голове возникает вопрос: «а вдруг краска?». Проверить эту теорию кажется ему отличным оправданием. Он подносит ко рту руку и облизывает ее, после чего его лицо меняется на гримасу отвращения, и он быстро сплевывает кровь, которая была вполне настоящей

- Черт, мужик – простонал Алексей – тебе родители не говорили, что не все полезно, что в рот полезло?

Лицо Николая вновь приняло новую маску. Очень озлобленную и недовольную. Алексей мигом опомнился и затарабанил:

- Чувак, сорян. Твою мать, я… не твою, короче…

- Пошел ты! – сквозь зубы прошипел Николай, и пошел в сторону второй двери в комнате, где они находились.

Он вышел в огромный, цилиндр образный зал, стены которого были массивными полками забитые тысячами книг. Полки были настолько высокими, что был даже сделан отдельно второй этаж с вырезом пола посередине. Потолки были метров 10 высотой точно. Везде стояли различные столы, на которых царил канцелярией хаос. По центру стоял массивный пятиугольный каменный алтарь, с какими-то странными рисунками (похожими на Древнегреческие) выбитыми на них. На одной из стен висели огромные старинные часы, стрелки которых застыли на 23:50. Из всего этого Николая лишь слегка заинтересовали книги, но даже на них он не заострил сильное внимание. Он выходит в еще одну дверь и попадет в большой коридор, вдоль которого, напротив двери, стояли манекены с рыцарскими доспехами, с промежутком между друг другом в метров 10-15. Алексей пытается догнать его и пытается догнать его мысли своими словами:

- Чувак, постой! послушай меня, пожалуйста!

- Отвянь! Черт, где тут выход?

Вдруг, один из доспехов, что стоял четко напротив двери, поднял со скрипом свою железную руку, и металлическим пальцам указал вправо

- Спасибо – без доли удивления ответил Николай – не устал аниматором за копейки работать, кстати?

Он отправился в сторону, в которую указал ему рыцарь. Алексей же лишь с сожалением смотрел ему в след. Вдруг, в его голове словно молния сверкает мысль, вернее, воспоминание. 2 пункт. Он медленно смотрит на рыцарский доспех. Тот срывается с место, и держа в руках огромный топор, мчится на Алексея. Тот вскрикивает, запрыгивает обратно в библиотеку и запирает дверь. Рыцарь что есть мочи начинает бить топором по двери, пытаясь ее разрушить. Николай уже ушел, и не слышал этого. Он тратил все свои силы и всю чуткость на попытки отыскать выход из этого дьявольского замка. Спустя пару минут блуждания по неизвестным, пустым и безвкусным коридорам, он наконец находит дверь с манящей золотой надписью: «Выход». Герой чуть ли не подбегает к этой двери, распахивает ее и вскрикивает от страха. На выходе преграждая путь висел тот самый мертвец из начала «квеста». По-прежнему на веревке, привязанной к шее, по-прежнему с мертвым взглядом и по-прежнему с ужасно бледной кожей. Он говорит:

- Куда вы собрались?

- Домой

- Домой? Оу, боюсь это невозможно…

- Это еще почему?!

- Потому что вы теперь игрок

- Я не игрок!

- Игрок – захихикал мертвец – вы игрок, смиритесь с этим

- Хватит мне чин придумывать, я выхожу из вашей психоделической «игры»! и вы мне не указ, я ничего не подписывал.

Николай сделал шаг вперед, как вдруг мертвец крепко хватает его за шею. Его хватка стальная, но боли тот почти не чувствует, максимум неприязнь и жадную потребность в кислороде. «я думал это побольнее… как я описывал в своих книгах» - промелькнуло у него в голове. Вдруг, где-то из глубины коридора стал слышен рык ужасного пса.

- Вам не уйти, пока вы не пройдете испытания. Теперь вы игрок и не можете отказаться от этого статуса. Ступайте!

Мертвец отпускает горло героя чуть отталкивая его. Дверь сама собой закрывается прямо перед носом Николая, который только-только хотел что-то высказать мертвецу. Ему приходится закрыть глаза, сконцентрироваться и выполнить небольшое дыхательное упражнение, чтобы окончательно успокоится. Открывая глаза, его эмоции меняются с гнева на обиду, и он говорит:

- Я застрял тут…

Спустя минуту раздумий и буре эмоций, где царствовал то циклон гнева, то циклон безмерного горя. Иногда оба эти циклона прерывал страх и отчаяние, но ненадолго. Николай понимает, что судя по всему ему либо нужен другой план, либо придется пройти этот «ужасный квест». Так или иначе, он решает сначала вернуться в библиотеку к своему другу, чтобы вместе придумать план. Подойдя к двери он увидел, как ожившие доспехи активно били топором по двери, и уже почти сломали ее. Удар за ударом. Каждый удар громче прошлого. Вибрация от удара проходит по стенам, полу и потолку. Вся эта симфония не впечатлила Николая, а вовсе напротив – сильно разозлила. Он обращается к рыцарю:

- Извини, но ты можешь пожалуйста больше не стучать?! Задолбал, реально.

Рыцарь остановился, посмотрел на героя и будто бы задумался. Судя по всему тот не ожидал такой наглости. Вдруг он отступает, и как доблестный рыцарь гордо встает у двери, задрав нос своего шлема кверху.

- Спасибо

Герой открывает дверь, и заходит в библиотеку. Вдруг, край его глаза улавливает размытый объект, стремительно летящий в его сторону. С удивительной быстротой тот уворачивается, и ударяет владельца «объекта». От удара на пол падает Алексей, роняя из рук металлическую кочергу. Он в шоке смотрит на своего друга, который стоял с абсолютно каменным лицом. Николай говорит:

- Больше так не делай, пожалуйста

- Емае, Коля, ахринеть ты среагировал!

- Сам в шоке…

Алексей опомнился. Вскочил, и осторожно подошел к наполовину разломанной двери. Он смотрит в большую искусственную щель. За ней никого. Тут он берется за ручку. Открывает дверь от себя и вновь ее закрывает, после чего заявляет:

- Так я дверь не закрыл...

Николай подошел к одному из многих столов согнутых под весом знаний, что таили в себе десятки книг, и уселся на стул близь него. Он закрыл глаза, и пытался обдумать только что произошедшее. Теперь, только в первый раз в его голове выстроилась вся цепочка этих безумных событий. Странный замок, ведущий-вампир, карлик со странным гримом… сначала все это ему показалось очередным дешевым фокусом, как и все остальные дешевые квесты-пугалки. Но теперь… все это слишком реально. Славик… его смерть. Кровь всюду. В его голове заело воспоминание о том самом убийстве. Это воспоминание крутилось у него в голове снова и снова, как заезженная видеокассета. Подумав о другом, ты лишь слегка заглушал звук и убавлял качество картинки, и то ненадолго. Так или иначе – воспоминание брало верх. Все плохое помнится хорошо. Эти мысли на неведомое количество времени захватили его сознание. Свезло что друг его решился перебить эти мысли (хотя в итоге вышло тоже за глушение, разве что более качественное). Он взял стул с соседнего стола, поставил его рядом с Николаем и сел на него, погрузившись в раздумья. Спустя секунд 30 гордого молчания он выдает:

- Ну… сорян, чувак. Ты же знаешь, я бывает забываю о тебе… ты же… почти перестал со всеми общаться после того, как перестал писать… потерял умение общаться

- Я не умение общаться потерял… - начал, утирая чистой ладонью лицо Николай – после побега от дяди и тети - моим убежищем от плохого детства стало писательство. Это стало моим смыслом жизни. А тут… я потерял часть себя, скорее всего, лучшую. После выгорания я просто существую… не более. Существую и не знаю зачем. С детства мне говорили, что я должен продолжать род моей семьи, как единственный оставшийся ее представитель. А я посылал их и говорил, что не это мое предназначение. Возможно… нет, ересь. Я просто существую, может и должен как банальное биологическое существо продолжить свой род, но как-то тяги нет, понимаешь? Я не смогу любить. Я наполовину пуст как пачка чипсов.

- Ну… мир?

Николай тяжело вздохнул и сказал:

- Мне не выбраться, пока мы не пройдем эту ахинею, либо пока я не придумаю способ как обмануть систему. Так что да, нечего на пустяки обижаться. Тем более в такой ситуации. Черт, эта кровь… реальная…

- Ясен пень. Короче, походу эта комната первая загадка

- С чего ты взял?

- А ты взгляни внимательней на этот каменный камень в центре

- Каменный камень, какой мед для ушей…

- Да пошел ты

Николай преодолел внутреннего, сидящего в каждом из нас гномика-лентяя и поднялся с места, после чего медленно подошел к пятиугольному алтарю. Этот алтарь был выполнен из темного каменного камня, высотой примерно героям по пояс, и диаметром около метра. по бокам его были высечены различные рисунки. Николай особо не всматривался в эти рисунки, но узнал событий из Древнегреческой мифологии. По центру алтаря было небольшое округлое углубление. Примерно в 20 сантиметров в углублении была металлическая ручка, а по стенкам углубления была высечена стрелка, опоясывающая стенку по часовой линии. Герои сами по себе встали по обе стороны алтаря друг на против друга, прикованные взглядом к этой таинственной ручке. Невольно они переглянулись, и мигом без слов, с помощью дружеской магии поняли друг друга, и дабы убедиться в этом - кивнули. Оба берутся за эту ручку, и начинают крутить ее по часовой стрелке. Работа шла очень туго, будто они крутят массивную 20 метровую бетонную колонну. После 1 полного оборота ручка перестала крутиться. Щелкнул какой-то механический звук. Дьявольский миг тишины… вдруг, на каждой полке взбунтовались книги. Задрожали, затрещали, и в конце концов выпрыгнули со своих законных мест все одновременно. Начался дождь из книг по всей библиотеке. Они бились друг об друга, улетали ввысь, падали на пол не пролетая и метра, много книг попало по героям, как они не пытались закрыться от них. Звучал оркестр, в котором главными звуками были крики героев, шелест страниц, глухие звуки ударов книг друг об друга, и чуть более громкие звуки ударов при приземлении книг. Спустя минуту весь этот хаос закончился. Героев замело книгами, как заметает большим сугробом. С трудом они выкарабкиваются из этой горы знаний, и в недоумении оглядывают огромную библиотеку. Здесь царила книжная зима. За место снега были сугробы книг. Ни одна книга не осталась на своем законном месте, а лежала в абсолютно случайном месте. Алексей воскликнул:

- И что это, емае, такое?!

- У меня есть теория… но тебе не понравится…

- Какая?!

- На боках алтаря я увидел слово παραγγελία. С Греческого это вроде как значит то ли «опрятность», то ли «порядок»… понимаешь?

- Твою налево… - простонал Алексей, уткнув свое лицо в груду книг, на которой лежал. После он поднял голову и негодующе спросил – и как мы, черт подери, должны расставить все эти книги?! Мы же не запоминали где каждая лежит! Это невозможно!

- Ну… по идеи нам хватит просто расставить их по авторам. Видимо это задание на внимательность и усидчивость, и рассчитано на всю команду сразу.

Вдруг, алтарь зашумел. Его крышка открылась, как пасть кракена, разделившись на 5 частей, которые прижались к внешним сторонам стенки. Герои глянули внутрь. Теперь это была огромная, длинная труба, ведущая чуть ли не в самый ад. На самом деле, возможно там и был ад, ибо внизу было нечто слабо светящиеся оранжевым цветом. Из трубы вылетал раскаленный воздух. Столб горячего ветра бил в огромную люстру сверху и разносился по всему залу. Мигом во всей библиотеке стало жарко. Страшный звон разнесся по комнате. Это были огромные часы, что стояли на 23:50. Их стрелки вновь принялись крутиться. Николай мигом сложил все компоненты и крикнул:

- Вот же… зараза!

- Что такое?

- Когда пробьет 12 – тут либо все рванет, либо вспыхнет! Быстрее! Раскладывай книги!

Герои принялись в спешке собирать книги, и пытаться по авторам расставлять их по полкам. Они буквально ходили по слою книг, которые собирали. Все книги валились из рук, ноги заплетались меж книг. Книги с одинаковыми авторами были как супружеская пара – сидели по разным углам, спрятавшись друг от друга. Минутная стрелка на массивных часах будто бы жульничала, и шла быстрее обычного, и так и наровилась дойти до отметки в 12 часов, чтобы дьявольский звон пробил по всему замку, знаменуя скорый хаос. Николай думал: «Пушкин. Пушкин. Пушкин. Лермонтов. Пушкин. Тьфу ты, Михаил Юрьевич, куда полезли?! Пушкин. Пушкин.». в голове у Алексея было: «Есенин. Есенин. Маяковский. Есенин. Эй, Маяковский, чего маячишь тут?! Есенин. Есенин.». Когда на часах было 23:54, у каждого было заполнено лишь по несколько полок. Осознав это, писатель крикнул:

- Леха! Забей, просто расставляй книги, без порядка!

Алексей кивнул, и принялся с неимоверной скоростью пихать книги на полки по десять штук за раз. Работа пошла в разы быстрее, но и стрелка часов тоже не медлила. Вот уже 23:55. Будто бы сразу же стукает 23:56 с лишком. На этом моменте Николай только закончил заполнение первого стеллажа и изрядно выдохся. Он глянул назад, и увидел, как его друг уже заканчивал заполнять второй стеллаж. После тот глянул на часы, и увидев время в сердце его кольнуло. Больше половины времени уже ушло. В библиотеке становилось как в бане. Он подбегает к трубе, и осторожно смотрит вниз. Свечение внизу уже столь яркое, будто оттуда медленно поднимается столб лавы. А дуновение ветра настолько горячее, что герой мигом отпрянул, чтобы не обжечься. Он начал максимально быстро придумывать план, как им выпутаться из этой ситуации. Если это испытание – то они рисковали потерять ключ, который есть символ свободы здесь. Тут Николай вспоминает свое же умозаключение: «Видимо это задание на внимательность и… точно! Внимательность!». Он стремительно и внимательно оглядывает весь зал. Вдруг, его взгляд заостряется на огромной металлической, черной и древней как мир люстре. В центре нее была большая черная клетка, внутри которой был ключ такого же цвета. Висела она на большой цепи, которая уходила куда-то в потолок.

- Ну конечно… Леха! Хватай книг сколько сможешь и на второй этаж!

- Че?! Мы и так не успеваем!

- Делай!

Алексей схватил подмышки книг сколько смог, пачкая их в крови, и помчался за другом. С трудом тот взбегает по лестнице и смотрит на своего безумного друга, который подошел к перилам и голодными, искрящимися глазами смотрел на люстру, висящую слишком далеко и высоко. Безумец кричит:

- Строй башню! Быстро!

Алексей потупил пару секунд, но после увидев, что его друг строит башню из книг 4x4 принялся быстро помогать. К тому моменту было уже 23:57. Они построили башню, возвышающуюся примерно на 1 метр над перилами, в притык к которым она стояла. 23:58. Николай кричит:

- Держи башню!

- Чего?!

- Башню держи!

Алексей обхватывает их мини-башню, будто обнимает лучшего друга, которого не видел десятилетиями и по которому сильно соскучился. Сумасшедший в это время осторожно взбирается на периллы, ловит баланс, стоя на них, вспоминая свое детство во дворе. Как он ходил по тоненьким, старым, с облезшей краской заборчикам, пытаясь поймать идеальный баланс и не упасть. В это время все остальные дети кричали: «шизик! Иди к мамочке! Акробат мамкин, вот ты кто, таким и будешь!». Они прекрасно знали, что ни мамы, ни папы у него не было. Тогда его определили в клоуны, и тогда он даже думал что действительно это единственная профессия, которой он заслуживает. Но вот он осторожно взбирается на их башню. Она начинает очень сильно шататься. Книги скользят меж друг другом как масло на сковороде. Алексей в панике закричал:

- Че ты творишь, емае?!

С трудом он смог удержать башню, пока сумасшедший в не меньшей панике стоял там на полу приседе.

23:59. Николай глядит на часы, после на друга и говорит:

- Послушай, сейчас ты должен как можно сильнее толкнуть башню. Хорошо?

- Мужик, мы потеряем ключ!!!

- Не потеряем, если толкнешь! После беги отсюда. Давай, ну!

Алексей замялся. С лицом полным сомнения он отходит на пару метров, а после берет быстрый разгон, и толкает со всей силы башню. Вместе с башней за борт второго этажа полетел и Николай, успевший повернуться лицом в сторону траектории полета. Когда башня начала в воздухе терять свою форму, он как мог оттолкнулся от нее, совершив, наверное, свой самый лучший прыжок в жизни. Чудом тот хватается за край люстры. Та начинает бушевать и качаться как от урагана, пытаясь сбросить пассажира. Юноша качается на двух руках над длительным спуском в горящий ад. Люстра от горячих паров успела нагреться. Руки жгло. Чужая кровь на левой ладони закипала. Те же горячие пары били по герою так, что тот думал, что горит. С трудом тот подтягивается, и забирается на саму люстру. Раскаленный воздух обжигает носовые ноздри. Пот льется градом, и казалось, прямо на спине испаряется, обжигая своим паром. До 12 оставалось 40 секунд. Алексей стремительно выбежал из зала, предварительно с надеждой поглядев на своего сумасшедшего друга. Герой подходит к раскаленной клетке и пытается ее открыть. Безуспешно. Пытается просунуть свою тонкую руку сквозь прутья. Также крах. Остается 30 секунд. Ключ висит внутри на небольшом крючке (чудом при качке тот не сорвался). Николаю приходит гениальная мысль. Он достает из кармана свою ручку для записей в личном дневнике, просовывает внутрь, поддевает массивный ключ, снимает его с крючка и подносит к краю клетки, откуда забирает его второй рукой. Остается 20 секунд. Высота метров 7 точно, прыгать было опасно. Уцепиться за второй этаж, перелезть, убежать – долго. Он смотрит наверх и видит у цепи, на конце люстры странный металлический объект. Железный стержень с ручкой проходящий через цепь и небольшую железную коробочку, что была тоже частью какого-то сложного механизма. Недолго думая он взбирается выше, и пытается отодвинуть эту незамысловатую задвижку. Она была словно приварена, к тому же раскалена, от чего держать ее было практически невозможно. Чудом она отодвигается, и цепь резко пришла в движение. Герой хватается за люстру, пока та стремительно, но плавно опускалась вниз. Оставалось 5 секунд. Люстра с грохотом приземляется на алтарь-трубу. От удара нога у героя соскальзывает, и тот на миг чувствует, как летит прямо над трубой. Но в последний миг он успевает ухватится за часть люстры и остановить свое падение. Прямо в его лицо бьет горячий воздух, а внизу будто пылает пожар, что был все ближе и ближе. Николай осторожно выпрыгивает из люстры, и со всех ног бросается наутек из зала. Часы пробивают двенадцать. Этот ужасный, протяжный и очень громкий звук будто знаменует конец всего живого. Герой выбегает из библиотеки в тот миг, когда из трубы извергаются тысячи пылающих языков пламени, что в миг охватывают всю библиотеку. Он бежит по коридору, и видит в конце него своего друга, что смотрел на него испуганным взглядом. Разрушающие все и вся пламя вырывается из комнаты, и стремится заполнить весь коридор. Но его мощности хватает лишь наполовину коридора. Николай делает резкий рывок, вырываясь из той части, что была погружена в ад. Без сил тот падает на землю. Алексей чуть погодя подбегает и оттаскивает своего друга. Костюм Николая горит, как и часть его прически. Он мигом принимается тушить друга своими кровавыми руками. После он поднимает своего друга на ноги. Глаза того слипаются, все лицо в саже и бледное, как белый лист, весь костюм испорчен. Вдруг, тот засмеялся. Громко, и искренне, чего не было с ним последние полгода точно. Он сказал:

- Так вот что чувствуют мои герои!

Голова его прильнула к плечу друга. Алексей неуверенно похлопал его по спине и спросил:

- Емае… ты… в норме?

- Да

- А… как ключ?

- Боже, я же еле успел! Представь себе!

- Ну ты не пострадал же?

- Не пострадал

- А ключик забрать успел?

Николай, пошатываясь, отходит от товарища на пару шагов, и смотрит на него с кривой ухмылкой. Тут из кармана он достает большой, будто бы угольный ключ, после чего вновь взрывается приступом смеха, глядя на горящий коридор, который понемногу заполнял мрак, создаваемый облаком черного дыма. Алексей говорит:

- Слушай, дай ка ключ мне

- Зачем? – нахмурился Николай

- Ну просто. Я сильнее, грознее, меня хрен победит кто-то. У меня ключ в безопасности точно будет

- Ага, уголь тебе с виноградом в стаканчике. Кто взял, того и тапки. Теперь надо отыскать ту самую дверь, о которой говорил мертвец. Может там будут какие-либо подсказки, что делать дальше

- Ладно… - сквозь зубы, будто сильно недовольный сказал Алексей – попешкодронили тогда искать.

Владелец ключа убрал его в задний, чуть обгоревший карман. Поправил свой уже не столь элегантный костюм, после чего они с Алексеем «попешкодронили» подальше от клубков дыма.

III глава

Они шли по многочисленным длинным, запутанным и таким одинаковым коридорам, пытаясь найти ту самую дверь к господину Ракуле.

IV глава

Понемногу позитив Николая улетучивался. Костер эмоций, вспыхнувший вместе с библиотекой, также вместе с ней остывал. И будто бы коридоры с каждым поворотом становились все сырее и сырее, все темнее и темнее. Это был так называемый «короткий прилив дофамина», которым тот уже пытался зарядить себя для писательства различными способами. Понемногу это стало рутиной, не приносящей удовольствия. Разумеется, ему стало очень наскучивать бродить по этим коридорам. Благо, Алексей решил развеять скучную атмосферу:

- Тогда за столом ты говорил, что у тебя есть че то типа идеи для книги, да?

- Ну… да

- А почему же ты мне не рассказывал?

- Потому что мы почти не общались последние месяца

- Ну извините, кое кто сам оборвал все контакты…

- Посчитал ненужным, ибо некий Алексей всегда «занят по работе»

- А может я реально был занят?

- В утро воскресенья? А как только зову на квест с призом в 10 миллионов, то у тебя выходной? Послушай, я не хотел ни с кем общаться, ты и не пытался поддерживать общение

- Тебе во благо! Я знал, как тебе плохо, не хотел тревожить. Ты же мой лучший друг! Я тебе доверяю, ценю тебя! я не хотел лишний раз тебя тревожить!

- Спасибо, я это ценю – равнодушно, глядя на двери с разными номерами ответил писатель

- Ну… раз нам нефиг делать, может расскажешь ту идею?

Наш писатель чуть подумал, и внутри него вновь начал вспыхивать тот самый костер. Он как графин с компотом – наполнялся энтузиазмом, и был готов ораторствовать. С жаром он начал:

- Это история о нашей жизни. О жизни каждого. Рассказывает она про…

Не успевает тот и разогнаться, как Алексей перебивает его:

- Ух ты блин…

Николай посмотрел прямо и увидел, что перед ними коридор, делящийся на три части. В какую сторону идти – непонятно. Алексей говорит:

- Ну, тогда считалочкой. Аты ваты, после вкусного обеда, вытри руки об соседа… не, этот путь мне не нравится. Заново. Аты ваты…

Тут Николай увидел, что одна из дверей позади них открыта. Из открытой щелочки выглядывает ангельское личико Алисы. Поняв, что ее заметили, она в испуге закрывает дверь. Не обращая внимания на друга, он подошел к этой двери, тихо постучал по ней и спросил:

- Эй, ты меня слышишь?

Тут под дверью вылезла небольшая, от руки написанная записка с идеальным, каллиграфическим почерком. На листке было написано: «левый путь». Николай прочитал это и сказал:

- Спасибо… огромное…

Он возвращается к своему другу, который продолжал считалку:

- Три, зашел в подвал, твою даму скелет поцеловал…

- Эй, физмат, идем налево

- Почему?

- Нам свезло

Они пошли налево. В этот раз они шли в полной тишине. Спустя пару лестниц и длинных коридоров - Алексей своей рукой делает шлагбаум, преграждая путь, а вторую руку сжимает в кулак, подняв лишь 1 указательный палец, поднесенный к губам, которые издавали характерный для змеи звук. Он заставляет Николая прижаться к стене, и встает рядом с ним. Они остановились у конца бетонной стены, после которой шел коридор с большой лестницей. Стали слышны чужие голоса. Герои осторожно выглянули, и увидели две огромные тени на стене, что поднимались по невидимой лестнице. Тени были аля «толстый и тонкий». Сложив образ теней с голосами стало ясно как день, что это старая женщина и старик. Алексей говорит:

- Бежим! Я беру на себя уродливую женщину, ты старика. Думаю, вдвоем мы справимся с ними. Я постараюсь уложиться в один удар, потом если что тебе помогу.

- Стой! Ты пенсионеров идешь бить? Давай как люди переговорим с ними, вдруг они знают, как сбежать отсюда.

Тот задумался и сказал:

- Хорошо. Я попробую.

Оба героя выходят, быстро поднимаются по лестнице. В коридоре с массивной, черной дверью в стене и со столом, на котором стоял самовар - им предстают женщина и старик. Леша смотрит на них грозно, и идя в их сторону говорит:

- Тебя я вырубаю правой рукой, тебе бью с ноги в диафрагму!

Вдруг, женщина достает из платья пистолет и направляет его с недовольным взглядом на Алексея. Тот мигом останавливается, вскрикивает, поднимает руки вверх и говорит:

- Мы просто поговорить!

Глядя на пистолет Николай подумал: «так вот как они убежали от демо-пса». Валентина сказала:

- Как вы смейте в таком тоне говорить со мной?!

- С-сорямба… - сказал Алексей

- Мне придется застрелить тебя. – сказала поучительно Валентина

- Нет, не стреляйте, пожалуйста!

- Нет

- Но я же прошу!

Валентина чуть подумала и ответила:

- Ну тогда ладно – и опустила пистолет, но не убрала. – вы кто такие?

- Серьезно? – спросил Николай - мы же ужинали за одним столом и слушали одного мертвеца. Мы такие же участники этого квеста, как и вы

- Я не запоминаю уродливых лиц! – воскликнула женщина

- Себя тоже пади в зеркале не узнаете… - шепотом сказал Алексей… очень громким шепотом

- Чтооо?! – воскликнула в гневе женщина, и вновь направила пистолет на Алексея

- Нет-нет, извините пожалуйста! Не знаю, что на меня нашло.

- Вы что же, следили за нами?! – сказала женщина

- Нет-нет! – сказал Николай – это случайность. Мы просто решили найти ту самую дверь…

Все как по воле колдуна обернулись на массивную, металлическую черную дверь, как будто та была дверью от сейфа в банке столицы. Николай достал ключ и продолжил:

- Мы нашли один фрагмент ключа, увидели вас и подумали, может вы собрали остальные части?

- Еще бы собрали! – сказала Валентина, достав еще один фрагмент угольного ключа. Почти такой же, какой был у наших героев, разве что чуть поменьше. – мы что же, по-вашему, бездельничали здесь?! Ужас! Мы, между прочим, жизнью рисковали! Кое как мы смогли подстрелить ту вонючую псину. Иду с этим хрящем потом, который вот-вот развалится. Мы с ним видим подозрительную, ветхую, открытую дверь в подвал. Этот черт сам нырнул туда, мне пришлось идти за ним просто… потому что сама захотела! Спускаемся в этот сырой, мерзопакостный подвал, одно отвращение! Вдруг, дверь сама собой запирается. Пытаемся открыть – будто забетонировали! Тут, подвал начинает быстро наполняться водой. Я кричу: «идиоты! Что у вас с трубопроводом!».

Весельчак после этой фразы замялся, и сверил женщину подозрительным взглядом. Он сказал:

- Валентина, может хватит?

Женщина сказала:

- Что хватит?! Ну что хватит?! В общем сидим мы в этом подвале. По центру этого чертового подвала стоял какая-то… коробочка. Странный стол. Сундук. Сверху какие-то стекляшки. Из верхней части стены бил пучок света. Я говорю: пошли туда! Там выход! Он говорит «нет». Оказывается, этот старый черт каким-то хренологом работал. И давай толкать меня, игнорировать, стекляшки эти расставлять по странному. Потому этот урюпа хитрый достал откуда-то лупу, и давай ею водить около того отверстия в стене. Воды уже мне по пояс. Ужас! И чего ты так долго все это делал, хрыч?! Я же вся промокла! Ну в общем сделал он из этого солнечный зайчик, который прыгал по стекляшкам. Наконец напрыгался этот чертов заяц, и верх сундука со стекляшками закрутился, завертелся. Открылся. Внутри ключ. Дверь тоже открылась. Мы кое как успели унести ноги, пока полностью не окунулись в эту воду. Потом ругаю, бью его, чего он так долго. А тот даже извиниться не изволил!

«Вау… сколько эмоций… будто героиня книги какой-нибудь. Шок от увиденной смерти?!» - думал Николай. Алексей же с горящими глазами и поднятыми руками спросил:

- А… вы… ну… третий ключик не нашли случаем?

- Что?! – вскричала недовольно Валентина – мы нашли хотя бы один ключ. Жизнью между прочим рисковали, старые люди! Ну он старый, а я «в возрасте». Рисковали, да! А тебе все мало, неблагодарный! Как можно таким быть?! Ты, черт, да ты, старый, ну ты видел?!

Артемий лишь многозначительно кивнул головой, и начал что-то бормотать себе под нос как сумасшедший. Николай сказал:

- Ну, чтобы выбраться нам нужно открыть эту дверь. А для этого нужно найти третий ключ – тут он сильно задумался. Их теперь четверо. Все в шоке от увиденной смерти. Они могут попытаться выбраться через силу. Зачем же рисковать, идя на третье, безумное испытание на этом чертовом квесте, если они могут просто дать отпор тому повешенному и уйти отсюда? Все живы, все счастливы. Все логично. Потому он решил высказать свои мысли – либо, мы вполне можем уйти отсюда

- Как?! – сказал Алексей – в смысле, ты знаешь как?

- Выход охраняет тот повешенный. Нас четверо, у нас есть оружие

- У нас?! – возмутилась Валентина – у меня!

- Ну… у вас. Суть в том, что нам необязательно рисковать жизнь. Мы можем уйти отсюда и остаться наверняка в живых

Тишина. Пророк сказал истину. Каждый задумался о чем-то своем. «пророк» испытал то внутреннее наслаждение, когда над твоими строками и словами задумались, восприняли всерьез. Когда твои слова смогли оставить определенный отклик в сердцах и умах людей.

- Маг… – вдруг сказал Алексей. Все посмотрели на него в удивлении, и тот понял, что стоит растолковать свою мысль народу – маг, он же тоже был с нами. Я видел, как он убегал. Мы не можем просто оставить его здесь!

- Мужик, ты серьезно? – сказал Николай. Но тут же он почувствовал, что сдавлен чувством вины за эти слова.

- Юноша прав… - сказала со стыдом женщина. Это говорила уже не та женщина, наглая и вечно возмущенная. В ней будто пробудилась вторая личность, которую герои совсем не знали.

- Согласен, мы не можем уйти без него… - сказал старик – и без еще кое кого…

Колесов оглядел всех взглядом пришельца, единственного понимающего истину. Он открывает рот, но не может подобрать слова. Все как один будто были загипнотизированы, и этим взглядом смотрели на него. Он сдавлен чувством стыда от чужих взглядом и одного более-менее родного. Все же он не выдерживает этого напора и страшного давления, выдыхает и говорит:

- Ладно…

Старик отошел к столу, на котором стоял точно такой же таинственный самовар, как и в столовой, где все наши персонажи были в начале нашей повести, и облокотился на него. В это же время повисла неловкая тишина. Алексей просто так начал бродить и наткнулся на тот же самовар. По правилам всяких клише и комедий – тот распускает свои шаловливые руки, которым срочно понадобилось потрогать этот самовар. Вновь руки двух человек на странном самоваре. Оба персонажа впадают в подобие транса. Алексею предстает не четкая картинка. Видение от чьего-то лица. Автор видения сидит за ветхим столом, с поеденной молью скатертью. На столе стоит небольшая корзинка с черным хлебушком, малосольными огурчиками и свежим салом, любезно порезанным на ломтики. Более важный атрибут среди всего этого были 2 чекушки и бутылка водки, стоявшая подле корзинки. Напротив автора сидит какой-то старик уже чуть пьяный. Тот активно внимал тому, что говорил автор видения, и постоянно искренне посмеивался, иногда переходил на, что называют в нашем обществе, ржачь. Автор то и дело разливал стопки, и говорил то, что вызывало смех, чувствуя внутри наслаждение. К автору подходит ребенок лет 9 с очень грустным лицом и пластмассовыми машинками в руках. С трудом удается понять его слова: «деда, ну поиграй со мной, ты же обещал!». Автор видения, то есть дедушка этого ребенка, что-то сказал. Что рассмешило собутыльника и окончательно расстроило мальчика, от чего тот заплакал и куда-то убежал. Спустя минуту мальчик возвратился с каким-то мужчиной лет 40, с черной бородой и аккуратной черной стрижкой. Он злобно смотрел на автора, а тот, в свою очередь, был не шибко рад видеть этого человека. новый персонаж в видении сказал: «пап, что такое? ты же обещал поиграть с ним! Я там за тебя огород пахаю, мама огурцы закручивает, моя жена уехала. Что, так сложно хотя бы 1 раз посидеть с внуком? Конечно, лучше же бухать!». Автор что-то ответил, разобрать не удавалось, но то явно было что-то резкое и не столь позитивное, ибо взгляд сына стал злобным. Сын с внуком удалились. Собутыльник предложил отправиться к некой третьей личности и взять еще бутылку какого-то напитка (скорее всего, также алкогольного). Автор, что бы его больше не доставали, с радостью согласился. В этот момент, что длился для мира лишь несколько секунд, Николай отдернул своего друга от самовара, и оба вышли из транса. Старик в ужасе посмотрел на Алексея, будто смотрел на маньяка. Алексей же прокашлялся и сказал:

- Ух… неплохой приход – он заметил, что все на него косо смотрят, потому он резко сменил тему - так, че по плану? Нам нужен третий ключ, и маг. Все это максимально быстро и осторожно.

- У тебя каждое слово противоречит друг другу – покачал головой Николай – но у меня есть одна… теория.

- Какая? – спросила Валентина

- Мы все побежали по разным коридорам. Вы в левый, и нашли ключ. Мы в правый и тоже нашли ключ. Краем глаза я видел, как «маг» убегал прямо. Значит и он должен был наткнуться на какое-то испытание. Он либо мертв, либо прошел испытание и ищет нас. Ну или до сих пор проходит, хотя, как мы выяснили на них дается мало времени…

Николай задумался, и начал оглядывать холл, в котором все находились. Алексей сказал:

- Ну мы можем не переживать. С нами пойдет человек с оружием

- Что?! Я не пойду! – сказала вновь та самая женщина – не хочу лишний раз рисковать своей жизнью!

- Ну… тогда пистолет хоть дайте, что бы мы в безопасности были

- Что?! Нет! ни за что!

- Что, какой-то фамильный пистолет, драгоценный?

- Нет

- Патронов мало?

- Патронов полно!

- Боитесь, что сломаю?

- Нет

- А что тогда?

- Я просто вам не дам его.

- Бе-бе-бе – тихо и незаметно передразнил он женщину

- Тихо! – воскликнул Николай – смотрите…

Он уже сидел на корточках у огромной металлической двери. На ней были выкованы изображения, на которые тот с большим любопытством смотрел. Слева была изображена коробка, внутри которой будто бы плескались волны. Справа была изображена горящая книга. А по центру огромная башня, обдуваемая со всех сторон сильными вихрями. Николай внимательно смотрел на все эти рисунки. От каждого рисунка отходил луч, что вел верх к замочной скважине. Николай вновь вернул свой взгляд и остановился на центральном рисунке с башнями, после чего сказал:

- Я знаю где маг и ключ.

V глава

Снаружи замка бушуют страшные ветры, которые обвивают своими невидимыми щупальцами десятки каменный столбов с красными, металлическими шапками, которые по странному связаны меж собой канатами и веревками, будто меж ними пытались сплести огромный-огромный платок для ловли метеоритов или чего-то подобного. Крыши… это их царство, парящие над всем земным, и при этом защищая его от различных погодных условий. Здесь были разные крыши: упомянутые выше шапки, длинные треугольно образные синие крыши как у обычных домов. Почти обвалившаяся черепица на некоторых участка замка. На каждой крыше были флюгеры, указывающие куда дует могучий горный ветер, в форме петухов, свиней и проч. проч. Вот среди этих башен, высаженных как морковь на грядке, на одной из немногих ровных гладей, стоял (или сидел) люк из дерева, привезенного с дальних лесов с железным кольцом ближе к краю. Кто-то со страшной силой бился из пространства, скрываемого люком, но тот держался достойно как последний воин-патриот, стоящий за свою страну перед огромной армией. Стук прекратился, и знакомый нам Алексей сказал:

- Попробуй на себя

- Ты придурок?! – глухим голосом донесся из-под люка голос Николая

- Да попробуй!

- Как?!

- Да вон там защелка есть даже

- Какая?! Тут темно

- Да вон-вон, дзиньгай ее!

Вдруг, люк открывается вовнутрь замка, и Николай чуть не падает с лестницы. Спасает Алексей, подперев локтем (дабы не было следов крови). Осторожно те вылезают на ровную, как лист крышу, что никак не могла соревноваться по красоте с остальными крышами замка в самых причудливых формах. Николай сказал:

- 5 баллов архитектору

- Это защита от дураков

- Скорее от гениев

Они оглядывают прекрасные крыши. Ощущение здесь было как на краю очень высокой скалы. Прекрасные виды на точно такие же, кажется, недосягаемые и чуть нереальные горы, завешенные легкой дымкой. Холодный горный воздух обдувает тебя со всех сторон. Ощущение, что ты стоишь на краю обрыва, и чуть воздух решит взбунтоваться – полетишь вниз. Уже близился рассвет, и башни были готовы купаться в лучах солнца. Герои двинулись изучать крыши, и искать ключ, а вместе с ним и экстрасенса-мага-шамана-негодяя. Вдруг, из-за угла, на все той же ровной крыше, на них выпрыгивает этот самый экстрасенс-маг-шаман-негодяй с крестом в руках, глазами с апельсины, волосами как лапша и кричащий как сумасшедший:

- Изыйди, нечистый дух!!!

- Нет-нет! – воскликнул Алексей, выставив перед собой руки – не злитесь. Это мы – Леха и Коля. Мы с вами шли в сторону замка

- А… ну да-да конечно. Я же заранее предвидел свое будущее, и что вы объявитесь тут. Все точно, как я… видел… и думал… да – после этих слов колдун будто бы поник

Николай буркнул и сказал:

- Чего же крестом размахивали тогда?

- Все плохое из вас выгонял. Ох нечистый этот замок, нечистый…

- Да-да, нечистый! Вы правы! – сказал Алексей – мы искали вас, о великий маг, мы собираемся уйти отсюда, но без вас это не получится!

- Да-да-да… я это тоже предвидел. Я постараюсь приложить все свои потусторонние силы, чтобы мы все ушли живыми из этого замка.

Николай ухмыльнулся и сказал:

- Раз вы колдун…

- Маг в потомственном поколении – поправил тот

- Да, извиняюсь. Не могли бы вы нагадать нам, где находится ключик. Просто у нас есть информация что он находиться где-то здесь

Маг задумался на несколько секунд. Сморщил лицо, смотря на крышу под ногами, как на своего заклятого врага. Наконец тот хлопнул в ладоши и сказал:

- Да, я попробую это сделать, но придется истратить часть своей магической ауры

- Извольте

Колдун закрыл глаза, поднял обе руки раскрыв гладкие пятки на руках. Он начал издавать странные и непонятные звуки, крутится, водить руками в разные стороны. Николай смотрел на это с отвращением, а его друг с восхищением, он действительно верил «магу». Наконец он останавливается, вытянув одну руку, указывающую куда-то вдаль, и говорит:

- Там… ключ там! Я чувствую его ауру!

Все трое смотрят в указанную сторону. Палец указывал на маленькую башню, что была меж двух старших братьев, не соединеная ни с какими другими крышами. Из одного «старших братьев» тянулся один из десятка тросов, второй конец которого был привязан к более привычной, треугольной крыше чуть поодаль от маленькой башни. Таким образом канат проходил над маленькой башней. На той маленькой башне был флюгер круглой формы в центре, которого на крючке действительно висело подобие ключа.

- Неплохо… - сказал Николай. Это не поменяло его негативного мнения о колдуне. Разве что его позабавило такое совпадение – и как нам достать его? Прямого каната туда нет

- Зато – сказал Леша – над ним проходит канат. Нужна неимоверная ловкость, сила, ум и храбрость, чтобы попасть туда… Коля, идешь ты

- Эй, твоя очередь геройствовать

- Я не размялся!

Увы, очередной дружеской перепалке не суждено было случится, ибо все трое услышали позади страшный крик. На крышу магическим прыжком запрыгивает Слегказубик. Он также ужасен и некрасив. Теперь к его странному образу прибавились два топора в руках. Он злостно улыбался, глядя на свою добычу. Алексей громко про матерился, после он говорит:

- Вы же маг! Что нам делать, чтобы победить?!

- Что… что… бежать надо, тут без вариантов! – сказал, запинаясь, маг

Все трое рванулись прочь. Слегказубик побежал за ними, размахивая в разные стороны своими топорами как нунчаками, и перебирая своими маленькими ножками. Герои перепрыгивают на другую крышу, в форме зеленого треугольника длиной метров 40, с большим флюгером в виде стрелки по центру. Они осторожно бегут по вершине этого треугольника. Первым бежал экстрасенс, что кричал как ребенок, за ним, подталкивая, Николай, а позади его друг, который то и дело оглядывался. Слегказубик остановился на краю ровной крыши, где только что стояли герои. Алексею мигом стало понятно, что тот затеял. Экстрасенс оббегает флюгер. Другие двое останавливаются около него, и смотрят на ужасного монстра. Алексей кричит:

- Беги, у меня есть план!

- С дуба рухнул?! - сказал Николай

- Все нормально, я проткну его ногой!

Видимо Слегказубик не боялся таких громких заявлений, и приготовился к могучему прыжку. Алексей сделал пару длинных шагов в его сторону, крича другу:

- Беги!

Николай слушается. Слегказубик прыгает и взмывает в небо как ястреб. Алексей разворачивается и делает быстрый разгон. Прыжок. Его руки хватаются за флюгер. Ноги вперед. В животе вихри. Ощущение свободного полета. Вампир все ближе и ближе. Тело Леши раскручивается и вместе с флюгером делает разворот в 180 градусов. Силой случайности он поймал идеальный момент: Слегказубик попадает точно на его ноги, вектор его полета меняется и тот улетает с крыши с криками разочарования. Алексей же продолжает крутиться, дрыгая ногами в поисках земли. Только спустя пару оборотов тот спускается. Николай смотрит с неподдельным удивлением на своего друга. После говорит с легкой насмешкой:

- Проткнул?

- Ему повезло

Герои оббегают флюгер, преодолевают остальную часть крыши и прыгают на другую, где их уже ждал испуганный экстрасенс. Он перекрестил обоих своими дрожащими руками, а после перекрестился и сам, спутав порядок на моменте с плечами. Было видно его панику. Вдруг, все услышали странные лязгающий звук металла. Это Слегказубик поднимался по кирпичной стене используя два топора. Дьявольская и кривая улыбка растянулась на лице его, а взгляд был хищным, с уголка рта обильно текла слюна. Он явно не собирался упускать своих жертв. Алексей сказал:

- Коля, нам нужен ключ. Я верю в тебя! Мы с магом будем ждать тебя на северной стороне – после этого он указал в сторону еще одной огромной башни, с небольшой площадкой у своего основания, к которой также был протянут канат с более высокой, гладкой крыши.

После этого Алексей убежал, ведя за собой экстрасенса. Николай только хотел что-то возразить, но было уже поздно, его товарищи убежали. Не закрывая рта, он глянул в сторону восхода, и сказал:

- Там вообще-то юг, дубина

Он побежал в сторону башни с ключом. Крыша ее была красная, и как кол, с таким наклоном, что устоять там было бы невозможно. Но на новый план не было времени. Чтобы попасть туда, надо было спрыгнуть во время того, как едешь по канату меж крыш и башен. Чтобы попасть на крышу, то есть в точку отправления, надо было спуститься по еще одному канату. Николай подбегает к этому канату и видит вежливо установленное там, ржавое спусковое устройство с одной огромной и не шибко надежной ручкой. Он берется за эту ручку, и вспоминает детство. Канатные дороги, аттракционы, парки развлечений… он смотрел на все это, и видел, как дети катаются со своими родителями по этим канатам. Видел, как те счастливы. Он тоже хотел прокатиться там, но не с кем… его родителей уже не было, а дядя Сережа, что был его опекуном, говорил: «ты что, ребенок глупый? Не будь страдающим ерундой человеком!». Так он ни разу и не прокатился на этих штуках, как бы не мечтало его детское, а потом и юношеское воображение. Единственные его эмоции в тот миг на той крыше – разочарование. Грусть от того, что знакомство с мечтой детство происходит в такой неприятной обстановке. Внизу обрыв высотой в метров 30 точно. Но тем не менее, тот выдыхая, крепко сжав кулаки, делает этот шаг в никуда. Он проваливается, на миг в сердце кольнуло и на миг организм забил тревогу от ощущения свободного полета. Но он уже летит, и не вниз, а прямо, скользя на спусковом устройстве по канату. Тревога сменяется счастьем. Пространство вокруг размывается. Он чувствует себя супергероем, парящим в небесах, как представлялось в детстве. Ему говорили, что это бред и героем тому не быть, и это его расстраивало. Но тот короткий миг полета был не для грустных воспоминаний, а для наслаждения момента. В конце он слегка тормозит, и вновь ступает на землю. Внутри бушуют эмоции. Живые, яркие, почти что детские, о которых тот последние годы мог лишь мечтать. Но времени радоваться и ликовать нет. Он видит, как Слегказубик взобрался на крышу и кричит на весь замок в неистовым гневе, глядя прямо на героя. Слегказубик принялся искать путь, как можно побыстрее попасть к герою. Тот, в свою очередь, хватается за следующий спусковой крючок и вновь летит, обдуваемый сразу несколькими ветрами. Его взор устремлен на маленькую башню, что удивительно быстро к нему приближалась. В голове лишь вопрос: «когда?». Вдруг, что-то отвечает: «сейчас!». Он отпускает крючок, который уезжает в счастливую жизнь, пока его былой кратковременный хозяин летит вниз, с небольшим ускорением. Чудом тот попадает прямо на башню, с крутой крышей, по которой тот мигом принимается скользить, но в последний миг успевает ухватиться за круглый флюгер с ключом. Он стремительно срывает ключ, и кладет его в карман. Краем глаза замечает в небе парящую фигуру. Не трудно догадаться кто это был. Слегказубик приземляется на крышу, от чего часть черепицы осыпается, а герой чуть не теряет хватку. Монстр начинает скользить, но левый топор у самого края впивается в крышу. Вновь улыбка на его кривом лице. Одним рывком тот, выпуская левый топор из рук, допрыгивает до флюгера и свободной рукой хватается за него, находясь теперь напротив героя, крутя в правой руке острый топор. Николай в ужасе смотрит на врага. Дьявольская рожа, с тупыми, но кровожадными глазами смотрит ему прямо в душу. Слюна продолжает течь, падая на рваный костюм монстра. Слегказубик говорит:

- Я тевя увью!

- Чего?! – сказал Николай по любимой привычке переспрашивать, когда что-то не понял.

Слегказубик бьет топором, но герой успевает ухватиться за рукоять топора и остановить его. В глазах обоих читается одинаковое удивление: как молодой и худой парень смог остановить топор живого мертвеца, что прыгает выше огромных столбов замка.

- Невозмона! Невозмона! Апути!

Николай пользуется замешательством врага, и решается на отчаянный шаг. Он подтягивает Слегказубика к себе. Тот теряет хватку, и получает удар ногой в свое круглое тело, которое, казалось, должно было лопнуть от такого удара как воздушный шарик контактируя с острием иглы. Но за место этого тот просто стремительно летит прочь с башни. Коля криво усмехается, не способный поверить в только что произошедшее. Секунду назад он в максимально неудобной ситуации оказался один на один с опасным вампиром. Теперь он на крыше с топором мертвеца, а сам мертвец где-то далеко, в глубинах замка, стонет от боли и разочарования. Он выкидывает топор, и начинает оглядывать местность. Единственная доступная ему крыша – в 5-8 метрах от башни, но при этом ниже на метров 10 точно. Крыша очень ветхая, почти без черепицы, кое где и вовсе провалена, обнажая свой чердак и каркас. Он прыгает в ее сторону. На удивление, тот долетает, и даже чуть ли не перелетает крышу. Он пробивает еще одну дыру в ней, и приземляется на крайне жесткий деревянный пол. Вокруг подымается буря пыли, от которой тот закашлял. Тело ноет от боли, но переломов и порезов никаких нет. Невероятное везение! Герой осторожно подымается и говорит сам себе:

- Ну-с… теперь на южную сторону, которая северная… будет время еще покататься немного…

VI глава

Пока наш герой прыгал по крышам сражаясь с вампиром – Алексей и экстрасенс стремительно бежали по крышам в сторону башни с небольшой площадкой внизу, боясь, что Слегказубик может бежать за ними. Вдруг «маг» после продолжительного бега, лишь изредка прерывающегося прыжками, после которых ноги наливались свинцом, попросил об передышке. Драчунов согласился, хоть почти и не устал. Он был готов еще пожать несколько больших штанг, как делал по несколько раз в неделю для поддержки своей формы. Маг, согнувшись и держась за свои колени, тяжело дышал. Алексей в панике оглядывает крыши, мысленно молясь, что бы его взор не увидел того ужасного монстра. Они стояли на краю стен замка. По бокам были бетонные зубцы с промежутком метр между каждым. Именно в таких местах, на вершинах стен замка, должны стрелять лучники по неприятелям. Алексей решил разбавить гробовую и по-своему пугающую в этом месте тишину:

- Слушайте, маг, сорян, не знаю, как еще к вам обращаться. А чего вы не изгнали этого клыкастого какими-нибудь своими штучками, а?

- Да там… трудная сила… много энергии и этой… ауры надо.

- Но все-таки вы могли бы его хотя бы ослабить. Вдруг Коля сейчас не вывезет и… ну… ключ не… в смысле пострадает. И он и ключ. Вот.

Экстрасенс уселся на край стены, ощущая на себе невидимый тяжелый груз, как физический, так и духовный. Вновь молчание.

- Да не маг я… - вдруг заявляет «не маг»

- Что…?

- Не маг я, не экстрасенс. Это все сказки детские. Я просто несу пургу очень убедительно, а люди верят

- Это… проверка? Я избранный?

- Никакая это не проверка… я абсолютно серьезно. У меня нет и никогда не было никаких сверхъестественных сил

- В-вы сейчас серьезно?

- Абсолютно.

- Но вы же угадали мою душу… сказали где ключ…

- Пф, неси пургу максимально не конкретную и через пару лет эти слова смогут приплести к любому событию, назвав тебя пророком. Тут также. Ключ дело не мудрое. Я на крыше дольше вас и успел все осмотреть здесь. Просто хорошее актерство. Вот и все.

- То есть вы этот… шарлатан?! Вы даже порчу получается не наведете…

- Ну… знаешь, друг мой, да. признаюсь – я гадкий урод. Обманщик и шарлатан – тут глаза его чуть прослезились – этот замок… все в нем так ужасно, так мрачно. Он добил меня после того события 17 апреля 2024. С каждым днем после того события я стал чувствовать себя все хуже и хуже. Сначала как было: я был хорошим актером и жутким лгуном (являюсь таким и по сей день). Говорил, что есть нечисть, делал вид что изгоняю, и люди верили, и прекращали пугаться. Это было как плацебо. Пустая таблетка. Но пив ее, люди думали, что им лучше, и им действительно становилось лучше. Я чувствовал себя благодетелем. Но после тех событий как-то взглянул на свой банковский счет с семизначной суммой, и как же меня насквозь прожег весь этот стыд… это был единственный мой смысл жизни – обманывать людей. Представь, как гадко звучит, правда ведь? Знаешь, находясь в этом замке я все осмыслил. Я должен найти новый смысл жизни, правильный и праведный. Я даже расписал все свои мысли здесь, в этом…

Экстрасенс просунул правую руку в свое пальто, и начал доставать оттуда небольшой розовый блокнот с котиками. На лице легкая улыбка, он радуется тому, что наконец смог исповедаться, что ему хватило на эти силы. Глаза его блестят в бликах восхода. Но не успевает тот достать блокнот, как получает очень сильный толчок в грудь. Через секунду он уже спиной вниз летит со стен замка. Блокнот с котиками летит рядом с ним. Гримаса его лица меняется. Теперь на лице его отображена внутренняя пустота в смеси с легким удивлением. Глаза расширились, и выражали эмоции, описанные выше. Брови разошлись в разные стороны. Лоб сморщился. Волосы парили в самые разные сторону. Последнее на что глядит он – лицо своего убийцы, Алексея, который смотрит на него с некой обидой и ненавистью. Маг глядит ему прямо в душу, говоря этим взглядом лишь вечный вопрос: «зачем?». Алексей испытывает легкий стыд, ему кажется что он сделал неверный выбор, и хочется вернуться назад, изменить свой выбор. Но поздно, приходится смириться. Этому помогает мысль о прибавленных деньгах на его воображаемый счет. Маг больше не имел смысла жизни, на том и ушел. Спустя еще пару секунд тот уже без сознания лежит на земле у самых ворот замка, через которые герои попали внутрь. Под ним огромная лужа крови. Глаза застыли в эмоции отчаянии и грусти. Рядом лежал блокнот с котиками, который будто намеренно обходила лужа крови. Последнее правильное, что тот успел оставить после себя в этом мире. Алексей смотрит на его труп уже с отвращение. Нет, не отвращением от вида трупа, а от самой личности, что ушла уже с нашего мира в неизвестные и неизученные никем из живущих края. Он говорит:

- Слабак. Даже порчу навести не смог бы, и в виде духа преследовать… нахрен мы переживали тогда?

После этого тот вытирает свое лицо руками, позабыв о том, что тот до сих пор не умылся. Теперь абсолютно все его лицо в крови. Спустя несколько секунд он это осознал, про матерился, но быстро смирился, приняв это как должное. Недолго он смотрел на труп, к которому питал лишь ненависть и отвращение, за место этого тот стремительно отправился к назначенному месту встречи со своим другом.

VII глава

Спустя пару минут Алексей уже был почти на месте. Он стоял на очередной крыше (ровной, стоит отметить). На краю ее был длинный трос, что вел как раз к основанию той самой башни, внутри которой был вырез с небольшой комнаткой почему-то очень похожей на лифт из тех самых «древних фильмов ужасов» которые Алексей иногда смотрел без интереса с одногруппницами, от которых хотел совсем другого, нежели просто приятного просмотра кино, и так, чтобы завтра он мог их не вспоминать. Минуты тянутся как часы. Тянутся как жевательная резинка. Тянутся как сыр в только что приготовленной пицце из ресторана. Тянется-тянется, и все не натянется, так что понемногу это переходит в мучение. С каждой минутой воображение рисует все новые и новые исходы событий. Паника. «а вдруг он лохонулся и ключ утерян?! Надо была самому идти. Хотя… не. Я бы не стал так рисковать». Наконец, на горизонте замаячил знакомый ему образ. Николай стремительно подбегает к своему другу. Он веселый, но бледный как лист бумаги, будто болен горячкой. При этом он почти не вспотел (что странно при прохождении таких испытаний). Но Алексею было все равно. За место этого он спрашивает:

- Ключ! Забрал?!

- Да – Николай достал тот самый ключ. Затем второй, и попытался их соединить. У него ничего не выходило – максимально криво сделали!

- Да ты не так просто делаешь. Дай сюда!

Алексей силой вырвал у друга два фрагмента ключа, и приложив всю силу своих мускул сумел соединить их. Теперь это был двойной, более большой угольный ключ. Внутри обоих был праздник и пир. Алексей думал, что его заветные деньги близко. Его друг в свою очередь думал, что наконец они смогут сбежать с этого треклятого замка. Но вдруг, последний замешкался, оглянулся и после спросил:

- А где наш заклинатель?

- Он… кто? А, маг… точно… он… это… мы короче бежали, понял да? Бежали-бежали… и короче, блин, как бы объяснить. Мы… ну… разделились. Он сказал не ждать его, и что догонит нас. Вот так

- Вот как… - покивал головой Николай. – ну тогда подождем его

- Нет! – вдруг крикнул Алексей

- Чего с тобой? Ты же чуть ли не первый рвался его спасти…

- Ну там это… как его… вдруг бы не спасли, а тот бы как призрак за нами всю жизнь ходил и пугал. Колдун, как никак, емае! Но вот он живой, сказал, что жить будет, и сказал, что призраком за мной ходить не будет. Ну вот и все… не волнуюсь… сказал это… что догонит, вот!

- Лааадно… - протянул неуверенно Николай и сверил своего друга подозрительным взглядом. Его друг очень волновался, сильно потел, тяжело дышал, и глаза его подозрительно метались из стороны в сторону. Ему мигом стало понятно, что что-то не так. Но он был слишком счастлив после маленькой победы над силами зла, и покатушками прямиком из детских мечтаний, потому не шибко хотел портить себе настроение. Потому лишь сказал – осталась одна канатная дорога, чуть пройтись по замку и все… финал. Чур я первый

- Не-не-не – прервал его Алексей – ты это… нельзя так

- Нельзя? С чего бы?

- Ну… это… тут дружеское, во! На цуефа надо, кто первый. Давай, первый ножницы, второе не показываем.

- Боже, сколько годиков тебе? Ладно, будь по-твоему. Погнали!

Алексей как бы невзначай убирает ключ в задний карман. Внутри паника, заметит друг или нет? Не заметил. Мигом начинается первая партия. Николай по правилам первым показывает ножницы. Алексей показывает камень. Коля возмущается:

- Это что такое?! Первое ножницы ведь!

- А да… точно… сорян…

Переигрывание первой партии. Оба как положено выкидывают ножницы. Игра началась. Дальше шанс победить у каждого 50/50, и как не крути: решает конкретно в этом моменте лишь случайность и везение. Леша сжимает руку в кулак, глядит на руку друга, и видит, что пальцы его выпрямлены, знаменуя бумагу.

- Я победил! – воскликнул писатель

- Не-не, это тренировочный был. Давай теперь на серьезке.

Вторая партия. Первые ножницы. Алексей вновь показывает камень, его друг тоже. «надо теперь бумагу» - подумал тот, и расправляет на следующий раз свою ладонь, в то время как его друг показывает ножницы. Вновь проигрыш. Николай вновь говорит:

- Хах! Я снова победил! Все, я первый

«черт-черт-черт, нельзя!» - мечется в голове у Алексея, и тот выпаливает:

- Так этот был без приза! На щелбан был. Во

- Ты не говорил

- Так говорил же

- Не, это уже ересь

- Не-не-не, давай-давай. Бей!

- Не буду

- Бей, черт тебя возьми!

После этого Алексея заорал, будто ему ампутируют ногу без анестезии, и тот криком подавляет мужские слезы. Чтобы тот заткнулся и перестал клоунствовать, Николай бьет ему очень сильный щелбан прямо по макушке. Тот восклицает «ауч», трет макушку и говорит:

- Не почувствовал!

- Я так и подумал…

- Все. Давай на серьезке. Без фигни, на то, кто первый поедет. Первый ножницы, второй не показываем

- Точно?

- Да точно-точно. Когда я тебя обманывал?

- Действительно… чтож, начинаем!

Вновь оба показывают ножницы. Следующий шаг может оказаться проигрышем для одного из них. Теперь Алексею не отвертеться. Его мозг работает так, как не работал никогда в его жизни, от чего слегка даже начинает болеть голова (его мозг не привык к таким нагрузкам). Он решает, что чередование будет слишком очевидным и банальным, что может заставить его проиграть. Но после вспоминает, что соперник его не такой же глупый, как и он, и знает об его глупости, от чего будет уверен, что тот выберет комбинацию чередования. Потому Алексей показывает бумагу, и угадывает, ибо Николай тоже показывает бумагу. Следующий раунд планирует быть сложнее, больше возможных комбинаций (таких сложных формулировок мозг Алексея не производил, но прекрасно осознавал суть, содержащуюся в этих формулировках и всю ситуацию). Раз выпал новый инструмент, то надо использовать. Увы, так подумали оба, и вместе показали ножницы. «обманет… по любому. Оставит ножницы, вижу по глазам. Постарается обмануть» - подумал Алексей, после чего незамедлительно сжимает свою кисть в кулак как на тренировках по боксу. После, чуть ли не прослезившимися глазами смотрит на руку товарища. Два пальца смотрят в разные стороны как края света фонаря. Легкая улыбка появляется на испачканном в крови лице Алексея. Рука его дрожит. Пот играет в гонки на его лице, где финишная черта – вылететь с трассы после подбородка. Николай сверяет его недоумевающим взглядом. Алексей сквозь дрожащие губы, чувствуя в руках деньги, говорит:

- Я… победил…?

- Да, похоже на то – сказал, нахмурившись Николай

- Ты… сражался достойно

- Хорошая была игра. Признаюсь, вся игра вызвала даже во мне какие-то эмоции

Они вели диалог о разных вещах, но даже не подозревали об этом.

- Да… хорошая была игра. Спасибо тебе, друг – сказал Алексей, сдерживая слезы

- Эм… тебе… тоже…

- Ну… думаю пора

- Видимо да

Алексей медленно, с подкашивающимися ногами подходит к краю крыши. Внизу несколько других ветхих крыш и метров 30 высоты точно. Он берется руками за спусковой крючок, и напоследок говорит другу:

- Спасибо, что уступил место

- Да не за что, катись уже, пожалуйста

- Хорошо…

- Хорошо… увидимся на другой стороне

- На другой стороне…

«не думаю, что мы будем в одном места там» - подумал Алексей. После тот посмотрел вдаль несколько секунд, и наконец сделал шаг вперед. Что-то внутри него умирает. Этот спуск для него мучительнее и страшнее всех прошлых его опытов катания на подобных штуках. Восприятие всего, абсолютно всего вокруг на нашем белом свете зависит от ситуации и исключительно от нее. Ветер, дующий в лицо кажется горячим и не дающим сделать нормальный глоток воздуха. Наконец он приземляется у самой кабинки лифта (это действительно была она). Сразу тот проверяет свой задний карман. Ключ на месте. Ему стало спокойнее, но не сильно. Он смотрит с кривой и не искренней улыбкой на своего друга. Улыбается не широко, шире не выходит. Он показывает ему два пальца вверх, пытаясь разрядить обстановку, которую его друг даже не чувствовал. Алексей толкает спусковой крючок, и тот медленно-медленно, как фуникулёр сам собой полетел наверх. Спустя минуту он был в точке отправления у Николая. Вновь он ощущает этот небольшой, легкий и в какой-то степени даже приятный страх. Желание и внутренний голос, говорящие отступить назад. Он делает маленькое преодоления себя, испытывая от того неимоверное наслаждение. Вот он уже парит в воздухе на этом тросе, точно, как мечтал в детстве. Алексей глядит на своего очень радостного друга. После он глядит на конец каната, который был привязан к железной конструкции, что была закреплена одним большим, ржавым и чуть расшатанным болтом. «пункт 3, выиграйте любыми способами» - подумал тот. Недолго думая тот прикладывает все свои усилия, и выдергивает этот болт. Канат теряет свою упругость. Спусковой крючок уже не с таким энтузиазмом и не с такой скоростью скользит по нему. Канат начинает как змея извиваться. Герой не успевает ничего осознать, как летит вниз с высоты 30 метров, без возможности за что-либо ухватиться или как-нибудь смягчить падение. Он просто летит, и от страха кричит. Но этот крик ему никак не помогает. Он падает прямиком на одну из ржавых крыш, и пробивает ее насквозь, поднимая вокруг облако пыли. Такое жесткое падение пережить обычного человеку было просто невозможно. Алексей смотрит на пробитую крышу, вокруг которой витает пыль, и говорит:

- Прощай, Коля… но здрасьте денюшки

Он заходит в кабинку лифта, и нажимает кнопку с цифрой 4. Решетчатые двери лифта сами собой закрываются, и лифт устремляется вниз с громким и неприятным звуком.

VIII глава

Последнее видение Николая – падение. Бабочки в животе. Бесконтрольный полет вниз с огромной высоты. Взгляд полный надежды смотрящий на некогда преданного и доброго друга. Много шума. Следующий фрагмент уже не столь чёткий, и походил на испорченный от дождя портрет искусного художника. Вокруг разруха, различные обломки и хлам. Вокруг витает пыль. Все тело ноет от боли так, что каждое шевеление вызывала новые удары, судороги от которых возвращали тебя в прежнее положение. Очки были где-то далеко и не факт, что были целые. Мысли неясные и также, как и крыша – в тумане. Он не в силах бороться, и смыкает глаза. Следующий фрагмент - его куда-то несут через ужасные и огромные коридоры замка. Он не понимает, что происходит, не может посмотреть на того, кто очень лениво и с огромным трудом тащил его тело по коридорам. Он чувствует, как теряет много крови. Дыхание очень тяжелое, невольно вырываются стоны от боли. Разум уже более яснее. Герой лучше формулирует вопросы самому себе, способен сфокусироваться на чем бы то не было, и способен осознать в насколько ужасной ситуации тот находится. Тем не менее, при попытках обратиться к неизвестному – губы начинают судорожно дрожать, а из уст вырывается что-то очень тихое и абсолютно невнятное, что не разобрать ни одному полиглоту и учителю. Не смотря на более лучшее состояние – очень сильная усталость никуда не исчезла. Герой понимает, что ему нельзя отключаться, но все же он проигрывает в борьбе с усталостью, и вновь теряет сознание, сказав себе в мыслях перед этим: «нельзя…». Следующий фрагмент – он лежит на кровати в небольшой, плохо освещенной и сырой каморке. Перед ним на стене занавешенное мантией пыльного цвета зеркало. Слева большой шкаф до потолка. Справа большой старинный стол, перед которым стояла неизвестная фигура, которую герой не мог разглядеть. Комната была освещена лишь несколькими свечами. Все тело героя было как вата. На переносице висели очки с треснутым стеклом. Волосы лезли в глаза. Дыхание очень тяжелое, легкие будто отказывались принимать кислород и требовали чего-то другого, чего не было в этой маленькой комнатушке. Во рту была пустыня Сахара. Все тело знобит, холод атакует со всех сторон. Холод будто пробирается изнутри, и от такого холода не скрыться не под одним одеялом. Тебе холодно, и ты никак не можешь согреться, постепенно холодно до того, что страшно дрожишь. В кисти рук будто кололи иголками. Николай прислушался к своему сердцебиению, и о ужас: его практически не было! Сердце очень лениво и медленно стукалось, примерно раз в 5-10 секунд. Глаза незнамо от чего болят. В ушах будто застряло что-то огромное, что давило изнутри. Он глянул прямо. Его правая нога была согнута неестественным образом. В этот миг усталость как убийца в парке вновь поражает героя, и тот проваливается в сон. Наконец он полноценно просыпается от громкого хруста и неимоверной боли в правой ноге. Некто, кто притащил его сюда только что вправил ему ногу. Тот завопил. Неизвестный бросился к столу, взял стакан воды и поднес ко рту героя, сказав тоненьким голосочком:

- Вот-вот… пей… пей… - это была Алиса, теперь ее прекрасное лицо было отчетливо видно герою.

- Что ты… сделала… - сказал тот, с жадностью опустошив стакан

- Ногу тебе вправила

- Чертовски больно… все тело ноет, будто отработал грушей в зале боксеров двойную смену…

- У тебя было еще десять таких же переломов

Николай взглянул на свои руки. Кожа была абсолютно бледная, как мел, или как мука. В голове его мигом появилась мысль, идея, что заразила его и показалось гениальной, очевидной. Он проговаривает ее с неуверенностью:

- Я что... умер?

- Дурачек ты – улыбнулась она, подав ему еще один стакан воды, который тот выпил с той же скупостью – ты же еще говоришь со мной, значит жив. Знаешь, не каждый выживает после такого падения....

- Леха… это все он. Твою же… Леха… ублюдок! Ему всегда нужны были только деньги... и иногда телки. А телкам его нужны были деньги… так что да, пожалуй, деньги все-таки первоочередное. Мама его, наверное, мало денег сыплет…

- Наверное. Моей давно нет… - сказал с некой грустью Алиса

- Оу, извини, если я…

- Нет – перебила она, и видно чуть помрачнела – все хорошо.

На миг повисла неловкая тишина. Такая, что идеально слышалось колыхание пламени восковой свечи, что стояла на столе. Николай спросил:

- А что с ней? Если тебе конечно не неприятно рассказывать

- Нет… все хорошо – сказала она и уселась на край его кровати – когда мне было 9 лет… мы всей семьей – я, мама, папа, и младший брат – отправились в первое наше путешествие. Проезжали по этим землям. И тут он… господин Ракула… он самолично… наелся, вообщем говоря. Меня оставил. Сказал, что его прошлый прислуга скончался, и что ему нужен новый. Так я и очутилась в этой темнице, в заключение у этого… по самым ласковым словам ужасного и подлого человека. Даже не человека, нет. Существа. Зверя! Именно что зверя! В день я выполняю такие поручения, которые надобно давать десяткам слуг. Пряник за это не получаю, лишь похлебку, сваренную самолично. А за слезы от всех трудностей кнут - пожалуйста. Вся спина болит. 14 лет я здесь как на каторге… перечитала столько книг, единственные мои друзья здесь, что не обидят. Здесь абсолютное зло куда не погляди. Все посетители, для которых в одиночку готовишь шведский стол, до которого они не притрагиваются… их взгляды тоже злые… все они злые… знайте, вечером я пересеклась с вашим взглядом. Человеческим. Полным личного страдания, полного понимания и осознания подлости людей. Я увидела в тебе что-то родное. Что поймет и не обидит! Понимаешь?

- Мне… очень жаль твою семью… - сказал тот – и тебя жаль… сложно представить, через что ты прошла… я своих родителей почти и не помню… отца так вообще не знал. Лишь помню в младенчестве образ матери, и то не четкий. Она скончалась от рака. Меня приютили наши очень хорошие знакомые. Они не смогли дать мне той любви, что родители должны давать своему ребенку. Сделали из меня идеального паиньку, за которого не стыдно в гостях. На том все. Не уверен считать ли их злодеями… они меня всему научили, накормили, приютили и в принципе в темнице не держали. Но мне не хватало чего-то, что было у каждого ребенка. И эти их правила… учись так, ты должен продолжать род, будь как твой отец, которого ты не знал и истории про которого мы придумываем каждые 2 недели (они реально их выдумывали, каждый раз мой отец был разным человеком), поступай на этого, не занимайся этим, это для дураков и прочее, прочее… мне надоело их слушаться, и мне повезло один раз ослушаться, после чего я стал писателем… который сейчас и строки написать не может…

- Мы с тобой оба воспитаны кем-то иным, кто диктовал нам строгие правила и ставил рамки в нашей жизни. Но должны ли мы слушаться их?

- Хах… знаешь, а я ведь хотел написать роман про это

- В каком смысле? Что за роман? Расскажи!

- Как я выяснил, никому эта идея не интересна, так что не зачем.

- Мне интересна! Очень. Пожалуйста, расскажи!

- Ну… это должен быть небольшой роман (чтобы вернуться после перерыва было легко) про шестерых потерянных в этой жизни людей. Вор, что отошел от дел, и не знает, что делать со своими деньгами, жизнь которого стала мукой. Старик, что всю жизнь пил и семья от него отвернулась, а как протрезвел – было поздно. Церковно служащий, батюшка, что десятки лет служил Господу и вдруг разуверовал, и теперь он не знает, что истинна. Женщина, которая наглостью и скандалом добилась развода с миллиардером, но теперь не знает, что делать с деньгами. Художник, который получил серьезное выгорание, и больше не способен нормально творить, и его некому поддержать, ибо он всю жизнь променял на карьеру. Робкая девушка с ужасным, грозным отцом, что не любил ее и очень жесток с ней обращался. Она сбежала… и не знала, что делать дальше. Все они живут в одном городе, и каждый из них ищет новый смысл жизни для себя. Новую цель. Новый повод просыпаться по утрам. Попутно они пересекаются, обмениваются монологами и меняют друг друга. В конце все достигают просветления, и каждый остается счастлив со своим

- Господи – всплеснула в радости руками девушка – да ты талант! Серьезно, это прекрасная история! Тебе надо ее написать!

- Не могу…

- От чего же?

- Понимаешь… есть вопросы в этой работе, на которые я не могу найти ответ. Например, художник… я не знаю в чем найдет он свое счастье. И девушка… ее будущее я тоже понять не могу… просто образы этих двух персонажей мне кажется сильными

- А что если они не придут ни к чему?

- Так быть не может…

- Почему? Не у всех есть смысл жизни. Наша история это один большой анекдот без цели и смысла. Что если они будут это показывать на своем примере?

- Ты мыслишь умно, но тогда история будет выглядеть сырой, они должны, как и остальные, понять в чем суть их анекдота

- А что если они будут вместе? Любовь - великое чувство соединяющие людей, так от чего ей не сыграть в твоей истории?

- Это… слушай, а ведь неплохо. Если я поправлюсь, то напомни мне об этом… ох черт – простонал тот, вдруг вспомнив где находится – я же все еще в замке?

- К сожалению…

- Слушай, Алис, ты же сказала что сюда приходят «люди»… получается это не первый квест?

- Нет. Здесь регулярные гости. Это как фастфуд по выходным для господина замаскированный под реалистичный квест

Тут Николай залился смехом, то и дело прерываемый кашлем

- Чего же тут смешного?

- Да так… этот придурок не получит ни гроша за убийство колдуна и за еще одно покушение… а ты… ну… не пыталась отсюда уйти?

- Все-таки смешной ты… конечно пыталась, и не раз. С каждым разом били все сильнее и сильнее. Всякий раз меня ловили. Господин и его поданные никого не отпустят из стен этого замка.

- Мда уж… слушай, а ведь про девушку и художника ты здорово придумала… в самом деле, может и напишу…

- И то, что они буду любить друг друга?

- Непременно… пускай, положим, они пересекутся на каком нибудь мероприятии…

- В фудкорте, где осталось лишь одно место для двоих

- Они встретятся, и в начале будут в замешательстве

- Оба знали одиночество

- Оба жили одиночеством… и тут художник, после непродолжительного диалога что-то разглядит в девушке… знаешь, что неуловимо ни одним прибором, и даже не каждым человеческим глазом.

- Да, и тут он подавится

- Подавится?

- Да

- Ты жестока

- Но девушка побьет ему по спине. Она садится рядом с ним и… и…

- Ему становится легче дышать рядом с ней, а по груди идет неизвестная теплая энергия, что заполняет его недавно обретенную пустоту внутри… он смотрит с таким… знаешь, взглядом беззвучного уважения

- Она чувствует что помогла очень хорошему человеку, который смотрит на нее таким взглядом, которого она никогда не видела. Этот взгляд пронзает ее насквозь, ей становится уютно рядом с этим человеком. Такое чувство комфорта и безопасности она не ощущала с самого детства. Он так прекрасен для нее… не наркоман, не алкоголик, нет проблем с законом…

- Пока что - отшутился Коля

- Нет! Это я еще жестока? Не смей портить моего рыцаря! - посмеялась Алиса - Девушка не позволит ему стать таким… им незачем будет заполнять такими вещами пустоту внутри… ее заполнит любовь…

- Вау… боже, да ты могла бы превзойти меня в писательстве. Я серьезно

Воцарилась тишина. Вдруг Алиса говорит:

- Коля… давай сбежим… вместе мы сможем, сможем сбежать из цепких лап господина!

- Ты ошибаешься, Алиса… я не герой. Я очередной жалкий людь, что просто так устал и всячески внушает себе, что страдает и от этих мыслей страдает еще сильнее. Я не знаю ради чего жить, не знаю, как жить и зачем. Точно не мне бороться с силами зла, как Ван Хельсингу.

- Так давай убежим! Попробуем! В конюшне у господина есть «хромая блоха», на ней мы в миг улетим отсюда, но для управления нужны двое!

- «хромая блоха»… помню у нас был в городе дед, что жил на окраине. Звали его Аркадий Картошкин. Очень любил машины этот дед. Мастерскую открыл, коллекционировал, чинил машины с барахолки. Вообщем, жил этим. И вот пока чинил себе новую машину с барахолки постоянно придумывал им имена, и вот точно такие же имена были. «Хромая блоха», «заячий тулуп», «двадцать первый палец», «страшный чайник», ну и прочее…

- Ну давай убежим, - продолжала та - и найдем смысл жизни. Сначала вместе, а если не захотим, или найдем другой смысл – разбежимся, ибо будем свободны! Я еще не знаю, что чувствую к тебе, но знаю, что мы должны попытаться, ибо это наша жизнь! И только мы решаем, что в ней делать! Только мы решаем какой у нас смысл жизни!

- Ты… очень схоже со мной мыслишь… неплохо…

Алиса подошла к столу, и притащила какой-то объект с несколько картошин, завернутый в платок. Николай аккуратно развернул его дрожащими руками, и увидел внутри заряженный серебряный револьвер.

- Что это?

- Револьвер

- Да я вижу, но откуда и зачем?

- Из музея господина, в который тот почти не заглядывает уже. Я стащила его оттуда, а пули сама отлила из серебряной посуды. Серебряные пули! Еще я смогла благодаря книжкам освятить воду и полить ими пули. Этим ты сможешь убить Ракулу! Тогда мы сбежим. Прошу, попытайся. Ради меня!

Николай глядит на оружие, что сгубило за тысячелетия миллиарды людей. Оно осторожно лежит и так манит. Внутри борются многие чувства. В конце концов он берет револьвер со словами:

- Ладно, веди меня к Ракуле!

IX глава

С ног до головы окровавленный Алексей стоит перед Валентиной и Артемием. Алексей заключил:

- Ну, собственно вот так все и было…

- Что «так все и было»?! – возмутилась Валентина, направив на него пистолет – ты ничего не говорил!

- А, да не важно. Важно вот что – после этой фразы он достает из кармана третий фрагмент ключа

Трое стоят в огромном зале. Позади Алексея большой дверной проем, ведущий на темную лестницу, уходящую во мрак, там была лестница что вела на крышу. Напротив прохода, на противоположной стене было зеркало величественных размеров. Стены были усеяны различными дверьми с абсолютно случайными номерами. Порядок вполне спокойно мог идти следующим образом: «12», «47», «9», «1827», «666» и т.д. Валентина, глядя на ключ сказала:

- Ну наконец-то! Давай сюда!

Юноша смутился, ему не хотелось отдавать 2 ключа сопернику. Видя направленное на себя дуло пистолета, ему все-таки пришлось согласиться. Он кинул женщине ключ, который та с удивительной быстротой поймала. Старик фыркнул, и куда-то отошел. Женщина убрала пистолет и начала пытаться соединить все ключи, у нее это не выходило. Алексей закатил глаза, подошел, забрал ключи и соединил их без особых проблем, он уже знал, как это делается. Пока он соединял их, он подошел к зеркалу, и начал рассматривать себя. Его разум пытался придумать план, как одолеть женщину с пистолетом, но ничего дельного на ум не приходило. Как бы невзначай он говорит:

- О какая мордашка у меня!

Вдруг, Валентина вскрикивает. Алексей глядит недоумевающим взглядом на зеркало, и видит, как женщина лежит на полу в нескольких метрах от пистолета. Рядом с ней нет никакого силуэта. Но тут он приглядывается, и видит большие, серые, парящие в воздухе трусы в линейку, что двигались в его сторону. Он в ужасе оборачивается, и видит голого, в одних трусах Слегказубика. Серый уродливый шарик медленно шел в его сторону. На ногах его не было половины пальцев. Все тело было в странных серых шрамах и швах. Слегказубик кричит:

- Увью! Увью тебя!

Алексей предусмотрительно убирает ключ в карман, но этот маневр стоил ему дорого. Вампир хватает его короткими, но чертовски сильными руками, и отбрасывает влево. Тот пролетает несколько метров и прокатывается еще некоторое расстояние по ковру. Только тот подымается, как видит, что маленький голый монстр уже на всех порах несется к нему. Слегказубик своей твердой и квадратной головой врезается Алексею в живот. Дыхание перехватывает. Ужасная боль. Всем органам тесно, и создается ощущение, что они сейчас выпрыгнут. Алексей вновь пролетает несколько метров по коридору, с грохотом падая и корчась от боли. Вампир как волк чувствует, что его добыча вымотана, и теперь осторожно, полный самодовольства и гордости подбирается к добыче, чтобы окончательно ее загрызть. Добыча пытается подняться, но терпит крах. Между ними остается метр расстояния. Вдруг, кто-то шепчет Слегказубику:

- Я слева

Глаза вампира округляются, он с размахом бьет с оборотом влево, и получает удар трубой по голове справа. Он взвизгивает и падает на пол. Удар произнес Артемий, стоящий с легкой ухмылкой над вампиром. Он говорит:

- Повелся… - после тот смотрит на Алексея – трубой по башке. Всегда работает! Ну… не то чтобы я это практиковал. Просто думаю очевидно, что это неприятно

Мертвец пытается подняться, но получает удар, от которого вновь обнимает пол. Женщина приходит в сознание, и глядит на Весельчака со словами:

- Хрычь… это ты?

- Да… можете идти к Ракуле. Я останусь с этим. Нам надо решить с ним пару вопросиков – тут он обращается к вампиру – эй, ублюдок, где мой внук?!

Вампир залился смехом, выплевывая кровь меж своих длинных и неаккуратных клыков.

- Где он?! – настаивал старик

- Фесть-Фесть-Фесть… - сказал Слегказубик

Тут все как по команде взглянули на дверь, что была ближе всего. Ее номер был «666». Первое правило. Старик медленно, в волнении подошел к двери. По руке проходит холод, когда она толкает дверь. Становится видно просторное и абсолютно темное помещение. Лишь решетки сверху пропускают немного света, что падает на кости, верно, десяток неизвестных погибших. Гора высохших трупов, от которых ужасно несло. Останки лежали в разных местах от своих хозяев. Это было ужасное зрелище

- Я спросил: где. мой. ВНУК?!

- Тама! – сказал Слегказубик

- Я тебе не верю, ублюдок!

- Тама-тама!

Вдруг Артемий завопил на весь замок, выронил трубу и упал на колени у входа в комнату. Руками он обхватил свою голову, будто хотел сдавить ее. Он кричал:

- Уроды! Твари! Мрази! Ему… ему только исполнилось 12… я… я купил ему новый набор игрушек… урод!

Он набрасывается на Слегказубика и начинает избивать его голыми руками позабыв, что сражается с порождением зла. Спустя 5 мощных ударов тот останавливается и говорит:

- Идите… и убейте владельца этого чертового замка… ради меня – после он подымается, берет Слегказубика за ногу со словами – пойдем, ублюдок, переговорим с тобой

Он уносит Слегказубика в комнату 666, утирая слезы на своих старческих глазах. У самого входа он оборачивается и говорит женщине:

- Валентина… спасибо тебе за то, что помогала искать внука, и… извини что когда-то посчитал тебя монстром, что наговорил всякого… дураком был

- Ничего… - отозвалась та совсем другим голосом – не все готовы принять друзей охотников на вампиров. Мне очень жаль твоего внука, жаль, что я ничем не смогла помочь

Дверь захлопывается. Остается два игрока. За дверью слышны громкие оскорбления, бранные слова и словосочетания, додуматься до которых мог лишь очень злой человек. Глухие, но очень явные звуки ударов. Визг. Грохот. Мертвая тишина. Через пару секунд громкий крик старика. Вновь тишина, на которой весь этот ансамбль и закончился. Алексей взглянул на суровую женщину и неуверенно сказал:

- Убить?

- Да. пора завершить мое дело. Этот хрычь вызвал меня сюда не просто так. Пора убить Ракулу – женщина подняла пистолет и проверила его на работоспособность.

- Неплохой… муляж… трупов…

- Какой же ты придурок! Просто иди за мной и не мешайся!

X глава

Ракула стоял в огромной столовой в розовых тапочках, больших клетчатых трусах, и черном завязанном халате. Он смотрел в зеркало, где парило пальто, трусы и тапки. Он говорит сам себе:

- Не знаю… как будто не к лицу…

Он подходит к полностью накрытому столу, наливает из бутылки в бокал красный напиток, и с наслаждением выпивает его. После тот берет бутылку и смотрит на ее обертку. На не написано: «КРОВЬ ВЯЧЕСЛАВА. ВЫДЕРЖКА: 20 ЛЕТ». Ракула говорит пустой комнате:

- Уф, что надо!

Тут, массивная черная дверь отпирается, и в столовую входят Алексей с Валентиной, что держала взведенный пистолет, готовый к выстрелу. Ракула удивился этому визиту. Увидев пистолет тот поднял руки и воскликнул:

- Нет! Не стреляйте! Я… не думал, что вы дойдете до сюда… серьезно, вы бы пушку убрали, неприлично, знайте ли

- Не прилично голым гостей встречать! – сказала Валентина – игры кончились. Внутри серебряные, освещенные пули. Ты умрешь, грязное животное!

- Ну-ну-ну вам, ребята! Ни один конфликт за последние века не решался без дипломатии. Давайте просто поговорим. Вы избранные, смогли пройти самый сложный и опасный в мире квест! Это просто невероятно! Ну-ну, садитесь.

Алексей перешел сразу к интересующему его вопросу, позабыв про правила приличия в такой, крайне странной ситуации:

- Победитель получает 10 лямов, так? Нас осталось двое, двоих других я замочил, другой просто вышел. 5 лямов на каждого, так?

Женщина с отвращением покосилась на молодого человека. Ракула радостно воскликнул:

- Да! именно, мой друг! А знаешь, ты очень хорошо играл… давай так, в общий приз пойдет еще по миллиону за каждого выбывшего. Это старик, твой друг писака… тот маг и еще миллион за того бедолагу… как его… господи боже мой…

- Ты еще перекрестись! – протянула Валентина

- Его звали Слава - сказал Алексей

- Да, точно. Славик. Еще за него миллион. Но вас двое… это по 7 миллионов каждому… увы, придется поделить

- Не слушай его! – сказала Валентина – у него нет денег, посмотри на него!

- Валентина Ивановна – сказал с улыбкой Ракула – охотница на сверхъестественное по кличке «актриса», за умение вживаться в самые разные образы, я вас сразу узнал, все-таки переигрывайте от стресса. Но послужной список неплохой, не такой как у какого-нибудь Джона Файта, но все же. В последние годы вы начала терять хватку, зато в весе как прибавила! Оу, не горячись, на правду не обижаются, дорогуша. Как-то решили уйти из этого дела, посвятить себя семье. Но спустя примерно год поняли, что семейная жизнь не для вас. Развелись с мужем, что готов был убить за вас, и решили понемногу возвращаться в охоту, потому что для вас это главное дело в жизни. Да… ты хочешь восстановить свое имя в мире охотников на нечисть, убив одного из древа Дракулы, это же у вас как бурого медведя у нормальных убить, верно? Да, приглашая сюда кого-то, то разумеется я изучаю свою жертву, дабы не было конфузов. Я пригласил тебя, чтобы устранить проблему. Пригласил, ибо знаю, что ты банально не способна меня убить! Оу, вижу твой палец напрягся. Да, не удивляйся, у меня же ведь супер зрение, дурында! Вижу и святую воду, и кинжал из чистой стали спрятанные у тебя. Можешь выстрелить, но попадешь ли? Я способен бежать быстрее спорткаров

- Заткнись, мерзкая ты тварь! Не слушай его – обратилась она к Алексею, который был погружен в себя – не слушай! Он все врет!

- Не вру! Алексей, а хочешь узнать истинную мою историю, а? Хочешь ведь, верно? А вы, Валентина? Уверен, что вам тоже интересно узнать сокровенные тайны семейства Дракулы.

- Я… я не поведусь! – крикнула Валентина и спустила курок. Ракула ловко увернулся, и пуля попала в зеркало, разбив его на сотню одинаковых осколков

- Фух… - сказал Ракула – чуть не посмотрел в свое отражение. Плохая примета ведь! Ты медленная. Ты потеряла хватку. Одной тебе не победить.

- Ты прав. Леша, – сказала важно Валентина, не сводя взгляд и дуло пистолета с монстра. Она достала кинжал из чистого железа и протянула его левой рукой Алексею – помоги мне завалить этого негодяя!

- И не получишь денег.

- У него нет денег!

- Тебе почем знать, женщина? Ты мои счета проверяла? Крипто кошельки там, и прочие бизнес дела. Не думаю, что охотники настолько нас изучают. Алексей, я даже вреда вам не причиню. У меня даже клыков нет, погляди! – Ракула поднял губу и действительно. Были абсолютно белые, человеческие зубы без клыков – деньги на дороге не валяются. Мы оба это знаем!

- Он пытается тебя искусить! Не слушай его! Этот гад убил сотни людей, и столько же намеревается. Не поддавайся искушению, возьми клинок и сражайся!

- Сражайся! Но сам решай, за кого…

- На тебе какое… двойное убийство? Помоги мне убить отродье ада, и поверь, на небесах тебе зачтется! Останови кровопролитие!

- Знаешь, Алексей, пока она безнадежно пытается что-то до тебя донести, я скажу, что высказал все нужные аргументы и повторять мне их незачем. В любом случае мы сами решаем, как нам поступать. Это твой выбор, и я более не буду мешать.

Юноша стоял в ступоре. Никогда до этого перед ним не было столь трудного и неоднозначного выбора. Выбраться из нищеты (что выберут 90% тех, кто страдает этим недугом), либо же сделать благое дело и наконец с уверенностью считать себя благодетелем и просто крутым парнем. Он глядит на клинок, потом на Ракулу, потом опять на клинок, и потом снова на Ракулу. Спустя минуту раздумий он говорит:

- Это была слишком тяжелая ночь…

Он берет клинок в руке и чувствует в нем нечто могущественное, честивое, какой-то невидимый, но наверняка белый, абсолютно чистый свет, что растекается по всему его телу делая из него доблестного рыцаря света. Женщина глядит на Ракулу с такой улыбкой, с какой глядит отличник на другого отличника, когда превзошел своего соперника и получил похвалу учителя. Причем обязательное условие, чтобы оба школьника были теми еще заучками, настолько, чтобы по необъяснимой причине их стал ненавидеть весь класс. Но вдруг, странный звук. Лицо Ракулы растягивается в широкой улыбке. Женщина смотрит в сторону, откуда пошел звук. Алексей всадил ей кинжал в бок. Острая боль разносится по всему телу. Она пытается направить на него дуло пистолета, но тот блокирует ее руку, мешая дальнейшему передвижению. Вторая рука отпускает кинжал, сжимается в кулак и бьет по лицу бедной женщины, от чего та падает на пол

- Ч-что… т-ты… наделал…?

Ракула воскликнул радостно:

- Миллион не считается! Добей! Заверши начатое!

Алексей послушно берет, лежащий рядом с женщиной пистолет, что выпал у нее из рук. Он кое как взводит курок дрожащей рукой и направляет дуло на раненную женщину. Дрожащим голосом она спрашивает:

- Ты правда так поступишь?!

- Это мой выбор, тетя, деньги не пахнут

Его кровавый палец надавливает на курок. Но вдруг, на Алексея из ниоткуда набрасывает Слегказубик. Пистолет падает из рук. Оба падают на пол, и вампир разгрызает шею Алексею. Фонтан крови бьет по всей столовой. Спустя пару секунд Алексей был уже мертв, а Слегказубик сыт (не в плане что боится). Все лицо его в крови. Ракула расстроенным тоном говорит:

- Ну ты придурок, все веселье испортил!

- Вообще-то – сказал вдруг входящий в зал Весельчак – он все сделал как надо! Слегказубик на самом деле оказался нормальным мужиком

За Весельчаком в зал заходят штук десять детей. Один из них, мальчик лет 12 стоит в обнимку со стариком и плачет от счастья. Старик говорит ему:

- Ну-ну тебе… будет-будет… не смотри на монстрика. Не смотри…

- Так, беременный – начал недовольно Ракула – это что за детский сад в моем замке?!

- Ты плосто гладкий!

- Ааа… гладкий? – уточнил Ракула

- Нит! Гладкий ты! Мелзкий и гладкий!

- Он, наверное, имеет в виду «гадкий» - уточнил Артемий

- Я понял, пенсия, было бы странно если бы я был шероховатым! Ты не ответил на вопрос, Слегказубик.

- Отвечу я! – сказал уверенно Артемий – ты все эти годы заставлял Слегказубика убивать своих жертв, и ужасно с ним обходился. После тебе захотелось детской кровушки, но Слегказубик поступил как человек! Он спрятал всех детей, и кормил их, чем мог! Он спас моего внука, и спас чужих детей. Целую игровую комнату им там обустроил, между прочим!

- Ты чего – усмехнулся Ракула, глядя на Слегказубика – совсем ахринел, страшношарик? Ты забыл, что бывает, когда ты меня не слушаешься? Забыл каким красавцем мог бы быть, если слушался меня? Ты получишь… ой как получишь! От тебя останется одна голова в колбе, обреченная на вечное нахождение в воде!

Старик видит на земле окровавленный пистолет. Он подбегает (ну не привычно нам подбегает, а как бегают старики, наперегонки с улиткой), поднимает пистолет и наводит на Ракулу со словами:

- Слегказубик может и тупой (извини, Слегказубик), может и трусливый, но не смотря на сотни убийств, в нем есть капля сердечности. Он дал хотя бы шанс безгрешным детям! Ты мучил и заставлял его убивать! Ты пытался убить моего внука! Это я тебе не прощу никак

- Да! – закричал Ракула – я заставлял его убивать и пережрал сотню людей. Но знаешь почему, дерево обсохшее? Потому что я питаюсь ими! Ахринеть Америку открыли, да?! Я могу только людей жрать, и все! Я просто не хочу подохнуть с голоду! Я потомок графа Дракулы. Того самого, что давным-давно наводил ужас на весь мир! Разумеется, Ван Хельсинг пытался убить его, но мой дядя был гораздо умнее. Он подменил себя другим, тупоголовым, как Слегказубик, вампиром, которого Ван Хельсинг и убил, пока тот дремал вечным сном. Сам граф нашел женщину. Прекрасную, обаятельную и гениальную. Они создали семью. Огромную. Объединились с другими вампирами и принялись строить цивилизацию. 80 лет назад я родился, и детство мое было не самым что ни на есть лучшим. С детства родители ко мне были как-то слишком востребованы. Учили кровожадно охотится каждый день. Давали трудные тренировки. Запрещали гулять с другими вампиренышами, потому что мол «попадетесь людям!». Отправляли на десятки этих треклятых соревнований вампиров, кто первый настигнет жертву… никакой личной жизни. Никакого веселья. Я пытался вырваться из их оков, но тут же мама говорила: «не шушуй, а то позвоню дяде Драку». А маленький я кричал: «нет! только не дяде Драку! Не буду шушевать!». Дракула, знайте ли, очень уважаемая нами личность, как у вас Иисус. До сих пор боюсь его визита сюда. Постоянно гостил у нас этот, прокаженный… приходил в гости, мама говорит дать ему поиграть с моими игрушками, говорит следить за ним. А он, как псина начинает грызть и сосать мои игрушки. Попробуешь отобрать – заноет, зараза! А получаю я. Ненавидел я тебя, Слегказубик! Да-да, ненавидел с детства! И ты это прекрасно знаешь. Дальше больше. Я наконец вырвался из оков родителей. Нашел этот замок и кое как его реставрировал в одиночку. Сижу, довольный своей работой, уплетаю орехи, которых тут раньше тьма тьмущая была. И тут хрусть. Боль по всей челюсти. С опаской еще раз жую – еще один хруст и боль в два раза сильнее! Кровь льется изо рта. Смотрю в зеркало – а там ничего! Конечно, я же вампир. Плюю кровью, и вижу в этой луже что-то странное. Гляжу, а это мои клыки! Пока я грыз орехи, я их поломал! Как охотиться?! А тут родители все докапывались с просьбой куда-то пристроить Слегказубика. Ну я и пристроил его. Он буквально за меня еду пережёвывает! Как же мерзко жить так! Почему мне так не везет?! Ну почему?! Почему?!

Тишина повисла в зале. Ракула тяжело дышал, и кажется, чуть прослезился после этой истории. Старик сказал:

- Ну такое. Не впечатлил

- Да… ведь вам меня судить… некто, Артемий Весельчак. Вы приглашены сюда, потому что вы жалок, и не стоите поисков. Когда я крал вашего внука вы… дайте припомню… пили 3 бутылку водки, и рассказывали толпе анекдот про сову, сидя у товарища дома, потому что в вашем пристанище вас доставали родные. Вы буквально обменяли внука, за которым должны были смотреть на бутылку. Ваша семья вас ненавидит, для друзей вы единоразовый шут которого они кормят подарками как например ваша футболка. Самое благое дело, что мы можете сделать – утолить мой голод, ибо вы вернетесь и вновь запьете. Все ваше приключение ничего не изменит. Ничего!

- Боюсь, ты ошибаешься… преодолевать свои страхи… это намного труднее чем преодолеть алкогольную зависимость. Я познал горечь и страх, пережил их, теперь мне предстоит лишь познать счастливую жизнь с семьей. После нажатия курка я не Артемий Весельчак, я Артемиий Молчунов из глубинки близь Москвы, гребанный ты урод!

Артемий стреляет. Ракула вновь с нечеловеческой скоростью увернулся. Пуля попала куда-то в стену. Ракула разочарованно вздохнул и сказал:

- Ну… тогда как учил Дядя Драул. Внимание зал! Все посмотрите в мои прекрасные глазки!

Все инстинктивно посмотрели в глаза монстра. Лишь Валентина, что до сих пор лежала на полу, догадалась отвернутся. Она хотела крикнуть остальными не слушать его, но было поздно. Глаза вампира загорелись красным, и тот кровожадным голосом сказал:

- Its dance time!

Весь зал одновременно начал танцевать. Где-то из угла комнаты взлетел ввысь граммофон и заиграл современную, энергичную хип-хоп музыку. Каждый танцевал разный танец. Дети танцевали танцы маленький утят, просто прыгали, плясали в хороводе. Старик энергично танцевал брейк-данс. Слегказубик на столе, наступая на еду отбивал чечётку, между чечеткой он крутил сальто то вперед, то назад, таким образом отпрыгав по всему столу. Не смотря на веселые танцы, лица каждого (за исключением Ракулы) были недовольные, а после и вовсе переходили в истерики. Как не пытались, они не могли остановиться танцевать. Ракула также танцевал, энергично всплескивал руками, наслаждался музыкой, был буквально с ней на одной волне идеально перемещая ноги в такт. Женщина попыталась подняться, что бы доползти до вновь утерянного пистолета, но Ракула осторожно про вальсировал к ней, и ударил ее тазом, от чего та вновь упала, чудом не воткнув в себя кинжал по самый конец рукояти. Когда вампир пошел вальсировать меж остальных, женщина вновь попыталась встать. Но Ракула начал вальсировать в ее сторону задом. Он делает кувырок назад через ее спину, и под его весом она вновь падает на пол, окончательно потеряв все силы. Ракула танцевал как вне себя и радовался, пока остальные рыдали. Никто не мог освободиться от дьявольского заклятия. Ракула вскакивает на стол, и начинает плясать там как главная звезда всего этого шоу. В порыве танца и веселья он срывает с себя черный халат, обнажая второй, красный халат. Он кричит:

- Энергичнее, ребята! Ваш последний танец!

Вдруг, в зале появляется абсолютно новый мужской голос:

- Боюсь, мне придется прервать все веселье. Как и всегда… - это был Николай, шедший хромая на правую ногу и поддерживаемый рядом Алисой.

Половина зала понемногу переставала танцевать после появления нового гостя. Гость характера абсолютно серьезного, не желавшего веселиться. Вечеринка была испорчена. И о какое счастье все испытали, осознав это, танцуя все медленнее и медленнее, пока контроль над их телом наконец не возвращался! Музыка сама собой перестала играть и граммофон с грохотом упал. Слегказубик мигом поднялся из салатов и пирожных, схватил два кухонных ножа и принялся рычать на своего хозяина, как рычит собака при попытке отобрать у нее еду. Знайте ли, еда для собак — это то, что заставляет их откатиться по хладнокровию к уровню диких волков, насколько бы домашняя собака это не была. Старик шипел не от кровожадности, а от боли поясницы за которую поспешил схватиться. Женщина чудом успела добраться до пистолета и направить его на Ракулу. Все дети забились в страхе в угол. Ракула сказал:

- Ну вот! Ты испортил всю вечеринку! Как это называется у молодежи? Расслабли-лом?

- Знайте ли что, господин Ракула – начал Николай, идя прихрамывая к одному из стульев – вы гений и настоящий экзистенциалист!

- Я… нет, я за Единую Россию, раз на то пошло…

- Всмысле? – сказал Николай, наконец усевшись и почувствовав такое расслабление, будто век стоял

- Ну я просто не понял последнее слово

- Весь этот «квест»… - тут Коля, оглядывая зал, увидел труп Алексея, утопленный в собственной крови. Тон его изменился – понятное дело, что вам бы сожрать нас… знайте, ведь квесты тоже имеют свои какие никакие истории. А у каждой истории должен быть смысл. Вот я и думал все это время… какой смысл спрятан в этих стенах? Начал думать о самих квестах. Земля с водой. Огонь. Воздух. Подумал тоже не складывается, почему два элемента объединены, а остальные нет? Стал искать смысл в гостях, ибо как я понял, тут никто самолично не регистрировался. Вы лично избирали каждого. У нас есть старая женщина с пистолетом, возможно вдова какого-то солдата. Молчаливый старик, по возрасту точно не муж женщине. Экстрасенс мошенник, земля ему пухом. Наркоман, земля ему тоже пухом… один очень скупой и слегка… нет, плохо о мертвых не говорят… земля тебе тоже пухом, брат, несмотря на то, что ты меня убить пытался. И я, писатель в депрессии. Что объединяет их всех, а? Зал, может вы мне подскажите?

- Всем надобно денег? – предложил Артемий

- Нет. это бред. Ни я, ни вы тоже, скорее всего, не за деньгами сюда пришли. Еще предложения?

- Может вы когда-то все виделись? – предложил ребенок лет 14 из зала

- Неа. Никого, кроме, разумеется, Алексея я не видел никогда в жизни. Поверьте, у меня хорошая память на лицах

- Так какой же ответ? – крикнул другой ребенок из зала

- Я… буду честен, не знаю. Может вы, господин Ракула, раскройте нам эту тайну?

- Ну… я не знаю, если честно. – сказал Ракула - Пригласил нарика, которого искать не будут, старика из глуши, обманщика, которого все ненавидят. А остальные как-то сами подтянулись… я поесть хотел просто. – сказал Ракула

- Так я и думал… все это, что происходит в этом замке, все события… все это просто плывет по течению, без цели и смысла. Это абсолютно бессмысленное место, погруженное в хаос случайности любезно организованного нашей вселенной. Вся эта история бессмысленная. 2 балла сценаристу, занавес, негодование зрителей. Ладно… буду краток…

Герой достал пистолет, и направил его четко на вампира, сидящего напротив него. Артемий радостно воскликнул:

- Боюсь, ты проиграл Ракула. Ты один, а нас вон сколько…

- Оу, нет… - улыбнулся Ракула – как бы не так… я не один. Ведь в зале есть еще один мой племянник.

После взгляд Ракулы очень-очень медленно перевелся со старика на Николая. Глядел он на него как на козырной туз в конце игры в «дурака», который был его главным оружием. Николай говорит:

- Так… стоп… племянник? Блин, эй, зал, вам серьезно нравится это? эпичный и бессмысленный сюжетный поворот на сюжетном повороте. Дешевый способ удержать читателя как билеты…

Артемий перебил:

- Тут драма, не время…

- Верно – опомнился Николай – спасибо. Ох, какая же это дешевая история… почему я твой племянник?

- Ты помнишь своих родителей? – положил голову на ладони Ракула

- Не совсем… но моя мама была обычным человеком.

- А вот я помню как минимум твоего отца. Как-то пересекались на одной из тусовок для вампиров… ох, какой же он был жалкий… Но поздравляю! Ты редкий вид вампиров. Гибрид с людьми, причем удачный. Ты перенимаешь все хорошее, а все наши недуги у тебя не проявляются. Вот скажи мне, ты не замечал за собой… странности? Я уверен замечал. Слишком бледная кожа. Странные проблемы с зубами. При виде крови ты сходишь с ума. В тебе будто что-то умирает, и тобой движет лишь цель подойти к этой крови и испить ее как шоколадный фонтан… о да, как же тебя манит такая мысль… как думаешь, от чего все это? Почему без физической подготовки ты сильнее всех остальных? Почему ты переносишь такой урон, который скосил бы наповал любого другого? Почему у тебя такая хорошая реакция? Перечисляя всех, кто сюда пришел, я пропустил тебя, потому что ты единственный, кого я планировал сюда позвать. До этого у тебя была работа, активное общение с менеджерами и прочая ересь, которая не позволяла с тобой связаться. Но бум! Нужное состояние, ни с кем не общаешься, нужно развеяться и ты тут! И я бы предложил тебе сделку, если ты прошел испытания. Ах, ты же прошел их! Так слушай! Ты особенный. По своему великий. Ты сильнее каждого из нас в этом зале. Представь, какими сильными мы будем вместе! Выбросим этого урода, и останемся вдвоем! Мы можем пойти и скосить всех охотников как траву. Ну… ладно, может к парочке лучше не лезть, но не суть. Ты начнешь меняться, Коля, и я тебе помогу. Я стану тебе новым отцом, который обучит, поддержит, будет рядом, когда захочешь. Мы можем стать семьей. Просто давай дадим волю нашим инстинктам и переломаем тут всех! Будет весело, клянусь!

- Коля! – воскликнула в слезах Алиса – не слушай его, родненький!

- Заткнись! – прошипел Ракула

Николай сидел в замешательстве. Пистолет почти не держался в его руке. Тело впилось в стул. Ноги были ватными, от чего вставать абсолютно не хотелось, было ощущение что упадешь назад. Все в голове шло кругом. Как так? Он не человек и никогда им не был. Он нечто иное. Это должно перевернуть все его представление о мире и об его жизни в целом, но пока он не решался какие эмоции по этому поводу испытывать. Так как ему реагировать? Зал вновь затаил дыхание в неимоверном волнении. Старик сказал:

- Коля, не слушай это отродье ада! Он же врет, по нему видно!

- Но все что он сказал, правда. Он в идеале описал все мои симптомы

- Послушай, даже если ты и вампир, так обрати силу в свет! Спаси людей!

Ракула лишь громко рассмеялся, и не сказал ни слова. Николай стоит на разветвлении троп в абсолютно разные миры. Принять новую сущность и стать сверхчеловеком, или попытаться спасти людей, вступив в битву со своим родственником? Ему казалось, что доселе ему не встречалось такого тяжкого выбора в его жизни. Валентина поднялась, держась за кинжал, и сказала:

- Не слушай искусителя! Помоги нам! Не становись монстром!

- Кого ты слушаешь? – простонал Ракула, будто насмехаясь над тщетными попытками уговоров – они просто люди. Просто наша пища. Мы выше в пищевой цепочке, могущественнее. А кто могущественнее, тот и прав.

Все дружно начали играть в молчанку. Абсолютная тишина, так что шорох кажется очень громким и неприличным звуком. Алиса тихо-тихо плачет. Валентина борется с болью и с надеждой смотрит на писателя. Старик не сводит пистолет с монстра. Дети паникуют, и готовы вот-вот завизжать. Слегказубик не до конца понимал, что происходит, но стоял в боевой позе на столе, с двумя ножами, готовый напасть на своего бывшего хозяина.

- Выбирай… - тихим, аристократичным в какой-то мере голосом сказал Ракула.

Чтож, мой читатель. Я бы мог растягивать интригу на сотни страниц, написать новую войну и мир, что состояла бы целиком из одного лишь нагнетания интриги, оттягивая ответ на вопрос: «чью же сторону выбрал Николай?». Но думаю, то не имеет смысла. Его выбор абсолютно не предсказуем, ибо путь, пройденный им, как мы выяснили выше, не имел смысла и цели, как и весь этот замок. Тут все равно что бросить игральный кубик. Ты скорее всего не угадаешь, и никакие логические рассуждения не повысят твои шансы угадать, остается лишь ожидать. Итак, подведем итоги. С одной стороны: сохранить человечность и стать доблестным рыцарем, с другой стать сверхчеловеком и наконец обрести семью, о которой наш герой мечтал всю жизнь. Свет падает лишь на одну половину лица героя. Вторая спрятана в тени и почти не видна. Если приглядеться – кажется, что это лица абсолютно разных людей. Светлая часть идеальная, с гладкой кожей, блестящими очками, слегка потерянным и мягким взглядом. Лицо расслаблено. Уголок рта будто бы чуть улыбается той улыбкой, что мимолетно может поднять тебе настроение и заставить тебя вершить добрые дела при виде ее. Та часть что в тени совсем другая… лицо будто более грязное. Все мускулы лиц напряжены. Видно несколько пятен крови. Линза очков треснула, и вот-вот развалится. Взгляд суров и хладнокровен. Уголок рта опущен вниз, и внушает некий ужас. В голове у героя среди всех мыслей выбивается одна… семья… то, о чем он мечтал всю жизнь. Семья, а не тренировочный полигон. Возможно, это и сыграло суть в его решении. Наконец, миг решающий все. Николай бросает пистолет на центр стола. Все в недоумении: что же значит этот шаг?! Он медленно встает, но тут же чуть не падает и в последний миг успевает ухватиться одной рукой за стол, а второй за подлокотник стула. Он медленно подходит к Алисе. Оборачивается и оглядывает весь зал, глядящий на него хлопающими глазами. Он заявляет:

- Я сделал свой выбор. Не тот, что вы мне предложили. Но сделал. И считаю то правильным – после он повернулся к Алисе – пошли, уедем отсюда… я… устал…

- Пошли – сказала Алиса, утирая слезы, не сдерживая улыбки что так контрастировала со слезами.

- Забери детей – дал наставление старик, чуть разочарованный в Николае – внучек, иди с ними. Через пару недель скажешь мужчине в очках где наш дом, он тебя отвезет.

- Секунду – сказал Николай, и подошел к трупу своего друга. Тело того было уже бледным и абсолютно холодным. Его удивленные хрустальные глаза смотрели в потолок – мне стоило такого ожидать от тебя. Жаль, что ты так поступил. Чтож, устройся там получше… а я попешкодронил. Покойся с миром

Коля заботливо закрыл глаза трупу, с трудом встал и поспешил на выход. Алиса, подгоняя детей, пошла за ним. Они любезно закрыли массивную черную дверь в столовую, и теперь то, что находилось внутри, становилось эдаким котом Шредингера. Никто не знал, что произойдет дальше. и возможно, рисковали уже никогда не узнать. Вся толпа подходит к массивным входным дверям. Николай открывает их, и совсем не удивляется трупу, висящему у входа. Труп говорит:

- Куда это вы?!

- Свали, достал! – сказал устало Николай, и со всей вампирской силы толкнул мертвеца. Тот аж сорвался с веревки и улетел в стог сена.

- Пойдемте за мной, детки – сказала заботливо Алиса, и поспешила к запертой огромной конюшне.

Николай увидел у входа в замок труп. Это был экстрасенс. Его глаза застыли в гримасе удивления, и некого разочарования. Рот был в ужасе открыт. Рядом с ним лежал небольшой, миленький розовый блокнот с котиками. Он присел рядом, закрыл ему рот и глаза со словами:

- Извините моего друга… надеюсь вы там договоритесь

После тот поднимает таинственный блокнот, и подымается сам. Действительно, это был детский блокнот. Только герой хочет открыть его, как слышит громкий звук. Двери конюшни распахнулись, и из нее выпрыгнула огромная хромая блоха. 5 бамбуковых лап, формой как у огромных пауков, шестая лапа такая же, но подбитая, не касающаяся земли. С толстым зеленым брюхом, двумя большими глазами и длинным, острым носом крючком как у комара. На зеленом панцире блохи сидела Алиса с детьми, все они смеялись и радовались этому аттракциону. Дети сидели на блохе как клещи. Клещи на блохе. Блоха под клещами. Дети выросли как трава на блохе. Трава на блохе. Блоха под травой! Сама блоха была размером чуть больше огромного туристического автобуса. Николай осматривает блоху любопытным взглядом и говорит:

- Ааа… реально хромая блоха…

- Запрыгивай! – кричала в порыве радости Алиса

Николай с трудом, убрав блокнот в карман, взобрался на хромую блоху, и уселся рядом с Алисой, предварительно проверив хорошо ли все дети уселись. И вот хромая блоха поскакала по воздуху, как гепард бежит по земле. Все ликуют и радуются этому полету. На хромой блохе они улетают далеко-далеко от этого проклятого замка.

ЭПИЛОГ

ГОД СПУСТЯ

Загородный дом вдали от цивилизации. До ближайшего города 40 километров. Ближайшая деревушка в 5 километрах. Дом в абсолютном единении с природой. Тишина и благодать, просто рай для всякого человека! Домик большой по территории, но в два этажа, третьим этажом является оборудованный для жизни и выглядящий, как и остальные этажи чердак. У дома стоит и большая пристройка, соединенная со складом. Рядом со складом, уже отдельно от дома стоит большой гараж. Дом окружен небольшим деревянным заборчиком. В саду растут яблони, крыжовник и ежевика. Позади огромный огород с картошкой, арбузами, клубникой, земляникой, крыжовником, морковью, огурцами и малиной. Чуть дальше за огородом, через огромную, абсолютно зеленую поляну, течет небольшая, но абсолютно чистая речка, на берегу которой кто-то уже обустроил место для ловли рыбы. После речки вновь огромное, холмистое поле, после которого уже идет лес, не обжитый и не истоптанный ногой человека. Где-то там, в лесу, если пройти несколько минуту по его прекрасным дебрям, можно было попасть на большое озеро, абсолютно чистое и такое живописное. Сам дом был новый, выполненный из дерева. С окнами как у старых изб. Коричневого цвета, и красной металлической крышей, из которой выходил кирпичный дымоход. Рядом с домом колодец, глубокий и загадочный. Внутри дома бегают и играют 8 детей. У раковины стоит Алиса, и с улыбкой на лице моет посуду. Тут она слышит, как кто-то пришел. Дверь захлопывается, и слышен громкий грохот. Дети завопили как один: «ура-ура-ура! Папа пришел! Папа!». Алиса, закинув тряпку на плечо, выходит в прихожую. Перед ней стоит ее муж, Николай, весь обляпанный детьми, будто репейником. У ног его стоит огромный сундук, внутри которого сверкает золото и бриллианты. Алиса охает и спрашивает:

- Что это?!

- Государство наконец-то внесло нам взнос за 8 детей. Остальное уже у нас на картах. Привет-привет дети, привет. Привет Коля младший, привет Саша, привет Аня, привет Вика, привет Катя, привет Вася, привет Дима, о, ну как я мог забыть тебя, Афанасий!

После Николай подошел, и поцеловал свою возлюбленную, ради которой жил. Тут он достает из кармана небольшую шкатулку, и вручает ей. Та удивляется:

- Мы же уже женаты!

- А ты посмотри

Она открывает шкатулку, и внутри дорогая цепочка, о которой та уже как месяц тайно мечтала. Она говорит:

- Боже… спасибо тебе огромное… я так рада!

- Для тебя все что угодно, дорогая!

Дети разбегаются, а родители заходят в столовую, где две собачки и две кошки любезно ожидают, когда какое-нибудь лакомство упадет на пол, чтобы наперегонки его пропылесосить. На столе стоит открытый ноутбук. Герой смотрит на него и спрашивает:

- Ты дочитала новый роман?

- Да – сказала, чуть улыбнувшись, Алиса

- И как тебе?

- Коля, ты меня извини, но… - тут она сменила тон на радостный – это просто прекрасно!

- Правда?

- Да, великолепно! Все твои герои такие… живые… ты им сопереживаешь. Особенно мне понравился священник. Как ты так реалистично описал его?

Тут Николай слегка помрачнел. Но в итоге он отвечает:

- Писал, как чувствовал

Пара обнялась. На вечер того же дня, когда уже с непосильным трудом дети были уложены спать. Пара легла на большую двуспальную кровать. Снаружи из гаража громко завопила блоха. Алиса спросила:

- Ты ее покормил?

- Да. На луну, наверное, воет.

- Ох, Коля… ты бы знал, как я счастлива… это лучший год в моей жизни. Мы подарили новую жизнь детям, что потеряли родителей, и нашли себя. Ты нашел вдохновение даже

- Нет. это теперь так, дополнение. Самое главное для меня ты, и дети… все-таки повезло что мы встретились в том замке, и что выжили там…

- Что там в итоге произошло после нашего побега?

- Ну… со стариком Артемием мы знаем наверняка. Спустя неделю по памяти внука я отвез его домой, и там старик был цел, жив и здоров. Горячо благодарил нас за то, что приютили внука. Я был на похоронах Алексея, с его телом все было в порядке. Особого разбирательства даже на началось, чувствую там очень постарались это замять. Замок также стоит на своем месте, им владеет некто, внимание, прислушайся, Славик Зубовский.

Алиса рассмеялась:

- Он ходит по грани между гениальностью и тупостью. Как же он живет?

- У Вячеслава есть связи с больницей, в которую часто приходят доноры крови. Так что, скорее всего, он больше не промышляет охотой. Про ту странную женщину я ничего не знаю. Но это в каком-то роде ее работа, так что думаю, с ней тоже все хорошо. Думаю, она вновь стала охотницей, и рада этому.

- Как же я все-таки рада, что ты тогда пришел в тот замок

- Ты уже говорила это

- И не устану повторять. Я обязана тебе всем

- Я тебе тоже… получается квиты – улыбнулся Николай. – я на минуту

Николай вышел из комнаты, и спустя примерно минуту возвратился. В руках у него был розовый блокнот с котиками, открытый на первой странице. Он начал свой монолог:

- Я нашел это в тот самый день… около трупа экстрасенса… это его дневник, единственные, и по сути главные записи, что он оставил в нашем мире после себя. Однажды я прочитал, был впечатлен, и оставил за имением дел. Но недавно перечитал, и о какие же эмоции у меня оставляют эти чернила… позволишь?

- Разумеется!

- Кхм… меня зовут Василий Ясновидцев Иванович. На данный момент мне 41 год. Прямо сейчас я сижу на крыше очень странного замка. Пару месяцев назад я бы сказал, что это «замок очень плохой ауры», но сейчас все слова, связанные с моей деятельностью я произношу через силу. Сижу тут. Небо синеет, скоро видимо восход. Слегка холодновато от ветра, что дует с огромных и живописных гор, которые я никогда не видел. Как на самом деле красива природа… и что бы поглазеть на нее, нам приходится выживать и трудиться. Выживать просто что бы быть наедине с тем, частью чего мы и являемся. Не уверен, что природа хотела бы что бы я был тем, кем я являюсь… посему здесь я и пишу. Сижу на крыше страшного замка, где убили человека, и пишу в блокнот с котиками. Да, сегодня при мне убили человека. прямо на моих глаза его буквально разорвали. Ни он, никто другой даже не успел ничего понять. И я задумался, что буквально жизнь каждого из нас может оборваться в любой момент. Это заставило меня писать в этот блокнот все свои мысли и свое некое признание. Этот блокнот мне подарила маленькая девочка примерно полгода назад, когда небольшая молодая семья вызвала меня в свою квартиру на обряд очищение. Они уверяли, что в их доме есть какая-то нечистая сила, что будит их по ночам, от чего они не высыпаются, что переставляет предметы в доме и что заставляет их ежедневно чувствовать дискомфорт в единственном их законном месте. Им было очень страшно, я это видел. Признаюсь, честно, я давно стал атеистом, и не верил ни во что такое. Но тогда, как я уже привык, заявил, что тут все очевидно. Что тут и в правда нечистая сила. Призрак, желающий выгнать их из дома. Я сказал, что исправлю это. И вновь начал клоунствовать, импровизировать и играть свою роль лучше всякого Голливудского актера. Это было очень трудно. Тогда я будто бы стал уставать от этой работы и что-то понимать. Так или иначе, я изгнал «злого и страшного духа». Мигом, как бы это не было смешно, родители заявили, что в доме стало легче, что тут теперь намного безопаснее. Они заплатили мне не малую сумму, а после накормили вкусным ужином. Родители куда-то ушли, и я остался в кухне, объединенной со столовой, наедине с маленькой девочкой, лет 8. Она спросила: «а вы правда волшебник?». Сквозь зубы я соврал, в очередной раз. О, не сосчитать количество моего вранья ни одними цифрами на этом свете… родителей все не было и не было. Что-то давило. Будто внутри меня надувается шар и вот-вот лопнет. И он лопнул… но обладание во мне было. Я добавил: «я не волшебник девочка… я фокусник… очень плохой и очень уставший фокусник, который не может работать…». Она спросила: «а в чем разница волшебника и фокусника?». Я сказал: «вырастешь – поймешь. Просто запомни мои слова, и не говори родителям». После я сделал такое лицо, будто в лужу сел! Девочка куда-то убежала. Казалось все! Поражение, я один на один со своим стыдом, и он меня погубит прямо здесь… но тут девочка вернулась и подарила мне этот блокнотик, сказав: «если вам будет плохо, напишите об этом сюда». не передать мое маленькое счастье в тот миг. Я чуть не разрыдался, но кое как сдержал свои эмоции. И я пишу! Пишу ведь мне плохо! Вся моя жизнь построена на одном лишь обмане. Обман на обмане. Ложь на лжи… возможно, я действительно помогаю людям. Я хороший лгун. Я их убеждаю, что ничего нет, и им лучше! Они лучше спят, лучше чувствуют себя и им хорошо, но мне нехорошо! Я беру деньги за это, причем какие! И самое ужасное не деньги, это моя жизнь! Вся моя жизнь состоит только из этой работы. Вся моя жизнь строится на лжи. Смысл моей жизни – врать, и о как это подло! Сегодня, я сижу на этой крыше… и я решился… эта крыша дала мне прозрение. Этот замок наказание и испытание. Я отрекаюсь от звания колдуна. Я больше не буду врать, после того, как выйду из стен этого замка! Новая жизнь… если выиграю, то будет стартовый капитал на новую жизнь... Я не знаю на что я способен кроме лжи… теперь начинаются поиски нового меня, нового смысла жизни… каждый из нас ищет этот смысл, и в конечном итоге непременно находит его. Я считаю, что никогда не поздно отказаться от нынешнего смысла жизни, если ты считаешь его неправильным, чтобы найти новый, более правильный и близкий тебе. Главное сделать его самому, не слушать других кто тебя отговаривает… меня отговаривал я сам… но правильная сторона взяла верх. Чтож, новая глава, поиск себя. Ох, как же я благодарен той девочке. Я чувствую себя так прекрасно высказав все это… смотрю на горы. Да блин, тут очень красиво!

Это был конец повести, после которой наступила гробовая тишина. На том и моей повести должен быть конец, мой читатель, но в виду непредвиденных обстоятельств текст продолжается, ибо мы упустили один важный момент… запомни, все и вся вернется бумерангом. Поэтому во входную дверь постучался будто бы сам дьявол. Герои в недоумении переглянулись. Николай кладет блокнот, и спускается на первый этаж. Он открывает дверь. За ней стоит тот самый рыцарь с топором в руках, который пытался выломать дверь что бы добраться до ныне покойного Алексея. Он был оскорблен, унижен, оставлен без старого хозяина, а новым отвергнут. Лица его не было видно, но тот явно был недоволен. Помимо того, позади него во дворе стояло штук 30 таких же недовольных и очень злых рыцарей с оружием наготове. Николай нахмурился и сказал:

- Ты видел какой час, дурень?! Пошел отсюда!

И рыцари, поникнув, ушли. Теперь они потеряны, у их жизни нет смысла. Теперь они вынуждены блуждать по нашему бесконечному миру в поисках того самого, незримого, неосязаемого, возможно даже не существующего смысла.

КОНЕЦ