В глубинах

Глава 1

В глубинах

СПУСК.

-

И всё же, вы снова бросаете мне вызов.

Осыпающиеся ступени лестницы уходили

на многие десятки метров под землю. Если верить циферблату часов. Уже полтора часа Райз спускается в глубины руин древних. Никто и никогда не был в этом месте с самого момента его погребения под слоем чёрного камня. Это должно было быть небольшим исследованием руин недалеко от угольных шахт главного города. Обнаружив останки древних автоматонов на востоке. Райз задался логичным вопросом: — Никаких следов основанных древними городов тут нет. Но ведь должны же были эти машины откуда-то сюда прийти?

Так и началась кропотливая работа над составлением подробного путеводителя по останкам небольших поселений древних. Составляя гипотетическую карту местности тех лет. Райз предположил, что больших городов поблизости не располагалось. Однако, вполне возможно было существование небольших рабочих поселений. В те времена эти места изобиловали всяческими ископаемыми. А значит по близости должны быть останки древних шахтных туннелей.

Гипотеза уже один раз подтвердилась. Так как пару дней назад. Он и правда обнаружил останки предметов быта и редких жилищ. Как раз в местах, отмеченных на карте. Но поеденные временем детали от старых бурильных установок. Металлические головки простых кирок. И предметы быта тогдашних шахтёров. Не давали нужной информации. А были лишь любопытными находками. Тем не менее обязательно внесёнными в архив. — Запись № 312. Если верить найденным орудиям труда. Древние лишь подтверждают свой статус технологически развитой расы. Простые рабочие орудовали классическими кирками из очень прочного и твёрдого сплава. Но вместе с ними в шахтах трудились и вездесущие автоматоны. Древние машины использовали фокусирующуюся в янтарных камнях энергию. Камни были вырезаны в форме шестиугольной призмы. Фокусируя в себе луч неизвестного происхождения. Камни раскручивались вокруг своей оси при помощи сверхподвижной конструкции. Высокая скорость вращения и возможность поворачивать камень. Давали в итоге механизм очень похожий на нечто вроде плазменного или лучевого бура.

В ладони исследователя лежал предположительный образ описываемого устройства. В виде макета из сырой материи. Макет состоял из плотного вещества сине-фиолетового оттенка. А некоторые его части. Выделялись белыми и чёрными линиями. Способности к манипуляции небольшим количеством материи. Райз открыл в себе около месяца назад. Количество этой материи ограничивалось лишь теми не особо большими запасами. Которые хранил в себе Каив. Однако на данный момент. Чародею этого было вполне достаточно для составления примерного образа.

Исследования продолжались ещё на протяжении нескольких дней. И вот следующим местом в списке. Была та самая шахта. Шахтёры были настроены не особо дружелюбно. Однако и не враждебно. Лишь бы этот странный мужик с кубом на шее не мешал им работать и не лез куда не надо. Остальное их не волновало. В обмен на карту тоннелей и небольшие запасы еды и воды, купленные у шахтёров. Райзу пришлось отдать все сбережения что у него тогда были. Однако это того стоило. С помощью подробно размеченных карт. Тому удалось добраться до глубинных тоннелей. Закрытых по причине повышенной опасности. На входе. Ему пришлось перешагивать через трупы шахтёров. Над трупами, неподвижно стояли защитные автоматоны. Каменные, с нанесёнными на корпус орнаментами и узорами. Они повторяли очертания древних существ из мифов их создателей. Олицетворяя злых духов и демонов. А некоторые выглядели точь-в-точь как скелеты самих Древних. Вспоминая древние письмена Райз вытащил из памяти упоминания того. Что великие конструкторы и чародеи тех времён. Запечатывали в такие машины осколки души своих собратьев. Даруя им возможность, даже после смерти служить своему народу. Эти вечные стражи Древних возвышались над человеческими телами. Столь строгие в своих очертаниях и сложные в устройстве. Они несли вековую службу. Даже после исчезновения их создателей. Энергетические ядра ярко сияли за корпусными пластинами. А значит, машины активны и уничтожат любого кто попытается пройти. И они явно не видели отличий между простым рудокопом и археологом. Райз остановился на пару секунд и взглянул на машины. Которые будто притворялись мёртвыми. Заманивая любопытных искателей древних знаний и сокровищ. Они совершенно не двигались. И только сердцевины их мерцали лучами света. Оставляя на стенах тоннеля перемещающиеся светлые пятна.

— Я так понимаю, пройти мне никто не позволит? — Он помотал головой и вздохнул — Ну вот, докатился. Уже с машинами разговариваю. Надо будет потом заглянуть в деревеньку на холмах. Страсть как хочу чашечку чая!

Куб на шее исследователя развернулся. Грани его сместились и стороны поменяли своё положение. Будто теперь это была неопределённая фигура. Он менял свою форму каждую секунду. Неизвестный чёрный материал словно не поддавался законам вселенной. Выкручивался и извивался в самых неожиданных местах. И лишь иногда он формировался в определённую геометрическую фигуру. Заключённый в покрытые белыми светящимися орнаментами рамки из неизвестного чёрного материала. Тетраэдр, додекаэдр, октаэдр, икосаэдр, трапецоэдр, снова куб. Обрастая всё новыми гранями и сторонами. Этот артефакт существовал в определённой форме лишь по воле его владельца.

Заступив за воображаемую грань территории Древних. Райз принялся крушить стражей гробницы. Грани артефакта менялись и выстраивались в основном в многогранные кольца. По мановению руки мечущиеся в пространстве и рассекающие любую преграду и материю на своём пути. Количество их всё множилось и множилось. Механические автоматоны пришли в движение мгновенно. Словно и правда выжидали последнего шага со стороны вторженца. Малейшего намёка на нападение. Привода и механизмы тихо скрипели и скрежетали. Движения машин были плавными и быстрыми. Даже не смотря на вековой простой. Эти механизмы работали без малейшего намёка на осечки или износ.

Небольшие и ловкие существа похожие на каменных собак. В несколько прыжков оказались рядом с противником. И готовые разорвать чародея на части раскрыли свои пасти.

Несколько колец выстроились в ряд перед рукой Райза. Тонкий и мощный луч энергии уничтожил нападавших. Камень был расплавлен от непомерно огромной температуры луча. А энергетические камни стали понемногу угасать. Щёлкая секционными приводами и переключателями. Огромные, похожие на саламандр стражи изрыгнули из каменных пастей ужасающие потоки пламени. Опаляющие скальные породы. Кольца обросли новым гранями и выстроились несокрушимым щитом перед чародеем. Пространство словно свернулось от граней к центру колец в виде причудливой пентаграммы. И образованная область искажённого пространства могла выдержать любые повреждения. Насыщая заклинателя энергией. Потоки пламени исчезли в пространстве искривлённой реальности и распластались яростными языками по стенкам пещеры. Огнедышащие ящеры застыли на несколько секунд для перезарядки механизма. И этого Райзу хватило что бы быстро преобразовать полученную тепловую энергию в импульс достаточной мощи. Что бы уничтожить всех стражей гробницы одним залпом. Множество точек искажения пространства открылись перед мужчиной и выстроились в форму шестиугольника. Преобразованная энергия образовала шесть точеных мощных залпов. Огнедышащие каменные ящеры, и человекоподобные автоматоны. Были разбиты или же поражены в самую сердцевину энерго-ядра.

Переступив порог древних руин. Мужчина вновь сложил артефакт в форму куба. Чёрный материал сформировался в грани. И словно заточил под собой пульсирующую космическую энергию. Орнаменты вспыхнули ещё раз. И куб повис на шее хозяина. Лишь тускло поблёскивая древними письменами.

— Не похоже это на обычную шахту. Слишком уж продвинутые охранники. Саламандры как правило охраняли нечто более важное чем простые шахтёры.

И с осознанием этого факта. Пришло и необоримое любопытство. — Значит, вы что-то скрываете друзья мои!

И вот, Райз медленно ступал по винтообразной лестнице в глубины руин. Стены были испещрены изображениями, отражающими историю этого места. И если верить этим зарисовкам. Это не шахта. Это храм. Один из тех немногих. Где происходил процесс перемещения сознания в каменное тело. Это место чрезвычайной важности и ценности. Древние уделяли этому ритуалу особенное место в их истории. Он был завершением бренного пути для достойного человека. И началом нового пути. Нетленного и вечного. Неизвестно только. Оставалось ли изначальное сознание живого в каменном теле? Или же, это была лишь копия его сознания. Которая оставалась в ядре. А сам человек всё же безвозвратно погибал? Именно этим вопросом древние не хотели задаваться. Так как ответы, к которым они могли прийти. Приводили Древних в ужас.

И тем не менее. Они отчаянно цеплялись за свою мнимую вечную жизнь. Переселяя свои разумы в искусственные тела. В последний момент любой начинал сомневаться в том, что ждёт его по ту сторону.

Письмена на стене были в идеальном состоянии. И если верить беглому осмотру. Они описывали историю храма и сам процесс проведения ритуала. Хоть и в грубой форме. И если столь ценная информация ждала только здесь. Райз уже предвкушал масштабы информации. Ожидающие его в самом храме. Последняя ступень оказалась позади. И вот, он стоял перед огромной аркой. Раскинувшейся во всём своём великолепии и уходящей под самый потолок. Эта часть храма напоминала усыпальницу. Тут и там, в стенах зияли ниши. Закрытые перегородками. Состоящими будто бы из множества кубов. Напоминающих форму его артефакта. За этими нишами и покоились усопшие. Стоило мужчине подойти к одной из них. Как куб на шее тускло сверкнул, и перегородка раздвинулась перед ним. Обнажая иссушенное тело. Напоминающее что-то среднее между человеком и рептилией. Несомненно, мумия сохранилась просто превосходно. Хоть внешний вид Древних и был давно уже известен Райзу. В большинстве своём благодаря фрескам в других руинах.

Всё же подобная находка поражала и приводила в непонятный трепет. Будто глаза этого мертвеца вот-вот приоткроются и из иссушенных губ. Послышится сдавленный стон. Отойдя от мумии. Он закрыл перегородку. Оставив мертвеца наедине с тишиной и покоем, который он заслужил за долгие годы жизни.

Ступая вглубь коридора. Мужчина подмечал всё новые и новые разветвления пространства. Усыпальница казалась бесконечным лабиринтом. Благо последнее что мог сделать человек подобный ему. Это заблудиться в таком месте. А потому археолог смело шагал дальше. Один за другим. Давно погасшие светильники и алтари. Снова рассеивали тьму языками пламени. И взору открывались изощрённые хитросплетения коридоров и комнат подземного храма.

Святилище

— Запись номер 22. Если верить часам. На поверхности сейчас, без десяти минут полдень. Время, проведённое внизу. Три дня. Запасов воды и еды достаточно. Процесс составления карты храма застыл на пятнадцати процентах. Вчера я обнаружил центральное святилище храма. Предположительно именно здесь происходил процесс переноса сознания. Сам зал представляет собой помещение. Примерно 500 на 500 на 30 метров. Вероятней всего древние использовали технологии искривления пространства. Дабы доставить сюда необходимое количество рабочих и материалов. Сам зал с ювелирной точностью выточен в горной породе. В каждом из углов зала располагается по одной колонне-обелиску. Надписи на колонне являются частью неизвестного мне ритуала. Вероятно, они имели прямое отношение к самому процессу переноса сознания. Если можно так выразиться. Проблема заключается лишь в одном. Я не могу понять их значения. Ни один из ранее видимых мной шифров и диалектов. Не похож на этот. В архивах Каива информации не обнаружено. В центре зала стоит алтарь из неизвестного вида породы. Проведённый анализ подтвердил, содержание железа в материале превышает отметку в 90%. Сверившись с архивными записями тех лет. И сравнив состав местных пород. Могу сделать вывод что алтарь, как и обелиски, сделаны из метеоритного камня…

Не успев закончить запись Райз резко повернулся в сторону выхода из зала. — Кто-то здесь есть…

Каив развернулся в ладони и над запястьями образовалось по несколько ромбовидных колец.

— Не хватало мне ещё разборок с автоматонами или лучше, мумиями. А вдруг это рудокопы? Если они увидят этот храм, то сюда нагрянет отдел археологии и древности из ассоциации авантюристов. А я не собираюсь учинять с ними разборки.

В прошлый раз, когда Райз по глупости позволил Ассоциации опередить себя и первыми прибыть на место раскопок старинного архива. Они, и их едва ли компетентные «специалисты» умудрились уничтожить часть ценнейших фолиантов. А в ответ на логичную претензию с его стороны. Абсолютно бессовестно утверждали, что они не при чём. И таких случаев на его памяти предостаточно. Если они побывали на месте до него. После криворуких авантюристов. Райз обнаруживал только разруху и навсегда утерянные артефакты древности. Что его неимоверно раздражало.

В этот раз он не мог допустить появления этих вандалов здесь. А потому решил просто убить на месте любого, кто потенциально сможет испортить его работу. И вдруг. Из коридоров послышались тихие шаркающие шаги. Он громко проговорил в темноту:

— Это место. Станет вашей могилой! Шаги остановились. До ушей отчётливо доносилось беспокойное дыхание. Которое становилось всё громче и чаще. Прозвучал робкий женский голос:

— Ч-что?

Прислушиваясь к шагам. Райз понял, что девушка была одна. Снова прозвучал тонкий испуганный голос. — Кто это…?

Спокойно выйдя на встречу вторженке мужчина опустил руки вниз

— Ты одна? — Да…

— Что ты тут забыла? Как ты нашла это место?!

Девушка была одета в скромные и плотные тканевые одеяния. Крепкие сапоги с металлической оббивкой, подошвы из плотной кожи. Длинные рукава и тонкие кожаные перчатки плотно закрывали руки. Коричневые спутанные волосы небрежно лежали на лице, покрытом редкими каплями пота. На спине громоздился довольно крупный рюкзак со снаряжением и припасами. Весьма милое личико было обременено маской замешательства и даже страха. Тёмные, карие глаза. Обрамляли простые круглые очки с наскоро протёртыми, судя по разводам, линзами.

Девушка пятилась к стене. Сжимая в руках небольшую книжку. У ног её лежал остро заточенный угольный карандашик.

— Я-я-я просто исследователь. Я абсолютно случайно наткнулась на эту гробницу. Исследовала породы в шахте и спустилась поглубже. Заплутала в тоннелях. А когда наткнулась на вход сюда, увидела недавние следы боя у входа и решила, что тут кто-то есть. Вот и решила войти внутрь. Но не думала, что встречу именно вас. — Ты меня знаешь?

— В ассоциации о вас часто говорили.

— Так ты авантюристка ассоциации?!

Девушка напряглась сильнее и вжалась в стенку.

— Нет! Я не работаю с ассоциацией больше!

На этих словах Райз даже немного опешил. Обычно оттуда никогда не уходят исследователи. Это место считается одним из самых престижных для работы в их сфере. Он деактивировал Каив и подошёл к девушке. Та едва ли держалась на трясущихся ногах. Он положил ладонь на её плечо и легонько похлопал.

— Ну-ну. Тише. Я не собираюсь убивать тебя. Раз уж ты там работала то ты прекрасно знаешь о моих отношениях с ними. Я подумал что это их исследовательская группа заявилась и уж прости. Но я не мог допустить обнаружения этого места ими. Но не бойся, тебе ничего не угрожает.

— Спасибо что не убили… А я ведь помню вас. Год назад. Когда я только начинала работать в отделе археологии. У ассоциации с вами произошёл серьёзный конфликт. Я тогда была участницей раскопок. Пыталась уговорить руководителя составить запрос на поставку более качественных и тонких инструментов для обработки. Но разве кто будет слушать?

— Ах да! — Вдруг произнёс чародей — Ты была одной из немногих кто пытался встать на мою сторону в том конфликте. Только вот не помню твоего имени.

— Тиша.

— Приятно познакомится, Тиша.

Карандаш девушки взлетел над полом и аккуратно лёг в ладонь Райза. А тот передал его владелице.

— Нам нужно уходить вглубь катакомб если ты хочешь исследовать это место — Он улыбнулся и пошагал вглубь храма — Здесь очень легко заблудиться. Пойдём в лагерь. Там и поговорим, и перекусим, и отдохнём. Отдых думаю тебе очень даже не помешает.

ГОЛОС ИЗ ГЛУБИНЫ

Девушка оказалась очень способной и сообразительной. Она была аккуратна и расчётлива. Два дня прошли в их совместной работе. Углубляясь в гробницу. Мужчина ощущал странное давление. Не на тело. На разум. Будто пловец погружающийся всё глубже и глубже в пучину океана. И давление воды сжимает его хрупкую плоть. Вдруг, за спиной послышался пронзительный крик: — А-а-а-а-а! — Райз тут же развернулся на месте и в несколько прыжков оказался рядом с девушкой.

— Что случилось?! — Тело! — Она указывала на неподвижно лежащую в одной из ниш гробницы, мумию. — Оно двигалось. Оно двигалось! Оно повернуло на меня голову!

Райз взял девушку за плечи и слегка встряхнул.

— Успокойся. Тебе стены на мозги давят. Галлюцинации, это нормально. Ты уже два дня безвылазно находишься очень глубоко под землёй, в окружении сломанных автоматонов и иссохших трупов. Само собой твой мозг начинает давать сбои.

Девушка не ответила. Она лишь вперила пустой взгляд в ту самую нишу. И медленно указала пальцем. — Оно. Встаёт…

И когда Райз повернул голову. Он понял о чём говорила девушка. Оттолкнув её в сторону. Мужчина смотрел на то, как давно почивший житель древней цивилизации. Уставился прямо на них чёрными провалами глазниц. И не только он. Все мумии повернули в их направлении головы и приподнялись на локтях.

— К лагерю. Прямо сейчас. — Твёрдо сказал Райз.

— Д-д-да. — Едва заметно кивнула головой девушка.

Оба быстро зашагали по коридору к убежищу.

На месте, Райз закрыл проход в тот коридор магической печатью. Любой, кто попытается пройти через эту печать. Окажется в самом начала коридора. Даже закрыв этот путь. Райз понимал, что они всё равно, прямо сейчас, находятся в окружении таких же мумий. Состояние девушки было сомнительным. Она неотрывно смотрела на Райза, в ожидании объяснений этого явления. Но дело в том, что он и сам-то не знал.

— И так. Надо подумать. Если вспоминать мои прошлые экспедиции по древним гробницам. Ни разу мёртвые не оживали. А значит здесь есть что-то или кто-то способный насылать такие иллюзии.

Девушка удивлённо подняла брови.

— Иллюзии? Но Райз! Вы же сами это видели! Они неподвижно лежали. А потом поднялись и смотрели на нас!

— Это не отменяет того факта что одна из этих мумий прямо сейчас стоит там.

Он указал на запечатанный проход в коридор. Иссушенный труп стоял прямо перед печатью. Однако не предпринимал никаких попыток преодолеть её.

— Мои печати неосязаемы и заметить их не могут даже самые прозорливые провидцы. Пока не ощутят их действие на себе. А что же он? Он стоит прямо перед ней. И даже не пытается попасть сюда.

Райз подошёл к мумии и протянув ладонь через печать. Коснулся трупа пальцами. Тот тут же рассыпался в прах и исчез прямо перед глазами.

— Как я и говорил. Иллюзия. Почему-то это место пытается нас либо выгнать, либо напугать.

Девушка медленно вздохнула и поднялась с пола, взяв в руку свою записную книжку.

— Может, главный зал, который вы нашли пару дней назад, хранит в себе какую-нибудь информацию об этом?

— А ты сможешь перевести то, что написано на колоннах в том зале? Я ни слова разобрать не смог.

— Может и смогу. Только прошу вас, не оставляйте меня там одну.

Она поправила на глазах очки и достала из своего рюкзака несколько довольно толстых книг и свитков.

— Я готова.

За пределами зала прошло несколько часов. А девушка всё ещё сидела и неотрывно смотрела на колонны. Записывая что-то в свой блокнот.

— Так что это за язык? — Спросил мужчина.

— Это очень старое наречие. Язык древних, без сомнений. Вот только использовался он чуть ли не на заре их цивилизации. Я видела нечто подобное, в фолиантах, которые откопала в архивах ассоциации. Однако здесь используются куда более сложные системы обозначений. В сути же своей. По содержанию, это ритуал переноса, вот только это же и ритуал призыва.

— Призыва?

— Ну да. По всей видимости, когда происходил известный нам процесс переноса разума древнего в механический носитель. Его тело становилось сосудом, вернее, частичкой целой структуры сосудов для неизвестной сущности. — На несколько минут повисла абсолютная тишина. Первым её решился прервать Райз:

— Как они называли эту сущность? — Ну, на разных колоннах у неё разные имена. И кстати манускрипты меняются от колонны к колонне. Будто писали на разных наречиях. И везде эта сущность имеет разные имена.

— Не тяни.

Райз в нетерпении ходил туда-сюда и готовился к худшему.

— Ну, где-то сущность называют « Пожирателем». Где-то «шепчущим». А где-то Хасууром. Эта сущность заполняла собой пустые тела почивших древних. И они служили вместилищем для Хасуура.

— Тюрьмой. Они служили тюрьмой.

— Что простите? — Она медленно повернулась к мужчине.

Девушка прекрасно всё услышала, однако ей хотелось бы верить, что Райз оговорился.

— Хасуур это страшный жуткий дух в мифологии древних. В записях что я находил, упоминались тюрьмы из тлена и камня, в которых запирали чудовищного Хасуура. Видимо это и есть те самые тюрьмы. И сейчас, мы в его владениях.

От одной только мысли об этом у девушки встал ком в горле.

— Вы думаете, что ту жуткую иллюзию, показал нам именно он?

— Я уверен в этом. Ведь прямо сейчас. Они восстают. Я слышу, как трещат их кости. Как шуршат высушенные волокна мышц. Он двигает ими словно куклами.

Девушка недоумевающе уставилась на собеседника.

— Но ведь за дверью зала. Тишина. Я ничего не….

Она оборвала фразу. Ведь в голове её раздался шёпот. Быстрые, прерывистые фразы на древнем языке. Разобрать хоть что-то было невозможно. В глазах девушки помутнело и сознание начало заплывать чёрной пеленой.

ИСХОД!

Райз вывел девушку из этого состояния небольшой пощёчиной. Девушка шокировано держалась за щёку и смотрела на спутника.

— Сейчас не время терять сознание!

— Я-я слышала его. Он говорил со мной.

— Хасуур?!

— Д-д-да

— И что же он сказал?

— Я не успела разобрать. Но я до сих пор будто слышу тихие отзвуки его голоса. Будто из каждого тёмного угла этой проклятой гробницы. Он смотрит на меня. И шепчет мне эти жуткие слова!

Мужчина встал и подал руку девушке.

— Надо выбираться! Иначе, он отнимет твой разум! Он не защищён!

— Они уже идут сюда?

— И не только они. Автоматоны, стоявшие у входа, были лишь частью охранной системы этого храма. Сейчас, со всех концов лабиринта, сюда стекаются толпы его марионеток с каменными стражами.

— Мы просто не пробьёмся через них. Это ведь тысячи живы трупов! Десятки тысяч! А может и больше! Кто знает, насколько огромен этот чёртов храм?!

— Пробьёмся. — Твёрдо сказал чародей.

Он снял Каив с шеи и тот, как по орбите закружился вокруг заклинателя.

— Я расчищу тебе дорогу. И запечатаю храм снова. Пообещай, что никому и никогда не расскажешь о том, что здесь увидела и узнала. Нельзя что бы кто-нибудь обнаружил это место снова.

— А вы? Как же вы?

— За меня не переживай. Просто иди к выходу прямо за мной!

Существа что были заперты в тоннелях печатью Райза. Прорвались в главный зал и ужасающей волной набросились на исследователей!

Каив изменил свою форму и пространство вокруг стало мерцать сине-фиолетовыми цветами, каждое движение рук уничтожало существ целыми группами. Волна мертвецов опадала под напором заклинаний. Причудливые пентаграммы и геометрические фигуры разворачивались в воздухе и порождали невероятной мощи выбросы энергии. Само пространство, будто искрилось и расплывалось. Каив мгновенно принимал самые различные вариации, он обращался кольцами, геометрическими фигурами и ротациями, и каждая из формаций оказывалась всё более разрушительной чем прошлая. Несколько колец обернулись вокруг чародея и вокруг девушки. Захватив их в подобие цилиндра и уничтожая любого, кто попытается приблизиться.

— Отворитесь. Врата пустоты!

Куб разделился на множество мелких копий и те исчезли во множестве направлений. Огромные ромбовидные пентаграммы открылись в разных частях тоннелей и заставили пространство вибрировать от воли чародея. Оригинальный куб завис между ладоней мужчины и грани его стали проворачиваться, раскрываясь и меняя форму. Будто безумная головоломка в последовательности комбинаций которой нет никакого смысла! Как только куб остановился, сам воздух дрогнул и тоннели погрузились в абсолютную тишину. Орды иссушенных покойников в мгновение ока, просто перестали существовать. Они в прямом смысле обратились паром отдавая даже малейшие частички своей энергии в руки могущественного заклинателя. Как только главный зал опустел. А механические стражи храма уже вот-вот прорвались бы следом за мумиями. Перед девушкой развернулся портал в виде синей пентаграммы, обрамлённой золотыми гранями.

— Шагай туда. Он выведет тебя в тоннели ведущие ко входу в храм. Поднимайся на поверхность и передай шахтёрам что случился обвал старых тоннелей в результате землетрясения.

Девушка метнула быстрый взгляд на мужчину.

— Обвал? Но вы же.

— Я сказал, со мной всё будет в порядке! Проваливай уже быстрей!

Автоматоны начинали наступать. И с мелкими паукообразными существами Райз справлялся, сдавливая их гравитационными полями в груды камней. Девушка бросила на спутника прощальный взгляд и прыгнула в портал прихватив с собой записной блокнот. Проход тут же закрылся. Оставив мага наедине с оставшейся ордой мертвецов и живых механизмов. Он прислушался и открыл свой разум. В голове тут же раздался громкий, оглушающий, озлобленный шёпот древнего духа.

— Я не понимаю тебя. Но догадываюсь что ты сыплешь меня угрозами. Не волнуйся, я сделаю так, что тебя больше никто не потревожит! Каменные ящеры залили мужчину потоками пламени. Но пространство перед заклинателем словно сложилось складками. Он развёл руки в стороны, будто собирая эти самые складки между пальцев. А затем, схлопнул их перед собой, пламя обратилось невероятной мощи взрывом, который обрушил каменные своды входа в главный зал. И это дало чародею время. Куб утратил свои золотистые грани и осталась лишь его проекция из чистой энергии. Даже сам владелец артефакта ощущал невероятную мощь в его руках. Он соединил все тоннели между собой, в невидимую структуру. Пространство, время, гравитация, энергия, внутри этой структуры все эти законы подчинялись Каиву. Каменный завал разлетелся в стороны и машины похожие на огромных насекомых, ворвались в главный зал. Но не успели они преодолеть и пары метров. Как их сплющило в груды раскалённого камня. Гравитация внутри тоннелей становилась всё сильнее и сильнее. Каменные своды расходились паутиной трещин. Где-то послышался грохот обвалившихся тоннелей. Райз слышал уже не шёпот. В сознание, будто стальные зубы чудовища, вгрызался скрежечущий крик Хасуура. Неразборчивые слова пытались шипастыми корнями застрять в голове заклинателя. Но голос становился всё тише и тише. Райз хотел напоследок, унизить повелителя мёртвых.

— Твой голос, лишь жужжание назойливой букашки для моего разума! Я смотрел в бесчисленные, сверкающие глаза Йог-Сотота! Я слышал пронизывающий до костей шёпот Хастура! Я ощущал терзающие душу, клыки гончих Тиндала! В темноте вселенной, я слышал вой и скрежет самой пустоты! И я уничтожу этот храм! Тебя! И все упоминания о тебе! Но сперва! Я заставлю тебя замолчать!

Разум чародея впустил в себя Хасуура. И закрылся, подобно стальному капкану. Монстр оказался во власти человека. Разум чародея стал подавлять жертву. Одолеть давно иссохшие трупы и каменных существ в физическом противостоянии, было слишком просто. Одолеть в ментальной битве демона, перед которым содрогались древние жрецы, было куда важнее. Голос становился всё злее и всё тише. Вскоре он едва слышимо скулил где-то на задворках подсознания. Пока полностью не затих.

— Пора возвращаться во тьму Хасуур!

Своды храма с оглушительным грохотом раздавила невероятная мощь всё возрастающей гравитации. Тоннели обратились пылью и грудами камней. Колонны рассыпались, жертвенный алтарь обратился мелкими гранулами камня, и словно издав последний вздох перед смертью. Храм навечно оказался погребён под невообразимыми завалами. В последний момент Райз успел создать портал под ногами. И избежать того, чтобы разделить общую могилу с местными обитателями.

Поверхность.

Группа шахтёров спустилась на нижние уровни дабы установить причину оглушительного грохота, потрясшего шахту тридцать минут назад. Всё что они нашли в глубинных тоннелях это лежащую без сознания девушку. Придя в сознание, она какое-то время пыталась донести до шахтёров о случившемся внизу. Но работягам слабо верилось в подобные небылицы, что уж говорить о руководителях шахты. Они, конечно, помогли девушке оправится от шока и отправили её на поверхность. В бумагах всё было зафиксировано как обычный обвал, причиной которому послужили грунтовые воды. Лишь несколько старожилов этой профессии. Почтенные копатели, перешёптывались о древнем храме, сокрытом в заброшенных тоннелях. И лишь они догадывались об истинных причинах обвала. Но благоразумно хранили молчание. Да и некогда было об этом думать. Работы было ещё очень много.

Наверху, ласковое солнышко согревало девушку своими лучами. Свежий воздух наполнял лёгкие, будто это первый вдох в её жизни. Лёгкие раскрылись и нос наполнился бесчисленными запахами. Девушка присела на лужайке и открыла блокнот. Листая испещрённые записями страницы. Она остановилась, на той, где на скорую руку, грубо, угловато. Но удалось зарисовать его. Сосредоточенным и немного уставшим. Но с лёгкой улыбкой на лице, довольный проделанной работой. Он смотрел на неё с немного помятой страницы.

— Спасибо что спас. Райз. Уверена ты сейчас усердно работаешь над чем-то. И тебе не терпится раскрыть новую тайну.

Она была уверена, что он жив. Он не мог умереть.

-Толковая девчушка. Ещё и рисовать умеет. — Он наблюдал за ней зависнув в воздухе. — Счастливого пути Тиша.

За спиной чародея открылся портал. И поглотив его захлопнулся. Оставив лишь одиноко опадающие вниз искры.