Уходящий в прошлое (Рассказ V)

Глава 1

Женский силуэт идёт по лесу, пробираясь через высокие снежные сугробы и смотря куда-то вдаль. Её окружают стволы величественных сосен и других деревьев, заслоняя обзор. Лицо девушки ничего не выражает, а во взгляде и вовсе будто бы застыла бездна. Вскоре она подходит к небольшой лесной поляне. Её губы изгибаются в подобие слабой ухмылки, а глаза опасно блестят…

***

Я расскажу вам всю историю от начала и до конца. Только вам решать, верить в неё или нет. Но знайте, что настоящее чудовище может скрываться в ком-то настолько близком, что вы никогда не сможете в это поверить.

Тогда я только окончила вуз и получила специальность ветеринарного врача. Мы с моей группой решили отметить получение дипломов на пикнике в лесу. Не помню, чья это была идея, да и мне хотелось отказаться, но все были согласны, поэтому пришлось тоже согласиться. Видимо, ещё тогда я почувствовала что-то неладное. Мы взяли всё необходимое, сели по машинам и поехали. Лес находился далеко за городом, поэтому мы добирались до места достаточно долго. Уже на природе разбили небольшой лагерь с палатками и костром. Парни отвечали за мясо, обустройство лагеря и костёр, а девушки — за остальную еду, хворост и музыку.

Мы пили алкоголь, обсуждали дальнейшие планы, слушали музыку, ели, общались, танцевали и отрывались по полной, радуясь окончанию универа и началу новой страницы в жизни каждого. Кто-то планировал пойти в армию, другие же — работать дальше.

Я не помню, как всё было в подробностях, но нам было хорошо. Я выпила немного, всего пару бокалов вина, но мой организм тут же отреагировал на это головной болью и головокружением. Мои одногруппники уже были изрядно пьяны и шумно развлекались. Мой парень тоже был нетрезв и начал приставать ко мне, поэтому мне захотелось отдохнуть и побыть немного в тишине. Я отошла немного за наш лагерь, но даже там шум был слишком сильным. Моя нетрезвая голова подумала, а почему бы мне не отойти ещё дальше? И я пошла… Я шла уже долгое время, пока шум не остался позади, а меня начал окружать глухой, опустошённый лес. Где-то ухала сова, летали летучие мыши, издавая характерные звуки, шуршали ветви деревьев и трава.

Под действием алкоголя я расслабилась, села на поваленное бревно и прикрыла глаза. Сейчас я понимаю, как это было опасно и глупо! Меня уже рубило, когда я услышала громкий шелест травы. Ко мне точно кто-то шёл. Тогда я подумала, что это кто-то из ребят заметил или мой парень, что меня нет, и пошёл искать. Как же я ошибалась… Открыв глаза, привыкшие уже достаточно к темноте, я посмотрела на подошедшего и застыла… Передо мной стоял огромный матёрый волк, глаза которого словно сияли опасным огоньком во тьме леса. Зверь стоял всего в нескольких метрах от меня и пристально смотрел, не мигая. Просто смотрел и принюхивался. В тот момент я и протрезвела… Я застыла от ужаса, смотря на него и боясь даже вздохнуть. Меня затрясло. Дыхание словно перехватило. Я не знала, что мне делать. В тот момент мне показалось, что это конец. А зверь продолжал смотреть на меня, не сдвигаясь с места. Он точно был крупнее своих обычных собратьев. Я, конечно, попыталась вспомнить хоть что-то, что можно было бы сделать в такой ситуации, но всё будто бы вылетело из головы. Зверь в последний раз вдохнул запах и стал медленно двигаться в мою сторону на трёх лапах, заметно хромая. Я опомнилась и кое-как поднялась на ноги, начиная неспешно идти спиной назад и не смотря ему в глаза. Но вскоре я упёрлась в дерево… Волк же остановился передо мной в нескольких метрах и пристально посмотрел на меня. Его глаза больше не горели опасным огоньком. И тут он неожиданно тихо заскулил и опустился на землю, положив подбородок на вытянутые передние лапы и жалобно посмотрев мне в глаза.

Тогда я не обратила на это внимания, но этот звук не был похож на обычный, а взгляд зверя казался слишком осознанным и умным. С трудом я смогла заметить тянущийся за ним темный след. Я сразу поняла, что это была кровь. Животное было ранено и, видимо, пришло искать помощь, а не пищу в лице меня. Сама не знаю, как мне хватило смелости, но я подошла к нему и неуверенно присела рядом. Волк не зарычал, лишь продолжил наблюдать за мной пристально, словно изучая. Трясущейся рукой я нащупала у себя в кармане телефон и включила на нём фонарик. Яркий свет ослепил и меня, и зверя, который издал какой-то недовольный звук и прикрыл глаза лапами. Я поморщилась и посмотрела на него. Действительно, на траве и его темной шерсти виднелись пятна свежей крови. До сих пор поражаюсь, как я додумалась осматривать дикого волка!

Я аккуратно протянула руку к нему, ожидая реакции. Зверь явно напрягся и посмотрел на меня, оскалив зубы. Я постаралась успокоиться и даже успокоить его, говоря что-то ласковым и спокойным голосом. Видимо, он понял, что я хочу помочь, и действительно расслабился, хотя продолжал бросать на меня недоверчивые и косые взгляды.

Я увидела, что его задняя лапа была в капкане, поэтому животное и ходило на трех лапах. Страх немного притупился. Собравшись с мыслями и силами, я попыталась раскрыть ловушку и высвободить конечность волка. Вскоре долгие и мучительные попытки увенчались успехом, капкан разомкнулся, а зверь с большим трудом вынул свою окровавленную лапу.

Я взяла в руки злосчастный капкан и швырнула его со всей силы в ствол ели. Злосчастная ловушка ударилась о него с громким звуком и треском, и ржавый металл, не выдержав такого, разломился на несколько частей.

Я посмотрела на волка. Его горящие во тьме леса глаза пугали, как и размеры. Но страшнее всего был его взгляд… Внимательный, осознанный, пронзающий. Животное ещё некоторое время смотрело на меня, а затем подняло голову к небу и протяжно завыло. И этот вой отозвался во мне каким-то странным ощущением. Я словно ощутила себя мелким и беспомощным созданием перед огромным и опасным существом, настоящим чудовищем. Этот звук пробирал до костей, и я никогда не забуду его…

А затем волк взглянул на меня в последний раз и ушел вглубь леса, ни разу не обернувшись. Я же осталась стоять на месте, как оцепеневшая. В себя меня привели крики моих одногруппников, которые всё-таки заметили моё отсутствие и подняли шумиху. Я посмотрела последний раз вслед зверю и пошла на голоса, не решившись обернуться. Однако всё оставшееся время, что мы были в лесу, мне казалось, что кто-то наблюдает за мной…

Я рассказала об этом случае своим одногруппникам. Те мне не поверили. Сказали, что я перебрала, вот и белочка ко мне пришла. Но я знала, что это было не так. Может быть, я могла бы и забыть об этом эпизоде, но кое-что заставило меня вновь вспомнить его и снова оказаться в том чертовом лесу…

Это случилось через пять лет после получения диплома. За пару дней до Нового года я и мой молодой человек серьезно поссорились, и мы расстались. Точнее, это я бросила его из-за его отвратительного отношения ко мне. Он постоянно ревновал, контролировал меня, многое запрещал и, бывало, поднимал руку. В тот день я не выдержала, закатила истерику прямо на улице, громко оскорбила и бросила его, а затем уехала к родителям. Мама меня весь день успокаивала, а отец постоянно причитал и грозился «придушить» того урода, если он ещё раз тронет меня. Я же постоянно плакала.

Всё могло закончиться на этом, но нет. Был обычный день. Я возвращалась с работы в ветеринарной клинике, когда мой бывший молодой человек подкараулил меня неподалеку от подъезда, в котором жили мои родители… Шёл небольшой снег. Я устало шла по темной улице, думая о том, как праздновать праздники без какого-либо настроения, и листая новостную ленту в телефоне, когда ко мне подбежал кто-то сзади и зажал рот ладонью. Гаджет выпал из моих рук. Я брыкалась, пыталась вырваться, била его ногами и руками, но бесполезно.

— Ну что же ты, дорогая? — раздался знакомый насмешливый мужской голос над моим ухом. Я сразу узнала его… Позади стоял мой бывший парень и крепко держал меня, прижимая к себе. Я застыла от удивления и повернула голову. Он с недоброй ухмылкой смотрел на меня, продолжая зажимать рот и не давать дергаться. Я хотела ему что-то сказать, однако он прижал меня ещё ближе к себе и прошипел:

— Вздумала меня бросить, шалава? Неужто нашла себе кого-нибудь и переметнулась к нему, да? Ну ничего… Я тебя проучу и покажу, где твое место.

После этих слов он приложил меня головой о бетонную стену многоэтажки. Последнее, что я помнила, — это острая боль, а затем тьма…

В первый раз я пришла в себя в багажнике его машины, которая куда-то ехала. Голова жутко болела, и под ней было что-то мокрое и липкое, скорее всего, кровь. Перед глазами было темно, и все к тому же плыло. Я прикрыла глаза и снова отключилась…

В следующий раз я очнулась, когда он открыл багажник и начал вынимать меня оттуда. Я попыталась сопротивляться, хоть как-то брыкаться, но он снова ударил меня головой о машину. На этот раз я не отключилась, однако в глазах на миг потемнело. Я застонала от боли и почувствовала тошноту. По моим щекам текли слезы. Сердце бешено стучало в груди от страха, из-за чего мне казалось, что оно вот-вот остановится или разорвётся.

— Успокойся! — недовольным и грубым тоном сказал парень и схватил меня за волосы, выволакивая из багажника.

Я морщилась от боли и дрожащими руками пыталась всё ещё высвободиться, но безуспешно. Он тащил меня одной рукой за волосы по заснеженному лесу, а в другой держал топор. Мне хотелось кричать, звать на помощь, сопротивляться, бежать, но сил не было. К тому же ужасно болела и кружилась голова. Перед глазами всё плыло, меня сильно тошнило, а по щекам безостановочно текли слезы. В мыслях я уже понимала, что это конец. Мы были ночью в лесу, далеко за городом. Здесь не было ни единой живой души, которая могла бы мне помочь. Только я и этот урод. Меня трясло, но не от холода, а от страха. Я молила Бога, в которого раньше не верила, о том, чтобы он мне помог или хотя бы облегчил страдания.

Вскоре парень остановился и грубо швырнул меня к какому-то дереву. Я снова ударилась, но на этот раз торсом, и сжалась в комок, сжимая трясущиеся губы и кулаки. Нас освещал лишь свет фар. Бывший с надменной усмешкой посмотрел на меня и сказал:

— Посидишь в лесу пару дней и подумаешь над своим поведением. Бросить она меня решила! Да ты вообще страх потеряла. Ты просто жалкая шавка, которая обязана слушаться и подчиняться мне. Мы ведь любили друг друга. Что тебе не нравилось?

Я перестала морщиться от боли и посмотрела на него. Сжав зубы и нахмурив брови, я прошипела:

— Пошел ты!

Он помрачнел и стал подходить ко мне с топором в руке. Я зажмурилась, сжавшись ещё сильнее в комок. Парень заметил это и рассмеялся, запрокинув голову и прикрыв рот свободной рукой. Я посмотрела на него… А ведь когда-то я действительно любила этого человека, доверяла ему и строила с ним своё будущее, а сейчас я лежу на снегу в лесу с разбитой головой, а он стоит напротив меня и смеется, держа в руках топор. Бывший прекратил смеяться и посмотрел на меня, закинув оружие себе на плечо.

— Ну, удачи тебе тут. Надеюсь, не окочуришься и тебя не съедят звери, — бросил он безразлично и пошел в сторону своей машины, не оборачиваясь. Я смотрела ему вслед и чувствовала, как мое сердце окончательно разбивается. Я продолжала лежать на снегу, когда раздался рев мотора. Я надеялась, что это шутка, дурной сон, и он сейчас вернется, обнимет меня, успокоит и отвезет домой. Но он просто уехал…

Я не знала, что мне делать. По щекам продолжали течь слезы, а тело не прекращало дрожать. Я начала громко рыдать, обхватив себя за плечи. Я осталась одна ночью в заснеженном лесу без связи и помощи. Через некоторое время слезы просто закончились. Я села, привалившись к стволу дерева за спиной и прикрыв глаза. Всё тело болело, как и голова.

Я утерла лицо мокрыми перчатками и попыталась осмотреться. Видимость была нулевой. Я даже не могла определить, с какой стороны бывший притащил меня сюда. Снег постепенно начинал усиливаться, а температура опускаться. Собрав кое-как силы и взявшись за ствол дерева, я стала пытаться вставать. Далеко не с первой попытки, но мне удалось это сделать. Сначала меня покачнуло, и я едва не упала, но смогла удержаться за дерево. Меня шатало и тошнило. Я не знала, что мне делать дальше. Идти по отпечаткам сапог к месту остановки его машины? А дальше? Следовать по следам от шин? А как долго я смогу двигаться в нужном направлении, пока снег не заметет всё или на меня не нападут дикие звери?

Мои размышления прервал хруст снега. Я тут же замерла. Звук повторился ещё раз. Медленно я обернулась и застыла от ужаса. В паре метров от меня стоял волк. Чёрный и, черт возьми, огромный волк, янтарные глаза которого словно горели, глядя на меня. По телу пробежала ещё одна волна дрожи, а ноги перестали держать. Я рухнула на снег, в ужасе глядя на зверя. Животное оглядело меня и стало медленно подходить.

Я пыталась отползти, но из-за слабости и боли это было трудно. Где-то на расстоянии одного метра зверь замер и посмотрел на меня внимательным взглядом. Только тогда я вспомнила случай пятилетней давности и того волка, попавшего в капкан. В моей голове появилась немного бредовая идея, однако мне показалось, словно это один и тот же зверь. И действительно: оба чёрные, матёрые, глаза янтарные и словно горят во тьме, а ещё этот осознанный взгляд. Он смотрел на меня какое-то время, а затем лёг на землю и положил голову на вытянутые передние лапы. Тут-то я и окончательно поняла, что это действительно тот волк.

— Ты… ведь меня не станешь есть? В благодарность за помощь, — я нервно усмехнулась, смотря на него с недоверием. Мне показалось, что зверь издал какой-то недовольный звук и отвернулся от меня. Кажется, я сильно приложилась головой…

— Х-хорошо… Спасибо, — я едва заметно выдохнула и вновь села на снег, наблюдая за ним.

Волк вновь посмотрел на меня и фыркнул, мотнув пушистой мордой. Так мы и сидели какое-то время, пока я не стала ощущать, как вся продрогла. Конец декабря, а морозы по ночам уже и под тридцать могут быть. Я посильнее укуталась в куртку и капюшон, наблюдая за зверем. Тот посмотрел на меня и вновь издал какой-то недовольный звук, а затем встал на ноги и развернулся, начиная идти куда-то. Однако через пару метров он остановился и посмотрел на меня. Я в недоверии смотрела на него:

— Идти за тобой?

Он посмотрел на меня долгим и пристальным взглядом, а затем едва заметно мотнул головой и продолжил ждать. Я точно бредила. Однако выбора у меня особо не было. Я вновь кое-как поднялась на ноги. Шатаясь и держась за попадающиеся по пути стволы деревьев, я пошла за ним. Не знаю, как долго мы шли, прежде чем выйти к сторожке лесника. Увидев её, я словно ощутила прилив сил и надежды.

Волк остановился в нескольких метрах от меня. Я подошла к домику и неуверенно постучалась. Поначалу мне никто не открывал, и я уже испугалась и окончательно потеряла всю надежду, однако тут раздался звук засова. Дверь открыли, и на пороге показался мужчина средних лет с ружьём и фонарём в руках. Увидев меня, его глаза удивлённо раскрылись, а брови вздёрнулись вверх.

— Деточка, ты здесь откуда? — спросил он хриплым голосом. Я вновь разрыдалась, закрыв лицо руками. Мужчина перепугался, завёл меня в сторожку, усадил за стол. Животное проводило меня взглядом и скрылось в лесу, недобро оголив клыки и утробно зарычав. Его янтарные глаза загорелись недобрым огнём.

Лесник быстро сделал мне горячий травяной чай и дал тёплый кафтан. Он долго расспрашивал меня о том, что случилось, как я оказалась одна в лесу в такое время и в таком виде. Я отвечала на все вопросы сквозь слёзы, всхлипывания, шмыганье носом и глотки напитка.

На утро он позвонил по радиосвязи кому-то, и меня забрали оттуда. Дальше была больница, полиция, допросы, встреча с перепуганными родителями. Моего бывшего нашли через пару дней. Оказалось, что в тот день он так и не смог вернуться в город. Его машину нашли в кювете в ужасном состоянии. Полиция установила, что авто улетело в кювет, а следом какой-то непонятный зверь разворотил её. Возможно, это был лось или медведь, вышедший из спячки. Тело моего бывшего тоже было найдено не в лучшем состоянии… Этот урод был жестоко растерзан каким-то животным, причём в том же самом месте, где он оставил меня. Его разорвали на куски, не оставив ничего целого. По всей небольшой лесной поляне были разбросаны его ошмётки плоти и органов, кое-что уже растащили падальщики, а снег в этом месте был полностью залит кровью. Полицейские показывали мне фото… Боже, как это было отвратительно! Не знаю, что это было, но, кажется, тот волк таким образом отплатил мне за помощь.

Закончив рассказ и отставив чашку с горячим какао, она посмотрела на психолога перед собой. Темноволосая девушка, внимательно слушавшая её, медленно кивнула, держа в руке чашку чая.

— Ой! Я совсем забыла! — Собеседница посмотрела на время и встала с мягкого диванчика. — Сегодня же Новый год! А я забыла купить подарки родителям! Совсем память плохая стала после всего этого.

Собрав быстро все свои вещи, ветеринар поспешила уйти, однако прямо на выходе из кабинета столкнулась с кем-то, ударившись лбом о чью-то грудь. Девушка ойкнула, едва не упав. Но чья-то сильная рука поймала её за талию, спасая от падения.

— Простите, мисс, — раздался бархатный мужской голос. Она посмотрела на своего спасителя и застыла. Перед ней стоял высокий широкоплечий брюнет, янтарные глаза которого внимательно смотрели на неё, а на лице играла слабая и виноватая улыбка. Её сердце забилось чаще, а на щеках появился румянец.

— В-всё… в порядке, — ответила пострадавшая, отведя взгляд и запинаясь. Он поставил её на ноги, не отводя от неё взгляда. Девушка старалась успокоиться, но этот пронзительный и внимательный взгляд заставлял её краснеть.

— Мисс, вы куда-то спешите? Может, мне вас подвезти? На улице сейчас снегопад, — парень усмехнулся и мотнул головой в сторону окна, за которым действительно шел сильный снегопад. Ветеринар посмотрела на улицу, хихикнула, взглянула ему в глаза и ответила:

— И вправду. Если вам не сложно.

Он осторожно взял её под локоть и повёл на улицу в сторону своего автомобиля, попутно разговаривая на самые разные темы и смотря в глаза собеседницы с нежностью и заботой. А она словно и вовсе позабыла о том, что случилось с ней недавно. Рядом с ним всё будто бы ушло в прошлое и забылось, чтобы освободить место для новых счастливых моментов и воспоминаний.

— Побыла здесь всего пару минут, а сколько запаха псины оставила… — брюнетка недовольно фыркает, допивая остатки чая и ставя чашку на стол. Посмотрев им вслед, она едва заметно улыбнулась и покачала головой.

— С уходящим годом, — произнесла девушка и растворилась в воздухе, оставив после себя лишь два чёрных пера и пустую