У моря

Глава 1

На скалистом морском берегу стояла девушка и пристально смотрела на волны. Уже два года прошло с того дня, как они забрали у неё самое дорогое. Ей уже нечего было ждать у моря, но она всё равно всё приходила и приходила сюда. Каждый третий день, всегда под вечер.

В городке на Джейн смотрят с жалостью. "Должно быть, рассудком повредилась" — перешептываются соседи, завидев, как она в очередной раз шагает к берегу моря. Но нет, с ума она не сошла. Живет своей обычной жизнью в дядюшкином доме, который вот уже пять лет как стал для неё родным. Ей там хорошо. Спокойно. Все свои домашние обязанности она выполняет старательно. Церковь посещает исправно. С семьей дяди почтительна и заботлива. Так же, как и до бури. Только вот о замужестве даже слышать не хочет.

А ведь два года назад она уже была невестой. Было оговорено, что свадьбу сыграют сразу же, как только Том, её суженый, вернется из Голландии. Там у его конторы объявились дела, не терпящие отлагательств, и ему пришлось уехать на месяц. Джейн с нетерпением считала дни до возвращения жениха. Мечтала, как встретит его на пристани и он её обнимет.

В тот день, когда ожидался приход корабля из Голландии, того самого, на котором возвращался Том, с самого утра была тихая ясная погода. Корабль ждали ближе к вечеру. Джейн успела уже надеть выходное платье, чтобы идти на пристань, как вдруг небо помрачнело и налетела страшная буря.

До глубокой ночи над их городком бушевал шквальный ветер, ломая деревья и срывая черепицу с крыш, а волны с яростным грохотом бились о скалы. Начиная со следующего утра море начало прибивать к берегу обломки. На камнях к северу от города нашелся и полуразрушенный остов корабля. Именно на нем должен был приехать Том. На третий день море начало приносить тела. Впоследствии удалось установить, кто был на том корабле. Постепенно море вернуло их всех. Кроме Тома. Его тело так и не нашли.

Первое время Джейн не могла спокойно смотреть на море. Шум прибоя и вид разорванной в клочья морской пены были для неё невыносимы. Целый год она избегала подходить к берегу. Но одним дождливым майским днем, когда минуло ровно двенадцать месяцев с той ужасной бури, Джейн вышла из дому и направилась к морю. Она шла не на пристань, нет. Она направлялась к скалистому участку побережья, лежащему чуть севернее их городка. Как раз напротив этого места год назад нашли остов корабля. Там же были найдены и первые тела погибших.

Джейн вышла на берег и окинула взглядом водную гладь. Серое море лениво ворочалось под нечастыми каплями дождя. Она нашла глазами прибрежные скалы. Следов кораблекрушения там уже не было. Ещё летом местные моряки забрали оттуда всё, что можно было забрать, а осенние шторма разбили и разметали оставшееся. Джейн постояла на берегу с четверть часа и ушла прочь. Она приходила сюда попрощаться с Томом, сказать в глубине души последние слова своему любимому. Более она не хотела сюда возвращаться. Но на третий день вновь стояла на том же месте.

Так с тех пор она и ходила сюда: придет под вечер, встанет у скалы и смотрит на море. Ветер трепал её медные волосы, разбивающиеся о камни волны окатывали её злыми солеными брызгами. Джейн не замечала этого. Взгляд её был устремлен вперед, к расстилающемуся перед ней свинцовому морю. Иногда в набегающих волнах ей виделись очертания корабля. Но нет, это была только иллюзия, созданная налетающими на скалы валами. Иной раз ей казалось, что в прибрежной гальке у её ног лежат обломки мачты. Но нет, то оказывалась лишь обманчивая морская пена. Джейн продолжала пристально вглядываться в морской простор, внимательно вслушиваться в его мерное рокотание, будто силясь разобрать ответ на свой немой вопрос. По прошествии часа она всегда уходила.

Последние месяцы Джейн стала мало спать, сильно похудела и сделалась особенно молчаливой. В семье дяди начали смотреть на нее с беспокойством. Но ей уже давно было всё равно.

Однажды, уже осенью, когда резкий ветер срывал с ветвей последние листья, а седое небо, казалось, готово своей серостью поглотить всю землю, Джейн как обычно отправилась к морю. Обратно домой она так и не вернулась. На следующий день на берегу нашли ее сумку. Вероятно, Джейн упала в воду и стала жертвой волн. Только вот её тела море так и не вернуло.

Совершила ли несчастная Джейн отчаянный поступок, не выдержав бремени горя и решившись добровольно оборвать свою жизнь? Или же её что-то привлекло в воде у берега, заставив сделать неосторожный шаг с безопасных камней?

Можно спросить у скал, но они промолчат, тщетно задавать вопросы волнам, в их вечном рокоте сложно будет что-либо разобрать. Они не выдадут своих тайн.