Ты там, я здесь

Глава 1

- ЗдорОво, народ, с вами снова я, Слава Джокер, и сегодня мы продолжаем играть в «Дестениз»… Сегодня у нас солнечный весенний денёк, но по улицам гуляет вирус, Москва в карантине, все большие города в карантине, все сидят по домам, самое время заварить себе чаю покрепче и посидеть на стриме с хорошими людьми, потому что когда ты их ещё увидишь в реале…

- Ты как-то пресно начал, - хмыкает второй мужской голос на полтона выше. – От тебя ждут что-то типа: по улицам бродит вирус, заглядывая в окна…Вот он опять проходит мимо моего, погрузив комнату в тень…

Всё ещё загрузочный экран.

- Ага, ну это вот у нас Мальчик-с-Пальчик, который как всегда лучше меня знает, как мне вести стрим. И ещё у нас сегодня должны быть прекрасные дамы… Дамы здесь?

- Привет! – женский голос.

- Ага, отлично, с нами Даша-тян, и ещё должна подойти Клэр, но она, видимо, задерживается. А я пока напомню правила: играем компанией, но не заодно. Играть друг против друга можно, и даже нужно. Оставляем голосовой чат, и говорим в него открытую информацию о своём персонаже. А дальше, кто кому друг, кто кому не друг, судьба решит, на то и «Дестениз». Поэтому никакого стрим-снайпинга. Чат во время сессии не читаем, все донаты тоже только между сессиями, не обижайтесь, пожалуйста. Спектаторы никому ничего друг о друге не рассказывают.

- У меня снег идёт, - очень удивлённый женский голос.

- В игре?

- В квартире?

- Да нет, на улице, там прям будто молоком окно залили.

- Вот такая, как говорится, весна…

- Ну ладно, пора рассылать приглашения. Так, «играть с друзьями», посылаю…

- Привет, ребятки… - новый женский голос, более грудной и чуть грассирующий.

- О, привет, Клэр. Кто ты сегодня?

- Ну вы загляните на мой стрим, пока не начали… - на стриме Клэр вебка во весь экран демонстрирует стримершу в старинном, похоже, викторианском платье, белокурые волосы уложены в сложную причёску, в руке бокал с чем-то приятно бордовым. – Добрый день, дамы и господа, вас приветствует Клэр де Сталь, и раз сегодня мы собираемся испытать судьбу, я хотела бы выпить этого… конечно же, вишнёвого сока, за благоприятную судьбу и удачу, - Клэр салютует бокалом камере и подносит его к губам. Даша-тян на своём стриме поднимает в ответ чайную чашку. На стриме Джокера вместо вебки – смайлик в виде портрета известного персонажа, и теперь он тоже обзаводится бокалом, только нарисованным.

- Да…За удачу. Приглашение я тебе послал.

- Угу-у… - изображение Клэр плавно уменьшается, съезжая в угол, и открывает загрузочный экран игры, как у остальных.

- Все готовы?

- Конечно…

- Давно.

- Клэр бы наверняка хотела попасть сегодня на Гринвич-манор, да? Ты как будто оттуда родом… Но карту здесь не выбирают, и нам выпадает… Ага, Метрополис. Восемнадцать игроков.

На экране – огромный город с небоскрёбами и монорельсом. В центре города небольшой парк, зато по краям карты сплошные бетонные джунгли. В отличие от других карт, где в центре поселение, а ближе к краям какая ни на есть природа.

- Это для тебя скорее, - фыркает Мальчик-с-Пальчик.

- Да, надеюсь, сегодня город не будет страдать от нашествия рукокрылых, если вы понимаете, о чём я…

- Кстати, все в курсе, что тут можно и правда стать супергероем? – голос Мальчика-с-Пальчика.

- Э-э?

- Ну, это, по-моему, скорее пасхалка, чем реальная роль…- говорит Джокер.

- Может, скорее легенда, чем пасхалка? – голос Клэр.

- Ну объясните, - требует Даша.

- Нужен учитель, который передаст тебе «сверхспособности» и нужно предотвратить два преступления, совершаемых ботами или игроками.

- Именно «сверхспособности», если называется «мистический дар», или что-то такое, это не то? – деловито уточняет Клэр.

- О, у тебя «мистический дар»?

- Да нет, раньше был…

- Я точно не знаю.

- И как их предотвращать, преступления же нет, пока оно не совершено, - говорит Даша-тян. – Я как-то видела, как бот стреляет в бота, и у него появляется характеристика «преступник», и как это предотвращать?

- Смотри, когда у него появляется характеристика «преступник», у тебя появляется действие «схватить преступника», - подсказывает Джокер. – Может, можно схватить двух преступников?..

- Ребят, я точно не знаю. Слышал, что есть такое, думал, может, вы знаете. Джокер же что-то знает?..

- Да не, я тоже краем уха, но я и слышал так, что это скорее пасхалка, а не какая-то прям тактика в игре…

- Давайте вернёмся в нашу катку, - говорит Мальчик-с-Пальчик. – Договаривались сообщать открытую информацию. Я пока никого из вас не видел. Колитесь: кто Ангел, кто Демон?

- Э!..

- Кгхм!

- Это не открытая…

- А я вот могу совершенно открыто сказать, что я ни к какой мистике отношении не имею, - щебечет Даша. – Я нашла мастерскую, поэтому я теперь начинающая художница. Сейчас раздобуду красок и пойду стрит-артом заниматься. Надо сделать этот мрачный город повеселее!

- Кстати, наверняка это тоже преступление. Кто там хотел в Бэтмэны, может идти ловить Дашу.

- Эй, почему это преступление?

- Интересная идея, - хихикает Джокер. – Даш, скажи, где ты, я прослежу, чтобы тебе никакие доброхоты не мешали.

- Какое любезное предложение, - усмехается Клэр. – А сам-то кто?

- Я тут ненароком получил наследство и подался в бизнес. Компания называется, вы будете смеяться, «Джон Смит Ко». Покупайте наших слонов!

- Я пока бомжую, - скупо поясняет Клэр.

- О… Ну ты обращайся, если что. Я думаю, мы можем позволить себе небольшую благотворительность.

- Интересно, - встревает Мальчик-с-Пальчик. – А тут можно прогореть, если ты воротилой заделался, или любой бизнес автоматически прибылен?

- Ещё как можно! Мне это много раз удавалось. Ну ладно, если подумать, два. Один раз я прогорел и стал маньяком. Тупо убивал народ, пока меня не замочила полиция.

- Нашёл себя! – фыркает Клэр.

- От судьбы-то не уйдёшь, а?

- Ну я не всегда кого-то убиваю, обычно я мирный, не надо…

- Ой, ай!..

- Ну ладно вам… - смеётся Джокер.

- Кстати, нам Мальчик-с-Пальчик ничего о себе не сказал.

- А я… Вы будете смеяться, смотритель зоопарка.

- Тут есть зоопарк? – оживляется Даша.

- Конечно. Северная часть Центрального парка, это зоопарк.

- Надо к вам зайти, - говорит Клэр.

- Сто баксов за вход!

- Чего это?

- Нам бомжей только тут не хватало! Всю еду у животных перетаскаете!

- Ну, подожди, Мальчик, - подхватывает Даша. – Я тоже зайти хотела, хоть посмотрю на зверей. Не будь козлом!

- Тебя пущу. Только чур животных мне не раскрашивать!

- Да не, ты чего, я полюбоваться, для вдохновения…

Пауза.

- Я… - задумчиво говорит Клэр. - Склонна принять твоё любезное предложение, Джокер. Деньги нужны позарез, общество давит, вообще никакой частной жизни не осталось…

- Заходи. Сорок вторая стрит.

- Не верь ему, - подсказывает Мальчик. – Он тебя в жертву принесёт.

- Бизнесу не нужны жертвы, бизнесу нужны клиенты…

- А что-то партия спокойная какая-то, правда? – говорит Даша.

- Привет, Клэр.

- Бонжур… А как насчёт денег?

- А вот так, пожалуй…

- Э, в смысле, нанять? Мы, вроде, говорили о благотворительности?

Мальчик-с-Пальчик начинает смеяться.

- Да соглашайся, выгодное предложение. Будешь работать на меня.

- Это как, сидеть на паперти, потом отдавать выручку менеджеру? – не переставая смеяться, уточняет Мальчик.

- Я это… Я ваше общество потребления в гробу видала! – формулирует Клэр.

- А мы тогда вот так…

- Шантаж?!

- Коготок увяз – всей птичке пропасть! – икает Мальчик. Даша присоединяется к его смеху.

- Бомжиху шантажом заставили работать в компании, - поясняет для публики Джокер, хотя публика уже, в общем, поняла.

- Ладно, ладно…

- Шантаж тут читерский, - отсмеявшись, говорит Мальчик. Но для выводов, похоже, ещё рано.

- Ну это такое балансное средство, - объясняет Джокер. – У мистических персонажей свои средства, у обычных – свои… - тон его голоса резко меняется. - Э, минуточку… Что происходит?

- Что там, что там? – это Даша.

- Куда… Офигеть!

- У мистических свои, - почти мурлыкает Клэр. – Кого-то законтролили. А не трогай честных бомжей…

- Да ты ведьма!

- Ну зачем такие штампы? Обычный житель Под-Метрополиса, который живёт своей жизнью, и хочет, чтоб его не трогали…

- Может, это Демон и есть? – уточняет Мальчик-с-Пальчик.

- Может быть…

- Ну смотри, если она просто ведьма, контроль это ненадолго.

- А если она Демон, и она бы в меня вселилась, я бы об этом знал, так?

- А что ты знаешь?..

- И что ты делаешь?

- Вступаю… в республиканскую партию…

Дружный смех.

- Ну да, вот так это и бывает!

- Для чего и нужны денежные мешки, - поясняет Клэр. – Как не для захвата власти.

- О-о…

- Пойду-ка, загляну к ним на огонёк, - говорит Мальчик-с-Пальчик. – А то там весело…

- Э, подожди, - останавливает его Даша. – Я тут нашла артефакт. Хочешь, я тебе его продам?

- Какой артефакт?

- Написано: «Мистический артефакт», больше ничего не знаю.

- Интересно. Заходи.

- Продай его мне, - говорит Клэр. – А то откуда у смотрителя зоопарка деньги? А фондов республиканской партии, думаю, хватит.

Напряжённая пауза.

- Интересно, но не слишком, - оценивает Мальчик. – Штука баксов тебя устроит?

- Как-то не очень за «мистический артефакт»…

- 1700, больше не дам. Э?

- Надо Клэр показать, что она скажет…

Даша закрывает окно торговли и уходит по улице на восток, в сторону 42-й стрит. Но через несколько секунд все стримеры подскакивают от её вопля. Смайлик Джокера, у которого до этого было недовольное выражение, выглядывает из-под стола и делает огромные глаза. На стриме Даши посреди улицы стоит, озираясь, странное существо.

- На меня напали, тут волк, этот, как его, ликантроп, вот! Какой страшный!.. – тараторит Даша.

- Ты умерла? Муться! – Мальчик говорит раздражённо.

- Минус уши… - вздыхает Джокер.

- Палево…

- Ну, ребят, мы ж договаривались, что спектейторы помалкивают…

- Нет, ну а чего ты хотел, если волк ест человека посреди Метрополиса? По-любому, палево.

- Ну вообще, да, я сам запалился. Но она могла не говорить, что это волк.

- Я ж не знала, что это ты, - говорит Даша, которая так и не замУтилась. – И я ещё не была спектатором!

- То, что раны от зубов, в газетах напишут обязательно, - говорит Джокер. – Спорнём?

- Да понятно всё… Можешь уже и не мУтиться. Кстати, у нас современный Метрополис, так что вместо газет тут интернет.

- Без разницы. Ну, слушай, у нас теперь волк в Центральном парке, и у него какой-то явно ценный артефакт. Мы договоримся, Клэр?

- Клэр, Клэр, мне кажется, ты должна понимать страдания детей Тьмы, - прерывает Мальчик. - Давай объединимся и уничтожим это их проклятое общество потребления на фиг, а?

- М-м, какие заманчивые предложения… Надо подумать, - мурлыкает Клэр.

- Ты долго думать-то будешь? Выборы на носу.

- Ага, - реагирует Мальчик. – А что это вы теперь друзья-друзья? Любой контроль давно кончиться должен был.

- У нас теперь сложная история отношений, - уклончиво отвечает Джокер.

- Давай так, - говорит Клэр. – теперь власти совершенно необходима мудрость древних знаний, поэтому не выставляй свою кандидатуру на выборы. А власть обеспечит тебе полную поддержку.

- Ты пойдёшь?

- Я пойду.

- М-м, республиканская ведьма? – смеётся Мальчик. – А что, я б за тебя проголосовал. В конце концов, зачем нам враждовать? Джокер, что скажешь?

- Это же ты волк, и тебе надо есть людей…

- Ну да, не без этого, но знаешь, людей в Метрополисе полно. Я уже съел двух игроков. Не говоря уж о ботах…

- Ничего себе!

- Ну да, у меня слегка в другом жанре стрим…

- Чаще надо в газеты заглядывать…

- Это интернет!

- Да пофиг уже!

- Для начала. Джокер, мы с тобой договорились? – настаивает Клэр.

- Да, хорошо.

- А мы с тобой? – опять влезает Мальчик. – А, выборы уже? Ну, я голосую за тебя, Клэр. Как жест доброй воли.

- Спасибо…

- Обратите внимание, кто противник.

- Ё-моё… Демократы переименовались, теперь это партия «Райское блаженство». И они обещают каждому проголосовавшему за них, что это зачтётся на Страшном Суде как благодеяние.

- Отлично…

- Это явно игроки.

- Кто ж ещё? Но это же явный обман, на механику игры они не могут воздействовать.

- Ну так это популизм. Нет: попу лизм, пишется раздельно.

- Ну подожди, на ботов же это не может действовать, только на других игроков, которые достаточно глупы, скажем так…

- А я слышал, что боты тут не влияют на результаты голосования, их голоса добавляются в той же пропорции, как проголосовали игроки.

- Упс…

- Так! Выборы прошли. Мы проиграли.

- Наверное, тоже надо было обещать что-нибудь эдакое… - задумчиво говорит Джокер.

- Ну ладно, может быть, это я неудачно придумала, с политикой, - говорит Клэр. – Надо своим делом заниматься…

- Кстати, - подаёт голос Даша-тян. – Игроков не так много осталось. Вас трое и ещё пятеро. Имейте в виду.

- Ничего себе!

- Джокер, - говорит Клэр. – Я с тебя снимаю все обязательства, кроме самозащиты. Забью я на политику…

- Да как ты так долго-то на него действовать ухитряешься? – допытывается Мальчик.

- Женские секреты…

- Она применила на меня мой же шантаж, - объясняет Джокер.

- Молодец, что я могу сказать…

На стриме Мальчика стремительное мелькание городских кварталов: человек-волк рыщет по городу за добычей. На стриме Клэр тоже одно здание сменяет другое, хоть и помедленнее: ведьма тоже что-то ищет, никому не объясняя, что. У Джокера экран занимает несколько окошек с таблицами, и даже смайлик выглядит задумчиво: финансист занимается своим делом. Но не удивительно, что время заглянуть в новости находит именно он:

- Ребят, а вы в курсе, что у нас новый закон, и теперь колдовать и «заниматься тёмными искусствами» официально нельзя?

- Это «Райское блаженство» старается?

- Конечно, кто ж ещё.

- Ну и как вы, чувствуете себя ближе к аду? – спрашивает Джокер.

- Ты глянь там, вдруг убивать и есть людей по закону тоже нельзя? – фыркает Мальчик.

- А как ты думаешь?

- А я, знаешь, не думаю. Я голоден.

- Инквизицию ещё не вводят? – спрашивает Клэр.

- Вроде не слышно такого…

- И то ладно.

- А вы знаете что? – прорывается Даша. – Сейчас целых четверо игроков с толпой ботов ходят по районам города.

- Зачем?

- Я так понимаю, ищут колдунов.

- Упс… Клэр, слышишь?

- Так, подожди, но мы, вроде, договаривались, что спектаторы помалкивают?

- Нет, мы договаривались, что друг про друга мы не рассказываем, про остальных-то можно?

- Ну… не знаю… Нечестно как-то…

- Вообще-то, в этой игре все всегда сбиваются в компании, - говорит Мальчик. – И спектейторов используют в том числе. Хуже, когда спектейтор начинает не подсказывать своим, а гадить им, типа, обиделся, не спасли, и всё такое… А это происходит на каждом шагу.

- Вот не делайте так никогда, - вставляет Клэр. – Западло ужасное!

- Не уверена, колдунов, или кого, - продолжает Даша, которую просто распирает от новостей. – Но какие-то бараки в порту они подожгли.

- А это уже должно быть в новостях, - говорит Джокер. – Усилю-ка я охрану…

Пауза.

- Ну, здравствуйте… - говорит Джокер.

- Чего?

- Толпа пришла ко мне… Клэр, ты ушла с востока?

- Да, я не рядом, спасибо.

- Ага… Норма-ально…

- Чего, чего?

- Ну можете просто в новости смотреть. Для начала они разгромили офис республиканской партии. Я попробовал использовать свою охрану, но для толпы персонажей это семечки. Пожалуй, я тоже сваливаю…

- Хочешь, я их немного погрызу сзади? – спрашивает Мальчик.

- Хочу, конечно, но тебе это зачем?

- А волк никогда не против хорошей драки, - говорит Мальчик. – Я ж говорил, у меня в другом жанре стрим.

Теперь кварталы разбегаются по сторонам на стриме Джокера. Клэр стоит на балконе, и перед ней разгорается странное свечение, переливаясь оттенками синевы – она колдует. У Мальчика стремительное мелькание кадров заканчивается багровыми брызгами по всему экрану – волк нашел очередную жертву.

- Один есть, - удовлетворенно отмечает Мальчик.

- Тикай з городу!

- Сейчас они все за тобой начнут гоняться…

- Не учи отца! Начнут гоняться – станут добычей. Пока ты прокачивал фирму, а некоторые чёрт-те чем занимались, я, можно сказать, прокачивал зубы. И мне даже интересно, сможет ли кто из них теперь с этим волком справиться.

- Ну, оружие-то никто не отменял…

- А я к обычному оружию уже неуязвим, как ты думаешь.

- Мальчики, - говорит Даша. – Не хочется вас расстраивать, но партия сейчас кончится.

- Что? А, блин, и правда.

- Время…

Полчаса – максимальное время партии – прошли незаметно. Последние секунды истекают в молчании. Потом на всех экранах возникают песочные часы, а их сменяет сюрреалистический пейзаж с кострами и багровым небом. Убедительная победа сил зла! – сообщает экран. Следом высыпает подробная статистика Страшного Суда. Мальчик-с-Пальчик в ней на первом месте.

- М-да, - ёмко резюмирует Джокер.

- Волк – зубами щёлк! – веселится Мальчик.

- И зачем мы его поддерживали?

- А я не знаю, зачем вы меня поддерживали, я ясно сказал, за кого я. А вы оба добрые были?

- Нет, вы посмотрите, какая картина, - начинает разбираться Джокер. – То есть вот этот тип, Иари578, который основал «Райское блаженство», это и есть Демон! Ему засчитали подстрекательство, совращение, и, в общем, опыта он неплохо набрал. Второе место.

- Но не больше, чем если бы просто ел людей! – продолжает веселиться Мальчик.

- Да, - вздыхает Клэр. – Я была совершенно доброй ведьмой… И экспы кот наплакал.

- Потому что ведьма изначально злая! – объясняет Мальчик. – Если бы я просто занимался зоопарком, тоже сидел бы на бобах. Оборотень тоже изначально злой, но совершать злые поступки тебя никто не заставляет.

- Ладно, а где же наш светлый Ангел? – спрашивает Даша. - То есть я вижу, что в самом низу, но как?

- Просто кто-то нуб, - сурово оценивает Клэр.

- Да нет! У него время игры видишь какое? Его убили в самом начале.

- Оу. А ведь убил его я, - слегка смущённо признаётся Мальчик.

- Ангела тупо съели…

- Вот это да!.. И скажи, что это не нарочно.

- Конечно, не нарочно. На нем же не написано было, кто он… Но так становится ясно, почему столько экспы. Ну да, интересно получилось…

- Ладно, кому интересно, а кому и… не очень, - говорит Джокер. – Давайте следующую катку.

- Угу, я перезахожу… - предупреждает Клэр.

- Джокер, скажи, а ведь не все персонажи есть на всех картах, правильно? – спрашивает Даша. – Ну вот, например, на китайской, как её там, эти наши оборотень и ведьма смотрелись бы странно…

- На китайской есть свои оборотень и ведьма, с немного другими свойствами. Но ты права, не все есть на всех. На той же китайской куча персонажей, которых нет на других…

- Ага, там можно стать мудрецом и летать на облачке! – подхватывает Мальчик. – И, кстати, на всех картах есть хотя бы один персонаж, которого нет больше нигде.

- Я снова здесь! – голос Клэр. – Приглос мне пришлёте?

- Угу…

- Хорошо. Все готовы? Нажимаю. И… Мы попадаем на… Арктов. Пятнадцать игроков.

- Что за Арктов?

- А это вот как раз новая карта, и это, хе-хе, русская карта.

- Арктическая.

- Ну да, может, Сибирь, в общем, тут маленький городок, большой завод и вокруг снега и лес.

- Медведи есть?

- Не знаю, я тут один раз только был… Но, что должен сказать: тут холодно, надо запасаться тёплой одеждой, и даже в ней на улице можно быть ограниченное время. Можно замёрзнуть.

- А если шерстью обрасти? – задумчиво спрашивает Мальчик.

- Что, ты теперь всегда думаешь быть оборотнем?

- Так неплохо ж получилось? Но оборотнем, как и остальными, нельзя стать просто по желанию, нужно ещё, чтобы подфартило…

- Смотри, ты же будешь превращаться в человека? – говорит Джокер. – И у тебя сразу будут те же проблемы, что у всех. С той разницей, что одежду надо где-то хранить, ты не ходишь в ней всё время. В общем, у оборотня на этой карте тяжёлая жизнь, если тут вообще есть оборотень. Я его не встречал, не знаю.

- Может, тут можно быть медведем, - вставляет Даша. – Играть на балалайке…

- Ага, пить водку и стрелять из автомата Калашникова.

- Роль мечты просто.

- Мне кажется, тут нет такого особо… Да чего, сейчас сами всё увидим.

На всех экранах белым-бело. Приземистые дома выглядывают из-под снежных шапок, как пугливые зверьки из нор. Только чёрная глыба комбината почти в центре карты контрастирует с этой картиной. Комбинат огромен и над ним поднимается парок, заставляя блёклое небо подрагивать. Это помимо дыма из четырёх тонких труб, расположенных вдоль одной из стен здания.

- Ого, как красиво… - говорит Даша.

- Фанат промышленной архитектуры?

- Нет… Я в лесу. Живу в вигваме…

- Чего?

- Может, в чУме каком-нибудь?

- Может, в чУме… Я не отличаю. Но у нас тут милое племя такое. Собачки бегают…

- Во, во, ты глянь, может там оборотнем стать и можно.

- Так, понятно, кто-где остальные?

- А ты?

- А я… А я по ходу скромный сын олигарха, - делано вздыхает Джокер.

- Оп-па… То есть этот комбинат – это всё твоё?

- Нет, это всё папино. А у меня тут ворох писем на тему того, что он от меня хочет.

- Интересно, что сын олигарха делает в этом, как его бишь, Арктове? Он скорее учиться должен?

- Похоже, он уже отучился. А папа хочет, чтобы он управлял владениями. А я чего хочу, я еще не знаю…

- А папа тоже тут?

- Нет, папа где-то, в Москве, наверное. В общем, игра меня активно толкает опять заниматься бизнесом…

- А молодая душа ищет приключений, да?

- Так, вы не отвлекайтесь, двое ещё ничего о себе не сказали.

- Со мной проще всего, я самый, что ни на есть, простой парень без всяких способностей, - говорит Мальчик.

- Вот такие простые вечно и оказываются чем-нибудь не тем…

- Не знаю, не знаю, я пока на завод иду, может обломится чего… Эй, олигарх, работа есть?

- Ты будешь смеяться, нету.

- Ну найми меня, не будь жлобом! Я умею… пиво пить…

Джокер фыркает.

- Наш человек…

- Могу радиоактивные отходы по городу разбрасывать!

- Кто там рядом, гляньте, этот простой человек, не жёлтого цвета случайно?

- А вы, батенька, расист? Хотите поговорить об этом?

- Я, я хочу поговорить об этом! – перебивает Клэр.

- А ты кто?

- Пока вы болтали, я нашла радиостанцию, поэтому я теперь радистка, и журналистка, всё в одном, короче эта, третья власть!..

- Четвёртая…

- Неважно. Других нет, поэтому единственная. Репортажи, скандалы, разоблачения – обращайтесь.

- А продай радиостанцию, - немедленно обращается Джокер.

- Ну уж нет! Теперь я буду в неё играть… Кстати, мистер олигарх, дайте интервью нашему каналу. Ходят слухи о ваших расистских высказываниях. Что вы можете сказать по этому поводу? И зачем вы предлагали мне продать радиостанцию – хотите заткнуть рот свободной прессе?

- Надо к ней охрану послать, - бурчит Джокер.

- Опять у него охрана, - почти в тон бурчит Мальчик. Девушки дружно смеются.

- Спасибо за интервью, всё будет в свежих новостях…

Пауза. На экране Джокера – таблицы и текстовые сообщения. Жизнь олигарха нелегка, белого света он почти не видит, хотя в Арктове это, может быть, не так уж и плохо. На экране Мальчика – заснеженная улица. Он подходит к окраине города и видит удивительную картину: из леса выезжают запряжённые собаками сани, искрящиеся радужным инеем, на них возвышается массивная фигура в шубе и маске, увенчанная ветвистыми оленьими рогами.

- Это что? – спрашивает Мальчик. Сани пролетают мимо него и в молчании мчатся по улице к комбинату. Впрочем, свой ответ он получает быстро: фигура поднимает руку, и сияющие морозом искры, наподобие тех, что покрывают сани, начинают оседать на стенах завода.

- Хватит здесь коптить! – кричит Даша. – Уважай, ска, малые народы севера!

- Это что такое было? – удивляется Джокер, который ничего не видел. Мальчик, который кое-что видел, ориентируется быстрее, но по-своему. Хихикая на ходу, он находит здание радиостанции, извлекает из инвентаря бутылку с зажигательной смесью и закидывает её в окно.

- Как завод? В порядке? – интересуется Даша.

- Ну… Не совсем…

- Плати по контракту! – требует Мальчик. Радиостанция пылает.

- У меня тут… знаешь…

- Знаю, знаю. Бабки гони!

- Вот. У тебя сейчас новый контракт будет.

- Экологию мне тут больше не нарушать! – требует Даша. – Я за вами слежу.

- Ты крепко нарвалась, на самом деле, - сообщает ей Джокер. – Сейчас знаешь, сколько народу к тебе набежит? Тут, считай, весь город вокруг этого комбината.

- Ой, напугал…

- Ты знаешь, что за персонаж у неё? – спрашивает Мальчик.

- Я такого еще не видел… Я же говорю, новая карта, а это явно что-то уникальное.

- Ага. Какая-то МатУшка ЗИма…

- У вас о таких, как я, только страшные сказки рассказывают! – хвастается Даша.

- Клэр что-то молчит. Клэр, ты как? Может, это и называется «заткнуть рот свободной прессе»?

- И очень уж быстро она прокачалась… - продолжает предыдущую тему Мальчик.

- Вообще-то, в статистике написано, что она мертва. Эй, тебя посылали радиостанцию поджечь, а не убивать!

- Я её не убивал!

- Опять у вас палево, - фыркает Даша.

- Клэр, отзовись!

- Ты обиделась, что ли?

- Клэр!..

- Слушай, в новостях написано: «Журналистка погибла при пожаре». То есть она внутри была, - говорит Джокер.

- Но фрага у меня нет. И как это можно так погибнуть?

- Ну вот можно. Может, отвлеклась. Может, дисконнект…

- А, правда, похоже на дисконнект.

- Мальчики, - тихо говорит Даша. – У неё на стриме муть какая-то. Посмотрите.

- Что? Минуточку…

Игра замирает. У всех по очереди появляется одна и та же странная картинка. Камера плывёт в разводах не то дыма, не то тумана, иногда демонстрируя более светлые, как будто текущие снизу вверх прожилки.

- Я не понимаю… - произносит Даша.

- Это в игре или где?..

Как будто в ответ, прорывается шуршание и гул помех, в которые вплетен еле слышный голос Клэр.

- Да что ж это такое, мамочки, мамочки, где же она… - торопливо бормочет она.

- Клэр! Клэр!

- Клэр! Ты нас слышишь?

- Не слышит…

- Стоп! Это в игре голосовой чат! – говорит Джокер. – В дискорде её нет, - Помех становится еще больше. – Клэр! Ты меня слышишь?

- Да! Да! Что случилось?

- Это ты скажи, что случилось?

- Это в игре? Картинка из игры? – голос Мальчика.

- Да какая игра, о чём ты?

Помехи забивают всё, голоса барахтаются среди них, перекрывают друг друга, глохнут. Голосовой чат в игре всегда работал плохо, потому игроки и пользовались сторонними программами, вроде дискорда.

- Тихо все! – командует Джокер. – Вы же её заглушаете! Отожмите кнопку чата, мы друг друга и так отлично слышим.

Шорох, негромкое завывание, словно ветер в трубе. Ритмичный хруст, похожий на шаги. Камера движется, мимо неё проплывает особенно толстая светлая полоса, правда, что это такое, понятнее не становится.

- Клэр! – зовёт Джокер. – Клэр! Ты меня слышишь? Нажми игровой чат, мы тебя слышали только в игровом чате.

- Да… - шорох. Хруст. Завывание.

- Что происходит? Это в игре? Картинка из игры?

- Это вокруг меня… Это камера, понимаешь… Вот, - изображение мгновенно смазывается, и на экране появляется лицо, или, скорее, тень лица, смутно угадывающаяся в густом сером тумане. На месте глаз провалы непроницаемой тьмы. Узнать Клэр невозможно. Даша вскрикивает.

- Что ты видишь? – спрашивает Джокер, но уже понимает, что вопрос глупый.

- Вот это… - картинка опять смазывается на короткую долю секунды. Туман. Полосы. Постоянное неуловимое движение.

- У неё в реале какая-то хрень… - Мальчик озвучивает общие мысли.

- Это дым? Может, у тебя пожар? – спрашивает Джокер.

- …дверь, - говорит Клэр. Её голос меняется, как будто змеясь вместе с полосами на экране. – Не могу найти дверь. Я иду, иду, а её нет. И стены нет… - голос совсем стихает.

- Клэр!

Короткая пауза.

- Надо… к ней ехать, - говорит Джокер.

- Ну, как бы, я в Питере. А она, вроде, в Москве? – говорит Мальчик.

- А я в Арзамасе… - еле слышно добавляет Даша.

- Да понятно, что я поеду…Так, народ, я очень сильно извиняюсь, но у нас тут обстоятельства непреодолимой силы в виде непонятной херни, вы сами видели.

- Джокер…

- Поэтому я стрим заканчиваю. Конечно, расскажу потом, что и как.

- Джокер, чтоб тебя!

- Что?

- Её нет в Москве. У неё три дня назад вышло видео, где она говорит, что она где-то в области, и стримы теперь будет вести оттуда. Ты знаешь, что это за место?

- Чёрт. Понятия не имею.

- Приплыли…

На всех четырёх стримах по-прежнему клубится серый туман с белёсыми прожилками. Кажется, туман стал гуще, а прожилки реже и тусклее.

- Если это пожар, я боюсь, того, поздно рыпаться… - говорит Мальчик.

- Не говори так! – вскрикивает Даша, и повторяет шёпотом. – Не говори так, не говори так…

- Но ведь стрим идёт? Так! Народ! Чат! Если кто-то что-то знает о том, где сейчас Клэр, напишите срочно мне в личку, это Джокер.

Длинная пауза. Стук клавиатуры.

- Тебе написали что-нибудь? – интересуется Мальчик.

- Нет… Фигню всякую… Я не знаю, куда ехать, чувак.

Опять шорохи и гул игрового чата.

- Клэр? Клэр!

- Клэр!..

- Клэр! Отзовись!..

В ответ, едва пробиваясь через помехи, неузнаваемый голос.

- …не спускайтесь сюда… Не ходите сюда!

- Клэр! Клэр! Ты меня слышишь?

Безжизненное электронное завывание.

- Нет, ну чтоб тебя совсем!..

Последние проблески света гаснут. Сгущается тьма.

* * *

Видеосигнал на канале Claire_in_Wonderlands перестал поступать в 20:34 17 апреля 2020. Запись, автоматически сохранённая, автоматически обработанная и автоматически выложенная, осталась лежать, обрастая просмотрами, лайками и легендами. Но на этом любые обновления канала прекратились. Владелицу канала, которую сотни тысяч знали в лицо, но очень немногие – лично, и только единицы по паспортному имени, больше никто не видел.

Бесплотное лицо, увенчанное короной, отодвинулось от окна, и, возможно, что-то вроде ехидной ухмылки мелькнуло на нём. Впрочем, как знать, никто же не видел…

2020