Туман

Туман

Игорь вёл машину по широкой трассе, глядя, как мимо проплывают деревья и столбы. Дорога была ровной, но в воздухе уже чувствовалась тяжесть — небо затянуло серой пеленой, а вдали, на горизонте, клубился туман. В салоне тихо играла музыка, но Игорь убавил звук: он говорил по телефону с мамой.

— Да не бойся, мам, я доеду до города, — уверенно произнёс он, крепче сжимая руль. — Всё будет хорошо, я осторожен.

На другом конце провода послышался взволнованный голос:

— Сынок, я сегодня по новостям слышала, что будет очень густой туман. Я же переживаю — вдруг ты попадёшь в аварию? Может, отложишь поездку?

Игорь бросил взгляд в зеркало заднего вида, затем снова сосредоточился на дороге. Полоса тумана впереди становилась всё плотнее, словно стена, готовая поглотить трассу.

— Мам, ты думаешь, я дурак, что ли? — мягко улыбнулся он. — Я это тоже понимаю, но мне правда нужно забрать документы из квартиры. Без них никак — завтра важный день, ты же знаешь. Обещаю, буду ехать медленно и аккуратно.

В трубке повисла короткая пауза, а потом мама вздохнула:

— Хорошо, сынок. Только, пожалуйста, будь предельно осторожен. Следи за дорогой, не торопись. И если станет совсем плохо с видимостью — остановись где‑нибудь и пережди.

— Обязательно, — кивнул Игорь, хотя мама этого не видела. — Спасибо, что волнуешься. Я всегда это ценю.

— Береги себя, Игорь. Очень тебя прошу. — Хорошо, мам. Люблю тебя! — тепло произнёс он. — И я тебя, сынок.

Игорь нажал кнопку завершения вызова и положил телефон на соседнее сиденье. Туман уже окутал трассу, превращая мир за лобовым стеклом в размытую картину из серых и белых мазков. Фары выхватывали лишь несколько метров дороги впереди. Игорь сбавил скорость, включил противотуманные фары и всмотрелся в пелену.

Он ехал так около часа, почти не встречая других машин. Дорога казалась пустынной, а туман — бесконечным. Игорь уже начал думать, что доедет до города в полном одиночестве, как вдруг впереди он разглядел фигуру. Девушка стояла у обочины и отчаянно махала рукой, прося остановиться.

Игорь плавно нажал на тормоз и остановился чуть поодаль. Выйдя из машины, он подошёл к незнакомке:

— Вам нужна помощь? Могу подвезти, если по пути, — предложил он.

— Да, пожалуйста! — с облегчением выдохнула девушка. — Мне нужно в город. Спасибо вам огромное!

Она была высокой, в строгом деловом костюме, с небольшой сумкой через плечо. Её волосы, собранные в аккуратный пучок, слегка растрепались от ветра.

Они сели в машину, и Игорь, плавно тронувшись с места, решил разрядить обстановку:

— Как вас зовут?

— Серена, — ответила девушка, слегка улыбнувшись.

— Серена… — задумчиво повторил Игорь. — Вы, наверное, из‑за границы? Необычное имя.

— Да, — кивнула она. — Я недавно приехала по работе.

Игорь хотел было спросить что‑то ещё, но в этот момент раздался резкий, оглушительный удар — что‑то сильно ударило по правой стороне машины. Автомобиль дёрнуло в сторону, Игорь инстинктивно выкрутил руль, стараясь удержать машину на дороге.

— Что это было?! — воскликнула Серена, вцепившись в ручку над дверью.

Игорь остановил машину и, тяжело дыша, посмотрел в зеркало заднего вида. В нескольких метрах позади на обочине виднелся силуэт какого‑то крупного животного — возможно, лося, — который, потряс головой, неспешно скрылся в тумане.

— Кажется, мы задели его краем, — хрипло произнёс Игорь. — Но, похоже, обошлось без серьёзных повреждений.

Он вышел из машины, чтобы осмотреть бок. Царапина была, но ничего критичного. Вернувшись за руль, он встретился взглядом с Сереной — та выглядела бледной, но старалась держаться спокойно.

— Всё в порядке, — заверил её Игорь. — Поедем дальше, только теперь ещё осторожнее.

Серена кивнула, и машина снова тронулась в путь, медленно продвигаясь сквозь густой туман.

После этого Серена решила завязать разговор:

— А где вы работаете? — спросила она.

— Пока нигде, — ответил Игорь. — Но завтра у меня собеседование, поэтому и нужно забрать документы из квартиры — без них не получится пройти финальный этап отбора.

— Удачи вам, — искренне пожелала Серена. — Уверена, всё получится.

— Спасибо, — улыбнулся Игорь. — А вы где работаете?

Серена открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент у неё зазвонил телефон. Она бросила взгляд на экран, нахмурилась и ответила на звонок. Игорь сосредоточился на дороге, слушая краем уха приглушённые фразы собеседницы: «Да, я в пути… Нет, ещё не доехала… Всё под контролем».

Пока Серена разговаривала, в голове Игоря вдруг прозвучал голос — чёткий, спокойный, будто кто‑то стоял прямо за плечом:

— Очень интересный туман, не так ли, Игорь?

Игорь вздрогнул, но внешне остался спокоен. Мысленно он ответил:

— Слушай, Вим, мы с тобой сколько лет уже?

— Уже как два года, — отозвался голос. — Не считая того момента, когда я впервые появился у тебя.

— И о каком мы договоре договорились? — мысленно уточнил Игорь.

— Я буду предупреждать, если хочу что‑то спросить, — послушно ответил Вим. — Извини, на этот раз забыл. Но мне правда любопытно: этот туман… он кажется… неестественным. Будь осторожен.

Игорь на мгновение сжал руль крепче. Он знал, что Вим редко ошибается. Туман и правда выглядел странно — слишком плотным, слишком равномерным, будто накрывал дорогу специально, скрывая что‑то.

Серена тем временем закончила разговор и положила телефон в сумку.

— Всё в порядке? — спросила она, заметив, что Игорь на секунду отвлекся.

— Да, всё хорошо, — кивнул он. — Просто задумался.

Тут всегда был такой туман? — осторожно спросила Серена, вглядываясь в белёсую пелену за окном.

— Был, — ответил Игорь, не отрывая взгляда от дороги. — Но не такой густой. Обычно он рассеивается к полудню, а сейчас… будто застыл.

В этот момент Вим вдруг громко захохотал в голове Игоря — смех прозвучал так отчётливо, что парень невольно дёрнул плечом.

— Что такое? — мысленно спросил Игорь, крепче сжимая руль.

— Просто вспомнил, — отозвался Вим, всё ещё посмеиваясь. — Помнишь, как ты в детстве в навозную яму упал? Прямо вот так же ехал на велосипеде, отвлёкся на что‑то, не заметил края…

Игорь невольно усмехнулся, но тут же собрался — на крышу машины что‑то тяжело упало с глухим стуком, заставив машину слегка покачнуться. Он резко нажал на тормоз и остановился.

Краем глаза Игорь заметил, как Серена незаметно опустила руку к сумке, а затем достала что‑то — похоже на пистолет, хотя в тусклом свете было сложно разобрать. Она тут же спрятала предмет на коленях, прикрыв его краем пиджака, но Игорь успел это заметить. Он ничего не сказал, лишь бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, а потом вышел из машины.

Подойдя к крыше, Игорь замер: на ней лежала голова лося — массивные рога, остекленевшие глаза, капли влаги на тёмной шерсти. Он не испугался, скорее удивился: как она туда попала?

В этот момент он услышал крик — пронзительный, полный ужаса. Это кричала Серена: она тоже вышла из машины и увидела находку. Девушка отпрянула, прижав руку ко рту.

— Это… это же невозможно! — выдохнула она. — Как она там оказалась?!

Вдруг Вим резко оборвал свой смех и напряжённо произнёс в сознании Игоря:

— Заткни её. К нам что‑то приближается.

Крик повторился — но теперь он звучал иначе: низкий, гортанный, почти животный. Звук шёл откуда‑то из тумана, будто его издавало существо, не умеющее говорить или рычать по‑настоящему. От этого звука по спине пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом.

Игорь быстро огляделся, пытаясь разглядеть что‑либо в пелене, но видел лишь размытые очертания деревьев и столбы, исчезающие в серости. Он повернулся к Серене:

— В машину, быстро, — хрипло произнёс он. — И не оглядывайтесь.

Серена, бледная и дрожащая, послушно забралась на сиденье. Игорь захлопнул дверь, сел за руль и резко нажал на газ. Машина рванула вперёд, рассекая туман, а странный крик ещё долго эхом звучал где‑то позади, постепенно затихая в серой дымке.

В салоне повисла напряжённая тишина. Серена молча смотрела в окно, сжимая в руках сумку. Игорь сосредоточился на дороге — он вёл машину медленно, но уверенно, стараясь не поддаваться тревоге. Вим молчал, и это почему‑то пугало ещё больше.

Вдруг что‑то с огромной силой ударило по машине справа — раздался скрежет металла, и автомобиль перевернулся, несколько раз перевернувшись через крышу, прежде чем застыть на боку в придорожной канаве. Игорь ударился головой о стекло, и мир погрузился во тьму.

Очнулся он от того, что его тащили за ноги по холодной, влажной земле. Сознание возвращалось рывками — вспышки боли, обрывки звуков, ощущение движения.

— Очнулся, — прозвучал в голове голос Вима, до странности чёткий среди хаоса.

— Блять, давай без твоих шуток, — хрипло выдохнул Игорь, с трудом шевеля пересохшими губами. Боль в голове была такой, будто он головой пробил десяток кирпичных стен подряд. Каждое движение отдавалось пульсацией в висках.

Он с усилием приподнял веки и попытался сфокусировать взгляд. То, что тащило его, выглядело… неестественно. Существо было длинным и худым, с неестественно длинными конечностями, обтянутыми серой, почти прозрачной кожей. Пальцы оканчивались длинными крючковатыми когтями, один из которых сейчас крепко сжимал лодыжку Игоря. Лицо существа скрывала тень, но парень чувствовал на себе взгляд — холодный, изучающий.

Игорь попытался вырваться, но тело почти не слушалось. Боль парализовала, мышцы отказывались работать.

— Вим, — с трудом выдохнул он мысленно. — Давай, помогай. Сейчас или никогда.

В тот же миг он почувствовал, как по венам пробежала горячая волна. Из кончиков пальцев правой руки начали выползать тонкие, почти невидимые нити — серебристые, мерцающие в тусклом свете тумана. Они быстро удлинялись, оплетая ближайшие кусты и деревья, а затем резко натянулись, резко дёрнув существо назад.

Существо издало низкий, булькающий звук — не то рык, не то смех — и ослабило хватку. Игорь, воспользовавшись моментом, перекатился в сторону и с трудом поднялся на четвереньки. Голова кружилась, перед глазами плавали тёмные пятна, но он заставил себя сосредоточиться.

Нити продолжали расти, сплетаясь в сложную сеть вокруг существа. Оно дёргалось, пытаясь освободиться, но чем сильнее сопротивлялось, тем крепче затягивались серебристые путы.

— Отлично, — прошептал Игорь, тяжело опираясь на ближайший куст. — Теперь главное — не дать ему вырваться. Вим, держи его.

— Держу, — отозвался голос в голове. — Но надолго меня не хватит. Нам нужно выбираться отсюда.

Игорь огляделся. Машина лежала на боку в нескольких метрах от него, дверь со стороны водителя была смята. Серены нигде не было видно.

— Серена! — позвал он, оглядываясь по сторонам. — Серена, где вы?!

В ответ — только тишина и колышущийся туман.

Вим тяжело вздохнул в сознании Игоря — звук получился почти осязаемым, будто кто‑то выдохнул прямо в ухо:

— Игорь, я больше не могу держать эту тварь. Залезай на дерево, быстрее!

Игорь, пошатываясь, подошёл к ближайшему высокому дереву — старому дубу с крепкими ветвями в полутора метрах от земли. Собрав остатки сил, он прыгнул, схватился за ветку, резко подтянулся, крутанулся и уселся на неё, вцепившись в шершавую кору.

Существо внизу издало громкий, пронзительный крик — звук резанул по нервам, отдаваясь болью в висках. Серебристые нити лопнули с тихим звоном, словно лопнувшие струны. Тварь отпрянула, затем развернулась и стремительно бросилась в лес, мгновенно растворившись в тумане.

— Фух… — выдохнул Игорь, пытаясь отдышаться. — Слушай, Вим, может, ты поищешь Серену?

— Услышим крик — тогда и пойдём, — отозвался Вим. — Пока ничего не слышу. Будь начеку.

Вдруг Игорь заметил движение внизу. Сквозь пелену тумана проступила фигура Серены — она бежала к машине, сжимая в руке странное устройство. Оно напоминало пистолет, но было более гладким, с несколькими светящимися индикаторами и круглой кнопкой на рукоятке.

— Серена! — крикнул Игорь и спрыгнул с ветки.

В тот же миг из устройства вырвался невидимый импульс — Игорь почувствовал резкий толчок в грудь и отлетел назад, ударившись спиной о ствол дерева. Он обмяк и на мгновение замер без движения.

Серена замерла, потом схватилась за голову и начала нервно себя ругать:

— Вот блин, ну что же ты! Ведь тебе Аня говорила: держи на обмотку, а ты, тупая дура, на «смерть» включила! Прости… что так оборвалась твоя жизнь… — её голос дрогнул, на глазах выступили слёзы.

Игорь медленно пришёл в себя, помотал головой, приходя в чувство, и хрипло крикнул: — Всё нормально! Я жив!

Серена резко подняла взгляд, широко раскрыв глаза от удивления. Она посмотрела на устройство в своей руке, затем снова на Игоря — будто не могла поверить, что он говорит.

Она поднесла устройство ближе к лицу, внимательно изучая индикаторы. Экран устройства отчётливо показывал режим «смерть», красный символ мигал, подтверждая активацию самого мощного и опасного уровня.

— Какова… — Серена запнулась, сглотнула и поправилась: — Какого чёрта?! — резко выкрикнула она, сжимая устройство в руке. — Этого не может быть! Он должен был сработать! Почему ты жив?!

Игорь, опираясь на дерево, с трудом поднялся на ноги. Грудь всё ещё покалывало от удара, но боль постепенно отступала. — Видимо, — он сделал осторожный шаг вперёд, — у судьбы на меня другие планы. Или, может, кое‑кто в моей голове решил вмешаться? — он мысленно обратился к Виму.

В этот момент Вим отозвался едва слышным шёпотом в сознании Игоря: — Скажем так… я слегка скорректировал воздействие. Но это было на грани. Больше так рисковать не стану.

Серена, всё ещё потрясённая, убрала устройство в сумку и посмотрела на Игоря уже иначе — с явным.

настороженнием. — Ты… ты точно в порядке? — осторожно спросила она. — Более‑менее, — кивнул Игорь. — Но, думаю, нам стоит поторопиться. И да, по дороге ты всё‑таки расскажешь про этот страное устройство и про то, зачем тебе вообще такая штука. Идёт? Серена вздохнула и кивнула: — Идёт. Давай сначала поставим машину на колёса — и в путь.Игорь осторожно вскрыл покореженную дверь машины и, пошарив внутри, достал аптечку. Ещё он вытащил небольшую дорожную сумку с документами и кое‑какими вещами — то, что могло пригодиться в пути.

— Всё, — тихо произнёс он, захлопывая дверцу. — Больше тут ловить нечего. Пошли.

Серена кивнула, покрепче перехватила сумку с устройством и двинулась следом. Они зашагали по обочине дороги, стараясь держаться ближе друг к другу и постоянно оглядываясь по сторонам. Туман по‑прежнему окутывал всё вокруг, скрадывая звуки и размывая очертания предметов.

Через несколько минут Игорь нарушил молчание:

— Серена, — он покосился на её сумку, — что это за устройство? Объясни нормально.

Она сначала промолчала, глядя вперёд и словно решая, стоит ли говорить правду. Затем вздохнула и коротко ответила:

— Реверс.

— Реверс? — переспросил Игорь. — И что он делает?

— Обращает воздействие против источника, — неохотно пояснила Серена. — В режиме «обмотки» — просто отражает угрозу. В режиме «смерти» — уничтожает. Но я не понимаю, почему он не сработал на тебя…

Она замолчала, а потом задала встречный вопрос:

— А ты почему такой спокойный? После всего, что случилось? Большинство бы уже в истерике бились.

Игорь усмехнулся:

— Да я всякой хрени повидал. Не первый раз в странных ситуациях оказываюсь.

В этот момент в голове раздался голос Вима:

— Ага, и девочку в белом платье на кладбище помнишь? И пугало на поле, которое шевелилось, когда на него не смотрели? А ещё как ты чуть озерницу не трахну…

— Заткнись! — резко бросил Игорь мысленно.

— Да, точно, такое лучше забыть, — согласился Вим чуть тише.

Вдруг позади них раздался пронзительный крик — высокий, визгливый, будто сразу несколько существ закричали в унисон. Игорь и Серена резко обернулись.

Сквозь туман проступали силуэты — множество небольших существ, не выше метра ростом. Они напоминали искажённые человеческие фигуры: длинные тонкие конечности, слишком большие головы с выпученными глазами, пальцы с длинными когтями. Существа сбились в кучу, перекликались странными гортанными звуками, а затем, заметив людей, бросились вперёд.

— Бежим! — крикнул Игорь, хватая Серену за руку.

Они рванули вперёд по дороге, туман хлестал по лицам, ноги то и дело скользили на влажной земле. Серена на бегу достала артефакт, переключила режим на «обмотку» и держала его перед собой, будто щит.

— Они нас догоняют! — задыхаясь, крикнула она.

Игорь оглянулся через плечо: существа настигали, их крики сливались в единый жуткий хор.

— Вим! — мысленно позвал он. — Если есть какой‑то план — самое время!

— Есть, — отозвался Вим.Но он тебе не понравится.

Игорь тяжело вздохнул:

— Давай, выкладывай.

— Я возьму контроль над твоим телом на пару секунд. Нужно будет развернуться в самый последний момент — когда твари подойдут вплотную. Я направлю разряд через твою ладонь прямо в землю. Ток пройдёт по влажной почве и поразит их всех разом. Но после этого я временно отключусь — и ты потеряешь сознание на несколько минут.

— Принято, — коротко бросил Игорь. — Действуй.

В тот же миг Игорь почувствовал, как его тело перестаёт ему подчиняться. Движения стали чужими, отточенными, лишёнными привычной человеческой неуверенности. Он резко развернулся навстречу настигающей стае — существа уже были в метре, их когтистые пальцы почти касались его куртки.

Игорь (точнее, Вим через него) шагнул вперёд, слегка присел и положил раскрытую ладонь на влажную асфальтовую дорогу. На мгновение всё замерло — даже туман будто сгустился вокруг.

Затем из ладони вырвался ослепительный синий разряд. Электрический импульс прошёл сквозь асфальт, распространяясь по земле волнами энергии. Вспышка озарила окрестности, на долю секунды высветив искажённые лица существ, их широко раскрытые глаза и разинутые рты.

Раздался треск, похожий на раскат грома, но более резкий и короткий. Существа замерли на месте, их тела затряслось, конечности судорожно дёрнулись — а затем все они разом рухнули на землю, больше не подавая признаков жизни.

Туман на мгновение рассеялся, открыв картину полного опустошения: десятки маленьких тел, разбросанных вдоль дороги, дымящийся асфальт вокруг ладони Игоря…

Контроль вернулся к Игорю так же внезапно, как и пропал. Мир перед глазами поплыл, ноги подкосились, и он начал падать. Последнее, что он услышал, был встревоженный крик Серены:

— Игорь!

Она бросилась вперёд и успела подхватить его, не дав удариться о землю. Игорь потерял сознание, обмякнув в её руках.

Серена огляделась, сжимая в одной руке устройство, другой поддерживая Игоря. Существа больше не двигались — лежали неподвижно, словно куклы, брошенные капризным ребёнком. Туман снова начал сгущаться, скрывая следы недавнего сражения.

— Ну уж нет, — прошептала она, пытаясь нащупать пульс на запястье Игоря. — Ты не останешься здесь.

Собравшись с силами, Серена закинула руку Игоря себе на плечо и, напрягая мышцы, попыталась приподнять его.

— Держись, Игорь, — тихо произнесла она. — Мы выберемся. Обещаю.

Она огляделась в поисках ориентира и заметила вдали тусклый свет — возможно, огни какого‑то населённого пункта.

— Туда, — решила она. — Там найдём помощь.

И, поддерживая бесчувственного Игоря, Серена двинулась вперёд, осторожно ступая мимо неподвижных тел существ, сжимая в руке устройство и не сводя взгляда с мерцающих впереди огней.Серена, с трудом переставляя ноги и поддерживая бесчувственного Игоря, шла вперёд, сосредоточившись на мерцающих огнях впереди. С каждым шагом свет становился ярче, а очертания — чётче. Вскоре она разглядела силуэты людей в тёмной форме, выстроившихся возле нескольких внедорожников с включёнными фарами.

Один из людей заметил её и что‑то громко сказал остальным — все разом повернулись в её сторону. В тот же миг из строя выбежала молодая девушка в такой же форме. Её светлые волосы развевались на ветру, а лицо исказилось от тревоги и облегчения.

— Серена! — пронзительно крикнула она и бросилась вперёд, почти скользя на мокрой земле.

Серена остановилась, чувствуя, как накатывает волна усталости.— Аня… — выдохнула она, едва сдерживая слёзы облегчения.

Аня подбежала вплотную, окинула взглядом ситуацию — бледного Игоря на руках у подруги, измождённое лицо Серены — и быстро спросила:— Кто это?

— Долгая история, — хрипло ответила Серена.

Аня тут же крикнула:— Марк, Игорь! Сюда!

Двое мужчин в форме мгновенно подбежали, бережно приняли Игоря из рук Серены и унесли его к ближайшему внедорожнику, где их уже ждал врач с раскрытой аптечкой.

Пока Игоря укладывали на раскладные носилки, Серена повернулась к Ане:— Что вы вообще тут делаете? Почему здесь?— Зафиксировали аномалию в этом районе, — коротко ответила Аня. — Энергетический всплеск, искажения в тумане. Вышли проверить — и вот, находим тебя посреди леса с каким‑то парнем без сознания. Теперь твоя очередь рассказывать.

Кадр переходит к врачу.

Медик приступил к осмотру Игоря. Он расстегнул рубашку парня, чтобы сделать укол и проверить состояние, и вдруг замер. Под левой ключицей, чуть выше сердца, виднелся характерный след — красно‑фиолетовый круг с чёткими краями, будто выжженный на коже.

Врач осторожно провёл пальцем по контуру отметины, нахмурился и тихо произнёс:— Это след от «Реверса». И, судя по характеру ожога… стреляли в режиме «смерти».

Он быстро проверил пульс, давление, зрачки — и вдруг удивлённо приподнял брови:— Но его состояние… оно не соответствует поражению в режиме «смерти». Он должен был… не выжить. А он стабилен. Более того — идёт восстановление. Как это возможно?

Врач резко поднял взгляд на Серену и спросил с явным раздражением в голосе:— Ты стреляла в него? Отвечай!

Серена побледнела, но не стала отпираться:— Да. Но это была ошибка! Я перепутала режимы, я не хотела… Я переключила на «обмотку» сразу после, но импульс уже ушёл. Я думала, он погиб…

Она быстро, сбиваясь, рассказала всё: про туман, про существ, про то, как Игорь остался жив после удара.

Все переглянулись.— Нужно доставить его на базу Алана, — твёрдо сказала Аня. — Там разберёмся, что происходит.

Но не успели они сделать и шага, как заметили — Игорь исчез. Носилки были пусты, а вокруг — ни следа его присутствия.— Куда?! — вскрикнула Аня, оглядываясь по сторонам. — Он же был здесь секунду назад!

Кадр перемещается к Игорю.

Он не чувствовал земли под ногами — его буквально тащили сквозь туман, будто по воздуху. Рядом шёл человек в строгом чёрном костюме. Лица у него не было — только огромная улыбка, неестественно широкая, растянутая от уха до уха, обнажающая слишком много зубов.— У меня что, — проговорил человек вслух, и голос его звучал одновременно близко и откуда‑то издалека, — так дохуя времени, чтобы тебя из всякой жопы вытаскивать? Второй раз за неделю, Игорь. Второй! Ты хоть понимаешь, сколько энергии я на это трачу?

Игорь попытался что‑то сказать, но не смог — голос пропал. Он лишь слабо дёрнулся, пытаясь освободиться.— Молчи, — оборвал его человек без лица. — Сейчас мы придём, и ты всё объяснишь. А пока — держись. И постарайся больше не умирать. По крайней мере, пока я не разрешу.

Конец истории.