Туман

Пролог

Звонок застал Тимофея за поздним завтраком.

--- Привет. - раздался грустный голос в трубке.

--- Привет, что случилось? У тебя голос как у покойницы.

--- Миша и Катя поругались. Сильно.

--- Помирятся. - беззаботно ответил Тимофей.

--- Вопрос только - когда? Накрылась наша дача.

--- А Олик, а Ростя?

--- А что они? Мишка не поедет, Катя тем более. Будем вчетвером? Нас не поймут.

--- Ладно, я понял. Я Мише позвоню, пну его, пускай идет мирится.

--- Не стоит, я уже ему мозги вправляла, он тупит, а Катьку вообще трогать боюсь, она на взводе.

--- Ладно, подождем...

Ждали две недели. Миша и Катя, конечно, помирились, но заболел Ростя, а потом... потом завертелось - работа, командировки, опять работа. Только к сентябрю собрались на дачу.

Глава 1

На стоянке перед супермаркетом Оля и Ростислав изъявили желание ехать вместе с Мишей и Катей, дескать на стареньком Патроле они накатались, а вот на новенькой машинке Кати - еще нет. Тимофей не возражал, ему самому хотелось прокатится на Мини, но успеется. Покупки, огромный ворох пакетов с едой и хозяйственной мелочью, погрузили в бескрайний багажник внедорожника, туда же пришлось переложить автохолодильник с маринованным мясом и пакет с домашними сладостями, что приготовила заботливая мама Кати. Михаил сел за руль Мини, от чего тот, кажется, крякнула. Всем стало понятно - поездка на пассажирском сиденье маленькой машины для него не была сказкой, сейчас же начнется настоящая пытка. Габариты водителя явно выходили за пределы фантазии проектировщика английской классики. Остальным было куда как легче, Оля и Ростислав похожие на подростков, устроились сзади, Катя, самая миниатюрная - Дюймовочка, с комфортом поместилась на переднем сидение.

Договорились так - Мини едет впереди, «торит» дорогу, а Патрол “прикрывает тылы”. Тима много раз бывал на даче Миши и Маши, вернее на даче их родителей, но добирался не за рулем автомобиля, даже в прошлом году они поехали на автобусе, до остановки Кривко. Кривко ближайшая к садоводству деревня, но через дорогу, центр местной культуры и досуга. Садоводство больше походило на уединенный коттеджный поселок, новые родовые гнезда зарождающегося среднего класса.

С первых километров пути пришлось придерживать Мишу. Маленький Мини лихо набирал скорость, и норовил уйти в отрыв. Патрол ехал степенно, строго соблюдая ПДД. Километрах в тридцати от города Мини стал замедлятся, включил правый поворотник, и съехал с трассы.

--- Куда это он? - спросил Тимофей.

--- Там поселок крупный, Мишка любит на рынке покупать вяленую рыбу.

--- Какой рынок, время уже седьмой час вечера!

--- Давай заедем, все равно Мишку не остановить, он упертый.

Машины остановились на небольшой площади, ставшей стихийной парковкой. Рядом виднелась арка с надписью “Рынок”. Рынок еще работал, под дощатым навесом стояли столы, на одном лежали кучки трикотажа: носки, трусы, майки. Напротив, видимо менее привилегированном месте, уже без навеса, на ящиках торговали овощами. Старушка громко расхваливала кабачок случайному покупателю. Кабачок был копией кабачков, что продавались в эконом маркете, здание которого стояло напротив рынка. Тима усмехнулся, он знал этот вариант бизнеса на городских - продавать под видом домашних овощей и фруктов магазинный товар, накинув три-четыре цены. Кроме торговки кабачками и ее соседки никого уже не было.

--- Опоздали. - подходя к Патрол сказал Миша - Я-то надеялся леща взять.

--- Тебе шашлыков мало? - усмехнулся Тимофей.

--- Шашлыки - это мясо, лещ - это рыба! - наставительно произнес Миша.

--- Мальчики, мы вас ограбим. - в один голос сказали Катя и Оля. - Тима, открой багажник, мы перекусить возьмем.

Девушки забрали из багажника пакет сока, пару бутылок газировки, пряники и еще немного готовой закуски. Тимофей хотел было сделать себе бутерброд, но передумал. Во-первых, он знал, что Маша не одобряет “перекусы”, а во-вторых, он сам понимал, что один бутерброд лишь обострит чувство голода.

--- Поехали! - скомандовал он и оглядел компанию.

Оля и Ростислав уже устроились на заднем сиденье, Михаил, только что жевавший пряники, крутил головой, что-то высматривая. Маша сидела на своем месте. Не было видно Кати.

--- Где Катя? - спросила Маша, высунувшись из открытого окна.

--- Да вот только что тут была, пряники мне дала. - Михаил бросил пакет на сиденье, и пошел в сторону рынка.

--- Я в магазин сбегаю, посмотрю. - сказала Маша.

Ростислав уже вылез из машины явно встревоженный - творческая натура. Оля встала рядом, и взяла его за руку. Из ворот рынка быстрым шагом вышел Миша, и решительно направился к магазину. В дверях столкнулся с Машей, они обменялись несколькими фразами. Миша достал телефон из кармана, тыкнул в него пальцами, и поднес к уху. Из Мини раздалась “Ласт Кристмас” - любимая песня Кати.

--- Так, давайте пробежимся по округе, не забудьте телефоны. Встреча у машин через пять минут. - бросил Миша.

Тимофей и Маша пошли быстрым шагом вокруг магазина, пару раз они позвали Катю, ответом им был лай собаки с соседнего двора. Обойдя магазин, они двинулись вокруг рынка, навстречу им бежал Миша.

--- Там нет. Давайте на рынок, там за столами я не посмотрел, и коробки какие-то в углу есть.

У ворот их догнали Ростислав и Оля, они обежали стоянку, и соседние улочки. Увидев своих, они покачали головами.

Рынок был пуст, пропала торговка трикотажем, там, где бойко шла торговля кабачками стояла одинокая коробка, но торговки видно не было. Миша окинул взглядом территорию, потом рванул в сторону сарая, который видимо служил складом для торговцев. Все побежали за ним, и увидели Катю, напротив нее ту самую торговку овощами, девушка, медленно, как по сне, что-то протягивала бабке. В руке у Кати что-то ярко блеснуло - удачно закатное солнце подсветило.

--- Стоять! - гаркнул Миша, и Катя очнулась, резко отвела руку назад. - Что тут происходит?

Катя помотала головой, а бабка бросила на компанию злой взгляд.

--- Не дойти вам, сгинете. - злобно прошипела она.

Тимофей, как и все, смотрел на Катю и бабку, но на какой-то момент, на доли секунды, отвел взгляд от старой корги. В следующее мгновение Оля вскрикнула, и все пришло в движение. Катя стала оседать, Михаил ее подхватил. Оля закрыла лицо руками, и ее начало трясти. Бабка исчезла. Тимофей мог поклясться, что она просто исчезла, ей некуда было деваться. Компания загораживала выход из тупичка между стенкой сарая и грудой ящиков. Разгадывать эту загадку ему не хотелось, накатило неприятное чувство тревоги и страха. Миша держал Катю на руках, и выглядел по-детски растерянным. Ростик и Оля откровенно испугались. Всем было не по себе, друзья устремилась к выходу с рынка.

Катя пришла в себя, Оля успокоилась. Девушек напоили холодной водой. По словам Кати, она захотела купить яблок, видела мельком что бабка не только кабачки предлагала, но и яблоки у нее были. Яблок у бабки не оказалось, но та сказала, что дескать на складе есть, и повела туда Катю. Девушка слышала, что бабка ей что-то рассказывала, обещала судьбу рассказать, яблочко особенное дать, и попросила колечко в награду. Колечко с небольшим бриллиантом месяц назад подарил Миша, когда делал предложение.

--- Вот старая. - ругался Миша, и порывался идти искать бабку.

--- Цыганка что ли? - спросила Маша.

--- Да какая цыганка, местная, видать наловчилась покупателям зубы заговаривать, вот и решила, что кольцо сможет выговорить.

--- А ведь почти получилось. Только вот куда бабка то делать, Тима, ты не видел?

--- Не видел. Только что была, а взгляд отвел - и нет ее. Ниндзя со среднерусской равнины!

--- Мальчики, поехали отсюда. - попросила Оля, она до сих пор выглядела очень испуганной.

Расселись по машинам, и выехали на трассу. Какое-то время Тимофей и Маша ехали молча. Миша теперь не гнал, ехал аккуратно, даже пугливо на взгляд опытных водителей, держался в правом ряду, почти вплотную к обочине. Патрол сократил дистанцию до минимума. Пару раз обгоняющие пытались вклиниться между машинами, но Тимофей не пускал, и уже не в шутку прикрывал тылы, почти как заправский телохранитель, хотя понимал, что нарушает ПДД.

--- Что это было? - спросила Маша, и выключила назойливое радио.

--- Гипноз. Это тебя не пронять, Мишка что кирпичная стена, его гипнозом не взять, а вот Катя... Странно, если бы Олю или Ростю поймали - ни разу бы не удивился, они творческие и ранимые, а Катя же плоть от плоти материалистка.

--- А бабка то куда делась, может быть массовый гипноз?

--- Бабка не Воланд, и даже не Мессинг, просто удачно ушла, может быть там проход между ящиками был, мы то сразу оттуда ушли, не осмотрелись толком.

--- Не было там проходов, Мишка к Кате встал, плечом в стенку сарайки, потом я стаяла, дальше ты, и Олик с Ростей ближе к ящикам. Нет, стоп, рядом с тобой Ростя стоял, Олик с самого края. Вот ведь! - Маша ударила кулаком по коленке. - Бабка видать заметила, что все на Катю смотрят, сама Олика толкнула, и между ней и ящиками проскользнула, а там уже и за этими ящиками спряталась.

--- Думаешь? - Тимофей с сомнением посмотрел на Машу.

Нет, возможно так и было, подумал он. Для Маши, с ее ростом, и разворотом плеч пловчихи, Оля действительно что дите малое, на голову ниже, на полтора пуда легче. Тимофей бросил взгляд на навигатор - поворот был совсем близко, а Мини неожиданно оторвался вперед, метров на двести. Почему навигатор молчит, не предупреждает о повороте? Но это уже не имело никакого значения. Мини включил левый поворотник, и аккуратно ушел на второстепенную дорогу, тут же скрывшись в лесу. Патрол взревел двигателем, но было поздно догонять. На встречной полосе неспешно ехал старый ЗИЛ-130. Тимофей смотрел на него и не верил своим глазам - откуда взялись машины? Вот ЗИЛок минует нужный поворот, а за ним вереница из фур и легковушек.

--- Что же это такое? Откуда взялись?

--- Извини, заговорила я тебя.

--- Да нет, я на дорогу смотрел, Мишка вперед ушел, я скорость прибавил, но встречка пустой была.

Патрол простоял не меньше минуты с включенным левым поворотником пропуская встречные машины. Тимофей дал газу, и машина резво, наверное, даже излишне резво, рванула по дороге на дачу, и чуть не врезалась в остатки поваленного дерева, преграждавшего дорогу. Дерево упало поперек дороги, кто-то отпилил и отволок в сторону большую часть ствола, освобождая проезда, оставив на половине дороги большой пень.

--- Вот ведь. - ругнулся Тимофей, невольно повторяя за Машей, и остановил машину.

--- Лень обыкновенная. - прокомментировала Маша. - А с дорогой то что?

--- Ты о чем?

--- Тут раньше асфальт был. - с некоторым удивлением сказала Маша. - Мы туда свернули?

Тимофей посмотрел на навигатор, тот уверенно предлагал ехать дальше, да и Миша свернул сюда. Тима не мог точно сказать была ли дорога асфальтовая или грунтовая, но вот остановку с надписью “Кривко” он помнил хорошо, и поворот точно за остановкой, или перед остановкой?

--- Да нет, навигатор показывает - едем правильно. - Тима увеличил масштаб карты на смартфоне и показал Маши. - Мишка сюда свернул. Поехали, надо их догнать.

Машина двинулась дальше, не так резво, но достаточно быстро. Дорога, не грунтовка все же, а отсыпанная гравием, начала меняться. Гравий сменился песком, а метров через сто пошел укатанный грунт - настоящая грунтовка. Свежий след был только один, от легковой машины, это было видно на нескольких лужах, которые попались по пути. Маша всматривалась в дорогу, и хмурилась все сильнее.

--- Откуда тут лужи? - спросила она. - Дождей не было, а лужи вон какие, считай болото. И туман откуда?

--- Туман? - удивился Тимофей, он только сейчас обратил внимание на все уплотняющуюся дымку. - Да, действительно.

Еще через несколько сот метров туман стал настолько плотным, что пришлось включить “люстру”. Несколько лет назад на Патроле сменили яркие, броские, но вызывающие справедливое и законное негодование полиции галогеновые фонари верхнего света на узенькую полоску светодиодов, нисколько не проиграв в яркости. Однако яркий свет светодиодов не улучшил ситуацию. Туман густел, и вот уже в пяти метрах не было ничего видно. Тимофей сбросил обороты почти до холостых, и машина медленно двигалась в белесом мороке.

--- Не влететь бы в Мишку. - он посмотрел по сторонам. - Маш, поглядывай по сторонам, вдруг они остановились, не проскочить бы мимо.

--- Я никого не видела. - Маша сидела напряженная, волновалась. - Давай окна откроем.

Вскоре ехать стало просто невозможно. Туман встал стеной. Тимофей остановил машину, глушить не стал. Ровное чихание дизельного двигателя подчеркивало абсолютную тишину вне машины.

--- Я сейчас дам сигнал, ты слушай, может быть откликнуться. - Тимофей нажал на клаксон, и стал вслушиваться. - Ты что ни будь слышала?

--- Нет.

--- Я выйду, а ты дай несколько коротких гудков. Снаружи лучше слышно.

Тимофей вышел, прошел вперед. Вместо нескольких отрывистых сигналов он услышал сильно приглушенный длинный. Он обернулся, и испугался. Машины он не видел, не видел и ярчайшего света “люстры”, вообще ничего не видел. Под ногами клубился туман, впереди, сбоку, везде стояла стена белого ничто. Сделал шаг, потом еще один, и еще, и только на пятом шаге стал различать слабое сияние от фар автомобиля. Ему казалось, что он отходил от автомобиля на два шага, но обратный путь занял ровно восемь крупных шагов, на девятом он уперся в капот. В машине сидела бледная Маша, она закусила губу.

--- Ты куда ушел, я тут чуть с ума не сошла, сигналила и сигналила, а ты все не шел. - ее начало трясти то ли от страха, то ли от злобы.

--- Я отошел на два шага, на пять секунд. - попытался воззвать к разуму Тимофей.

--- Какие два шага? Какие пять секунд? Ты растворился, тебя просто не стало, я тут десять минут уже сижу, чуть с ума не сошла.

--- Десять минут?

Тимофей знал Машу с ясельного возраста. Маша и Миша, близнецы, жили на этаж ниже Тимофея. Вместе ходили в одну группу в ясли, потом в детский садик, где познакомились с Катей, Олей и Ростиславом. Учились в одном классе. Из всей их компании Маша была самой здравомыслящей, не склонной к фантазиям и истерикам. За фантазиями и некоторой импульсивностью следовало обращаться к Оле и Ростиславу, а вот за здравым смыслом к Маше. Сейчас же он наблюдал то ли истерику, то ли очень неудачную шутку, которой было явно не место и не время.

--- Десять минут, может больше. – успокаиваясь сказала Маша. - Я не сразу по часам стала следить, минуты через две.

Тимофей посмотрел на часы, что отображались на магнитоле, потом на свои, наручные, и молча показал свои Маше. Разница была в одиннадцать минут.

--- Надо отсюда уезжать. - решительно заявил Тимофей, и включил передачу. - Я от машины отошел на два шага, обратно шел восемь, по прямой!

--- Наших догоним, и вместе обратно. - не менее решительно заявила Маша.

--- Само собой. Ты по сторонам смотри, и слушай, я буду периодически давать сигнал. Кстати, ты сколько раз сигналила?

--- Раз десять, сначала три коротких, а потом уже несколько длинных.

--- Я только длинный слышал, и то плохо. Да, позвони Мишке. - Тимофей мылено себя выругал, за то, что не сделал это раньше.

--- Сейчас. - Маша достала смартфон. - Нет сети!

--- Возьми мой.

--- Нет сети.

--- Набирай сто двенадцать.

Тимофей уже понимал, что и сто двенадцать не ответит, вернее просто не пройдет вызов. Сам он включил радио. Радио молчало, все забитые в память каналы давали тихий шум и треск, и никакого признака сигнала. Пропали вообще все сигналы, которые они в состоянии были поймать - навигатор сообщил что нет сигнала GPS.

За возней с радио, навигатором, и охваченный мрачными мыслями он чуть на загнал машину в кювет. Дорога сделал поворот направо, Тимофей не заметил этого, вернее заметил, но поздно, левые колеса сползли в низину.

--- Вот ведь! Схожу посмотрю.

--- Стой, у тебя веревка есть?

--- Да, в багажнике какая-то была, а что?

--- Достань, обвяжись сам, а второй конец привяжи к рулю, или ручке. - Маша поймал руку Тимофея, когда он уже собрался выйти из машины. - Нет, перелезь через сиденья, и достань, не выходя из машины. Фонарь возьми, если есть.

Веревку обвязали вокруг пояса, второй конец завязали на массивную ручку внутри салона. Фонарь был, но не такой уж и мощный, так что на него особо Тимофей не рассчитывал. Оказалось, что машина съехала очень удачно, не зацепила ничего, и впереди был легкий выезд. Казалось, что веревка отталкивает туман, да и от руки Тимофея туман отодвигался.

Дальше они так и ехали, привязанный Тимофей, и непривязанная, но крепко вцепившаяся в рукоять Маша. После очередного сигнала, которые подавали каждые пол минуты, услышали далекий отклик, а Маша увидела красноватый свет.

--- Смотри, это они. - она протянула руку чуть правее их пути следования.

Через секунду они увидели силуэт, который махал горящим факелом, а еще через мгновенье они чуть не сбили Мишу.

Глава 2

Катя не имела привычки ругать саму себя, но тут ей приходилось сдерживаться что бы не отчитать себя за глупость. “Дура, ну чего ты за бабкой то пошла?” корила она себя, и тут же саму себя отчитала за самоедство.

--- Миша, когда поворот? - Катя решила отвлечь себя от самокопания.

--- Да буквально через километр, меньше даже, да вон, уже остановка видна. - Миша кинул взгляд в зеркало заднего вида. - Тима что-то "тормозит”.

Он включил поворотник, и плавно съехал с трассы. Почти сразу же пришлось объезжать здоровый пень, перекрывший треть дороги.

--- Ай! - раздалось с заднего ряда.

--- Что случилось? - не оборачиваясь спросил Миша.

--- Воду пролила. - отозвалась Оля.

--- Извини, тут просто пни на дороге. Сильно облилась, там салфетки должны быть.

--- Пустяки, пара капель.

--- Миша, а что это? - прервала их Катя.

--- Туман. Странно, не время и не то место, тут туманов никогда не бывало.

Машина ехала по сгущавшемуся туману. В считанные секунда туман стал настолько густым, что пришлось остановиться, прижавшись как можно правее. Раздались щелчки, имитация работы реле, это Миша включил “аварийку”. Все стали оглядываться. Были видны силуэты деревьев справа, левой стороны дороги совсем не было видно.

--- Как бы Тимофей нас не переехал. - попытался пошутить Миша, но шутку не поддержали. - Пойду что ли знак аварийной остановки поставлю.

--- Я тоже выйду, ноги разомну. - Ростислав вышел вслед за Мишей.

---Аккуратней мальчики.

Михаил покопался в багажнике, достал знак. Сделал пару шагов, чтобы установить знак хотя бы за несколько метров от машины. Для Ростислава это выглядело как отличное шоу, вот человек делает шаг, другой, и исчезает. Шоу это Ростиславу не понравилось. Видимо оно не понравилось и девушкам. Но первая стала звать Михаила не Катя, а Оля. В голос, громко, даже слишком.

--- Не кричи. - прервала ее Катя, и нажала на клаксон, тот интеллигентно пискнул.

--- Пойду, проверю.- сказал Ростислав.

--- Стой! Заблудишься! Давай веревку придумаем. Что бы использовать вместо веревки?

--- У меня ирисовые нитки есть, я вечером хотела крючком вязать. - Оля перегнулась через сиденье и стала рыться в своем рюкзаке. - Вот.

Катя привязала конец розовой ирисовой нити к подголовнику заднего ряда, а клубок вручила Ростиславу. Тот сделал шаг, второй.

--- Ростя, я тебя вижу. - сказала Катя, с некоторым удивлением в голосе.

--- И я вижу, а Миша сразу пропал. - подтвердила Оля.

Ростислав обернулся, и посмотрел на машину. Да, дымка, туман, серьезный такой туман, но отчетливо видны габариты, фигура Кати. Еще через несколько шагов он увидел стоящий знак аварийной остановки, и подумав немного привязал к нему нить. Получился коридор в тумане, от знака к машине. Подумав немного, Ростислав шагнул влево, и услышал предостережение.

--- Ростик, ты куда? - спрашивала Катя.

--- Девочки, я, кажется, что-то стал понимать. Сейчас.

Ростислав уверенно подошел к обочине, его удивило отсутствие канавы. Недолго думая, он привязал нить к ветке куста, и тут он увидел Мишу. Миша сидел на куске бревна, и смотрел в другую сторону, кажется, он не слышал подходящего человека. Он вздрогнул, когда Ростислав коснулся его плеча.

--- Ну наконец то! - обрадовался Михаил, обнимая и приподнимая Ростислава. - Что вы так долго, я тут чуть ли не час сижу.

--- Час? Мы тебя всего минут пять как ищем. Давай к нашим, я, кажется, понял в чем дело! Держись за меня. - Ростислав уверенно повел Михаила к машине, не забывая развешивать ирисовую нить по кустам.

Было решено соорудить костер, как символ, маяк, и ждать Тимофея и Машу. Все ощущали какой-то скачек во времени, натуральный сдвиг. Возникло чувство страха и безысходности, хотелось живого огня, а не движения и поиска друзей. Компания сдавалась обстоятельствам.

Костер наконец то разгорелся, и четверо из компании расселись кто куда, на бревно и сумки. Всем хотелось есть, но решено было что упаковку печенья и пакет с соком оставят на потом, удовлетворившись остатком пряников, чипсов и газировки.

--- Туман отступает от машины, ну как минимум на полметра, а дальше - как молоко, Миша в него шагнул, и пропал. - повторял свою теорию Ростислав. - Катя привязала нить к машине, в которой сидела Оля, и на которую опиралась Катя. Нить как бы связала меня с ними, и сама стала частью нас, нашей реальности. Отходя, я заметил, как туман скакнул ко мне и к нити, как только Катя перестала опираться на машину. Я нить привязал к знаку аварийной остановки, нашему знаку, из нашей реальности, и туман слегка отступил. Потом Катя села на срез багажника, это я уже у кустов был, и туман от меня отпрянул на метр, наверное, тут я Мишу и увидел. Я когда до Мише дотронулся, то туман еще на полметра отпрянул.

--- Точно, я тогда еще не поверила глазам, туман как живой туда-сюда колебался. - подтвердила Оля.

--- Меня больше волнует, что со временем случилось. - Миша в очередной раз сверил часы на своем и Катином смартфоне. - Ну двадцать минут же минут разницы!

--- Ну сбой, бывает, тут же и сети нет. - в очередной раз предположила Катя. - Часы по сети синхронизируются, я уже посмотрела в настройках.

--- И радио нет? Да? Интересно, Нобелевку за такой замечательный туман, что радио не пропускает - дадут?

--- Дадут, дадут. Возьми баночку, собери пол литра тумана на анализ.

--- Не выйдет. У нас банок нет, да даже если и была бы, туман от наших вещей шарахается, не нравятся они ему. - Ростиславу очень нравилась его теория.

--- Надо что-то делать, поворачивать назад и ехать навстречу Тиму, может быть они с Машкой так же сидят, нас ждут. – Миша решительно встал, стряхнул с себя что-то невидимое. – Мы как заколдованные тут сидим, принцев ждем, ехать надо!

--- У них еды полно, у Тимохи наверняка в багажнике спальник завалялся, палатка... – сказала тихо Оля.

--- Предлагаю так, я разверну машину, потом мы с Ростиком возьмем нитки, привяжем к зеркалам, а сами пойдем впереди, метрах в пяти, еще между собой нитку протянем, сделаем такой противотуманный щит. Сколько мы отъехали? Вряд ли больше километра.

--- Слышали? - Оля встала. - Вот еще раз!

Все услышали далекий автомобильный гудок.

--- Это Тима, его Патрол. - победно возгласил Миша.

Он подбежал к машине, включил зажигание, и дал несколько резких гудков, правда куда менее басовитых. Схватил заранее припасенную ветку с намотанной берестой, и сунул ее в костер. Ветка быстро занялась, и получился вполне приличный факел. Гореть ему недолго, но главное, чтобы ярко.

Глава 3

Миша жевал бутерброд с нарезкой, и пил горячий чай. Кружек оказалось три, да и чайник был всего на литр, но все уже успели выпить кто по кружке чая, кто сока, кто газировки из пластиковых стаканчиков.

Тимофей разложил перед собой свои часы, смартфон Маши, и смартфоны Миши и Кати. Смартфоны Ростислава и Оли показывали то же самое время что и у Кати.

--- У Маши на часах десять минут десятого, что похоже на правду. У меня почти девять часов. Одиннадцать минут Маша ждала меня в машине, для меня прогулка по туману была не более пятнадцати секунд. У Кати двадцать два тридцать, т.е. час двадцать минут разницы с Машей. У Миши двадцать три десять, он нагулял по туману сорок минут. Подвел итог Тимофей.

--- Когда Тимофей ушел в туман - время быстрее двигалось в машине, с Мишей же ровно наоборот, как это объяснить? - спросила Катя.

--- Кто бы объяснил, как вообще так получилось, что время движется по-разному. - заметила Маша.

--- Миша уходил вправо от дороги, а мы с Машей с дороги не сходили, разве чуть правее осевой были. - задумчиво сказал Тимофей.

--- Думаешь есть разница по какую сторону от дороги ходить?

--- Не знаю, не знаю. Но экспериментировать не буду.

Миша допил чай, и начал аккуратно складывать одноразовые тарелки и стаканчики в отдельный, не мусорный, пакет.

--- Что ты делаешь? - спросила Оля.

--- Сдается мне что одноразовая посуда не такой уж и мусор. - Миша был мрачен. - Я предлагаю искать путь назад, на трассу, к черту из этого “закалдуна”. Посмотрите, туман вроде бы не такой густой стал.

Все посмотрели в сторону дороги, откуда они приехали. Туман, еще пол часа назад стоявший стеной за обозначенной нитками территории действительно стал каким-то рыхлым, и вот уже казалось, что сквозь него можно разглядеть и обочину, а за ней и силуэты деревьев.

--- Закат! - громко сказал Тимофей, и схватил свои часы.

--- Что? - не поняла Оля.

--- На сколько задержка. - мрачно произнесла Маша.

--- Судя по моему календарю закат был - полтора часа назад, ровно.

--- Это не так важно, у тебя фары мощные, мы Катину машину к твоей тросом привяжем, и поедем аккуратно. У тебя трос есть?

--- Да, надо проушину вкрутить.

На сборы ушло не более десяти минут. На этот раз Ростислав и Оля пересели в Патрол, Миша никак не отреагировал, а вот Катя помрачнела. Включенная “люстра” прекрасно пробивала туман своим белым светом, и видимость, в пределах пяти метров, была приличная.

Ехали медленно, вместо троса было решено использовать кусок веревки, которым Тимофей привязывал себя. Веревка была и длинней, и не было опасения что Патрол слишком сильно дернет отставший Мини. На дороге было видно следы двух машин, вот широкие и “зубастые” следы внедорожника, а вот узенькие следы малолитражки. Туман рассеялся, превратившись в легкую дымку.

--- Это не наш лес. Березки, как с картинки. Ни одной сосенки, ни одной елки. Не наша болотина.

--- Я там граб видела. - отозвалась Оля.

--- Что?

--- Граб. Дерево такое, приметное. У тетки, в Беларуси, их много растет около деревни, а вот у нас - ни разу не видела.

--- Кусты, на которые я нитку вешал были странные, не знакомые. - заметил Ростислав.

--- А это как понимать? - спросил Тимофей, и машина остановилась.

Дорога расходилась. Влево уходила одна дорожка, причем были видны следы выезда в кювет, именно тут Тимофей съехал с дороги. Вторая дорога шла чуть правее, и на крае лужи, что находилась прямо после развилки, отчетливо виднелись следы Мини. К машине подошли Миша и Катя, Тимофей указал им на следы.

--- Сдается мне что мы ехали разными путями, как минимум один крутой поворот у меня был, а у тебя?

--- Я все время по прямой ехал, и если честно, то мне казалось, что мы проехали буквально пятьсот метров, ну может быть чуть больше.

--- Мы точно больше ехали, возможно, километра три. Может быть, мы петлю делали, и не заметили? - неуверенно предположил Тимофей.

--- Не думаю, что это сейчас так важно, нужно просто решить по какой дороге мы сейчас поедем. Я за то, чтобы ехать прямо, ну правее в смысле. - проголосовал Миша.

--- Согласен. - сказал Тимофей. - Есть иные варианты?

--- А есть разница?

Все посмотрели на Олю. Она высказала ту мысль, которая вертелась у всех, но которую никто не хотел озвучивать - “А есть разница?”. Тимофей к тому же давно терзался мыслью - “А почему все так спокойно себя ведут?”. В этом общем спокойствие была обреченность, или скорее обыденность. Ну да, туман, ну время шалит - ничего страшного, подумаешь. Собственно, именно поэтому он сразу согласился что можно ехать и прямо - нет разницы.

--- Тим, давай машины передвинем, за эту лужу. Метку хочу тут оставить. - предложил Михаил.

Машины переставили за лужу, и вся компания наблюдала, как Михаил натягивает нитку поперек дороги, и привешивает по середине этой нити одноразовую пластиковую тарелку. Получился яркий белый круг, висящий в метре над серединой дороги - проехать мимо не получится. Двинулись дальше, белый круг ярким пятном выделялся на фоне зеленой листвы в лучах запаздавшего заката.

--- Стоп, стоп, стоп. - прервала в слух свои мысли Маша. - Мы едем практически строго на запад, если верить закату, а дачи относительно дороги западнее, т.е. мы уезжаем от дороги.

--- Уверена? - Тима посмотрел на спутницу, и вдруг стал снимать с руки часы. - У меня компас в часах есть, сейчас проверим.

Если верить компасу, то они действительно двигались на Запад. Тима остановил машину. И стал рассматривать карту в навигаторе. Да, вот трасса, идет она почти ровно на север, вот съезд налево, и вот, собственно, сами дачи, в четырех километрах строго на запад. К ним присоединились Миша и Катя.

--- А сколько мы уже проехали?

--- Три с небольшим километра, с места нашей встречи. - ответил Миша. - Я специально сбросил счетчик.

--- Предлагаю проехать еще километров пять, и если ничего не найдем, то вернемся к развилке, и поедем по второй дороге. - предложил Тимофей.

--- Поддерживаю.

--- Согласна.

Дорога начала ощутимо забирать левее, и в какой-то момент, стало очевидно, что они полностью развернулись. Последние лучи солнца теперь светили в заднее стекло. Одометру Патрола Тимофей не доверял, тот врал на десяток процентов в большую сторону показывая, что они проехали минимум пять километров.

--- Тарелочка. - печально сказала Оля, указывая не белеющую в сотне метров одноразовую тарелку на веревке.

--- Что-то я не сильно удивлена. - прокомментировала Маша.

--- Может быть это не наша тарелка? - попытался обнадежить всех Ростислав.

--- Хм... - с сомнением промычал Тимофей.

На очередном совете решили, что надо ехать до того места, где встретились, и устраиваться там на ночлег.

Глава 4

Несмотря на усталость, больше, конечно, психологическую, Тимофей спал плохо, хотя удалось устроить неплохой лагерь. Ни палатки, ни спальника в машине не было, хотя мелкого туристического скарба в багажнике было изрядно. Нашелся полиэтиленовый тент и завалявшаяся с лета пенка. У Кати в машине был плед, так что место на улице было более чем удачным. Миша и Катя устроились в Мини, Тимофей на улице, остальные разместились в Патроле, из которого вынесли все пакеты и вещи. Тимофей сам настоял, что будет спать на улице, во-первых, он хотел поддерживать костер, во-вторых, приглядывать за пакетами и вещами, ну и еще он не хотел проспать рассвет. Поспать все-таки удалось, урывками, и не очень долго. Рассвет наступил с некоторым опозданием. Было понятно, что оценивать время заката и восхода в лесу на глаз нужно с большой погрешностью, но выходило так, что ночь вроде бы была на полчаса длиннее предполагаемого.

Дальнейшее не требовало никаких вычислений. Подбирая на часах широту, Тимофей вычислил, что подобное, на текущую дату, возможно на тысячу с небольшим километров южнее, на широте Киева, или около того. Что там Оля про граб говорила? А есть ли вокруг Киева березовые рощи? За подобными мыслями Тимофей хотел было уже попытаться вздремнуть еще, как увидел что в Патроле зашевелились, и из него вышла Маша.

--- Доброе утро, ты как? - спросила Маша.

--- Привет. Отлично. Будем будить остальных?

--- Ростя и Оля не спят, они сейчас выйдут, а Мишку я пожалуй разбужу, пора отсюда выбираться.

За завтраком, печенье и чай по очереди из трех кружек, Тимофей рассказал о своих вычислениях и мыслях. Его слушали внимательно.

--- Надеюсь, что ты не прав, и мы просто заблудились свернув не туда. - с сомнением в голосе подытожил Миша. - Ну не бабкины же это проклятья.

В этот же момент пронесся порыв ветра, он сорвал тент, и осыпал невесть откуда взявшийся желтой листвой. Все начали озираться, а Оля внимательно посмотрела на Мишу.

--- Не поминай ее. - серьезно сказала она.

--- М... Хорошо. Давайте собираться.

--- Неплохо было бы найти воду, родник или хотя бы речку. Зубы хочу почистить.

--- Не плохо было бы найти выезд на трассу.

Ехать решили все так же, не снимая веревки. Все тот же березняк, все такая же прямая дорога. На этот раз Тимофей внимательно считал километры. На третьем клинометре дорога закончилась небольшой полянкой, плотно окруженной деревьями.

--- Ага, чего-то подобного я и ожидал.

--- В смысле?

--- Сдается мне что важно направление движения. А вот и туман.

На полянку из-за деревьев начал вытекать туман. Тимофей дал сигнал, и знаками показал Мише что будет разворачиваться. Ему почему-то очень и очень не хотелось попасть в туман. Машины развернулись, и выехали с полянки. Метрах в ста Тимофей притормозил, и посмотрел назад. Туман остановился на краю поляны, и дальше не потек. Не вылезая из машины, Тимофей махнул рукой в окно, дескать надо дальше ехать, и караван отправился в обратный путь. Возвращались медленней, до места ночевки доехали через десять минут, в полном молчании.

--- Давайте думать, что делать. - открыл импровизированное совещание Миша.

--- Мы в ловушке, дорога, с одной стороны обрывается, с другой петля. Если честно у меня нет никаких мыслей что делать дальше, разве что шашлыки пожарить.

--- Можно и шашлыки, конечно, сделать … - задумчиво произнес Ростислав.

--- Машины бросать и искать путь пешком - гиблое дело. - Тимофей похлопал по крылу Патрола. - С машинами как-то надежней. Правда можно разведку устроить. В какую сторону пойдем?

--- Никаких разведок. - отрезала Маша. - Заблудимся. Отходить на пару сотен метров смысла нет, а уйдем дальше, и что? Туман забыли?

--- Согласна. - кивнула Катя. - И от машины ни ногой.

--- Шашлык, шашлык. Голодной куме все хлеб на уме. - Ростислав, обвел компанию взглядом. - Помните, мы вчера выясняли что за ерунда со временем было, как так выпали из времени Тима и Миша?

--- Это ты к чему?

--- Я не физик, конечно, но что-то мне подсказывает что со временем не должны происходить такие странные штуки. Но еще больше меня удивило что время разные фокусы с Тимой и Мишей выкинуло. Может быть и с пространством тут совсем не так просто. Мы вчера по правой дороге поехали, и вернулись по левой. А если по левой поехать? Бред, конечно, но других предложений нет.

--- Не такой уж и бред. Мы то с Машей, судя по следам, как раз с левой дороги приехали, да и поворот я запомнил. Вчера я не увидел, что это не просто поворот, а развилка.

--- Тогда шашлык подождет, поехали проверять версию с левой дорогой. - оживился Миша.

Одноразовая тарелка оказалось на своем месте. Ее было решено оставить, для проверки. Тимофей видел в зеркале заднего вида, как тарелка покачивается на легком ветерке, и не сразу обратил внимание на то, что дорога, уж слишком прямая. Дорога должна была делать плавный поворот, но она оставалась прямая.

--- Дорога то прямая, не сворачивает. - поделился он своим наблюдение.

--- Я тоже обратила на это внимания. А еще тут есть дом. - Маша указала вперед.

Впереди, по правой стороне, сквозь деревья просматривалось одноэтажное здание желтовато серого цвета. Машины остановились около дорожки, ведущей к желтому зданию. Проехать по ней не получилось бы, шириной она была не более полутора метров. Вся компания стояла у дорожки и всматривалась в открывшуюся картину. Здание имело какой-то официальный вид. Судя по табличке, не читаемой с такого расстояния, это был магазин, или административное помещение.

--- Надо пойти посмотреть. Кто со мной?

--- Тима, я думаю надо идти всем вместе.

--- Согласен, пошли. - компания двинулась по дорожке к дому.

--- Это магазин. Вон, написано “Сельмаг”. - Миша первый смог прочитать вывеску.

--- Напоминает фотографии из серии “Сельская жизнь СССР”. Нам нечто подобное показывали на истории двадцатого века.

--- Пойду, посмотрю, может быть открыто, и есть кто ни будь? - Миша уже хотел пойти к двери.

--- Сдается мне что что это постановка. Посмотри Никаких следов вокруг, Магазин, посреди леса, ни дороги к нему, столб электрический один, и проводов нет.

Дверь магазина была приоткрыта, внутри был виден деревянный прилавок, а за ним полки на стене. Несколько одиноких консервных банок, и пара бутылок видимо и составляли весь ассортимент.

--- О! Коробок! - воскликнул Ростислав, шагнул к скамейке, и взял коробок спичек.

Простой коробок, стал предметом интереса всей компании. Обыкновенный спичечный коробок, с красной этикеткой, и двумя использованными спичками внутри. Коробок переходил из рук в руки.

--- Тысяча девятисот шестьдесят восьмой год, Калуга. - прокомментировал Ростислав. - Коллекционный вариант, большие деньги.

--- Вряд ли, такого добра навалом на Удельной. - возразил Миша. - Ну что, войдем?

--- Не стоит. - громкий окрик прозвучал со стороны дороги. - Вам лучше вернуться на дорогу, и побыстрей.

На краю дороги стоял мужчина, в странной, явно военной форме. Он сделал приглашающий жест.

--- Поторопитесь!

Тимофей взглянул на дом, и увидел, как из двери начал струится туман. Туманные щупальца потянулись из за угла дома, и устремились к дорожке.

--- Уходим к машинам! - Тимофей раздвинутыми руками поддакнул друзей. - Опять туман.

Компания побежала к дороге, а туман стремительно рванул за ними. Было полное ощущение что туман не туман вовсе, а живое существо. Когда ребята выбежали от тумана их отделяло менее десятка шагов.

--- Вы что ни будь из дома взяли? - спросил человек в военной форме. - Ничего нельзя брать из таких домов, верните.

--- Коробок! - догадался Ростислав. - У кого коробок?

Тимофей, именно у него остался коробок, недолго думая кинул коробок в туман, до которого оставалось буквально несколько метров. В это же мгновенье из тумана вырвалось щупальце, подхватило падающий коробок, и столько стремительно втянулось со своей добычей в огромный туманный ком. Еще через мгновенье туман стал редеть.

--- Что это было?

--- Туман, одна из самых неприятных местных достопримечательностей. - дал ответ новый знакомый компании. - Давайте знакомится, меня зовут Михаил Андреевич, наверное, можно просто Михаил. Я местный сторожил по неволе, ну наставник новичков.

Ребята по очереди представились, но обошлось без рукопожатий. Михаил Андреевич предпочитал держаться на расстоянии от компании. Тимофей подумал, что навряд ли Михаил решил изображать из себя военного советских времен, и ради этого обзавелся репликой военной формы. Форма была самая что ни на есть оригинальная, в очень хорошем состоянии, но настоящая, в ней было нечто такое, чего не увидишь в псевдоисторической форме с майского парада. К тому же человек умел ее носить, и был он явно офицером, хотя никаких знаков отличия не имелось, зато на боку имелась кобура, и явно не пустая.

--- Прежде чем мы продолжим наше знакомство, нужно провести один тест, я его давно придумал, и он очень важный для меня. Сейчас я положу на землю шесть патронов, а вы каждый возьмете по патрону, и положите себе в карман. Договорилась?

--- А зачем? - спросил Миша.

--- Вы туман видели? Судя по вашей реакции, вы видите его не в первый раз, и уже поняли, что попали в не очень простое место. Здесь много иллюзий, но что для меня иллюзия, может быть вполне реальность для вас, и наоборот. Просто возьмите по патрону, и положите в карман.

Михаил достал из кобуры запасную обойму, выщелкнул шесть патронов, и разложил на дороге в ряд. После чего отступил на шаг.

--- Берите, не бойтесь. А я постараюсь коротко рассказать о себе и этом месте. Зовут меня Михаил Андреевич, это вы уже знаете. По профессии я военный, связист. Начал службу на границе с Китаем, отличился, получил капитана, и назначение в Подмосковье, в хороший полк, с перспективами пойти в академию. Но в полку, где я и суток не прослужил, случилось ЧП, солдатик получил письмо от своей невесты, в котором она написала, что выходит замуж за другого. Солдатик ушел в самоволку, с оружием. Сумел добраться до родного села, и невесту свою с ее новым женихом из автомата расстрелял, а после сам застрелился. В полку КГБ всех трясет, а тут еще и родственники жениха расстрелянного приехали, в часть хотят попасть, “в глаза посмотреть”. Вот с ними то я и столкнулся на проходной, они меня видать за начальство приняли, и такого наговорили, а бабка старая говорит: “Не дойти тебе, сгинешь!”. - Компания переглянулась, Михаил Андреевич удовлетворенно крякнул, оглядел всех. - Вижу вы с этой бабкой знакомы? Вот она нас всех своим проклятьем в это место и заманила. Таких, проклятых, до десятка в год появляется. Да, давайте карманы проверьте, патроны еще там?

Все начали искать патроны в карманах. Тимофей сунул свой в карман рубашки, в котором ничего не было. Карман был пуст. Он помнил ощущение, вот он кладет достаточно тяжелый патрон в карман, и тот слегка оттопыривается, а сейчас он пуст.

--- Вот. - Оля показала на раскрытой ладони патрон. - Ой?

Все смотрели на Олину ладонь. Вот на ней лежит патрон, сверкает латунная гильза, а вот уже облачко тумана подхватывает легкий ветерок и сносит в кусты.

--- Ага, все как обычно, ну да ладно. - Михаил Андреевич, кажется, был расстроен. - Дела обстоят так. Вот дорога, на ней относительно безопасно. Вы можете двигаться только на запад, если попытаетесь пойти, поехать, на восток, то попадете или в тупик, или в петлю. Если вам так уж необходимо будет вернуться на восток, то можете двигаться по лесу, но не отходите от дороги далеко. Двигаясь на запад придерживайтесь левого края дороги, все что справа - морок, как вот этот вот магазин. Никогда не сворачивайте направо, а если уведете людей, идущих на встречу, по дороге, разойдитесь с ними правой стороной, и не общайтесь с ними, почти наверняка это морок. С попутно идущими то же будьте аккуратны, они могут быть мороком, а могут и не быть.

--- А патроны то тут при чем. - вставил Тимофей.

--- Сейчас объясню. Все что слева может быть мороком, но может быть и реальностью. Для меня реальность моя воинская часть, в которой я служил. Она каждое утро, после того как туман уходит, в состоянии, в котором я ее покинул, перед тем как заблудиться в лесу, и оказаться тут. Ну людей там нет, а вот все остальное в наличии, в том числе и оружие. Патроны у вас исчезли, они для вас морок, но не морок для меня. Беру там одежду, еду, да все что мне нужно, но жить там не могу, тот кто в туман попадает - исчезает.

--- А Живете вы где? - спросила Катя.

--- На полянке, на которой я первую свою ночь тут провел. Домик там построил, оборудовал все по первому разряду. Я бы и вас пригласил пожить, но боюсь, что для вас это плохо кончится, ибо все у меня из воинской части, а для вас это морок, что домик мой, что патроны.

--- Вы что, не пытались выбраться отсюда?

--- Пытался, несколько раз. Брал БТР в части, и по дороге и на запад и на восток пытался проехать. На запад километров сто пятьдесят отмотал, со многими тамошними старожилами, что по левой стороне дороги живут, общался, много пустых домов видел. Те дома что без жильцов - нормальные, настоящие, а вот те к кто с жильцами - для меня, и видимо для вас - морок.

--- Вы говорите, что на восток нельзя идти, а как вы вернулись, как на запад ходили? - спросил Миша, и вид у него было весьма недоверчивый.

--- По лечу. По дороге на восток идти нельзя, а по лесу можно. Я это не сам понял, мне подсказал сосед. Раньше, на востоке жил мужик