Цена обряда

Глава 1Глава 1Заливаясь собственной слюной и слезами, которые закрывали глаза на сильном ветру, старик, одетый в поношенную куртку, тёплые брюки и ботинки, отчаянно пытался бежать навстречу ветру под проливным дождем через густой осенний лес. Его едва можно было разглядеть. Движения старика были неуклюжими, ноги то и дело наливались свинцом, а ветер, беспощадно хлестал по лицу, обжигая кожу и лишая возможности дышать ровно. Гримаса страха, выпученные глаза и перекошенное от ужаса лицо ясно говорили, что старик убегает от чего-то, что внушало ему смертельный ужас. Его лёгкие, отравленные годами курения, не справлялись с нагрузкой. Каждый вдох давался с трудом, превращаясь в болезненный хрип, а грудь сдавливала так, будто её сжимали стальными тисками. Старик задыхался, кашлял, но не останавливался, в его голове звучала лишь одна мысль: «Беги!»Он пытался найти укрытие, спрятаться от того, …