Тряпичное сердце

Глава 1

Тишина.

Полная тишина.

И людей нет.

И машин.

Никого.

Пустые улицы, пустые дороги.

Даже у входа в метро никого.

Сказать, что я удивился, значит, не сказать ничего. Я не то, чтобы удивился – я пребывал в ужасе.

Я шёл по абсолютно пустой улице.

- Эй!

- Эй!

Никто не отзывался. Но, чёрт побери, кто-то же должен быть!

Достал сигарету, закурил и пошёл дальше.

Взглянул на часы – стоят. Интересно, может, время остановилось? Да быть такого не может!

Бред!

Бред!

Огляделся, словно надеялся кого-то или что-то увидеть.

Никого.

- Эй, есть тут кто?

Вроде пустая улица, но крики не создавали эха и словно тонули в вязкой тишине пустого города.

- Эй!

- Не кричи.

От неожиданности я выронил сигарету и обернулся: передо мной, в чёрном плаще и перчатках, стояла чёрная птица. Совсем как человек, только вместо обыкновенной человеческой головы – птичья, с длинным клювом и чёрными глазами.

- Ну, чего разорался? – спросила она.

- Ты кто?

Птица засунула руку-крыло под плащ, достала оттуда свёрнутый лист бумаги и протянула мне.

- Читай.

- Настоящим удостоверяется, что предъявитель сего действительно состоит на нашей службе и действует по нашему приказу и во благо человечества, - вслух прочёл я. – Там подпись неразборчивая и печать незнакомая.

Птица забрала бумагу, сложила и убрала обратно.

- А тебе этого и не нужно знать, - сказала она. – Пошли.

- Куда?

- Ты дурак? Там же чёрным по белому было написано, что я действую во благо человечества. Пошли!

Она ударила меня клювом в лоб и по лицу потекла тонкая струйка крови.

- Будешь разговаривать – ещё получишь, - предупредила птица.

Я пошёл вперёд, а птица шла позади и время от времени легонько била клювом в спину, словно подгоняла.

Где-то минут через десять мы пришли на площадь, где вокруг колонны с ангелом стояло множество людей. Они безразлично смотрели перед собой стеклянными глазами, и каждый держал в правой руке окровавленное сердце.

- Что с ними? – спросил я.

- С ними всё хорошо, - ответила птица, развернула ко мне одного мужчину и распахнула на нём куртку.

На груди мужчины, в том месте, где должно было быть сердце, находился грубый, кривой шрам, шитый толстыми нитями.

- Вы все заслужили это, - холодно сказала птица.

- Что мы заслужили? – пятясь от неё, спросил я.

Птица залезла под плащ и вытащила тряпичное сердце.

- Это, - ответила она. – В вас нет жажды жизни, в вас нет стремлений, в вас нет ничего. Вы – куклы.

- Нет, - покачав головой, сказал я, - мы не куклы.

Птица шагнула ко мне.

- Не надо!

Она молча замахнулась клювом и мир вокруг потемнел.