Триада

Глава 1

Ах, как хочется вернуться, ах, как хочется ворваться в ту мирную жизнь, которая уже никогда не будет прежней с тех пор, как Агата поселилась в этой квартире.

Молодая перспективная скульптуристка мечтала съехать от предков. И сейчас, когда процесс распаковки вещей и обустройства нового гнездышка был завершен, Агата приступила к работе.

Это был необычный заказ. Клиент пожелал получить шахматный набор, где уникальные фигуры из глины стояли бы на резной шахматной доске. Девушка несколько раз уточняла, должны ли быть фигуры из глины? Она могла использовать дерево, мрамор или бетон, но заказчик был непреклонен.

Саму доску Агата закончила прошлым днём. Сделанная из двух пород дерева и украшенная фигурной резьбой по бокам, доска выглядела как произведение искусства еще до окончательной шлифовки и покрытия лаком. Фигуры же заняли у неё целый день, из-за чего последняя пешка была закончена к глубокому вечеру.

Осталось пройтись по краям и запечь! — ликовала девушка. Она редко делала шахматы. В основном реалистичные фигурки животных и мифических тварей, однако Агату всегда влекло всё новое и она радо бралась за любое дело.

Архитектура очаровала её ещё в раннем детстве, когда совсем юная мечтательница увидела телепередачу об удивительных скульптурах и памятниках мира. Родители не разделяли её увлечений и слабо верили, что девочке нужно чем-то таким заниматься. Однако упрямство и желание себя показать взяли верх, а хобби обратилось работой.

Большие амбиции послужили топливом не мене грандиозной мечты: Агата мечтала, что станет знаменита на весь мир, а память о ней останется на века!

"Искусству нужна свобода!" — Именно так думала девушка, не желая терпеть причуды начальства и работать в сжатые сроки с тех пор, как уволилась из престижной дизайнерской студии, посвятив себя частному бизнесу.

Вооружившись специальным стеком, Агата аккуратно сняла излишки, закончила со штрихами и потянулась за телефоном. Каждый этап требовал подтверждения.

На радость мастерицы, заказчик был очень доволен! Осталось запечь шахматы и покрасить.

Убрав инструменты, Агата направилась на кухню. Сушить полимерную глину было не сложно, а для резьбы по дереву прекрасно подходил токарный станок оставленный дедом. В его гараже Агата нынче создавала подставки и прочие изделия. Дело было не в повышении стоимости, но в ощущении "своего" и полной отдаче любимому делу.

Включив духовку, девушка установила противень с будущими шахматами и победоносно захлопнула дверцу. До конца запекания был целый час свободного времени! Методом проб и ошибок пришло, что передержанная глина всегда будет более упругой и не такой ломкой, как та, которую держали согласно инструкции.

Включив электрочайник, Агата направилась в гостиную и прильнула к небольшому террариуму.

— Ну, как тебе новый дом, Смитти? — она любовно постучала по крепкому стеклу, разглядывая сидящую на коряжке самку паука птицееда. — А кто у нас хочет кузнечиков?

Красивая паучиха черно-оранжевого окраса появилась в её жизни недавно. Изъян был лишь в том, что у Смитти было всего семь лапок. Это позволило забрать красавицу почти даром. Девушка была полностью очарована любимицей и ни за какие коврижки не согласилась бы расстаться с ней! Не зря говорят: творческие натуры всегда немного безумны.

Агата пошла за кузнечиками, когда услышала негромкий стук во входную дверь. Летний субботний вечер уже сменялся с ночью. Визитеров она не ждала. Заглянув в глазок, Агата никого не увидела.

Решив, что её разыграли, она уже было вернулась к делам. Но не успев отойти, снова услышала слабый стук.

Хмыкнув, Агата насупилась и рванула к двери. Однако её гнев сменился милостью, когда у порога показалась миловидная старушка с виноватой улыбкой на морщинистом лице.

— Здравствуй, милочка, — бабуля доброжелательно заглянула в глаза. — Меня Клавдия Ивановна звать. Этажом тебя выше живу.

— Приятно познакомиться, — девушка слабо улыбнулась. — Я тут недавно. Если хотите, заходите! У меня тут…

— Ох, будет тебе, внученька! — та тепло хохотнула и опустила глаза. — Не трать времени. Время — сокровище. Я то уж некстати зашла! Да только перца черного нет, дай думаю спрошу, может в закромах хоть жменю найдешь. А то подруга моя на первом этаже живеть, а мне уж ходить нелегко.

— Конечно, не беспокойтесь, — успокоила Агата и вскользь добавила: — Могу даже к вам занести!

Старушка отрицательно помотала головой и шагнула назад, показав, что не хочет тревожить.

Пожав плечами, Агата удалилась. Ссыпав перец в небольшой пакетик она не пожадничала. Бабуля явно была одинока, раз ей пришлось просить специи у случайной соседки. Хотела бы познакомиться, не отказалась бы погостить.

Вернувшись, она хотела предложить помощь, но за дверью уже никого не было. Смутившись, Агата вышла и даже поднялась на четвертый этаж, но вот звонить во все двери не стала и просто вернулась домой.

Войдя в мастерскую, она принялась подготавливать всё для покраски. Но мысли были не о работе. Бабушка ушла из жизни много лет назад, а слово "внученька" было таким далеким сейчас. Девушка подумала, что зря так быстро вернулась. Иногда старики просто выходят из дома и пропадают. Плохо лишь то, что имени Агата не помнила!

Старушка была одета в старомодное платье. Такие ткани с геометрическим орнаментом редко нынче использовали, да и крой был диковинный. Карманы на юбке, вставка под воротник… как только его не поело временем? Разве что, бабуля была рукодельница и как-то смогла сохранить ткань. Чего не скажи, иногда люди просто делают то, что умеют, даже в глубоком маразме.

Не выдержав наваждения, Агата набрала номер старого друга, которого хотела позвать на новоселье, вместе со своим кавалером.

— Алло, Афон? Извини что поздно, можешь дать номер волонтёра по престарелым? — с ходу поинтересовалась она.

— Чили, ты? — на том конце послышался заспанный голос Афанасия. — Могу, а что? Кстати. Мы с Лёшей завтра на "Хоббитку" собираемся, ждем.

— Ничего не обещаю. — Агата вздохнула. — Ты что, уже спишь?

— Я… заработался, — голос приятеля выказывал лукавство, но девушка решила не допытываться. Пообещав позвонить, она пожелала тому всего доброго и выключила телефон. Афону и Алексею, она никогда не попеняла за кличку, полученную за победу в поедании острого.

Вспомнив, что впопыхах не заперла входную дверь, Агата спешно исправилась. Выждав время, она вернулась на кухню.

— Как же так?.. — ахнула девушка, поняв, что не досчиталась одной из фигур! Предвкушение скорого триумфа рухнуло, перечеркивая всякие мысли об отдыхе.

Агата даже проверила печь и несколько раз пролистала фото. Однозначно, фигурки были в полном составе! Увы, разобраться с причиной пропажи можно всегда, а вот исправлять ситуацию нужно было сейчас!

Угрюмо вздохнув, Агата лишь покрутила у виска и поспешила делать новую фигуру в виде лепрекона со шпагой.

~

Утро воскресенья выдалось тяжелым. Проснувшись по будильнику, Агата не вставая с кровати написала заказчику. Тот был жутко доволен и сразу оформил доставку курьером. Знал бы он, чего стоило ей уложиться в срок!

Отменив все планы Агата решила доспать упущенное время. Узнав, что курьер приедет поздним вечером, девушка включила будильник и отключилась.

Из крепкого сна её вырвал звонок. Агата подскочила и как заведенная приняла вызов:

— Алло, Агги-Кар-р? — послышался мурчащий мужской голос.

— Лекс, ты? — она закатила глаза и обессилено рухнула обратно.

— Не-а! — на том конце хохотнули. Алексей любил растягивать слова и говорил как сказочный кот. — Что, пр-римадонна? Ждать на тусовыч, чи опять будем на пару с Афоней жабу давить и мелких гонять?

— Я же сказала, что позвоню, Ал! — рассердилась Агата. — У меня работы по горло!

— Слуш, Чили, ты чо? — хохотнул кто-то. — Я ж не знал, что ты там и как ты там!

— То есть, Афанасий не передал?

— Он мне чо, батя? — голос с ехидцей хихикнул, послышался протяжный вздох. — Лан, смотри. Я тебя не мучу, захочешь прикатывай! Все соскучились, ждем!

Она не успела ответить, как трубку повесили. Ал всегда был как гром среди ясного неба, однако на удивление быстро входил в положение и никогда не давил. Желание его придушить быстро сменилось покоем. Агата знала, что ни Афоня ни Лёша не будут тащить силой, но всё же решила поехать.

Дождавшись курьера, девушка вручила тому идеально упакованную посылку, отослала все реквизиты и с чувством выполненного долга отправилась на старую сходку байкеров, ролевиков, и откровенной шпаны, которых приходилось гонять.

~

Приехала Агата поздно. Она не успела припарковать свой мопед, как навстречу поспешили друзья. Афон был как всегда при параде. Казалось даже дома он ходит в белой рубашке и строгих брюках! Ал же был одет в мешковатые хаки и рваную джинсовую жилетку поверх застиранной майки.

— Триада круче всех! — довольно прокричал Лекс, цитируя девиз их долголетнего трио. Отбросив пышную челку ярко-розового цвета он широко улыбнулся.

— Имидж сменил, Алекс? — усмехнулась Агата, глядя на его прическу. Прежде Ал носил длинную русую косу, а сейчас на фоне выбритых висков красовался пышный начес с объемной челкой.

— А то! — он довольно кивнул — А у тебя чего нового?

— Да так, ничего...

— Смотрю, ты свой обновила? — поинтересовался Афон, бросив взгляд на передний обтекатель ярко-красного мопеда.

— Всё равно было некуда краску девать, — она улыбнулась, приобняв высокого крепкого брюнета и повторив приветствие с более щуплым и невысоким Лёхой, который украдкой чмокнул девушку в щеку. — Ладно, ребят! Подождите на нашей лавочке. Я до кустов и назад! — крикнула Агата и удалилась.

Вернувшись Агата не удивилась. Лёша уже успел затеять драку с какими-то беспредельщиками. Он никогда не лез первым, но случая ждал всегда. Она едва успела крикнуть: "Ал, колено!", благодаря чему мужчина успел провести болевой захват подбежавшему сзади и повалил того на асфальт.

Поняв, что драка уже закончилась, Агата окинула взглядом другого парня со сломанным носом, которого уже оттащили, и кинулась к Лёше.

— Клещ, гусь! А я хотела вас с Феней обрадовать, ёпт! — заорала она, крепко обхватив шею Ала и позволяя забрать орущего от боли крепыша.

Несмотря на скромные габариты, Ал всегда был очень буйным и вспыльчивым. Его и прозвали Клещом потому, что он мог надолго впиваться в противника, а оттаскивать его приходилось бригадой. Фраза: "держите меня семеро" уже давно не была здесь метафорой. Иногда и столько не хватало, чтобы оттащить Лёху, который мог неплохо так укусить, если мало наказал виноватого.

— Двадцать шесть годиков мальчику! Похвасталась новой хатой, етить, дурачок!

— Чил, задушишь, — еле выдавил Ал и тут же опешил. — Какой ещё хатой?!

— Ого, — удивился Афон, который был ровесником Чил, всего на год младше Лёхи. — А говорила ничего нового.

— Ля ты крыса, — Ал в миг успокоился и тяжело дыша вывернул голову к девушке. Она ослабила хват, которому он же её научил.

— Да нет, погоди! — Агата отпрянула и поднялась, отряхивая испачканные колени.

— Ну, вообще-то он прав, — задумчиво протянул Афанасий. В их долгоиграющем трио никогда не было тайн. — Ты так давно не писала, что даже мы волновались.

— Подождите! Это не то, что вы подумали! — девушка насупилась, обиженно сложив руки на груди. — Я с самого начала хотела позвать вас отпраздновать! И вообще, тут всё верх ногами, а вы претензии кидаете?!

— Так на друзей бочку катят! — расхохотался Ал, продолжая сидеть на земле. — Ну и ладно, зато я этим сосункам показал, что в этом квадранте ловить нечего! Завтра весь город узнает, чем они тут занимаются. Девятнадцать лет ему, ишь! Вымахают гады, ходи потом поясняй.

— А это законно? — нахмурилась Агата, завидев крепкие ножны торчащие из Лёшиного ранца, который заботливо ему принесла.

— Ой, вот кому показать забыл! — Ал заулыбался и вытащил мачете. — Это туристический же! Лезвие "три восемь четыре", "Дроп-Поинт" из углеродистой стали! Вес…

— Пятьсот девяносто грамм, общая длина пятьсот семьдесят два миллиметра, — зевнул Афон. — Извини, уже наслушался, хоть и не увлекаюсь клинковым.

— Та-ак то, не только клинковое, — насупился Ал. — Знаешь, сколько их видов холодки? У-у-р, закачаеш-шься!

— Главное, чтобы оно было настолько легальным, насколько ты сам уверяешь, — Афон нахмурился, после чего встал и шатаясь направился к "общественным кустикам". Ал убрал нож и поспешил за следом.

Агате это не понравилось. Ал до истерик любил свои ножики. Да и Афон вел себя странно. Спокойный и флегматичный, он был какой-то болезненный, но это было непросто заметить за толстой шкурой самого большого зануды.

Стоило ребятам вернуться, Агата поднялась с лавки и направилась к выходу из Молодежного парка:

— Ладно. Фон-Барон, Лекс! Поехали ко мне, раз по-нормальному не получилось позвать. Или я сразу домой, а вы подтягивайтесь.

— Да погоди! Мы за тобой! — окликнул Ал и поспешил к своему мотоциклу. Афон лишь пожал плечами и, подхватив свой бизнес-рюкзак, двинулся следом.

~

До жилища Агаты добрались только к началу двенадцатого. Она ни в какую не желала парковаться возле подъезда, да и Ал был рад пристроить свой "Кавасаки" в гараж, путь от которого занимал всего лишь двадцать минут пешего хода.

Дойдя до подъезда, Агата устало рухнула на скамейку. Ал закурил и предложил остальным. Чил отказалась, а вот Афон согласился:

— Красивая пихта, — подметил он, затягиваясь и разглядывая три небольших деревца под балконами. — Я такие только в частных секторах видел.

— Я в этом не очень хорошо разбираюсь, — Агата пожала плечами и с долей тревоги покосилась на товарища, который уже пять лет как не брал в рот сигарет.

— А я недавно петунию прикормил! — похвастал Клещ. — Вроде мне по характеру такое подходит! Ещё драцену выкормил, красивущая ваще!

— Петунии для вредных, — поморщился Афанасий и недовольно покосился на друга. — А у тебя только привычки вредные!

— Ой, не бухти! А то времени на пообщаться не станется!

— К слову о времени! Давайте дотягивайте и пойдемте внутрь!

— Только этого сейчас и не жалко, — как-то угрюмо пробубнил Афон, после чего затушил окурок и выбросил в мусорный бак.

— Да ну, не бзди! — хохотнул Ал, затушил бычок о подошву сапога и небрежно бросил туда же. Промазав мимо ведра, он ругнулся себе под нос, однако застопорился, чтобы поднять сигарету и выбросить в мусор.

Хохотнув, Агата вошла в подъезд и повела за собой. Почему-то, даже в этом она узнала старых друзей, которые вели себя точно так же в любом деле.

— Третий этаж в третьем подъезде! Жаль квартира у тебя не третья, а? — оживился Ал, стоило Чил закрыть входную дверь.

— Да уж, — без особого энтузиазма отозвался Афон. — При такой планировке квартир такое совпадение нереально. Даже тридцать третий номер всегда будет или во втором подъезде, или в начале третьего, если мы говорим о пяти этажной панельке, — бормотал тот разуваясь, а после с усмешкой добавил: — Хотя, так подумать, в этом доме по три квартиры на этаж! Как тебе такая конспирология, астронавт!

— Астрономы шуток не шутят, Фон! — фыркнул Ал, небрежно сбросив с ног берцы, которые однако аккуратно поднял и умостил у стены. — Кстати, вы з-знали, что этой ночью будет самый большой звездопад за последние пятьдесят лет?!

— Тебе не кажется, что таких звездопадов у нас каждый год бывает? — ехидно прищурился Фон, словно наконец-то сбросил с себя какой-то невидимый груз.

— Вот теперь узнаю вас обоих! — Агата широко улыбнулась и зашагала на кухню. Включив свет, она щелкнула чайник и застыла на месте. В глаза бросилась та самая шахматная фигура, которой она не досчиталась вчера!

— Ты чего? — смутился Ал и легонько ткнул её в спину. — Забыла чего?

— Я? — она обернулась и вскинула бровь. — Да я только сейчас поняла, что надо было сначала хату представить.

— Что-то темнишь, — подметил Афон и оглядел просторный подоконник с широким окном, справа от которого располагалась раковина и кухонные тумбы. Плита стояла слева, между обеденным столиком и зажатым в углу холодильником.

— Да ничего, просто всю ночь не спала, — Агата отмахнулась и принялась греметь чашками, судорожно пытаясь понять, как именно чертова пешка оказалась там, где её никак не было!

— Ой, а это хто? — Ал зачесал пышную челку и принялся умилённо разглядывать фигурку с изображением лепрекона, сидящего на горшке с золотом. Даже без краски были видны мелкие детали. — Ля круть! Это что, типа монеты под ним?! Вот же миллимитровщица, я бы с ума сбрендил!

— Лепрекон со шпагой? — удивился Афон. — Так себе оружие, но желание клиента, конечно, закон.

— Вообще-то это должна была быть пешка для шахматной доски.

— Страннейшая пешка, — усмехнулся Фон. — Я бы такую купил.

— Зеленый чай и быстро растворимый кофе с сухими сливками? — пробубнила Агата, даже не глядя на этих двоих, и уже подготовила чашки.

— А сделай ему черный с корицей. Мне просто кофе с тремя ложками сахара, — спокойно произнес долговязый, после чего достал из рабочего рюкзака бутылочку янтарного рома, который просто обожала Агата.

Остальные уставились на него в недоумении. Ал знал, что Афанасий ни в жизнь не предложил бы сам выпить, а вот Агата всегда пила чай и кофе без сахара, поэтому быстро запомнила вкусы Афона.

— Да без проблем, — отстраненно ответила девушка, однако просьбу исполнила. После Афон спокойно подлил себе приличную порцию горячительного и предложил остальным.

— Э-э-э, я не буду с бодуна везти тебя на работу! — возмутился Ал, который частенько подвозил друга.

— Не начинай а? — усмехнулся тот, смело наполнив чашку товарища.

— Погодите! — Агата опешила, вмиг позабыв о той чертовой пешке. — Странный грог из чая и кофе с огоньком? Мы пили такое на выпускном! — Она быстро отставила чашку с кислым каркаде и поспешила в прихожую. — Так, народ! Без меня никуда не уходить, ясно? Сейчас смотаюсь в киоск и вернусь! Если будут заказы: сразу и вслух. И да, Лёх, какие тебе сигареты?

Дальнейшие возмущения не увенчались успехом. Девушка убедительно дала понять, что ей спокойнее пройтись без приключений под боком. Денег у возмущенного Алексея она не взяла, после чего наказала чувствовать себя как дома и бескомпромиссно вышла за дверь.

— М-да, иногда я даже радуюсь тому, что не мне с ней жить, — Афанасий закатил глаза и прикрыл обе чашки найденной на кухне фольгой, дабы сохранить тепло. — Хотя, она не отметила, что вы как раз в тот же день стали парой.

— Да лан. Хорошенько не зная, подумают, мол, мы р-р-родичи! — хихикнул Лекс.

— Что-то в этом есть. Никогда чувствовал себя как дома у кого бы то ни было. Только у вас с Агатой.

— Так круто же! — улыбнулся Лекс, с интересом изучая диковинную пешку. — Как думаешь?

— Я думаю, что рад был вас видеть.

— Слышь, Лось… — протянул Алекс и заметно взгрустнул. — Может скажем как есть, а? Толку кота в мешке прятать?

— Рано ещё, ты мне обещал, — холодно отрезал Фон и добавил. — И не называй меня этой кличкой, до лося я не дорос.

Тем временем Агата удачно скупилась и довольная шла обратно. Уже у подхода к дому ей невыносимо захотелось курить. Приняв это за наваждение, девушка крепче сжала пакет, когда поняла, что за ней кто-то следует. Сзади раздался отчетливый шаг. Сглотнув ком в горле, Агата сначала замерла, опустив свободную руку в карман кожанки, а после продолжила идти. И странно, но кто-то словно повторял за ней, ступая сразу после того, как она сама наступала на землю. Шаг — за ним ещё один. Агата шагнула — шагнул и тот, кто был сзади. Зыбкий страх обуял разум, но внешне она казалась спокойной.

Решив, что не может попасть в передрягу у самого дома, она сжала перцовый баллончик в кармане и что есть мочи рванула к подъезду. И самое страшное то, что позади тоже побежали, с такой же дурацкой частотой!

Уже достигнув двери, девушка выхватила перцовку и развернулась, готовая к худшему. Однако застыла завидев стоящего через дорогу мужчину в помятом плаще. Она была готова поклясться, что мгновением раньше ей дышали в спину! Но даже самый способный маньяк не смог бы в один прыжок отскочить на целых три метра!

— Девушка, из-звините, — заикаясь произнес незнакомец. — В-вы к-курите?

— Нет, — запыхавшись ответила она, попятившись к двери и набирая номер Клеща. — А что?

— Ог-гоньку бы, — через кивок ответил тот, словно заикался уже очень давно. Одетый, явно не по сезону, он мог бы скорей рассмешить. Но самыми странным казались валенки на ногах и шапка ушанка.

— Алло, Лёх? Выгляни с балкона! Да, прямо сейчас! — скомандовала Агата. — Да, вы знаете, у меня есть зажигалка. Зачем вы ходили за мной?

— Как хо-одил? — послышался удивленный голос того, кто скрывался в тени деревьев. — Я, вы з-знаете девушка, то-олько с работы п-пришел. Хотел покурить, а ог-гнива нет.

— Чил, всё пучком? — негромко отозвался Лёша с балкона.

— Нормально, —в той же манере ответила Агата, дабы привлечь внимание чутких соседей, и не вызвать скандала в случае недоразумения. Выдохнув, она вновь обернулась. — Хорошо, подходите я дам прикурить.

— Д-да, конечно! — он нехотя вышел из тени и виновато протянул ей сигарету. — Угощайтесь! Не хочу б-быть в долгу!

— Да вы что, не стоит, — девушка натянуто улыбнулась и дала тому прикурить, едва сдерживая дрожь и не разжимая баллона. А после и сама достала купленную Алу пачку сигарет и затянулась.

— Д-да… — протянул незнакомец. — Нелегко н-нам друзей провожать. Б-братика своего схоронил. Н-надо в-вам м-молодым держаться друг д-друга. Бе-еда в-всегда в-внезапно прихо-одит.

Несмотря на жутковатый говор, незнакомец показался ей просто уставшим мужчиной. Он даже отошел на пару шагов, чтобы не волновать. Агата только кивнула и передала свои соболезнования.

Постояв в тишине вплоть до последней затяжки, незнакомец вдруг развернулся к шоссе:

— В-вам не м-мертвых ж-жалеть. Ж-жалеть живых надо, — с этими словами он почесал в противоположном направлении и скрылся в тени небольшого подъема. Агата же жутко смутилась и направилась к урне, когда услышала душераздирающий вопль.

Смекнув, откуда крик, девушка в ужасе ринулась в дом. Пролетев ступеньки через одну, она пулей влетела в квартиру и не разуваясь влетела в гостиную.

— Ч-чил, эт-то к-как п-понимать?! — заикаясь выпалил Афанасий, сидя на диване и сотрясая в руках стакан с водой, пока Алексей накрывал террариум.

Агата только охнула и осела на табурет у стены. Казалось, не окажись его там, села бы она прямо на пол.

— Вот уж! — проворчал Лекс и кабанчиком метнулся на кухню. Попутно заперев входную дверь он оперативно предоставил даме воды. — Да всё нормально! Просто Фон…

— Просто я просил тебя не г-говорить, что я б-боюсь пауков! — шикнул тот и с трудом перевел дыхание, залпом осушив свой стакан.

— Рехнулись, что ли?! — ощетинилась Агата. — Я уже думала с тут маньяком драться, а у вас, блин, паук! Смитти вас сильней испугалась!

— Чил, арахнофобу оно так-то по боку… — тихонько шепнул Ал и нежно чмокнул девушку в лоб, после чего покосился на друга. — Соряй, бро. Я бы знал, что у неё тут живет, сказал бы.

— Что за маньяк? — как по щелчку переключился Афон. — Зря тебя одну отпустили?

— Да всё хорошо, — вздохнула Агата. — Странный сосед прикурить попросил.

— Какой сосед? — нахмурился Ал.

— Да не важно. Извини, что не предупредила за Смитти. Почему не рассказывал? Разве так можно?

— Смитти это то чудовище? — возмутился Афон. — Кто же знал, что ты заведешь паука!

— Ой, да ладно тебе! — хихикнул Ал, зазывая их обратно на кухню. — Не так страшен черт, как его малюют!

В дальнейшем они отлично провели время. Афон помог с приготовлением домашнего хумуса, Ал разворошил шкафы и вскоре кухню заполнил аромат специй и пряностей. Хорошенько отметив новоселье, они поспешили на балкон, смотреть звездопад. Синоптики не соврали: даже в черте города можно было увидеть множество падающих звезд. Лёша и Чили наконец-то приобняли друг дружку, хоть и редко показывали чувства на людях, а вот Афанасий предпочел удалиться на кухню. Решив не мешать, он уже было заварил себе кофе, когда услышал слабый стук в дверь...

~

— Срочные новости! — гласила голова с экрана. — Тело молодого мужчины было найдено в заброшенной лаборатории бывшей больницы! По нашим данным, это был суицид. Полиция... — Ал вырубил телефон и зло сжал кулак, из-за чего по экрану прошлась слабая трещина. Поминки прошли пол часа назад. Агата тихо качалась на лавочке, разглядывая виднеющиеся вдалеке могилы. Ал же нервозно крутил нож бабочку, игнорируя прохожих. Всё случилось слишком быстро, а осознания не было.

Они всего-то на десять минут задержались, а когда вернулись Фона след простыл. Искали его до утра, подняли все райотделы. Полицейские и нашли нетронутое тело Афони, который, судя по экспертизе, удавился.

— Это мы виноваты, Лёш, — сухо произнесла Агата, за всё это время проронив всего пару слезинок. Сдерживая желание плакать навзрыд, она лишь дрожала. — Он же из-за меня ушел, да?

— Не говори ерунды! — фыркнул Лекс. Сейчас он был очень серьёзен. — Афон, он... мы не могли повлиять.

— Ты о чём?

— Чили, Агата, послушай. У него поперечный миелит ещё в том году обнаружили. Говорили, полугода не вытянет. А он не только лицом что кремень был. Правильный наш...

— Не понимаю, почему он свой серебряный крестик у порога оставил. — выдавила она, переминая в руке амулет, который одела чтобы не потерять и вернуть. — Надо было в гроб положить! А я забыла.

— Может это был его подарок? Хотя, не слушай меня. — Ал отмахнулся и уронил лицо на ладони. — Просто, говорят, некоторые так силу передают духовным соцветиям. А у него и волосы были черные, и глаза зеленые, как у тебя. Ну, знаешь, вы и были как брат и сестра.

— И как тот мужик знал, что нелегко друзей провожать? — Агата отрешенно покосилась на толпу стариков в старомодных нарядах, столпившихся возле одной из могил.

— Кто?

— Ты его точно должен был видеть! Я с ним под подъездом курила! — возмутилась она, невольно привлекая внимание другой поминальной процессии.

— Чил... не было там никого. Ты сначала руками махала, а потом чиркнула зажигалкой перед собой и закурила. А дальше не знаю, мы пошли и паука нашли...

— Издеваешься?

— Чил... я тебе говорить не хотел, но мы тайком с волонтером связались и всех соседей твоих обзвонили. Снизу сказали, что знали ту твою бабушку. Клавдия, вроде?

— Клавдия... — повторила девушка, — Клавдия?!

— Да. Ивановна, вроде. — Лекс был серьёзен и Агата поняла, что он не шутит. Он бы так никогда не шутил, иначе давно бы уже разбежались. — Так вот, знала соседка ту Ивановну. Только ей самой тогда меньше нашего было. А Ивановна эта уже тогда старой была. Как из дома ушла, так и не вернулась.

— А почему вы сразу не сказали?!

— Агат, ты скажи, нормальные люди видят невидимое? — Алекс помрачнел и взглянул в её светло-зеленые глаза совершенно опустошенным взглядом. — Думали, прикалываешься. Типа, на новом месте, приснись маньяк невесте.

Она ничего не ответила и крепко его обняла, поняв, что Леха сейчас разревется. Глядя на большую толпу у сокрытой за кустами могилы, она зажмурилась, а открыв глаза уже никого не увидела.

До вечера они на пару поминали друга. Находиться среди родственников Фона было невыносимо. В конце концов, он был членом такой же маленькой семьи. Да и помочь можно было в любое время, а вот проститься нужно было сейчас.

— Говоришь, пешка пропала? — вздохнул Ал. — Пешка, это солдат. Первый шаг солдата широк, но потом он долго сражается, чтобы пробиться в люди и рвется в ферзи. Афон был точно такой же, жаль не прорвался.

— Теперь мы с тобой вдвоем остались, Лёх, — опрокинув рюмку вздохнула Агата. — Давай без секретов, как обещали?

Ближе к вечеру Алекс уехал, пообещав вернуться с работы. Агата отменила все планы и вышла за сигаретами. Закупившись, она затянулась и поковыляла вниз по суженной улочке. Есть не хотелось, пить тоже. Хотелось курить. Просто невыносимо! Она уже подходила к дому, когда услышала резвый топот позади. Оглянуться Чил не успела: её силой потащили в сторону погребов, позади пятиэтажки. Брыкаясь, она выронила окурок и попыталась освободиться, как вдруг всё закончилось.

Задыхаясь от ужаса, девушка сломя голову помчалась прочь, когда её окликнул до боли знакомый голос:

— Подожди! Стой! Триада круче всех!

— Афон?.. — она застопорилась и даже понимая, что может погибнуть, всё-таки обернулась.

— Видишь таки, получается? — Стоя поодаль в тени небольшого дерева, Афон печально вздохнул и отшатнулся назад, стоило ей рвануться к нему. — Стой, говорю! Нам нельзя к вам! Я могу тут ходить, пока душа мечется. Потом неизвестно.

— Я... сошла с ума, да? — Ей показалось, что силуэт друга мерцал слабой рябью.

— Нет. Ты, как бы это... можешь видеть тонкие тела. Нет, Чил, я не знаю, — он говорил сбивчиво и растерянно. — Уезжай отсюда! И крест не снимай. Его нельзя снимать, пока не уедешь!

— Уезжать? Зачем? От кого?

— Ты той старушке открыла? — его силуэт словно весь помрачнел. — Она из первых пропала. Потом и маньяк твой пропал. Это не мы, мы их не слышим. Тех, что ниже. Но они жрут медиумов. Я не знаю, покамест, кого ты впустила в свой дом, но это была не Клавдия Ивановна. И оно уже не уйдет из твоей квартиры.

— Я точно сошла с ума... — прошептала Агата и потянулась к сигаретам.

— Нет, не надо! Им нравится запах тлена и горящей плоти, только не здесь! Они хотят чтобы ты горела, хотят есть. — Афон понял, что напугал девушку и виновато опустил голову. — Прости, опять всё не так. Послушай, таких как ты очень мало. Вам нельзя говорить, что вы нас видите, особенно, таким как мы!

— Это всё потому, что я с той бабушкой заговорила? — Агату пробил озноб. — А как же мне отличать?!

— Амулет. Мой амулет носи. Не смотри, что крест. Бога всё равно нет. — Мрачно ответил Афон. — Амулет жертвенный из серебра. С ним будешь видеть изъяны.

— Так ты сам атеистом был...

— Всё договор. Я твою смерть забрал, береги Лёху и дверь входную закрытой держи! — казалось, даже так она увидела, как Афон шмыгнул носом и скуксился.

— Хорошо, обещаю. Приходи иногда!

~

Даже будь всё белой горячкой, Агата не стала шутить и переехала поближе к Алу, в дань уважения покойному. Дела наладились, она начала потихоньку втягиваться в работу и спустя месяц свыклась с тем, что видит покойников. Видно, прежде она им не отвечала, вот её и не трогали.

Алексей тоже справлялся с горем, к драцене на его окне прибавились кактус и декабрист. Поливая цветы, он поправлял ярко-розовую челку, цвет которой имел какой-то смысл для всех, кроме них с Фоней и Чил. Ал работал автослесарем и обожал всё, к чему можно было приделать колеса. Заядлый драчун, он более десяти лет занимался рукопашным боем и никогда не стеснялся того, что любит выращивать всякое!

Довольный тем, что сумел выходить старенький декабрист, он принялся опрыскивать листья, когда вдруг услышал слабый и очень тихий стук в дверь.