Третий человек.

Глава 1

В еловом лесу раскинулось озеро. Небольшое, маленькое озеро, но успокаивающее лесной шум. Осенняя прохлада сильнее всего чувствовалась около озера. Даже в самые жаркие дни лета около озера царила прохлада и умиротворение. Далеко от озера, за километрами густого леса возвышаются великие снежные горы.

Несмотря на такое немалое расстояние, отсюда, с озера, прекрасно видно снежные вершины. Оттуда к озеру текли десятки маленьких ручейков. Тишину озера нарушали лишь журчание горной воды, кваканье лягушек и редкие возмущения диких уток. В принципе, лягушки уже ушли в спячку, утки скоро улетят на зимовку, а к зиме вода покроется ледяной коркой, и природа около озера омертвеет полностью.

Комаров около озера никогда не бывает. Не бывает около озера, в принципе, никакой жизни, за исключением небольшого количества уток и пары десятков лягушек. Но больший плюс этих мест — это кристальная видимость. Видно лес, видно дальние горы во всех очертаниях, видно редко проходящих альпинистов, которые то поднимаются, то спускаются с гор. Поднимавшихся всегда бывает больше. Сильные горные холода, метели и лавины не дают шанса неопытным скалолазам. Даже для профессионалов взобраться на горный пик этих хребтов — достижение, которым можно гордиться хоть всю жизнь.

Если бы вы жили на берегу одинокого озера, вам бы скоро наскучило наблюдение за спускающимися альпинистами. Слишком уж похожа бывает их реакция, иногда даже кажется, что эти люди всегда одни и те же. Но нет, те, кто поднимаются во второй раз, не паникуют, не пытаются разобраться в случившемся, не обсуждают так бурно произошедшее, иногда даже вообще не обсуждают.

Они приходят увидеть это снова. То, что в первый раз было затуманено, казалось сном. Но те, кто шли во второй раз, уже были уверены. Оно там было. Оно помогало им, оно давало советы, оно несло ветки для костра, оно исчезало так же плавно и одновременно так же резко, как и появлялось. Оно было чем-то пугающим, но не делало зла. Убедившиеся, что оно есть, больше не ходили туда. Никогда.

— Фух, было нелегко.

— Согласен…

— Хорошо, что нам помогал… как его?

— Ну… он.

— Чёрт… откуда мы его знаем…

Лица обоих побледнели. Не от холода — от дикого ужаса. Оба думали об одном:

— Кто это был?

— Я… я не знаю, но… Но он же был там! Когда была буря, он показал нам путь… но…

— Да… я тоже это помню… и когда мы не могли разжечь костёр… но… кто?

Озеро тихо наблюдало за этими двумя.

«Это что-то новое. Совсем не боятся».

Нет, просто им нужно было время на обработку информации. Через минуту два человека уже быстрым шагом шли с горы. Дойти до равнинной местности оставалось совсем немного. Но тут земля загрохотала. Сверху на них неслась куча снега. Мужчины в панике начали бежать, но понимали, что не успеют добежать до безопасной зоны.

Но тут появилось оно, будто на прощание. В этот раз оно было более тихим, но более отчётливым, более настоящим. Оно не говорило — они понимали.

Идём вправо, там есть пещера, там безопасно.

Оно не показывало, оно не говорило, оно было. Своим присутствием оно расчищало дорогу.

В этот раз они не боялись. Они хотели понять. И вот опасность миновала. С лавиной исчезло и оно. Они вышли. Оно было везде. В разряженном воздухе, в свежем снеге, везде, даже в самой материи и времени. Теперь оставалось понять, что это было.

Почему оно приходит?

Почему именно в сложности?

Зачем оно это делает?

Кто оно такое?

Часто альпинисты, особенно когда ходят парами, когда взбираются и спускаются, видят именно его. Альпинисты описывают это так: когда появляются смертельные опасности, появляется и помощь в виде человека. Спустившиеся альпинисты не могут точно описать это, но, в отличие от шизофрении, оба говорят одно и то же. Это очень сильно озадачивает учёных и подталкивает народ на создание легенд, мифов и рассказов.

Учёные объясняют это давлением, горным воздухом и резким появлением опасности. Сказки и мифы рассказывают о горном существе, люди и легенды говорят о духе или о чём-то неведомом, но разумном. Альпинисты говорят, что это точно есть, но не могут нормально сказать, что это.

Что точно известно — что оно есть. И ничто никогда не исчезает и не появляется без причины и без цели.