Тихое место

Глава 1

Место действительно оказалось «тихое», как и базарил Пузырь, место точно оказалось «что надо». Удобное такое место…

Заброшенная деревенька, всего в часе езды от города, бывшая хер знает когда обиталищем настоящих «ватников». А сейчас пустое. Совсем! Ни человечка, ни живности какой рядом. Ни одной вороны в округе, даже всякого комарья не было! Бля.

Точно зручне місце…

Про это место даже на навигаторе не было ничего! Вообще ничего… Просто светились на экране отметки их машин, застывшие далеко в стороне от дороги, посреди зеленого электронного «нигде».

Но в реальном мире здесь нашлось с десяток покосившихся бревенчатых халуп. Рассыпающаяся кирпичами кацапская церквушка, с кривым скелетом звонницы, без колоколов. И заброшенным погостом на задах, где остатки крестов и надгробий утонули в сорняках, земле, и были уже почти незаметны.

…И как же тихо было кругом! Так тихо… «Спокойно»… Самое то место было, чтоб «успокоить» кого нибудь вот «ваааще насовсем».

Пузырь так и сказал щурясь мечтательно так, «отвечаю типа, слово пацана, что место надежное. Мы туда, в девяностых ещё, много кого «выписали» из городских лохов, вот квартиру у синюка какого нибудь, или «ынжынеришки» заводского отожмешь себе, а его самого сюда… Прописываешь...»

Вообще этот жирный блазень Пузырь, базаря про свои старые дела, всегда любил перебільшити свою значимость, вспоминая былые деньки. Сучёныш этот, он вообще по житті любил трындеть. Хотя обычно - что местным, что гостям из Незалежной, было похуй, чего там бормочет этот боров, в словах его всегда правды было меньше, чем понту. В рідної неньки Україні этот туземный Пузырь, давно бы лопнул, поджарившись на манер любого одэсского колорада - сгорев в своем вонючем жипе.

…Но в гостях, пришлось терпеть его, как присланного людьми шановними, к тому же именно в этот раз, вылупок оказался прав - место действительно было подходяще. Как и просил их заказчик - бабу эту здесь никто и никогда не найдет.

…Погода вот только сегодня подвела, внезапно сделавшись мерзенної дальше некуда.

Холодно. Ветер. И с вечера ещё, небо затянуло низкими тучами, все пацани так надеялись, что пронесёт, циклон типа там закончится или ещё чего. Но вот прям с утра зарядил такой поганий мелкий дождь, оттого на мокрой дороге, машины постоянно заносило, даже за городом разогнаться как следует не получилось. И они едва-едва плелись в потоке, со всем этим стадом москальского быдла, прущим на выходные за город.

Ещё все беспокоились, что с шашлыком дело тоже может обломиться, но у москалей оказалось, теперь уголь для мангала можно было купить прямо в магазинах, и эти, как их… Искусственные дрова, брикеты из прессованных опилок, голландского производства, из самой Європы! Хоть какой-то признак цивилизации. А то замучаешься деревяшки сухие искать… И с мясом париться тоже не пришлось, они с запасом купили десяток-другой ведёрок, нарезанного и уже маринованного місце. Килограммов по пять каждое.

…З часником, цибулею, перчиком. Гуляємо!

*****

И как следует закупились водкой. Взяли сразу коробок семь. Горилки в москальском тошномаркете не нашлось. А пиво брать не стали. Пузырь повертев в руках соску-полторашку, хрюкнул что «через эту мочу только зону видать». С этим тоже согласились все. И кроме водки, ещё пару бутылок вискаря купили, ну просто для понту… Но зато вот закуси всякой набрали от души, была и колбаска, и буженинка, и сальца разного набрали. Едва всё в багажники влезло. Чисто запарились потом, всё это добро разгружать.

…Но своя ноша жеж! Она жеж не тянет!

Вытащили снедь аккуратно, бережно стаскивая припасы в церквушку. Нашли там место где посуше, как раз под остатками крыши. Осторожненько складывая на расчищенный от щепок и мусора пол.

…А еще вместе с углем, жратвой, мангалом и водкой, из багажника вывалили молодую женщину. Белая блуза, синие джинсы в обтяжку, связанные руки и ноги, словно у тушки цыпленка выложенного на витрине магазина.

В отличии от выпивки и снеди, со своей жертвой они обошлись совсем «по простому». Без особых церемоний швырнули женщину на камень плиты безымянной могилы, снаружи, под стеной церквушки, оставив её прямо под дождем. Попутно тщательно облапав: «чого дарма пропадати, все одно зариємо, так буде нам типу премії…», после чего банда расползалась по окрестностям. «Шоб…», громко гогоча хрюкнул Пузырь, «…яйца растрястити».

Но постепенно все скрылись от непогоды в развалинах церкви, сползаясь поближе к горящему огню, жрачке и выпивке, женщина слышала их визгливый хохот, мат через каждое слово… Они переругиваясь на своем диковатом украинском «суржике», обсуждали будущий шашлык, планы на понедельник, и что именно они будут делать со своей жертвой ближайшие несколько часов. Но все это доносилось до неё, словно сквозь ватное облако, плотно окутавшее её с головы до ног.

…Психологи любящие препарировать все подряд, выделили несколько стадий «горя» через которые проходит человек перед фактом неминуемой смерти, стадий протекающих постепенно, одна за другой - от первой - «отрицание, такого со мной случиться не может…» до заключительной стадии «горя» номер пять... Обреченного принятия конца своей жизни… И женщина находящаяся в стадии номер пять, в один миг миновавшая все предыдущие, уже совершенно точно знала, что её жизнь закончилась. Закончилась уже как часа три назад. Она надеялась только на то, что каким нибудь счастливым, невероятным случаем, её окончательная физическая смерть, всё же окажется быстрой и ей не придется терпеть всю ночь...

Мелкая холодная морось оседавшая со свинцового неба, такого низкого и тяжелого, что казалось задевавшего развалины, скапливалась у неё на лице. Собираясь в ледяные капли. Впитываясь в волосы. Щекоча кожу стекая по телу, проникая мелкими противными струйками под легкую, не по погоде, одежду. Превращая дорогую блузку дизайнерского производства в грязную и бесполезную тряпку…

Ощущать как десятки тысяч рублей превращаются в ничто, это было так забавно! Некоторые её подруги просто убили бы её, увидев как она обращается с этой «вещью». Она чувствовала, что готова захихикать от этой мысли, представляя их лица… Возможно она так бы и сделала, летя камнем в желанное, ничего не осознающее, безумие, но она просто не успела ничего сделать…

*****

…Все началось внезапно, и быстрее, намного быстрее, чем она ожидала.

Вонючий жирдяй, которого остальные называли Пузырем, сопя и пыхтя навалился на неё.

Подкравшись тишком, воровато оглядываясь в сторону, где веселилась остальная банда.

Убедившись, что никто прямо сейчас не обращает на жертву внимания, он навалился на нее, как колышущаяся вялая медуза…

…Заелозил, сопя, придавил своим пузом, обдав смрадом немытого тела, алкогольного перегара и больных зубов…

Но так же внезапно даже не успев толком начаться, все закончилось. Жирдяй медленно оседал вниз. Невнятно икнув, он словно стекал с неё, пуская слюни, заваливаясь на землю. А откуда- то снизу, задыхающимся шепотом, который едва смог пробиться сквозь рев крови в её ушах, на чистом русском языке её спрашивали:

-Эй ты! Ты там жива еще? Я сейчас освобожу тебе руки и ноги, но ты не вставай и не дергайся. Иначе тебя заметят! Ты просто поаккуратнее так переворачивайся на левый бок, и падай на землю. Не бойся! Ты не убьешься, и не поранишься… Потом становись на четвереньки и ползи вперёд… - давление на руки внезапно ослабло. -Ты всё поняла? Падаешь на левый бок. Становишься на четвереньки и не поднимаясь ползешь вдоль стены точно вперед… Давай!

Прохрипев что-то, невнятное даже для неё самой, она именно так и сделала, свалившись с каменного постамента «своей» могилы, прямо на жирную тушу неудавшегося насильника, которая и смягчила удар её неловкого падения.

…Скатилась с медузы брюха, прямо на пахнущую дождем землю… И поползла…

Врезающаяся в колени каменная крошка, щепки, мокрая трава, раскаленные иглы в онемевших ладонях - не обращая внимания на все эти мелочи, она упрямо перебирала руками-ногами, из всех остатков сил. Пока по локоть не провалилась в ледяную жижу, расползшуюся под ладонями. В этот миг она едва смогла удержаться от вскрика. Но её спаситель только бесцеремонно пихнув её в зад, поторопил «тихо и вперёд, вперёд, вперёд…». Прошептав ободряя:

-Не бойся, тут просто грязно, но неглубоко… Если ногами стоять, то будет тебе едва по колено, и ям тут никаких нет. Это просто большая лужа! Ты только постарайся не шуметь и не поднимайся в полный рост, - её спаситель пыхтел, продолжая пихаться, - Просто ползи прямо вперед и очень быстро! Это не очень далеко, а времени у нас очень мало.

…Позади продолжал выть незалежный блатняк, а её сердце колотясь разносило по телу восторженный, торжествующий вопль…, как будто в затянутом черными тучами небе появился просвет… И через него, из ясной синевы, глянуло солнце.

Наверное психологи придумали название и для состояния эйфории внезапного спасения от неизбежной смерти, какая нибудь стадия номер шесть… Но сейчас ей было плевать на все эти слова.

И она продолжала ползти вперёд, проваливаясь по горло, тихонько отплевываясь, случайно глотнув вонючей воды.

И всё ползла, оставляя за собой широкую взбаламученную полосу в зеленой дряни покрывавшей поверхность лужи… Зелени расступавшейся от её движений, но тут же затягивающей все следы её побега.

Она просто ползла прочь. Куда-то вперёд! Всё равно куда… Просто подальше от своей смерти…

*****

Весь их безумный «заполз» длился минут пять, не больше… Но ей казалось, что ледяная жижа, сквозь которую они пробиралась, не закончится никогда. Неизвестный спаситель только подбадривал её короткими указаниями, едва слышно бормоча позади «левее, правее, вперед…»

Подбадривал до тех пор, пока она не врезалась головой во что-то твердое. Было больно. Очень! Но не пикнув, не издав ни звука, под указание «ещё правее чутка…», она сумела вползти в пролом. А её спаситель, забираясь за ней в развалюху, коротко и облегченно выдохнул, растянувшись на животе, «Всё! Кажется нам повезло…»

И он был прав… Укрылись они вовремя, там, у церквушки, уже кто-то орал. Похоже бандиты обнаружили, что их жертва, на которую имели столько планов, просто исчезла…

…Тяжело дыша она пыталась унять нестерпимую, судорожную дрожь рук, и оглядеться вокруг, разглядеть своего спасителя.

К её удивлению он оказался молод, едва ли сильно старше её самой, но был небрит и очень чумаз. Весь перепачканный бурой болотной грязью и той зеленой дрянью всегда плавающей в стоячей воде. Но странное дело, он не казался ей бомжом или бродягой. Скорее смутно знакомым героем любимого фильма. И даже, каким-то бы словно, старым другом, исчезнувшим с поля зрения много лет назад, но внезапно подставившим плечо помощи…

…Словно легкий луч пробившийся сквозь низкие тучи тронул её легким касанием тепла…

Парень заметив её взгляд, добродушно подмигнул, устроившись в углу их бревенчатого убежища.

-Ну вот поползали, теперь можно и полежать!

Она же только растерянно улыбалась… Чувствуя себя полной идиоткой от того, что шутка его казалась такой знакомой, но она совершенно не могла вспомнить её смысл. В голове не было ничего кроме звенящей пустоты и…

…Что же делать теперь?

Этот вопрос она и задала незнакомцу. Там, посреди «связанного» кошмара, ей казалось, что ничего лучше, чем возможность сбежать не может и быть. И всё, что ей нужно - это просто шанс вырваться из лап схвативших её уродов, но теперь то, когда она отдышалась, и усталость, и страх навалились с удвоенной силой. Украдкой оглядывая их убежище, она совершенно не понимала, «ну так что же делать дальше».

****

Спасение своё они нашли в сложенном из деревянных бревен тем, что было когда-то избой… Давным-давно. А сейчас «это» стало просто развалиной… Крыша своими гниющими стропилами практически касалась остатков печки, бревна стен почернели изъеденные паразитами и влагой болота… Всё это стремительно рассыпалось, неотвратимо сползая в топь, и один угол уже почти полностью развалился, через эту-то дыру они и попали внутрь.

Всё это выглядело таким ненадежным! Хотя от взглядов бандюгов могло послужить укрытием.

…но все же насколько надежным было оно?

На её робкое предложение попробовать выбраться на дорогу через лес, «и кстати меня Марьяна зовут, огромное тебе спасибо за то, что спас. А как твое имя?», спаситель, так и не представившийся, печально мотнул головой отвергая идею.

«Через лес не получится, здесь кругом топь, болото здесь всегда было, ямы, трясины, но когда ГЭС запустили, вообще худо стало, вода поднялась, болото расползлось, а деревушка эта частью своей на пригорке стоит, вот и не утонула полностью, но выбраться отсюда можно только через дорогу, ту возле церквушки, по которой эти и приехали. Дорогу специально для деревенских насыпали…»

От его слов она почти физически ощутила, как радостное возбуждение и свобода вытекают из души.

-Но что же нам тогда делать? У тебя мобильника нет случайно? Может получиться как нибудь позвонить в полицию?

И внезапно, так смешно хлопнув себя по лбу, размазывая по лицу зелень, её «спаситель» вытащил из недр камуфляжной куртки древний потрепанный кнопочный телефон,

-Совсем забыл… У меня самого-то мобилы нет, дороговатое это развлечение. Но вот держи, я позаимствовал у твоего… Поклонника. И гляди, вроде всё работает. Тебе есть куда или кому позвонить? Только выбирай по умному! Батарея почти севшая. Вряд ли у тебя будет больше пары минут и одной попытки !

На миг он замолк задумчиво шевеля в воздухе пальцами, «Менты это точно не выход! Пока им объяснишь в чем дело, и где именно ты сейчас… Пока убедишь их, что это не шутка… Может у тебя есть человек, которому ты доверяешь, и который сможет поднять всех на уши? Без лишних вопросов, просто по первому звонку? Я не знаю… Может из родителей кто? Дети?» покраснев он поправился, «Братья или сёстры? Хорошие друзья?»

Он внимательно смотрел на неё, а Марьяна лишь боясь вздохнуть, спугнув это маленькое нежданное чудо мотала головой . И бормоча вполголоса «нет, дочка ни в коем случае, что ты, ей всего десять, и папу с мамой нельзя вот так сразу… Господи, что же с ними будет… Может Машке, она хвасталась у нее очередной ухажер из ФСБ… Что же делать… Да я же ни одного номера не вспомню сейчас…»

И вдруг счастливо рассмеялась, часто-часто кивая, затыкав по клавишам:

-Да… Есть… Сейчас… Да, да, да… Как же я сразу не сообразила! Я вообще с трудом номера запоминаю, я свой то едва запомнила, но мой телефон эти отобрали, глупо так будет на него звонить самой себе, но я же смогу позвонить ему… Мы покупали телефоны с ним одновременно… Он себе выбрал «золотой номер», ну знаешь, чтоб числа в номере симметричные были, и мне… Мой отличаются от его номера всего на одну цифру… Так два у меня, значит один у него… Это ещё так смешно вышло… Он тогда сказал… Алло? Послушай, у меня мало времени, мне срочно нужна твоя помощь…

…Пискнув телефон погасил экран, но она улыбалась, бессмысленно и легко, «я успела…»

Слыша как в церквушке разгорается свара, парень довольно кивнул,

-Будем надеяться, эти уроды посчитают, что ты сейчас уже возле шоссе. Или в болоте завязла. И не станут тебя искать, а начнут пьянку. Нажрутся как следует, потом заснут… А мы спокойно отсидимся здесь, пока тебя спасать не приедут. Как говориться сидеть, это всегда лучше чем лежать… Слушай, а ты сама то вообще как попала к ним ? Ты что «коммерс» какой нибудь? Челнок? Паленой водкой торгуешь? Или они привезли тебя сюда чтобы ты квартиру на них переписала? Хотя вообще-то, на обычную синячку, ты ну совсем не похожа!

-Да я просто архитектор, - слабо улыбнувшись непонятному комплименту, она только пожала плечами, - Художник, ландшафтный дизайнер, архитектор. Я планирую внешний вид загородных домов, их внутреннюю обстановку. Сады…

-Да? - парень казался искренне удивленным, - Никогда не думал, что это настолько опасная работа…

-Да я тоже. Не подозревала… - отозвалась она едва слышно, зябко передернув плечами, - Я вообще утром даже не подозревала, что мне придется окунуться в такой… Экстрим… Всё что я планировала, это лишний час на тренажерах позаниматься! Может на беговой дорожке задержаться… - она виновато улыбнулась. - Они меня как раз возле фитнесс-центра и схватили, когда я к машине шла. Я даже крикнуть не успела ничего, а меня уже в багажник запихали… И вот я здесь… А ты сам… Кто ты? И как ты оказался здесь?

…И какое же твое имя? Как…

Он пожал плечами,

-Да я случайно тут... Гулял, гулял, да немного заблудился…

Покраснев она заткнулась, прекратив расспросы, беззвучно ругая себя - камуфляж, заброшенная деревня! Он же наверное браконьер, или из тех кого называют «черный копатель»! Она не понимала, что можно искать в этом гнилом болоте, искренне поддерживала защитников всякого зверья, но для себя она твердо решила - что ни слова не скажет про своего спасителя полиции. Ни! За! Что!

Если конечно их успеют спасти…

Но иначе и быть не может. Её любимый сделает все, что бы спасти её, она была в этом уверена. Она же успела сказать где именно её искать…

*****

Ругань в церквушке не утихала, бандиты матерились, и видимо били того Пузыря- сквозь матюги едва слышно доносились сдавленный визг, и поскуливание. Хотя ни слова нельзя было разобрать…

Но вот рингтон из древнего сериала, любимого всеми бандитами страны, донесся до них просто отлично. У кого-то из «этих» звонил телефон. Что говорил позвонивший сюда, они не могли услышать никак, но легко смогли догадаться по воплю главаря, разнесшемуся по округе:

-Мать вашу дебилы! Вона нікуди не втекла, вона десь то тут, в одному з будинків сидить! Всі обшукати! Швидко! Швидко!

И вот эти слова она поняла неожиданно легко, без малейших усилий… И застыв в странном оцепенении она отстранёно, словно со стороны глядела, как её спаситель с суеверным изумлением на небритом лице трясёт её за плечо:

-Слушай ты кому позвонила? Если у тебя это такие порнушные игры со связыванием и групповухой, то могла бы сразу предупредить, я бы не вмешивался…

-Ммм… Я ммм… мууууу… - все что сумела выдавить она сквозь душащие её рыдания. Она не была уверена понял ли он, что она сказала. Она сама ничего не могла понять!

*****

Голоса бандитов приближались к их убежищу. Всё ближе, и ближе… Бандюки методично обшаривали деревушку, заглядывая в каждый дом, громко и озлобленно не обещая ей, когда они её найдут, ничего хорошего.

-Что же делать то… - деликатно не обращая на её слезы внимания, парень поскреб подбородок.

-Я не хочу… Я лучше в болото прыгну… Я лучше утону… - это всё, что она могла бормотать едва слышно.

Спаситель замолчал, задумчиво разглядывая Марьяну,

-И бросается она в болото, в набежавшую волну… А вообще, ведь это идея… Можно попробовать, - не отвечая на её умоляющий шепот «рассказать, что он придумал», парнишка потащил её за остатки печки, к чернеющей в полу дыре.

-Вот что мы сделаем! Смотри сюда. Это подпол! Там тоже сыро, там ещё больше грязи и очень плохо пахнет. Но там нет ни стекол, ни гвоздей, там просто ил, глина. Просто грязь на дне! Ты понимаешь что я говорю? - он бесцеремонно встряхнул девушку, будто пёс игрушку, пытаясь привести в чувство, вынуждая слушать, что он ей говорит…

-Ты понимаешь меня? Там в дальнем углу подвала есть место. Если сесть там, и нырнуть с головой, то можно попробовать пересидеть. Спрятаться! Я не думаю, что они полезут искать тебя под водой. Ты меня понимаешь? Ты понимаешь что я говорю? Нужно просто тихо сидеть в углу, и тебя не найдут…

Она даже не стала спрашивать, откуда именно он всё это знает, просто безвольно позволяя себя тащить. И вяло размышляя, хватит ли её легким сил просидеть достаточно долго, не выскочив бандитам прямо в руки, потому что она никак не могла понять как она будет там дышать… Но парень словно подслушивая её мысли, всё так же деловито и спокойно объяснял, продолжая попытки спихнуть её в воду:

-А дышать ты будешь через соломинку. Старинный армейский метод, проверен веками- он сунул ей в рот обломанный стебель камыша. -Ну-ка попробуй. Дышать получается? Или может другую найти?

Чувствуя насколько нелепо она смотрится с грязной соломиной во рту, на краю ямы, она едва смогла кивнуть, всё ещё не решаясь сделать последний шаг.

-Усього пара будинків залишилося...… - раздалось почти у самой стены, и забыв про холод и страх, она отчаянно шагнула в ледяную воду, провалившись сразу же почти по пояс, едва не заорав от неожиданности.

Прикосновение воды обожгло, но страннее чувство ледяного жара быстро сменилось простым мокрым холодом. Парень все атк же бесцеремонно пихал её, настойчиво подталкивая вперёд,

- Давай, давай, не бойся. Там дальше, у стены место есть удобное. Его от люка не разглядеть, но дышать можно, садись, чтобы скрыться под воду с головой, держи соломинку над водой и все будет в порядке!

*****

Он оказался прав, и чем дальше она ползла от люка в подвал, тем ниже становился уровень воды. А в самом дальнем углу погреба, она нашла воздушный карман, небольшое местечко, всего сантиметров двадцать над поверхностью воды, но дышать здесь было можно! Помедлив, она жадно вдохнула стылость, воняющую плесенью и гнилой водой, пытаясь напоследок напитать легкие воздухом. А спаситель её присев рядом, похлопал по плечу успокаивая,

-Берешь трубку в рот, плотно зажимаешь её губами, нос зажми пальцами, и дыши только ртом. Мы сейчас в самом темном углу, вода мутная, и здесь тебя не заметят… - парень замолк. Над головой загрохотали шаги бандитов. И покорно опустившись под воду, она отчаянно надеялась, что снова он окажется прав.

Его руки, такие странно теплые, придерживали её, когда она погружалась, держали бережно и осторожно, не давая ей нырнуть слишком резко и залить соломинку водой.

Дышать сквозь камышовую трубку было тяжело, ей казалось, что она вот-вот задохнется, или ледяная вода хлынет ей в рот, но вспоминая, что именно её ждало наверху, она держалась как могла, не давая паническому испугу взять верх, заставив её вынырнуть раньше времени.

…Ведь лучше так и здесь. Чем там…

*****

Это казалось ей невероятным, но бандиты ушли… Они матерясь ушли, просто не заметив их!

Вот только озноб от страха, превратился у неё сейчас в безумную дрожь, пробирающую с ног до головы, сменяющуюся волнами истеричного жара, не дающего согреться, но сотрясающего с ног до головы. И трясло Марьяну так, что она не могла даже просто пошевелиться. Не говоря уже про куда-то бежать…

И было не понять уже - холод тому виной, сырость или паника. Спаситель её молча накинул ей на плечи свою ветровку. Промокшую насквозь, пахнущую многодневной сыростью и грязной тканью. Но от этого странного жеста ей все же стало теплее… Немного.

Осторожно усевшись рядышком, он поинтересовался, всеж не утерпев.

-Так… Кому ты позвонила?

-Мужу… - она едва шевелила онемевшими, деревянными губами, - Мы… Мы были вместе уже почти два года, а тут решили пожениться… Без всяких свадеб. Дурацких платьев. Выкупов… Ресторанов… Без толпы родственников. Мы просто подали заявление, а вчера забрали все документы из загса… Я хотела сегодня в кафе сходить, отметить хоть немного, даже хотела прическу сделать… - она замолчав давясь рыданиями.

Он лишь вздохнул:

-Нда… Не повезло тебе. Козлом муженек твой оказался. Ну зато, ты теперь похоже совершенно точно знаешь, кто именно виноват в твоей поездке.

…Молча вцепившись в его руку она беззвучно ревела…

*****

И всё же они решили перебраться в другое место. На другую сторону деревушки.

Дождь уже почти прекратился, превратившись из холодной мороси, в липкий густеющий туман, ползущий прямо из топи. Окутывавший всю деревню серой глухой мглой, в которой тонуло все. Гнилые остатки изб, церквушка… Всё вокруг будто бы растворялось в зябком сером мареве воняющем тиной. Её уже не трясла дрожь, но легче не стало, так пусто было внутри… Словно этот липнущий к ней туман пробирался в нутро, растворяя там всё. Зато вроде бы стало не так холодно. Странно то как…

«Ладно… Похоже туман дает нам шанс выбраться отсюда… А если тебе подворачивается шанс на удачу, то обязательно надо попробовать его использовать. Ведь второго раза может не быть», сказал её спаситель. И они попробовали.

Осторожно уходя подальше, от ставшего теперь таким ненадежным убежища, каждый момент рискуя соскользнуть в таящуюся совсем рядом глубину болота, они, скрываясь за стенами разваливающихся избушек, брели против часовой стрелки. Потихоньку перебираясь на другую сторону деревни. Пробираясь затопленными остатками огородов, вдоль гнилого штакетника заборов. Поминутно приседая по горло в воду, замерев на месте, едва заслышав звук из тумана.

Двигались они, совершенно точно едва заметно даже если рядом стоять, но ей всё равно казалось, что шумят они громко так, что их вот-вот обнаружат. Что в любой момент услышав их неосторожный шаг или всплеск воды бандиты ринутся к ним…

Но бандитам было не до них. Бандиты пьянствовали.

…Гуляли…

И вой музона, несшийся от церквушки, глушил все звуки. А туманная мгла, превратившись в настоящий клубящийся кисель, искажала всё вокруг настолько сильно, что даже ей самой было уже непонятно где и что. Ей казалось, что они теперь уже не идут даже, а плывут как привидения, сквозь какой-то мрачный, призрачный космос, где кроме них нет больше никого и ничего. И даже быть не может… И только фигура её проводника, в этом сумрачном мире казалась единственным реальным ориентиром…

Изредка из пелены тумана навстречу им выплывали черные, изуродованные болотом деревья, мертвые, безжизненные, в отвратительных желтушных пятнах лишайника. И странными косматыми патлами развешенными по корявым веткам.

…Такое жуткое зрелище было, и ещё она так боялась маслянистой черной бездны болота, ощущавшийся всем её существом, как мрачный хищник - притаившись, готовый их схватить. Неверный шаг и она скользнет в эту мрачную пасть… Пропав… На этот раз насовсем…

Далеко-далеко, у церквушки всё горланил и выл блатняк, про вітер північний. И показалось ещё, что она слышит щелчки, словно ломали сухие сучья, но откуда в это сырости взяться сухим сучьям?

А её проводник сосредоточенно хмурясь, твердо и уверенно тянул девушку за собой, не давая ей отвлекаться на страхи. Словно тоже опасаясь чего-то, он спешил найти им новое укрытие. Но продолжал так же, трогательно и бережно поддерживать её когда она шла. И когда спотыкалась, то бесцеремонно хватая за талию, вытягивал и волок дальше вперед, не давая Марьяне исчезнуть в вонючей бездне. И они всё брели, и брели, и казалось это никогда не закончится…

*****

Но совершенно внезапно хлюпающая жижа из под ног исчезла. И выбираясь на чуть более твердую поверхность, все также воняющую болотом, но хоть не расползающуюся при каждом шаге, её проводник облегченно выдохнул.

-Мы почти дошли, сейчас нам попроще будет. Эта часть деревни не так сильно в болото ушла, тут даже деревья ещё живые есть. Не будь тумана, я бы не рискнул сюда идти. Из церкви обычно здесь всё видно как на ладони, но сейчас туман всё скроет. Нам главное успеть добраться до той стороны…

Устало опершись об ствол очередной коряги, торчащий из грязи, она осела на мягкий ковер прелой листвы, пачкаясь еще сильнее, но ей было уже все равно, что выглядит она сейчас как грязнейшее в мире чучело.

…Не до жиру… Всплыло откуда то ещё что-то непонятное, тоже услышанное ей в далеком детстве…

-А что там будет? - от усталости и отупляющего страха она не чувствовала ничего, всё что хотелось сейчас, это просто лечь на бочок, больше не двигаясь лежать в полудреме, - На той стороне деревни? Куда мы идём… Что там будет?

-А там будет пара домов получше, - её спаситель, в отличии от неё, похоже даже не вспотел, и вот именно это, неизвестно с чего, сейчас бесило Марьяну всё сильнее…

…Хотелось схватить его, покрепче… И трясти… И трясти… А ещё потом… Она внезапно почувствовала как краснеет, надеясь, что на её лице не будет видно ничего кроме грязи.

Но он так ничего и не заметил, деловито продолжая объяснять…

-Там будут дома получше, и покрепче. У парчоки даже крыша сохранилась. Ну почти крыша, и почти сохранилась… Но там точно будет куда лучше, чем в твоём любимом подвале с водой…

И прежде чем ей удалось выдавить из себя, что нибудь саркастичное, он добродушно хмыкнул…

-Дойдя до этих домов, мы с тобой заберемся на чердак, там будет сухо, ветра нет. Мы с тобой просидим там до темноты, и уж потом решим, что дальше делать… Может эти уроды наконец то нажрутся или уедут…

-А они…

Поняв её с полуслова он улыбнулся ободряюще,

-Я не думаю, что они еще раз всю деревню обшаривать станут. Да и вообще. Даже если они останутся здесь ночевать, то ночью ничего не видно. Мы…

Но внезапно замолчав, он настороженно завертел головой словно принюхиваясь,

-Плохо! Тихо и очень быстро уходим… Пошли!

-Что происходит? - она попыталась спросить это как можно более уверенно, и даже что-то ещё протестующе вякнуть, не желая подниматься на ноги…

…Понимая как нелепо сидеть здесь, но просто не имея больше сил идти дальше.

Не обращая на её вялое сопротивление внимания, он крепко зажал ей рот ладонью, заткнув её невольный вскрик - теперь и она разглядела видневшуюся фигуру прямо на их пути. Сквозь пелену тумана невозможно было сразу понять кто это… Но кто еще кроме бандитов мог бродить здесь. Её спутник осторожно, но настойчиво тянул её в обход «этого».

А она сама… Словно по волшебству, каким то странным внутренним чутьем она, вдруг поняла, догадалась… Кто именно это мог быть.

…Тот жирный… «Пузырь».

И когда они смогли разглядеть нежданное препятствие, это действительно был он!

Вообще жирдяй просто стоял на месте, не стремясь куда-то идти, неуверенно покачиваясь с боку на бок, как под порывами неощутимого ими ветра.

Было совсем не похоже, что он их заметил. Или вообще обращал внимание хоть на что-то вокруг. Он просто топтался на одном месте, глядя в сторону звуков гульбы. Похоже, что подельники, избив урода, вышвырнули его и с пьянки, лишив провинившегося и выпивки, и еды.

…А потом жирдяй повернулся к ним лицом, и она увидела, что он ещё и мертв.

Застрелили его выстрелом в затылок. Под сальными волосенками, стянутыми в нелепый хвостик, обожженное входное на затылке отверстие было почти незаметно. Но вот спереди не заметить ранение было-бы сложно. У жирного ублюдка просто не было половины лица - начиная сразу под левым глазом и до нижней челюсти, не было вообще ничего кроме красного месива, с белеющими в мясе остатками костей и зубов. Да еще нос, уродливо свешивающийся набок, таким странным отростком болтался на клочке кожи.

…Он явно был мертв… Или он всё же был жив?

Толстяк всё стоял на одном месте, всё также едва заметно покачиваясь, и что-то невнятно булькая, как самый обычный алкаш, непонятно как оказавшийся посреди глухого леса. Он стоял, он двигался, издавал звуки, то есть определенно был жив… В то же самое время определенно продолжая быть мертвым.

…Ведь нельзя же быть живым потеряв половину головы!

А хуже всего было, что это, чем бы оно ни было сейчас, оно почуяло их. Медленно, но неотвратимо разворачиваясь своим пузом в их сторону, слово пытаясь разглядеть закатившимися глазами, где именно они прячутся. Но им опять повезло…

…«Ти дебіл. Я тобі скільки разів говорив перевір у нього волину.»

Толстяк резко дернулся в сторону громкого шума. Нелепо переваливаясь на ходу, но неожиданно резво, метнувшись к вынырнувшим из тумана фигурам.

Парочка возникшая из тумана, бредя среди деревьев, вяло переругивалась. Судя по их базару они и были палачами жирдяя, убившими его, но забывшими забрать у него пистолет, и выяснявшими теперь кто из них больше провинился. Каждый считал, что виноват другой. Но как следует разругаться у бандюгов не получилось. Живой-мертвый Пузырь, забывший про скрывающихся в тумане беглецов, кинулся на более доступную добычу.

Всё что увидели пьяные бандиты, это булькающую тушу несущуюся из тумана на них. А понять, что именно это было, они вряд ли сумели.

Хотя один из них успел завизжать. Визг этот был отчаянным, но очень коротким, быстро утонувшем в тумане. Толстяк, навалившись всей тушей, подмял под себя бандита и порвал ему горло - вырвав кадык, и вцепившись остатками зубов в шею. Кровь, как реквизит в дешевом фильме, брызнула темным фонтанчиком. Второй бандит сипя невнятно, палил без остановки в жирного упыря, стреляя почти в упор, но без успеха.

…Как можно убить того, кто уже мертв, вяло размышляла она вновь пытаясь сползти на землю.

Но бандит не понимая этого, палил и палил, казалось целую вечность, пока туша толстяка оторвавшись от убитого, неторопливо поднималась на ноги, дергалась, и прыгала на стрелявшего, просто прихлопнув того животом.

…Это выглядело так нелепо.

Внезапно её спаситель метнулся вперед, согнулся, проскочив в опасной близости от сумасшедшего жирдяя.

Оторвав от горла бывшего подельника окровавленную пасть, живой-мертвый толстяк утробно рычал. А её спаситель вернувшись к ней, снова тянул её за собой. Всё дальше в туман…

…Ноги её плохо слушались, но всей душой она понимала, что сейчас ей придется бежать вдвое быстрее.

Парень повернулся к ней, сияя довольной физиономией и размахивая чем-то странно знакомым… Пистолет!

-Гляди чего нашел! Ох твою мать! - и в один миг изменившись в лице, он рванул её за руку, с нечеловеческой силой таща к очередному «чему-то», смутно выступающему из тумана. И оказавшемуся ещё одной избой! Такой же развалиной на вид, как та, где они прятались, и казавшейся такой бесполезной заменой… Но видя насколько её спаситель перепуган теперь, она заставляла себя бежать, едва переставляя одеревеневшие ноги, но даже боясь оглянуться и посмотреть, что именно может быть страшнее ожившего толстяка.

*****

Дом в котором они укрылись на этот раз, оказался такой же развалиной, но он действительно сохранилась получше, чем их первое убежище. Сухой ровный пол. Целые стены… Здесь даже нашлась лестница, которую они втянули за собой на чердак, забравшись под укрытие крыши.

-Что-то еще случилось? - Марьяна едва могла говорить, задыхаясь - Мы так спешили… Что…

Он только молча кивнул наружу… Похоже здесь стало очень многолюдно. Или вроде того. Хорошо, что теперь сил у неё уже не оставалось совершенно. Ни грамма… Ни капельки… И она не завизжала от ужаса который увидела сквозь дыры в крыше…

…Сверху, сквозь молочную мглу, бредущие внизу бессмысленным стадом фигуры, не казались страшными, скорее откровенно нелепыми. Спотыкающиеся, мычащие что-то невнятное. Топни на таких ногой… И они разбегутся… Но их было… Много!… Так много…

И отсюда, с чердака, было хорошо видно, как эти темные шатающиеся фигуры окружают со всех сторон церквушку, не оставляя засевшим в ней, ни одного шанса сбежать. Эта странная, жуткая волна несущая с собой вонь поднимающуюся выше крыш, захлестывала улочку под домом, заполняя всю деревеньку. Шевелясь, бормоча что-то, сипя. Ей было страшно даже подумать сколько их там… И что они вообще такое.

-Тут бандюги много людей закопали… - словно угадав её мысли, парень тоскливо глядел вниз, - Они здесь свое кладбище устроили в девяностые. Сколько сюда людей привезли и загубили никто не скажет… Болото всё скрыло. Всех успокоило… А сейчас вот эти… - он невесело усмехнулся, - Почуяли наверное знакомый запах мразей… Понимаю я их… Но как же не вовремя всё это случилось…

Вцепившись в его плечо, она только молчала в ужасе. Как то сразу поверив его словам. Про восставших из воды мертвецов…

Мертвяки из болота ожив, не обрели ни киношной скорости, ни мощи. Они были так неуклюжи, едва шевелили конечностями и с трудом держались на ногах. Зато их было много. Куда больше сотни, она уже даже не пробовала их сосчитать.

И всей своей толпой они теснили бандитов, сбивали тех с ног, наваливаясь кучей на каждого выскочившего им навстречу. Бандиты пытались отстреливаться, с пьяного куражу не успев испугаться. Но, в окутавшем деревню тумане, все эти выстрелы звучали жалко и редко, и хотя окружавшие церквушку тени качались под пулями… Но продолжали идти вперед. Мертвым не страшно умирать.

И не выдержав этого наступления, бандюги побежали. Беспорядочно, забыв про свое «братство пацанов». Распихивая друг друга кулаками.

Часть бандитов успела нырнуть назад в развалины, укрывшись в церквушке, в один миг из москальского убожіща превратившейся в единственное спасения для всех відважних українських хлопців. Другие, отсюда с чердака было плохо видно сколько именно, попытались прорваться к машинам.

Видно их было плохо, зато хорошо слышны были все визжащие, хлюпающие вопли, когда мертвецы сбивали беглецов с ног, рвали их, хотя одному из бандюгов похоже удалось проскочить.

Хлопнула дверь. Черный внедорожник рычал, завывая двигателем, но без всякого толку. Оказавшийся за рулем машины, не мог сообразить, что ему делать. И внедорожник только разбрасывал грязь, газуя на месте, вместо стремительного побега всё больше зарываясь в размокшую землю. Пока наконец автомобиль не сел на брюхо подбитой тушей. Плотно завязнув в ловушке земли.

Стекло в двери машины захрустело, и эти странные туманные упыри вытащили из салона водителя. И тот без умолку орал минут пять.

…А мертвяки продолжали бродить по деревушке.

Устало дыша её спаситель закрыл глаза,

-Проклятье… Похоже на этом наше везение закончилось…

…Вцепившись в его руку она снова плакала. Тихо-тихо…

Загнав бандитов в пределы ограды, болотные мертвецы окружили руины церквушки плотной толпой, не давая больше никому выскочить. Часть мертвецов, бродила по округе, без всякой цели, будто не понимая, что именно они здесь делают, но основная масса их, просто стояли вокруг церквушки и ждали. Осажденные бандиты упорно пыталась стрелять. Но скоро вся бестолковая пальба затихла. Догадались, что нет смысла стрелять? Или просто закончились патроны?

…Туман превратившийся в серое молоко, залившее весь мир. Бандиты запертые в церквушке. А они вдвоем сидели на чердаке.

И она совершенно не знала, что же делать теперь им самим. От количества и запаха этих тварей, даже здесь, высоко над землей, Марьяну уже мутило, кружилась голова. Хотя её спаситель похоже действительно не чувствовал ничего. Вообще. Ни усталости… Ни этих запахов… Придя в себя, он бродил по чердаку, что-то высматривая снаружи, недовольно бормоча.

Она даже уже начала раздражаться от этой его суеты, казавшаяся такой пустой и безумной в их положении, но всё что она могла делать, это скорчившись, лежать в углу, не зная чего им ждать дальше. Не имея сил даже бояться… И почему то бесконечно злясь на то, что он до сих пор, так и не сказал как его зовут.

…Ещё она пыталась вспомнить лицо дочери. Представить родителей. Но никак не получалось…

Все что было в её жизни, сейчас, в этот миг, в этом мире, казалось ей настолько нереальным, звенящим, таким далеким, и ускользающим всё дальше, и дальше. Словно всю её память, всю жизнь, медленно пожирали туман и наступившая тишина… Словно ничего и не было в её жизни «до»…

…И было так похоже, что никакого «после» в её жизни уже не будет…

Совершенно неожиданно шаги смолкли, её спаситель застывший у дыры в крыше, что-то высматривал в серой мгле. Марьяне непонятно было, что именно он там мог разглядеть. Но тот сердито хмурился, не обращая внимания на вопросы, сосредоточенно что-то обдумывая. И…

-Есть идея… - осторожно коснувшись её руки, он пристально посмотрел на Марьяну, - У меня есть одна идея… Мы можем попробовать сбежать, но это рискованно. Это возможно будет довольно сложно. И скорее всего очень опасно… Но сделать это нужно прямо сейчас, не откладывая ни на минуту, так что снова придется побегать. Я понимаю ты очень устала… Но я думаю, нам будет весело!

-Ещё веселее, чем быть персонажем в дурацком фильме ужасов, и сидеть на чердаке дома окруженного ходячими мертвецами? - её раздражение выплеснулось на него неуклюжей шуткой…

Но он лишь легко улыбнулся,

-Ну… Думаю это будет хоть немного, но забавнее…

Она была невероятно удивлена тем, что смогла улыбнуться в ответ.

*****

…Когда Марьяна бежала пригибаясь к машинам, она совершенно точно не считала, что это весело. Или забавно…

Его идея оказалась простой, незамысловатой, и немного обиженно она думала, что такой-то план и она смогла-бы придумать. Но решила не дуться… И сделать как предложил он.

…Выждать, когда мертвяков возле их избушки, будет как можно меньше, не привлекая к себе внимания спуститься и проскользнуть от стены дома, до засевшей в грязи машины...

Получилось! Они присели у колёс завязшего внедорожника, прямо на землю. Прямо в грязь, но скрывшись от мертвяков, тут же потерявших к ним интерес. Переставая их видеть мертвяки застывали на месте, и покачиваясь брели назад к ограде церкви. Так что похоже, первая часть плана прошла отлично…

…И понемногу она уже начала надеяться…

Вторым пунктом, после тихонько добраться, он планировал отдышаться и пробежать открытый пятачок, всего метров десять, между оставшимися невредимыми машинами, нырнуть в туман, и…

И вот здесь то все пошло не по плану. Бандиты заметили их… Может случайно. Может специально следили за машинами, как и они сами, выжидая момент чтобы удрать.

Всё это было уже неважно. Заметив их, бандиты начали стрелять. Он сбил её с ног, а она даже не могла точно сказать, который раз за сегодняшний день он спасает ей жизнь.

Просто совсем неожиданно поняв, что она совсем не против этого. И совершенно нелогично думая, что вряд ли он ходит в её любимый фитнес-зал, но тогда где именно он бывает в свободное время? И бывает ли в этих местах она сама…

…И скажи же, ну скажи наконец… Кто ты! Как твоё имя!

Прикрываясь корпусом внедорожника они сидели в грязи, слушая как орут бандюганы в церкви, угрожая расправой. Угрозы были пустые, но вот опасность с их стороны реальной. Едва они пробовали приподняться или сдвинуться из под прикрытия машины, как раздавался выстрел.

Редкий. Всего один за раз. Но как очень разумно её спаситель заявил, что хватит и всего одной пули.

И стараясь занимать поменьше места, Марьяна согнулась так сильно, как только могла, поджав ноги, скорчившись так, как не могла ни разу сложиться на занятиях йогой. Увязший внедорожник сейчас прикрывал их от пуль надежно, но дальше то что? Она не понимала… И очень боялась, что настал конец всем их планам - сидеть здесь вечно они не могли, рано ли, поздно ли, но бродящие повсюду мертвецы увидят их вновь. И сожрут.

Или же им все же придется бежать, или вперёд - к дороге, или вернуться - назад к дому. И тогда их подстрелят бандиты…

В голове вдруг стало, вот так по настоящему пусто, но так легко… И было так странно, что именно теперь бояться она перестала. И мерзнуть… Она даже не думала, что такое возможно. Но…

Она просто смотрела на чумазое лицо парня, а он улыбаясь смотрел на неё, его губы шевелились. Вот только смысл его слов, никак до неё не доходил. Словно бы говорить он начал на неведомом ей языке…

-В общем осталось только последнее… И это твой последний шанс… Действительно последний твой шанс! Поэтому слушай внимательно… Сейчас я отвлеку внимания этих уродов в церкви. А ты побежишь…

*****

-Что значит ты побежишь… Мы побежим! И мы оба спасемся, у нас получится! Нам обязательно повезёт! - она трясла его за руки, но…

-Да нет… - прислонившись к машине спиной её спаситель невесело усмехнулся, вытянув ноги. - Мое личное везение закончилось очень давно… Тогда я упустил свой шанс… А вот это, именно сейчас, это будет именно твое везение, только твой личный шанс на жизнь. Ты помнишь, я говорил тебе что счастливый случай, настоящий счастливый случай, он выпадает всего один раз? Так вот сейчас это и есть он. Счастливый случай. И он сейчас только твой… Лишь для тебя! Ты просто поверь мне! И слушай… - она продолжала что-то бормотать протестуя, но он лишь легонько положил ей руки на плечи, вынуждая ее замолчать.

-Послушай! Очень внимательно! В пистолете у меня осталось всего пять патронов. Я считал. Поэтому сейчас я начинаю стрелять. Когда я начну стрелять, то... Уроды спрятавшиеся в церкви будут отскакивать от дыр. Чтобы самим пулю не словить. И в этот момент ты побежишь! Ты это сможешь…

-Нет… Я не могу… Ну как я могу бросить тебя сейчас…

Она растерянно кривилась, старясь не разреветься от отчаяния. Он был так прав, но ей так хотелось…

-Послушай… - он перебил её всхлипы, ласково и нежно отвел от себя её руки, - Ну послушай же… Если мы побежим пока они видят дорогу, они тебя просто убьют… Поэтому сейчас, я сам начну стрелять по ним… Я отвлеку их! Ты понимаешь? И у тебя будет время, немного времени, всего минута-другая, им попробовать стрелять с другой позиции, это дело нехитрое, но думаю, нет я уверен, что ты успеешь скрыться из виду... Ты главное помни - тебе нужно только скрыться в тумане, бежать вперёд никуда не сворачивая, и пересечь ручей… А там до шоссе уже недалеко. Выйдешь, поймаешь попутку, они тебя довезут или просто сообщат в милицию.

Она беспомощно смотрела на него даже не зная, что сказать, и бормоча всё тише.

-Нет, нет, нет… Как я могу тебя бросить! Ты меня спас! Как я могу тебя бросить! Здесь!

-Ну послушай же, послушай меня… - нежно проведя по её щеке пальцами, впервые коснувшись её вот так, он улыбался так печально, и она думала, что сердце её просто взорвется на части, а он лишь продолжал говорить, - Ты ведь сказала, что у тебя есть дочь… У тебя есть родители… Подумай о том, какая будет судьба у них, когда тот, кто обрек тебя на смерть, он будет жить, а ты исчезнешь? Без следа… Вот здесь… Так что думай сейчас о своих близких. О семье! Обо мне думать уже поздно… Поверь… Мне тоже так жаль…

И не зная что ответить, понимая, что он прав, но не желая принимать эту простую его правоту, робко коснувшись его щеки в ответной ласке, она только и смогла, что прошептать:

-Мы ведь еще увидимся? Мы ведь еще обязательно увидимся? Ведь правда?

-Ну может еще свидимся… - он ободряюще улыбнулся ей. -А теперь… - Она с надеждой ожидала, что теперь то, наконец! Вот сейчас он поцелует её, пусть не так красиво, как бывает в кино, но хотя бы попробует, и тогда она… Но он только закричал зло и страшно, вскочив в полный рост.

-Беги!

…И она побежала. Она побежала… Так быстро, как только могла. Сзади загрохотали выстрелы… Первый… Второй… Визжащий вопль ярости донесся, откуда то из серой мглы, из церквушки… Что то ухнуло мимо щеки, обдав жаром. Но она уже скрылась в серой пелене. Третий, его выстрел, она слышала уже как сквозь вату, глубоко нырнув в густоту тумана.

…Продолжая бежать…

Налетев плечом на запоздавшую фигуру облепленную гнилой травой. Обдав её запахом гнили и болота мертвая-живая тварь какое-то время следила за ней остатками глаз. Но неуверенно дернувшись ей в след, мертвяк все же скрылся, бредя прочь, в туман...

…Откуда донесся еще один выстрел. Уже едва-едва слышно, как призрачный звон…

А потом совершенно внезапно, незаметно для себя, она оказалась на обочине шоссе. Туман кончился…

*****

В офисе воцарялась темнота. Автоматически гасло освещение… Выключались компьютеры. На часах уже почти полночь. Совсем скоро, всего минут через тридцать, настанет суббота. Выходные дни. Дальше праздники. Все остальные сотрудники её дизайнерского бюро, уже давно разбежались по домам.

Но сама для себя Марьяна решила именно сегодня закончить с делами, сжать зубы, и разобраться с бумагами, не откладывая больше эту возню до конца длинных выходных. Хотя и настроения не было. И не было сил… И желания что-то делать.

Не глядя на монитор, она рассеяно водила цифровым пером по планшету… Отчаянно надеясь, что такое простое, бездумное действо отвлечет и позволит расслабиться хоть немного, дав возможность вернуться к делам. Но сумрак позднего вечера, нет, ночи уже… Сумрак вползая вместе с тишиной улицы, заполнял опустевшие комнаты настороженным вязким мраком. Таким тревожным, липким…

…Словно туман с болота…

Её передернуло. Она едва смогла унять эту мерзкую дрожь памяти. И никак не могла согреться…

А на мониторе компьютера, вслед за движением пера, возникали только странные, беспорядочные каракули. Даже рисование не помогало отвлечься от воспоминаний. Нервы, похоже, в порядок так и не пришли… Да в общем-то было с чего, вся неделя после того жуткого дня, выдалась та ещё...

…Суетливая. Возможностей отдохнуть и забыть всё, было так мало…

Зато было много полиции всех видов, почти сразу запутавшись в мундирах, погонах, званиях - Марьяна даже не понимала, чем все эти прокуратуры, отделы, комитеты отличаются друг от друга. И эти бесконечно однообразные, провонявшие куревом комнаты, нескончаемые протоколы, опросы. Заявления, протоколы… Которые требовалось немедленно подписать, вот прямо сегодня!

…Попытки криминалистов составить фотороботы…

Попытки, выдававшие на выходе рисунки такого странного вида, что получившиеся фотороботы казались воплощением всех маньяков мира разом. Поглядев на пару подобных «шедевров» Марьяна решительно взяв себя в руки, в течении получаса самостоятельно набросала на бумаге оставшиеся в памяти морды похитителей. Вышло всё куда более реалистично, и видимо сильно продвинуло определение личностей бандитов. «Гастролеры из «незалежной», как коротко сказали ей… Которые не только в России, но даже у себя в стране замарались, всем, чем только можно было.

…После полиции ещё было телевидение… Местные каналы, областные, центральные, все они исступленно пытались что-то у нее вызнать, выскакивая так внезапно перед ней, и в таких неожиданных местах.

И ещё бесчисленные мутные типчики, такие бойкие, но с настолько инфантильными мордами лиц, и часто нелепой порослью куцых растрепанных бороденок, называющие себя «блоггеры». Этих она просто посылала матом.

…Были и простые газетчики всех мастей и снова бесконечные репортажи о случившемся, поставившие «на уши» весь город.

Выходило так, что болото возле брошенной деревушки оказалось самой большой братской могилой из времен девяностых годов. Счет вынутым телам, шел уже на многие десятки, по самым скромным подсчетам готовясь вот-вот перевалить за сотню... Те кого доставали из болота, они все были такие разные. Молодые, старые, мужчины, женщины. Застреленные, задушенные, с пробитыми головами или просто заживо утопленные в болоте…

Сколько еще бедолаг могло быть похоронено в болотной жиже, прямо сейчас никто не мог и представить. А вот выживших бандитов, чтобы рассказать хоть что-то, не оказалась. На том месте была только кровь. Очень много крови. Крови буквально разлитой по всей церквушке, по кладбищу, по грязи.

…И части тел разбросанные по деревне…

Экспертиза показала, что всё там, и кровь, и части, всё это принадлежало совершенно точно разным людям. Как и поверхностные следовые отпечатки пальцев рук, или следы оставленные обувью… Но более-менее целый труп найти удалось только один. Изуродованный до невозможности, обглоданный, но было видно, что когда-то и он был человекоподобным. И даже возможно, пригодным для опознания…

…Две руки, две ноги. Голова с дыркой во лбу…

Этот, единственный из найденных целым, бандит, валялся в церквушке, у самой дыры в стене, из которой легко можно было разглядеть брошенные машины. Её ангел-спаситель оказался метким стрелком - одна из его пуль попала убитому точно в лоб… Но больше никого не нашли. И не было ничего такого, что ещё помогло бы следствию.

Так что полиции достались лишь бесконечные тела несчастных жертв, всё появлявшиеся, и появлявшиеся из болота. Но их тоже более-менее опознать удалось не больше дюжины человек. И она вновь предложила свою помощь, внимательно разглядывая всех найденных, рисуя портреты жертв, пытаясь восстановить все их лица, представляя то время, когда они были живы…

Следователи с восхищением твердили о её стойкости, о признательности родственников, которые смогут наконец-то оплакать и похоронить своих давно пропавших родных. Она принимала эти слова с холодным равнодушием, имея свой тайный план.

…Ей было невыносимо стыдно перед всеми, но больше всего на свете она хотела бы не помочь, открывая имена погибших.

Ведь так и не было найдено никаких следов её таинственного спасителя. Вообще никаких следов его существования. Тела его тоже так не нашли. Она надеялась, что и не найдут… Что он выбрался… Что жив. Что просто пережидает шумиху. И всё, вот всё что ей хотелось знать сейчас, это только узнать о его судьбе, узнать, что стало с её спасителем, имя которого она так и не услышала. Вот это и мучило её больше всего… Ну почему, он так и не нашел времени, чтобы сказать ей кто он!

…Она просто хотела знать его имя!…

А легче и проще, из всего случившегося за эту неделю, прошел её развод. Называвшее себя её мужем существо, Марьяна вышвырнула из своего дома, в этом ей помогли охранники центра, где она арендовала свой офис. Из своей памяти и жизни выкинуть всё это будет сложнее, и откровенно удивляясь самой себе, она никак не могла понять, как именно умудрилась вляпаться в это дерьмо. Хотя…

…В начале знакомства этот «муж» казался настолько искренним и забавным, точно зная, что именно надо сделать - понравиться ребенку, обаять родителей…

И даже сейчас, он пытался давить на жалость, быстро сообразив, что реальных обвинений ему предъявить никто не сможет… Расхрабрившись, даже грозил подать в суд на неё саму, отсудить половину её имущества, и зачем-то угрожая забрать себе её дочь!

… И Марьяна не была уверена, как именно сложилось бы всё в итоге, если не помощь ребят из охраны…

В компании охранявшей офисник, и созданной только для нужд этого центра, работало всего человек двадцать, большую часть из них, она даже не знала по именам. Просто вежливо здороваясь по утрам - приходя, и вечером прощаясь - выбегая домой…

Но руководил всеми славный парнишка. Которому как-то она одолжила денег на лечение, или жены его, или ребенка, хотя сама Марьяна уже и не вспомнила бы для чего именно. Все деньги парень вернул точно, и в срок. С тех пор, она считала этот вопрос закрытым. Но он, как оказалось, всё еще считал себя обязанным. И узнав едва, что случилось, предложил помощь. И помощь эта вышла предельно полезной.

…В своем состоянии она наверняка не смогла бы соображать, что именно ей делать. «Сохранять спокойствие, не оставаться в одиночестве, перекрыть противнику доступ к имуществу, ценностям и деньгам»…

Все банковские карточки она заблокировала, деньги сняла или перевела на новые счета. Так что деньги её бывший снять не смог. Ни копейки. Хотя он попробовал. К счастью из одного банка ей, всё же удосужились сообщить о визите «мужа» в их офис, о чем она тут же рассказала своей добровольной охране. Выехали те моментально, и бывшему не позволили довести задуманное им до конца, как и не дали потом вывезти ни одной сумки из их…

…Нет! Из только её собственной квартиры!

Зато вывезли самого бывшего, и как бы она могла справиться в одиночку вот именно со всем этим, она не представляла.

Точно также бывшего не пустили и на порог её кабинета, и в дом её родителей куда она отправила дочь и куда пробовал прорваться этот, но зато помогли ему дойти до городского ЗАГСа, где проследили, что бы он подал заявление на развод. Общих детей у них не было, и никаких имущественных фантазий ему убедительно посоветовали не иметь. Потом также убедительно помогли ему сесть на самолет улетающий из страны. Проследили, чтобы он не сошел на половине пути. И больше она о нем никогда и ничего не слышала…

*****

-Так вот оказывается он где нашелся…

…Она не заметила как её беспорядочные движения электронным пером по планшету создали на экране набросок улыбающееся лицо. И это был именно Его портрет… Лицо её ангела-спасителя, так и оставшегося безымянным.

Она рассеяно улыбнулась замершему на пороге кабинета крепышу в форме охраны,

-Здравствуй Ярик!

От усталости, смысл его слов не сразу дошел до перегруженного рассудка…

-Погоди! Ты что… Ты знаешь кто это?

…Жар окатил сердце, поднимаясь к щекам румянцем…

Начальник охраны офисного центра одобрительно кивал, рассматривая листок выпущенный принтером,

-Прямо как живой… Это же вы тоже все те фотороботы делали? Гаденышей этих украинских, и тех бедняг из болота? Мне следаки знакомые рассказывали. Ловко у вас вышло…

-Ярослав! - она безуспешно пыталась направить его внимание на свой вопрос…

…Будто бы горячие мотыльки бились внутри головы, наполняя непонятным жужжанием мир…

-Что? А, ну да… Ну не то, что бы знаю… Вы уж извините, что отвлекаю. Я просто зашел сказать, мне доложили, что ваш бывший супруг в Киев прилетел. Больше он вас не побеспокоит.

-Да черт с ним! - она просто не могла уже сдержать эмоций, тряся распечаткой перед лицом охранника, - Ты что знаешь его? Ты знаешь кто вот это? Ты с ним знаком?

…Как его имя? Билось в висках теплячком странное чувство… Как волна катящаяся…

-Ну… - похоже, что говорить Ярославу было откровенно неприятно, он всё мялся, -Ну… Как вам сказать… Не то чтобы я был знаком… Просто запомнил. Все конечно понимали, что его убили, но всегда хочется надеяться на лучшее.

-Ярослав! - она почти кричала, её хотелось вцепиться в него и трясти! Но взяла себя в руки.

-А… Да... Это как раз перед тем, как я из милиции уволился случилось, еще в девяностые. Дочка мэра тогдашнего нажралась в папашкином казино, и на машине покататься решила, на переходе сбила детишек. Школьники мелкие, или это детский сад был… Не знаю куда они топали утром.

…«Мы шли в кино»… Марьяна шептала едва слышно, «Там мультик был про космос… И летающие коровы»…

-И никто даже не думал, что пьяная тварь им встретится, для которой красный свет на светфофоре, не повод тормозить. Несколько ребятишек она задавила насмерть - она их просто по переходу размазала, учительницу которая с ними тоже сбила насмерть, или она потом в реанимации скончалась… Не помню уже… А сама девка эта пьяная, заявляла, что мол машину угнали. Само собой и папашка подсуетился, задним числом всё организовал, мол ещё ночью в дежурку поступило заявление об угоне дочиной бибики, - замолчав Ярослав зло усмехнулся.

-Вот и вышло тогда - наезд совершило неустановленное лицо, предположительно угонщик. И предположительно приезжий. Ведь из местных кто рискнет машину, у дочери такого уважаемого человека угнать? И девочка выходит неуиновная…

-Но… Свидетели… Ведь должен же был быть кто то. Хоть кто нибудь?

-Какие свидетели? Часов восемь утра, рабочий день! И район хоть и не окраина, но и не центральный. Людей на улице считай нет. А почти все из тех, кто рядом оказался, или не разглядели ничего, или старательно сделали вид, что ничего не помнят. Выжившие дети в истерике, рассказать ничего не могут толком что случилось. А уж кто там был за рулем. В каком он был состоянии. Мужик или баба… Вот только парень этот, он или с работы шел, или на работу… В общем он трезвый был, хорошо всё разглядел, а ещё у него оказался такой фотоаппарат прикольный, импортный… Такой который фотокарточки сразу выдавал. Это так круто было в то время… В общем парнишка фотографии успел сделать - и всё было хорошо видно - что за девка вывалилась из машины пьяная в хлам. Как пнула кого то из сбитых и поплелась дальше… Домой отсыпаться…

…«А я туфельку потеряла» жаловалась Марьяна чьему то небритому лицу глядящему на нее из высоты растекающегося по небу доброго утра… А лицо лишь улыбалось поднимая её на руки, всё выше, к теплому свету… «Ничего… Новую купишь… Не до жиру, быть бы живу… А раз ты живая осталась всё у тебя будет хорошо»…

Ярослав возвращая распечатку ей на стол, вздохнул…

-Парнишка нашел телефон. Скорую вызвал… Успокаивал малышню, сказки рассказывал, не давая им разбежаться… Про Дюймовочку, про крота, лягушек… И показания потом дать не побоялся. Наш главный городской ментяра парню даже руку на людях жал. Мол стараниями таких вот граждан убийца детей не уйдет от расплаты. Мол времена «гнилого совка» прошли безвозвратно! Да здравствует наш новый демократический суд, самый справедливый суд в мире!

-И что было дальше? - Марьяна едва шевелящая губами, уже почти знала сама, что именно было дальше, но не желая думать о том…

…Тяжелые облака несущиеся по небу закрывая солнце… Печаль, моросящая легким дождем в туман над черным болотом…

-Да очень просто все было дальше. Эти киношные штучки про защиту свидетелей сейчас может и работают. Иногда... Не знаю… А тогда… Ну привезли его в небольшой отдел на окраине города, посадили в кабинет начальника. Сказали утром показания в суде дашь, выполнишь свой гражданский долг! Вот только его той же ночью, прямо из отдела и увезли, и после уже, его никто и никогда больше не видел. И дело благополучно закрылось… Хорошо хоть детей пьяными не объявили, и не заставили родителей за повреждения машины платить. Время тогда тяжелое было... Папашка-мэр, он всем семьям по паре сотен уе кинул, чтоб не возникали, ну и похороны погибших силами своей же собственной фирмочки организовал. Так что все его деньги взяли, и действительно замолчали. Особенно после того как стало известно, что главный свидетель исчез.

-Что значит исчез? Как вообще можно исчезнуть из отделения полиции? Где был начальник, к нему что можно было вот так просто войти и…

…Холод…

-А что начальник. Он из этих был, носастых, как и мэр… Тоже гражданин Российской Федерации… Каждый вечер в кабаках и казино мэрских торчал. Так что он скорее всего, сам и наручники на парнишке застегнул, когда за тем пришли. И может даже сам его и по башке стукнул, чтоб тот не рыпался.

Я как раз из-за этого и ушел из милиции. Сломал я чего-то там этому… Геноцвале в погонах… Челюсть я ему помню точно сломал, и зубы выбил… Ещё почки вроде ему отбил. Я же его просто лупцевал минут десять, и оттаскивать меня не так чтобы сильно старались, только следили чтобы я его насмерть не забил. Потом даже инвалидность этому мимино поганому дали. Ну и со службы поперли, по состоянию здоровья. Меня под суд требовали отдать, но пронесло. Хотя этот погань потерпевшая вякать пытался, и диаспора эта его кривоносая визжала всем стадом. Деньгами сыпать пыталась, мол справедливости хотим. Но дойди дело до суда, шуму много было бы, мы-же тогда еще милиция были, еще много нормальных людей работало, так что нашему инвалиду свежеделанному, так прямо и сказали, получил пенсию - сиди молча. А меня уволить не успели. Сам я ушел... - невесело хмыкнув, он бережно положил рисунок на стол,

-А звали парнишку Максом. Максимом, или Максимилианом… А я, я знаю что глупо конечно, но я все надеялся - может жив парень, ну отвезли его подальше от города, а там ноги переломали, и просто выкинули, ну просто чтоб он на суд не пришел, так что может еще свидимся… И вот значит выходит свиделись, вот…

…Печаль… «Мы ведь еще увидимся? Мы ведь еще обязательно увидимся? Ведь правда?… Ну может еще свидимся…»

-Вот и свиделись… - прошептала она едва слышно, - вот и свиделись…

Его лицо молча улыбалось ей с распечатки… Ей было так грустно, и от этой печали казалось ей, что сердце её сейчас остановится. Зато в комнате как будто стало немного светлее… И было так тихо…

…Но наконец-то стало тепло.