Тихий крик - Собиратель душ

Глава 1

Это был страшный день. Краем леса у равнины стояло войско после ужасной битвы, почти стемнело. Раненые лежали по всюду, когда один из солдат заметил идущего по полю из грязи, крови и тел человека.

– Генерал там кто-то приближается, нужно сообщить принцессе, может враги переговорщика послали, на бойца он вроде не похож.

- Не стоит, просто иди и разберись, переговоры нас не интересуют! - вынув платочек из кармана и потирая пышные усы направился в лес.

Передняя линия солдат встала вглядываясь, а он подходил все ближе и ближе, его сапоги то и дело утопали в грязи, но оставались чистыми. Черный плащ чарующе плыл лаская безветренную равнину, глаза словно светились красным пламенем, отражая в себе итоги прошедшего дня, жуткое и завораживающее зрелище. И вот он приблизился на расстояние броска копья, а спустя минуту добрался до вышедшего к нему на встречу бойца.

– Стой! – сказал один из солдат прибывших разобраться с незваным гостем, но незнакомец молча шёл дальше.

– Ты пришел с вражеской стороны? – схватил левой рукой за плечо проходящего мимо парня, сжимая в правой покрытое запекшейся кровью копьё, но тут же рухнул на землю и начал корчится обхватив голову.

– Глупец, не нужно быть таким опрометчивым и хватать меня без проса, твоя уродливая душа может этого не вынести.

Ещё один ринулся к нему оголив меч, но встретившись взглядом остановился.

– Хочешь меня убить? – спросил незнакомец, – Неужели вам ещё недостаточно смертей, оглянись. Поле крови, тысячи убитых людей, их души всё ещё здесь и кричат от боли. А ты, что достал меч готов сам распрощаться с жизнью? Судя по бледному лицу нет. Те люди всего лишь пытались защитить свои дома и семьи, как я слышал пленных вы не берете, ответь мне. Так зачем же?

– Это... Это был приказ, – рука задрожала, меч опустился как и взгляд, – А если бы приказали убить свою семью, как бы ты поступил? Ведь чужие ты с лёгкостью губишь, – молодчик опустился на колени ничего не ответив. Все солдаты стояли отведя взгляд, тишину разбавлял только стон раненых и треск сырых веток в кострах. Каждый из бойцов заметила в нём что-то родное, одни черты отца, другие братьев, а некоторые и вовсе своих детей.

Немного дальше в лесу стоя перед палаткой, - Госпожа Эмилия могу я войти? Хотелось бы поговорить об итогах боя, мы потеряли не так много бойцов, но вот раненых ...

- Поговорим по приезду в замок, а сейчас принесите мне больше горячей воды, ванна сама себя не нагреет!

- Я вас понял, сейчас же прикажу солдатам согреть больше воды. – " Чёрт, как похолодало, ванная бы сейчас и мне не помешала." - заметив что бойцы затихли, — Да что там происходит... Может Штэйн воскрес или один из выживших умом тронулся и теперь шатается по полю туда-сюда, – генерал оглядел палатку принцессы и крикнул, – Стража, удвоить дозор, – а сам быстрым шагом направился к поникшим солдатам. Спустя минут перешагивая через раненых, – Где он, уже разобрались? И что за мрачные лица, ну же взбодритесь, победители себя так не ведут.

– Генерал Райс, он это, исчез уже...

– Как исчез, убежал что-ли. Ну и хрен с ним! Стой, как тебя зовут?

- Меня? Генри …

- Молодец Генри, ты сегодня отважно сражался принцесса не забудет твоей доблести, а теперь иди отдыхать.

Позади в лесу принцесса вышла из своей палатки, – Что? Генерал убрал охрану ... Райс, вы где, я долго ещё буду ждать? В ответ послышался голос, – А вы готовы умереть?

– Кто здесь? – осмотревшись девушка заметила высокий силуэт в темноте под деревом, он был совсем близко, но разглядеть его лица было не возможно, лишь огненный взгляд приводящий в недоумение. Голос продолжил, – Готовы покинуть этот Мир? Вы никогда больше не сможете поесть свою любимую еду, поспать в своей мягкой кровати, носить эти самые доспехи, к сожалению их блеск не сможет осветить дорогу в рай.

Девушка вынула меч из ножен и медленно направилась к шутнику, застёгивая пряжку на доспехе и бросив взгляд вокруг себя в попытке найти стражников, что оказалось тщетно. Её пристальный взор сосредоточиться на незнакомце, который безмятежно стоял оперевшись на ствол дерева.

- " Что это, очертания размыты и больше похоже на туман или тень, не могу разглядеть, где его руки и ноги." - Что ты сделал с моей стражей? Ты ведь понимаешь последствие своей глупости. Ну, чего молчишь? - наконец встретившись с ним взглядом девушка замерла не в силах отвесли глаза, меч стал безумно тяжёлым.

– " Боже, этот взгляд. Не могу пошевелиться, ноги подкашиваются, а меч тянет вниз. Страшно, как же страшно, но этот взгляд так прекрасен, как закат который ты видишь в первый и последний раз ... – стуча зубами она все же смогла спросить, – Вы, смерть?

– Быть может и смерть, а быть может и жизнь. Разве сейчас это так важно...

С другой стороны палатки раздался голос, – Госпожа, вам помимо горячей воды ещё что-то нужно перед сном? – она только раз моргнула и поняла, что перед ней уже никого нет.

Два дня спустя, во дворце рядом с тронным залом.

– Принцесса вы ещё так молоды, но это уже ваш второй успешный поход в соседние земли и снова ошеломительная победа. Битва была на загляденье, жаль конечно что вас не было на поле, но надеюсь вам хорошо было видно как мы разгромили этих отбросов. Не зря Король Август возлагал именно на вас такие надежды. Смерть генерала Штэйна подкосила его семью, хорошим был человеком. Эх... Кто бы знал, что он падёт от вражеских вил, селян оказалось довольно много среди солдат, я очень удивился какие они бойкие, сволочи.

– Да, очень жаль. Но погибнуть на поле боя во имя Королевства и меня большая честь, – её голос дрогнул от таких слов, удивив саму, – Генерал Райс, мне нужно подготовиться к вечернему банкету так что поговорим позже.

– Хорошо моя принцесса, извольте вас проводить.

Прошёл час, в покоях сидя у зеркала, сие величество приводила свою внешность в подобающий вид для вечернего торжества. Вдруг неожиданно раздался до мурашек знакомый голос, заметив в зеркале отражение высокого и до безумия красивого парня стоявшего у окна. Всё то же чувство, смесь ужасного и прекрасно накрыло девушку. Её взгляд на столько сосредоточиться на нём, что на миг показалось будто бы вещи в комнате стали растворяться.

– Во истину великая принцесса, по истине великие достижения, – неожиданно сказал парень, грустно всматриваясь в открытое окно.

Та от неожиданности и испуга чуть не свалилась со стула. Но поняв что её тело не скованно, как при прошлой их встрече, соскочила и закричала, – Кто вы, как вы посмели и как попали сюда? - тут же на крик ворвалась стража, – Госпожа, что случилось?

Стоявший у окна чуть повернул голову, – Они всё ровно меня не видят, – и снова пристально уставился на улицу.

" – Что..." – недоумевая смотрела на него принцесса.

– Ой, Госпожа простите вы не совсем одеты, – стража тут же закрыли дверь.

Присев на стул, – И правда, не увидели...

– Как же это, вы демон? - сжав в руке нагрудный крестик.

– Разве на моей голове виднеются рога?

– Быть может призрак одного из погибших войнов?

– На мою радость я не участвую в ваших глупых сражениях.

– Неужели бог?

– Громкое заявление, но боюсь его благодать до вас уже ни когда не сойдёт.

– Тогда кто же, Ангел?

– Думаю сейчас он из рыдает кровавыми слезами, омывая последствия ваших дел, но даже ему на это и века не хватит. Гадание здесь не помогут, подойдите.

Воздух стал тяжелеть, она не успела заметить как очутилась рядом с открытым окном.

– Посмотри, видишь, несут тело одного из павших солдат. Скажи, чем же он отличается от тебя? Может одеждой, так это всего лишь ткань. Быть может финансовым благополучием, и тут всего лишь бумага да металл. Так чем же? Он погиб, но я не заметил в твоих глазах печаль, неужели не грамма жалости? А он не хотел бы твоей смерти и дело тут не в статусе. Он был рождён на этот свет абсолютно так же как ты, рос, учился и взрослел.

У него есть старший брат, младшая сестра и мать. Отец к сожалению погиб на одной из ваших войн, брат тоже погиб и всё по той же причине. Представляешь у брата пять детей, прекрасно не правда ли? Среднему пришлось помогать их семье, и делая это от чистого сердца, а теперь и самого несут так же как и в своё время отца с братом. Кто же теперь позаботится о детях в это тяжелое время, может ты? Сомневаюсь, их существование и дальнейшая судьба не интересна ни одному из находящемуся сейчас в этом замке. А ведь их семья так сильно поредела именно из-за твоих действий и они далеко не единственные!

Статус как можно выше, деньги, территория да власть. Единственное в этом мире, что вызывает у вас особое внимание и не поддельный интерес. Печально наблюдать как один идёт по головам других при этом упираясь на каблук с таким упоением.

Прости, ты побледнела и трудно дышать, наверное до тебя дошла боль всего лишь одной семьи. Тогда я пойду, быть может ещё встретимся…

– Неужели вы...

За весь разговор он так ни разу и не посмотрел на девушку. Сжимая в руке расческу она повернулась к парню, но всё что успела заметить как он отвернулся и бросив взгляд на меч с золотой гардой что красовался в углу тяжело выдохнул и в тот же миг словно утренний туман растворился в её помутневших глазах, обрушив тут без сил на пол, заставив наконец-то проронить слёзы.

В комнате повисла тишина, она могла расслышать стук своего сердца, как её пробрало до дрожжи будто бы рядом кто-то тихо кричал.

Глава 2

- Что это, что ты со мной сделал? Что … - но на её вопрос некому было ответить. Комната была пуста, вдруг в открытое окно сквозь тучи пробился лучик света и отражённый от золотой гарды повис на потолке.

Девушка поднялась, протянула руку к солнечному зайчику, - Я схожу с ума?

В тронном зале званая встреча уже набирала обороты, знать лилась со всех регионах страны, что бы поднести Королю и принцессе дары в знак их силы и величия.

Её деяния дошло и до самых дальних уголков, хотя не все это одобрили. И вот наконец-то ради кого и было собрано сие торжество появилась в дверях, её внимание привлёк узор на падуге, где по центру её выделялся огромный крест, а по обе стороны были изображения величайшие битвы своих времён.

- Впечатляем масштаб? - послышался голос со стороны.

- Что?

- Ты уже дважды доказала что я сделал правильный выбор, наша территория расширяется, а власть становится всё крепче и крепче. Теперь соседние Королевства и смотреть в нашу сторону боятся. Твои планы добились успеха, даже я не ожидал такого исхода.

- Ваше величество, прошу прощения я немного задумалась. Новый тронный зал куда больше чем я думала. Спасибо за похвалу я очень рада вашему … - её речь оборвалась, по спене прошел холодок, кончики пальцев начало покалывать.

- Эмилия? Ты не договорила … Ну да не важно, пройдём за стол, - девушка мелкими шагами направилась вслед Королю озаряясь по сторонам, - " Кто, кто это плачет, по голосу кто-то взрослый, девушка или женщина," - она шла кидая взгляд на каждого, кто был в её досягаемости, присев за стол она смогла понять откуда же идет звук.

- Сверху?

- Что сверху? - спросил генерал Райс, который сидел по правую руку от принцессы, - А, вы про живопись, у нас самые искусственные художники. Я лично занимался отбором людей.

- Вы не слышите? - спросила Эмилия уставившись на того.

- Принцесса вы меня пугаете, может до ваших ушей доносится звуки арф, сами боги войны пируют радуясь вашей победе, - засмеялся и потянутся за бутылочкой вина.

- Нет, это вовсе не арфа, - неожиданно с другой стороны зала раздался детский плачь, тихое рыдание прерывалось срываясь в истерический крик и захлебываясь в слезах, шептал " папа, нет " затихая на пару секунд вновь звучал, но уже в другом месте и с другим детским голосом.

- Дорогая Эмилия, мы не смогли поговорить с вами ранее, может сейчас уделите мне пару минут? И насчет того странного случая в лагере … - Райс остановил свою речь, придвинул свой стул ближе к девушке и положив руку на плечо спросил, - Вы в порядке? - та молчала, лишь дергала зрачками по сторонам, в её правой руке была зажата вилка скрученная в бараний рог, а второй сжала скатерть пронзив острыми ногтями на сквозь, - Эмилия-я, вы меня слышите?

- " Что со мной происходит, чьи дети плачут и почему, я не понимаю," - под её ногами раздался громкий и пронзающий уши хрип, похожий на предсмертный последний вздох, она в тот же миг подскочила со стула потянув за собою скатерть опрокинув несколько тарелок на пол, голоса затихли.

- Боже, что с тобой? - спросил Король Август поднявшись со своего места, Райс тем временем вытирал опрокинутый на него стакан с вином, - Я .. Простите я очень устала и не спала вот и чувствую себя не очень хорошо.

- Как жаль, может сходишь и отдохнешь немного, а позже присоединишься к нам?

- Да, наверное я так и поступлю.

- Ступай милая, а Генерал Райс нам расскажет все самые интересные события с прошедшей битва.

Положив на стол изуродованную вилку направилась к себе в комнату, её провожали взгляды гостей сидевших за столами, одни улыбались, другие кивали головой, а кто-то и вовсе отворачивал взгляд.

- " Как много людей приехало, я и не заметила. Странно, но большую часть и я в лицо не знаю, наверное вассалы со всего королевства съехались." - добравшись наконец до своей комнаты, она села свой на свой любимый стул и распустив белоснежные волосы откинулась на спинку уставив свой взор на потолок, на котором до сих пор находился как прикованный солнечный зайчик.

- " Он на том же месте или мне кажется .., Наверное это все стресс, я слишком много стараюсь и многое буру на себя," - скинув праздничный наряд и натянув на себя юбку и вязанию кофту подошла к открытому окну, - " Прохладно сегодня, но хоть дождя нет, хотя небо всё затянуло тучами, " - она неторопливо обернулась, - Нет ... Нет нет нет, что за чёрт, - солнечный зайчик был на том же месте, - пнув ногою по рядом стоящему мечу от которого ранее отражался свет, зайчик оставался всё там же. Удар колокола на башне церкви напугал её до дрожи, провожая умерших в последний путь одним ударом, колокол не затихал второй день.

- " Как громко, даже в ушах звенит, раньше я как то не обращала внимания на это, ты здесь? Прошу если ты меня слышишь, откликнись. Я не понимаю что происходит.

- очередной удар колокола сопровождался хриплым стоном в несколько секунд, - Кто здесь? - за шторой, под кроватью и даже в шкафу, - Никого нет, не души … Душа, неужели я слышу чьи-то души?

- колокол продолжать издавать свой одинокий прощальный удар, казалось что его звон никогда не утихнет. Заперев окно на засов стало немного тише, она села на пол и накрыла себя одной из штор, уткнувшись лбом в колени принялась считать удары.

А тем временем в Тронном зале.

- Генерал Райс, что вы думаете о нашей принцессе?

- А, Эмилия? Она довольно юна и красива, в свои 20 добиться такого успеха ещё никто не мог, каменное сердце и непоколебимый дух. Её чтут и уважают многие из знати, а остальные просто боятся, да я и сам временами содрогаюсь от её хладнокровности, хотя не мне говорить об этом, но её зеленые глаза и фигура …

- Я тебя услышал, уважают и боятся значит. Мне кажется она начинает привлекать слишком много внимания.

- О чем вы? Ваше величество.

- Не обращай внимание, как тебе вино?

В комнате Эмилии.

- Вторая сотня уже пошла, как же много погибших. - звук биения ложечки о чайную кружку сбил её счет, - " Кто-то мешает чай .."

- подняв глаза она выглянула из-под шторы, за столом сидел парень, он медленно помешивал чай и смотрел на зайчика, который находился всё там же.

- Это ты? - протянула руку к мечу

- Странно видеть его таким ..

- Что ты со мной сделал? - вернула руку поняв что меч тут бесполезен, - Это что ты с собою сделала, - положив ложечку неторопливо отпил.

- Почему ты не появился когда я тебя звала? Почему ты ..

- Я не являются по чей-то прихоти.

- Почему я слышу все эти голоса и что за непонятное белое пятно наверху?

- Я не обязан отвечать на твои вопросы, можно самой догадаться. Этот свет, этот зайчик на твоём потолке все что осталось от твоего хранителя, маленький осколок души, а ведь когда-то он был величайшим. Одним из немногих кто хранит величайших людей, но ему к сожалению не повезло.

- " Его голос так успокаивает и усыпляет, наконец эти звуки затихли." - Значит это все что осталось от моего Ангела?

- Верно, а когда-то его душа была необъятна, больше вашего людского города, а теперь посмотри что с ним стало. Каждый твой шаг, каждое слово, действие годами терзали его. Ты наверное думала что я шучу, когда говорил что твой ангел из рыдает кровавыми слезами … Такое и врагу не пожелаешь. Но даже в таком состоянии он умудряется находиться рядом, хотя его время на исходе.

- Я сожалею, но былого не изменить. На всё воля божья. Может я могу как-то попросить прощения?

- Он тебя уже никогда не услышит, - до сего момента, он сидел почти спиной к девушке и она не видела его лица, но после сказанного парень поднялся, на её плечах повис до боли знакомый груз, воздух стал тяжелый, в горле пересохло от волнения, но даже в таком состоянии она ждала когда он повернулся. И вот их взгляды встретились, наконец она могла рассмотреть незнакомца. Он был молод и все так же безумно красив, черные как сама бездна волосы, светлая кожа и эти глаза, в них чувствовался пульс биения её сердца, они были красными как море крови, в котором хотелось шагнуть без памяти и утонуть. Смотря на него снизу вверх он казался огромный, его черный плащ заполнял все пространство в комнате. Приближаясь с каждым шагом все больше и больше её взор покрывала пелена, это были её слезы.

- Божья воля значит, хотя чему я удивляюсь. Слова истиной аристократки.

...

Глава 3

Тем временем в тронном зале за царским столом:

Ваше величество Зелёные рощи наши, но вы не думаете, что королевство "Эсланд" закроет глаза на подобное действие? - спросил подвыпивший Генерал Райс, - Ведь зелёные рощи как не как независимая территория между нашими границами и по договоренности она не может принадлежать кому-либо, как бы это не вылилось в скандал или даже.. - Король встал, весь зал затих. - Ещё один шаг пройден, ещё одна цель достигнута, скоро наше королевство "Мистерия" станет Империей. - раздались овации, кто-то закричал до здравствует Император Артур. - И ни одна живая душа этому не сможет помешать, иначе их настигнет карающий меч моей дочери Эмилии. - восторг зала слышен был даже за стенами замка.

Шел час за часом, тронный зал пустел только некоторые знатные мужи из последних сил допивали остатки вина.

Один из пьянчуг другому, - Слушай я конечно всё понимаю, но вино из королевского погреба ясно отличается от нашего, хотя мы не бедны и берём самое изысканное, что думаешь по этому поводу?

- Эльфы, это всё эльфы ..

- Что, что ты несёшь? Эльфийское вино тут? Кха-ха-ха .. Ты явно перепил.

- Да, явно ...

Генерал Райс стоял у двери принцессы Эмилии с бутылкой вина, - Стража видать тоже гуляет, хмм.. Может постучать? - простояв пару минут вслушивался через закрытую дверь, - Тишина, пожалуй пойду утешу вдову Штэйна, всё-таки надо придерживаться плана, - и шатаясь побрёл вниз по лестнице, шепча. - Вилы тут вилы там, на всех вил хватит ...

Только под утро утих звон колоколов, наконец показалось солнце, девушка открыв глаза и молча смотрела на потолок комнаты, - Так тихо, наверное я потеряла сознание, но на душе стало чуточку спокойней. Сон, что наяву или явь перемещалась со сном. Уже не могу отличить что правда, а что нет. - протянув руку к верху её осветили солнечные лучи, - Тёплое, многие из моих солдат уже не смогут почувствовать тепла, интересно, а он чувствует? Наверное нет или не так как мы. - пролежав на полу битый час она всё-таки поднялась и подошла к окну, вся дорога была в грязи, истоптана сапогами провожающих и даже ночной дождь не смог смыть их следы. - Зелёная роща значит, и что дальше? Мне снова придётся идти на поле брани. - кинула взгляд на меч стоявший в углу, - Чёрт, не могу на него смотреть, до сих пор чувствую липкую кровь на ладонях. Почему я не выбрала другой путь как сестра, чего я вообще добиваюсь .. Это ведь была моя идея взять Зелёную рощу и из-за этого Штэйн пошел в авангарде, чтобы попытаться урегулировать мирно этот вопрос, спасти как можно больше мирных людей и солдат, глупая была затея, что в итоге привела к гибели. Как мне теперь смотреть в глаза его детям. - испуганно отошла на пару шагов назад, - Детям.. Почему я об этом задумалась, раньше такого не было. Отец всегда воспитывал меня как бойца, только сестра могла дать ему отпор, а я подчинялась каждому слову и вот к чему это привело, схожу с ума в пустой комнате. Наверное я просто ищу оправдание.