Тени пустыни

Глава 1

Саудовская Аравия,

170 миль от границы с Ираком.

24 января 1991 года, четверг.

1900-2029 часов.

– Итак, джентльмены, подводя итог, могу сказать – наша задача не меняется. Поиск химического оружия, линии связи, «СКАДы»[1]. Причем именно в таком порядке – командир роты «Чарли» 3 батальона 5-й Группы специального назначения[2] майор Уинстон Р. Смит обвел взглядом собравшихся на брифинг офицеров и сержантов роты – На этом общий брифинг окончен. Каждая ODA[3] будет, как и раньше, получать информацию персонально, непосредственно перед выходом. Разойдись!

– Сэр! – присутствующие поднялись и неторопливо потянулись к выходу, на ходу начиная обсуждение полученных сведений.

Пятая группа находилась в Саудовской Аравии уже несколько месяцев, и постепенно интенсивность выходов нарастала. Когда президент поставил ультиматум иракскому правительству, многие из группы надеялись, что на этом все закончится. Потому, что назвать происходящее войной пока можно было с трудом. Больше всего это напоминало борьбу со стихией. В основном, с ветром и холодом.

– Когда уже наступит весна? – возмутился, ежась от сквозняка, штаб-сержант Абрахам Джексон, специалист по вооружению из ODA 597, высокого роста чернокожий родом из Сан-Диего, сдававший карты – Я думал, тут пустыня, как в Неваде, а тут как зимой в Миннесоте…

– А ты был в Корее, Джексон? – хлопнул его по плечу сидящий рядом специалист[4] Дэвис Макферлон.

– Нет, только на Окинаве, а что?

– Просто мне отец рассказывал, что у них там в Первой дивизии зимой пятьдесят первого по одному морпеху за ночь попадало в госпиталь с переохлаждением или обморожением.

– Так твой папаша из «кувшиноголовых»[5]? – засмеялся Джексон – И как тебя занесло в армию?

– Завербовался вслед за твоей сестренкой, Эйб! – встрял из-за их спин капрал ДиСальви, их подрывник, валявшийся на койке – В пустыню и горы всегда одевайся потеплей, так меня учил мой первый мастер-сержант, а он повидал и Иран, и Афганистан…

– Уймитесь! Марш отдыхать – послышался из открытой двери голос их командира, капитана Свенсона, вернувшегося с брифинга – Мы следующие…

Саудовская Аравия,

170 миль от границы с Ираком.

25 января 1991 года, пятница.

1100-1459 часов.

С момента развертывания 5-й Группы ODA 597 больше отдыхала, качая железо или поедая кебабы, чем участвовала в реальных выходах. Отчего-то все предпочтение отдавалось другим, невзирая на то, что их подготовка ни в чем не уступала. Командир не стремился вырваться вперед других, так как планировал перевестись из их Группы, и бойцы так же не горели желанием вновь оказаться в иракской пустыне. Как сказал прямолинейный ДиСальви – «Одно дело умереть в бою, а другое перевернуться в «хамви»[6] в высохшее русло реки». Остальные его в этом поддержали. И все же выйти предстояло.

– Выдвигаетесь на точку рассредоточения, оттуда маршрут патрулирования «Икс-Рей-Один[7]» идет вдоль этой вади[8], вот до этого скального массива. От него – строго на юг, в точку встречи. В тоже время «Икс-Рей-Два» проходит северо-восточнее, по другой стороне вади, до вот этого плато. Контрольные точки, заинтересовавшие авиационную разведку, отмечены на маршруте. Если там ничего нет, то вторая группа возвращается вот на эту точку… – представитель военной разведки ткнул указкой в карту приграничных территорий Ирака и Саудовской Аравии, после чего показал на висящий рядом аэрофотоснимок – … и ждете возвращения первой команды. Перепутать место тяжело, там круглая площадка и пирамидальный камень по центру. Оно отмечено на карте, как точка 426.2. «Икс-Рей-Три» действует еще восточнее, от точки рассредоточения непосредственно на восток, ее цели так же отмечены. По выходу третьей группы решайте сами – она может пойти к месту встречи, а может вернуться самостоятельно – от конечной точки их маршрута до саудовской территории вдвое меньше, чем до точки встречи.

Представитель разведки, немного сутулящийся капитан в крупных очках, положив указку под карту, повернулся к слушавшим его спецназовцам и сложил руки на груди. Спецназовцы молчали, ожидая слова командира.

– Какой ориентировочный срок выхода всех групп по вашим расчетам? – голос капитана Свенсона прозвучал глухо.

– Тридцать шесть часов максимум. Это как раз для общего выхода. Если «Икс-Рей-Три» выходит самостоятельно – то не более тридцати. Потом, если не будет связи, начинаем поисковые мероприятия. На поиске дежурит ODA 577. Британцы на границе с Сирией несколько дней назад потеряли группу своих парашютистов из-за непогоды, теперь пытаются их найти и вытащить. Так что связь по расписанию.

– То есть у нас просто разведка? Никакого боя? Никакого уничтожения? – поинтересовался сержант группы Эдвард Маркс, за пышные усы носивший кличку «Граучо»[9].

– Если только вам попадется что-то совсем уж стоящее, и ждать авиацию будет долго – ответил майор Смит – Вооружение и экипировку получаете как в рейд, так что проблем, я думаю, не будет. Но в бой вступать не стоит – в этом секторе войска Саддама отступают из Кувейта, передаете целеуказание и продолжаете разведку. Если же погода будет совсем плохой и авиация не сможет вылететь – то просто отмечаете обнаруженные объекты и отходите.

– Звучит отлично!

– Капрал! – одернул ДиСальви второй офицер ODA, молодой второй лейтенант Колин У. Термонд-младший, богатый аристократ из Ричмонда, Вирджиния, неизвестным ветром занесенный в «Зеленые береты». Правда, говорили, что он уже успел побывать в Панаме в составе 7 Группы[10], и привезти оттуда «Пурпурное Сердце»[11].

– Сэр, виноват, сэр!

– Вот поэтому, молодые люди, 5-ю Группу и называют самой недисциплинированной во всех Специальных силах! – ухмыльнулся майор – Но если вы, капрал, еще раз меня перебьете, по возвращению вы будете посажены под арест! Вам ясно, ДиСальви?

– Сэр, так точно, сэр!

– Тогда вернемся к обсуждению деталей. Присаживайтесь, капрал. Свенсон, у вас есть свои предложения?

Брифинг продолжался два часа – разработанный план устроил всех, даже въедливого сержанта первого класса Маркса, и был утвержден. После чего разведывательный отдел выдал им карты, определил каналы связи и позывные, личный состав отобрал оружие и запасы, осмотрел технику и отправился отдыхать. Но, несмотря на предстоящий ночной выход, спецназовцам особо не спалось.

– Томми[12] потеряли группу, надо же. Разведка говорит, что там были парашютисты, а это их 22 полк, такие же парни, как мы…

– Успокойся, Эйб! Там рядом эти пижоны из «Дельты» ошиваются, а у меня среди них приятель. Они ползают по пустыне без радиосвязи, ищут иракские «СКАДы». Наверное, лайми[13] заблудились, и из гордости не запускают аварийные маячки. Да и они на севере, а мы на юге – у нас тут теплее!

– А меня другое беспокоит… – задумчиво произнес Макферлон – Если все так плохо, что там пропадают группы, и непогода, и можно даже не взрывать ничего – чего мы туда полезем?

– А того, что Медведю Норману[14] нужно все знать! – возмутился ДиСальви.

– Причем тут он? – возразил Макферлон – Его танки уже идут по Ираку! Это, скорее, мольбы саудитов о помощи – сбивать «СКАДы» они так и не научились.

– Да, но наша задача не «СКАДы» – не сдавался ДиСальви.

–А что? – спросил Джексон.

– Химическое оружие!

– Тогда все понятно! – воскликнул Макферлон – Вашингтону нужно прижать Саддама химическим оружием!

– Ты это в колледже изучал? – засмеялся Джексон.

– Нет, в колледже я изучал древнюю историю. Ты в курсе, Эйб, что именно в Ираке появилась цивилизация?

– Цивилизация появилась в Африке!

– Цивилизация появилась в Риме! – влез ДиСальви.

– Цивилизация появилась, когда бойцы научились выполнять команды!..

– Что такое, сержант? – оглянулись бойцы на показавшегося в дверях Маркса.

– Нам предстоят сутки на территории противника, ночью, в пустыне и зимой. А вы не желаете спать. Мне проще будет пристрелить вас сразу после выхода и вернуться одному, чем рисковать идти с вами, когда вы не готовы. Я такое уже видел. Так что спать!

Саудовская Аравия,

10 миль от границы с Ираком.

25 января 1991 года, пятница.

2200-2359 часов.

Группа выдвинулась к границе на трех «хамви» – по четыре бойца в каждом – в сопровождении двух машин из роты поддержки. У самой границы в баки долили топливо, вышли на контрольный сеанс связи и попрощались с сопровождающими. Дальше они шли одни.

«Икс-Рей-Один» шел первым, им командовал сам капитан Свенсон. За ним шла «Икс-Рей-Три» под командованием сержанта «Граучо», а замыкала колонну «хамви» «Икс-Рей-Два» под командованием второго лейтенанта Термонда.

Ночь была облачная и почти до самой границы шли с включенными фарами, а потом пришлось перейти на приборы ночного видения, карту, компас и «джи-пи-эс». Пока впереди шла машина командира, все было спокойно, но стоило дойти до точки рассредоточения и остановиться там для дозаправки, как среди бойцов опять началось волнение.

– Сколько у нас топлива? – суетился ДиСальви, пока Джексон, водитель их машины, доливал в баки дизельное топливо.

– Двадцать пять галлонов[15] в баках, и столько же в канистрах. Сейчас чуть–чуть поменьше. Не переживай, этого хватит на пятьсот миль[16].

– А сколько наш маршрут?

– Спроси у лейтенанта! И вообще, ДиСальви, ты сегодня слишком много разговариваешь!

– Тебя не спросили, черномазый! – огрызнулся капрал – Лейтенант, сэр! Разрешите уточнить, какова протяженность нашего маршрута?

– ДиСальви, ты решил быть запасным водителем вместо Макферлона? – приподнял бровь стоящий на капоте с ночным биноклем Термонд – Немногим более ста восьмидесяти пяти миль туда и около двухсот обратно[17].

– Значит, нам хватит топлива?

– ДиСальви, еще одно такое заявление и я расстреляю тебя за паникерство! – отрывисто засмеялся лейтенант – Ты же «зеленый берет», и должен знать математику – если топлива на пятьсот миль, а ехать сто восемьдесят пять миль туда и двести обратно, то как ты сам думаешь?

– Сэр, это бесполезно, сэр! Все, на что он способен, это поделить пиццу на восемь кусков, сэр! – встрял Джексон, убирая канистру обратно в крепление на заднем бампере «хамви» – У них в Нью–Йорке только такая математика!

– Да ты там у себя в Калифорнии даже и того не выучил! Твоя мать тебе не давала карманных денег потому, что у нее не было денег, а у тебя карманов!

– Вы бы заткнулись оба! – одернул их вышедший из темноты Макферлон и повернулся к лейтенанту – Сэр, вас вызывает капитан Свенсон, сэр!

– Всем в машину, по моему возвращению выдвигаемся – спрыгнул с капота Термонд и, поправив M16[18], направился к машине командира ODA.

– Чего вы раскудахтались, дамочки? – подошел к двум бойцам Макферлон – Или пытаетесь согреться? Сейчас, наверное, не больше 15 градусов[19]?

– Да! И небо все в тучах – ни одной звезды не видно! И снег, того и гляди, пойдет! – снова затянул ДиСальви.

– Тогда заткнись и полезай в машину! Там теплее. А если будешь здесь торчать, когда вернется лейтенант, тебе сразу будет горячо! И кстати, вы в курсе, что делить круг на триста шестьдесят градусов тоже придумали здесь?..

Ирак,

50 миль от границы с Саудовской Аравией.

26 января 1991 года, суббота.

0000-0359 часов.

За пару часов «Икс-Рей-Два» дошел до первой точки, выбранной разведкой для проверки. Остановившись в удобной пологой расщелине, группа разделилась. Джексон остался у накрытой маскировочной сетью машины, а остальные спецназовцы выдвинулись на восемьсот ярдов на север, к небольшому скальному гребню.

– Разведка не соврала – отметил Макферлон, завалившись на спину на южном склоне гребня у самой вершины – вот колышек, к которому крепили маскировку.

– И как ты его разглядел только? – зло шепнул ДиСальви.

– На нем кусок веревки, его ветром шевелит…

– Так, «СКАДы» тут точно были, парни – отвлек их от спора лейтенант – Следы видите? Там, внизу, ветер задувает только от входа в расщелину и их не успело замести.

Действительно, внизу были следы – широкие и глубокие следы от многоколесной машины из тех, на которых дядюшка Сэдди[20] и его Гомеры[21] таскали по пустыне советские ракеты.

– Как думаете, сэр, они давно ушли?

– Минимум пару часов – на входе в ущелье следов уже не видно, хотя ветер там не сильный – оторвался от ночного бинокля Термонд и вытащил из подсумка карту – Так, отсюда они могли поехать только еще севернее. Осматриваемся тут, передаем результаты и вперед.

Прикрывая друг друга, бойцы начали аккуратно, вдоль гребня, спускаться в расщелину. Оказавшись внизу, они смогли оценить ее размеры – не глубокая и не широкая, ярдов десять[22] в ширину и в половину меньшей глубины, она отлично подходила для маскировки «СКАДа». Но теперь тут было пусто.

– Сэр! Вам стоит на это взглянуть! – подозвал командира Макферлон, от дальней стены расщелины. Подошедший лейтенант увидел что-то вроде маленькой пещеры, скорее даже углубление под скальным навесом, уходящее в скалу на пару метров и забитое коробками и ящиками.

– Что это?

– По маркировкам похоже на боеприпасы, сэр.

– А это еда. Консервы! И тут их много! – обрадовался ДиСальви.

– Отставить! Не лезь туда! – одернул его Термонд – Там могут быть мины!

– Нет, сэр! Я проверил!

– Они бросили еду? – спросил специалист, снимая шлем и очки ночного видения – Судя по тому, что нам рассказывают, у Гомеров с едой туговато…

– Странно. Их срочно переместили?.. Засекли авиацию? Или наши патрули?.. – задумался командир – Или плановая смена позиции и это случайность?..

– Сэр! – тихо позвал ДиСальви – Взгляните! Мне кажется, они торопились…

Термонд и Макферлон встали рядом с капралом и увидели два АК в паре ярдов друг от друга, полузасыпанных песком. У одного из них был разбит приклад.

– Что-то их спугнуло. Но что?

Вернувшись к машине, второй лейтенант приказал подготовить «пятидесятый калибр»[23], установленный на крыше «хамви», до этого укрытый от песка чехлом. После чего передал быстрое радиосообщение о том, что точка пуста, и спецназовцы продолжили разведывательный рейд.

Двигаться решили восточнее осмотренного ущелья, с тем расчетом, что противник вышел из него в ту же сторону, но с западной стороны. «Хамви» полз по песку не быстро, сильно раскачиваясь, и Макферлону было тяжело контролировать свой сектор. Но то, что он увидел, не заметить в пустыне было практически невозможно.

– Танк на десять часов!

Джексон резко крутанул руль вправо, уводя машину с бархана вниз. Заскрипела турель – ДиСальви резко крутанул тяжелый «пятидесятый» против поворота машины.

– Двигался?

– Сэр, нет, сэр! Не двигался! Пехоты вокруг не было!

– Стоп! – прокричал сквозь рев двигателя лейтенант – ДиСальви, Джексон, в машине! Макферлон, хватай «семьдесят второй»[24] и за мной!

Как только «хамви» остановился, Термонд выскочил из него и бросился вверх по бархану, забирая южнее, практически параллельно следам их машины. Дэвис схватил пару одноразовых противотанковых гранатометов, забросил один за спину, и со вторым в руках побежал за командиром. Упавший на вершине бархана Термонд махнул ему рукой – правее. Падая в паре метров от него на песок, спецназовец быстро взвел гранатомет, перевернулся, навел прицел на танк и…

– Отставить! Он брошен!

– Сэр?

– Дэвис, отставить! – придвинулся к нему лейтенант – Танк брошен! Там никого нет!

Осмотреть нормально получилось только через полчаса. На всякий случай, спецназовцы пролежали на бархане еще минут пятнадцать, пытаясь высмотреть возможную засаду, и только после этого Макферлон снял гранатомет с боевого взвода и сложил его обратно. Затем спецназовцы скрытно обошли танк по дуге футов в триста, и вышли ему в тыл.

Первым, что бросилось в глаза, было тело в иракской униформе, придавленное гусеницей танка. Уже потом привлекли внимание открытые люки и внезапно повернувшие от курса следы остальных машин.

– Что это могло быть? Авиа-налет?

– Да нет, F-15[25] уничтожили бы его, даже если бы все разбежались… Тут что-то еще…

– Может, внутренний конфликт? Кто-то решил сдаться и повернул на запад, а этот был против?

– Может… – сплюнул на песок лейтенант и еще раз посмотрел в сторону, куда уходили следы, через ночной прицел своей M16 – Не нравится мне этот патруль…

– Минировать?

– Сэкономим. Есть «Вилли-Пит»[26]? Кинь в любой люк в башне, и побежали.

Макферлон еще раз присел на корточки над трупом иракского военного. Даже в очках ночного видения было видно, что его лицо выражало дикий ужас – открытый рот, широко распахнутые темные глаза, на которые уже нанесло песок, скрюченные руки, которыми он словно защищался от чего-то, что нападало сверху.

Специалист закинул за спину оба гранатомета, винтовку, залез на борт танка, вынул из нагрудного подсумка ребристую фосфорную гранату и, выдернув кольцо, кинул ее в люк. Спрыгнув на песок, он трусцой поспешил за уходящим к машине лейтенантом.

Через четыре секунды за его спиной раздался негромкий взрыв и из люка танка взметнулись белый дым и пламя.

Когда в танке сдетонировали боеприпасы, «хамви» уже отдалился от него на север ярдов на девятьсот[27].

Ирак,

125 миль от границы с Саудовской Аравией.

26 января 1991 года, суббота.

0400-0759 часов.

– Мне это не нравится…

– Вам, макаронникам, не угодишь – рассмеялся Джексон, который отдыхал на заднем сиденье «хамви», пока машину вел Макферлон – Есть противник – плохо, нет противника – плохо, противник сам умер – тоже плохо.

– Ну, проще всего угодить твоей маме – она рада и четвертаку!

– Прекратите!

– Да, сэр! – ДиСальви показал Джексону средний палец и вернулся к наблюдению за своим сектором. Решив не преследовать по пустыне ушедшего пару часов назад противника, лейтенант приказал зачехлить «пятидесятый» и капрал снова сидел в салоне, в котором было почти тепло.

– Сэр, вы сообщили про «СКАДы»?

– Да, в тот квадрат должны были выслать F-15.

– А про ситуацию в целом?

– Макферлон, ты иногда бываешь слишком умным. Что не так с ситуацией?

– Ничего, сэр. Просто странная…

– Напишем рапорт, и пусть военная разведка с этим разбирается. У нас своя задача.

– Понял, сэр.

Следующие две точки, указанные разведкой, оказались просто расщелинами или сухими руслами – никаких следов, указывающих на иракскую армию или «СКАДы», не было. Тем более, ничто не указывало на химическое оружие. Машина шла быстро для пустыни, минимум тридцать миль в час[28], и они постепенно приближались к заключительной точке маршрута, после которой необходимо было возвращаться на точку сбора.

Когда до указанного на карте места оставалось около мили, лейтенант приказал свернуть вправо и остановиться.

– Так, парни, план следующий. Разведка подозревает там замаскированную базу дядюшки Сэдди, а база – это не пара Гомеров и один верблюд. Так что я не хочу ставить транспорт под угрозу, даже ценой прикрытия «пятидесятым». Сейчас маскируем машину, и выдвигаемся пешком. Снаряжайтесь по полной.

– Сэр?

– Именно по полной. Я не хочу рисковать. До границы почти двести миль, до ближайшей точки аварийной эвакуации – почти сто. Берите и пайки, и воду. Берите все. Если пустышка, мы вернемся через два часа.

С трех сторон базу было не рассмотреть – ангары были засыпаны песком и выглядели натуральными сопками, на асфальт перед ними намело прилично песка. А смотровая вышка была невысокой и наполовину состояла из большого камня и одинокого сухого дерева.

– Пусто.

– Все равно ждем. До рассвета полтора часа, успеем – снова приник к прицелу лейтенант. Новый прицел был четче, чем бинокль, но имел меньшее поле зрения, чем очки. Поэтому водители имели именно очки, а стрелки прицелы – Джексон и ДиСальви, вы со своими M249[29] и M203[30] останетесь прикрывать, а мы с Макферлоном выдвинемся на проверку.

– Но вы же говорите…

– Если за полчаса ничего не засечем. Если будет движение – за нас разберутся «бородавочники»[31]…

– Даже представить сложно, что тогда, когда твои предки строили империю, тут уже две тысячи лет существовали огромные города…

– Я и не представляю! Все дороги в Европе до сих пор строят вдоль римских – вот такими были мои предки! А ты хочешь сказать, что предки Гомеров построили империю раньше?

– Она распалась и пришла в упадок раньше, чем римляне начали строить свою!

– Помолчите!

– Сэр, а вы что скажете?

– Я скажу, что было бы правильным надеть маски и костюмы. Ветер пока от нас, но все равно надо подстраховаться… ДиСальви, Макферлон, вперед!

Рюкзаки были сложены у большого камня, в ста ярдах[32] от точки наблюдения. Медленно, чтобы не шуметь, бойцы сползли вниз по склону, и побежали к оставленным вещам.

– Он всерьез?

– Выходит, что всерьез. Он сегодня вообще очень насторожен, прям как моя мама, отпуская меня в колледж… – ответил Дэвис, сбрасывая каску и жилет.

Надевать костюм спецназовцы умели очень быстро, особенно после тренировок в Форте Кэмпбелл[33] перед отправкой. Но сейчас опасности не было, и на всю процедуру ушло почти десять минут.

Вернувшись, бойцы сменили Джексона и Термонда, и приступили к наблюдению.

– Нет там никого. А скоро рассветет.

– И что?

– Возвращаться придется днем.

– И так пришлось бы днем… Вообще, посмотри внимательнее в дверь третьего ангара – попросил Макферлон.

– А что там? – спросил подползший лейтенант.

– Показалось, силуэт.

– Силуэт – не движение. Ладно, хватит наблюдать. Пойдем. Джексон, ДиСальви, прикрываете.

Лейтенант и специалист сползли по склону, и, пригибаясь, побежали вдоль бархана в сторону базы, на ходу надевая противогазы. Пройдя сотню футов[34], они снова вернулись на склон и быстро перевалили через него, двигаясь в сторону ближайшего ангара. Спустя пару минут ДиСальви увидел, как лейтенант машет им руками.

– Выдвигаемся!

– И что это могло быть? Газ? – голос Джексона звучал в противогазе глухо и тихо.

– Может быть. Ранений не видно – отозвался сидящий перед телом лейтенант Термонд – Всего их тут пятеро. Этот спрятался, а потом умер.

– У него глаза, как у того парня под танком.

– Ничего не понимаю. С тем хотя бы все ясно – на него наехал танк. А эти? В соседнем ангаре Гомер отстреливался до последнего патрона, и все равно лежит мертвый без единого ранения. А на вышке парень вообще свернулся клубком и умер. Может, радиация?

– На них ни следа – ответил лейтенант и махнул рукой – Да и счетчик молчит. Тут что-то еще… Ладно, сворачиваемся.

Они вышли из ангара на занесенный песком асфальт. База казалась брошенной и давно, и только что одновременно. С одной стороны, облупившаяся краска, ржавые двери и полно песка внутри ангаров. С другой – масса забытых вещей, следы на песке и пять свежих трупов.

– Уходим. Этот патруль мне уже надоел. Отходим к машине.

– А как же дезактивация?

– Они не похожи на убитых химическим оружием. Ни следов удушья, ни поражений на коже или следов нервно-паралитического газа. Я думаю, тут что-то другое – ответил лейтенант и быстрым движением снял каску и противогаз – Ну, вот. Если я через пару минут не умру, то это не газ.

– А если это биологическое оружие? – спросил ДиСальви.

– Тогда дезактивация все равно не поможет.

– Светает – заметил Джексон. Действительно, серое небо с востока начало постепенно освещаться солнцем.

– Уходим!

Они успели сделать пару шагов, когда что-то внутри заставило Макферлона повернуться.

– Движение! – вскрикнул он и дал короткую очередь в двери ангара. После этого упал, откатился, и дал еще одну – Внутри движение!

– Вижу! – прокричал сзади Джексон и в двери ангара ударила пулеметная очередь.

– Рассредоточиться! – крикнул Термонд, уходя в сторону укрытия – ДиСальви, «шестерка»[35]!

Под прикрытием огня Джексона Дэвис по кратчайшей траектории рванул в сторону ближайшего ангара и укрылся за выступающим бетонным навесом. Аналогичную позицию с другой стороны базы занял лейтенант, без каски и противогаза. Они встретились глазами и Термонд показал на ангар, от двери которого отскакивали искры, когда пули пробивали тонкий метал.

Пулемет затих, его сменила M16 лейтенанта. Макферлон рванул к ангару, в котором было движение, направив винтовку на открытый проем двери.

– Давай!

Дэвис начал стрелять одиночными, давая лейтенанту возможность сменить позицию и приблизиться. Как только Термонд приблизился к двери, он вытащил из жилета похожую на бейсбольный мяч гранату, и, убедившись, что специалист понял его намерения, дождался паузы между выстрелами и кинул гранату в ангар. После двух-трех металлических стуков о бетон раздался взрыв и тут же два спецназовца заскочили в ангар.

Но там было пусто. Только рядом с кучей разметанных взрывом гранаты ящиков и коробок лежал осмотренный полчаса назад труп иракского солдата.

– Выходим! – скомандовал лейтенант, продолжая поводить стволом винтовки. Макферлон выскочил за дверь, лейтенант вышел за ним.

За спиной лежащего за пулеметом Джексона вставало солнце.

Ирак,

На пути к границе с Саудовской Аравией.

26 января 1991 года, суббота.

0800-1359 часов.

– Я видел движение!

– Успокойся! – попросил Макферлона лейтенант – Мало ли, что тебе могло привидиться?

– Мне не показалось! Я видел!

– Я тоже видел, сэр!

– Не отвлекайся от дороги, Джексон! – одернул лейтенант разогнавшегося водителя и опять повернулся к специалисту – Еще раз, что ты видел?

– Гражданского, в одежде, как саудиты ходят, только коричневой…

– Высокого роста, футов шесть, и в руках у него было оружие! – добавил Джексон.

– Высокий мужчина в дишдаше[36] и с оружием? – с сомнением повторил лейтенант – Вы уверенны?

– Да! – в один голос ответили Джексон и Макферлон.

– И куда он делся?

Они ехали уже больше четырех часов, останавливаясь только дозаправиться. Джексон гнал настолько быстро, насколько позволяла пустыня. Всю дорогу они обсуждали заброшенную иракскую базу и движение, которое увидели двое спецназовцев.

– Не знаю, сэр.

– И я не знаю… Эйб, а какое у него было оружие?

– Длинное, как винтовка. Но без магазина. Как M1[37]…

– Даже длиннее, как мне показалось – подумав, добавил Дэвис.

– Он направлял его на тебя?

– Нет, просто держал в руке… А еще он был с непокрытой головой…

– На рассвете в пустыне? Странно. Хотя тут все странно…

За разговорами прошел еще час, когда стало ясно, что вместе с потеплением до сорока градусов[38] к ним пришла буря. Поднялся сильный, около тридцати миль в час[39], ветер, небо затянуло тучами и поднятым в воздух песком.

– Как мы найдем в буре точку?

– Успокойся!

– Мы не найдем точку!

– ДиСальви, успокойся! Найдем!

– Не найдем!

– Прекрати! Не найдем – пойдем по компасу в сторону границы! Да, сэр?

– У нас есть «джи-пи-эс». И мы знаем координаты точки. Будем снимать наши координаты и двигаться в нужную сторону.

– Буря!

– Что буря? Спутникам безразлично!

– ДиСальви, ты меня достал!

– Джексон, тормози!

– Сэр?

– Тормози! – повторил лейтенант – Мы на месте!

«Хамви» остановился в пятидесяти ярдах[40] от того самого пирамидального камня. Даже сквозь летящий с бешеной скоростью песок было прекрасно видно его треугольный силуэт.

– Камень? Этот разведчик просто осел! В нем футов двести высоты[41]! Это скала, а не камень!

– ДиСальви, прекрати это дерьмо, я тебя прошу! – взмолился Макферлон – Сил больше нет слушать твои причитания. Сэр, мы точно там, где должны быть?

– Все верно – ответил лейтенант, подсвечивая себе фонариком карту и лежащий на ней «джи-пи-эс» – Мы точно на месте. Сейчас выйдем на связь, сообщим, что мы на точке.

Пока лейтенант общался с оперативным командованием, бойцы разглядывали скалу перед ними. Она темным треугольником возвышалась над плато и периодически по ней пробегали странные тени, летящие медленнее ветра.

– Как думаешь, что это?

– Не знаю… Может, мокрый песок? Я в колледже изучал историю, а не бури…

– Вот так всегда…

– Так, «Икс-Рей-Три» выходит самостоятельно, у них была стычка с Республиканской гвардией, без потерь. «Икс-Рей-Один» уже в пути, будут тут в течение часа, после чего вместе выдвигаемся к границе Саудовской… Движение!

Крик лейтенанта, повернувшегося в салон и смотревшего сквозь окно левой задней двери «хамви», заставил ДиСальви отшатнуться от двери и навалиться на Макферлона. Тот оттолкнулся и, дернув ручку двери, спиной выпал из машины. Рядом с ним так же выскочил Термонд, сразу занимая позицию на капоте, укрываясь за передним колесом и двигателем. Джексон в салоне потащил на себя свой M249, а ДиСальви рванул мягкий люк и прыжком вскочил за «пятидесятый калибр», сдергивая чехол.

– Вижу троих!.. Четверых!

– Вижу троих!

– Внимание, сзади! – крикнул лейтенант – Три-шестьдесят[42]!

Быстро крутанувшись, ДиСальви обнаружил, что к ним подступают со всех сторон.

– Есть три-шестьдесят! – крикнул в ответ Дэвис, занимая позицию в сторону тыла.

Фигуры, плохо различимые в тучах летящего песка, было видно уже ярдов с тридцати, по крайней мере, их силуэты выделялись на фоне скалы. Явно они не наступали, но то одна, то другая фигура выдвигалась вперед, как будто делая несколько шагов к занявшим оборону спецназовцам.

– Кто это? – заматывая рот шарфом, прокричал ДиСальви?

– Понятия не имею! – ответил Макферлон – Гомеры?

– Не похожи… – странным голосом произнес лейтенант.

– Они не стреляют. Ждем?

– Их много… Нельзя подпускать… – пробормотал офицер.

– Что?.. – переспросил ДиСальви.

– Огонь! – прокричал вдруг Термонд и пустил очередь из винтовки.

Первым на крик командира отреагировал Джексон, за ним начали стрелять и Макферлон с ДиСальви. Отрывистый треск M16 пробивался через басовитый рык «пятидесятого», сплетаясь с длинными очередями пулемета Джексона. Макферлон видел каждую свою цель, видел, как пули выбивают фонтанчики песка, но ни одна фигура не упала.

– Стреляйте! – завизжал лейтенант, меняя магазин – Стреляйте!

Джексон открыл дверь и побежал прямо в бурю, продолжая стрелять из легкого пулемета короткими очередями. При этом он орал так, будто падал с вертолета без каната.

Внезапно гул «пятидесятого» стих.

– Они не падают! – заорал над его головой капрал, дергая за затвор заклинивший пулемет – Ублюдки не падают!

– Стреляйте! – кричал сквозь очереди Термонд.

Макферлон перешел на одиночные. Силуэты приближались, до них было не больше пятнадцати ярдов[43], он стрелял практически в упор, но никто не падал. За его спиной бухнул взрыв гранаты от M203 и раздались очереди третьей винтовки – ДиСальви продолжал стрелять, стоя в люке «хамви».

– Ветер стихает! – прокричал Макферлон, меняя магазин – Джексон, садись за руль!

– Это не люди! Стреляйте! – продолжал кричать лейтенант. На миг обернувшись, Дэвис увидел его мертвенно-бледное лицо и вытаращенные глаза, красные от ветра и песка – защитные очки остались на шлеме в салоне «хамви» – Стреляйте!

Сквозь слабеющие порывы ветра Макферлон, всаживая пулю за пулей в силуэты наступающих, смог разглядеть их получше. Высокий черноволосый мужчина в синем плаще, с топором в руках, шел, прикрывая лицо полой плаща. Рядом с ним другой, с непонятной винтовкой и саблей, в белой арабской пижаме с замотанной шемагом головой. Третьего было сложно разглядеть, но Дэвису показалось, что он видит темно-зеленую форму и красный берет Республиканской гвардии Ирака.

– Кто вы? – заорал он – Кто вы, мать вашу?

Внезапно M16 дала осечку. Специалист передернул затвор, нажал на спуск, но выстрела не было. Он бросил винтовку на землю и выхватил из кобуры «сорок пятый»[44].

– Кто вы? – снова прокричал он, стреляя в ближайшего к нему мужчину в синем. Как и сотня пуль до этого, пуля из «Кольта» прошла насквозь, как будто тот был призраком Каспером из мультика[45]. Макферлон успел выстрелить еще раз, когда шедший мужчина отбросил полу плаща, и стало видно, что вместо лица у него обтянутый иссохшей кожей череп, рассеченный ударом топора или сабли.

– Ааааа!.. – заорал спецназовец, всаживая в мертвеца пулю за пулей, когда тот одним прыжком преодолел оставшиеся до него десять ярдов и, выбив пистолет, склонился над спецназовцем. Тот закрылся рукой, завизжал и попытался вытащить из ножен штык от винтовки. Его начала опутывать пелена холода и Дэвис уже почувствовал на себе пальцы мертвеца, когда над их головами сквозь тучи проступило солнце.

Региональный медицинский центр Армии США «Ландштуль»,

Рейнланд-Пфальц, Федеративная Республика Германия.

08 февраля 1991 года, пятница.

1200-1359 часов.

– Таким образом, обнаруженные днем 26 января в 25 милях[46] от границы с Саудовской Аравией на точке 426.2, бойцы ODA 597 второй лейтенант Колин У. Термонд-младший, штаб-сержант Абрахам Джексон, специалист Дэвис Макферлон и капрал Энтони Лука ДиСальви с точки зрения физического здоровья находятся, и находились на момент обнаружения их патрулем «Икс-Рей-Один», в полном порядке для солдат во время боевой операции. Вместе с тем, психическое их состояние до сих пор вызывает большие опасения. Так, второй лейтенант Термонд подвержен постоянным паническим атакам, вплоть до затруднения дыхания и расслабления гладкой мускулатуры. Капрал ДиСальви и штаб-сержант Джексон плохо помнят себя, проявляют немотивированную агрессию, у них наблюдаются затруднения с речью и социальными навыками. Относительную вменяемость сохранил только специалист Макферлон, но у него наблюдаются галлюцинации и навязчивые идеи. При этом он ведет себя спокойно и даже допущен до библиотеки.

– И что он читает?

– Книги по истории и религии Междуречья. С их помощью он пытается составить рапорт об их патруле.

– Что вы имеете ввиду?

– До настоящего времени он изложил практически поминутно весь их выход, однако так и не смог сказать, от кого они отбивались на точке 426.2. Но вчера, как он сам заявил, он нашел своих противников.

– Очень интересно. И кем они оказались? Вы проинформировали командование Сил Специальных операций и разведку?

– Боюсь, разведке это будет не интересно. Он утверждает, что это были призраки не погребенных должным образом жителей Междуречья. Они называются… Секундочку! – делавший доклад военный врач склонился над бумагами – Так вот, они называются эдимму[47]!

Примечания автора.

В рассказе было использовано сразу несколько неточностей, как из вежливости, так и для лучшей реализации сюжета.

Так, ODA 597 никогда не существовало, и существовать не могло. Нумерация их на тот исторический период была построена таким образом, что первая цифра это номер SFG, вторая – сквозной номер роты, а третья – номер конкретной группы, причем нумерация начинается с ODB, которая имеет номер 0, а потом идут шесть ODA. Таким образом, в роте «C» («Чарли») 3 батальона 5 Группы последний номер ODA будет 596 (это реальная ODA, участвовавшая в разведывательных миссиях в Ираке в рамках операций «Щит пустыни» и «Буря в пустыни» в 1990–1991 годах).

«Хамви», которые использовались в Ираке подразделением «Дельта» и подразделениями «зеленых беретов» был исполнен в виде багги – без крыши и дверей, только с дугами безопасности, на которых монтировалась турель с пулеметом. Но данный факт напрочь исключал возможность диалогов на ходу, так что в рассказе «хамви» обычного образца.

Выходы обычно организовывались индивидуальными группами по четыре бойца – на «хамви» вчетвером или на квадроциклах по двое. Выход трех групп, как и точка сосредоточения, был нужен для того, чтобы бойцов ODA 597 обнаружили и эвакуировали.

[1] SS-1C Scud B – по классификации НАТО, ракета Р-17, входящая в состав ракетного комплекса оперативно-тактического назначения «Эльбрус». SS-1D Scud C – иракская модификация ракеты Р-17М «Эль Хуссейн». В данном случае – в комплексе с самоходной пусковой установкой. Такими ракетами Ирак обстреливал Саудовскую Аравию и Израиль в 1990-1991 годах.

[2] 5th Special Forces Group (Airborne) – 5-я Группа специального назначения Армии США (иногда – 5-й полк СпН СВ США), один из пяти полков так называемых «зеленых беретов», спецназа армии США.

[3]Operational Detachment Alpha (ODA) – структурная единица подразделений специального назначения армии США. В каждую роту входит шесть ODA, каждая из двенадцати бойцов.

[4] Специалист (англ. Specialist) – звание в армии США, эквивалентное званию капрала, но не являющееся званием сержантского состава. Обычно присваивается при приеме на службу лицам с гражданским образованием не ниже колледжа.

[5] Jarhead – «кувшиноголовые», прозвище морских пехотинцев в армии США.

[6]HMMWV или Humvee, сокращение от англ. High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle — «высокоподвижное многоцелевое колесное транспортное средство», универсальное транспортное средство армии США. Коммерческое наименование – «Hammer H1».

[7] Позывной X-1. «X-Ray» – английская буква X в фонетическом алфавите армии США.

[8] В арабских странах – сухое русло реки. Часто используется в топонимах.

[9] В честь Джулиуса Генри «Граучо» Маркса (англ. Julius Henry «Groucho» Marx), американского комедийного актера, одного из Братьев Маркс, популярного в 1930-1950 годах.

[10] 7th Special Forces Group (Airborne) – 7-я Группа специального назначения Армии США (иногда – 7-й полк СпН СВ США), один из пяти полков так называемых «зеленых беретов», спецназа армии США.

[11] «Пурпурное сердце» (англ. Purple Heart) – военная медаль США, вручаемая всем американским военнослужащим, погибшим или получившим ранения в результате боевых действий.

[12] «Томми» (англ. Tommy) – сленговое наименование английских солдат в армии США со времен Первой Мировой войны.

[13] «Лайми» (англ. Limey) – изначально прозвище английских моряков, в настоящее время – прозвище англичан в США.

[14] Норман Шварцкопф-младший (англ. Norman Schwarzkopf Jr.) — американский военачальник, возглавлявший группировку Многонациональных сил во время войны в Персидском заливе в 1990-1991 годах, полный генерал армии США. Имел прозвища «Неистовый Норман» («Stormin' Norman») и «Медведь» («The Bear»).

[15] Чуть меньше 95 литров.

[16] Около 800 километров.

[17] Около 298 и 322 километров соответственно.

[18] M16 – штурмовая винтовка калибра .223 НАТО, основное стрелковое оружие армии США в описываемый период.

[19] 15 градусов по Фаренгейту – около -10 по Цельсию.

[20] «Uncle Saddy» – прозвище Саддама Хусейна в Армии США.

[21] «Homers» – прозвище военнослужащих армии и Республиканской гвардии Ирака в армии США.

[22] Около 9 метров.

[23] «Пятидесятый калибр», «пятидесятый»– тяжелый пулемет M2 калибра .50 (12.7 мм), устанавливаемый на транспортные средства, в том числе на «хамви»

[24] M72 LAW (от англ. Light Anti-Tank Weapon — «лёгкое противотанковое оружие») — американский одноразовый ручной противотанковый гранатомёт.

[25] McDonnell Douglas F-15 Eagle – американский одноместный истребитель, применявшийся в Ираке в 1990-1991 годах, в том числе для нанесения бомбовых ударов по целеуказаниям подразделений СпН в ночное время.

[26] «Вилли-Пит» – «Willie Pete», сленговое обозначение белого фосфора (White Phosphorus) в армии США. В данном случае имеется ввиду дымовая граната белого дыма M34, из-за высокой (свыше 2700 градусов по Цельсию) температуры горения применявшаяся и в качестве зажигательной.

[27] Около 823 метров или примерно 1/2 мили.

[28] Немногим более 48 километров в час.

[29] Легкий пулемет под калибр .223 НАТО.

[30] Подствольный гранатомет калибра 40мм.

[31] «Бородавочник» (англ. Warthog) – сленговое наименование штурмовика A-10 «Тандерболт» II (англ. A-10 Thunderbolt II).

[32] Около 91,5 метров.

[33] Форт-Кэмпбелл (англ. Fort Campbell) — военная база армии США в штате Кентукки, с 1988 года место дислокации 5-й Группы специального назначения Армии США.

[34] Примерно 30,5 метров.

[35] Имеется ввиду «шестерка» на циферблате, что в системе армейских целеуказаний в армии США соответствует тылу.

[36] Дишдаша – традиционная мужская одежда в арабских странах, длиннополая широкая рубашка.

[37] M1 Garand — американская самозарядная винтовка времён Второй мировой войны. Используется в армии США в качестве церемониального оружия.

[38] Около 5 градусов по Цельсию.

[39] Больше 13 метров в секунду.

[40] Около 46 метров.

[41] Чуть меньше 61 метра.

[42] Три-шестьдесят – имеется ввиду круговая оборона (360 градусов).

[43] Примерно 13,7 метров.

[44] В данном случае – пистолет Кольт M1911 калибра .45. Отдельные военнослужащие использовали его во время операции «Буря в пустыне» и позднее, несмотря на то, что он был снят с вооружения в 1985 году и заменен на пистолет Beretta M9.

[45] Персонаж мультипликационных фильмов 1960-1970 годов.

[46] Около 40 километров.

[47] Эдимму — разновидность демонов–утукку в шумерской мифологии, призраки людей, которые не были похоронены должным образом. Считались мстительными по отношению к живым людям.