Тени ангелов

Глава 1

Лиам не находил себе места. Уже минут пятнадцать он нарезал круги по тесному номеру мотеля, то и дело поглядывая на настенные часы. Время быстрее не шло. Наконец, остановившись посередине комнаты, он вытащил мобильник из кармана брюк и, заикаясь и путая номера домов, вызвал такси до ресторана "Гранд Виаль". Перед выходом он несколько раз поправил и без того идеальный букет, заказанный у лучшего флориста. Правда, этот же самый флорист подрабатывал в доме ритуальных услуг, о чём лучше было не упоминать в разговоре. Последней проверке подвергся костюм и внешний вид - Лиам готов был признать, что то, что он задумал, непременно провалится. Волосы торчали в разные стороны, бабочка никак не хотела сидеть ровно и, как бы парень её не поправлял, - поворачивалась набок. Рубашка казалась ему мятой, хоть он и погладил её пять раз; ботинки были грязными. "Соберись, Лиам, соберись! Не в первый раз же пытаешься, ну!" - сказал он сам себе и выскочил на улицу, забыв запереть номер.

Дорога до ресторана казалась вечной, к тому же волнений добавляло то, что Лиам плохо помнил, бронировал ли он столик именно в этом ресторане или бронировал ли он столик вообще. Уйдя в свои мысли, он отдал таксисту весьма крупную купюру и даже не взял сдачу.

К счастью, бронь была подтверждена, и Лиам принялся изучать меню, чтобы хоть как-то отвлечься. Сара появилась через 10 минут. Лиам оцепенел, увидев её - длинное светло-розовое струящееся платье подчеркивало её прекрасную фигуру и смуглую кожу, темные волосы, украшенные золотой заколкой в виде бабочки, волнами ниспадали на плечи, на шее блестела небольшая подвеска с бриллиантом, однажды подаренная Лиамом. Он оценил этот жест с её стороны. Её дымчато-серые глаза излучали уверенность, а очаровательная улыбка могла растопить любое сердце.

- Привет, - скромно сказала она.

Лиам тут же кинулся помогать ей сесть за стол:

- Да, Сара, привет! Прекрасно выглядишь, а это, кстати, тебе, - он говорил на одном дыхании, не давая своей спутнице вставить ни одного слова в свой монолог.

- Лиам! Лиам! - Сара засмеялась. Её смех немного успокоил Лиама, он вдруг понял, что справится.

- Успокоился? - кокетливо спросила она. - Ты обещал рассказать, как тебе удалось забронировать здесь столик?

- А... да... это смешная история! Один мой знакомый....

И вечер пошёл своим чередом. Еда и напитки были превосходными. Молодые люди сполна наслаждались вечером и обществом друг друга. Лиам не сводил с Сары восхищённого взгляда, ловил каждое её слово, каждый жест. Он был более, чем влюблён в неё. Заслуживал ли он такого счастья? Он не мог этого знать.

Отужинав, они отправились на прогулку. Лиам заранее купил билеты в оранжерею, так как знал, что Саре это точно понравится. К тому же, сегодня там обещали световое шоу.

Гуляя по оранжерее, любуясь редкими видами растений, они держались за руки, и Сара безумолку рассказывала Лиаму о языке цветов.

- Именно поэтому я выбрал белые розы, хотя, может, это немного банально.

- Нет, Лиам! Это мои самые любимые цветы. К тому же то, что ты хотел этим сказать... Я даже не знаю, моё сердце разрывается от счастья.

Лиам понял, что время пришло, пора ему всё ей рассказать.

- Тогда нам нужно серьёзно поговорить.

- Очень серьёзно?

- Серьезнее разговора нельзя представить.

Лиам видел, что Сара испугалась. Это было ожидаемо, ведь её бывший парень бросил её у алтаря. Было бы глупым надеяться, что она не будет трепетно относиться к любым изменениям в новых отношениях.

Но нельзя было терять время, ведь храбрость Лиама улетучивалась на глазах. Парень потянул девушку за собой, вглубь оранжереи, где было поменьше людей. Он остановился у зарослей каких-то папоротников, недалёко от арки для фото, обвитой лозами и цветами.

Тут же началось световое шоу - по всему периметру оранжереи замигали разноцветные огни, подсвечивая цветы. В такт огням заиграла живая музыка. Сара была очень впечатлена и удивлена. Наверное, она даже на мгновение забыла, зачем они пришли поговорить.

- Сара, - начал Лиам, - дорогая Сара.

- Надеюсь, ты не собираешься..., - начала она, но парень лишь шикнул на неё.

- Тшш, не перебивай, пожалуйста, просто выслушай.

Сара кивнула. Лиам продолжил:

- Я долго думал над этим, долго искал причины, почему не сделал этого раньше. Сара, я люблю тебя больше жизни, хоть мы и встречаемся всего лишь полгода.

Здесь он уже должен был встать на одно колено, но шкатулки с кольцом не оказалось в кармане брюк. Лиама охватил ужас. Неужели, он оставил его в номере, неужели, он всё испортил, неужели... Пиджак! Его осенило. И правда, желанная шкатулка оказалась во внутреннем кармане пиджака. Момент настал. Встав на одно колено перед Сарой, которая тотчас заплакала, он торжественно произнёс:

- Сара Дей Джонс, я предлагаю тебе свою руку и своё сердце. Примешь ли ты их, станешь ли моей спутницей жизни? Моей женой?

- Да! Стану! Я согласна! - Сара ответила, не раздумывая, и бросилась в его объятия. Лиам тоже заплакал. Раздались аплодисменты. Молодые люди были очень смущены, но вместе с тем безумно счастливы.

***

Свадьба прошла в узком кругу друзей и близких в тихом местечке на юге Италии, где они и остались на медовый месяц. Сара никак не могла поверить во все происходящее и постоянно пыталась убедиться, что она не спит, прося Лиама в сотый раз за день ущипнуть её.

- Милая, успокойся, разве всё это, - Лиам обвёл руками их комнату в коттедже. - Не похоже на правду?

- Нет! Это полный вымысел! Я вот-вот проснусь...

- В моих объятиях, - Лиам поцеловал любимую. - Верь мне, всё будет хорошо.

- Я верю тебе, верю больше всех!

- Однако, в то, что я не украл это кольцо с антикварного рынка, ты не веришь!

Этот спор продолжался со дня, когда Лиам сделал Саре предложение. Не то чтобы Саре оно не нравилось, но она говорила, будто это кольцо из прошлого века.

- Так оно и есть! Это фамильная ценность.

- И ты так просто отдал её мне? А если я его потеряю?

- Не глупи, оно идеально тебе подходит, - Лиам взял её руку и принялся рассматривать кольцо вместе с Сарой.

- Смотри, золото с лёгким чернением, поэтому оно не такое яркое, как если бы было новым, что уже выглядит бесценным. А этот изумруд? Он оттеняет цвет твоих глаз! А эти бриллианты? Я даже не уверен, что камни такого качества можно найти в ювелирных!

Девушка не сводила с него глаз.

- Я знаю, милый, я знаю. Просто мне кажется, что я его не заслужила, оно слишком прекрасно.

- Как и ты.

***

Жизнь продолжала идти своим чередом. Вскоре молодожёны переехали в свой новый дом. Лиам занимался дизайном сайтов для различных фирм, а Сара почти получила диплом художественного университета, параллельно подрабатывая в кафе.

Однажды, когда Лиам припозднился с работы, он нашёл записку на холодильнике: "Буду поздно, ужин на верхней полке. Не скучай, люблю, Сара".

"Ох, сколько ты ещё будешь работать допоздна, моя дорогая? Лучше бы больше оставалась дома...".

Раздался телефонный звонок. Номер был неизвестен. Лиам не без опаски ответил:

- Слушаю.

- Лиам Рой?

- Да, это я.

- Ваша жена, Сара, упала в обморок на работе, скорая увезла её в больницу.

- Диктуйте адрес.

Через полчаса Лиам уже был в палате Сары. Вокруг неё было навешано множество трубок, пищали аппараты. Лиам кинулся к ней:

- Сара, что же случилось, любовь моя?

- Мистер Рой?

Лиам повернулся и увидел врача, стоявшего в проходе. Он не по-доброму улыбался. Лиам сдержал слезы.

- Да, это я.

- Я доктор Стивенсон, лечащий врач вашей жены. Есть разговор, пройдемте в мой кабинет.

Лиам оглянулся на жену.

- С ней всё будет в порядке, обещаю.

Лиам не поверил ему, но выхода не было, и он поплёлся в кабинет. Ему никогда не нравились кабинеты врачей - там было слишком душно, а разговоры в подобных местах никогда не сулили быть хорошими.

- Чай, кофе?

- Доктор, переходите сразу к делу, - резко сказал Лиам, чуть не добавив, что этот врач лишь тратит его время.

- Да-да, конечно, - доктор Стивенсон выложил перед Лиамом кипу рентгеновских снимков. - Ваша жена упала в обморок на работе, когда относила заказ клиентам. Врачи скорой помощи не смогли привести её в чувство, поэтому нам пришлось её госпитализировать в связи с опасностью ухудшения состояния. Также мы провели ряд диагностическим исследований. Вот, посмотрите МРТ-снимок - интенсивность этих структур сильно отличается от нормальной ткани слева...

- Не тяните, - Лиам готов был убить этого доктора, зачем он говорил так медленно и так непонятно.

Доктор оторвался от снимка и устало посмотрел на молодого человека:

- Вашу жену в последнее время что-то беспокоило? Может она часто принимала какие-то лекарства?

- Не знаю, у неё в последний месяц часто болела голова, она пила много обезболивающего.

- Да, эти симптомы вполне оправданы, потому что мы обнаружили множественные метастазы в головном мозге.

- Что это значит?

- К сожалению, оперативное лечение в данном случае невозможно.

Лиам будто провалился в пустоту.

- Доктор, она умирает?

- Боюсь, что так.

- И вы ничего не можете с этим сделать?

- Я могу лишь предложить вам курс химиотерапии. Это уменьшит боль и проявление симптомов.

- Но она же была полностью здорова!

- Такое иногда бывает, функции органа были сохранены. Я вас прекрасно понимаю, это великое горе!

- Сколько ей осталось?

- Не могу утверждать сроки без дополнительного обследования.

Лиам был уничтожен. Полностью опустошён. Сейчас он бы спокойно вышел в окно, если бы не Сара, лежавшая в палате. Если ей осталось пара месяцев, то и ему тоже. Он не перенесёт её смерти.

***

Сара спокойно приняла свой диагноз. И спокойно подписала все бумаги на лечение. Её дедушка умер от подобной опухоли, поэтому она знала, что и у неё есть шанс заболеть. Лиам помогал, чем мог. Брал больше работы на дом, покупал всё необходимое, предлагал Саре съездить на уик-энд заграницу. Но как бы сильно они не любили друг друга, теперь над ними висела гильотина, веревка которой могла лопнуть в любую минуту.

Лиам старался больше времени проводить с Сарой, всё время говорил, что она красива, что он хочет узнать её ещё лучше. В последние дни она даже пошла на поправку. Надежда замелькала путеводной звездой.

***

Но одним утром всё поменялось. Сара была молчалива и просила оставит её одну.

- Нет, Сара, ты же знаешь, что я никогда этого не сделаю! К тому же, сегодня моя бабушка хотела навестить тебя.

Сара была вне себя от злости:

- Лиам, ты с ума сошёл? Она не должна меня видеть в таком состоянии! Тем более сегодня! Может, она придёт завтра?

- Сара, она уже на полпути сюда. Пожалуйста, она очень за тебя переживает. Ты же знаешь, как она любит нас.

- Так любит, что даже не пришла на нашу свадьбу?

- Она была в командировке, ты же знаешь.

Саре больше не хотелось разговаривать. Она долго молчала, сверля взглядом стену, но затем сказала:

- Лиам, я очень тебя люблю, пожалуйста, дай мне несколько минут побыть одной.

Лиам тоже был зол, но пришлось смириться. Он поцеловал возлюбленную и вышел в коридор. Ноги не слушались и понесли его на балкон, где ему пришлось закурить. Лиам начал курить месяц назад. Не то чтобы ему нравилось, скорее надо было чем-то занять руки и мысли. Нервы были на пределе. Всё не могло так продолжаться.

- Какая милая привычка, не находишь? - томный женский голос вывел его из транса. Он узнал этот голос.

- И тебе привет, бабуля.

- Пфф, так ты относишься к родственникам?

Лиам наконец посмотрел на неё. Для обычного похода в больницу она была одета слишком вычурно. Чёрный деловой костюм, аккуратная шляпка, седые волосы собраны в тугой пучок, на руках кружевные перчатки. А ещё хищный взгляд. В прочем, как и всегда.

- Могла бы и поскромничать, - огрызнулся Лиам.

- У меня потом деловая встреча, так сказать, - улыбнулась женщина.

Они направились в палату. Лиам осторожно постучал и зашёл внутрь.

- Сара, знакомься, это миссис Рой... ээ... старшая, так сказать.

- Наконец-то мне выпала честь познакомиться с вами, Сара! - с натянутой улыбкой произнесла миссис Рой.

Как только она вошла в комнату, Сара вжалась в кровать и закричала:

- Лиам! Нет! Ещё слишком рано! Нет! Убери эту тварь отсюда! Лиам! Лиам!

Она кинула в пожилую женщину подушку, а затем кружку с водой. На шум прибежали медсёстры.

- Сделайте же что-нибудь! - причитала миссис Рой. - Лиам, выведи меня отсюда.

- Нет, Лиам! Эта тварь опасна, она сожрет тебя! Беги!

- Успокоительное! Срочно!

Начался хаос. Лиам и миссис Рой вышли в коридор. К ним подошёл доктор Стивенсон:

- Что случилось?

- Сара сошла с ума, - парировала миссис Рой.

- И я даже знаю, почему, - укоризненно ответил доктор.

Из палаты выглянула медсестра:

- О, доктор Стивенсон, мы вкололи ей снотворное и успокоительное, она отдохнёт пару часов.

Затем она обратилась к Лиаму:

- Мистер Рой, это абсолютно нормальная реакция, пожалуйста, не беспокойтесь об этом и не берите на свой счёт.

- Спасибо, сестра Джонсон, спасибо, - ответил доктор Стивенсон. - А мы зайдём в палату и обсудим дальнейшее лечение, - обратился он к юноше и его бабушке.

Оказавшись в палате, Стивенсон закрыл дверь на ключ.

Лиам тотчас оказался возле Сары. Она была бледной и ужасно худой. Он сжал её руку, пытаясь хоть как-то её поддержать. Миссис Рой грубо отодвинула внука и сорвала с пальца девушки кольцо.

- Эй, поаккуратней!

- Не смеши меня, - пробурчала женщина.

- Я готов, - отозвался доктор Стивенсон, - встретимся у запасного выхода, - одними губами добавил он.

***

- О, боги, Нир, неужели тебе до сих жалко этих смертных? Ты слишком привязываешься, в этот раз даже я почти поверила в этот фарс.

Пожилая женщина кинула маленький мяч парню.

- Нет, Бэт, дело совсем не в этом, - ответил он, сделав ответный пас.

- А в чём же?

- Разве всё не должно выглядеть естественно? Думаешь, у меня этот чёртов спектакль в кишках не сидит?

- Если хочешь, то я могу поохотиться в следующий раз, - с улыбкой промурлыкала Бэт.

- Не будет никакого следующего раза...

- Я сделал, - из железной двери показался мужчина.

- О! Доктор как-вас-там, ну и как все прошло? - оживилась женщина, распылив мяч в руке.

- Как всегда, - мужчина выудил из кармана прозрачную сферу, окутанную святящейся чёрной дымкой.

- Это джекпот! - воскликнула Бэт. - Отличная работа, джентльмены! Еще бы мистер Рой использовал артефакты по-современнее, а не эту рухлядь, то мы бы управились гораздо быстрее.

Нир вспылил и ударил кулаком в стену - в месте удара пролегла глубокая трещина:

- Кто бы мне достал эти современные артефакты! - Бэт лишь фыркнула на этот выпад в свою сторону. - Но признаю, на этот раз вы победили, но в следующий раз душа может оказаться чистой, и тогда нам несдобровать. В прошлый раз мы ещё легко отделались, у меня до сих пор крылья не отросли!

- Нир, не кипятись, с вырученных денег мы устроимся на нормальную работу, я обещаю, - мужчина похлопал парня по плечу, направляясь к выходу с территории больницы.

- Знаю я твои обещания, Бриф. Фуфло, а не обещания.

- Расслабься, ангелочек! Всего лишь круговорот жизни, помнишь? Мы всего лишь ускорили событие, а это не преступление, - нравоучительно поддержала Бэт. - Чур сегодня пьём в «Пещере».

- Я - за, - кивнул Бриф.

- Только за ваш счёт, - неохотно согласился Нир.

- Конечно, такие твари, как мы, только за чужой счёт и гуляют, - загадочно добавила Бэт.

- Ага, и вынуждены ошиваться на чёрных рынках по сбыту душ, ну, конечно…