Тайна огня

Глава 1

Люблю смотреть на огонь. Меня завораживают его переливы цвета. Они словно танцуют в бешеной пляске. Что такое огонь? По сути, это всего лишь процесс окисления, совокупность раскаленных газов и плазмы. Что-то на сложном химическом языке. Нас учили этому на парах в Академии. Я благополучно выучил все эти заумные термины, но мой мозг склонен к романтизации этого процесса. Огонь - это красиво. Люблю зажигать костер и слушать, как потрескивают бревна. Особенно люблю жечь костры в летнюю ночь. Когда выбираешься на природу с палатками: сидишь с друзьями у огня, кто-то ест шашлык с пивом, кто-то играет на гитаре, кто-то подпевает, а кто-то просто молчит и слушает. Я обычно из тех, кто молча слушает.

А еще люблю лечь у костра на спину и смотреть на звезды. Они всегда вызывают у меня сильные эмоции: от восхищения великолепием мира, до страха перед холодной пустотой космоса. В космосе царит абсолютная тишина. Из-за отсутствия воздуха, даже самые мощные галактические взрывы происходят в полной тишине. В космосе пламя горит совсем иначе, не так как на Земле. Оно горит при меньшей температуре и пламя там сферической формы, словно под куполом мыльного пузыря. Огонь остается в пространстве, даже когда причины возгорания уже нет.

Люблю наблюдать за костром, потому что огонь там в безопасном и контролируемом виде. Его не приходится тушить из шланга, параллельно стараясь кого-то спасти. Не приходится думать о путях отхода. Не задыхаешься от дыма и не глотаешь жадно воздух.

- Антон! Хватит ворон считать! – Сказал Андрей, сильно хлопнув меня по плечу. – Мы будем на месте уже через пять минут. Давай, возвращайся в наш мир.

И я вернулся. В мир, где опять нужно кого-то спасать, тушить огонь и стараться самому не умереть. Нравится ли мне этот мир? Определенно. Но я бы предпочел, чтобы пожаров в нем не было. И пока они есть, должны быть и те, кто их тушит, ведь так?

Мы подъехали к небольшому кирпичному коттеджу на окраине города. Из его окон валил черный дым. Вокруг собралась толпа зевак с телефонами в руках. Почему бы не заснять чужое горе?

Мы с парнями заняли свои позиции и начали действовать. Я и Андрей выбили входную дверь, он первым вбежал внутрь, я следом. Мы разделились по разным этажам: он остался на первом, я побежал на второй. Я поднялся по лестнице и начал искать причину пожара. Очаг возгорания был в комнате. Побежал к двери. Густой дым валил из комнаты, все было как в тумане.

Посередине комнаты сидела молодая женщина. На вид ей было лет 40. Светлые волосы до плеч, очки в черной оправе, острые черты лица. Ее одежда была покрыта пламенем, но лицо при этом не выражало никаких эмоций! Как будто огонь вокруг никак ее не беспокоил. Я подбежал к ней, постарался поднять, но она оттолкнула меня. Я очень много раз спасал людей, но такой реакции еще ни разу не видел. Может у нее шок? Я попытался снова, но она оттолкнула меня еще сильнее.

- Беги отсюда! – Крикнула женщина.

Ее лицо начало стареть прямо у меня на глазах! Гладкая кожа покрылась морщинами, волосы поседели, глаза покрылись пеленой, тело высохло и осунулось. За пару секунд она превратилась в старуху.

Я не верил своим глазам, стоял как вкопанный и не мог пошевелиться. На ее крики прибежал Андрей, я повернулся к нему, и тут произошел взрыв. Нас с Андреем отбросило в разные стороны. А дальше – темнота.

***

Следующее, что я помню, это как очнулся на носилках. Вокруг суетились люди, жутко болела голова. Недалеко от меня лежал Андрей, пытался прийти в себя. Нас знатно тряхнуло, давно такого не было.

Через пару минут ко мне подошел следователь:

- Расскажите, что там произошло? Что вы видели?

А что я видел? Не начну же я рассказывать ему про женщину, которая превратилась в старуху и про то, как она не давала себя спасти. Если меня сочтут невменяемым - не допустят к работе. А мне еще кредит за машину выплачивать.

- Я вошел в дом, очаг возгорания был на втором этаже. В комнате была женщина. Я постарался ее спасти, прогремел взрыв, меня отбросило взрывной волной, и я потерял сознание.

- Какая женщина? Там только пепел.

Я лежал и смотрел на дом, покрытый кусками пены. Кирпич сильно потемнел, в окнах блестели острые обломки стекол. Забор обклеили желтой лентой, вдоль него выстроилась шеренга из зевак. Среди них стояла девушка в черном платье. В отличие от остальных она не снимала дом на телефон и ни с кем не общалась. Она стояла неподвижно и смотрела наверх.

- Ты как, в порядке? Вот это бахнуло конечно, до сих пор шум в ушах стоит! - Ко мне подошел Андрей.

- Все нормально, только голова раскалывается так, будто бы накануне выпил бутылку дешевого виски.

- Такая же фигня. Может, по пивасику после работы? – Сказал он и пошел в сторону машины, где уже сидела наша бригада.

- Сегодня точно надо.

***

Спустя пару часов я уже сидел в баре. Я взял темное нефильтрованное пиво и ждал пока придет Андрей. Пока сидел там, у меня в голове снова всплыла та женщина из горящего дома. Я же ведь не сошел с ума? Мне не показалось, что она действительно постарела? Если это так, то почему? Огонь обычно не так влияет на людей. Они в нем сгорают и все. Без спецэффектов со старением. В Академии такому точно не учили.

Допустим мне не привиделось, и она действительно там была. И действительно постарела у меня на глазах. В таком случае куда она делась? И что вызвало такой сильный взрыв? Ни газового оборудования, ни взрывчатки там явно не было.

Мои размышления прервала девушка, севшая на соседний барный стул. Она выглядела слишком элегантно для пивного бара: черное платье с длинными рукавами, светлые волосы, собранные в пучок, жемчужные сережки, туфли на каблуках. Она пристально смотрела на меня и вдруг заговорила:

- Вы ведь тот самый пожарный, который был в доме во время взрыва?

- Дааа.. – сказал я. – Кажется я видел вас там. Вы стояли возле забора, когда мы с бригадой уезжали.

Девушка смущенно улыбнулась, но ничего не ответила. Спустя минутную паузу она спросила:

- А что вы видели в доме? Как это было? – ее голубые глаза смотрели мне прямо душу. Я слегка опешил.

- Я… я не знаю, как объяснить. Может мне показалось. Всякие галлюцинации бывают от дыма.

- И все же? – она не была красавицей, но было в ней что-то определенно привлекательное. Что-то неуловимое и цепляющее.

- Я видел там женщину в огне. Попытался ее спасти, но она оттолкнула меня. Затем взрыв и все, больше ничего не помню. Вы знаете кто она?

- Да. Это была моя… давняя знакомая. Жалко ее, хорошая была женщина.

В этот момент пришел Андрей.

- А ты Антоха даром времени не теряешь! - сказал он, подмигнув мне.

- Ой, извините, мне уже пора бежать. – Она вскочила со стула.

- Нет, что вы, посидите с нами, мы не обидим.

- Спасибо, но мне правда пора. Очень много дел нужно сделать. Было приятно познакомиться. - Она развернулась и пошла к двери.

- Симпатичная. Взял ее номер?

- Нет.

- Чего сидишь, иди скорее догоняй ее!

И вправду. Я догнал ее на крыльце бара.

- Извините, как вас зовут? - кажется, я застал ее врасплох.

- А…Алена! – она снова покраснела.

- Может сходим как-нибудь на кофе?

- Да, можно, - у нее была красивая улыбка.

Я вернулся к барной стойке с заветным номером.

- Мужик! Горжусь тобой! За это точно надо выпить.

***

Через пару дней мы с ней встретились. Пили кофе, общались обо всем на свете. Мне казалось, что я знаю ее уже тысячу лет. Невозможно было остановиться. Мы гуляли по городу до поздней ночи, и все говорили, говорили, говорили. Она была очень умная и интересная. Как и я, она любила смотреть на звездное небо, размышлять о космосе.

Она рассказала мне о том, что масса Земли увеличивается примерно на сорок тысяч тонн каждый год за счет космической пыли, выпадающей на её поверхность. Мы шли по улице и рассуждали об этом:

- Космос - это ведь не где-то там далеко, мы тоже часть космоса. Мы сделаны из космического вещества. Все во вселенной сделано из него. - Ее лицо освещалось уличными фонарями.

- Из космической пыли, если быть точным. И все люди, животные и рыбы, горы, океаны и прочее - это лишь видоизмененные частицы космоса. И что бы мы не делали, какие бы открытия не случались, как бы не развивались технологии - мы все-равно лишь частица на просторах вселенной. Она огромна, человеческий мозг не в силах даже представить насколько.

- Да, я часто об этом задумываюсь. Особенно, когда что-то случается, или когда мне грустно. Когда проблема кажется очень большой, я вспоминаю, насколько я маленькая на этой планете. Всего лишь точка, которую сложно увидеть из космоса. А вся наша планета - тоже лишь точка на фоне других. В Юпитер поместилось бы одиннадцать таких планет, как наша Земля. А в Солнце - десять таких как Юпитер. И все это лишь часть Солнечной системы, которая лишь часть галактики Млечный путь. А она в свою очередь лишь одна из трехсот пятидесяти миллиардов видимых галактик. Когда я об этом всем думаю, кругом голова! Но мне становится легче и проблемы больше не кажутся такими глобальными.

- Это ведь настоящее чудо, что мы, ничтожно маленькие точки во вселенной встретились и идем сейчас обсуждаем ее масштабы. Мне кажется, что-либо действительно существует в этом мире только когда об этом думают. Это как звук. Он существует только когда его слышат. А слышат его только когда есть воздух. Мы думаем и живем пока есть воздух.

В этот момент, как будто бы в подтверждение моих слов, подул сильный ветер и ее светлые волосы оказались на лице. Алена засмеялась, я подошел, чтобы закрыть ее от ветра и обнял.

Затем мы встретились еще раз и еще раз, и еще. Мы ездили вечером за город любоваться закатами, ночным небом и звездами. Она, как и я, очень любила смотреть на огонь. Мы разжигали костер, усаживались на плед, еще одним пледом накрывались. Наливали себе кофе из термоса, ели кокосовое печенье, которое она пекла и обсуждали все на свете. А иногда просто молчали. Нам было о чем помолчать.

У нее был свой маленький бизнес по изготовлению свечей. Она со страстью рассказывала о том, как заливает их, как подбирает фитили и ароматы. Я в этом ничего не понимал, но слушать было очень интересно. У нее очень красивый голос. Я был готов слушать из ее уст все, что угодно, даже самые скучные вещи.

Так мы гуляли несколько месяцев. Я и сам не заметил, как ее щетка появилась в моем стакане, на бортиках ванны появился ровный ряд разноцветных флаконов, а холодильник наполнился вкусной домашней едой. Никогда он еще не видел такого изобилия. Дома всегда приятно пахло, на тумбочке и столах появились те самые свечи ручной работы. На них был изображен ее логотип: буква «F», а сверху пламя.

К нам периодически заглядывали в гости Андрей с женой, он тоже был в восторге от Алены и каждый раз напоминал: «А это ведь я тогда сказал Антону догнать Алену! Если бы не я, он бы упустил такую девушку!». Это было правдой. Я всегда был очень робким, что касалось девушек.

Через год, когда я уже был на сто процентов уверен, что не могу без нее - сделал предложение. Я не мог поверить своему счастью, когда она сказала да! Она настояла на том, чтобы мы просто расписались, без пышной церемонии. Родственников у нее не было, близких подруг тоже. Она говорила, что я – весь ее мир.

Шли годы, меня повысили до должности начальника пожарной части, ее бизнес расширился. Все это время мы вкладывались в строительство своего собственного дома за городом. Мы оба мечтали о нем, обязательно с камином, чтобы наблюдать за огнем. И с террасой, чтобы летними вечерами смотреть на звездное небо. Через несколько лет мы смогли переехать из тесной однушки в свой дом.

Все было великолепно, мы жили в полной гармонии, но почему-то у нас все никак не получалось сделать ребенка. Мы ходили на разные обследования, сдавали анализы, довольно неприятные. По результатам все было в полном порядке. Мы не могли понять в чем дело.

Но однажды она села рядом со мной на диван возле камина, положила голову на плечо и заплакала. Я стал ее утешать, но она плакала все сильнее, плач перерастал в истерику. Никогда ее такой не видел. Мы сидели, обнявшись у камина, она успокоилась и после долгой паузы начала говорить.

- Антон, я беременна.

- Да ладно! Это же здорово! Ты себе даже не представляешь, как я рад! – я крепко обнял ее, и она снова заплакала. – Почему ты плачешь? Все же ведь хорошо! Мы же ведь давно об этом мечтали!

- Нет, ты не понимаешь. Я очень рада ребенку, но только сейчас я поняла, что это значит. – После небольшой паузы она продолжила. - Понимаешь, я отличаюсь от обычных девушек.

- Это я заметил. За это я тебя и люблю!

- Нет, я сильно отличаюсь от обычных людей. Я помню только свои последние десять лет жизни. Полностью осознаю кто я, чем занимаюсь, что мне нравится, что не нравится, но я совершенно не помню какой я была в детстве, что со мной происходило в подростковом возрасте, кто мои родители и прочее. Моя жизнь как будто бы началась в двадцать лет.

- Может быть у тебя амнезия? Такое часто бывает при несчастных случаях.

- Нет, это другое. Да, я не помню, что было в детстве. Но я прекрасно помню, как я умерла перед тем, как мне стукнуло двадцать лет. Помню, как я выглядела, и даже смутно помню, что было в моей жизни, как я жила. Я помню, какой я была во многих жизнях до этого. И каждая жизнь обрывалась ровно в сорок лет. Ровно в этом возрасте, в один из дней резко начинался пожар, все вокруг покрывалось огнем. Сама я тоже загоралась, все мое тело было в пламени. Я горела, но совершенно не чувствовала боли. Я ничего не могла с этим сделать! Огонь невозможно потушить, он сжигал меня изнутри. Несколько своих жизней я жила прямо у моря и как только начиналось то самое, я скорее бежала в воду, но это не помогало. Заканчивалось все одинаково: я сгорала изнутри, потом все вокруг затухало. Следующий момент, который я помнила: я снова двадцатилетняя девушка и стою где-то недалеко от места смерти. Никто никогда не находил мое прошлое тело. Оно как будто бы исчезало с лица земли.

У меня в голове роились беспорядочные мысли, я пытался уложить их в свою систему координат, но никак не удавалось. Я не мог поверить своим ушам! Моя жена, с которой мы вместе уже десять лет – бессмертная?! Кто она? Она ведьма? Вампир? Или просто сумасшедшая?

Внезапно у меня перед глазами стали мелькать моменты нашего знакомства. Я вспомнил нашу встречу в баре, еще до этого – как видел ее возле забора сгоревшего дома, а еще до этого…. О боже!

Я смотрел на свою жену и видел в ней ту самую женщину, которую пытался спасти в огне десять лет назад! С годами Алена все больше становилась похожа на нее, а я не замечал этого. Я вообще напрочь забыл про тот случай! А теперь я вижу ее молодую версию перед собой.

- Ты и есть та женщина, которую я видел в огне!

Она утвердительно кивнула и опустила голову.

- Но почему ты мне раньше об этом не сказала?

- А ты бы понял? Ты бы точно счел меня сумасшедшей. Я вообще не планировала заводить серьезных отношений, знала, что у меня есть всего лишь двадцать лет. По той же причине я никогда не заводила детей, даже не пыталась. Но ты… я влюбилась с первого взгляда и ничего не могла с собой поделать.

Мы замолчали, не зная, что сказать. Мы смотрели на огонь в камине.

- И что теперь? Что будет с ребенком? Что будет с тобой?

- Я не знаю. Со мной такое впервые. Мой цикл подходит к концу через десять лет. Я снова сгорю в огне, сжигая все вокруг. А потом перерожусь как птица Феникс. Мне снова будет двадцать. А нашему ребенку будет уже десять лет.

Я чувствовал себя как будто попал в очень странный фантастический фильм. Мне не хотелось верить, что это все происходит на самом деле. Но это было действительно так. Вот я, а вот моя жена, которая умеет перерождаться раз в двадцать лет. У меня кружилась голова.

Но это ведь все еще моя Алена, которую я люблю. Мы связаны и ничто не способно разорвать эту связь. А теперь у нас еще и будет ребенок! Продолжение нас обоих. Он тоже часть нашей маленькой вселенной.

Я обнял ее и сказал:

- Скажем нашему сыну или дочери, что я выгнал старую жену и завел себе новую молодую!

Она засмеялась через слезы, толкнула меня и закрыла лицо руками.

- Не смешно! Ты понимаешь, что я умру через десять лет? Я обновлюсь и могу забыть о нашей семье. А еще я могу вызвать пожар, как в прошлый раз. И хорошо еще, что тогда никто не пострадал! А если ребенок будет в этот момент рядом?

- Ты забыла кто я? Я с огнем на ты!

***

Через восемь месяцев на свет появился маленький Игнат. Я полюбил его всей душой. Я и представить себе раньше не мог, что можно так кого-то любить. Мы жили втроем, занимались своими делами, Игнат рос и с детства интересовался космосом. Мы отдали его в кружок астрономии, часто ходили всей семьей в планетарий. Все шло своим чередом. Только Алена становилась с каждым днем все мрачнее. Она часто выходила на террасу и сидела одна.

Я помнил про наш разговор десять лет назад. Но за эти долгие годы я не заметил ни одной причины поверить, что с ней что-то не так. Совершенно обычная женщина из плоти и крови. Ничего сверхъестественного. Может она разыграла меня тогда? Наверняка гормоны шалили на фоне беременности.

В тот день мы с друзьями поехали на природу, расставили палатки, запалили костер. Алена с Игнатом и жена Андрея Оля с дочкой пошли собирать хворост, а мы с другом остались устанавливать мангал для шашлыков.

- А помнишь, как двадцать лет назад мы собирались с парнями из бригады на этом же самом месте? – спросил Андрей.

- Конечно! Мы тогда напились пива и отправились плавать голыми в озеро. Был конец апреля, вода была чертовски холодная.

- Да, половина из наших тогда заболели и не вышли на смену. Босс был в ярости.

Разговор прервал громкий крик из леса. Мы с Андреем побежали на звук. Кричала Алена, я узнал ее голос. Мы прибежали к ней. Трава вокруг нее полыхала огнем.

- Оля, срочно забирай детей и бегите отсюда! – крикнул Андрей. – Я в машину за огнетушителем!

Я смотрел на испуганное лицо моей жены. Оно начало меняться, стареть на глазах, прямо как тогда в горящем доме. Но на этот раз я знал, что произойдет. Я думал, что готов к этому, но нет, сердце сжалось, внутри все гудело, я не мог спокойно смотреть и попытался ее вытащить из огня. Она оттолкнула меня.

- Не надо, ты сгоришь! Скорее беги от меня подальше! Позаботься об Игнате. Я тебя люблю!

Раздался взрыв, темнота в глазах, меня отбросило на несколько метров, я рухнул на землю без сознания.

***

Пришел в себя оттого, что кто-то лил мне на лицо холодную воду. Надо мной навис испуганный Андрей.

- Где Алена?! С Игнатом все в порядке? – я тут же вскочил на ноги.

- Да, Игнат с Олей, все хорошо. Алена исчезла, как сквозь землю провалилась!

Мы вместе прочесали весь лес, но не нашли ее. Меня охватила паника. А что, если она в этот раз не возродится? Что если это все выдумки? Что если Игнат лишился только что своей мамы навсегда?

***

После того случая прошло полгода. Мы с Игнатом остались одни. Я не знал, как его успокоить, он постоянно плакал и звал маму. Я и сам впал в депрессию. Жизнь потускнела, внутри все разрывалось от боли и тоски. Я очень любил Алену и постоянно думал о ней. Если бы ни сын, я не знаю, что бы со мной было. Вместе мы держались, старались друг друга поддерживать и подбадривать всячески.

Однажды мы с ним отправились на вечернюю прогулку. Гуляли по парку и смотрели на звездное небо. Я рассказывал ему про созвездия и почему они так называются. Когда я дошел до созвездия Феникса, к нам подошла молодая девушка в черном платье.

- Извините, у вас не найдется огонька? Мне нужно зажечь воздушный фонарик.

- Да, конечно… - я было полез за зажигалкой, как вдруг взглянул на нее и замер. Передо мной стояла Алена, она выглядела также, как двадцать лет назад.

- Воздушный фонарик! Я тоже хочу его зажечь, можно? - воодушевился Игнат.

Она взяла в руки зажигалку, появились языки пламени. Она смотрела на них с интересом. Игнат тоже смотрел. В один голос они сказали:

- Люблю смотреть на огонь.