Тайна, о которой лучше не знать.

Глава 1

Каждое утро, по пути на работу, Олег смотрел на переполненный бабушками салон автобуса и задавался вопросом- «куда же едут все эти старушки? Ведь они пенсионерки. Им можно вдоволь спать утром, некуда спешить. Это мне надо вставать рано, приводить себя в порядок и вовремя приезжать на работу».

В будни, в шесть тридцать утра, Олег совершал подвиг, заключающийся в вставании с кровати под аккомпанемент немых проклятий в адрес «жаворонков», которые подстроили весь мир под себя.

Тем больше парень злился на старух в автобусе, которые не пользовались пенсионными благами и пёрлись куда-то в такую рань.

Мысли об этом всё больше и больше завладевали Олегом. Из-за них он стал плохо спать ночами и подолгу думал, глядя на потолок своей комнаты. В офисе же регулярно начал отвлекаться, уходил в себя, уставившись невидящим взором в монитор, чем начал вызывать недоумение у начальства- ранее за Олегом не было замечено такое разгильдяйское отношение к своим обязанностям.

Бессонница с каждой ночью только усугублялась, вдобавок её подпитывала еле уловимая тревога, постепенно трансформирующаяся в паранойю.

Олег решил каждое утро внимательно всматриваться в едущих с ним в автобусе бабушек. Где и какая заходит в салон? Где высаживается? Ездят одни и те же, или разные?

В каждую из своих поездок на работу он занимал одно из мест на высоком заднем ряду, который всегда был свободен- пассажиров до его остановки набиралось ещё мало. С этого места было удобно следить за салоном автобуса. Олег старательно пытался примечать лица и одежду дряхлых пассажирок усталыми и покрасневшими от недосыпа глазами.

На одной из остановок в автобус зашла опрятная старушка в красном вязанном берете и тёмно-синем пальто. Через некоторое время она вышла на «Поликлинике». Её место заняла бабуля в потёртой бежевой дублёнке, голову же покрывал черный платочек с ярким рисунком красных маков. Она мельком взглянула на Олега и шаркая ногами поспешила занять сидячее место.

Бабульки мелькали. Перед глазами парня сменялись авоськи, сумки с колёсиками, разноцветные платки, шапочки, пальто и дубленки, сапоги, ботинки и даже валенки.

Минут через пятнадцать бабушка в черном платке с россыпью маков на нём вышла на остановке «Театральная», а её место заняла старушка в красном берете и тёмно-синем пальто.

Олег не сразу понял, что произошло, но его затуманенный усталостью разум вдруг холодным щупальцем тронуло осознание- «но… Но как?! Ведь эта бабка вышла из автобуса шесть остановок назад! Она не могла так быстро оказаться тут! Она вообще не могла быть на Театральной!».

Олег выскочил из автобуса, чуть не застряв ногой в уже закрывающихся дверях. В этот день на работу он не пришёл, сообщив начальству, что заболел.

«Наверное я просто обознался, не могла это быть та же самая бабушка»- думал Олег бреясь утром следующего дня и смотря в зеркало на своё молодое, но осунувшееся бледное лицо с синевой под глазами.

Он вооружился камерой смартфона и решил заснять всю свою поездку от начала и до конца. «Техника, в отличии от разума, врать не будет»- решил он.

Зайдя в автобус и заняв своё обычное наблюдательное место на заднем ряду Олег постарался разместить смартфон так, чтобы не привлекать внимание и включил видеосъемку. Бабушки заходили и выходили. Их движение убаюкивало и Олег ненароком задремал.

Из беспокойного сна, наполненного туманными образами, его вырвало еле уловимое ощущение тревоги. Он резко открыл глаза и с паникой понял, что проехал свою остановку. Камера продолжала снимать салон автобуса, в котором было всё так же много бабушек. Олег остановил запись, набрал номер старшего менеджера и, сославшись на то, что совсем разболелся попытался оправдаться за уже второй день прогула.

Вернувшись домой он, пройдя на кухню и не снимая верхнюю одежду, принялся просматривать записанное на смартфон видео, воткнув в устройство зарядный шнур.

На экране происходило нечто странное- Олег никак не мог сосредоточить внимание на какой-то конкретной бабушке. Складывалось ощущение, что они плавно меняются, преобразуясь одна в другую. Олег часто моргал, тёр глаза, пытался сконцентрировать внимание на какой-либо одной конкретной старушке, но у него ничего не выходило- только он начинал примечать детали одежды очередной бабули, как они плавно изменялись.

Олег не помнил сколько времени просидел на кухне за просмотром видео, постоянно отматывая его на начало. Всё ещё жадное на тепло февральское солнце стремительно катилось к горизонту, длинные тени вытянулись по кухне.

Вокруг начинали сгущаться мимолётные зимние сумерки, которые быстро сменились темнотой.

Олег поднял взгляд от экрана и с недоумением посмотрел на рукава так и не снятого им красного пуховика.

Сбросив его, джинсы, и свои любимые коричневые катерпиллеры прямо на пол кухни, он взял с кухонного стола смартфон и поплёлся в спальню, где упав на кровать провалился в сон.

Что-то ярко светило в закрытые глаза и заставило поднять веки. Рядом лежал смартфон и слепил своим включенным экраном. Олег зажмурился и перевернул его экраном вниз. В темноте изображение Хита Леджера в виде Джокера ехидно улыбалось парню с чехла и издевательски вопрошало написанной цитатой персонажа- «Why so seriously?».

В квартире сгустилась темнота и даже из коридора не лился свет, который Олег забыл выключить ложась спать. Только аккумуляторные электронные часы, стоящие на прикроватной тумбочке, хотя бы немого разгоняли темноту зелёным светом цифр, показывающих три часа ночи. Из-за ремонта на подстанциях район ночами часто погружался кусками в темноту по причине веерных отключений.

Олег снова взял в руки смартфон, экран которого всё так же светился и с удивлением посмотрел на включившееся без его ведома утреннее видео из автобуса.

Салон транспорта на записи был абсолютно пустым. Не было никого в проходе, никто не сидел на сиденьях. Двери автобуса открылись и по ступенькам медленно поднялась та самая старушка в красном берете, тут же заняв ближайшее к входу место.

Автобус ехал и ехал, а на экране Олег видел только спину бабули и её затылок.

Внезапно свет в салоне начал мигать, а по экрану поползли помехи видеозаписи. Старушка стала медленно поворачиваться всем телом к смотрящему на неё объективу камеры. Олег как кролик на змею смотрел на эту парализующую сцену. Когда лицо бабули предстало боком он заметил неестественно широкую улыбку, доходившую чуть ли не до ушей. Через мгновение лицо должно было повернуться полностью, но экран вдруг погас, уведомив Олега о том, что аккумулятор смартфона полностью разряжен.

Подскочив с кровати парень побежал к выключателю на стене, наивно несколько раз им щелкнул, но свет не зажегся. Электричества так и не было, о чем говорила и кромешная тьма в коридоре. Тогда Олег метнулся к прикроватной тумбе за пауэрбанком, больно при этом ударившись мизинцем ноги об угол кровати. Пошарил по лакированной поверхности тумбочки, открыл ящики, но так и не нашел зарядное устройство. Оживить телефон никак не представлялось возможным.

Олег просидел на кровати до самого утра, держа в руках мёртвый телефон. Прикроватные часы исправно отсчитывали минуты и часы.

Из ступора парня вывел разлетевшийся по комнате противный звук их будильника, выставленного на шесть тридцать утра.

Олег решительно встал с кровати, нервно двинулся на кухню, где на полу так и лежала его одежда. Обувшись и одевшись он со всех ног кинулся на улицу.

Пуховик был расстегнут, но парень не замечал утреннего холода, который окутал автобусную остановку. Олег ждал. Вдалеке появился узнаваемый свет фар и высоко посаженных габаритных огней.

Автобус остановился и его двери приглашающе открылись. Парень влетел в салон и зло посмотрел на сидящих и стоящих бабушек. Не заприметив старушку в красном берете Олег встал недалеко от входа и крепко вцепился в поручень.

Через некоторое время старушка появилась. Медленно, как на ночном видео, поднялась по ступенькам и села ровно на тоже самое место спиной к Олегу.

Большой экран, повешенный на стенку за водителем, исправно показывал текущие и следующие остановки, а часы указывали точное время. На ЖК панели высветилась надпись «Поликлиника». Бабуля в берете встала и направилась к выходу.

Олег разжал вспотевшую ладонь, отцепился от поручня и ненароком толкнув одну из преградивших путь старушек выбежал из автобуса.

Часы на экране перестали отсчитывать время.

Вход в поликлинику был совсем рядом от остановки, и старушка в красном беретике бодрой для её возраста походкой следовала туда. Олег не замечая ничего вокруг, вперил взгляд в красное пятнышко и спешно вышагивал своими катерпиллерами по раскисшему снегу. Бабуля исчезала в входных дверях и через мгновение туда зашёл и Олег.

Он совершенно не обратил внимание на обстановку в холле и на абсолютную безлюдность. Оглянувшись в поисках старушки и заприметив мелькнувший в конце одного из коридоров красный берет парень со всех ног побежал в том направлении.

Бабуля сидела на скамеечке возле врачебного кабинета и смотрела на вылетевшего из-за поворота Олега,

будто бы ждала его. Улыбнувшись самой обычной человеческой улыбкой поманила запыхавшегося парня пальцем.

Олег, утирая тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот и тяжело дыша, медленно подошёл к старушке.

-Ну здравствуй. Мне кажется, что твоя остановка совсем не тут— улыбка старушки стала немного шире, —Что же ты, совсем запямятовала, Ильинична? Оглянись, подруга- вон и твой автобус уже подъезжает!

-Какая ещё Ильинична?! Ты! Выжившая из ума старуха!

Улыбка бабульки становилась всё шире и шире, расползаясь по искажающемуся лицу и обнажая зубы, вытягивающиеся в иглы будто у жуткой глубоководной рыбы. Вязанный берет подобно расплавленной свече потёк по лбу и глазам, ставшими алебастровыми. Поднявшаяся рука, напоминающая птичью когтистую лапу, вцепилась в куртку Олега и та стала бледнеть, меняя свой яркий красный цвет на грязно-бежевый.

Олег отшатнулся назад, высвободившись из хватки и уставился на жуткое существо вперившее в него взгляд нечеловеческих глаз.

-Ильинична, ты совсем себя уж забыла? Али шутишь так? Обернись, автобус уже на остановке. Тебе пора ехать!— скрипуче засмеялось существо, бывшее только что старушкой.

Олег сделал еще несколько шагов назад, развернулся желая убежать, но вдруг упёрся взглядом в стоящий перед ним автобус. Не было вокруг стен поликлиники, не было чудища, сидящего на скамейке в коридоре.

Двери автобуса открылись и ноги парня сами понесли его шаркающей походкой к входу. Колени ломило от странной боли, спину гнуло и простреливало. Рука сама схватилась за поручень на входе и Олег с ужасом увидел, что она вся покрыта морщинами и узлами вен.

В стекле двери мелькнуло отражение старухи в бежевой дубленке и чёрном платке с красными маками на нём.

Болезное старческое тело кое-как поднялось по ступеням, голова повернулась влево-вправо и взгляд подслеповатых глаз скользнул по сидящему на заднем ряду молодому парню в красном пуховике, джинсах и коричневых ботинках. Парень дремал, держа в руках смартфон, с чехла которого лыбился Джокер.

Мысли того, кто недавно был Олегом затуманились, глаза искали свободное место, дабы присесть.

Через некоторое время электронное табло автобуса оповестило об остановке «Театральная» и бабуля в чёрном платке, украшенном рисунком цветов, и в бежевой дубленке на тщедушном больном теле подумала о том, что возле этой остановки есть отличный рынок, где куриные яйца стоят на 2 рубля дешевле. С тяжелым вздохом она встала со своего места и пошаркала артритными ногами к выходу.