Тайна

Глава 1

- Хочешь, я расскажу тебе тайну? – Маша горячо зашептала в ухо подружке. Той стало щекотно, она отодвинулась и с любопытством спросила:

- Ага, а что за тайна?

Вторая девочка за руку вывела подружку из песочницы. Из-за высокой горки свежего, только утром привезённого трактором песка, выглянула растрёпанная голова их третьей подруги, Сони. Она обиженно крикнула вслед быстро убегающим в сторону раскидистых кустов девочек:

- Ага, Машка, опять секреты от меня?

Но девочки уже скрылись в кустах, и только интриганка Машка напоследок обернулась и показала язык в сторону песочницы. У них с Соней было вечное противостояние и борьба за внимание тихони Тани.

Присев в густых зарослях, девочки зашептались. Маша, выпучив для важности свои и так большие глаза, таинственно затараторила:

- Ой, Танька, я тебе такое щас расскажу, упадёшь! Вот только никому, поняла? Ни мамке, ни девкам другим во дворе, особенно Соньке этой болтливой. Это страшная тайна!

Заинтригованная Таня быстро закивала.

- Так вот, у нас под крыльцом живёт девочка.

Таня чуть не упала от удивления, рот её открылся. Как это? Под бетонным крыльцом старой Машкиной трёхэтажки кроме кошек и пауков да мусора ничего отродясь не было, а тут - девочка? Не может быть!

Довольная произведённым эффектом, Маша продолжила:

- Правда - правда! Я тут на днях с мячом вышла гулять, а он у меня выпал да и закатился в дыру под крыльцом. Я туда посмотрела, а он далеко, у самой дырки в подвал. Палкой не смогла достать, пришлось лезть. Жалко мяч-то, новый.

Таня кивнула, соглашаясь с подругой. Мяч у той и впрямь был красивый, ярко-жёлтый, похож на солнышко, и весь в пупырышках. Его Машке совсем недавно родители купили.

Машка продолжила, голос её чуть задрожал:

- Полезла я, значит, под крыльцо. Там сбоку земля подкопана, собаки да кошки лаз проделали. Подползла к мячу, хотела уже его схватить да назад лезть, но тут из дыры подвала тоненький голосок мне говорит: «Девочка, а, девочка! Принеси мне пирожок, я кушать хочу!» И бледное лицо какой-то девчонки показалось из дыры. Ну я испугалась, и быстрей из-под крыльца вылезла. Но так мне жалко её стало, что я домой сходила и пирожок-то ей кинула под крыльцо.

Таня недоверчиво хмыкнула. Подружка обиделась:

- Что, не веришь мне? Пойдём вместе к моему дому, увидишь её сама.

Таня, подумав, согласилась, и подружки побежали в соседний двор, где жила Маша. Там под углом друг к другу стояли кирпичные трёхэтажные дома. К одному из них и подошли девочки. Они вместе обошли щербатую бетонную плиту крыльца и заглянули под него сбоку. Из темноты в вырытой в земле ямке потянуло сыростью и затхлым воздухом. Под крыльцом было пусто и тихо, и Таня разочарованно выпрямилась, собираясь уйти.

Подружка крепко схватила её за руку и потянула за собой в лаз, шепча:

- Она там, я не вру, давай за мной!

Девочки на корточках пробрались по заваленной кучками мусора земле к темнеющей в кирпичной кладке дома дыре в подвал. Она была такой большой, что даже крупная собака смогла бы через неё протиснуться. Девочки замерли, вглядываясь в темноту. Маша тихонько позвала:

- Эй, выходи! Я подружку привела!

Таня вдруг опомнилась:

-А мы ей угощение не принесли, ну ты говорила, в прошлый раз пирожок же девочка просила…

- А, да, точно…- Маша, порывшись в карманах кофты, выудила ириску в грязной бумажке. Таня хмыкнула, но ничего не сказала, когда подруга протянула к дыре в подвал руку с угощением и позвала:

- Эй, девочка, мы тебе конфетку принесли!

Внезапно из темноты вынырнула бледная худенькая рука и молниеносным движением схватила ириску с Машиной ладони. Девочки нервно хихикнули и чуть отползли от дыры. Вдруг оттуда послышался тоненький голосок:

- Спасибо! Подойдите поближе, хочу с вами познакомиться!

Таня неуверенно посмотрела на подругу, но та ободряюще улыбнулась ей и подтолкнула к дыре. Над головой подруг по крыльцу кто-то прошёл, гулко топая. Таня отвлеклась, и, когда тяжёлые шаги стихли, она вдруг вскрикнула: в её руку крепко вцепились костлявые ледяные пальцы. В дыре показалось бледное лицо девочки, она довольно ухмылялась.

Таня было рванулась прочь, но страшная хватка не ослабла, а, наоборот, девочку стало затягивать в дыру в стене. Она жалобно оглянулась, зовя на помощь подругу, но та уже почти выбралась из-под крыльца. Оглянувшись, Маша лишь тоскливо сказала:

- Тогда она меня так же схватила. Мне пришлось пообещать, что приведу вместо себя другую девочку, и только тогда она меня отпустила. Прости…

Выбравшись из-под крыльца, Маша сразу заглянула под него, но там уже было пусто. Тяжело вздохнув, девочка побежала обратно в песочницу.

Через несколько дней вечером она чистила зубы в ванной комнате, когда из слива раковины раздался тихий детский смех. Маша подумала, что ей послышалось, но тут смех повторился, и тонкий голосок сказал:

- Сегодня ночью мы придём поиграть с тобой!

Другой голос заговорщицки прошептал:

- Да, Маша, но ты только никому не говори. Это тайна!