Там, где кончается реальность

Глава 1

Я очнулась в какой-то комнате. Я сидела на стуле. Он был металлический и при каждом движении издавал звуки. Стены были серые, как и все в этой комнате. Ни окон, ни дверей не было. Из мебели только стул на котором я сидела. Как я сюда попала?

Голоса в голове звучали отчётливо, словно кто-то говорил прямо возле уха. Один шептал: «Ты здесь не просто так», второй настаивал: «Нужно искать выход». Третий же молчал, но его присутствие ощущалось сильнее всего. Я попыталась встать, но ноги отказывались подчиняться. Металлический стул скрипнул, будто предупреждая: «Оставайся на месте». Сердце забилось быстрее, а в воздухе появился слабый запах озона, как перед грозой. Свет в комнате был тусклый. Но откуда он светит? Нет ни ламп и свечей. Получилось встать. Я начала стучать по стенам, в надежде найти потайную дверь. Но все тщетно. Единственное что мне осталось проверить свои карманы.

Карман джинсов был пуст, но в куртке, нащупав что-то твердое, я достала старую металлическую монету. На ней был выгравирован символ, похожий на переплетенные нити. Голоса в голове оживились: «Эта монета — ключ», — прошептал первый. «Нет, это ловушка», — возразил второй. Третий голос молчал, но его тревожное присутствие усиливалось. Монета слегка нагрелась в руке, словно реагируя на мое прикосновение.

Она упала на пол. Найти в полутьме оказалось той еще задачей. Сняла куртку, потому что стало жарко. И я поняла, что в этой комнате тепло. Но откуда это тепло? Нет ничего такого. Что здесь происходит? Где я? Я начала кричать что есть мочи.

Крики отразились от стен, но эхо затихло мгновенно, словно поглощенное самой комнатой. Вдруг воздух задрожал, и стены стали мерцать, показывая на мгновение чьи-то тени. Голоса в голове зазвучали громче: «Молчи! Ты разбудишь их!» — предупредил первый. «Говори громче! Нужно привлечь внимание!» — настаивал второй. Третий голос наконец нарушил молчание: «Они уже идут…». Тепло в комнате превратилось в удушливую жару, а монета на полу засветилась мягким голубым светом.

Мне стало невыносимо слышать эти голоса. И я вслух начала кричать на них:

— Замолчите! — повторяя эту фразу все снова и снова. Я зажмурилась, это все иллюзия! Это точно. Замолчите! Замолчите! — кричала я, закрыв уши руками. Свет в комнате стал пульсировать в такт моим словам, а монета на полу вспыхнула ярче. Внезапно голоса стихли, и наступила оглушительная тишина. Когда я открыла глаза, комната изменилась: стены покрылись узорами, похожими на паутину, а в центре потолка появилось отверстие, излучающее мягкий свет. Воздух стал прохладным, и откуда-то издалека донёсся тихий смех.

Этот смех был противный. Это казалось единственный звук этой комнаты. Я встала пытаясь разглядеть, но ничего не было видно. Я взяла стул, подвинула прямо под это отверстие и встала на стул.

Поднявшись на стул, я протянула руку к отверстию, но оно оказалось дальше, чем казалось. Внизу раздался глухой удар — монета, лежавшая на полу, подпрыгнула и зависла в воздухе, медленно вращаясь. От неё тянулись тонкие нити света, сплетающиеся в сложную сеть. Смех усилился, становясь всё более зловещим. Внезапно металл стула начал нагреваться, обжигая ноги. Голоса вернулись, сливаясь в неразборчивый гул: «Уходи… Беги… Спаси себя…».

— Стоп! — сказала я строго. Я слезла со стула отошла вглубь комнаты и спросила громко:

— Кто вы такие!

Я поняла, что эти голоса идут не в моей голове, а откуда-то из стен.

Стоило мне произнести эти слова, как стены комнаты задрожали, и на их поверхности появились едва заметные трещины. Из трещин вырывались клубы дыма, складывающиеся в причудливые фигуры. Одна из фигур приняла форму женщины с длинными волосами, вторая — мужчины с суровым лицом, третья оставалась аморфной, постоянно меняющейся.

Голос, глубокий и вибрирующий, раздался из глубины комнаты: «Мы — Хранители. Мы ждали тебя долгие годы. Ты нашла путь сюда, и теперь тебе предстоит выбор».

Монета на полу ярко вспыхнула, осветив комнату, а отверстия на потолке расширилось, показывая звёздное небо снаружи.

— Куда, сюда?

«Сюда, в Междумирье», — ответил женский голос, материализуюсь полностью. Её фигура состояла из теней и света, переливающихся, словно вода. «Место, где пересекаются реальности, где прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно». Мужской голос добавил: «Ты нашла дорогу, следуя за нитью судьбы. Но теперь тебе придётся решить, вернуться ли обратно или остаться здесь навсегда». Третья фигура, самая неопределённая, молчала, но её форма постепенно принимала очертания ребёнка. Бред какой-то. И почему я не помню себя? Кто я такая? Кто они такие? Как я сюда попала?

«Память — это роскошь, которую не все могут позволить себе здесь», — произнесла женская фигура, приближаясь ко мне. «Ты — Та, Кого Искали. Твоя судьба привела тебя сюда, сквозь тысячи нитей времени». Мужчина продолжил: «Ты забыла, кем была, но помнишь, кем хочешь стать. Это и привело тебя сюда». Ребёнок-фигура протянул ко мне маленькую руку, состоящую из света и теней: «Мы — части твоей души, потерянные во времени. Ты пришла собрать нас вновь».

— Нет. Это Бред! Я наверное сплю!

Я зажмурилась и села на пол, руками обняла голову. Я повторяла, слово проснись, проснись, проснись!

Я открыла глаза. Я лежала в своей кровати. В своей комнате. Голова. Как сильно она у меня болит.

Я осмотрелась: знакомые обои, книжные полки, фотография родителей на стене. Всё было на месте. Но что-то изменилось. На тумбочке рядом с кроватью лежала старая металлическая монета с символом переплетённых нитей. Я осторожно взяла её в руки, и в этот момент раздался тихий смех, знакомый по моему странному сну. Голоса вернулись, но теперь они звучали иначе: «Ты вернулась, но часть тебя осталась там. Нити судьбы не отпускают тех, кто их коснулся». Монета нагрелась, и я почувствовала, как что-то необъяснимое начало меняться внутри меня.

Я встала, открыла окно и выбросила монету туда. Я услышала как мама кричит:

— Кэти, завтракать!

Точно. Кэти. Я Кэти. Как я могла забыть. Я быстро побежала вниз. Пошла на кухню. Но там ничего не было. Обычная кухня. Но не мамы, не завтрака.

— Я же слышала? И запах еды был. — прошептала я.

Я обернулась, но позади никого не было. Дом казался пустым и чужим. Фотография родителей на стене исчезла, а на её месте появилась трещина. В коридоре раздавались шаги, но, заглянув туда, я никого не увидела. Голоса в голове зашептали: «Ты не проснулась. Ты просто сделала другой выбор». В кармане куртки, висевшей на крючке, я нащупала клочок бумаги с надписью: «Междумирье ждёт тебя».

— Странно правда? — сказал мужской голос позади меня. Я повернулась, это был парень лет 20-25, одетый в чёрный костюм тройка. Молодой человек носил кожаное пальто темно-серого цвета с длинной классической формой и удобным капюшоном. Акцентированная отделка и элегантные пуговицы придавали пальто особую привлекательность, дополняя общий стиль юноши. Его чёрные туфли были начищенные до блеска.

— Не знаешь, где твой сон, а где реальность. Как быть в таком случае?

Парень сделал шаг вперёд, и я заметила, что его глаза меняют цвет — от глубокого синего до золотистого.

— Привет, Кэти. Меня зовут Алекс. Я тот, кто следит за теми, кто попадает в Междумирье, — сказал он, доставая из внутреннего кармана часы на цепочке.

— Тебе повезло, что ты выбросила монету. Многие остаются там навсегда.

Он посмотрел на часы и нахмурился:

— Но время уходит. Тебе нужно решить, что делать дальше. Остаться здесь, в фальшивой реальности, или попытаться вернуть свою настоящую жизнь.

— Почему ты солгал? Я узнала тебя. Тебя зовут Джон Вольфгант! Ты существо Хаоса. — быстро проговорила я. Он улыбнулся. Встал и подошёл ко мне.

— Я думал, что, ты не знаешь меня.

Его улыбка стала шире, обнажая острые зубы, скрытые за человеческой маской.

— Умница, Кэти. Ты действительно вспомнила, — прошептал он, и его облик начал меняться: кожа приобрела серебристый оттенок, а глаза заполнили всю радужку, превращаясь в бездну.

— Я не лгал, я просто проверял тебя. Ты оказалась достойной кандидатурой.

Он протянул руку, и в его ладони возникла чернильная капля, растекается в воздухе:

— Теперь ты знаешь, что реальность — это иллюзия. Хочешь научиться управлять ею?

— Нет. — сказала я. Он снлыл стал похож на человека. Он был поражён, тем что я его не боялась.

— Я не могу тебя отпустить в реальность. Теперь твой дом это «нигде».

— «Нигде»? — переспросила я.

— «Нигде» это пространство между мирами. Ты каким-то образом сюда попала. А те, кто случайно сюда попадают. Остаются здесь навсегда.

— И ты станешь одним из нас , — закончил он, делая шаг вперёд. В его глазах снова мелькнул хаос, готовый вырваться наружу.

— Здесь нет выхода, Кэти. Ты можешь либо принять судьбу существа Междумирья, либо раствориться в бесконечности.

В этот момент в воздухе появилась надпись, написанная дымом:

— Последний шанс.

Капля чернил в его руке превратилась в крошечную копию монеты, которую я выбросила.

— Эти голоса? Те существа которые говорили со мной. Они были людьми?

— Да. Они тоже так же случайно сюда попали. Мое предложение. Ты принимаешь?

— Что если я откажусь? — поинтересовалась я.

— Ты умрёшь.

Джон Вольфгант усмехнулся, и его лицо на мгновение исказилось, превратившись в маску чистого хаоса.

— Умереть здесь — значит раствориться в бесконечных мирах, потеряв саму себя, — прошептал он, и его голос эхом отозвался в стенах. — Принять мою сторону — значит обрести власть над реальностью, стать частью вечности.

В его руках закружились образы тех, кто выбрал этот путь: искаженные лица, полные отчаяния и силы одновременно.

— Решай, Кэти. Время истекает.

— Согласна. — прошептала я, будто кто-то нас подслушивает. Я протянула руку и взяла эту монету. Эта монета засияла и впиталась в мою руку.

Я очнулась в своей машине. Позади меня сигналили машины. Ругали меня. Светофор горел зелёным. Как я могла уснуть. Точно. Я отработала двойную смену в больнице. Как я могла забыть. Я тронулась, поехала привычным путём домой. Рука болела очень сильно.

— Наш договор вступил в силу! — сказал Джон. Он сидел сзади. Я повернула зеркало, он мне помахал рукой.

— Так это был не сон?

— Боюсь нет. И теперь ты не человек. Теперь ты предвестник и твоя задача затаскивать в Нигде все больше людей и вытаскивать оттуда тех кто не должен быть там.

После этих слов он исчез.

Я прижала больную руку к груди, чувствуя, как по венам течёт что-то холодное и чужеродное. Машина остановилась у знака «Стоп», и я заметила, что рука начала менять цвет — на коже проступали серебряные линии, похожие на карту лабиринта. В зеркале заднего вида отражались не только обычные автомобили, но и тени, скользящие между машинами, невидимые никому, кроме меня.

— Первая жертва уже близко, — прошептал голос Джона в моей голове. Я почувствовала, как моя новая сущность тянется к кому-то, находящемуся неподалеку. Боль в руке усилилась, и я поняла: обратного пути нет. Теперь я — часть Междумирья, и моя жизнь изменится навсегда.