Таинственная лавка

Глава 1

Эта история произошла очень давно, так давно, что сейчас уже многие ее и не вспомнят. Но мы-то с вами знаем, что все произошедшее — правда, ставшая городской легендой.

Случилось все в небольшом провинциальном городке, где все жители знают друг друга и здороваются при встрече, а продукты покупают либо у соседей, либо в небольших лавочках, где все можно попробовать, поболтать с продавцом при желании и узнать новые сплетни из жизни города.

Приближался праздник, и горожане во всю к нему готовились: украшали дома, продумывали наряды, хозяйки ломали головы над тем, как удивить гостей и обойти подруг в кулинарном искусстве. И вот однажды молодая женщина в поисках вкусных и свежих продуктов, из которых она планировала готовить свои шедевры, наткнулась на маленький и уютный магазинчик, расположенный в самом центре города. Женщина очень удивилась, так как не помнила, чтобы он был здесь раньше, но решила зайти: уже стемнело, а она так и не купила самый важный ингредиент, который был в каждом ее блюде — сыр. И хоть сыра было достаточно много в этом городке и купить его можно было на каждом углу, наша героиня искала нечто особенное, что-то такое, чего не будет у ее подруг-хозяек.

Несмотря на позднее время, магазинчик работал, а вывеска как будто зазывала заглянуть и узнать, что найдется внутри.

Дверь открылась, приветственно звякнул колокольчик, и на пороге появился хозяин лавки — высокий мужчина, одетый в опрятный костюм, но как ни старалась, женщина не могла рассмотреть его лицо: оно все время было как будто в тени, несмотря на ярко освещенное помещение.

— Добрый вечер, я вас ждал, проходите, давайте подберем самый лучший и вкусный сыр, который только можно найти, — проговорил мужчина.

«Как странно, я ничего про это не говорила», — промелькнуло в голове у женщины.

— Я знаю все ваши желания и хочу помочь, — снова подал голос хозяин лавки, — но для начала давайте сыграем. Победите — и сможете выбрать все, что пожелаете. Проиграете — и … — ответ потонул в звонком хохоте детей, донесшемся с улицы.

Желание превзойти подруг было столь велико, что молодая женщина не обратила внимание на загадочную улыбку мужчины. Незнакомец хлопнул в ладоши и помещение погрузилось во мрак.

Темнота, сквозь которую не пробивалось ни единого звука, окутала молодую женщину, а позвав владельца лавки, она даже не услышала собственных слов. Однако в следующий миг женщина оказалась в небольшой опрятной кухоньке, каждый предмет стоял на своем месте, не было видно ни одного пятнышка и складывалось впечатление, что здесь ни разу никто не готовил.

Женщина осмотрелась и на столе увидела то, что ее чрезвычайно заинтересовала —всевозможные головки сыра: большие, маленькие, с плесенью и в золе. С какими-то она была знакома, о каких-то никогда не слышала. Особенно привлек ее внимание один неизвестный ей сыр — небольшая головка находилась в деревянной коробочке и была покрыта чем-то вроде плесени, а запах был необычный и очень сильный, орехово-грибной. Пока молодая женщина рассматривала этот новый сыр, из темноты в углу раздался голос:

— Как я вижу, хозяин лавки держит свое слово и отправляет ко мне все новых гостей, — на свет вышло существо в плаще, самым примечательным в его внешности были глаза, которые горели красным огнем, — Что ты хочешь больше всего на свете? И что ты готова за это отдать?

Женщина ненадолго задумалась, а потом ответила:

— Меня считают одним из лучших пекарей в нашем городе, но я хочу превзойти своих конкурентов, а для этого нужен особый ингредиент, и, кажется, я нашла его — отдайте мне этот сыр?

— У тебя хороший вкус, но он мой любимый, поэтому просто так отдать не могу, как же быть? — существо сделало вид, что обдумывает сложившуюся ситуацию, — Готова ли ты дать что-то взамен? Например, свою душу? Отдашь ее — и сыр твой, гарантирую, ты станешь великим пекарем, тебя будут восхвалять во всех государствах. А когда твой срок выйдет, ты поступишь ко мне на службу в лавку. Ну что, согласна?

Хоть молодая женщина не особо понимала, о чем говорит незнакомец, но жертвовать своей душой, однако, ей не хотелось.

— А если я приготовлю вам из этого сыра что-то, что вас приятно удивит, смогу тогда я сохранить свою душу и забрать сыр?

Существо было азартно и любило сделки, и еще никто из гостей не уходил победителем, поэтому оно легко согласился на это условие. И молодая женщина приступила к приготовлению: как по волшебству на кухне появлялось все необходимое. И через полчаса ее блюдо было готово!

— Ты права, действительно одна из лучших пекарей, еще никогда я не пробовал что-то даже отдаленно напоминающее этот вкус, а существую я уже очень давно и много чего повидал, — попробовав, ответил незнакомец и задумался, — я могу тебя отпустить, сохранив твою душу, но при одном условии: я выполню твое желание, но каждый год в этот день я буду приходить к тебе и ждать угощение, а хозяин лавки тебя больше никогда не побеспокоит.

Оно хлопнуло в ладоши, и женщина вновь оказалась в лавке, но хозяина по-прежнему нигде не было, а в руке она держала этот невероятный сыр, который, как она начала подозревать, спас ее. Отойдя на приличное расстояние от лавки, женщина оглянулась и не поверила своим глазам — лавка исчезла.

Кем было это загадочное существо, откуда взялась таинственная лавка и куда делась – так и осталось загадкой.

А если бы вам выпала возможность сыграть на желание, вы бы согласились? И что были бы готовы поставить на кон?